Текст книги "Он, она, дракон и трон (СИ)"
Автор книги: Анастасия Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– А что это у него позади волочится? Хвост? – пытаясь вглядеться в нашего преследователя, уточняю.
Из-за туч на небе эта мчавшаяся за нами жуткая полусогнутая фигура с чем-то огромным, волочащимся по земле, немного светящимся и издающим странный звук (потому как сам преследователь мчался беззвучно), практически сливалась с темнотой! Я не могла её рассмотреть! Да и бежала она за нами как-то странно – зигзагами! Что за чертовщина?! Кто это вообще?!
– Какой хвост?! Меч это!!! Губитель!!! – орёт мой похититель, приближаясь к ограде дворца.
У этого существа такой меч?!?!?!?
Вцепившись в рубаху своего носильщика, со страхом смотрю в темноту, а затем вдруг крепко задумываюсь… Губитель… что-то знакомое… очень знакомое… и сказано было скорее в связке со словом «меч»… а не просто, как ругательство…
– Губитель… – протягиваю, переставая замечать трудности своего положения, – так, это ж меч Акиры, подаренный ему Повелителем Тьмы, Господином Даркшадоу!
– Им, именно им! – охотно соглашается со мной похититель.
– Сбрасывай меня!!! – начинаю ерзать на плече, стараясь ступнёй залепить тому в лицо, но мои ноги быстро перехватывают.
– Дура! Уверена, что он в таком состоянии способен различить – кто друг, а кто враг?! – орет на меня похититель, – Со мной у тебя хоть шанс есть, что кто-то из моего клана тебя в наложницы возьмёт! Ну, или прибьют на крайняк – но попозже! А не сейчас!
Задумчиво смотрю на небо. Умереть потом или попытаться не умереть сейчас?.. Вот так вопрос. Это ж дилемма на всю оставшуюся жизнь.
По поводу перспективы стать наложницей местных косплееров или (что ещё хуже) людей-белок – я стараюсь вообще не думать. Как-то по наивности своей я полагала, что хуже дракона в жизни ничего быть не может.
Видать, ошиблась.
– СБРАСЫВАЙ!!! – ору во всю мощь своей глотки, брыкаясь и мешая похитителю перехватить меня поудобнее.
– НЕ БУДУ!!! ТЫ КРАСИВАЯ!!! – так же из-за всех сил орет похититель, по ходу дела, уже решивший забрать меня себе в наложницы.
– Я НЕ ТЕБЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНА! – ощущая себя героиней очередной мыльной оперы на очередном государственном канале, кричу, подвывая.
– КТО ПЕРВЫЙ ВЗЯЛ – ТОТ И ВЛАДЕЕТ! – с таким же отчаянием кричит похититель, видимо совсем забывший о своем изначальном задании…
– Лозунг неудачников, – мягко звучит знакомый голос совсем рядом с моей головой, а затем я лечу на землю вперёд руками, потому что мой носильщик падает навзничь.
– Не убивай меня! Я всего лишь выполнял поручение! – начинает умолять похититель, отползая ко мне и едва ли не прячась за мою спину.
– Акира? – взволнованно произношу, вглядываясь в того, кто вновь расплылся в тени, потеряв очертания.
И лишь лезвие огромного меча в два или три метра в длину выдавало себя легким свечением…
– Это уже не Акира… – качает головой мой похититель, всхлипывая и испуганно озираясь по сторонам, – если это действительно легендарный нагибатор, то…
Росчерк металла в воздухе и несколько капель крови, прилетевших на моё лицо…
Изумленная, сижу на земле и смотрю вперёд широко раскрытыми глазами.
Он только что… человека убил?.. При мне?..
Судорожно сглатываю, ещё не понимая, как к этому относиться.
Я никогда не видела смерть человека. Я и сейчас ничего не увидела… но чувствовала теплые капли на своей коже и понимала… его зарезали. Моего похитителя только что зарезали… как и того, первого…
Воин выходит из темноты ровно в тот момент, когда на небе начинает сиять луна, и я вижу это выражение на его лице…
Удовлетворение… и желание удовлетвориться ещё раз…
– Акира?.. – испуганно протягиваю, глядя на того, кто столько раз уводил разговор от темы убийств и призыва Губителя…
Так вот, почему он так не хотел пользоваться своим легендарным оружием?.. Что оно с ним делает?..
– Акира, у тебя кинжал в сердце! – произношу, в полном ступоре глядя на рукоятку, торчащую из груди.
ЕГО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УБИЛИ?!
Воин опускает взгляд и достаёт орудие из своего тела. Смотрит на лезвие. Затем отбрасывает его в сторону…
ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?!
Пытаюсь понять, не превратилась ли моя история в Зомби-треш, как вздрагиваю, не успев отпрянуть:
– А тут у нас кто? – интересуется Акира-не-Акира, неожиданно резко оказавшись на расстоянии пары сантиметров от меня.
– Это я… Мариэль… – шепчу, испуганно разглядывая знакомое и при этом такое чужое лицо с совершенно незнакомым мне выражением…
– Это не твоё имя, – качает головой Акира-Губитель, кривя губы.
– Это… – хочу пояснить, что данное имя выбрано конкретно для этого мира, но вновь застываю, пораженная происходящим, а именно – ощущениям от теплого языка, слизывающего капли крови с моей щеки.
– Сладкая, – то ли шипит, то ли шепчет Акира, смакуя вкус.
И я не понимаю, про что он говорит. Про мой вкус? Или про кровь на моем лице?..
Неожиданно светлые глаза оказываются прямо напротив меня и заглядывают в самую душу.
– Я чувствую твоё желание.
– Это не относится к тебе… в смысле, не к тому «тебе», который сейчас здесь… – пытаюсь пояснить не менее испуганно, как падаю на локти…
Поскольку воин вдруг оказывается надо мной.
– Я чувствую ответ на твоё желание внутри себя, – произносят его губы.
…
Так, у меня вновь дилемма: заводиться или с криком уносить ноги? Как быть? Кто скажет?.. Если бы в мою историю была внедрена разработка канала Netflix, а именно – интерактивность последней серии «Черного зеркала», то я была бы не прочь отдать свою судьбу в руки посторонних людей, которые бы за меня решили, как следует поступить… потому что в данный момент мой мозг просто не способен сделать выбор.
– Когда этот эффект сойдет на нет? Он же должен когда-то закончиться? – вопрошаю не то у воздуха, не то у неба, не то у травки.
Как-то ведь Акира приходил в себя?.. Если не сам, то по какой-то причине…
Черт! Как мало я о нём знаю! И сколького ещё НЕ знаю!!!
– Сопротивляешься… я люблю, когда сопротивление граничит с желанием… – произносит Акира, и в следующий момент мой рот в этом мире лишается девственности.
Твою ж налево, каким четким оказалось описание процесса!
Не знаю, насколько извращен мой мозг, но та лавина ощущений, которой меня затопило от его поцелуя – которого даже поцелуем-то сложно было назвать… скорее изнасилованием моих губ, моего языка, всех моих органов восприятия, всего моего «я»… черт, та лавина вынесла меня из реальности куда-то в пространство космоса, за пределы понимания и осознания…
Вот ведь… кажется, со мной действительно что-то не так: я получаю удовольствие от ласк человека, который только что забрал чужую жизнь. Эта мысль возвращает меня в эту вселенную и заставляет напряженно застыть; застыть и увидеть, как Акира отрывается от моих губ, закрывает глаза и начинает хмурить лоб; качает головой то в одну сторону, то в другую – словно пытаясь прийти в себя.
Так… кажется, он действительно возвращается!
Быстро выползаю из-под мужского тела и забиваюсь в самый угол между стеной и воротами, упираясь в последние спиной.
Выходит, похититель почти успел выбраться за пределы дворца… ему оставалось лишь перепрыгнуть ограду.
Но он умер от руки Акиры, и теперь лежал в стороне бездыханный с ужасом, застывшим на лице…
– Мариэль, – наконец, произносит воин, опустив голову, – что здесь произошло?
Это он…
И он не помнит…
Это хорошо.
Это ведь хорошо?..
– Меня пытались похитить. Тебя убили… кинжалом в сердце, – через небольшую паузу добавляю, – потом ты догнал похитителя и зарезал его.
Акира поднимает с земли кинжал, смотрит на него. Затем распахивает полы рубахи и смотрит на свою грудь. Точнее – на то место, где затягивался рубец от лезвия.
Боже, он действительно затягивался!
Значит, Акира не труп. И это не зомби-треш. Всё в порядке. Насколько это возможно в нашем случае…
– Где он? – произносит воин негромко, но четко.
– Похититель? Справа от тебя, – забившись в свой угол, отвечаю.
– Губитель. Где Губитель? – повторяет Акира ещё четче.
– Я не знаю… – растерянно отзываюсь, начиная смотреть по сторонам.
– Значит, опять исчез… – протягивает воин.
– Он исчезает, когда захочет? – изумленно уточняю.
– Когда в нём отпадает надобность, – сухо отвечает Акира, а затем идет ко мне.
– Ты… ты зачем приближаешься? – на всякий случай уточняю.
– Тебя нужно отнести в замок. И отмыть от крови, – не глядя мне в глаза, отвечает воин.
– Я способна сама отмыться! – быстро заявляю, – И дойти – тоже сама, – поднимаюсь на ноги и едва не падаю – но воин успевает поддержать.
А затем легко подхватывает меня на руки.
– Ты же только что затянул сложную рану… тебе восстановиться надо, – пытаюсь найти причину для того, чтобы он отпустил меня, но встречаю тяжелый взгляд и замолкаю, – тебя невозможно убить, – произношу через некоторое время, пока мы двигаемся в сторону моей спальни.
– Да, – короткий ответ.
– Давно об этом знаешь?
– Давно. Меч защищает меня. Сам. Я не могу от него избавиться.
– Он появляется, когда ты в нём нуждаешься, и исчезает, когда потребность отпадает?..
– Да.
Идём молча. Точнее – воин идет. А я вишу в воздухе, удерживаемая его руками.
– Ты испугалась?
Вот, не знаю, что на это ответить…
– Я… не была готова к таким переменам, – аккуратно подбирая слова, отвечаю.
– Поэтому я не люблю его призывать, – продолжая смотреть четко вперёд, отвечает Акира.
– Но сейчас он призвал себя сам… – замечаю.
– Да, об этом его свойстве я узнал впервые, – без каких-либо эмоций отвечает Акира.
То есть… убили его тоже… впервые…
– Те люди…
– Это не люди. Это оборотни. Клан Белок. Опальный клан. В основном состоит из наёмников, – четко произносит воин.
– Клан белок. – без эмоций повторяю.
Как-то со всеми этими переживаниями у меня вылетело из головы, кем являлись мои похитители. Обладателями милых мягких ушек.
– А эти их ушки…
– Это боевая трансформация. С ними они сильнее физически и быстрее.
Вспоминаю королеву и её когти и киваю. Выходит, местные оборотни могут частично перевоплощаться, увеличивая свою мощь.
Но клан Белочек…
Боже, какой ненормальный создавал этот мир?
– А совсем в животных…
– Это базовая трансформация, – кивает Акира, – не все оборотни пользуются ей, поскольку многие теряют в силе и в весе, находясь в истинном облике.
«Теряют в весе» – это мягко сказано.
– А где вся дворцовая стража? Почему никто не пришёл на мои крики? Я почти голос сорвала, – спрашиваю, отвлекая себя от мыслей об Акире-Губителе… АКТИВНО ОТВЛЕКАЯ!
Признаюсь, это сложно, учитывая, где я нахожусь в данный момент.
– Во время смены правителя дворец остаётся практически не защищенным. Вампиры придут под утро. Стража королевы ушла в полночь. Это идеальное время для нападения.
– Но кто был заказчиком? – негромко спрашиваю.
– Тот, кто сделал всё возможное, чтобы на него не подумали, – сухо отвечает Акира, а затем чуть присаживается и запрыгивает в окно моей спальни.
Ставит меня на пол. Отходит.
– А теперь у меня личный вопрос, – всё так же не глядя на меня, произносит он каким-то ещё более отстранённым голосом.
– Задавай, – почему-то отступая от него на шаг, отвечаю.
– Когда… когда я пришёл в себя, я был слегка заведён… – Акира отводит взгляд в сторону окна и делает небольшую паузу…
Небольшую паузу, во время которой моё сердце начинает стучать так быстро, что я начинаю опасаться за собственное здоровье.
– Что произошло перед тем, как…
– Ты убил второго похитителя, – отвечаю, не давая ему закончить.
Ведь это и произошло.
Да, именно так всё и было.
– Я не… – протягивает, было, Акира, но я вновь его перебиваю:
– Нет.
– Хорошо, – коротко отвечает воин и выходит из моих покоев.
Плетусь в ванную к остывшей воде в лохани.
Не знаю, правильно ли я сделала, что промолчала, но в данный момент мне намного важнее самой разобраться – что вообще происходит?
Со мной. И с нами.
Глава 11. Депрессия и вампиры
– Нет, милая, так дело не пойдёт! Я не смогу создать шедевр, если ты не будешь заряжать меня своей неуёмной энергией! – жалуется мастер Платьёццо, глядя на меня с недовольным видом, – Я даже не знаю, какой цвет тебе сейчас подобрать: серый?.. Любой, но грязный?.. Как мне работать, когда ты – такая рохля?!
– Депрессивный. Мне нужен депрессивный цвет. И депрессивный наряд. Желательно не один. Это состояние у меня надолго, – произношу без интонаций и падаю на софу без сил.
– Депрессия… – через пару мгновений протягивает гений, прищурив глаза, – Мне нравится, как звучит это слово… оно затягивает в какую-то странную воронку чувств… вы ощущаете это? – он оборачивается на целую стаю своих работниц, которые едва помещались в моей гостиной (и откуда столько?!), и те начинают медленно кивать головами, словно втягиваясь в эту самую воронку и ощущая то же, что и я, – Депрессия – это черный, это багровый, это глубокий темно фиолетовый, это дымчатый… – начинает смаковать свои ощущения мастер Платьеццо, наматывая круги по комнате, – депрессия – это тугая талия, это резкие линии, это металл и это рваные края. Депрессия – это форма без формы, – пока гений вещает, все его помощницы активно записывают за ним все его слова, – я…
В следующее мгновение в гостиной устанавливается гробовая тишина. Даже муха перестает жужжать, зависнув в воздухе с волнительным ожиданием исхода.
– Я вижу его! – наконец, произносит мастер Платьёццо, и это вызывает бурную реакцию у всех его помощниц; не успеваю я «обрадоваться» очередной своей победе в качестве музы, как гений подходит ко мне вплотную и поднимает лицо за подбородок, – Сиди здесь и не смей выходить из покоев. Мы создадим для тебя несколько шедевров в течение этого дня. Дождись их и не смей демонстрировать свою депрессию без наряда от мастера Платьёццо! Люди должны видеть, как чутко я чувствую каждое твое проявление! – сказав это, мастер покидает мои покои, а вслед за ним – и вся армия его помощниц с неизменным гулом от десятков голосов…
…
Не выходить из покоев…
Разворачиваюсь к зеркалу и смотрю на себя издалека.
У меня есть любимый японский мультипликационный фильм режиссера Хаяо Миядзаки. Называется «Ходячий замок Хаула». В нем есть момент, когда красавчик главный герой по ошибке окрашивает свои волосы в зелёный цвет и начинает рефлексировать по этому поводу, покрываясь слизью и буквально стекая со стула на пол. Если не брать в расчёт слизь, в данный момент я напоминала Хаула в депрессии… Мне было сложно даже просто сидеть. Стоять – это вообще за гранью возможностей. А уж выходить из комнаты… гений меня переоценил, сегодня я могу только заваливаться на бок.
Собственно, что и делаю, укладывая голову на маленькую подушку. Акира ушёл с утра и не возвращался. Полагаю, он проверяет ситуацию в столице и отслеживает рост недовольства. А может – выясняет, кто нанял ушастых наемников для устранения главной занозы в задницах местных правителей. Но мне без разницы. Не хочу думать ни о Заре, ни о королевстве, ни о троне, ни обо всех этих подковерных играх. Хочу просто лежать, есть какую-нибудь вкусняшку и смотреть сериал.
Как же вовремя я вспоминаю о том, что в Сарамнии нет интернета…
– Акира… – протягиваю тихонько, царапая ногтем обивку софы, – Как мне жаль, что ты Акира… отринь отца да имя измени. (*)
– Какая странная меланхолия затянула пространство этих покоев. Мне кажется, я могу потрогать её пальцем – до того она густая, – протягивает незнакомый голос.
Пытаюсь перевести взгляд в сторону звука, но получается плохо.
– Сюда нельзя посторонним, – замечаю вяло, не делая более никаких телодвижений.
– Мне можно. Я – правитель этой недели, – спокойно заявляет мне мягкий и обволакивающий голос моего посетителя.
– Я надеюсь, в покои сына Королевы-Матери вы так не заявлялись. Он – мужчина темпераментный. Может не оценить, – протягиваю, закрыв глаза.
– В данный момент у меня нет желания встречаться с ним. А вот о вас я наслышан…
Составляю общую картину в голове из кусочков полученной информации.
– Вы – вампир, – отвечаю ровно.
– А вы в депрессии, – так же ровно замечает мой гость, – И я опечален. Мне говорили, что вы – блестящая интриганка и гений закулисных интриг.
– Не слышала такого, – выдавливаю из себя, не имея больше сил на разговор.
– Я приглашаю вас на прогулку по дворцу. Сегодня вечером. Будьте готовы, Мариэль; я зайду за вами, – неожиданно ставит меня перед фактом мой собеседник.
– Ага, – уже через силу выжимаю и проваливаюсь в сон.
Снится мне Акира. (Кто бы сомневался?..) И его огромный меч, которым он сокращает популяцию белок на беличьем острове. Вообще, это была бы жуть, а не сон – если бы белки после встречи с Губителем не превращались в голых мужчин с железобетонным прессом.
…
То, что мой мозг воспален, я поняла уже давно. Это даже не требует диагноза от специалиста: стоит просто вспомнить о том, где я. Ведь даже если этот мир и существует взаправду, и я его не выдумала… то каким-то макаром из всех вариантов меня принесло именно сюда. А уж в то, что это мир такой – один, я точно не поверю. Это было бы странно даже для такого шутника, как наш мудрый создатель.
Вопрос на самом деле в другом: почему я страдаю? Нам с воином детей не рожать. Так с чего меня затягивает в это болото под названием «муки совести»? Да, я целовалась с ним. Или он со мной. Неважно. Мы целовались, это было невероятно, а до этого он убил двух людей. Ну, ладно, не людей, а оборотней и моих похитителей. Но убил. А мы ведь даже парой шуточек успели перекинуться с тем ушастым… А Акира его… Да что же это?! С какой стати это вообще меня волнует?!?! Это не мой мир, и я свинчу отсюда при первой же попавшейся возможности! И тот факт, что самого притягательного по моей личной версии мужчину проклял местный божок, подарив ему самый неоднозначный подарок из всех, что завалялись на его складе, никак не должен меня касаться! Это вообще не моё дело! Я тут проездом! Всё! Посажу Зара на трон, обращусь к воину с просьбой помолиться подольше, выйду на связь с божеством и попрошусь обратно к себе на землю.
Таков мой план. И, черт возьми, кажется, я уже давно не сплю…
Открываю глаза и смотрю вперёд. Слышу тихий стук в дверь. Кажется, именно он меня и разбудил…
– Войдите, – кричу или шепчу.
Сама не могу определить, какой выдаю уровень громкости.
Тем не менее в покои заходят два моих советника.
– Мариэль, мы нашли ответы на ваши вопросы, – негромко сообщает Весло, вставая прямо передо мной, чтобы мне не приходилось запрокидывать голову.
– Вы выяснили, почему короля называли сумасшедшим? – выдавливаю из себя без особого интереса.
Мне сейчас не до этого…
– Да, – кивает Мерило, подходя к своему односельчанину, – и почему их исчезновение с одной из невест покрыто тенью из тайн, догадок и недомолвок.
– Ну, ты завернул, – морщусь этой попытке моего новоиспеченного советника соответствовать «местным умам»; приподнимаюсь на локте, укладываю голову на ладонь, подбив подушку под руку, и направляю уже более осмысленный взгляд на своих бородачей, – я слушаю.
– За всю историю существования королевства Контрад Четвёртый был единственным правителем, чья власть была неоспорима. Он сумел заключить выгодные договора со всеми кланами, обеспечив себе полную безопасность в столице; он сделал своим советником правителя клана вампиров, глава клана магов служил при его дворе главным Архимагом, а глава оборотней был начальником его стражи. И при этом сам король являлся простым человеком. Как ему удалось подчинить себе столь сильных противников – до сих пор никому неизвестно… но вот, что случилось после: король Контрад устроил отбор невест, на котором сразу начала выделяться его подруга детства, леди Марьянелла. Поговаривали, эта девушка обладала какой-то странной магией и при этом привлекала всех мужчин противоположного пола. Сейчас уже сложно сказать, правда ли это: история обросла сотней подробностей, передаваясь из уст в уста… но то, что Марьянелла была необычной девушкой – это точно.
– И? – поторапливаю старосту, – Что такое случилось с ними обоими, что эту парочку прозвали сумасшедшими?
– Дело в том, что где-то в середине отбора они оба пропали, – поясняет негромко Весло, – исчезли, словно растворились в воздухе. Оба. И с тех пор их больше не видели.
– То есть? – удивленно переспрашиваю.
– Говорят, они сбежали, чтобы жить вместе вне стен дворца – так сильно они любили друг друга, – отвечает Мерило.
– Если они так любили друг друга, чего им во дворце не жилось? – ничего не понимаю.
– В том-то и дело. Потому их и прозвали сумасшедшими. Они могли стать мужем и женой – им никто не мешал. Отбор был официальным, а авторитет Контрада был непререкаем. С выбором на него никто не давил. Но они сбежали из дворца, как дети малые, и никто так и не смог их найти, – опускает голову Весло, словно это была его вина.
– Может, их убили? – предполагаю спокойно.
Но встречаю такое возмущение на лицах бородачей, что забираю свою догадку обратно…
Выходит, заговора там не было. Эти двое просто пропали.
Поднимаю взгляд на своих советников, смотрю на них внимательно. Я прекрасно помню их игру в гляделки в нашу прошлую встречу. Что-то в этом рассказе про сумасшедшую пару есть такое, чего я знать не должна… или чего не должна понять – до поры до времени… может, это что-то связанное со мной лично или с Заром – я не в курсе.
И это меня беспокоит.
– Хорошо. Расскажи мне, что случилось потом, – перевожу взгляд на старосту.
– Потом? – растерянно уточняет тот.
– Король исчез. Королевство осталось без правителя. Что дальше? – машу рукой, чтобы он подхватил нить рассказа.
– А! А на следующий день родился наш Великий Дракон! И Королева-Мать объявила на весь мир о том, что пророчество сбылось, и она должна стать регентом при своём сыне – будущем правителе всего Объединенного Средимирья! Однако, главы остальных кланов с этим не согласились и началась война, – пожимает плечами Мерило.
– Не поняла, – честно отвечаю, – причем здесь трон в королевстве людей, когда у каждого клана свои земли и свой народ?
Оба моих советника переглядываются, словно я сказала что-то очень неразумное.
– Всем хочется стоять над людьми, – просто поясняет мне Мерило, – мы ничем не выделяемся, клыков не отращиваем, огненный шар создать не можем, бессмертием не обладаем. Нами очень просто управлять. Мы слабые. Зато можем выполнять разную работу.
– То есть… вся суть конфликта между всеми существами в Средимирье – это вопрос о независимости королевства? – уточняю сухо; получаю кивки и закатываю глаза; тру лоб, – Это даже как-то скучно, друзья.
Мерило и Весло вновь переглядываются.
– Я-то думала, тут какое-нибудь древнее проклятие зависло над дворцом, или ещё какая-нибудь сложная схема конфликтов… – замолкаю, вдруг припомнив ответ своего советника пару минут назад, – подожди-ка, ты говорил о каком-то пророчестве!
– Да, наш Великий Дракон – дитя пророчества, – важно кивает тот.
– А поконкретнее? – поднимаю брови.
– Точную формулировку уже никто не вспомнит, потому что в каждом клане она своя, но суть сводится к тому, что все ждали некого события, нетипичного для нашего мира, и оно произошло. Родился первый в Сарамнии Дракон, – кивает Весло, приходя на помощь к своему односельчанину.
– Ага… и какие последствия у воплощения пророчества? – спрашиваю у него.
– Последствия?.. – хмурится Весло.
– Ну, все ждали его появления. Он появился. Дальше что? Чего все хотели от этого чуда? Какие перспективы теперь открыты перед миром? – перечисляю устало.
Это же база. Даже самые слабые на фантазию писатели придумывают некую схему действия пророчества. Зачастую страшно банальную. Тем не менее…
– Вы задаёте слишком много сложных вопросов, – чешет бороду Мерило.
– Понятно, – отмахиваюсь устало, – спрошу у вампиров.
– У вампиров?! – вскрикивают оба моих советника.
– Да. У них ведь тоже были какие-то свои ожидания относительно этого пророчества. Надо понять, в чём заключается миссия Зара. Это намного упростит процесс возвращения, – киваю сама себе, простраивая в голове схему визитов ко всем представителям кланов.
Если я должна помочь первому и единственному дракону выполнить некий план… вполне возможно, он не будет ограничиваться простым восхождением на трон. К таким осложнениям надо быть готовой.
– Возвращения?.. – растерянно уточняют советники, – Возвращения куда?..
– И вот ещё что… теперь понятно, почему его мамаша так уверенно чувствует себя во дворце. Но причины, по которым она не торопится усаживать Зара на место правителя также надо будет уточнить. Вдруг это как раз-таки связано с пророчеством… тогда я поторопилась, навесив на неё ярлык жадной до власти интриганки.
Лица моих советников вытягиваются так сильно, что я хочу треснуть обоих, но сдерживаюсь. Не поспевают они за моей мыслью, не поспевают…
Но я в общем-то от них этого и не жду.
Не в этом состоит их задача.
– Мне нужен представитель от магов, – произношу сосредоточенно, – найдите мне этого человека и приведите в покои. Желательно – тайно. Если не получится… то проще выйти за пределы дворца для встречи наедине. Справитесь?
– Справимся, о, Умнейшая, – почтенно склоняют головы бородачи.
Фыркаю. И прогоняю обоих, начиная активно массировать виски. Некогда мне хандрить. Раз уж выдался шанс разузнать побольше о своём подопечном (это о драконе, да), то я не могу его упустить.
А свою рефлексию по поводу раздвоения личности Акиры придется отложить на «потом». Не до этого сейчас. И не до мыслей о страстных поцелуях с мастером-меча-онлайн. Чёрт, он был хорошшшш…
– Возьми себя в руки! – шиплю сама на себя, похлопав ладонями по щекам.
А затем отскакиваю к стене, поскольку двери моих покоев неожиданно распахиваются, а внутрь залетают возбужденные помощницы гения дизайна.
– Мариэль! Ты будешь в восторге! – объявляет мне мастер Платьёццо, появляясь в гостиной вслед за ними и едва ли не под музыку.
К слову, выглядел он так, словно помолодел за эти несколько часов работы лет на десять.
– Ну, обрадуй меня, – произношу сосредоточенно, готовая к боевым действиям.
А затем тону в ворохе ткани, взятая в плен его дикими прислужницами…
Когда меня, наконец, отпустили, был уже глубокий вечер. Я перемерила с десяток нарядов; пару-тройку базовых – мне оставили для возможности сменить одежду по необходимости, а главные свои шедевры гений приберёг для дворцовых мероприятий. Они ещё нуждались в доработке…
В итоге, к ожидавшему меня вампиру я вышла в графитовом платье с жестким корсетом и ассиметричной юбкой, струящейся по полу. Мои волосы были забраны в тугую прическу, на лице был агрессивный "азиатский" макияж.
По моим подсчетам Зар уже должен был отправиться спать, он вообще ранняя пташка, как и большинство придворных, – так что нашему общению с представителем другой расы никто не должен был помешать.
– Вы пунктуальны, – замечает мужчина, склонив голову, когда я выхожу из своих покоев.
– Я голодна, – признаюсь честно и протягиваю руку.
Не знаю, принято ли у них целовать пальчики дамам? Вот, сейчас и выясним.
Мужчина поднимает голову, с любопытством смотрит на мою ладонь, а затем подхватывает её и встречается со мной взглядом.
Ого! Какой интересный экземпляр! И вовсе не бледный, как я себе представляла. Нормальный такой мужчина лет тридцати пяти с темными чуть вьющимися волосами до плеч и удивительно точеным лицом.
– Вы явно не из здешних мест, – замечает тот.
– Вы правы. Я из такой глуши, где принято вначале представляться, а потом уже заходить в покои незамужней девушки, – улыбаюсь холодно, разыгрывая из себя Маркизу Де Мертей, не меньше.
– Моя вина. Слишком сильно хотел увидеть столь известную во дворце личность, – чуть кривит губы мужчина, а затем, едва заметно погладив мою ладонь своим большим пальцем, он добавляет, – граф Дроттер, к вашим услугам.
– Граф… Дроттер… – медленно повторяю, буквально тараня его взглядом.
Нет, я не буду никак комментировать это имя… На самом деле, это ещё цветочки. Бывает хуже. Намноооого хуже. Стоит лишь раскрыть книжки в мягкой обложке – и ты можешь окунуться в такое…
Гм… в общем, графу, конечно, не повезло с сочетанием букв в названии рода, но обаяния он от этого не утратил.
Потому как мы закаленные; нас таким уже не напугать.
– А вы – леди Мариэль, – улыбается граф.
– Леди – это громко сказано, – усмехаюсь в ответ, – скорее, «девка с того острова», как про меня здесь говорят.
Это правда. Проходя мимо придворных королевы, я не раз слышала, что «между собой» меня кличут именно так.
– Обычно я не опускаюсь до оскорблений в адрес красивой девушки, – граф начинает идти вперёд, предлагая следовать за ним, – поэтому позволю себе маленькую вольность.
– Наградите меня титулом? – вновь усмехаюсь.
По сути, меня тут по-другому и звать нельзя. Я действительно не имею ни земель, ни какой-либо собственности.
– На самом деле, я просто вынужден сделать вам этот подарок, – неожиданно удивляет меня граф.
Смотрю на него с вежливым недоумением.
– Вы – спутница дражайшего сына Сарамнии, данного нам Богами во благо всему живому… оставлять вас во дворце в качестве простой селянки я просто не могу, и вместе с тем вряд ли наш великий дракон согласится с решением выставить вас за его пределы. Так что я повторюсь: я вынужден подарить вам небольшой клочок земли на границе с королевскими землями – во имя дипломатии и в залог дружбы между нашими расами.
– Я – простой человек. Зар – дракон. Так с кем конкретно вы хотите укрепить дружбу? – уточняю ровно.
– Верно о вас говорят: вы умна, – спокойно улыбается граф.
– Тогда я позволю задать себе второй не менее важный вопрос: представительницей какого народа я стану, получив от вас клочок земель вампиров? – внимательно смотрю на него.
– Давно я не встречал таких, как вы, леди, – через небольшую паузу замечает граф, а затем позволяет себе положить руку на мою талию и выводит меня на террасу, – так, может, поделитесь: почему, когда я зашёл к вам днём, вы были погружены в глубокую меланхолию?..
– Меня пытались убить, – решаю быть честной… на половину, – и мне это очень не понравилось, – заглядываю в черные глаза, – не хотите помочь найти преступника?
– Если это скрасит мой досуг, – протягивает граф Дроттер и неожиданно разворачивает меня к себе.
Как мы оказались в тёмном углу, я не смогу объяснить даже под следствием – это просто магия какая-то. И взгляд графа, пристально всматривающегося в моё лицо, я не смогу описать. Потому что даже не знаю, какое слово тут больше подойдёт…
В английском языке есть слово tension.
Вот эта самая напряженность в данный момент повисла между нашими лицами, мешая мне давать адекватную оценку всему происходящему.
– Марьянелла, это ты? – сведя брови, с каким-то странным болезненным ожиданием спрашивает граф.
Марьянелла?..
…
Чего?..
– Простите… – выдавливаю из себя, не очень понимая, что происходит, и почему ко мне обращаются таким образом?
