Текст книги "Он, она, дракон и трон (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15. Затаившаяся в глубоких водах, истина…

– А можем мы услышать, что конкретно было в твоих видениях, великий воин? – мягко спрашивает незнакомец, внимательно глядя на Акиру; а затем добавляет, встретив недружелюбный взгляд, – Судя по всему, ты следуешь какому-то плану в своей голове… Не хотелось бы встать на пути легендарного нагибатора – в случае неверного решения.

– Я тебе уже сказал: тебя рядом с ней быть не должно. Это всё, что тебе следует знать, – отрезает воин.

– Но я уже здесь, – неожиданно улыбается горец, – выходит, ты что-то сделал не так.

После этих слов все в трактире замолкают. То ли задумавшись, то ли впечатлившись храбростью чужака…

А затем гуськом выходят из помещения, забирая с собой кружки с пивом и тарелки с едой.

Кажется, Акире выделили место для достойного ответа…

Вот, только, отвечать воин не спешил: он сосредоточенно смотрел на горца, не обнажая своего оружия.

– Что ты знаешь обо мне? – вдруг спрашивает Акира.

– Что ты – найдёныш. Рос в приюте недалеко от Святилища Богов, там же получил имя воина, якобы нашептанное смотрителю приюта самим небом. В пятнадцать лет был принят в стражу, пройдя жесткий отбор, и в этот же год получил от Повелителя Тьмы лорда Даркшадоу свой легендарный меч. Был несколько раз судим за резню на поле боя, и столько же раз помилован и отпущен – из-за страха местных командиров быть убитыми от твоей руки. Пять лет назад покинул пределы королевства и исчез, – горец перестаёт перечислять, а затем садится на своё место за столом, – и теперь ты здесь, стоишь передо мной в трактире «Пьяный баран», защищая спутницу дракона, Мариэль, нареченную народом Коварной – за блестящий ум и способность плести интриги.

Ого! Это про меня что ли?..

– Меня действительно зовут в народе Коварной Мариэль? – уточняю, не справившись с любопытством.

– Коварной Мари, если быть точным, – горец поднимает взгляд на меня, – для легкости запоминания они обкромсали твое имя.

– В ножки им, что ли, за это поклониться? – задумчиво протягиваю, изумляясь тому, как моё имя в этом мире фактически вернулось к истокам, пройдя тернистый путь.

– А ты кем будешь? – не отрывая глаз от чужака, спрашивает Акира.

– Я – представитель клана горцев. Моё имя – Гарута. И я – Видящий Истину Шаман из Ветвистого Края Свободных Всадников.

Скисаю, услышав это представление. До него горец выглядел круто.

Теперь мне даже сказать нечего…

– Горцы никогда не вмешивались во внутренние дела королевства, – замечает Акира.

– Горцы давно не вмешивались во внутренние дела королевства, – поправляет его Гарута, – однако, сейчас мы вынуждены вмешаться, поскольку ты неверно истолковал свои видения и повёл историю неверным путём.

– Разве историю можно «повести»? – уточняю аккуратно.

Но, встретив взгляд Акиры, понимаю – можно. Ещё как можно.

Собственно, я тоже приложила руку к подобному развитию событий. Чего уж скромничать?..

– В моих видениях были трон, дракон, она и всё это королевство, – кивнув на меня на слове «она», отвечает воин.

– Ты не прав, – качает головой Гарута.

– И в чём же я ошибся? – Акира смотрит на горца так, словно тот был муравьём. Муравьём, которому почему-то дали право голоса.

Ужасные ощущения. Надеюсь, воин никогда не посмотрит так на меня…

– В твоём видении ты смотрел на все события с высоты? – уточняет горец.

– Нет. Я видел всё своими глазами, – отвечает воин.

– Тогда ты не прав, – с легкой победной улыбкой отвечает Гарута, – ты тоже был там.

Некоторое время Акира молчит, осознавая услышанное, а затем поднимает взгляд на горца:

– Я должен привести их на их места.

– А кто дал тебе право решать – кто именно и на каком месте должен находиться? – в ответ на это спрашивает Гарута.

Акира вновь замолкает, а затем бросает напряженный взгляд на меня.

– Она была дарована дракону ритуалом, – произносит он.

– Ритуалом, придуманным его мамой для того, чтобы сын рос безжалостным тираном с холодным сердцем, – отрезает горец ровным голосом.

Черт… а ведь он прав.

Королева-мать неспроста придумала эту историю с девственницами и ночью любви со смертью в конце.

Чего она хотела добиться этим?..

Скорее всего именно ожесточения Зара. Она хотела приучить его к тому, что он – выше людей. И ей это удалось с блеском.

Вот только характером стальным дракон не обзавёлся. Слишком хорошо жил на своём острове.

И это явно промах воспитания.

– Зачем ты говоришь мне это? – через некоторое время спрашивает Акира.

– Потому что ты взялся творить историю, как в своё время – король Контрад. И это может сильно навредить миру. А точнее, навредить тому, что от этого мира осталось после всего вреда, причиненного Контрадом, – отвечает Гарута.

– Я – не Контрад, – отрезает Акира.

– Всё верно. Но ты имеешь те же корни. И ту же силу.

– А… что натворил Контрад? – осторожно спрашиваю, подняв руку, – Он вроде был неплохим парнем… даже любовь свою в итоге нашел и позволил пророчеству реализоваться.

– Пророчество было придумано Повелителем Света именно из-за действий короля Контрада, – ошарашивает меня Гарута, – а точнее, из-за их союза с Повелителем Тьмы. Это пророчество должно было гармонизировать все процессы, нарушенные вследствие заключения сделки между одним из Богов и смертным, рожденным в клане Видящих Истину.

– А что это за клан такой? – уточняю устало, стараясь не реагировать на появление новых участников в этой истории.

– Это клан горцев, – отвечает мне Акира, – У них есть сложное почти непроизносимое название, которое переводится на общепринятом языке, как Видящие Истину.

– Итак, Контрад был горцем, – складываю руки на груди и поднимаю брови.

Едва сдерживаюсь от тяжкого вздоха.

– Как и я, – Акира переводит взгляд на Гаруту.

– Как и ты, – кивает тот, – только намного раньше.

– Лет на тридцать? – предполагаю.

Или сколько там было Контраду, когда он умер? Почему это вообще имеет значение?

– Лет на пятьсот, наверное… или чуть меньше… – протягивает Гарута, – этот хитрец умудрился выторговать для себя бессмертие у Повелителя Тьмы и долго правил Сарамнией, пользуясь услугами клана магов.

Так вот, о чём он говорил вчера! Контрад – долгожитель!

…

Так, стоп. А что ж он такого натворил, что этот мир никак не может оправиться?..

Кажется, горец говорил что-то про всеобщее отупение?..

– Лишь из нашего клана ранее появлялись правители Сарамнии. Но в своё время нам пришлось отгородиться от остального мира… таким образом мы не позволили Контраду уничтожить все наши знания, – отвечает горец.

– Контрад боролся с учеными? – удивленная, спрашиваю.

– Для защиты людей Контрад пошёл на немыслимую сделку с Повелителем Тьмы и лишился души. Войны кланов за территорию королевства удалось избежать, однако, король подчинил себе глав остальных кланов и вынудил их служить себе – тем самым помешав нормальному развитию истории. Возможно, случись война в те времена, и таких последствий, как сейчас, бы не было… но Контрад оттянул её наступление вплоть до дня своего исчезновения двадцать пять лет назад – и теперь гибнут тысячи людей, не способных даже понять, за что именно они гибнут.

– Почему? – хмурюсь.

– Потому что Контрад слишком боялся своего разоблачения – король, и без души! – из-за чего провел реформы образования в королевстве, запретил девушкам обучаться больше положенной пары лет на дому, создал из людей общество бестолковых потребителей и довёл Сарамнию до такой деградации, что Боги решили в качестве эксперимента запускать внутрь мира попаданок: чтобы те хоть как-то помогали корректировать траекторию развития Сарамнии… – невесело усмехается Гарута.

– То есть… мы с Марьянеллой – что-то вроде стихийного бедствия для этого мира? Приходим ниоткуда, что-то творим с этим миром и исчезаем без следа? – не обращая внимания на воина, спрашиваю у горца.

– Этот мир – гиблое место. На него даже Боги махнули рукой. Но у нас ещё есть шанс взять бразды правления в свои руки. С Контрадом мы справиться не могли – его защищал дворец. Но с ослабшими после долгой войны кланами мы управиться можем, – Гарута переводит взгляд на Акиру, – нам нужен твой меч, чтобы положить конец страданиям всех людей этого мира. Помоги нам поставить точку в этой затянувшейся истории. Без твоей помощи это практически невозможно.

– Я… я видел дракона. Это должен быть он, – сжав ладонь на рукояти меча, напряженно произносит Акира.

– Нет. Это не должен быть он, – решаюсь подать голос, а затем поднимаю взгляд на лицо воина, – это должен быть кто угодно – но только не он.

– Что ты такое говоришь? – глядя на меня с удивлением в ясных глазах, произносит Акира.

– Зар понятия не имеет о том, как нужно править. Он бестолковый и думает только о себе, – отвечаю прямо.

– Но ты…

– Я ошиблась, – отрезаю; а затем добавляю чуть менее уверенно, – точнее, я не захотела вникать в проблемы этого мира. И решила идти самым простым путём. Тем, на который мне указали. Ты указал. Но сейчас мне очевидно: Зар – наихудший вариант для королевства. Даже в его матери больше от истинного правителя, чем в драконе, дарованном Сарамнии великим пророчеством.

– Я шёл за тобой, – сведя брови, произносит Акира.

– А я шла за тобой, – парирую спокойно.

– И в итоге вы оба двигались не туда, – подытоживает Гарута.

Опускаю взгляд, не имея аргументов в свою защиту.

И почему я решила, что Акира точно знает, что делает?..

– И как нам теперь быть? Кого сделать королем? – спрашиваю, не поднимая головы.

– Для начала, освободите дворец от лишних людей… и прочих существ, – дипломатично предлагает горец, – а уж потом будем думать – кто достоин сидеть на троне.

– На данный момент у нас не так много союзников, чтобы провернуть такой трюк. А через несколько дней во дворец приедет делегация магов, и у меня могут появиться проблемы, – произношу собранно.

– Какие проблемы? – подаёт голос Акира.

– Архимаг захочет избавиться от неё при первой же возможности. Личные счёты, – сухо поясняет Гарута, а затем вновь переводит взгляд на меня, – Надо успеть переубедить народ до появления магов.

– Это ещё сложнее: у нас нет второго кандидата на трон, – отвечаю, растирая виски.

– Какие у тебя могут быть личные счёты с архимагом? – Акира смотрит в мои глаза.

– Он предвзят ко всем… нездешним, – поясняю, отмахиваясь рукой.

– Выходит, у нас только один вариант, – произносит Гарута, задумчиво глядя вдаль.

– Какой? – уточняю ровно.

– Захватить дворец.

Выходим из трактира молча.

Гарута остаётся внутри и заводит разговор с хозяином заведения, а я скупыми жестами приглашаю гостей с опустевшей посудой в руках вернуться внутрь, показывая, что теперь там свободно и даже сравнительно безопасно.

Акира следует за мной.

– Если хочешь что-то обсудить – сейчас самое время. Во дворце я не рискну заводить беседы на тему заговора, – произношу негромко, выворачивая в сторону главных ворот.

– Я знал, что ты другая. Я просил небо о помощи. И оно послало тебя.

Останавливаюсь.

А затем поворачиваюсь к воину.

– Ты уже говорил мне об этом, но я не придавала особого значения твоим словам, – протягиваю напряженным голосом, – но теперь мне ясно, как день, – замолкаю, внимательно глядя на его лицо и вижу, что он знает, о чём я сейчас скажу, – это твоими молитвами меня занесло в этот мир.

– Я не просил кого-то издалека… настолько издалека, – поправляется Акира, опустив взгляд в землю, – я просил хоть кого-нибудь, кто сможет помочь остановить эту многолетнюю войну.

– Потому что ты начал испытывать муки совести за свои кровавые срывы? – жестко произношу, подняв бровь.

– Кровь провоцирует во мне всё плохое; я не могу с этим справиться, – не поднимая глаз, отвечает воин.

– Как хорошо, что ты не вампир, – бросаю и отворачиваюсь, продолжая свой путь до ворот.

– Я не хотел вырывать тебя из твоей жизни, – пытается донести до меня Акира.

– Скажи честно, – резко остановившись, вновь разворачиваюсь к нему, – ты увидел меня в видениях и начал просить обо мне, или начал просить небо о помощи, а потом тебя посетили видения?

– Я просил небо. А потом увидел тебя во сне. Потом тебя и Зара. А потом тронный зал дворца, – отвечает воин.

Смотрю на него, усмехаюсь, а затем качаю головой. Даже в моей голове подобные образы сложились бы, как минимум, в три варианта. Так с чего же Акира решил, что я предназначена Зару?..

Я настолько не в его вкусе?

– Ты много на себя взял, когда решил, что я должна быть с драконом. За это я тебя не прощу. Всё могло быть иначе. С самого начала. Возможно, это путешествие мне бы даже понравилось. Но сейчас у меня от него голова болит, – бросаю воину, отворачиваюсь и вновь начинаю идти ко дворцу.

– Этот горец… что тебя с ним связывает? – доносится мне в спину вопрос воина.

– Цель. Общая цель, – отрывисто отвечаю, не оборачиваясь.

– Со мной тебя тоже объединяет цель.

– И что?

– Но ему ты не запретила до себя дотрагиваться.

– Тебя бесят запреты? То есть, сам факт их наличия? – не выдержав, вновь останавливаюсь, – Ну, да, тебя же даже в тюрьме не задерживали надолго – настолько боялись быть убитыми. Для тебя, кажется, не существует слова «нет». Но в чём проблема? – разворачиваюсь к нему, – Ты же сам не хотел никакого контакта! Какая тебе, к чертям, разница, до кого я дотрагиваюсь?!

– Не знаю… Мне нет разницы, – быстро меняет свои показания Акира, отводя взгляд.

– Тогда оставь уже меня в покое! – вкладывая в слова всё своё раздражение, прошу его и хочу, было, отвернуться, чтобы дойти, наконец, до этого треклятого дворца, как замечаю группу странных людей в пятнадцати метрах от нас.

Почему они привлекли моё внимание? Ну, хотя бы потому, что все четверо мужчин были в халатах. Как-то это сразу бросилось в глаза. А ещё бросилось в глаза то, что у этих мужчин были одинаково длинные волосы, а их пальцы выплетали в воздухе какие-то странные узоры.

Ну, а вишенкой на торте было то, что смотрели эти мужчины исключительно на нашу пару; и взгляды их были ни разу не дружелюбными…

– Это и есть маги? – нахмурившись, спрашиваю, а затем в одну секунду оказываюсь за спиной воина, у которого вдруг резко меняется осанка, а в руках появляется огромный пугающий меч, – Акира? – испуганно переспрашиваю и вздрагиваю, когда гигантское лезвие перерезает пополам прилетевший в нас сгусток чего-то неописуемого словами.

Я ВИЖУ МАГИЮ?!

Божечки, они запульнули в нас настоящим заклятием! Уже не думала, что что-то сможет меня удивить – после крыльев дракона, беличьих ушек на головах взрослых дядек и саблезубых клыков у импозантных вампиров. Но настоящая, мать её, магия – это так прикольно!!!

Люди на улице моментально разбегаются в стороны, боясь попасть под обстрел, а воин только и успевает – что разрезать летящие в нас шматки того, чему я не могу дать земного описания. Это выглядит, как искажение пространства, и имеет форму снежка с кривыми гранями. Думаю, местные волшебники способны и на большее, но они явно не были готовы к тому, что их так быстро раскроют – и теперь швыряли в нас то, что лепится быстрее.

– Как он их разрезает?! Я думал, что это невозможно! – первым сдаётся один из четверки наших противников.

– Продолжай атаку: когда-нибудь он выдохнется! – обливаясь потом, кричит ему второй длинноволосый.

– Надо придумать, как уничтожить меч! – кричит третий.

– КАК ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ УНИЧТОЖАТЬ МЕЧЬ, ПОДАРЕННЫЙ БОГОМ?! – кричит на третьего четвертый.

В следующий момент Акира делает рывок, и я понимаю, что этим магам уже ничто не поможет…

– Бегите, глупцы! – кричу во всю мощь своих лёгких.

Не знаю, какой из местных небожителей решил сохранить им жизни, но вся четвёрка внезапно исчезает с площади, становясь недосягаемой для взмаха Губителя.

И понятия не имею – почему, но выдыхаю с облегчением. Да, они хотели меня убить, теперь это очевидно. Причин нападать на легендарного нагибатора у них просто не было. Но вряд ли они действовали по собственной инициативе… скорее всего архимаг уже выведал, что я не из этого мира – и сделал свой ход.

Не удивлюсь, если у каждого из «недельных правителей» есть по шпиону внутри дворца.

И плохо, конечно, что на меня опять совершено покушение, но я рада, что в этот раз никто не умер, и Акира не залил свой меч чужой кровью.

Кстати, об Акире…

– У нас ещё есть время, – неожиданно появляясь прямо передо мной, с ухмылкой произносит воин, а затем перехватывает меня за талию и мчит в сторону дворца.

– ЧТООООООоооо? – только и успеваю выдохнуть, как теряю возможность вдохнуть воздух – с такой скоростью мы бежим.

Нормальное поступление кислорода в легкие становится возможным лишь в тот момент, когда я оказываюсь в спальне, на своей кровати. Дышу так часто, как могу. Практически задыхаюсь от того, как жадно глотаю воздух. Когда перед глазами перестают плавать звёзды, фокусирую зрение и смотрю на лицо Акиры, разглядывающего меня с таким выражением, словно я была золотым петушком, как минимум. Или белкой, грызущей орешки – да не простые, а золотые.

Короче, много любопытства было в его взгляде. И исследовательского интереса вперемешку с безумным азартом.

– Сколько эмоций! – с видом сумасшедшего шляпника, шепчет Акира-Губитель, – Они просто переполняют его – с ног до головы!

– Эмоций? Каких эмоций? – испуганно переспрашиваю.

Воин вдыхает воздух у моей шеи, легонько касаясь носом чувствительной кожи.

– Разных… – почти шипит, а затем открывает глаза и встречается со мной взглядом, – разрушительных и созидательных.

– Ты защитил меня, – почему-то произношу, не зная, как лучше вести себя с ним.

Точнее – как будет вернее вести себя с ним…

– Он захотел защитить тебя, – поправляет меня Акира Губитель и аккуратно дотрагивается рукой до моей грудной клетки; а затем так же аккуратно проводит рукой вниз, едва касаясь ткани платья.

– А ты… появляешься всегда, когда он этого хочет? – напряженно спрашиваю, не отрывая взгляда от его лица.

– Я появляюсь тогда, когда того требует ситуация, – ладонь воина останавливается на моем животе, некоторое время покоится там, приковывая к себе всё внимание второй личности Акиры, а затем резко перемещается на моё лицо, – ты предупредила их об опасности.

– Я не хочу, что он убивал, – сосредоточенно произношу, изо всех сил пытаясь скрыть волнение – потому что ничего хорошего взгляд воина мне не сулил…

– Он будет убивать, потому что это единственное, на что я способен, – отвечает Акира-Губитель, впечатывая в меня каждое слово своим голосом.

– А ты… – только и успеваю произнести, как замираю, почувствовав вторую руку на лице.

– Времени больше нет, – растянув на губах странную улыбку, замечает воин, а затем наклоняется ко мне, останавливаясь в считанных сантиметрах от губ.

Я не знаю, как это произошло, но я поняла, что он пришёл в себя.

Он взглянул на меня совсем иначе, чуть прищурился, оценив положение наших тел, на секунду задумался… а затем опустил голову и прикоснулся к моим губам.

Что в этот момент творилось с моим сердцем – описать трудно. Кажется, оно начало имитировать звуки поезда, потом набата, а потом я уже не могла следить за функционированием этого органа, потому что всё моё внимание ушло в ощущения…

Ощущение тяжести его тела… ощущение его запаха… ощущение его губ на моих губах…

Он сам меня целует? Он?.. Не его вторая личность?..

…

Зачем он это делает?..

…

И как далеко он зайдёт?..

– Мариэль!

Голос Зара мы услышали одновременно и одновременно застыли, глядя друг на друга.

Акире хватило секунды, чтобы оказаться на расстоянии нескольких метров от меня, а вот я смогла подняться в самый последний момент – перед тем, как дракон открыл дверь спальни.

– Вы чем тут занимаетесь? – недовольно уточняет Зар, и у меня есть ответ на этот вопрос.

В данный момент – ничем. А пару секунд назад касались друг друга губами. Так невинно, что мне почему-то становится стыдно.

Ну, почему мы не успели ничего большего?..

– Почему у тебя красное лицо? – удивляется дракон.

– На Мариэль было совершено очередное покушение. На этот раз это были маги, – спокойно отвечает Акира, словно не он некоторое время назад совращал меня на моей кровати.

Боже, да что ж так лицо-то горит?!

– Ты испугалась? – Зар тут же оказывается рядом и подцепляет пальцем мой подбородок.

– Я хочу уехать отсюда, – произношу ровным голосом.

– Что? – ещё больше удивляется дракон.

– Я устала от постоянных покушений. Я была легкомысленна, когда решила, что смогу помочь тебе сесть на трон. Без связей, без денег и без какого-либо влияния мне не справиться с такой сложной задачей, – отвечаю, затем падаю на кровать и закрываю пылающее лицо руками.

Моему спектаклю это не мешает. Всё вполне оправданно.

– Но… ты же говорила… – растерянно протягивает Зар.

– Я собираю вещи этим же вечером и уезжаю из столицы, – произношу заготовленную речь.

– Но как же я… – недоумевает дракон.

– Ты не хотел становиться правителем. Твоя мать этого не хочет. Никто этого не хочет, – страдальчески протягиваю.

– Ты этого хотела! – напоминает Зар, по лицу которого понятно, что он уже ничего не понимает.

– Больше не хочу. Маги чуть не убили меня. Если бы не Акира, меня бы уже не было! – продолжаю вещать печально.

– Зачем тебе вообще потребовалось выходить из дворца?! – недоумевает дракон.

– За этим! – достаю оберег из потайного кармана на платье и протягиваю ему, – Я хотела сделать тебе подарок, но теперь понимаю: всё это тщетно! Это наше желание неугодно Богам! Ты не должен садиться на трон! – едва не завываю.

– Ты права, – неожиданно потухшим голосом отвечает Зар, – я не должен. Я проклят… Архимаг постарался. Мама знала, поэтому отвезла меня на остров.

Застываю, резко прекращая своё выступление.

Затем перевожу на Зара изумленный взгляд.

– Ты… проклят? – переспрашиваю осторожно.

Дракон кивает, не поднимая головы. Выглядит при этом подавленно.

– Ты можешь озвучить содержание своего… проклятия? В чём оно заключается? – уточняю напряженно.

– Я не знаю. Услышал о нём случайно, когда мама собралась перевозить меня на остров… – звучит тихий ответ.

Глубоко вздыхаю, глядя на Зара. Ну, что за мир? Тут не жизнь, а сплошная полоса препятствий, опутанная паутиной из пророчеств, проклятий, даров Богов и прочих радостей реальности, в которой присутствует магия.

Зачем она вообще нужна?!

Сейчас я могу понять создателя нашего мира: имей мы магию, земля давным-давно бы опустела из-за постоянных стычек между людьми – по поводу и без. На нашей планете без конфликтов живут разве что монахи. И то – вполне вероятно, что у них внутри какой-нибудь сложный экзистенциальный конфликт с собственным «я» или с миром в целом. И если сейчас свою позицию люди доказывают словами или кулаками, то…

Короче, нельзя, чтобы на земле была магия. Здесь, в Сарамнии я в этом четко убедилась.

– По ходу, придется нам идти к Королеве-Матери, – выдавливаю из себя безрадостно.

С этим «проклятием» нужно что-то делать. Для начала – хотя бы выяснить, есть ли оно на самом деле, или это очередные происки властолюбивой матушки.

– Ты хочешь помочь мне? – удивленно спрашивает Зар, – Но ты ведь только что говорила о том, что покидаешь дворец!

– Ты уезжаешь из дворца вместе со мной. И останешься со своей мамой до тех пор, пока всё не будет закончено, – произношу ровно и встаю с постели, – Акира, собирайся. Нам нужно успеть вернуться до наступления темноты.

Воин опускает взгляд на своё одеяние, а затем поднимает его на меня, показывая, что собран.

Хм…

Ну, да. Из нас троих «собраться» нужно только мне.

– А что будет «закончено»? – нахмурившись, уточняет Зар.

– Моя миссия, – криво улыбаюсь, не вдаваясь в подробности.

– Но… она ведь связана со мной, да? – с надеждой спрашивает дракон.

– Я не буду сажать на трон проклятого короля, Зар, – говорю честно, – и прежде, чем начать править народом, неплохо было бы разобраться в сути своего проклятия. Как ты думаешь? – смотрю на него внимательно, ожидаю понимания в глазах.

Но, кажется, Зар не из тех, кто решает свои проблемы самостоятельно. Скорее всего он рассудил, что в случае чего – мама поможет справиться… Не зря же молчал о своём проклятии всё это время.

Чёрт, на нём реально пахать надо.

– Тогда, как я стану правителем королевства? – вопрошает дракон, мигом потерявший какую-либо уверенность в себе.

– Ты разберешься с тем, кто тебя проклял, – бросаю ему сухо, – а заодно – докажешь своей матери, что ты уже достаточно взрослый для того, чтобы претендовать на что-либо.

К слову… тут необходимо уточнение: «на что-либо, КРОМЕ трона». Потому что править в королевстве я ему не дам. Не дорос. И вообще. Клан оборотней ему в помощь – пусть тренируется на своём народе.

Кстати, хорошая идея!

– Но как… – продолжает удивляться дракон.

– Зар! Иди, собирайся! Мы уезжаем, – произношу командным тоном, и почему-то тот слушается.

Когда в спальне нас остаётся двое, прохожу к окну и произношу негромко:

– Нам повезло, что у Зара есть настоящий повод покинуть дворец… Как только узнаем о его проблеме, тут же возвращаемся и приводим план в действие. С вампирами я договорюсь. С тебя…

– Я помню о том, что должен сделать, – перебивает меня Акира; затем замолкает, – о том, что произошло здесь…

– Я не хочу об этом говорить, – теперь наступает мой черед прерывать его; перевожу взгляд на воина и произношу чётко, – сейчас важно сделать всё, что мы наметили. А остальное… потом, – ровно заканчиваю и выхожу из спальни.

Иду по коридору в сторону покоев графини Арбы, сжимая ткань на рукавах платья.

Истина в том, что я не могу об этом говорить. Ведь… если мы об этом заговорим, то я не захочу останавливаться. Ни перед чем. А моя гордость и так была задета столько раз, что впору уходить в добровольное изгнание, отказавшись от своего имени и всего, что со мной происходило на этой славной земле.

Этот мужчина имеет какую-то странную власть надо мной. Я должна научиться держать оборону.

Я не хочу выглядеть жалкой в своих собственных глазах.