Текст книги "Он, она, дракон и трон (СИ)"
Автор книги: Анастасия Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 8. Дворец
– Милочка, если они не упадут в обморок, я проколю себе ногу шилом, – манерно растягивая слова, заявляет мастер, отходя от меня на шаг.
– Я остановлю вашу руку до того, как она совершит подобный грех, – тут же успокаиваю гения, вовремя смекнув, что зритель у нас будет не простой.
А если точнее – ко многому морально готовый…
К слову, в доме мастера Платьёццо мы околачиваемся уже третий день, письмо матушке отослали вчера вечером, а сегодня, меня, наконец, должны были выпустить из «комнаты фантазий» и выставить на суд мужчинам, ожидающим моего выхода с самого утра.
Само платье было готово ещё ночью. Потом мастер позволил себе несколько часов сна и приступил к самой важной части – завершению образа. Вот тут ему понадобилась вся сноровка, потому как, оказалось, создавать шедевры из портьеры для него было так же привычно, как и для Скарлетт О’хары. А вот сделать из меня покорительницу мужских сердец, не подходящую под драконьи параметры красоты… это оказалось проблемой. Положение спас сам Зар, заявивший после очередного хитрого расспроса, какие девушки ему нравятся, что ему нравятся такие, как я…
Это стало отправной точкой. В дело пошло всё – даже какой-то местный аналог стойкой краски для волос. И теперь я, ещё толком не успевшая привыкнуть к своему новому телу в этом мире, которое имело любимые драконьи характеристики, а именно – светлые волосы, светлые брови, мягкие черты лица и хрупкое телосложение… так вот, я смотрела на своё отражение в зеркале и чётко осознавала одно: мастер действительно гений.
Черные, как смоль, волосы, собранные в тугую прическу; соболиные брови, такие же черные – от местного аналога хны; острые черты лица, благодаря густому слою белил и умело созданному контурингу, и самое главное – платье! Алое, цвета крови, с чёткими линиями, воротником стойкой, нарочито удлиненными рукавами и подолом юбки, делавшими наряд обманчиво мягким и при этом каким-то натурально хищным…
Боже, я была в восторге от платья! Цвет волос и лицо в целом устраивали меня не меньше, но платье воистину было шедевром.
– Признаюсь, я малодушно решил, что больше не способен творить… но, кажется, ты смогла вдохнуть жизнь в моё полумертвое тело, – цепко глядя на моё отражение в зеркале, произносит мастер негромким голосом.
Голосом, полным странных интонаций.
– Я рада, что ваш гений всё ещё при вас, – растягиваю губы в улыбке, – и надеюсь, это не последний наряд, созданный вами для меня.
– Я никогда не обделяю музу своим вниманием, – продолжая вкладывать в слова больше, чем я способна была уловить, произносит мастер.
– Думаю, мне стоит предупредить слуг, что мастер Платьёццо посетит дворец… в ближайшее время, – теперь моя улыбка больше напоминает оскал.
Но увидеть выражение лица матушки дракона мне хочется всё больше. А это прямо пропорционально влияет на моё желание поскорей добраться до самого дворца!
Мастер едва заметно склоняет голову, принимая не высказанное вслух предложение, а затем добавляет хитрым голосом:
– Пора показать будущему королю женщину, которую он никогда не получит, – модельер сам подходит к дверям и распахивает их передо мной, позволяя выйти на свет…
А точнее – в гостиную, где меня ожидали четверо мужчин.
Я знала, что для всех моих спутников также были созданы соответствующие наряды (если так можно говорить о мужской одежде), но была поражена темпами работы этого усатого и пузатого гения! Все четверо были одеты, как с иголочки! Собственно, выражение в данном случае было буквальным.
И если Мерило и Весло выглядели благородно и скромно – как мудрые советники, то над образами Зара и Акиры гений поработал с особым энтузиазмом… Вид дракона был откровенно вызывающим, поскольку даже в фантазиях мастера Платьёццо Зар ходил без рубашки. И теперь его накаченное тело было прикрыто темно синей курткой весьма интересного кроя (будто модельер создавал королевский камзол, но в творческом бреду решил традиционную ткань заменить натуральной кожей) и такими же любопытными штанами, украшенными широким поясом и вязью вышитых символов с внешней стороны бёдер. А великий воин был одет в сплошь черное одеяние, больше подходящее наёмному убийце, нежели мирному монаху, ушедшему от земных сует и отказавшемуся от своего легендарного оружия…
Кажется, мастер Платьёццо тонко прочувствовал ауру смерти, ранее витавшую вокруг главного «нагибатора» королевства.
И я была согласна с его фантазией. В моей собственной – Акира выглядел именно так. Безжалостно и очень горячо…
Но я отвлеклась…
А тем временем Мерило бухнулся в обморок.
Что ж, пронесло – теперь не придётся останавливать гения от попытки нанести себе вред…
Перевожу взгляд на Весло – в глазах того плещется невыразимое восхищение и легкий страх.
Боже мой, страх-то откуда?..
Поворачиваю голову к Зару и ликую в душе: дракон смотрит, нахмурив брови, и пытается отыскать прежнюю Мариэль под толстым слоем пудры. Что ж, привыкай, красавчик! Теперь ты будешь видеть меня только такой! Поскольку проснуться рядом и убедиться в том, что без косметики я – всё та же, у тебя уже не получится: я первым делом потребую себе отдельную спальню, как только мы доберёмся до дворца!
Перевожу глаза на Акиру и на секунду останавливаю внутренний монолог.
Потому что не могу понять, о чём думает великий воин, глядя на меня, – а в следующее мгновение он уже отводит взгляд, и я теряю возможность определиться с ощущениями…
– Что ж! – громко произношу, обращаясь ко всем и приковывая к себе внимание.
Хотя, куда уж больше?..
– Думаю, нам пора выдвигаться. Мастер любезно согласился предоставить нам карету, так что предлагаю более не медлить, – перевожу глаза на дракона, – ваша матушка ждёт нас.
Да, мы договорились, что на публике я буду обращаться к Зару на «вы».
Всё ж таки король… хоть и будущий.
– Мариэль, это не слишком… – начинает, было, дракон, как мастер Платьёццо спасает положение:
– Вы немедленно должны представить миру мои новые творения! В знак вашей глубочайшей благодарности за предоставленные кров и еду!
– Конечно, мастер, – склоняю голову и первой выхожу под солнышко, являя собой пример для подражания.
Мы садимся в карету, а у меня прямо язык жжёт спросить у Акиры, что он думает по поводу моего наряда, но смелости так и не хватает. А, может, дело вовсе не в смелости… Дело в той дистанции, которую проложил между нами воин, стоило нам попасть в королевство, и которую он увеличил до размера пропасти, стоило мне предстать перед всеми в своем новом образе…
Ловлю недовольный взгляд дракона и тихонько выдыхаю, отвернувшись к окну.
Хоть в чём-то моя задумка удалась. Зар категорически не принимает новую Мариэль.
Вот, только, кажется, Акира не принимает её также категорично.
Прикрываю глаза и повторяю про себя мантру – «омммм-мне-плевать». К концу дороги почти помогает. К тому же виды милых улочек в стиле «светлого средневековья» (это без грязи, чумы и инквизиторов) весьма успешно отвлекают моё внимание, не говоря о дворце, вид которого заставляет меня тихо присвистнуть, подняв брови… и тут же собраться, вспомнив о цели и обстоятельствах визита.
Да, на нас так и не напали, но это не значит, что ещё не нападут…
А вид прислуги, вышедшей нам навстречу, говорил красноречивей всех слов: «вам здесь не рады; понимайте, как хотите»…
– Однако, – протягиваю, затем подаю руку Зару и выбираюсь из кареты.
Когда вся наша троица являет себя собравшейся толпе, ситуация резко меняется.
На землю повалились почти все. Штабелями.
Не знаю – от моего ли коварного вида или от кубиков пресса на теле будущего короля… но реакция была бурная. Потому что те, что не повалились, отшатнулись чуть ли не на два метра; кто-то даже перевалился через перила, не рассчитав свою реакцию.
Услышав, как Мерило и Весло присоединились к нам (встав за нашими спинами), начинаю медленное восхождение по ступеням парадной лестницы.
– Кто это? – начало сыпаться со всех сторон.
– Почему она с ними?
– Что за вид такой?! Не понимаю!..
– Может, она из какого другого королевства?..
– Из какого такого?! У нас только одно имеется!
– Странная она… пугает как-то…
– А это не воин ли нагибатор – справа от неё?..
– Да-да! Точно он! Посмотри, какие глаза светлые!
– И какой взгляд смурной!
– Он вернулся!!!
Про себя улыбаюсь. О воине я специально сообщила заранее – в приписке к письму матушке. Чтоб понимала, кого принимать будет. А о том, как во дворце быстро слухи разлетаются, мне сообщил мастер Платьёццо.
Признаю, что воспользовалась ситуацией.
А что? Грех было не воспользоваться…
– А что за два бородача идут вслед за ними?
Ха. И Мериле с Веслом внимания перепало.
– Дракон точно слева!
М-да, совсем мало внимания…
– Дракон? Где дракон?
– Это тот, что ли? У которого на рубашку денег не хватило?
– Да как не хватило-то?.. Говорят, их сам мастер Платьёццо обшивал!
– ВРЁШЬ!!!
– Он уж лет двадцать пять, как отошёл от дел!!!
– Выходит, он нашёл новую музу…
Чувствую, как взгляды вновь сосредотачиваются на мне. Отлично!
Это то, что нужно.
Музу мастера трогать не будут: хотя бы из интереса – за что мне такая честь досталась.
Тем временем в стане шептунов пошла новая волна:
– Говорят, этот дракон требовал себе девственницу каждую ночь! И утолив жажду плоти, он её съедал на закуску!
Ну, уж, не каждую ночь! Откуда бы на острове взялось столько девственниц?!
– А я слышал, что девственницу клали на жертвенный алтарь и проводили над ней запрещенные обряды! Потом специально обученные люди разрезали её на кусочки и скармливали голодному дракону!
– Он не выглядит голодным! Может, всё же не этот – дракон?..
– Не-не-не! Он голодный только в облике дракона! Когда он человек – он ничего не помнит!
– Вот, бедолага!
– Ты что, людоеда жалеешь?
– Тогда какая от него польза?.. Коли он не помнит себя в теле монстра?..
Кошу глазом на Зара: тот идёт, нахмурив брови. Интересно, что из сказанного правда?..
Тем временем, мы останавливаемся перед парадным входом; ждём, когда стражники раскроют перед нами двери, и входим во дворец.
– Богато живёте, учитывая многолетнюю войну, – замечаю негромко, обращаясь непосредственно к Зару.
– Никто не трогает дворец, ровно, как и столицу, – напоминает тот не особо довольным голосом.
Да, об этом я помню: для того, чтобы не уничтожить город, за который ведётся не прекращающаяся битва, кланы врагов договорились между собой, что дворец будет занимать новый правитель раз в неделю. Сейчас шла неделя оборотней, потому на троне восседала матушка дракона – оборотень-ящерица. На следующей неделе должен прибыть представитель от вампиров, а через неделю – глава магов. Четвертая неделя должна была достаться представителю от людей, которыми, собственно, и была заселена столица Сарамнии (как назывался этот мир)… (черт, почему мне кажется, что это название – говорящее?..), вот только после исчезновения короля двадцать пять лет назад никто достойный так и не сыскался, потому четвертую неделю отдают матушке Зара на основании какого-то древнего пророчества, в суть которого я ещё не вникла… Что-то о рождении крылатого дитя… но там всё очень запутанно.
– Сын.
Останавливаюсь. Ровно в ту же секунду перед нами останавливается делегация придворных и чиновников во главе с высокой статной женщиной лет пятидесяти в сплошь золотом платье и с весьма оригинальными чертами лица… Скажем так, у меня сложилось впечатление, будто кожу на нём натянули на череп, позади всё сшили белыми нитками, а кончики спрятали в светлых волосах. Этакая подтяжка, вариант «Средневековье». При этом выражение на данном лице было таким красноречивым, что я бы без кастинга отдала этой суровой арийке роль матери малыша Адольфа. Бровей на лице маман не было вообще, нос был меньше, чем у Майкла после всех хирургических вмешательств, а губы были такими тонкими, что я не сразу их разглядела. В общем, к концу осмотра я решила звать матушку Волан Де Mutter. Как бы, отдавая честь главному злодею известного цикла, а заодно и шедевральному клипу горячо любимой в детстве группы Rammstein. К слову, текст песни будто писался с истории Зара.
Вновь кошу взглядом в сторону безрубашечника. А он вообще уверен, что она – его мать?..
Тем временем дракон делает шаг в сторону женщины в золотом платье и едва заметно (но всё же!) кивает.
– Мать, – произносит он, не отрывая от неё взгляда.
– Следуйте за мной, – холодно командует та, и её свита рассыпается в стороны, позволяя нам пройти за матерью дракона в сторону роскошного кабинета с видом на центральный вход во дворец.
Как только двери за нами закрываются, женщина-ящерица разворачивается к нам лицом и произносит совсем другим тоном:
– Разукрашенная девица, отбившийся от рук сынок, дезертир и два бестолковых селянина с острова… вашей делегации не хватает только бубенцов и карлика.
Дезертир?.. Поворачиваю голову в сторону Акиры, но тот стоит спокойно и никак не реагирует.
Но вообще мадам остра на язык. Я бы даже сказала – достойная соперница.
– Мать, я… – начинает, было Зар, как женщина его перебивает:
– Кто писал письмо?
Чувствую, как старосту позади меня начинает трясти… Закатываю глаза.
– Оно было написано под мою диктовку, Королева-Мать, – произношу чётко, глядя той в глаза.
И, да, именно так было принято называть эту женщину во дворце. Я даже имени её не знала, потому что каждый раз, когда о нём спрашивала, встречала округлившиеся глаза (неважно – чьи) и один и тот же вопрос: «Кто ты такая, чтобы знать её имя? Для всех она – Королева-Мать!»
В общем, думаю понятно, почему в своих мыслях я стараюсь не употреблять это обращение?..
– А ты – та самая девчонка, что должна была согреть ложе моего сына во время очередного ритуала… – драконья матушка окидывает меня долгим изучающим взглядом, а затем уточняет без интереса, – и что же пошло не так?
– Вы имеете ввиду, почему он меня не съел? – улыбаюсь одними губами, – Видите ли, я не захотела.
– Ты – что?! – тут же повышает голос маман.
– Я не пожелала быть съеденной, – повторяю специально для королевской персоны, хотя, как говорил герой одного очень провокационного фильма: «глухим по два раза обедню не служат».
– Что это значит? – резко переведя взгляд на старосту, очень нехорошим голосом уточняет мадам-ящерица, – Вы плохо справляетесь со своими обязанностями? Или это спланированная акция по срыву ритуала для Хранителя Острова?
Мерило берёт вдох для ответа… и падает в обморок. Тру лоб, пытаясь придумать, что мне следует делать с чересчур трусливым «советником»?
На кой он мне вообще такой нужен?!
Кажется, драконья мамаша думала примерно о том же:
– Следует выбрать нового старосту и ужесточить законы для селян. Это никуда не годится, – произносит она, затем оборачивается… и вспоминает, что за её спиной никого нет: она в кабинете совсем одна… не считая нас, – займусь этим, как только разберусь с вами, – принимает решение королева и переводит взгляд на сына, – Ты должен съесть её сейчас же. Даю тебе время до ночи. Если нужно место для проведения ритуала – я об этом позабочусь. Вам повезло, что вампиры прибудут только через двое суток, и мы можем позволить себе такие мероприятия, – обращаясь ко всей нашей делегации, замечает она, – а сейчас прошу меня извинить, дела государственные не ждут.
– Мама, я не буду её есть.
С лёгким уважением смотрю на Зара.
В отличие от меня, мать смотрит на сына с совершенно противоположными чувствами.
– Ты заболел? Или головой ударился? – уточняет она холодным тоном.
– Оставьте нас с королевой наедине, – прошу громким голосом, глядя на эту женщину внимательно и цепко.
Зар как-то до неприличия быстро соглашается, закидывает старосту себе на плечо и выходит из кабинета вместе с онемевшим от всего происходящего Веслом. А Акира без каких-либо указаний встаёт у дверей, следя за тем, чтобы нам не мешали.
– Ты кто такая, чтобы разговаривать со мной наедине? – искренне изумляется королева-мать.
– Та, что была послана небом для спасения этой земли – ни много ни мало, – растягиваю губы в улыбке.
– Боги оставили эту землю, как только старый интриган сгинул вместе со своей сумасшедшей невестой, – пристально глядя мне в глаза, отвечает королева, – двадцать пять лет назад.
– Не могу поспорить, – соглашаюсь с её знанием истории, потому как крыть мне не чем, – и тем не менее – я здесь.
– Ты – простая селянка с острова, – королева-мать подходит ко мне вплотную, словно пытаясь убедить меня в этой истине.
– То, что я не простая селянка, мне даже доказывать не надо: вы видите это сами. Невооруженным глазом, – продолжаю мягко улыбаться, не опуская взгляда, – и погибать от зубов вашего сына я не планирую. Не в этой жизни. Так что советую оставить попытки убедить Зара в том, что каннибализм – это его кредо. Он не будет меня есть.
– Зара? – переспрашивает мать дракона, а затем её глаза расширяются, – Ты дала ему имя?!
– Естественно я дала ему имя, – отвечаю ровно, – он же не дикий кабан и не безликая птичка в небе. Он – единственный дракон и законный претендент на трон королевства.
– Что ты вообще знаешь о драконах? – шипит женщина, яростно глядя на меня.
– Я? Достаточно, – фыркаю, ничуть не впечатляясь зрелищем, – Считайте, всю жизнь им посвятила.
– Но ты понятия не имеешь о том, кем является мой сын! – повышает голос королева.
– Я знаю о том, кем он не должен быть, – четко произношу, также повышая голос, – Так вот, он не должен быть марионеткой в руках жадной до власти мамаши, которая даже не удосужилась дать своему сыну имя! И уж точно он не должен сидеть на острове, раз в год пожирая очередную несчастную девственницу, пока весь этот мир тонет в море крови из-за бесконечной войны за трон, который по праву ему принадлежит!
– Глупая девка, где ты здесь видишь погибающих от ран бойцов?! – цедит королева, с презрением глядя на меня, – Где видишь море крови? Где видишь сирот, молящих небо вернуть их отца? Война окончена – и не твоими усилиями!
– Окончена? – усмехаюсь, – Да, я не увидела кровавой бани за окном, но лишь потому, что королевство находится под защитой договора воюющих кланов. И, если я правильно расслышала, через пару дней во дворец прибудет клан вампиров, а вам придется собрать вещички и освободить помещение. Если это вы называете миром, то у меня плохие новости: долго он не продлится. Когда-нибудь кому-нибудь захочется задержаться во дворце подольше, чем на неделю. Что вы будете делать тогда?
– Это не твоё дело. Кем бы ты ни была послана, если хочешь жить, беги отсюда этой же ночью, – негромко произносит королева-мать, – я услышала достаточно для того, чтобы сделать все нужные выводы.
– Даже не подумаю. О моих планах вы уже знаете из письма. Я усажу Зара на трон и положу конец этому глупому противостоянию чужих амбиций.
– Сын будет делать то, что я скажу, – холодно произносит женщина.
– Он сядет на трон сегодня же, – мило улыбаюсь в ответ.
А в следующую секунду происходит сразу несколько вещей: мамаша дракоши отращивает внушительные когти, делая резкий замах рукой, а рядом с её шеей появляется лезвие ржавого меча, найденного нами у селян на острове.
Поворачиваю голову и смотрю на Акиру. Как он успел так быстро отреагировать?!
– Великий воин, – нехорошо усмехается королева, втягивая свои когти обратно, – ты выбрал не ту сторону.
– В своём выборе я уверен, – спокойно отвечает Акира, – как и в выборе пути для всего этого мира.
– Ты берёшь на себя слишком много, – скалится женщина, обнажая настоящие клыки.
К слову, отросшие так же быстро, как и когти…
– Как и ты, – ничуть не смущаясь разницы в возрасте, отвечает воин.
Королева-мать делает шаг назад, поправляет своё золотое платье и неспешно идёт к двери из кабинета.
– То, чего вы хотите… невозможно. Только я могу спасти королевство и всех жителей Сарамнии, – произносит она, повернув голову в нашу сторону.
– Если вы действительно хотите их спасти, позвольте нам остановить эту войну, – ровно произношу, глядя ей в спину.
Королева-мать ничего не отвечает и выходит из кабинета.
Вышагиваю по дорогому ковру и усаживаюсь в кресло. Скрещиваю перед собой руки в замок и ненадолго ухожу в свои мысли. То, что она отступила, не должно меня ослеплять. Она не уступит. И не освободит место. Это ясно, как божий день. Убить меня ей помешал Акира. Это тоже ясно, как божий день.
Нас попытаются дискредитировать… тут даже к гадалке не ходи…
В общем, всё именно так, как я думала.
Отлично.
Глава 9. Многоходовка или Прекрасный день для закулисных игр
– Позови наших советников, – произношу негромко, прекрасно зная, что воин услышит.
Когда оба бородача подходят к моему креслу, выглядят они, мягко говоря, пришибленными.
– Виноваты, Мариэль, – опускает голову Мерило, – не смогли произвести впечатление…
– От вас это и не требовалось, – бросаю ему сухо, ощущая себя наместницей Зла, не меньше, – сейчас вы пойдёте к управляющему дворца или как он там называется здесь? Неважно. Нам нужны комнаты. Это ваша задача – организовать нам места для сна. Зару нужны лучшие покои, мне – поскромнее, себе возьмите то, что останется. Также позаботьтесь о еде и слугах. Свободны.
Обалдевшие бородачи выходят из кабинета, не говоря ни слова, а я перевожу взгляд на Акиру.
– Не то, чтобы я настаивала… – начинаю также негромко.
– Я знаю, о чём ты хочешь попросить. И я сделаю это, – спокойно произносит воин.
– Какие бы покои нам не выделили, они будут иметь дополнительное спальное место – если верить мастеру Платьёццо, – припоминаю, поднимаясь с кресла.
– После своего самовольного изгнания я стал неприхотлив, – отзывается Акира.
– Да, после камней и софа покажется идеальной постелью, – бормочу про себя, слегка стыдясь своей просьбы охранять моё бренное тело… но на меня точно будут покушаться.
Я не дура и поняла все намёки королевы. С Заром всё обстоит куда проще: мать не будет убивать родного сына. А вот девку, из-за которой тот свернул с намеченного пути – это святое дело!
Кстати, по поводу «самовольного изгнания»…
– Что имела ввиду королева, когда… – начинаю, было, уточнять, как дверь в кабинет открывается, и внутрь входит Зар.
– Я так понял, меня ты звать не собиралась? – уточняет дракон на мой вопросительный взгляд.
– Ты что, всё это время ждал за дверью, потому что я тебя не позвала? – поднимаю бровь.
– Я уважаю правила, когда это требуется, – замечает тот слегка обиженным голосом.
– Прости, я… – хочу сказать «я просто о тебе забыла», но вовремя осекаюсь, – я советовалась с Акирой по поводу нашей охраны, – нахожусь в итоге.
– Нам не нужна охрана. Моя мать – главная во дворце, – поясняет мне дракон, словно я была ребёнком неразумным.
– Твоя мама вынуждена будет покинуть дворец через два дня, когда закончится неделя её правления, – вовремя вспоминаю этот славный факт, спасая положение.
Объяснять Зару, что его мамаша не прочь замарать руки в моей крови, нет сил. Если не совсем бестолковый – сам поймёт.
– Да, ты права. Когда прибудут вампиры, наше положение окажется крайне шатким, – соглашается дракон, крепко призадумавшись.
– Необходимо закрепить его, – киваю, постукивая пальцем по столу, – нам нужен повод… повод задержаться во дворце до того, как нас погонят.
– Повод… – повторяет за мной Зар, нахмурив брови.
– Повод, который развяжет нам руки, – несёт меня на волнах азарта, – причина, по которой люди не будут иметь другого выхода, кроме как посадить тебя на трон…
– Но на троне сидит мама… – всё также хмурясь, замечает Зар, впрочем, не меняя интонаций.
– Она не даст нам возможности мирно занять своё нынешнее место, – прогуливаясь по кабинету, продолжаю размышлять, – значит, мы должны о себе заявить… во всеуслышание. Народ сам должен сказать своё слово…
– Когда вообще кто-то слушал, что говорит народ? – протягивает Зар озадаченно.
Перевожу на него взгляд и вздыхаю. Что там, что здесь… все политики одинаковы…
– Акира, нам нужен бунт, – произношу чётко, глядя перед собой.
– Бунт? – спокойно уточняет воин.
– Нам нужно, чтобы люди в столице заговорили о Заре. Нужно распустить слух о том, что настоящий король уже во дворце, но его не пускают на трон. А потом нужно спровоцировать стражу, верную королеве, на активные действия…
– Ты хочешь посеять зерно сомнений в головы горожан, а потом поймать всех инакомыслящих? – уточняет воин, пристально глядя на меня.
Да, вижу я твой взгляд! Вижу, как ты смотришь! Словно я тут – главная злодейка!
Но без интриг не обойтись. Хотя бы потому, что королева просто не даст нам возможности честно играть. У нас здесь нет своих людей ни в охране, ни среди слуг. Наши руки свободны, но при этом мы ничего не можем сделать. Конечно, можно в наглую дойти до главного зала и сесть на трон – но не думаю, что Зар просидит на нём хоть сколько-нибудь долго. Максимум – пару минут. До того, как маман сгонит его оттуда поганой метой.
– Мне нужна стычка между простыми людьми и людьми королевы. Мне нужно, чтобы в этой стычке пролилась хоть капля крови, – перевожу взгляд на дракона, – и мне нужно, чтобы на помощь простым горожанам пришёл ты, Зар.
– Я? – растерянно переспрашивает тот.
– Ты хочешь, чтобы твой народ полюбил тебя? Тогда защити его, – произношу уверенным голосом.
– Защитить от кого? От мамы? Или от тебя? – напряженно уточняет Зар, глядя на меня непривычно серьёзным взглядом.
– Если надо будет – от нас обеих, – отвечаю ровно.
Некоторое время дракон смотрит на моё лицо, словно пытаясь найти ответы на какие-то одному ему ведомые вопросы, а затем разворачивается и выходит из кабинета, бросив на прощание:
– Я прослежу, чтобы нам достались хорошие покои.
Да, мой хороший. Это уже не просто весёлая история о том, «как они в столицу ходили». Теперь всё по-настоящему. И если я сказала, что посажу тебя на трон, значит, ты сядешь на трон – чего бы мне это ни стоило. И чего бы это ни стоило твоей собственной матери.
Потому что в данный момент твоё долгое и счастливое правление видится мне единственной причиной моего здесь пребывания.
По крайней мере, воин-монах (единственный среди нас общающийся с каким-то местным аналогом Бога – Повелителем Тьмы) назвал это моей миссией…
Перевожу взгляд на Акиру.
– Справишься с задачей?
– Найду людей, которые справятся, – отзывается тот.
– Мне нужно, чтобы мысль о законном претенденте на престол поразила местные умы, – проговариваю тихо, опустив глаза.
– Я тебя понял, – Акира склоняет голову, а затем устремляет на меня внимательный взгляд, – ты коварная.
– Кто-то должен быть… – отзываюсь, проходя к окну.
Да, возможно, я и впрямь стану злодейкой к концу этой истории. Но меня не зря отправили именно сюда. Думаю, я, со всем своим багажом и нелюбовью к драконам, единственная, кто сможет разрулить сложившуюся ситуацию. Меня не ослепит страсть к горячему представителю редкого вида оборотней; меня не развратит жажда власти; меня не отвлечёт какая-нибудь семейная драма – потому что я здесь совсем одна.
Я буду чётко идти к цели.
И я решу все местные проблемы, поскольку выбора у меня нет.
Вряд ли Акира станет помогать мне вернуться обратно в свой мир, если я решу бросить всё и сбежать! А ведь он – единственное связующее звено между мной и теми, кто меня сюда забросил…
Оборачиваюсь на воина. Интересно, когда он мне всё расскажет?
Акира, словно почувствовав мой взгляд, останавливается около дверей и поворачивает голову в мою сторону… но затем быстро выходит, так и не подняв на меня глаз.
Запрокидываю голову.
– Эй, Боги, – произношу совершенно серьёзно, – я не знаю, что за шутку вы решили разыграть со мной, но я могу разрушить весь этот мир, устроив великую междоусобную войну всех со всеми! Вы вообще уверены, что правильно оценили моё терпение?..
Какая неожиданность, мне никто не ответил.
– Извините, пожалуйста…
Опускаю взгляд на служанку, выглядывающую из-за двери.
– Что? – уточняю ровно.
– Вы не могли бы покинуть королевский кабинет? Посторонним здесь нельзя находиться… – жалобно просит та, испуганно глядя на меня.
– Нам уже выделили покои? – интересуюсь спокойно.
– Нннет, – отвечает служанка.
– Тогда я, пожалуй, посижу тут. Здесь удобно, – сухо улыбаюсь и усаживаюсь в кресло.
Да, назло. Но мега-гостеприимная королева-маман получила моё письмо за сутки до нашего появления. И если ей так принципиально было показать нам, насколько все не рады нашему прибытию, то мне принципиально сидеть в её кресле – до тех пор, пока не будут соблюдены элементарные нормы приличия.
– Подойди-ка сюда, – зову служку, подманив ту пальцем.
Та подходит неохотно, но отказаться не осмеливается. Это хорошо. Значит, видит разницу.
– Как идёт подготовка к праздничному ужину в честь приезда горячо любимого сына Королевы-Матери? – мягко спрашиваю негромким голосом.
– Пппраздничный ужин? – теряется девушка.
– Ну, да – будущий король Сарамнии заранее предупредил матушку о своём приезде и даже подготовил наряд на вечер. Так сколько будет блюд на столе? У драконов своеобразный вкус: им далеко не всё подходит – поэтому я и решила уточнить у тебя эти моменты, – улыбаюсь добродушно, хлопаю ресницами в такт словам.
– Будущий… король… – совсем растерянно протягивает служанка.
– Ну, конечно. Единственный законный правитель Сарамнии! – радостно «открываю» ей глаза, – Сильнейший из всех живущих на этой земле… и нынче немного голодный – дракон. Великий и единственный. Вы же не оставите его без праздничного ужина? – заливаюсь смехом, делая вид, что сама веселюсь от этой шутки, – Или Королева-Мать приготовила сюрприз для своего самого любимого сына? И поэтому ты не можешь мне об этом рассказать?
– Любимый сын?.. – едва не плачет служанка, осознав, наконец, масштаб катастрофы.
– Неужели она так распереживалась перед его приездом, что забыла подготовить праздничный приём?! – «ужасаюсь» своей догадке.
– Она… – пытается выкрутиться за королеву служанка.
– Король Зар будет так огорчён! – хватаюсь за голову, – А он хотел остановить все войны и даровать жителям Сарамнии мир и покой!
– Мир и покой? – глаза девушки наполняются надеждой.
– Ну, конечно! С его приходом вам больше не нужно будет думать о том – кому на этой неделе служить: он будет единственным, мудрым и любимым народом, правителем! И он повысит вам зарплату!
– Он повысит нам зарплату?.. – теперь глаза служанки зажигаются фанатичным огнём.
– Иди и расскажи всем, кто служит во дворце, – направляю её в сторону двери, а когда девушка вылетает прочь, окрылённая доброй вестью, кричу ей вслед, – и не забудь зайти к повару! Будущий король надеется на большой праздник в честь своего приезда!
– Ты чем занимаешься? – заинтересованно уточняет Зар, незаметно появляясь за моей спиной и едва не доводя меня до инфаркта.
– Подготавливаю почву для твоего восхождения на престол, – отвечаю честно, а затем поправляю королевский камзол на голом торсе будущего повелителя Сарамнии, – сегодня вечером ты должен будешь всех очаровать.
