Текст книги "Он, она, дракон и трон (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14. Выход

– Зар, мы можем поговорить? – спрашиваю мягко, переступив порог покоев дракона.

Тот, в свою очередь, напряженно смотрит на меня и отвечать не торопится.

Да, расстались мы не на самой лучшей ноте, но всё же – игнорировать…

– Ты действительно не доверяешь мне? – неожиданно спрашивает дракон.

– О чём ты? – нахмурившись, уточняю.

– Ты не рассказала о нападении. Потому что думала, что я тебе не поверю, – напоминает Зар.

– Это так, – решаю не кривить душой, – если хочешь честного ответа, я и сама до сих пор не уверена, по чьему именно приказу на меня было совершено нападение, но Акира утверждает, что это твоя мать.

– Этот воин слишком много на себя берёт, – цедит Зар, отворачиваясь.

– Если для тебя моя безопасность – это «слишком много»… то да, Акира берёт на себя слишком много, – киваю, серьёзно глядя на него.

Дракон бросает на меня сосредоточенный взгляд и поднимается со своего места.

– Если ты была не уверена в том, кто был заказчиком, то почему не сказала мне? – спрашивает он.

– Потому что ты бы стал отрицать причастность своей матери, – просто отвечаю.

– И это до сих пор не доказано, – резко произносит Зар.

– Потому что Акира в порыве гнева зарубил обоих похитителей, – отрезаю спокойно.

– Похитителей? Тебя ещё и пытались похитить?! – выходит из себя дракон.

– И похитить, и убить. И чего только не планировали, – сухо произношу, не спеша заводиться вслед за ним, – а теперь ответь, какой прок рассказывать тебе об этом, если ты не можешь смотреть на ситуацию объективно? – подняв бровь, уточняю.

– Объективно? – недобро усмехаясь, переспрашивает дракон.

– Ты предвзят. Изначально. Потому что ты – её сын.

– Это вы двое предвзяты. Не знаю, отчего вы хотите сделать из моей матери вселенское зло, но потворствовать вашему плану я больше не буду.

– Ты ходил без имени с рождения. И с пятнадцати лет сидел в своей пещере в одиночестве. Откуда такая преданность? – бросаю ему, начиная выходить из себя.

– Она меня родила. Она не может желать мне зла!

– Она не пускает тебя на трон! – изумляясь его упрямству, напоминаю.

– Она уже одобрила отбор, который начнётся в день её возвращения во дворец! Она хочет найти мне достойную жену! – повышает голос Зар.

Нет, она хочет, чтобы я перестала влиять на тебя!

Так я думаю. Но вслух – ничего не произношу.

– Хорошо, я больше слова плохого тебе про неё не скажу, – принимаю решение, – прости, что побеспокоила.

– Постой, – голос дракона останавливает меня у самой двери; медленно разворачиваюсь и смотрю на мужчину, – ты хотела знать о Марьянелле… дала задание советникам – выяснить о ней всё. Я расскажу тебе то, что знаю.

Заинтригованная поворотом, складываю руки на груди.

– В клане белок, который на тот момент был у власти среди оборотней, эту девушку называли сосудом для душ. Я не знаю точно, что значит это выражение, но глава оборотней мечтал получить её благосклонность. Однако, оступился и запятнал свою честь. Говорят, именно любовь Марьянеллы и Контрада позволила мне появиться на свет – как бы странно это ни звучало. Они воплотили пророчество в реальность, и то, в свою очередь, изменило законы мироздания. А затем эти двое исчезли. И никто не знает, где они сейчас.

Смотрю на Зара и понимаю одно: всё это время он прекрасно знал, что я ищу информацию об этой парочке. Но делиться своими знаниями не торопился. Ждал подходящего для себя момента.

Вот только…

Я уже знаю о пророчестве всё, что нужно. И даже больше.

И не его стараниями.

– Ты благодарна мне? – произносит дракон.

Улыбаюсь, глядя на него.

Какой правитель из него получится?..

Кого я вообще пытаюсь посадить на трон?..

– Конечно, Зар. Ты мне очень помог, – мягко отвечаю.

– Ты позволишь мне обнять тебя?

Смотрю ещё дольше. Молчу.

Это здоровый бартер или детское «я дал тебе конфетку, теперь ты отдай мне своё сердце»?..

– Конечно позволю. Ты можешь обнять меня, Зар, – так же мягко произношу и замираю, когда дракон подходит и сжимает меня своими руками.

– Когда я подарю тебе свою любовь, ты забудешь обо всех проблемах. И будешь смотреть только на меня, – спокойно и даже как-то уверенно произносит дракон, а я лишь вздыхаю, ничего не отвечая.

Не стоит ему знать, что принимать его любовь я не планирую. Даже в придуманном больным воображением мире. Или в такой придурковатой реальности. И суть не в моей ненависти к драконам, теперь я это понимаю четко. Суть в самомнении. Нездоровом эгоизме. И уверенности в своей исключительности.

Вот, что всегда раздражало меня в тех книгах, что стояли на полках моего магазина. И – какая ирония! – меня заносит именно туда, где присутствует самый типовой из всех драконов… ещё и в единственном экземпляре. Эксклюзив, так сказать…

– По-хорошему, пахать на тебе надо, – выдыхаю, печально глядя куда-то в пол.

– Что? – недоуменно уточняет Зар.

Но вообще… должна ли я?..

Меня ж не в няньки нанимали… в конце концов.

– Ничего, это я так, – вздыхаю грустно.

И чувствую ладонь на своих волосах.

– Не думай о плохом. Не сейчас – когда я обнимаю тебя и дарю свою защиту, – покровительственным голосом произносит Зар, а я едва не закатываю глаза, как останавливаю себя – заметив Акиру в дверях.

– Я потерял тебя, – произносит воин, встретившись со мной взглядом.

– Тебя не учили стучать? – хмурится дракон, не выпуская меня из рук.

– Всё в порядке, – кладу ладонь на его плечо, успокаивая, – он волновался за меня.

– Когда она со мной, ей нечего бояться! – бросает Зар, ещё крепче прижимая меня к себе.

– Я понял, – воин отводит взгляд.

…

– Ты уйдешь? – недовольным голосом уточняет дракон.

– Время к полуночи. Мариэль пора отправляться в свои покои, – напоминает Акира.

Ох, ничего себе я сегодня задержалась! А завтрак у нас ранним утром подают! Надо будет не проспать и успеть попасть!

Высвобождаюсь из драконьей хватки и лечу на выход.

– Увидимся утром, Зар! – радостно пропеваю и выхожу в коридор, ощущая себя так, словно я на отдыхе в отеле.

Это давно забытое чувство…

– Твоё настроение изменилось, – замечает Акира, когда мы входим в мою комнату.

– Был повод, – вспоминая о встрече с горцем, отвечаю.

Ловлю взгляд воина и хмурюсь: с чего вдруг такое напряженное лицо?..

– Завтра днём нам нужно будет сходить кое-куда… не теряйся после обеда, – произношу и иду в свою спальню.

– Куда именно? – уточняет Акира сухим голосом.

– Я… я хочу сделать Зару подарок, – придумываю на ходу, – и мне нужно для этого выбраться в город.

– Сегодня ты спокойно выбиралась одна, – напоминает воин, не глядя на меня.

– Да, но завтра я планирую посетить торговые ряды. А там может быть опасно, – нахожусь с ответом.

– У тебя появились деньги на подарок? – ещё суше бросает мне воин.

– Я хочу устроить вылазку с целью поиска подарка, – поясняю ему, – как только пойму, сколько он может стоить, займусь вопросом поиска денег. Я хочу загладить свою вину перед Заром…

– Вину? – переспрашивает Акира.

– До сих пор я была с ним довольно холодна, – решаю действовать по плану, предложенному горцем, – думаю, самое время сблизиться и ответить на его чувства.

– А тебе есть, чем отвечать? – задает странный вопрос воин.

– Что-нибудь, да найду, – отвечаю, дернув плечом.

– А как же… – Акира замолкает, так и не договорив, а затем отходит к софе, снимает сапоги и ложится, отворачиваясь лицом к стене.

Наблюдаю за этим, подняв брови. Удивительное создание. Вообще никогда не делится своими мыслями.

Качаю головой и закрываю двери спальни…

Утро выдаётся пасмурным. Причём везде: и за окном, и на моей душе. Смотрю во время завтрака на Зара, восседающего рядом с графом Дроттером и ведущего с ним беседу на тему своего величия… и молчу. Ем и молчу.

Тем временем, граф явно веселится, как и его жена.

– Целый остров, говорите? – уточняет графиня Арба.

– Всё верно. Целый остров в моем распоряжении. Все местные жители любят меня и возносят мне хвалу, – важно кивает дракон, которого явно занесло от приглашения вампиров.

Причем, занесло вовсе не в ту сторону, в которую требовалось: ему бы отношения с вампирами налаживать и расспрашивать, как поживает один из трёх сильнейших кланов. Узнавать, как можно навести мосты между двумя народами, чтобы они не обнажали клыков и не отращивали когтей, видя друг друга на одной улице… Но нет. Сидит и разглагольствует о том, какой он великий от рождения.

– Скажите, графиня Арба, это правда, что в Сарамнии существует четвёртый клан? Клан горцев? – негромко спрашиваю брюнетку, желая одновременно утолить своё любопытство и уменьшить количество бессловесного сарказма, льющегося на голову бестолкового дракона.

– О! Горцы! Какая славная история связана у меня с этим народом, – неожиданно смеется графиня, а затем резко осекается и присматривается ко мне, – Я понимаю, почему вы не слышали о них: говорят, вы прибыли с великим драконом с того самого острова?

– Всё так, она была дарована мне жителями острова древним ритуалом, и теперь принадлежит мне, – важно кивает Зар.

И не замечает, как белеет моё лицо. От гнева. И от желания высказаться. К примеру, о «древности» того ритуала. И о его сути.

А вот графиня, как и граф совершенно точно улавливают все нюансы моего испортившегося настроения.

Как и застывший на мгновение Акира…

– Что за ритуал, по которому свобода женщины так жестоко угнетается? – уже совсем без веселья в голосе спрашивает графиня, впрочем, не переставая улыбаться губами.

– Это таинство, – сверкнув глазами, отвечает Зар.

– Какая жалость, – протягивает брюнетка, откладывая вилку.

– Однако… – неожиданно нахмурившись, отзывается дракон, – о какой свободе вы говорите?

– Свободе выбора, конечно, – усмехается графиня, совершенно серьёзно глядя на того.

– Жители этого острова принадлежат мне. Моё слово для них – закон, – уточняет Зар.

А я склоняю голову, уже не надеясь, что он замолкнет и перестанет совершать ошибки… и желая лишь одного – скрыть пылающее от стыда лицо.

– Принадлежат? – верно расслышав дракона, уточняет граф.

Затем бросает на меня задумчивый взгляд.

– Тогда зачем нужен ритуал? – с доброжелательной улыбкой уточняет графиня, вслед за мужем.

– Он закрепляет за мной некое право. И отдает дань уважения мне, как правителю, – охотно делится Зар.

– Полагаю, это «право» – также таинство? – спрашивает графиня.

– Почему же? Её тело теперь… – начинает, было, Зар, кивая на меня, как я резко поднимаюсь на ноги со словами:

– Прошу вас позволить мне отлучиться в мои покои.

– А что случилось? – дракон пристально смотрит на меня, явно давая понять, что я должна помнить…

Помнить своё место.

Это что, шантаж?.. Он планирует рассказать всем, что я должна с ним переспать? Тогда, по его мнению, я лишусь иных вариантов, стану меньше думать о чем-либо и сосредоточусь на нём одном?.. Вот только – что за глупость? – все ведь и так думают, что я его любовница!

– Мне вдруг стало плохо, – выдавливаю из себя скупую улыбку, – думаю, стоит прилечь ненадолго.

– Это из-за смены погоды, – приходит мне на помощь графиня, глядя в свою тарелку, – думаю, нам стоит освободить леди Мариэль от необходимости присутствовать на завтраке – и отпустить отдохнуть.

– Как скажешь, радость моя, – кивает граф и жестом показывает, что я могу идти.

Встаю и иду к выходу.

– Я её провожу, – тут же поднимается Зар.

Сжимаю руки в кулаки, но никак более не реагирую. Дожидаюсь, пока дракон галантно открывает передо мной дверь, и уже в самом коридоре слышу фразу графини, брошенную нам вслед:

– Я ведь верно расслышала: он сказал слово «тело»?..

Черт, как же стыдно…

– Ты должна усвоить, Мариэль, – расположив ладонь на моей спине, негромко произносит Зар, – что, как бы ты не желала иметь свободу – а я знаю, что ты хочешь ею обладать… ты принадлежишь мне. И пусть ты не станешь моей женой, никто не осмелится запретить мне иметь женщину, которая будет согревать мою постель – когда мне это будет угодно.

– Так ты поэтому решил сообщить всем вампирам о том, что я задолжала тебе одну ночь? – едва сдерживая себя, произношу тихо.

– Одну? – удивляется Зар, – Я так понял, что вчера мы пришли к миру и согласию…

Неверно понял.

– Естественно – одну, – останавливаюсь перед своими покоями, – ведь ты забыл упомянуть одну деталь: после ночи любви ты должен будешь съесть меня.

– Я… я думал, мы негласно решили замять этот момент… – мнётся дракон.

– Как же так?! – притворно изумляюсь, – Либо всё, либо ничего, о Великий! Если хочешь владеть мной – придётся отобедать моим телом после акта соития.

– Мариэль… я не хочу тебя есть, – отводит взгляд дракон.

– А придется, – решаю настаивать на своём.

Потому что сама я больше не смогу смотреть на этот мир без презрения. Да, если Зар всё-таки овладеет мной, то я пойду к его матушке и самолично попрошу столь выгодного ей избавления от мучений!

…

Мне противно даже думать о нашей близости.

А то, что дракон так хорош собой, вызывает лишь раздражение – а не желание побыстрее избавиться от одежды. Врут во всех этих романах. Если человек тебе не нравится ни характером, ни складом ума, ты никогда не заведёшься от его «властного сверкающего взгляда». И желания потрогать рельефный пресс на обнажённом торсе – так же не появится.

Что говорить? Я уже готова глаз себе выколоть от этой «красоты»: ведь Зар так и не удосужился обзавестись рубашкой…

– Ты упрямишься, – улыбается дракон, подцепив мой подбородок, – потому что я рассказал вампирам про ритуал. Сейчас тебе кажется это ненормальным. Ты считаешь, что я опорочил твою честь. Но когда я стану правителем, тебе не придётся об этом думать. Первым же делом я введу правило, по которому людям запретят обсуждать твоё положение во дворце.

– Таким будет ваш первый королевский указ? – уточняю голосом без эмоций.

– Да. Тебе не нужно будет переживать, что ты – не моя жена. Люди примут мою волю и не будут злословить.

Ага. То есть, мне официально даруется титул любовницы?.. Какая честь.

Любопытно, что, даже думая обо мне, он продолжает делать всё для себя.

Ведь, если бы он испытывал ко мне хоть какие-то чувства, то первым делом он наделил бы меня клочком земли в королевстве – как это сделал граф Дроттер… тогда я бы стала настоящей леди, а не леди из клана вампиров, коей я являюсь сейчас.

Но нет. Зар решил, что это не самое главное. Самое главное – уведомить всех во дворце, что я целиком и полностью принадлежу ему. И при этом не имею никаких иных прав.

Поджимаю губы, давя в себе омерзение от его рук на своём лице.

– Вы меня успокоили, великий, – выдавливаю негромко.

– Ты стала обращаться ко мне на вы? – удивляется Зар, – Впрочем, это даже к лучшему. Когда я обзаведусь женой, ей явно не понравится подобная простота в общении, – кивает он.

А я закрываю глаза, не имея сил видеть его перед собой.

– Вы думаете о чувствах своей будущей жены, – произношу сквозь зубы, – это очень великодушно с вашей стороны.

– Я рад, что ты оценила, – улыбается дракон, а затем целует меня в лоб, – я всё ещё не сел на трон, но, думаю, нам не стоит откладывать то, что должно произойти… особенно сейчас – когда лед между нами растаял, и мы, наконец, нашли взаимопонимание.

– Я себя плохо чувствую. К тому же, не смогу сосредоточиться на своей миссии, если буду отвлекаться на вас, – шепчу, едва справляясь с тем, что творилось у меня внутри.

– Ты права. Как всегда. В приоритете – мой трон, – печально вздохнув, соглашается Зар и прижимает меня к себе, – что ж, не буду тебе мешать. Уверен, тебе много всего предстоит сделать… – он отпускает меня, а затем неожиданно наклоняется к самому лицу, – эти вампиры немного раздражают, правда? Слишком заносчивые. Уже жду не дождусь, когда ты лишишь их власти.

Выдавливаю улыбку, больше похожую на гримасу.

– Дайте мне время, и я всё сделаю, – произношу ровным голосом.

– Вот, и умница, – улыбается Зар счастливой улыбкой и уходит, оставляя меня одну.

Вхожу в покои, опускаю взгляд на руки. Дрожащие от нервного возбуждения, руки. Сжимаю и разжимаю пальцы, глядя на них, как на что-то инородное.

Что я делаю? Зачем я это делаю?..

– Мариэль, – голос Акиры звучит приглушенно; поворачиваю к нему голову, – ты выглядишь бледной… Тебе действительно плохо?

– Наши планы не меняются, – прекрасно понимая, о чем он, произношу, – я пойду за подарком.

– Может, стоит отлежаться, ты не очень хорошо выглядишь, – опустив взгляд в пол, замечает воин.

– Мой внешний вид никого не напугает, – отрезаю и иду в свою спальню – отдохнуть перед выходом в город.

– Я не об этом… – звучит мне вслед.

– Я не сильно напрягу тебя! – бросаю ему, вдруг почувствовав себя настолько обессиленной и опустошенной, что приходится схватиться за дверь.

Иначе ноги бы не выдержали.

– Мариэль, – Акира мгновенно оказывается рядом и поддерживает меня за талию.

Отбрасываю его «руку помощи», начиная не на шутку злиться. Злиться на всех. На весь этот треклятый мир.

– Не забывайся, – шипение, вырвавшееся из моего рта, заметно напрягает воина, но мне плевать. Я устала. – Твой внутренний свод правил содрогнётся от такого вопиющего нарушения.

– Это… всего лишь помощь, – чуть нахмурившись, негромко произносит Акира.

– А это всего лишь требование: не касайся меня! Слышишь?! Я запрещаю тебе прикасаться ко мне! – выкрикиваю и закрываю двери перед его носом.

Плетусь к кровати и падаю на неё.

Если он будет трогать меня, мне будет сложнее выбросить его из головы.

Лучше вообще прекратить какие-либо контакты.

…

Хоть кому-то могу запретить то, что позволяет себе эта напыщенная недалёкая ящерица.

…

– Ненавижу… – выдыхаю в подушку.

И осознаю простую истину: я не хочу сажать его на трон.

Вообще.

От слов: «не в этой жизни».

И мне плевать, что я не смогу вернуться обратно. Такой бестолковый крылатый мужлан не имеет морального права быть правителем народа. Не знаю, как, но я остановлю эту машину – которую сама в своё время запустила…

– А начну, пожалуй, с горца, – шепчу себе под нос, успокаивая собственные нервы.

Насколько я поняла из фразы, брошенной графиней, этот клан действительно существует.

Вот и первые союзники в моей будущей борьбе против дракона на троне!

Хотя, нет… Точнее будет: я не дам Зару ни одного шанса даже приблизиться к этому самому трону.

И неважно, что Акира будет против! Если на встрече с горцем он повернёт свой меч против меня, надеюсь, последний сможет меня защитить… хоть ненадолго – зная силу воина…

– Не буду об этом думать! – произношу в подушку.

…

А затем расслабляюсь.

Чему быть – того не миновать.

Буду уповать на милость Богов, когда Акира пожелает меня прикончить.

И будь, что будет.

Где-то через полчаса слышу стук в свою дверь и поднимаюсь на ноги, чуть покачиваясь от слабости. Произношу охрипшим голосом:

– Войдите.

Это явно не Акира. Тот никогда не войдёт в мою спальню без особой необходимости, сводящейся к смертельной опасности. Никакая другая причина не заставит его переступить порог этой комнаты.

– Мариэль? – внутрь входит графиня Арба, чем, признаюсь, весьма меня удивляет, – Вам уже лучше?

Однако, стоит брюнетке увидеть меня, и её лицо меняется:

– Вижу, напротив – стало хуже, – заключает она, нахмурившись.

– Всё в порядке, это легкое недомогание. Оно пройдет, – склоняю голову, принимая её внимание за заботу.

– Не думаю, что пройдёт так просто – как вы пытаетесь меня убедить, – делает странный вывод графиня, а затем подходит ближе и понижает голос, – Это не то, чтобы предложение… скорее, вариант для осмысления…

– О чём вы, графиня? – сведя брови, уточняю.

– Если ты по какой-то причине потеряла стимул делать то, что делала… – протягивает жена главы клана вампиров, опустив взгляд в пол, а затем неожиданно подняв его и встретившись со мной глазами, – то знай, мы готовы тебе помочь.

– Я всё ещё не понимаю, – внимательно смотрю на неё.

– Марьянелле было проще. Она не была одна, – ни с того, ни с сего вдруг произносит графиня Арба.

– И кто был рядом с нею? – не задавая лишних вопросов, вроде «о чем это вы?!», уточняю.

– Я. Гиги – наша общая подруга. И Контрад. Он тоже был рядом с нею. И поддерживал её – хоть и не подавал вида.

– Контрад знал, что Марьянелла – не из этого мира? – спрашиваю о том, о чём давно хотела узнать.

– Да. С самого начала – с момента её попадания в тело девушки, – серьёзно кивает графиня.

– Выходит, они были предназначены друг другу судьбой, – печально улыбаюсь.

Брюнетка тоже улыбается, глядя мне в глаза. И её улыбка не менее грустная.

– Я вижу, как тебе одиноко здесь. И я вижу, что у тебя совсем нет союзников… – она ненадолго замолкает, а затем продолжает совсем другим голосом, – Того крылатого засранца я никогда не приму в качестве Короля Сарамнии, ты просто должна это знать. Но если ты найдёшь достойного претендента, мы с мужем поможем тебе с твоей… миссией.

– Вы знаете?.. – подняв брови, изумленно спрашиваю.

– О том, что у всех иномирных здесь – своя миссия? Да, муж донёс до меня эту информацию. Вы с Марьянеллой – пешки в руках Повелителей Света и Тьмы, и появляетесь вы здесь неслучайно.

– Вы знаете, как я могу вернуться домой?.. – с надеждой смотрю на неё.

– Увы, это знание мне недоступно, – жмёт плечами графиня, – но я могу попытаться сделать твою жизнь здесь чуточку легче. Не думай, что я предлагаю помощь каждому встречному. Это моя благодарность.

– Мне? – удивленно спрашиваю.

– Богам, – отвечает графиня Арба, – за то, что позволили мне родить ребёнка моему мужу.

Выходит, горец и здесь не обманул: раньше у вампиров были трудности с воспроизведением потомства…

– Найди подходящего кандидата на трон – того, в котором будешь уверена. Того, которого посчитаешь достойным. И тогда приходи к нам, – четко произносит вампирша и выходит из моих покоев.

– Легко сказать, – шепчу, глядя ей вслед.

Я же здесь, по сути, вообще никого не знаю…

Когда приходит время, я надеваю плащ и выхожу из своих покоев. Акире не говорю ни слова, но вижу краем глаза, что тот следует за мной. Мы выходим из дворца в тот момент, когда все придворные собираются в обеденной зале, поэтому нам удаётся избежать ненужных встреч и лишних разъяснений. Однако, уверена, слуги доложат о моих частых прогулках за стены… что ж, на все вопросы у меня будет ответ. Собственно, именно поэтому я заворачиваю в торговые ряды и выбираю самый броский из всех браслетов-оберегов, а затем покупаю его, игнорируя немое удивление на лице воина. Да, я подготовилась. И попросила у графини пару монет, догнав ту в коридоре – когда она возвращалась к себе после нашего разговора.

Так что сейчас у меня есть объяснение моим частым вылазкам. И объяснение, и подарок на руках.

Пусть Зар потешит своё эго, любуясь дешевой побрякушкой.

А мне пора в трактир «Пьяный баран»…

Захожу в заведение и встречаюсь взглядом с горцем. Отлично, даже ждать не пришлось.

– Мариэль, зачем мы сюда пришли? Ты ведь уже купила подарок… – произносит Акира, продолжая следовать за мной.

– Мариэль, – горец поднимается мне навстречу, а затем…

Как я оказываюсь в его руках, я так и не поняла, – но меня уже активно обнимают, «радуясь» встрече. А затем берут моё лицо в руки. Мягко так. Словно я была хрупким цветочком, неспособным жить без человеческого тепла.

– Акира, стой! – только и успеваю скомандовать, когда замечаю движение глаз горца.

Кажется, я успела остановить его вовремя – судя по тому, как напряглись посетители.

– Мариэль, почему ты позволяешь этому мужчине обнимать тебя? – ровным голосом спрашивает воин.

Внимательно смотрю в лицо горцу. И вижу, что ему нравится такая реакция легендарного нагибатора…

Что ж, поиграем по твоим правилам на этот раз.

– Это тебя не касается, – отвечаю негромко и разворачиваюсь лицом к воину, – убери меч.

Акира смотрит напряженно; но всё же убирает оружие, спустя несколько секунд.

– Ты не можешь изменять дракону, – произносит он, опустив взгляд в пол.

– Это почему? – искренне удивляюсь.

И ловлю недоумевающий взгляд.

– Потому что ты предназначена ему.

– Это кто сказал? – неожиданно вмешивается в беседу горец.

– Это я сказал, – спокойно отрезает Акира, но теперь в его голосе слышится столько угрозы, что, на месте горца, я бы больше не влезала в разговор.

– А вы – посланник Богов? – насмешливо уточняет, по всей видимости, смертник.

– Я – тот, кто не даст ей совершить ошибку, – сухо отрезает воин, глядя на горца с таким обещанием в глазах, что…

– С тобой что вообще? – изумленно спрашиваю, – Это что за реакции? Что за тон? Ты почему решил, что тебе позволено так общаться с людьми?

Теперь настаёт черед Акиры удивляться. Кажется, ему никто никогда не задавал подобных вопросов.

– Ты вынудила меня идти за тобой в этот трактир… – начинает, было, тот свою оправдательную речь…

– Не вынуждала. После того, как я купила подарок, ты мог спокойно возвращаться во дворец, – выдаю на ходу.

Почему-то чувствую, что так надо.

– Это твой любовник? – вдруг спрашивает воин, переведя взгляд на горца.

– Это её очень хороший знакомый, – погладив меня по спине, отвечает последний с улыбкой на губах.

– Ты меня раздражаешь, – серьёзно произносит Акира.

С чего вдруг такая реакция?!

– Это не взаимно, – уже открыто усмехается горец.

– Мариэль, мы возвращаемся во дворец, – объявляет воин и хочет, было, взять меня за руку, как я быстро отступаю за спину «своего» мужчины.

– Я тебе сказала – не касаться меня! – напоминаю напряженно.

Взгляд Акиры на секунду становится растерянным. А затем сосредоточенным – на моей ладони, расположившейся на плече горца.

– Ему ты позволяешь касаться себя. И даже сама его трогаешь.

– Да, – спокойно отвечаю, ощутив, как внутри что-то завязывается в тугой узел, мешая дышать.

Я не хочу смотреть на это выражение на его лице. Будто я предаю его.

Но я же не могу его предать! Мне просто нечего предавать! Между нами ничего нет!

– Почему мне не разрешаешь? – продолжая напряженно и одновременно как-то растерянно смотреть на мою ладонь на вражеском плече, спрашивает воин.

– Потому что, – не нахожусь с ответом.

Вокруг нас уже собралась толпа из зевак, и я совершенно не знала, куда может вырулить этот разговор: я была растеряна. И одновременно – заворожена реакцией Акиры.

Почему мой запрет так волнует его?..

– Думаю, нам всем следует успокоиться и поговорить, – миролюбиво предлагает горец.

– Тебе нет места в этих событиях. Ты должен уйти, – холодно обращается к нему воин.

– Это кто сказал? – заступаюсь за незнакомого человека.

– Это я сказал. Его не было в моих видениях, – произносит Акира.

Видения… что-то о них было сказано… что воин неверно их понял.

Так что здесь на самом деле происходит?

И кто этот горец?..