Текст книги "Тайна заколдованного кафе (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Первым, что я услышала, была песенка c пожеланиями веселого и беззаботного Рождества, и только после, сквозь бодрую музыку, как сквозь вату прорвался посторонний шум.

Приоткрыв глаза и оглядевшись, я попыталась понять, где нахожусь.

Накрытая пледом, я лежала, поджав ноги, на кожаном сидении автомобиля, а снаружи, подсвеченный фарами, хлопьями падал снег.

– Очнулась, Женя? – благодушно поинтересовался мужской голос с переднего сидения, и привстав я обнаружила за рулем Николя. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Все хорошо, – рассеянно отозвалась я. – А где мы? И боюсь спросить, куда едем?..

Мужчина зычно расхохотался.

– Не бойся, Женечка, не в кафе. Наоборот, везу тебя домой.

Я облегченно выдохнула, неловко улыбнувшись. В первый момент мне показалось, что все это приснилось. Оказалось, что нет.

В то, что совсем скоро я снова буду дома, не верилось. Еще немного, и я зайду в знакомый подъезд, немного повоюю с заедающим звонком, брошу ключи на тумбочку возле двери и в зеркале вновь увижу свое, ничуть не изменившееся отражение. За стеной опять будет ворчать соседский телевизор, а сверху до поздней ночи будут раздаваться чьи-то шаги. Тоже своеобразная магия…

– Мари так легко меня отпустила? – все же уточнила недоверчиво. – Мне стоит какое-то время опасаться? С оглядкой ходить по темным подворотням?

– По ним лучше вообще не ходить, но с Мари это не связано, – усмехнулся Николя. – Ты почти убедила её отпустить тебя. Мое вмешательство было минимальным.

Я невнятно хмыкнула, припоминая ситуацию. До «убедила её» там было далеко.

– В кармане пассажирского сидения можешь взять термос. Кузьма для тебя приготовил. Напиток поможет восстановиться.

Термос был большой и черный, и открутить крышку удалось не сразу. Видимо кто-то закрывал на совесть. В нос ударил запах травяного отвара. И я вдруг подумала, что мне будет не хватать посиделок с домовым… и с Мари

– Я не смогу вернуться? – вырвался вопрос, которому я удивилась не меньше, чем мой спутник.

Мужчина посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

– Ты уже хочешь обратно? Мне стоит развернуть машину?

– Нет, – я смущенно почесала кончик носа свободной рукой. – Просто… кажется, будто сказка заканчивается.

– А тебе бы этого не хотелось? – Николя хмыкнул. – Не все сказки добрые.

– Знаю… – я перевела взгляд на окно: все те же заснеженные ели. Сколько же времени назад мы точно также ехали по этому лесу? – А что с остальными?

Мужчина не отвечал с минуту. Я уже не надеялась получить ответ, когда он заговорил:

– Они остались в кафе и вряд ли смогут оттуда выйти, – его голос был ровным, лишенным эмоций, но я вздрогнула, чуть не пролив на себя налитый в крышку термоса чай.

– Почему? – сипло спросила, не уверенная, что хочу знать ответ.

Николя опять ответил не сразу, будто подбирая слова:

– Я мог бы сказать тебе, что это связано с возвратом во времени. С тем, как их исследования смогли бы изменить мир. Но это была бы ложь, и когда-нибудь ты бы это поняла.

– Им можно было бы стереть память? – предположила я.

– Верно. Так что дело не в этом, – собеседник тяжело вздохнул и, не отрывая взгляда от дороги, продолжил: – Мари проклята, а моих знаний и сил не хватает, чтобы ее расколдовать. Я не уверен, что это вообще возможно. Но я не могу лишить ее надежд.

– Ученые изучают ее проклятие?

– Да, даже если сами об этом не подозревают… Так что они останутся до того момента, пока проклятие не будет полностью снято.

Он замолчал, сосредоточившись на дороге, но почему-то не верилось в это его равнодушие, и я все же решилась на вопрос:

– Мари похитила людей. Держит их в неведении. А вы не собираетесь их спасать, потому что это «лишит ее надежды»? – произнесла я, глядя на мужчину в зеркало заднего вида.

– Да.

Растерянно оглядевшись, не зная, что и сказать, я сделала глоток чая, а Николя все также сидел, изображая статую.

– Ее прокляли из-за вас?

– Из-за моей силы и способностей, – поправил он.

Голос его будто слегка изменился:

– Я знаю, как управлять временем. Возможно, единственный во всем мире. Но ни с кем и ни за что не поделюсь этим знанием. Даже с сестрой.

– Мари ваша сестра?!

Николя весело хмыкнул:

– Не похожи?

– Даже не задумывалась над этим. Мне говорили… Рассказывали…

– Что она – моя возлюбленная? – подсказал он. – Мы решили больше не подвергать ее опасности. Чтобы никто не смог влиять через нее на меня. А так все считают, что она меня больше не интересует, и не трогают.

– Как все непросто и запутанно, – качнула я головой.

– Так и есть. Я не просто странствую по миру, а ищу способ снять проклятие. Хотя ей кажется, что я про нее забыл. Поэтому сестра и не отпускала тебя. Прости. Это моя вина.

Не зная, как реагировать на последнее высказывание, я невнятно буркнула нечто вроде «ничего страшного», уткнувшись в кружку с остатками чая.

Машина продолжала неспешно ехать по зимнему лесу. А перед глазами проносились все те дни, когда я работала с Мари. Если бы не ее позиция «всех впускаю, никого не выпускаю», то все было бы хорошо… Ее непростой характер мне был известен еще по настольным играм. Может, мы сможем продолжить общение, когда она успокоится? Ведь ей и впрямь одиноко. Может, смерть мне не грозила, а ребята просто не были в курсе, как все происходит на самом деле. Может…

– …Так я смогу навестить Кузьму и… Мари?

– Не понимаю я вас, женщин, – отстраненно отозвался Николя. – Она тебя чуть не убила, а ты рвешься вновь встретиться с ней.

Я машинально потерла шею. Размышляя, стоит мне признаться, в том что то ли после сна, в который перетек обморок, то ли после травяного сбора, негативные эмоции притупились. Так бывает, когда конфликт произошел очень давно. Ты помнишь, что он был, но уже не реагируешь так остро. Замерла, осознавая.

Уточнять сколько я на этот раз валялась без сознания, пожалуй, не буду. Останусь в блаженном неведении. Вдруг скажут, что год? Да и какая разница?..

– Она и в картах постоянно пыталась жульничать, но играть я с ней от этого не перестала, – я пожала плечами.

– Отличное сравнение, – фыркнул мужчина и резко поднял взгляд на зеркало, чуть прищурившись. – Женя, а ну-ка, подай мне свой термос. Посмотрим, что сюда намешали.

Помедлив, протянула требуемое. Николя, придерживая руль одной рукой, принюхался к содержимому:

– Какие они молодцы.

– Они?

– Отвар тебе явно не только Кузьма заваривал. Мари наговор на возвращение читала.

Я задумалась.

– Это значит, что возвращаться нельзя? – предположила я неуверенно.

– Это значит, что тебя не убьют, как только увидят. Возможно, не выпустят, но жить будешь, – со смешком отозвался мужчина. – А я уж опасался, что она меня не простит…

Мы опять встретились взглядами в зеркале. Николя тяжело вздохнул и опять стал смотреть на дорогу.

– Знаешь, мне было интересно, как это произойдет… – внезапно произнес он. – Не думал, что я сам… – мужчина замолчал, глянув на меня через зеркало вновь. – Я дам тебе ключ. Его можно вставить в любую дверь, и она перенесет тебя к дому Мари. Но пользоваться им я разрешаю тебе только через пару месяцев, а лучше через полгода. Пусть сестренка остынет и соскучится, – он опять тяжело вздохнул.

Я посмотрела вперед, где навстречу автомобилю летел хлопьями снег, и совершенно непонятно, как Николай хоть что-то видит сквозь него.

– Вы думаете, мне стоит им воспользоваться?

В зеркале мне было отлично видно, как он усмехнулся, произнося:

– Так или иначе ты вновь окажешься у Мари, и лучше пусть это будет под моим контролем.

– В каком смысле?

– Я почувствую, когда это произойдет в первый раз, и когда в последний.

Я непонимающе посмотрела на него, но он больше не поднимал взгляд на зеркало.

– Поспи, Женя, ты устала.

Машинально закрыв термос и убрав его в кармашек за сидением, я зевнула, растягиваясь на заднем сидении.

– Мы встретимся еще?

В ответ раздался приглушенный смешок, и сквозь накатывающий сон я услышала:

– Обязательно.

Глава 17

– Женечка, здравствуй, дорогая! – я улыбнулась постоянной посетительнице. – Как же я давно здесь не была! Последний раз тут все было украшено к Новому году… Ох, а форма то как у тебя изменилась.

– Здравствуйте, Лидия Дмитриевна. Я уже давно здесь не работаю. Сегодня тут в качестве гостя.

– Ох, а хозяйка как восприняла твое появление? Не было конфликта? А то помню, как она ругалась, когда ты уехала.

Женщина укоризненно посмотрела на меня, покачав головой.

– Я здесь уже не первый раз появляюсь. Мы с ней поговорили и все уладили.

– Вот и хорошо. Ты уж не зли её больше, – собеседница похлопала меня по руке и, заметив освободившийся столик, заторопилась. – Пойду я, Женечка. Хорошего тебе дня.

Попрощавшись, я проследила, как она посеменила к дальней части кафе, огибая остальных посетителей, как к ней шустро подбегает новенькая девочку, протягивая меню…

Пригубив кофе, я с лёгкой ностальгией вспоминала, как сама суетилась здесь, собирая заказы. Если подумать, как это было давно…

Я так и не поняла сколько же провела в кафе у Мари. Год? Больше?

Тогда, несколько месяцев назад, стоило Николя остановится возле моего дома, и разбудить, я поняла, что не смогу вернуться на работу, о которой чуть не забыла.

Зайдя в свою скромную однушку и кинув рюкзак с вещами на пол, первым делом я позвонила родителям и, едва сдерживая слезы, сказала, как люблю их и скучаю.

… Оказалось, что звонила я до этого «два дня назад». Перепугавшись, что со мной что-то случилось, мама предложила поменять билеты, и, если мне так плохо, приехать «вот прямо сейчас». Думала я от силы минуту, после чего согласилась.

Было странно оказаться вновь дома. Все казалось незнакомым, чужим. Я не могла побороть в себе чувство растерянности, не понимала, что делать дальше. С глухой тоской я вспоминала о Мари и ее кафе, где не нужно было принимать решений, где все было просто и понятно…

На пятый день папа позвал меня прогуляться по городу.

Мы проходили по украшенным улицам, мимо небольших ярмарок, где во всю продавались сосны к Новому году.

– Рассказывай, что с тобой приключилось, – взяв нам по глинтвейну, категорично произнес папа.

Грея руки о бумажный стаканчик, я пожала плечами:

– Сама не знаю.

Папа понимающе покосился на меня и взяв под локоток шепнул:

– Моя маленькая девочка влюбилась и не находит себе места?

– Что?! Не-е-ет… Ничего такого и в помине нет, просто… – махнув рукой и чуть не пролив глинтвейн, я покачала головой. – Просто не знаю, что делать дальше.

– Проблемы на работе?

– О, никаких проблем. Если работы нет, проблем с ней связанных тоже нет… Па, меня уволили, наняли специалиста с опытом.

Конечно сейчас, спустя время, переживание и обида почти стерлась, но все же не вспоминать я об этом не могла.

– Не знаешь, что делать дальше?

Я согласно кивнула. Видимо поэтому я приехала к родителям. Тут можно было забраться на свой старый диван, накрывшись с головой одеялом, и стараться не думать, что будет впереди.

– Надеюсь, ты не собираешься возвращаться? – глядя куда-то вперед, обманчиво равнодушно поинтересовался он. – У меня планы на твою комнату. Хочу там сделать склад для удочек.

– И мама конечно не против? – насмешливо фыркнула я.

– За те четыре года, пока ты училась, я почти ее уломал. Мне бы еще годик или два, и она сдастся. И вообще, ни шагу назад, Женя! Решила жить в своем шумном многолюдном городе с кучей возможностей, так не порть нам нашу скучную провинцию. Ты же еще помнишь, что после восьми здесь даже маршрутки не ходят?

Обняв папу, я чмокнула его в гладко выбритую щеку.

– И я тебя люблю.

Он приобнял меня, и серьезно посмотрел в глаза.

– Неприятности случаются, но нос не вешай. Мы тебя поддержим в любом случае, будешь ты там, или все же решишь вернуться.

– Но охотнее поддерживать будешь на расстоянии? – с улыбкой уточнила у него.

– Конечно, птенец. Строй свое гнездо. А то твоя мама будет смущаться, если при тебе ее на свидания звать стану. Вот возьмет и от лишней скромности передумает, что же я делать буду?

– Позовешь еще раз? – предположила, усмехнувшись.

– Ну, разумеется. Не дам упустить ей своего счастья.

Показательно расправив плечи и, подмигнув мне, он повел дальше…

На арендованную квартиру я возвращалась уже более уверенная в собственных силах, и с пониманием, что делать.

Устраиваться на подработку в кафе я уже не могла, да и не хотела. И дело было даже не в воспоминаниях, просто в какой-то момент, я поняла, что не стоит размениваться на мелочи, а взять себя в руки.

Из-за отсутствия постоянной работы, на собеседованиях я выкладывалась на все сто. Так что на нужную профильную вакансию я устроилась довольно быстро. Вот, что значит мотивация.

Спустя какое-то время, когда жизнь вошла в привычное русло, мне стало казаться, что все это было обычным сном. Что я не провела почти год с Мари, что после не вернулась в тот же декабрьский день обратно… Просто мне приснился странный сон, после которого я внезапно уволилась.

Может, я бы действительно поверила бы в это… если бы не носила с собой привязанный к ключам амулет-светильник – первое совместное творение с Мари, а на шее, пропущенный через цепочку, не висел старинный ключ, артефакт, что дал Николя.

Глава 18

Отвлекая от воспоминаний, рядом скрипнул отодвинутый стул.

– Ну вот, я тебя, наконец, и нашел, – довольно сообщил мне Марк, присаживаясь напротив.

– А долго искал? – уточнила, с интересом разглядывая его и сравнивая с последней встречей.

Сейчас он выглядел более беззаботным, веселым и … лощенным. Аккуратная щетина, чуть взъерошенные после шапки волосы и мальчишеская ухмылка.

– Не очень. Мы с Ником поспорили, кто первым тебя найдет. И угадай, кого ждет сытный ужин за чужой счет? – заговорщицки подмигнул он и, чуть подавшись вперед, спросил. – Ну что, Женя, познакомимся? Потомственный маг, эрудированный собеседник и просто отличный парень – Марк.

Он протянул руку, и, не колеблясь, я пожала ее, с улыбкой произнеся:

– Женя. Потомственный не маг. Благодарна тебе и ребятам за то, что вы помогли мне вернуться назад.

После первых слов парень переменился в лице, отодвигаясь. В конце же фразы он откровенно нахмурился:

– Что значит, помогли вернуться?

– Мари не хотела отпускать, а я не знала, что срок расторжения уже наступил, – я пожала плечами, наблюдая за ним. – Вы долгое время упорно пытались мне это объяснить. За что вам большое спасибо.

Парень неопределенно хмыкнул, скрестив руки на груди:

– Попасть в кафе – большая честь. Вряд ли ты так уж хотела выбраться.

– Тебе, конечно, виднее, чем мне, – я невольно повторила его жест. – Но именно ты в итоге напомнил, насколько в реальном мире лучше.

– Я? – с недоумением переспросил Марк. – Да я бы с удовольствием поменялся с тобой местами. Это же такие возможности… Да и что я тебе мог сказать?

Пожав плечами, я усмехнулась, глядя на него:

– Что настоящая жизнь может быть только снаружи, а находясь постоянно в остановленном времени, я постепенно буду забывать все остальное.

– Не знал, что такое возможно. Надо собрать информацию, – задумчиво потер он подбородок и взял в руки меню. – Будешь кофе или какао?

– Не откажусь. А еще ты сказал, что твоя девушка отказывается выйти за тебя, пока ты не спасешь меня, – со смешком продолжила я, хотя до этого, вспоминая о нашей возможной встрече, не хотела ему этого говорить.

– Бред какой-то, – разумно не поверил он, помотав головой. – С чего вдруг Снеже отказываться?

– … Действительно, – хмыкнула я.

Чуть прищурившись, Марк скользнул по мне взглядом, в котором так и сквозил скепсис, и в итоге произнес:

– Тебя Ник подговорил так сказать?

– Увы. Это были твои слова, – отозвалась, не сводя с него взгляда. – Но сейчас думаю, что ты мог мне просто соврать, чтобы я решилась вернуться. Мог же?

Он в недоумении пожал плечами.

– В теории, мог.

Мы помолчали, рассматривая друг друга.

Не знаю, о чем думал Марк, но у меня аж чесалось спросить, о том, из-за чего я и решила сказать о его роли в моем «спасении».

– Ты не особо жалуешь простых людей, да? Тех, у кого нет магических способностей.

Парень смутился, переводя взгляд на меню.

– Не то, чтобы не жалую… Просто я почти не общаюсь с такими, как… – он замолк, поднимая глаза.

– Как я, – закончила за него. – Ну, что же. Я рада, что мы в этом разобрались. Очередная ложь во благо.

Не знаю, с чего вдруг меня это так зацепило, но захотелось уйти, гордо хлопнув дверью. …Чушь какая.

– Жень, прости дурака. Я не хотел тебя оскорбить, – вскинулся Марк, накрывая мою руку своей, видимо почувствовав мое желание уйти. – Я же не знаю, как все было на самом деле. Может, мне действительно выставили такие условия. Снежа, то есть Инна… вообще иногда бывает странной.

– Да все в порядке, не переживай. Я даже рада, если все действительно так.

Разговор складывался совершенно иначе. Совершенно не так, как планировала.

За это время я не раз проигрывала в голове, как могла сложиться наша встреча. О чем будет говорить Марк, что скажу я. Поймет ли, что из-за этих непоняток со временем, я знакома с ним чуть больше, чем он со мной. Но он понял и спокойно принял. А вот насчет невесты… это было неожиданно. Нет, не обидно, просто… странно.

… Достаточно ли будет того, что я передала информацию о моем спасении? Заставлять вытаскивать себя я не собиралась. Не прыгать же мне вокруг него с просьбами. Сама разберусь.

Я все-таки встала, отодвигая тарелку, к которой почти не притронулась:

– Пойду расплачусь, а ждать официанта некогда. Чувствую, мне уже пора. Была рада встречи.

Марк тоже вскочил и, хмурясь серьезно произнес:

– Жень. Я не знаю, что говорил тебе или точнее буду говорить. Но не хочу расставаться так. Давай встретимся еще раз. Хочешь, я свожу тебя посмотреть на магические кварталы?

– Марк, это лишнее.

– Да ладно, – он перехватил мою руку. – Неужели не хочешь посмотреть на чудеса? За одно поменяешь мое мнение о людях без способностей…

– Мне не нравится, что ты предлагаешь прогулку за спиной у своей невесты, – покачала я головой, мысленно вспоминая, что как-то невестой он и меня называл. Какой-то ветреный тип.

– Из-за дружеской прогулки? Не бери в голову, я ей все объясню. Или можем взять ее с собой.

Мы замерли, молча глядя друг на друга. Не знаю зачем эта прогулка, но она будет явно ни к чему. Я хотела уже это сказать, но на миг в глазах Марка словно что-то вспыхнуло, заставив меня вздрогнуть. Марк сжал мою руку сильнее.

– А я хотел позвать тебя в заповедник к драконам… – шепотом произнес он.

Колебалась я буквально секунду:

– К драконам? – улыбнувшись, я радостно кивнула. – Кто же откажется от такого предложения?

Он написал мне спустя три недели после нашей встречи. Внезапное: «Привет», и приглашение увидится через час. Поколебавшись, я согласилась, и теперь подходила к кафе, где мы должны были увидеться с ним.

Из головы никак не шла мысль: зачем я согласилась?

Да, увидеть драконов и соприкоснуться с волшебным миром хотелось ужасно. Но осознание того, что я буду гулять с занятым парнем – давило.

Наша встреча же не приведет к тому, что я его… хм, отобью? Хотя об этой самой встрече он написал спустя практически три недели… Может, это значит, что я его не особо интересую?

Марк уже ждал у входа. Черное пальто, серый шарф и… одинокая роза в руке. В конце феврале. Когда вокруг снег, а на улице минус пятнадцать.

Я оказалась в растерянности: напрягаться из-за цветка или поставить ему диагноз не очень умного человека, который просто убьет на морозе растение.

– Как твоя девушка восприняла то, что ты ведешь меня на прогулку? – спросила в лоб, решив не ходить вокруг да около.

Марк хмыкнул, протягивая цветок мне:

– Никак. Можешь не переживать. Мы расстались.

Удивленно взглянув на беззаботно улыбающегося парня, я пробормотала:

– Неожиданно… Не из-за меня, надеюсь?

– Нет, что ты. Но обсуждать мы это не будем. И, может, все же возьмешь цветок, раз приветствия мы в этот раз пропустили?

Рукой, которая была в варежке, я перехватила зеленый стебель с шипами. Выглядело контрастно.

– Тебе ее не жаль?

– Розу? Только не говори, что ты из тех, кто считает, что нужно дарить живые цветы, – фыркнул он насмешливо, и с нарочитой тоской в голосе произнес:

– Таскать на свидания горшки с цветами – это слишком оригинально.

Я невольно хмыкнула.

– Свидания? А ты самонадеянный.

– Грешен, – тут же кивнул Марк. – Но дело в том, что договориться о посещении на сегодня не удалось, так что к драконам мы сможем попасть только на следующей неделе. Ты как, еще не убегаешь в ужасе от моего обмана?

– Ноги от страха свело, – согласилась, подхватывая его за подставленный локоть. – И все же роза замерзнет. Может, занести домой? Жалко ведь.

Чуть склонился к моему уху и шепотом произнес:

– Ты забываешь, что с тобой великий волшебник…

Открывая чуть заклинивший замок, я не могла согнать с лица глупую улыбку. Вечер прошел волшебно…

С Марком мы гуляли до поздней ночи. С ним оказалось на удивление легко. Почти сразу мы пошли в парк, где вдали от остальных людей он создал небольшое облако, плывущее над нами и посыпающее легким снежком.

Странно, но первое, с чего начался наш разговор, была вовсе не магия, а воспоминания из детства. Смешные ситуации, приключения… Нашлись даже общие любимые мультики и книжки.

В какой-то момент я ожидаемо замерзла, но так не хотелось в этом признаваться. Воздух был студёным, но здесь было так здорово. На улице можно было говорить, не стесняясь и не отвлекаясь на посторонних. Так что предложение зайти куда-нибудь погреться вызвало огорчение.

– Жень, я могу согреть тебя. Но для этого тебе нужно будет кое-что сделать, – после небольшой паузы со вздохом произнес Марк. – Мне стыдно даже предлагать тебе такое. Но если хочешь еще немного побыть в парке, то другого выхода я не вижу…

Он замолчал, призывая меня проникнуться моментом, и с тоской в голосе продолжил:

– Тебе придется снять варежку и взять меня за руку. Я понимаю, что прошу слишком многого для первого свидания…

…Я привычно бросила ключи на тумбочку возле входа и туда же положила розу. Прикрыв лицо руками, отчего-то стесняясь своего сияющего, счастливого лица, я засмеялась, вспомнив тот момент.

Это был действительно волшебный вечер. И дело было вовсе не в магии, а в спутнике.