Текст книги "Тайна заколдованного кафе (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

– Кто это нас почтил своим визитом? – ехидство в голосе Мари можно было черпать ложками. Но чего я ожидала?

Встречали нас, как блудного мужа из анекдотов, у порога.

Переместившись, мы оказались прямо перед недовольной ведьмой. Женщина, скрестив руки, прямо перед нами, и явно не горела желанием пускать нас внутрь.

– Я тоже рада тебя видеть, Мари…

Она оглядела меня, напрочь игнорируя Инну, и небрежно произнесла:

– С чего это ты про меня вспомнили? Что-то понадобилось?

Я закатила глаза, призывая все доступное терпение.

– Пришли навестить.

– И проверить еще одну теорию, – добавила Инна, склонив голову. – Нам пройти, или можно со спокойной душой возвращаться домой?

– Мне терпеть очередную бесполезную попытку? – недовольно дернула плечом ведьма, но тут же расплылась в ненатуральной улыбке: – Ну, конечно, проходи и попытайся доказать, что лучше разбираешься в проклятиях, чем пять взрослых, состоявшихся магов.

Невозможно было не почувствовать напряжение между ними. На гране слуха начал раздаваться треск, а волосы, словно электризуясь, стали подниматься, превращая меня в дикобраза. Захотелось оказаться очень далеко отсюда, желательно в бункере.

– Ладно, – внезапно произнесла Инна и решительно двинулась в сторону лестницы, даже не обернувшись.

Помедлив, я повернулась к тут же поскучневшей Мари, и только сейчас заметила небольшие изменения в обстановке.

Все то же: стулья, столы, диваны с пледами. Такое же освещение. Только окна, до этого всегда открытые, закрывали плотные шторы. Может из-за этого кафе казалось чуть припыленным?

В задумчивости я подошла к окну, отодвигая штору в сторону, и взглянула, что творится на улице.

– Ты специально оскорбляла Инну, чтобы она и не пыталась тебе помочь?

– Смысл трепыхаться, если изменить ничего не дано? – голос Мари показался ужасно усталым.

Я обернулась, видя, как она неспешно направляется к любимому дивану у камина, и уточнила:

– Ты знаешь, что погода – индикатор твоего настроения?

В камине ярко вспыхнул до этого отсутствующий огонь.

Пожав плечами, женщина налила себе из графина красный напиток.

Вздохнув, я оставила небольшую щель между штор, чтобы видеть происходящее снаружи, и пошла к дивану.

– Депрессия?

Мне пододвинули второй наполненный бокал.

– Скажи, как реагировать, когда та, кого ты считаешь подругой, пропадает на несколько недель?

Чувствуя за собой вину, я ответила совсем не то:

– Инна говорит, что это место странно на меня влияет. Утром после пьянки, я была уверена, что жизнь снаружи мне привиделась.

– То есть ты не появлялась из-за советов неумехи и испуга от похмелья? – удивилась Мари, откидываясь в кресле.

Я задумчиво покрутила подаренный Марком кулон, прикидывая. Мой ответ не особо убедителен, знаю. Но я еще помнила тот ужас, который испытала тем утром.

– Женя, – с нажимом обратилась ко мне Мари, – Ты уверена, что только из-за этого не прихходила?

Подняв на нее взгляд, заметила, как ее глаза чуть сузились, когда она посмотрела на мой кулон.

– Да. Абсолютно, – кивнула, стараясь непринужденно сделать глоток вина.

– Скажешь, что не встречаешься с тем магом?

– Почему же? Встречаюсь. Но это никак не меняет моего отношения к тебе. Поверь, я вспоминала о тебе каждый день.

– Ну, разумеется.

Она допила содержимое бокала и резко опустила его на стол.

– Мари, я боялась. Боялась, если окажусь здесь снова, то могу все забыть. Мне опять будет казаться, что предыдущие месяцы были сном. Только ты сама видишь, я здесь. Не бросила тебя и, правда, рада видеть.

Теперь она смотрела только в камин, не реагируя на мои слова.

Вздохнув, я обняла пальцами бокал, еще раз оглядываясь и меняя тему:

– А кафе вообще работает?

– Нет. Больше нет.

Недоверчиво посмотрев на нее, я перевела взгляд на окно, где все так же клубился темный туман.

– Кузьма! – крикнула я в никуда. – Кузьма, ты очень нужен!

Дверь со скрипом, чего раньше не было, открылась, и из кухни вынырнул домовой.

Он был в серой одежке и, несмотря на то, что в зале, в основном, были пастельные тона, казалось, сливался с обстановкой.

– Вернулась, Женечка… А мы уж не ждали. Ведьма наша уже начала сокрушаться, что в последний раз тебя освободила з…

– Заговариваешься, – холодно прервала Мари домового.

Кузя выразительно пошевелил бровями, глядя на меня, и, поклонившись, исчез.

Уже в который раз я тяжело вздохнула, опускаясь возле Мари и беря ее за ледяную руку.

– Я очень хочу тебя расколдовать. Но правда боялась сюда перемещаться после последнего случая, – осторожно повторила я.

– После обычного похмелья, – упрямо поправила она. – Не слышала? Не умеешь – не берись.

Проглотив фразу, которая так и рвалась с языка, я продолжила:

– Тогда все казалось реальным. До дрожи, до слез в глазах.

– Будь честна со мной, – Мари покачала головой. – У тебя появилась личная жизнь, и ты забыла обо мне.

– Это не так.

– Докажи! Брось его! Все, кто уходил, отказывались возвращаться. И причина была одна – я переставала быть для них важной. Появлялись какой-то мальчик, парень или мужчина, которые становились для них значимее.

Я отвела глаза, не представляя, что говорить, чтобы меня услышали.

– Женя, ничего не поменялось. Множество посетителей долгие годы приходили ко мне, и никто не жаловался на потерю памяти, – она неожиданно взяла меня за подбородок, поворачивая к себе, и мягко улыбнулась. – Ты поверила этой девочке, потому что искала причины не появляться. Скажи мне, разве твои мысли не крутятся только вокруг возлюбленного?

Я аккуратно отстранилась, краем глаза заметив, что огонь в камине словно начал притухать.

– Многие, знаешь ли, в начале отношений зациклены на второй половинке… Но нет, еще я думаю о работе и тебе, запертой в этом кафе.

– Ты правда думаешь, что глупая девочка поможет мне выбраться отсюда? – ведьма выразительно хмыкнула, отстраняясь, и налила себе еще бокал.

– Почему нет? Думаю, ты мало что знаешь о современных техниках… – я неопределенно помахала рукой. – Колдовства. Надеюсь, это то, чего тебе не хватало.

– Напоминаю, что проклятие, о, наивное дитя, было наложено давно. Не удивлюсь, если сейчас даже не слышали о подобных вещах, – она грустно усмехнулась, вновь поднося вино к губам.

– Мари, ты можешь хотя бы не сопротивляться и дать попробовать тебя вытащить?

Женщина вновь повернулась ко мне, подцепив мой кулон.

– Чтобы мои проблемы больше не мешали тебе концентрироваться на личной жизни?

Не удержавшись, я вновь закатила глаза. Сколько можно?

– Вот скажи, ты не могла здесь запереть еще и психолога, который тебя выводил бы из депрессии?

«И лечил твои закидоны!» – добавила мысленно, еле сдерживаясь, чтобы не произнести вслух.

Мари равнодушно пожала плечами, не выпуская из рук мое украшения.

– Знаешь, Женя, мы ведь можем заключить уговор…

– Нет, нет, нет! – я подняла руки, отодвигаясь от нее подальше. – Плавали, знаем.

– Но ты же хочешь меня спасти, – чуть наклонив голову, утвердительно произнесла она.

– Не ценой свой жизни, уж прости.

Ведьма весело хмыкнула, и в ее глазах зажегся огонек.

– Никаких жизней. Я согласна буду поучаствовать во всех попытках твоей новой знакомой, но ты погостишь у меня хотя бы три дня.

Отшатнувшись, я отрицательно покачала головой.

– Если тебе не нужна помощь, то Инна просто уйдет. Заключать с тобой договор, соглашение и тому подобное я больше не собираюсь.

Мари никак не отреагировала, молча допив очередной бокал и потянувшись к бутылке. Только спустя несколько минут, она задумчиво проговорила:

– Не доверяешь, значит…

– У меня, знаешь ли, есть причины, – машинально сложив руки на груди, ответила ей, хорохорясь. – Не припоминаешь?

– Отчего же? Я все прекрасно помню, – окинув меня взглядом, она встала, подхватывая заполненный бокал. – Хорошо. Я пойду к твоей проклятийнице и посмотрю, что еще она выяснила. А ты пока развлеки себя чем-нибудь. Подумай о том, как ранишь меня своим поведением. Побудь одна.

Небрежно кивнув на прощание, Мари повернулась к лестнице.

– Почему одна?

– Кузьма занят уборкой территории. А остальные увлечены идеями девчонки. Раз моего общества ты не желаешь, я удалюсь, – она отвечала, не оборачиваясь, будто я не достойна того, чтобы на меня смотреть.

Глядя на то, как Мари тяжело идет к лестнице, я начинала чувствовать за собой вину. Вот как так? Я же права. Как можно ей доверять? Как может она попрекать меня, после того, как практически сделала заложницей этого дома?

И почему я, все это понимая, все равно грызу себя и едва сдерживаюсь, чтобы не попросить прощения?..

Застонав, я откинулась на диван. Где проходит обучение по психологии могущественных и старых, простите, не в меру мудрых, ведьм? Консультация мне бы не помешала.

Стоит ли бросаться вслед за Мари, пытаться доказать, что она все неправильно понимает?

Уверена, она сразу же мне поверит, извинится и пообещает никогда во мне не сомневаться. Ага. А еще не держать тут никого против воли. И вообще впечатлится и снова станет душкой. Именно так все и будет.

И все же, что делать, если отбросить попытки поговорить с обиженной ведьмой, которые ни к чему не приведут?

Можно подняться вслед за Инной и послушать умные мысли, которые она будет излагать. Понять, я вряд ли что пойму, зато смогу помозолить глаза братьям человеконенавистникам. Они попытаются навести какую-нибудь порчу ради любви к процессу, у них не получится (спасибо, Марк), и я им разонравлюсь окончательно. Все отвлекутся, и Инна скажет мне «большое спасибо». Чую, будет очень весело.

Еще можно послушать Мари, пойти проветриться и почувствовать себя ежиком в тумане. …Найду своего медвежонка, то есть Кузьму.

И вроде неплохой вариант, но перемещалась я из квартиры, так что пуховик с собой, естественно, не брала.

– Кузь, не знаешь, где взять теплую одежду? – подняв голову к потолку, уточнила я.

Марк рассказал, что домовые могут слышать, когда на территории дома к ним кто-то обращается. Но отчего-то говорить в пустоту было странно, зато в потолок – самое оно. Именно там же, на люстре, Кузьма обычно и прячется?..

На соседнем кресле появились полушубок и валенки. Без каких-либо звуковых спец-эффектов. Просто не было и, «оп», возникло. Через секунду к ним добавились шапка и варежки. Обожаю магию.

– Спасибо! Как насчет, присоединиться к прогулке? Готова вместе с тобой раскидать снег.

На это мне уже не ответили. Красноречиво. Ну, что же, поищем Кузьму на улице.

Одежка, как и обувь, были по размеру. Стоит ли этому удивляться?

Открывая дверь, я была готова двигаться на ощупь, но туман, что клубился в окнах, рассеялся. Осталась только небольшая дымка, которая размывала все, находящееся дальше тридцати шагов.

Непривычно было вновь оказаться тут. В реальном мире хотя бы календарю уже наступила весна. Да, до набухших почек и прилетных птиц было далеко, но первые изменения, пока еще незаметные, появились.

Чуть выше температура, чуть теплее ветер…

А может, все это было только в моем воображении, и только Марк то ли колдовством, то ли просто своим присутствием согревал меня.

Вопреки всему, на губах появилась улыбка, и даже вид леса, который, словно на старой фотокарточке, совершенно не менялся, уже не вызывал сожаления. Все наладится.

Хрустел под ногами снег. От легкого мороза начали пощипывать щеки. И все так же завораживало нескрытое туманом ясное ночное небо. Звезды, как и год назад, подмигивали с высоты, отвергая даже малейшую возможность посчитать их.

С трудом оторвавшись от разглядывания неба, я осмотрелась.

Кузьмы, как мне представлялось, в тулупе, с шапкой ушанкой набекрень, орудовавшего лопатой, рядом не наблюдалось.

Может, он прячется в темном и страшном лесу? Очень логичное предположение, без шуток, если учесть дорожку, ведущую в глубь.

– Считаю до трех и иду тебя искать. В лес, – честно предупредила я, пряча руки в карманы полушубка.

Мне хотелось уточнить у него про состояние Мари, и то, как давно она перестала пускать к себе посетителей. Что-то мне подсказывало, что мающаяся от скуки и депрессии ведьма – не тот персонаж, к которому стоит ходить в гости.

Да, я опасалась за свою шкуру и почти не стеснялась этого. Почти.

Шагая в сторону леса, я не могла понять, отчего меня переполняет уверенность в собственной безопасности. Но несмотря на вполне адекватный вопрос, страх не появлялся. То ли он атрофировался, то ли я понимала, что территория огорожена и защищена, а самый страшный хищник тут Мари…

Мороз, по мере того как я отходила от кафе, казалось, только усиливался. Вопрос, а что мне вообще нужно в лесу, возникал все чаще. Но я отмахивалась невнятными оправданиями вроде: «а чем мне еще заняться» и «здесь я с Кузьмой могу пообщаться без бдительного взора хозяйки».

«Скрип-скрип» – слышалось в темноте. «Вжи-и-их» – шумел ветер. А я удалялась все дальше от теплого уютного дома. Авантюризм кое-где заиграл. Не иначе. Стоит спросить Марка, а не добавил ли он в кулон ведро уверенности?

Ноги сами привели меня к той полянке с валунами посередине, через которые я так неудачно хотела перелезть.

Снег все так же светился в темноте, но вот от темных силуэтов деревьев отчего-то по спине побежали мурашки.

Тихий, но уверенный голос сбоку заставил вздрогнуть и собраться с мыслями.

– Ты хотела о чем-то поговорить?

Глава 27

Одежда домового сбивала с толку. Вопреки ожиданиям на нем был не тулуп, а во вполне современная куртка. Просто невысокий мужчина рядом, а никак не сказочный персонаж.

Кузьма, не догадываясь о моих мыслях, хмурил брови, вглядываясь куда-то вглубь леса, и продолжал рассказывать:

– Наша ведьма прогнала всех внезапно. Было около семи, когда свет во всем доме мигнул, а за окнами заклубился туман. С кем она говорила и что услышала, не ведаю. Но после – как отрезало. Никто не смог пройти. А может, и не пытался.

– Давно это случилось?

– Трудно судить, но с месяц уж точно, – он перевел на меня озабоченный взгляд. – Не появлялась бы ты здесь, Женечка. Не знаю, сколько времени у нее такой настрой продлится, и к чему это приведет.

Поджав губы, я посмотрела вперед на высокие камни, темным пятном выделяющиеся на снегу. Раньше они меня пугали, но теперь я знала, что там – свобода.

– Может это глупо, но я верю, что Инна сможет помочь Мари.

Кузьма тяжело вздохнул, качая головой.

– Женя, может, подруге твоей и не грозит ничего. Она – взрослая колдунья, способная за себя постоять, но ты-то простой человек. Заколдуют, ты и глазом моргнуть не успеешь.

– А что делать? Отдать ключ Инне? Разве Мари ее пустит без меня?

– Не пустит, – согласился домовой, и, тяжело вздохнув, начал осторожно подбирать слова. – Женечка, просто подумай. Если бы к тебе обратились за советом, стоит ли освобождать могущественную ведьму с весьма сомнительными принципами и моралью, что бы ты ответила?

Он невесело хмыкнул, глядя на мое вытянувшееся лицо.

– Девочка, не руби с плеча и уж точно не говори о своем решении нашей ведьме. Вернешься домой, обдумаешь. Быть может, я не знаю чего-то о нынешнем мире, – Кузьма улыбнулся, дотронувшись до моего рукава. – За нас не беспокойся. Я уже не один век с ней, а мальчики не одно десятилетие. Мы справимся.

Ободряюще похлопав меня по спине, он исчез, оставляя наедине с собственными сомнениями.

Настолько ли было холодно на улице, как казалось?

Меня откровенно потряхивало от внезапного осознания. Кузьма ведь задал очень правильный вопрос. Что бы я ответила?

Спроси он напрямую, я бы замялась, но браво заявила, что Мари нужно расколдовать. Но сейчас, если правду сказать шепотом и только себе, мой ответ – нет. Выпускать не стоит. Мало я страшных книжек читала? Обычно с подобной доброты все ужасы и начинались.

И что делать? Сказать Инне, что я трушу… простите… становлюсь предусмотрительной, и нужно прекращать подобного рода исследования? Ей, как мне кажется, все равно кого расколдовывать. Ее захватывает сама возможность решить поставленную задачу.

Я обхватила себя руками, понимая, что мурашки и ощущаемый холод – это нервное.

В таком состоянии показываться в кафе нельзя. Инна наверняка занята и вряд ли скоро освободится. Мозолить глаза Мари, напрашиваясь на разговор? Не стоит. Лучше еще немного поморожусь. Остыну во всех смыслах.

Снег едва заметно серебрился при свете Луны, но особо выделись темные валуны, перегораживающие поляну. Даже странно, отчего я раньше не замечала, что ни возле них, ни тем более на них нет и намека на снег. Он лежал по эту сторону камней и будто смазано виднелся с той стороны.

Стараясь отвлечься, я подошла к камням, через которые когда-то хотела сбежать.

В первый момент мне показалось, что поверхность под рукой теплая, но тут же пальцы до костей пробрал холод, так что я быстро надела варежки, которые непонятно когда успела снять.

Смогу ли почувствовать магическую преграду под рукой? Оказаться в мире за ней? Узнать, что там?

Только от этих мыслей в голове начинало кружиться, хотелось взобраться, посмотреть, дотронуться…

На первый камень я залезла легко, но на втором чуть не упала. Валенки слегка скользили, но подобная мелочь не останавливала.

Чуть меньше метра – и передо мной появилась завеса.

Видна! Хоть едва заметна, хоть больше угадывается, чем просматривается, но все же!

За ней была та же поляна. Деревья и небольшие кусты покрытые тонким слоем снега. Такое ж чистое звездное небо.

Меня тянуло перейти черту, будто кто-то на ухо шептал: «Сделай, не бойся. Чего же ты ждешь?».

Я держалась из последних сил. Шаг, и смогу узнать очередную сторону волшебства. Но нужно ли? Стоит ли подобный риск моей жизни? Но и просто уйти я не могла.

Присев на корточки, я одернула полушубок, не закрывающий ног, облаченных только в тонкие джинсы. Становилось по-настоящему холодно.

Просто посмотреть… Но ведь для этого нет необходимости пересекать завесу.

Достав телефон, я включила камеру.

На экране почти не различимо в темноте виднелся зимний лес. Да, качество оставляло желать лучшего, но, может, увидев внешний мир хотя бы так, я смогу вернуться в кафе, смогу слезть с этих ледяных камней.

Включив фонарик, я аккуратно поднесла телефон к преграде, надеясь, что никто с той стороны за него не дернет.

Завесу телефон прошел без усилия, будто и не было ничего, и я, немного успокоившись, повернула экран, пытаясь увидеть больше.

Там высился лес. Деревья и кусты стояли ровно на том же месте. Ночное небо таким же черным пятном отражалось на смартфоне, что и здесь. Но отличия были. Лес по ту сторону камней был зеленым.

Прикусив губу, я включила видео. Ужасно хотелось показать все это Марку. Что он скажет? Как объяснит различия?

Я протянула телефон чуть дальше за завесу, придерживая за самый край, и начала обводить округу, не допуская того, чтобы рука оказалась за чертой. Звуки, я, конечно, пока не слышала, но смотрела с огромным интересом.

Валуны, деревья… В траве что-то мелькнуло, наверное, грызун пробежал. Я чуть наклонилась, чтобы лучше было видно, что происходит под другим углом. Те же камни, трава и… на секунду на экране отобразились два светящихся огонька. Глаза?

Я дернулась назад, и тут же что-то ударило по телефону. Вскрикнув, я выпустила его, не удержав.

С глухим звуком упав между камней, телефон заставил мое сердце екнуть.

«Трындец экрану», – мелькнуло в голове.

Осторожно наклонившись, я попыталась подцепить его, но не успела. Кто-то с той стороны ударил по экрану, от чего телефон скрипнул и скатился вниз. Мелькнул фонарик, и телефон пропал из виду.

– Вот черт…

Я осталась перед едва заметной завесой без света. Одна.

А что, если бы перешла эту границу? Что со мной было бы тогда?

Медленно, я начала пятиться, только сейчас начиная осознавать.

Задушено пискнув, когда нога, не найдя камня, соскользнула, я упала в снег, больно ударившись копчиком…

Небо было далеким и холодным. Как и снег, так и норовивший залезть мне за шиворот.

Сердце только-только переставало панически вырваться из моего глупого тельца. Руки прекратили подрагивать.

Что было бы, если бы я поскользнулась и рухнула на ту сторону? Сожрал бы меня кто-то мохнатенький. Как пить дать.

Лес. Ночь. Эти два слова должны были намекнуть мне на необходимость быть осторожной. Инстинкт самосохранения явно не справлялся.

Я лежала возле полосы камней, лениво размышляя, что будет, если найду ветку покрепче. Смогу ли я достать свою потерю? Или хищник с той стороны, подумав, что с ним играют, потянет за палку, как бы приглашая в гости? Учитывая, насколько моя обувка скользкая, вероятность, что мы сможем познакомиться морда к морде, очень высока.

Осознав, что мысленно опять лезу на эти камни, я подскочила и, отряхнувшись, припустила к кафе. Колдовство. Что же оно не моет быть добрым и светлым, почему пытается навредить мне?

Но хоть одно хорошо: хотела отвлечься? Отвлеклась.

– Извини, что ты сделала? – с недоумением уточнила Мари и зло расхохоталась, глядя на мое недовольное лицо.

В камине горел огонь. Потрескивали дрова. Я сидела, укутавшись в плед и грея руки о кружку с какао, заботливо поставленную передо мной домовым.

– Ты только послушай, – обратилась она к Кузьме, стоящему рядом, скрестив руки на груди. – И она смеет заявлять, что боится меня. Да ее одну оставлять нельзя! – ведьма отпила из своего бокала.

Интересно, какого по счету за сегодняшний вечер?

– Я же не специально… – пробормотала я, отводя глаза.

– А как? Случайно? Ты бы еще выставила за периметр руку. Узнала бы, нужна ли девушка с отгрызенной конечностью твоему возлюбленному, – последнее слово она выплюнула, словно ругательство.

Я вздохнула, частично признавая ее правоту. Рук, даже гипотетически обгрызенных, было жалко.

– Меня словно тянуло перелезть через камни. Это нормально?

– Нет, конечно. Но что это может быть – не знаю. Мне твое обглоданное тело тоже не нужно.

Криво улыбнувшись, я посильнее закуталась в плед.

– Приятно слышать, что нужна я вам только целая и здоровая.

Мари выразительно фыркнула, глядя на огонь в камине.

– Если интересно, кто тебя чуть не съел, могу учебник найти, где указаны все формы жити и нежити. Заодно узнаем, сколько разных способов отнюдь не по-геройски помереть.

Ведьма холодно улыбнулась мне, скосив глаза.

– Кузьма, бокал.

Домовой выхватил из воздуха графин, подходя к Мари. Обычно разговорчивый, он сейчас молчал, как будто старался не напоминать о себе.

– А скажи, дорогая, телефон у тебя был заблокирован?

Нахмурившись, я покачала головой, отчего женщина оживилась.

– Какие перспективы вырисовываются, если по ту сторону был кто-то разумный! – она хищно усмехнулась, делая глоток. – Могли бы позвонить твоему возлюбленному, заманить в лес, подражая твоему голосу…

Я передернула плечами.

– Давай не будем об этом? Ты меня пугаешь.

– Что ты. Я тебе сочувствую, Женя. Как же теперь со своим поклонником будешь общаться? Вдруг тебе понадобится защита, а ее не будет. Связаться-то ты с ним не сможешь. Зато я тебя от всех спрятать вполне способна, – Мари оскалилась, подаваясь ко мне. – Многое ведь может произойти. Проклятие кто-то навесит по твоему имуществу…

– Думаю, Марк сможет решить проблему, – произнесла, вставая. – Я, пожалуй, найду Инну…

К напитку я так и не притронулась.

– Марк, Марк, Марк… – размахнувшись, Мари кинула уже пустой бокал в камин, гневно сощурившись, глядя на огонь. – Я предлагаю защиту и покровительство. Свои знания и навыки. А что ты? – она повернулась, склонив голову набок, – Говоришь, что какой-то мальчишка лучше меня?

Я непонимающе перевела взгляд на Кузьму, надеясь на подсказку. Как ответить? Домовой явно собирался что-то произнести, но ведьма щелкнула пальцами, и тот исчез.

– Я не потерплю, чтобы меня так унижали, – зашипела Мари, подходя ближе. – Твой мальчишка, – она дотронулась до кулона. – Ничего не сможет сделать против меня.

Отшатнувшись, я выдернула подарок Марка из ее рук. Но Мари уже улыбнулась, нежно потрепав меня за щечку.

– Надеюсь, ты не уйдешь, не попрощавшись, – утвердительно произнесла она. – Не хотелось бы разочаровываться в современном воспитании.

– Обеща… – заметив, как вспыхнули глаза ведьмы, я тут же поправилась, содрогнувшись. – Постараюсь.

– Не расстраивай меня, Женя.

Преувеличенно бодро кивнув ей, я сбросила плед и незаметно вытерла вспотевшие ладони о ткань.