Текст книги "Космическая странность (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коробкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Правда, живительная – с кожи незаметно, но сразу исчезли покрывавшие его коросты, и, посмотрев на грудь, я увидела, что абсолютно разгладился старый шрам. Это меня обрадовало, ведь убрать его самостоятельно никак не получалось. Вдобавок, у него был довольно уродливый собрат на спине, до которого я не могла дотянуться – теперь, надеюсь, он тоже исчез…

Проверить другие шрамы я не успела.

Сверху, из космоса, ко мне протянулся яркий голубой луч, на секунду ослепив, а когда он рассеялся, и слепота прошла, я вновь увидела свою почти забытую кошмарную галлюцинацию.

Высокий черный человек с гривой золотых волос стоял в двух шагах и нескрываемым интересом рассматривал меня.

Черный Командующий, знакомый мне по двум изображениям и пугающим снам, тот, кого мне вовсе не хотелось считать своим родственником, во всем своем высокомерном величии, во плоти стоял со мной рядом!

Второй яркий луч появился чуть дальше. Я подняла голову, но ничего, кроме мрака в крапинках звезд и длинного столба света, не увидела. Столб истончился и пропал. Вместо него над сверкающим гребнем теперь возвышался Белый Командующий.

– Мама, – беззвучно сказала я, встала и непроизвольно попятилась.

Но в этот момент глаза Черного Командующего сузились, и что-то невидимое сдавило меня со всех сторон, даже моя голова попала в тиски и не могла повернуться. Слишком очевидно было, что он не собирался со мной церемониться.

Нападение разбудило мою вторую личность – воина, – я стала обрастать броней, быстро преодолевая чужую удерживающую силу, и, наконец, смогла развести в стороны руки.

Белый Командующий понимал суть происходящего и наблюдал за всем несколько отстраненно. Ох, не зря мне хотелось избежать этой встречи!..

– Девочку мою пугать не надо, – накрыла всех нас иронично-мягкая мысль Капитана-Командора. Он говорил на языке, который я впервые услышала после землетрясения в далеком наколдованном мирке Багровый Каюк, – первом, что прорвалось из его прошлого после исчезновения барьера памяти.

– Соблюдай субординацию, младший! – раздался резкий лай Черного Командующего. – Почему она твоя?!

– Потому что ты в ее существование вообще не верил, – в иронично-мягком тоне Капитана-Командора четко обозначилось стремление успокоить и Черного Командующего, и меня.

– Младший обнаружил возможность ее появления, – это заструился могучий ментальный поток Белого Командующего, – и построил вероятность встречи. Далее: ты тоже младший – по отношению ко мне; девочка – одна из нас, и не может принадлежать кому бы то ни было.

После этого внимание всех троих сосредоточилось на мне. Черный и Белый «фильтрующим» зрением бесцеремонно рассматривали все, что составляло мою личность, а Капитан-Командор следил за ними.

– Что это за ограничения? – спросил Черный Командующий.

– Моральные запреты, – ответил Капитан-Командор. – Неизбежны в условиях, при которых она росла.

– Они же блокируют больше половины потенциала! Их можно снять?

– Только в случае полного уничтожения личности. То есть нельзя.

– Почему же, – с холодной заинтересованностью вмешался Белый Командующий, – уничтожить личность можно, просто обнулив память.

В компании диких странников я чувствовала себя в большей безопасности. Теперь же моя злость приблизилась к тому критическому уровню, перешагнув который, я смогла бы пробить портал. Однако она притихла от гасящих посылов Капитана-Командора:

– Смотрите внимательней оба. Заблокирован не потенциал, а знакомая вам возможность его реализации. У нее открыты другие каналы.

Черный и Белый усилили внимание так, что колебания тонких оболочек стали весьма ощутимы.

– Осторожнее, – предупредил Капитан-Командор. – Вы можете ее травмировать.

– Вижу, – сказал Белый Командующий, – но не понимаю смысла.

– Это что? – спросил Черный Командующий, разглядывая что-то в самом центре меня.

– А ты прикоснись, – предложил Капитан-Командор.

Не знаю, как и к чему Черный прикоснулся, но его настроение резко изменилось. Он отступился и теперь смотрел удивленно.

– Что это? – повторил он, обращаясь к Капитану-Командору.

– Выясни для себя сам, – равнодушно посоветовал тот. – Это субъективно.

Капитан-Командор наконец-то вернулся из корабля, и теперь находился рядом не только мысленно, но и вживую. От его физического присутствия стало гораздо спокойнее, и, чтобы усилить этот эффект, я вцепилась в его руку.

– Источник энергии… – предположил Белый Командующий. Потом его внимание охватило и Капитана-Командора, будто он нас сравнивал. Что-то похожее было, когда на нас смотрел Жадный Бог в Багровом Каюке. – Как интересно сделаны наши младшие… Такие же, но другие.

Черный тоже обратил взгляд к Капитану-Командору.

– Ты очень долго ее искал. Что это за искажения в твоих полях?

– Физическая травма. Был смят узел соединения энергетических полей с полным перекрытием памяти. То же самое Белый понимает под уничтожением личности, но с той разницей, что у меня повреждены лишь клетки, хранившие информацию о цели поиска. Доступ к остальной информации долгое время был механически перекрыт.

Он добавил, обращаясь ко мне:

– Я не помню о том, что хотел найти на Земле тебя. О том, что вычислил появление еще одного перворожденного, о том, как строил вероятность нашей встречи. Клетки мозга с информацией об этом погибли безвозвратно, и все те события я восстановил совсем недавно, прочитав свои записи на корабле. Но моя вероятность все же сработала, и мы встретились – когда я не знал, зачем.

Он построил вероятность. То есть спланировал и своей волей заставил обстоятельства развиваться в нужном направлении…

…Он добрался до Земли, жил на Острове в Тихом океане, а я – в поселке Солнечный Берег, и нас, казалось бы, безнадежно, разделяло несколько тысяч километров. Но он подружился с Тимом, который был членом яхт-клуба и переписывался по Сети с ровесниками из яхт-клубов во всей стране. Тим собрал на Острове тех, кто этого пожелал, в том числе Юру и Германа. До встречи со мной еще бесконечно далеко.

…В кажущемся невероятным стечении обстоятельств я познакомилась с Юрой и Германом на улице Калининграда, но на Остров они позвали только моих братьев. И все-таки уже ближе.

…Я сама, найдя по следам братьев секретную бухту, одна построила бриг и, словно кто-то указывал путь, направилась к Острову…

…«Твоя команда сдалась. Твой друг ранен. Твой корабль тонет. Ты проиграла». И он держит меня в руках.

Только не знает, зачем. Вероятность сработала.

А потом начала работать вероятность, построенная Жадным Богом. «Сидони, ты что, не заметила? Они же!.. Ха-ха-ха!»

– Младший… Ведь говорили тебе: не водись с богами!

Непонятно было, чья это мысль. Скорее всего, Черный и Белый послали ее вместе, одинаково окрасив упреком и сожалением.

Нормально. Они увидели все, промелькнувшие в моих мыслях, воспоминания. Ну, тем лучше, так мы избежим долгих рассказов и объяснений. Сразу после этого настроение обоих стало другим: в направленном на меня излучении уже не было отчужденности и настороженности, и что-то новое появилось – то же, что излучал Капитан-Командор. Сила и надежность.

– А что делать, если я им нравлюсь? – полусерьезно отозвался он.

– Обожаю, когда они вмешиваются, – непоследовательно заявил Черный Командующий.

Взгляд Белого, устремленный на меня, наконец-то потеплел. Миг, которого я боялась, канул в прошлое. Пелена страха спала, и теперь я смогла даже рассмотреть его собственными глазами, а не через призму восприятия Капитана-Командора пятилетней давности.

– Мы молодая раса, – произнес он как приветствие, – без правил и без традиций. Кроме одной – искать и поддерживать друг друга. Верное ли у меня сложилось мнение: ты совсем недавно узнала о своей сущности?

– Да, – я и не знала, что ментальный голос может дрожать.

– Ясно, – он чуть заметно мотнул головой. – Сейчас, я вижу, ты не готова осознать свой потенциал. Не смотря ни на что, ты считаешь себя всего лишь человеком. Можешь обратиться ко мне за помощью в любой момент. Я бы предпочел, чтобы ты провела некоторое время со мной, в моем доме и на моих кораблях.

Поверив в наличие у себя сверхспособностей, соображать быстрее я не стала. Белый Командующий предлагал очень много – пройти с ним за руку, с его поддержкой, огромный путь, который сам он преодолевал, возможно, не одно земное столетие. Но, по сути, это было бы то же, что и средняя школа на Земле, когда бесценные знания, добытые всем человечеством за все его существование ценой чудовищных ошибок, разочарований, кропотливой работы и феерических озарений, получаются слишком легко и потому обесцениваются. Кроме этого, вариант предлагаемых знаний имеет еще один серьезный недостаток – их предопределяемость чужим разумом… в собственных целях.

Хотя бы и через столетия, но я свой путь пройду сама. Я уже ясно понимала, что Белый Командующий мне очень нужен. Он мог бы дать мне корабль и кое-какие интересные сведения, но становиться его последовательницей я не собиралась ни за какие ценности.

– Нет, – не без удовлетворения констатировал Черный Командующий.

Капитан-Командор мысленно улыбался.

– Что ж, – продолжил Черный, – прогнозирую отказ и от моего предложения.

Он не ошибся. То, что он мог предложить, я увидела в форме визуальных образов во втором исходившем от него ментальном потоке, и это я уже примеряла на себя с подачи капитана Василия – роль правителя-военачальника какой-нибудь планеты. Конечно, нет.

Больше всего мне хотелось вернуть свою прежнюю жизнь. Остров. Гарнизон Командора. Флот Капитана.

– Хитрый. Сумел привязать ее к себе. Изменил под свои интересы. Даже не помня о том, кто вы друг другу. Ты пойдешь дальше нас, младший.

Короткая обличительная речь Черного Командующего булькала от уважения и раскаянья. Я возмутилась: возможно, да, воля Капитана-Командора заставила меня искать Остров и привела меня к нему, но не он меня к Острову привязал… Я чуть не вспомнила о Королеве, пленницей которой до сих пор формально являлась, но тут почувствовала на себе еще один любопытный приемчик – Капитан-Командор закрыл исходящий от меня поток мыслеобразов чем-то непробиваемым. Ага, значит, ментальный щит давно изобретен.

– Если помирится с богами, – словно не заметив этого, отозвался Белый на реплику Черного.

Я оставила мысли о Королеве, и вместе с ними исчезла блокада. Мозг заработал в другом направлении, непроизвольно и в беспорядке, короткими обрывками, выталкивая связанные с Островом воспоминания.

– Разве я сам не изменился? – спросил Капитан-Командор. – Память вернулась, когда я уже давно привык считать себя другим существом.

Старшие мгновенно переключились на него целиком, и, освободившись от их внимания, я заметила, насколько оно было тяжелым.

– Неожиданный результат, – согласился Черный Командующий. – Действительно, похоже на Правителей. Лично мне доказательства не нужны.

– Не спеши, – перебил его Капитан-Командор. – Сомнения остаются. Кроме того, нам всем известно, что диверсией руководили боги. Развязав войну с Великим Магистратом, ты вступишь в конфронтацию с ними, как я. Даже если ты вдруг этого захотел, еще не время.

Какие еще боги?! Кроме толстого клоуна из мирка с мальчишечьим названием и покровителя, пославшего за нами подводную лодку, есть и другие?!

Вдобавок к увлеченным исследовательской работой привидениям, застрявшим в собственной ловушке, – замечательная компания, ни у кого таких уникальных врагов нет!

– У тебя для меня подарок? – быстро спросил Капитана-Командора Белый Командующий, перехвативший из хаотичного потока моих мыслеобразов изображение «диких странников».

– Да, можешь забрать, – ответил Капитан-Командор и мысленно рассмеялся одобрительной заинтересованности старшего.

Тот колебался недолго. Он считал, что пленников могут освободить свои, оставшиеся за пределами ловушки, с кем пленники переговаривались, обнаружив незапланированный улов в лице Дениса и Кристо.

– Я придумаю способ быть с тобой на связи, – сказал он мне, и его слова вошли в мой мозг с эмоциональным фоном из уверенности, что я вляпаюсь в миллион проблем, только завернув за угол. Но перед исчезновением он метнул мне всего одно, зато окрашенное так неопределенно, что его истинное значение совершенно потерялось, слово: – Девочка…

Белый Командующий лишь коснулся пальцем манжеты, и пронзительно-синий луч унес его в космос. Ни здрассьте, ни до свиданья.

– Я должен вернуть тебе корабль, – задержав взгляд на опустевшем гребне волны, сказал Капитан-Командор Черному Командующему.

Ну, почему он? Это ведь я его захватила! Или я опять чуть не брякнула лишнее?

Но ключевые вехи истории с захватом уже понеслись в направлении мозга Черного Командующего, и Капитан-Командор не стал их тормозить.

– Идиоты, – или что-то вроде этого процедил Черный Командующий о своем экипаже. – Встретимся там.

Сжал руку в кулак и тоже исчез в голубом сиянии.

Капитан-Командор высвободил свое запястье из моих пальцев и стал вновь наполнять мешок протоплазмой для Дениса.

«Вы всегда так быстро общаетесь?» – спросила я по пути.

«Ну, водку пить нам нет смысла, – ответил он. – Связаться друг с другом при необходимости мы можем в любой момент, было бы обоюдное желание. Поэтому, да, всегда быстро и как сейчас, вживую – редко».

Я не могла поверить в благополучное окончание встречи, обещавшей быть жуткой. То есть, с одной стороны, меня радовало, что, хоть я и увижу вновь Черного Командующего в ближайшем будущем, но занят он будет другими делами, опять же, с другой стороны, я не могла до конца сбросить с себя ощущение связанности и зажатости, в которое он меня вверг, и постоянно мысленно возвращалась к разговору со Старшими.

Белый Капитан показался более мягким. Как я поняла, Капитану-Командору он ближе. Он не заморочен политикой? Свободен? Как он строит свои корабли? Кто и почему находится у него в подчинении? Подчиняется ли кому-то Черный Командующий? Во всем этом хотелось разобраться.

– Каша в голове? – голос Капитана-Командора прозвучал неожиданно, и я заметила, что мы уже вошли внутрь его корабля.

Отсюда, наверное, благодаря каким-то особым свойствам вещества корпуса, был хорошо виден небольшой флот, замерший на ближней орбите – пять космических кораблей, одним огромным флагманом, одним таким же, как захваченный нами и тремя одинаковыми корабликами поменьше. Маленькие кораблики вдруг начали перестраиваться, а большие – разворачиваться.

– Кто такие боги? – вместо всего, только сейчас меня волновавшего, спросила я.

– Да, – поддержал Денис. – Это еще какая-то раса?

Он пил протоплазму прямо из мешка, и ему заметно становилось лучше. Застывшая кровь отслаивалась с обновленной кожи темной коркой, а синюшная бледность уступала прежнему золотистому оттенку. Интересно, видел ли он Командующих?

Конечно, видел, если не через прозрачную носовую стенку корабля, то своим «фильтрующим» зрением. Только о чем мы говорили, не знает. Или знает? После того, что ему довелось пережить, я не удивлюсь, если он научился воспринимать чужие мысли. Чтобы проверить это, я мысленно погладила его по голове – на такое он бы точно отозвался, хоть язвительно, хоть ответной лаской – но реакции не последовало. Ну, ничего. С его-то упрямством – еще научится.

Корабль под чутким управлением Капитана-Командора оторвался от поверхности планеты и взял курс за пределы системы, туда, где мы оставили наших новых друзей. Я вцепилась в подлокотники кресла, ожидая, что вновь потеряю сознание, и что-то странное, действительно произошло, но не так. Просто зрение и слух на миг отказали, но чувство реальности мне удалось сохранить.

– Боги, – произнес Капитан-Командор, глядя вперед, в направлении движения корабля, – в некотором смысле их можно считать отдельной расой. Но это, скорее, ступень развития, которой достигают представители разных рас. При наличии определенных предпосылок… Богами, то есть верховными существами, они называют себя потому, что способны создавать живое, менять свой облик, жить вне физического тела и предопределять события. Последним пунктом списка особенно дорожат.

О! вот оно что! Кто-то из них увидел в Капитане-Командоре, тоже научившемся этой штуке, конкурента или выскочку, и решил проучить его, разрушив построенную им вероятность.

– То есть, ты все же их сильнее… – вслух вырвалось у меня.

Он промолчал. Выиграв с большими потерями, он вовсе не был в этом уверен.

А я? Я ведь тоже ввязалась в его вендетту с богами, попытавшись изменить предопределенность, состряпанную для Германа. Перевела рок на себя.

«Паучки» на моей и Денисовой шеях мелко тряслись, но все еще сидели. Тревожно как-то. Все равно ведь исчезнут… Забрать, что ли, «паучка» Дениса себе? Так будет спокойнее.

Как бы между делом, я коснулась его шеи.

– Не балуй! – пресек он это поползновение и отодвинулся. – Имей терпение, пусть сам рассосется.

Я глубоко вздохнула. Ладно. По-любому, Денис чуть не умер, я – тоже, причем дважды: когда меня пытались растерзать «дикие странники» и когда отдавала Денису кровь. «Чуть не» можно сбросить со счетов, ведь, разделенный на двоих, рок просто ослаблен.

Капитан-Командор одобрял ход моих мыслей, и я, угомонив тревогу, переключилась на обдумывание ближайших планов. Без сомнений, нам с Денисом и Диной надо вернуться на Землю. Но перед этим я должна кое с чем разобраться. У меня осталось два срочных дела, и все дороги ведут на одну и ту же планету.

– Очень интересно, – оценил Капитан-Командор пролетевшие в моих мыслях аргументы.

Некоторый энтузиазм, присутствовавший в его настроении, меня сильно обнадежил, ведь с ним обе задачи решались гораздо легче.

Всё. Теперь можно забыть о неприятностях и помечтать о возвращении домой.

Но я поторопилась строить радужные прогнозы.

Боги, как оказалось, ничего не делают наполовину.

11. Дина. Родня

Миссия Кристо с треском провалилась.

Никакой иной вывод из взгляда, которым окинул его Черный Командующий, не следовал. Потом, от самой Аси, появившейся вскоре в компании живого Дениса следом за Великим Командором Андрюхой, я узнала, что они только что встретились без какого-либо посредничества и всё перетёрли.

Я к тому времени успела привести себя в порядок, по напоминанию Кристо промыть носовой фильтр, даже выспаться – для этого мне любезно предоставил свою комнату помощник здешнего командира, ныне лишенный полномочий. Причем спала я, по словам Кристо, недолго, но, тем не менее, ухитрилась отдохнуть, благодаря чему ко мне вернулась ясность мышления. Полностью успокоиться и нормально поспать мне мешала тревога, а именно, всего один вопрос, который и я задала Асе после ее короткого рассказа о произошедшем на Ледяной Планете:

– И что теперь?

Я не надеялась, что она возьмется решать мои проблемы – что ей, взлетевшей на вершину запутанной межпланетной иерархии, до меня, ничем не выдающейся девчонки? Я только хотела увидеть хоть какую-то роль для себя в ее звездных планах.

Я мечтала о двух несовместимых вещах: вернуться домой и остаться с Кристо. Мысль о дальнейших скитаниях по Космосу была мне просто противна, у меня даже устало заныла спина, когда я представила себе, как таскаюсь за любимым по всяким правительствам и гарнизонам, но мысль о расставании с ним навсегда причиняла невыносимую боль.

– До возвращения на Землю нам с тобой нужно посетить еще одно местечко, – сказала Ася, явно с большой осторожностью подбирая слова.

Прозвучало это так, будто вопрос решен и обсуждению не подлежит. Хорошо. Мучительный выбор откладывается.

– А Кристо? – прошептала я сквозь стиснутые от боли в сердце челюсти.

И увидела, что она чувствует эту мою боль. Не понимает, не сопереживает, а именно вместе со мной чувствует болезненную вибрацию воспаленных натянутых нервов, пронизывающую все тело.

– Там, куда мы направляемся, ничего хорошего его не ждет, – через силу сказала она. – Единственный способ его защитить – оставить здесь, у Черного Командующего. Под арестом.

– Как под арестом? – растерялась я. – Что он такого сделал Черному Командующему? Захватил этот корабль? Но ведь он и так был угнан предателями! И захватили его вы все вместе!

Она поморщилась, поняв, что я обвиняю ее в вероломстве, и несколько раздраженно, что я, впрочем, заслужила, оборвала мои причитания:

– Никто с этим не спорит! Черный Командующий не видит вины Кристо, и Капитану-Командору пришлось быть убедительным, чтобы формально началось расследование. Или настоящее обвинение в настоящем нападении на охрану инвентаризационной комиссии лучше? Оно уже выдвинуто правительством конфедерации!

Сначала я вообще дар речи потеряла и даже решила, что Ася напутала, но потом до меня дошло.

Это по версии Кристо он отбил обратно захваченную Конфедерацией базу на планете с двумя лунами и фиолетовым небом. По версии же правительства Конфедерации, он помешал инвентаризации государственной собственности или что-то вроде того. В международной ситуации рулит, похоже, правительство…

– Там все плохо, да?

Ася кивнула.

– Да. Точно неизвестно, какова была численность армии… – тут она легко произнесла жуткое незапоминающееся слово, обозначавшее название родного сообщества Кристо, – но уничтожено или перешло под власть Конфедерации очень значительное количество кораблей. Если какие-то и остались, они ни на что серьезное не способны. Государственное управление парализовано. Прочие сообщества не заступятся – никому нет резона.

Я все-таки не в том мире выросла, чтобы спокойно слушать такое. Родители были далеки от политики, но бабушка с дедушкой всегда очень живо обсуждали все случавшиеся на Земле вторжения-нападения-примирения, и я привыкла думать, что на любую агрессию планетарного масштаба находятся неравнодушные силы, которые хоть и с неоднозначным успехом, но вмешиваются, и под эту лавочку вполне удается решать всякие сопутствующие проблемы вроде оправдания политических преступников.

– Но ты же крутая! – в нервах заорала я. – Сделай что-нибудь!

По большому счету, мне не было дела до нескольких малонаселенных планет, но наглая несправедливость, основанная на тупой силе, взбесила. А еще стало обидно за Кристо, который вдруг стал никем, и даже если ему удастся отделаться от обвинения в диверсии – он никто. За ним не стоит мощь независимой обеспеченной родины, и нигде ему не занять достойного его ума, смелости и талантов места.

До Аси не доходило, чего я от нее требую. На самом деле, для Кристо она, в ее представлении, сделала все – он был жив и вне опасности, а ценности всего остального она не понимала.

– Ты хочешь, чтобы я развязала войну? – заорала в ответ она. – И сколько жизней в обмен на одну тебя устроит?!

Прозвучало это жутко настолько, что у меня в глазах от стыда потемнело.

– Это же не только ради Кристо, – попыталась объяснить я. – Конфедерация подчинила себе несколько планет, не считаясь с их интересами… Разве ты не хочешь помочь вернуть независимость?

– Кому? – с горечью перебила она. – Человеческим сообществам? Ты еще не понимаешь, что это всего лишь слова, не больше чем условности, придуманные для чьего-то удобства? Бороться стоит только за людей, а они никогда не бывают независимыми! Многим даже легче жить в сытой зависимости, чем на опасной свободе…

Ля, возразить нечего. Не хочу, чтобы всё было действительно так, но переспорить Аську мне не дано. Слишком очевидно – она не сейчас это придумала, и бороться за кого-то ей уже приходилось.

Итак, Кристо формально под арестом, фактически – просто на любой территории, подконтрольной Ялгорссу. На каком положении?

– Как он будет жить? Где? На какие деньги?

– Не очень четко поняла, но речь шла о базе космических сил. В качестве пленного, он будет зачислен в состав базы. Да не волнуйся, Капитан-Командор предусматривает все до мелочей, твоему Кристо ничего не угрожает, включая смерть от голода.

Так. Камень с души. Он жив и будет жив.

Но что с нами? После посещения некоего местечка я, конечно, вернусь на Землю, ведь я должна сообщить родителям, что со мной все в порядке, но я не смогу жить, не зная о нем ничего. Не видя его и не слыша. Я же каждую минуту буду бояться, что с ним стрясется беда! И сколько продлится эта пытка?

Может быть, никуда от него не уезжать? Сойду я за сообщницу, раз корабль Ялгорсса был захвачен из-за меня? Вот было бы счастье – с Кристо в одной камере, всю жизнь!

Но как же родители?..

– А нельзя его на Землю?

Ася вопросительно посмотрела мне за плечо, и, обернувшись, я увидела, что в комнате помощника командира мы не одни. Денис, вошедший неслышно, стоял у стены, опираясь о нее спиной и ногой, и отвечал на Асин вопросительный взгляд задумчивым молчанием.

– Официально нельзя. Надеюсь, ты понимаешь, почему, – наконец, ответил он.

– Не понимаю! – замотала головой я. – Ну, будет он первым признанным инопланетянином на Земле, что в этом страшного?! Это же нормально – просить политического убежища… вроде как беженец.

Несмотря на очевидную ахинеичность моего предложения, ни Ася, ни Денис даже не улыбнулись.

– Напоминаю, – ровным голосом произнес Денис. – Кристо ходит еще под одной статьей – похищение человека. Тебя. Конечно, он странно будет выглядеть в челябинском суде, и я с трудом представляю себе обвинительную речь прокурора, как и процесс занесения паспортных данных Кристо в протокол, но не лучше ли подстраховаться и избежать такого прецедента?

Я растерялась от этих аргументов, но тут же вспомнила:

– Они не знали, что забирают с Земли человека! Им нужен был какой-то ресурс! Они вообще удивились, когда меня увидели!

– Да? – недоверчиво усмехнулся Денис. – И ты стала задыхаться, когда оказалась внутри корабля?

Нет… Дышать было легко. Воздух уже изменили. И газ, от которого меня пробило на смех… Неужели Кристо врал?

– Наверное, они действительно удивились, увидев тебя, но еще на Земле. И, несмотря на явные признаки у тебя человеческого существа, решили завершить начатое. Виновен.

Я впилась в Дениса взглядом, пытаясь понять, как он к этому относится, и обнаружила в его лице какую-то еле уловимую перемену. Он будто стал моложе. А, шрам на виске пропал.

– Но ведь никто не скажет об этом? – предположила я. – Даже моим родителям необязательно знать, где я была все это время. Или вы хотите прославиться?

Денис громко фыркнул, Аська хихикнула. Что-то было в этих звуках такое, о чем мне знать не полагалось, но явно немножко унизительное. Похоже, повышать рейтинг своей популярности им обоим ни к чему.

– Кроме того, жертва претензий не имеет, – закончила я.

– Ну, это ты консулу не забудь сказать, – посоветовал Денис. – Видишь ли, до него слухи о твоих похождениях могут дойти и без нашего участия.

– Кто же его известит? – не поверила я.

Усмешка Дениса стала мрачной. Он не желал зла Кристо и уважал его, теперь это было видно, но он явно не считал себя младшим по отношению к нему, и даже наоборот. Я готова была согласиться – кое в чем опыта у Дениса точно больше.

– Как говорил один мой не очень добрый друг, – изображая ностальгию, произнес он, – свидетелей оставлять не надо. На базе вы забыли слишком много живых и обиженных. Целых пять. И Кристо не постеснялся сообщить им о том, кто ты такая.

Зажмурившись, я тряхнула головой, чтобы отогнать воспоминания об ужасе, испытанном на первой посещенной мной планете. Ну, было и было.

– Ладно, – чтобы переубедить Дениса, мне все равно ума бы не хватило. Да и какой смысл его переубеждать, если он всего лишь объясняет, что ждет Кристо на Земле? – Тогда неофициально?

Вопросительный взгляд устремился в обратном направлении – от Дениса к Асе.

– Остров? – предположил Денис. – Идеальный вариант. Я бы очень хотел познакомить Кристо с одним человеком.

– С кем это? – рассеянно спросила Ася.

Я поняла, о чем они думали. Еще в лагере Аська говорила, что привыкла к самостоятельной жизни, что она, ее друзья и братья подолгу живут на каком-то острове в Тихом океане, сами себя развлекают, даже без компов с Интернетом, магазинов и телевидения, еду готовят, болезни лечат, подводным плаванием занимаются, и взрослые их там не беспокоят. Экстремальщики, короче. Пожалуй, не очень хорошо, что Кристо окажется в таком шизанутом недоразвитом обществе, но тюрьма – еще хуже.

– С тем, кто концентрирует эмоции и пробивает даже моральных калек, – нехотя, отворачиваясь, ответил Асе Денис.

У нее на лице отразился довольно непростой мыслительный процесс, и уже начало проявляться озарение, но тут в комнату вошел Капитан-Командор.

– Остров исключается, – сказал он. – Мы не вправе приглашать туда кого-либо без согласия Королевы.

Упс. Точно шизанутые. Весь остальной их разговор я слушала, как очередную сказку.

– Но ведь Королева покинула Остров, – напомнил Денис.

– Когда узнала, кто я такой и в каких отношениях с богами. Она сильный, но зависимый дух, лишние враги ей ни к чему. По этой причине, кстати, я на Землю не вернусь.

– Что?!

Ася и Денис выдохнули это хором, да так, будто в хоре было не меньше ста голосов, а насколько они были расстроены, вообще трудно описать.

– Остров – дом Королевы, – терпеливо объяснил Капитан-Командор. – Она очень много для меня сделала – небескорыстно, но я ей более чем благодарен.

– Но ты же ее любимчик! – с наигранной ревностью, прикрывающей разочарование, воскликнул Денис. – Неужели она отвернется от тебя из-за страха перед богами?

– Не думаю, что ей легко, – ответил Капитан-Командор таким тоном, что стало ясно: разговор о некоей Королеве закончен.

Я решила вернуть всех к самому важному:

– Так что с Кристо?

Капитан-Командор посмотрел на меня.

– Пока формальный плен на штабной базе Ялгорсса. Он сам это выбрал. Альтернативой была армия Белого Командующего.

Вот так все серьезно. Он выбрал. Для него меня уже нет.

Я громко всхлипнула. Лицо Капитана-Командора сразу стало непроницаемым, а Денис оторвался от стены и со снисходительным вздохом обнял меня за плечи. Движением, в котором чувствовался немалый опыт. Наверное, вдали от цивилизации живут не только неудачники.

– Имей терпение, – ласково, насколько ласковым может быть тоскующее совершенство, сказал он. – Во-первых, это не навсегда, а, во-вторых, в плену не так уж и плохо, поверь.

И хотя у него для грусти были собственные причины, мне стало легче от такого участия.

– А как же я потом его найду?

В ту минуту я узнала, что такое надежда. Это не прогноз с расчетом, не стремление избавиться от плохого и приобрести что-то хорошее, это даже не мечта. Это состояние души. Совершенно новая для меня, непостоянная, эмоция, связанная с уверенностью.

Когда наступит это «потом», и захочется ли мне искать Кристо, а ему – со мной встречаться, зависело от слишком много непредсказуемого, но тогда, пока нас еще не разнесло по разным галактикам, мне надо было точно знать, что когда-нибудь все, мешающее мне быть рядом с ним, исчезнет.