Текст книги "Друзья поневоле… (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Вот именно поэтому, – жестко сказал он. – Такие как он любят издеваться над девушками. Сначала влюбляют их в себя, а потом и…

Стефа предостерегающе кашлянула, а потом сказала:

– Надеюсь, нам дадут новых коней. Потому что я не хочу приехать к папе на какой-то развалюхе!

– И нам еще нужен третий конь, – посмотрел на меня он.

Я возмущенно фыркнула и пошла наверх.

* * *

– А как выглядит граница? – спросила я у Стефы.

Лошади, которых нам предложили, были довольно молодыми и резвыми, поэтому мы решили пустить их рысью.

– А никак, просто линия белого камня, которую нечисть не может пересечь, и на всех дорогах стоят стражи, которые с эльфийским занудством проверяют документы, – весело отозвалась она.

– А нам до нее еще долго ехать? – устало крикнула я.

– Дня два, – ответил Шейрон. – И это если останавливаться только чтобы поесть.

– А спать? – поинтересовалась эльфийка.

– Ну… и спать тоже, – как-то уклончиво сказал маг. – И все-таки мне кажется, что они бы нас так просто не отпустили, – сказал он уже в забегаловке, куда мы заглянули, чтобы перекусить. – Даже если мы отправились в Эльград. Наверное, отправили парочку наемников или метаморфов приглядывать за нами.

Я внимательно оглядела помещение, но ничего подозрительного не заметила. Разве что несколько мужчин, с интересом поглядывающих на Стефу, и девушек, без стеснения рассматривающих Шейрона. Я хмыкнула и вновь повернулась спиной к залу.

– Лошадей не тронут? – поинтересовалась я, делая глоток морса.

– Нет, я наложил на них парочку заклинаний… – Он немного пожевал губами и сказал: – Я думаю нам надо тоже наложить друг на друга свою метку.

– Что? – поперхнулась Стефа, а я закашлялась.

Своя метка – это метка стихии, к которой ты принадлежишь. Это как маячок, по нему можно найти того, кому ты его подарил.

– А что? Нужно перестраховаться. Мало ли что. Вдруг какой-нибудь метаморф вновь превратиться в одного из нас, чтобы контролировать наши действие в эльфийский Землях? А с меткой мы быстренько определим…

– Я не согласна! – шепотом воскликнула я, стараясь не привлекать к нам внимания.

– Почему? – подозрительно прищурился Шейрон.

– Потому, – огрызнулась я. – Если заклинание знака Земли я смогу принять, – я кивнула на Стефу, – то знак Огня – нет.

– А… черт, точно. Ты же Вода, – протянул он. – Тогда как мне понять ты это или нет?

Стефа неожиданно хихикнула:

– А ты подойди и поцелуй ее, если ответит – самозванка, а если нет… то тебе будет о-очень больно.

Ее неуместное веселье быстро потухло под нашими немигающими взорами.

– А что я такого сказала? – буркнула она обиженно.

– Ладно, что-нибудь придумаем, – пробормотал Шейрон.

Быстро стемнело, с неба повалил густой снег, мешая разобрать дорогу. Я нетерпеливо махнула рукой, разгоняя тучи. Снег прекратился, а вот морозный ветер остался. Начался какой-то глухой лес.

– Ну? – крикнул Шейрон эльфийке, когда ее заклинание-поисковик вернулось. – Есть что-нибудь поблизости?

– Нету! Только в ста километрах какая-то заброшенная хижина, – отозвалась она.

Я услышала, как выругался Шейрон и сильнее пришпорил коня.

– Эй! Мы не успеем туда, даже если помчимся во весь дух! – заорала я.

– Да знаю я, – нетерпеливо подгоняя коня, крикнул он.

– Тогда куда ты так… несешься?! – я еле поравнялась с ним, а Стефа поравнялась со мной.

– Подальше от этих! – он махнул куда-то себе за спину.

Мы синхронно обернулись и взвизгнули. Парочка диких волков сидела на опушке и скалила нам вслед зубы.

– А чего они за нами не бегут?! – прокричала Стефа.

– Я их немного обездвижил, – послышался голос мага.

Я фыркнула и вцепилась в гриву коня. Сбоку послышалось рычание.

– Мама! – взвизгнула эльфийка. – Еще два!!

– Слева тоже! – воскликнула я, а потом закричала ей: – Давай, оживи деревья!!

Она принялась что-то истошно вопить, а я все пыталась сосредоточиться. Но это было довольно трудно, подскакивая вверх-вниз, вверх-вниз. Мне нужны были обе руки, поэтому я отпустила поводья и гриву, опасно наклоняясь назад.

Деревья и кустарники принялись хватать рычащих волков. Но тут лес резко закончился и показалась равнина. Лошади испуганно заржали, когда сзади послышалось клацанье зубов и рык.

– Лиз, что ты делаешь!?! – заорал Шейрон.

Я не обратила на него внимания, продолжая делать сложные пассы. Вокруг разлилось голубое сияние и откуда ни возьмись, появились большие сверкающие волки. Только на этот раз их было восемь, и они были в два раза больше обычных волков. Мои снежные звери зарычали не хуже своих сородичей из плоти и крови и бросились на них. Послышался визг.

Я устало опустилась и обхватила шею коня. Я потратила очень много магической энергии… Слишком много. Наверное, потому что долго не могла сосредоточиться, вот она и выплескивалась просто так. Голова кружиться… Я накренилась влево и упала бы, но правая нога застряла в стремени и не дала мне выпасть. Кто-то схватил меня за шиворот и поднял. Секунда – и я уже сидела, прижатая к чему-то большому и горячему.

– Стефа! Привяжи поводья ее коня к своему седлу! – прокричал Шейрон сверху.

А мне было уже все равно. Все равно, что я ехала уткнувшись носом в его шею. Все равно, что конь скакал так, будто за ним гналась сама смерть. Все равно…

– Не хотел бы тебя тревожить, но… – пробормотал Шейрон через десять минут и потряс меня. – Но у нас ма-а-аленькая проблема.

– Какая? – я открыла глаза и со смущением поняла, что бесстыдно к нему прижимаюсь.

– Лошади очень боятся волков и им все равно из снега они, или…

Я выглянула из-за его плеча и заметила пять голубоватых фигур, бегущих за нами по пятам. Лошади испуганно ржали и скакали во весь опор. Я отпустила вороты плаща Шейрона, за которые держалась, и махнула ладонями, собираясь убрать снежных волков, но сбилась, так как Шейрон положил свою руку мне на спину, придерживая, чтобы я не упала.

– Ну, чего ты ждешь? – поинтересовался он и посмотрел на меня.

– Н-ничего, – отозвалась я.

Сверкающие волки исчезли, и лошади замедлили ход.

– Надо найти место, где можно переночевать, – крикнул он.

– Впереди какая-то поляна! А там большое дерево! – послышался голос Стефы.

Я резко обернулась, пытаясь увидеть это дерево, но только больно заехала Шейрону ногой по колену. Послышался приглушенный вскрик боли, и я поспешно уткнулась ему в плащ, сказав:

– Ой, как голова закружилась!

Он проворчал что-то сугубо нецензурное, потер колено, наклонившись вбок вместе со мной, и вздохнул.

– Приехали, – прошипел он и резко спрыгнул с седла.

Потом грубо схватил меня поперек талии и опустил рядом с собой. У меня теперь действительно закружилась голова и я с размаху села в сугроб.

– Горе ты луковое, – пробормотал Шейрон и вновь поднял меня. – Стоять можешь? – поинтересовался он, придерживая меня.

– Да! – с вызовом ответила я, вырываясь из его рук. – Сам луковый!

– Дети, хорош ссориться, – крикнула Стефа.

Она уже вовсю занялась приготовлением места для ночлега, для себя, разумеется. То есть нагло сцапала одеяло с моего седла, пробормотала парочку заклинаний и соорудила себе что-то из корней дуба, отдаленно напоминающее куриное гнездо. И теперь лезла через сугробы к этому самому «гнезду», с двумя одеялами подмышками!

– Ха! Да я щас…

Я резко дернула ладонью, собираясь очистить поляну от снега, но голова запульсировала тупой болью, отдаваясь в висках.

– Че-ерт! – схватилась я за нее, поскользнулась и второй раз шлепнулась в сугроб.

– На этот раз вылезешь сама, – пробурчал Шейрон.

Он лениво повел пальцем по кругу, поляна тут же вспыхнула, и снег пропал. Стефа с визгом упала в грязную жижу, а мне и падать не пришлось. Я там уже сидела.

– Перестарался ты, обогреватель хренов, – пробормотала я, кое-как поднявшись.

– Немного, – признал тот и шевельнул пальцами. Послышалось шипение, легкий пар, и земля стало сухой и твердой.

– Идиот, – не хуже прошипела Стефа и подергала ногой. Та прочно увязла почти по колено в застывшей земле. – Дубина стоеросовая!

Она отбросила тонкие одеяла и пару раз взмахнула руками. Ничего не произошло.

– Ничего не понимаю… Как это?? Я же Земля!!

– Вообще-то ты не Земля, ты просто владеешь этой стихией, – Шейрон осторожно к ней подошел и принялся с интересом рассматривать ногу.

– Один черт! Почему нога не достается?!

– М-м… не знаю. Давай вместе? – предложил он и, прежде чем она успела возразить, изо всех сил дернул ее на себя.

– У-уай!! – завопила она и огрела его рукой по лбу. – Идиот!

Я стояла около лошадей и гнусно хихикала, наблюдая за ними. Пф! Интересно, когда до них дойдет, что Шейрон припечатал землю магией огня? Теперь… м-м… распечатать ее может либо его стихия, либо другая, кроме Земли.

– Надо отрезать, – послышался мрачный голос Шейрона.

– Что-о?! – воскликнула эльфийка и снова попыталась его ударить, но он оказался проворнее.

Я печально вздохнула и с видом «ну ла-адно, так и быть, помогу-у ва-ам» подошла к ним. Приложила руки к засохшей земле и пробормотала заклинание. Послышался чавкающий звук.

– Нога! – Стефа радостно заскакала на левой конечности, усердно разглядывая правую, вдруг что не так.

– Как ты…? – начал Шейрон.

– Молча! Просто немного энергии у меня восстановилось, вот я и помогла, – пожала я плечами, вновь ощущая пульсирующую боль в голове.

– Но каким образом?!

– Истинный материал стихии заклиненный истинной силой другой стихии становится запечатанным к своей истинной стихии, – прогнусавила я, старательно изображая профессора по теории магии. – Другие же истинные стихии могут…

– Понял-понял, – быстро сказал Шейрон. – Все понял.

Я облегченно вздохнула, потому что после слова «могут» я ничего не помнила.

Стефа устроилась в своем импровизированном «гнезде» и, по-видимому, ей было очень хорошо. Я подошла и отобрала у нее свое одеяло, а потом гордо расстелила его у высокого камня. Эльфийка обиженно надулась, а я улыбнулась. Сделал гадость – сердцу радость!

Шейрон чему-то ухмыльнулся и подкинул в костер сухих веток, которые в избытке валялись около дуба. Хоть от костра шло тепло, я старалась сидеть от него как можно дальше, и желательно спиной.

– А у нас что-нибудь поесть есть? – спросила я, ощущая страшный приступ голода.

– Лови.

Что-то просвистело и больно ударило меня по голове. Я схватила пакет с сухарями и злобно оглянулась на Шейрона.

– Я же сказал – лови, – пожал плечами тот и начал чертить вокруг нашей стоянки круг. – Теперь никакие волки нам не страшны, – удовлетворенно сказал он через пару минут.

Хруст сухарей умолк и Стефа спросила:

– Лиз, а как тебе пришло в голову создать ледяных волков?

– Был опыт, – неопределенно отозвалась я и глубокомысленно захрустела сухарем.

Когда еда кончилась (хотя это было невозможно назвать едой!), я недовольно спросила:

– А мясо есть?

– Может тебе еще и вермута? С вишенкой! – издевательски спросил Шейрон.

– Не мешало бы, – кивнула я и еще больше разозлила его. – И принеси орешков, они в местных трактирах дешевые.

Он открыл рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но Стефа презрительно сказала:

– Мужчина, который не может позаботиться о девушке, не мужчина.

Он закрыл рот. Подумал немного, потом встал и отдал ей свое одеяло. Она довольно улыбнулась, видимо как раз этого и добивалась!

Вздохнув, я прислонилась к теплому от костра камню и задремала.

* * *

Что-то зашевелилось. Я упала и недоуменно помотала головой. Солнце только-только всходило. Небосвод уже пылал золотым светом. Я с отвращением выплюнула снег, выпавший за ночь, и поглядела на камень, он находился в шаге от меня. Я подползла и вновь на него облокотилась. Не успела закрыть глаза, как он опять отполз в сторону!

– Что за… – начала я, но тут послышался приглушенный смешок. – Стефа!

– Прости, не удержалась, – весело фыркнула та, выбираясь из «гнезда». – Интересно, а завтрак будет?

Я поспешно на нее шикнула и показала на Шейрона, который мирно спал у погасшего костра.

– Давай тоже над ним прикольнемся! – возбужденно проговорила эльфийка.

Я ничего не имела против, поэтому решила создать ледяной кокон, чтобы он, когда проснулся, не смог двигаться. Вот перепугается!

– Классно, – одобрила Стефа, рассматривая мой труд.

Послышалось шипение, а потом голос, не предвещающий ничего хорошего, сказал:

– Очень рад что вы проснулись…

– Это она придумала! – моментально воскликнула Стефа.

– Что?! – возмутилась я. – Вообще-то это ты предложила над ним прикольнуться! Я тут не причем! – заявила я и скрестила руки под грудью.

Шейрон за то время пока мы с эльфийкой спорили, успел умыться снегом, убрать следы костра и защитный круг. А теперь сидел на камне и нагло хрустел сухарями!!

– Я тоже хочу, – подскочила к нему я.

– Обойдешься, – буркнул он, но все-таки дал два сухарика. Самые маленькие, жлоб!

– До границы сто с лишним километров, – пробормотала Стефа.

– Тогда в путь! – бодро сказал Шейрон.

* * *

К Эльграду мы подъехали через три дня. Странно, но за это время больше ничего с нами не приключилось. Волки больше не нападали, наемников не встречали, метаморфов тоже. Даже как-то подозрительно спокойно мы преодолели такое большое расстояние, слишком подозрительно.

Эльград был окружен высокой стеной из странного серебристого металла, расписанного замысловатыми узорами и непонятными рунами. Вокруг его окружала широкая река, которая была покрыта ледяной коркой. Мы проехали через мост и уткнулись в глухо закрытые ворота. Шейрон громко постучал.

…Глаза цвета серого тумана взирали на меня с невообразимой жестокостью.

– Мы еще встретимся, позже, – бросил отец, щелкнул пальцами и растворился в воздухе.

Я недоуменно помотала головой, сердце сжала липкая рука страха. Что-то не так… Все внутри буквально кричало от тревоги. Но как только мы въехали в город, я моментально забыла об этом.

– Какая красота! – ахнула я.

Эльград был огромным. На остроконечных крышах каменных домиков были флюгеры, у кого в форме звезд, у кого – месяца. Вдалеке возвышалась скала, на которой был расположен дворец самого Императора. Я пригляделась получше и увидела сверкающие купола, арки, башенки. И водопад! Да, водопад!!

– Вот папа обрадуется, когда нас увидит! – возбужденно проговорила Стефа.

– А ты уверена, что мы с Лиз не обременим твоего отца? – поинтересовался Шейрон.

– Уверена! Дом у нас большой, а там живет только папа, кухарка и горничная. У нас как раз пустуют две гостевые комнаты, вы можете их занять.

Я с любопытством разглядывала прохожих, те, в свою очередь, разглядывали нас. Это были и старые эльфы, сгорбленные, медленно бредущие с тросточкой, и взрослые эльфы-мужчины с тюками на плечах, и хихикающие эльфийки.

– Какие белобрысенькие, – с умилением оглядела я группу эльфов-подростков.

– Ага, темные волосы только у темных эльфов, – сказала Стефа. – У нас как максимум рыжие.

– Рыжие? – внезапно оживился Шейрон. – Люблю рыжих.

– Значит тебе не повезло, – хмыкнула девушка. – Рыжие эльфийки больша-ая редкость. Да и опасаться их надо.

– Почему? – заинтересовалась я.

– Они чертовски красивы, – хохотнул маг, а Стефа бросила на него недовольный взгляд.

– Приехали, – сказала она, когда мы подъехали к двухэтажному дому. – Половина первого этажа и второй – дом, а с другой стороны оружейная лавка.

У Шейрона моментально загорелись глаза.

– Идем скорее, я зверски хочу есть, – пробормотала она.

Я кое-как слезла с коня и размяла затекшие ноги. К входной двери вела каменная дорожка, мы подошли к крыльцу, а Стефа приложила руку к двери и что-то пробубнила. «Заклинание Ключа» – догадалась я. Зачем носить с собой кусок металла, который могут легко украсть, когда можно просто создать специальное заклинание, которое будут знать лишь члены семьи?

Дверь с легким скрипом распахнулась, и мы вошли.

– Папа-а!! – заорала Стефа, бегом пересекая прихожую и влетая на кухню.

Немного седой, но красивый и статный эльф от удивления выронил кружку с каким-то отваром, который явно недавно пил. Однако быстро справился с изумлением, поднялся и радостно заключил дочь в объятиях.

– Стефандриэла! Как ты здесь очутилась? Почему не написала? Ух, как ты выросла! Давай, садись за стол! А кто твои друзья? – перевел на нас счастливые глаза отец семейства.

– Это моя хорошая подруга Лиз, а это ее друг Шейрон!! – заявила Стефа и тут заметила, что за столом сидит кто-то еще.

Я вспыхнула, что значит «ее друг Шейрон»?! Он такой же «мой», как ее!!

– А это кто? – неожиданно холодно спросила она.

Я поглядела за спину ее отца и заметила женщину-эльфийку с короткой стрижкой. Она была уже в возрасте, но это придавало ей некий особый шарм. Эльфийка поднялась во весь свой немаленький рост и сказала:

– Меня зовут Таурэтари, я жена мистера Эллемакила.

– Что?! – воскликнула Стефа и перевела взгляд на отца: – Папа, ты женился? И скрыл это от меня?!

– Ну… Стефания… я не хотел волновать тебя, я решил рассказать это тебе перед тем, как ты приедешь сюда на каникулы, и…

Мы с Шейроном смущенно переглянулись, было неприятно находиться в эпицентре семейной ссоры.

– Ты даже не сказал что женишься!! – обвиняюще воскликнула подруга. – И на ком?!

– На ком же? – поинтересовалась эльфийка, имени которой я не запомнила.

Я предостерегающе кашлянула, Стефа в пылу гнева могла такого наговорить!

– На престарелой нищенке!! – рявкнула девушка. – Это сразу видно! Ты нужен ей ради денег! Посмотри на ее руки! Явно до этого работала где-то прачкой. И почему ты не сказал мне? – со слезами в голосе спросила она. – Почему?

Шейрон закатил глаза, а я принялась с интересом разглядывать замечательный гобелен на стене. «Престарелая нищенка» побагровела и со злобой поглядела на свою падчерицу. Та ответила ей не менее злым взглядом. Эльф кашлянул и тихо сказал:

– Прости, дочь. Я должен был тебе рассказать одной из первых.

Я удивилась. Если бы я повысила на своего отца голос, то он бы меня… кхм, да…

– Ладно, – Стефа тяжело опустилась на стул и потянулась к чайнику.

– Нам надо поговорить, – прошипела Тарталетка, или как там ее, и поволокла отца Стефы в соседнюю комнату.

– Н-да, – я села рядом.

Повисла неловкая пауза.

– Чего вы не едите? – как ни в чем не бывало спросила Стефа.

Откуда-то издалека послышался визгливый возглас:

– Да как она смеет так ко мне обращаться?!!

– Истеричка, – неприязненно вздохнула подруга и быстро-быстро заморгала, прогоняя слезы.

Я уныло продолжила жевать бутерброд.

– Я покажу вам ваши комнаты, – сказала Стефа, когда мы закончили есть.

Мы вышли за ней в длинный коридор. Стены были увешаны разными картинами, фигурками, масками… И поднялись на второй этаж, там коридор оказался еще шире и светлее.

– Комнаты в самом конце. Это ванная, – ткнула она в дверь, проходя мимо. – Это рабочий кабинет и библиотека. Туда можно заходить когда угодно. Это моя комната…

Она осеклась, когда увидела, что дверь приоткрыта. С нехорошим выражением на лице девушка распахнула ее и мы ввалились внутрь.

– Здорово как! – восхитилась я.

Комната была широкой, с большим окном, из которого открывался красивый вид. Стены были выкрашены в чуть зеленоватый оттенок, под потолком шел узор из круга с точкой внутри (знак Земли). Вся мебель была изумительно белой, только под ногами лежал зеленоватый пушистый ковер.

– Что такое? – пробормотал кто-то.

Я глянула на белоснежную постель и остолбенела. Сонно потирая глаза, там сидела рыжеволосая эльфийка!! Рыжеволосая!

– Ты кто?! – зашипела Стефа и подскочила к рыжей.

Та смерила ее высокомерным взглядом и сказала:

– Могу задать тебе тот же вопрос.

Я все никак не могла оторвать от нее взгляд. Чуть раскосые янтарные глаза, вздернутый носик, пухлые губы. По сравнению с ней Стефа кажется обычной блондинкой, а я-то считала ее за идеал красоты!! Сбоку послышался какой-то странный звук. Я повернула голову и усмехнулась. Если уж я потеряла дар речи при виде рыжей, то у Шейрона чуть глаза на лоб не повылазили и слюнки потекли. Рыжея-то была в одной сорочке.

– Что ты делаешь в моей комнате?! – воскликнула Стефа.

– Я тут живу, – заявила рыжая. – Мама сказала, что я могу занять любую комнату. Мне понравилась эта. И шла бы ты отсюда…

Я поспешно создала ледяной барьер между девушками, так как Стефа собралась вцепиться той в волосы. Рыжая испуганно отшатнулась от голубоватого сияния. А Стефа заколотила по нему руками. Я добавила немного магических волн и эльфийка отдернула руки, так как моментально обожглась холодом.

– Вон из моей комнаты! – закричала Стефа, срывая голос.

Рыжая лишь пренебрежительно фыркнула и показала оттопыренный средний пальчик. У эльфов это считалось наивысшим оскорблением, поэтому Стефа буквально зарычала от злости. Она бросила парочку зеленых шаров в мой магический барьер.

– Стефа, успокойся!! – заорала я.

– Что тут такое?! – раздалось с порога.

Женский голос прокричал:

– Эта ведьма убьет мою доченьку!!

– Ты отдал ей мою комнату?! – возмущенно закричала Стефа. – Моюкомнату? Да как ты только мог?!

– Дочь, успокойся! – властно сказал отец.

Та сделала каменное лицо.

– Я не желаю видеть ее в своей комнате, – холодно сказала Стефа. – Пусть убирается отсюда ко всем чертям. Гостевых хватает.

– Мне тут нравится, – подала голос рыжая, а у моей подруги глаза вспыхнули недобрым огоньком.

– Лауринлиз, – сказала Тарталетка (или Таратайка?). – Это комната Стефандриэлы. Мы переселим тебя в другую.

– Не хочу, – заупрямилась та, но мать так на нее посмотрела, что она моментально замолчала.

– Э-э… Мисс Лиз, – обратился ко мне отец Стефы. – У нас всего две гостевых комнаты и… раз одну из них займет Лаура, то останется только одна. Стефания вроде говорила, что Шейрон ваш друг, и…

Я вздрогнула и недобро поглядела сначала на него, потом на Шейрона (он до сих пор пялился на рыжую!!), а потом на Стефку.

– Она будет жить в моей комнате! – поспешно сказала та.

– Ну и отлично, – сказал эльф и обратился к Таратайке: – Пойдем, дорогая.

Как только они ушли, Стефа прошипела рыжей:

– Убирайся!

– Я не одета, – стрельнула глазками та в Шейрона и показательно прикрылась одеялом, до этого бесстыдно оголяя плечи.

Не знаю почему, но я моментально прониклась к ней неприязнью. Такая… гадкая, наглая…

– Прошу прощения, не буду смущать вас своим присутствием, – галантно поклонился нам Шейрон и вышел.

– О-о, – восхищенно протянула рыжеволосая гадость. – Он ваш?

– Наш, – нехорошо прищурилась Стефа. – Не смей даже думать о нем.

– Почему это? – невозмутимо поинтересовалась она, встала с постели и, совершенно нас не стесняясь, принялась переодеваться.

– Потому что ты не владеешь стихийной магией, – медленно протянула подруга, словно наслаждаясь этими словами. – Ты можешь использовать только светлую магию, а… насколько я помню… она полезна только для целителей! А мы боевые маги! – она довольно рассмеялась, а рыжая злобно на нее поглядела. Потом перевела взгляд на меня и неожиданно ее лицо разгладилось.

– Бедняжка, – подошла она ко мне. – Кто тебя так?

Я дернулась и машинально прикрыла щеку рукой. И как только заметила тонкий шрам? Я его сама только вплотную к зеркалу замечаю.

– Никто, – пробормотала я.

Но рыжая продолжала придирчиво изучать мое лицо, потом покачала головой и сочувственно сказала:

– И как ты такая живешь?

– Слушай ты… Лара, или как там тебя, – прорычала Стефа. – Быстро собирай свои манатки и проваливай! Или я вышвырну тебя отсюда, как шавку! Поверь, это мне доставит огромнейшее удовольствие…

Лара только высокомерно фыркнула и принялась неторопливо складывать одежду, а потом заклинанием подняла гигантскую стопку в воздух.

– По-твоему это заклинание левитации? – насмешливо сказала Стефа и пару раз махнула рукой.

Дверь с силой распахнулась, одежда пулей полетела в коридор и, когда Лара бросилась за ней, громко захлопнулась у той перед самым носом.

– Ой, прости, – протянула подруга.

Эльфийка только фыркнула и с достоинством покинула комнату.

* * *

Обед проходил в гробовом молчании. Я осторожно посмотрела на Стефу. Упрямо сжатые губы, недобрый взгляд в сторону Лары и ее мамаши, и укоризненный – на отца.

– А давайте я приготовлю чай! – великодушно предложила я.

– Отличная идея, – оживился Шейрон, до этого не сводящий глаз с Лары. – Обожаю чай.

– Как хорошо, что друиды придумали его, – стрельнула в него глазками рыжая пигалица.

Я встала и поплелась на кухню.

– Травы в верхнем левом шкафчике! – крикнул мне отец Стефы.

* * *

Ита-а-ак… Что мы имеем?

Я оглядела ряд баночек, выстроившихся передо мной. Взяла одну и осторожно понюхала. М-м… мята, отлично! Хм, а сколько добавлять то?

– От мяты еще никто не умер, – пробормотала я и сыпанула от души. – А здесь что? О-о! Дикий шиповник! Умопомрачительный аромат.

Следующими были баночки с цикорием, зверобоем, шалфеем… Я восторженно ко всему принюхивалась и на глаз сыпала в большой заварной чайник.

– А не много ли? – задумчиво протянула я и плотно прижала крышку чайника, чтобы трава не вываливалась. – А ну, так сойдет! Хм, что там дальше? Вода!

Эльфийская плита больше напоминала красноватый камень. Наверное он нагревается от какого-то заклинания. Ну да ладно. Лучше сама вскипячу воду.

Я взяла большую плошку с ключевой водой и аккуратно залила в заварочный чайник. Поразительно, но она влезла вся!! Я довольно захлопнула крышку и пробормотала заклинание. Послышалось бульканье, шипение и чайник чуть запрыгал.

– Ну вот и все, – довольно сказала я и принялась расставлять на подносе шесть кружек. В центр поставила чайничек.

– Сколько можно ждать? – послышался недовольный возглас Шейрона.

– Иду-у, – радостно отозвалась я.

Я торжественно вогрузила поднос на обеденный стол и принялась разливать чай. Когда я увидела чтольется из фарфорового носика, у меня дрогнула рука, но я упрямо закусила губу и продолжила наполнять чашки.

– М-м… а это можно пить? – опасливо покосилась мачеха Стефы на темную бурду, отдающую сыростью.

– Конечно! – оскорбилась я, потом осторожно нюхнула «чай» в своей чашке и сглотнула.

Пах он не розами (хотя я и сушенных лепестков туда набросала!), но…

– Я так старалась, – абсолютно честно сказала я, все еще с подозрением косясь в свою чашку. – Я даже придумала новый рецепт чая.

Все вздохнули и сделали глоток моего… хм, пойла. Хозяин семейства судорожно сглотнул, отдышался, кашлянул в кулак, после чего вежливо произнес:

– Немного… специфический вкус.

Его жена согласна кивнула, незаметно вытирая рот салфеткой. Стефа сидела с отсутствующим видом и причмокивала губами. Лара показательно отставила чашку и скривилась, но ничего не сказала. А вот Шейрон…

– Фу! Ну и гадость! – воскликнул он и выплюнул чай обратно в кружку. – В жизни не пил ничего гаже! Гномий паленый самогон и то лучше!

– Ой-ёй-ёй, – обиженно протянула я. – Сделаешь лучше, да?

– Да! – заявил он и схватил поднос.

Через двадцать минут мы пили что-то восхитительно пахнущее и невероятно вкусное. Точнее это они пили, а я сидела и демонстративно пила чай собственного приготовления, кривясь от каждого глотка, отдающего горечью. Ну и гадость же я сделала! Шейрон прав на все сто процентов, но не говорить же ему об этом!

– Вкусно? – поинтересовался он.

– Да! – с вызовом сказала я. – Очень!

– Вот и пей, – ухмыльнулся он и выжидательно на меня поглядел.

– Допью в комнате, – выкрутилась я и встала из-за стола. – Спасибо огромное за обед, было очень вкусно.

– Стой! – окликнул меня несносный маг у порога.

– Что? – недовольно повернулась я.

– Ты свой чай забыла, – хмыкнут тот и распылался в гадкой усмешке.

* * *

На следующий день мы со Стефой решили порыться в библиотеке и поискать какие-нибудь книги с интересными заклинаниями.

– Что за странный звук? – внезапно спросила она, чутко к чему-то прислушиваясь.

Я перестала шуршать страницами и тоже навострила уши.

– Ты права… Похоже на лязг мечей…

Мы кинулись к окну.

– Ну ни чего себе! – потрясенно протянула подруга.

На заднем дворе на импровизированном поле боя сражались Шейрон и Лара. Неподалеку стоял отец Стефы, мистер Эл, и с живым интересом наблюдал за схваткой. Лара сражалась… чего уж греха таить, великолепно. Молниеносные выпады, правда… правда защита у нее хромает. И Шейрон вовсю этим пользуется, заставляя ее отступать за линию поля.

– Ты посмотри на него! – приглушенно воскликнула Стефа и приникла к стеклу.

А посмотреть было на что! Невероятно красивый меч блестел в лучах зимнего солнца, Шейрон с ленивой грацией кота отражал все выпады Лары, не забывая наносить свои.

– Он ей поддается, – фыркнула я.

– Уверена? – она с сомнением поглядела на парочку внизу.

– Абсолютно, – заявила я и направилась вниз.

Стефа бросилась за мной и догнала уже на крыльце.

– Ты ей поддаешься!! – воскликнула я, и лязг мечей прекратился.

Я невольно залюбовалась длинным, тонким клинком в руках Лары. Сразу видно, эльфийская работа. Хотя я предпочитаю оружия гномьих мастеров, удобнее.

– Что? – повернулась ко мне Лара и усмехнулась. – Ты просто завидуешь. Наверное, никогда в жизни не держала в руке оружия.

Я невесело ухмыльнулась. Ох, как она ошибается…

– Зачем ты ей поддаешься? – обратилась я к Шейрону.

– С чего ты взяла, что я поддаюсь? – лениво спросил тот, вытирая испарину со лба.

– Судя по твоей подготовке, ты мог бы уложить ее за пару секунд! – воскликнула я.

– И что, если так? – тихо, но отчетливо сказал он. Потом пытливо на меня поглядел: – Тебе какое до этого дело?

Я растерялась. Действительно, зачем я выбежала и закричала, что он ей поддается? Какая мне разница? Я наморщила лоб, пытаясь понять…

– Кажется, я знаю почему, – фальшиво-сочувственно протянула Лара, усмехаясь и глядя на меня. – Наша черная мышка привыкла думать, что он уделяет внимание только ей… Ай-яй-яй… – зацокала язычком она. – Разве тебе мама в детстве не говорила, что таким как ты не на что надеяться? Хотя… наверняка она была такой же. Такой же наивной, глупой и…

Я задрожала от едва сдерживаемого гнева. Да как она смеет оскорблять мою мать? Да как она смеет так говорить?!

Я прыжком преодолела расстояние между собой и мистером Элом, выхватила из его ножен длинный тонкий меч и повернулась к Ларе.

– И какой же? – с холодным смешком поинтересовалась я.

Эльфийка весело фыркнула, явно позабавленная моим угрожающим видом с мечом.

– Такой же жалкой! – воскликнула она. – Ты думаешь, что одолеешь меня? Как бы не так! Да ты же в сто раз неповоротливее меня!

Стефа злобно на нее поглядела, а потом бросила на меня обеспокоенный взгляд.

– Лиз, лучше…

На смену обычной ярости, пришла холодная. Лара – мерзкая, самоуверенная дрянь. Она думает, что лучше всех. Ох, как же она ошибается…

Я подняла меч. Раздался звон стали, когда ее клинок прикоснулся к моему оружию.

– Ты смешна! – фыркнула она мне прямо в лицо.

Я решила не тратить время на слова. Я решила сразу же покончить с ней, унизить ее. Да и к тому же уже долго не тренировалась. Поэтому не смогу долго вести бой.