Текст книги "Друзья поневоле… (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Как хорошо, что Шейрон стоял ко мне спиной и не видел моего офигевшего лица! Если верить Стефке, то мы с ней в прошлый раз специальноходили на кладбище за пучком Турануми и она специальносварила эликсир, который делал ровно десять клонов того, кто его выпьет. И ей очень захотелось его на ком-нибудь испробовать, но меня было жалко, поэтому решила подлить Шейрону за завтраком. А я, как только об этом узнала, мигом бросилась целовать всех клонов, чтоб они исчезли (какая же я благородная), так как только противоположная стихия могла развеять их. Потом Стефа плавно переключилась на цену этой травы на подпольном рынке и у меня глаза на лоб полезли от расценок. Н-да… даже я согласна еще раз наведаться на кладбище, что уж говорить о Ларке и Рике!

– Неправда! Они хотели сварить любовное зелье, но чего-то перепутали и получился эликсир! – воскликнула рыжая, ей явно не понравилось, как на нее посмотрел Шейрон. Жаль что он стоит ко мне спиной. – Патрик! Ты там был! И все слышал, подтверди!

Сердце испуганно взбрыкнулось. Лара наградила очкарика та-аким томным и многообещающим взглядом, что он готов был подтвердить все, даже то чего не было. Однако… Я глянула на тонкую морщинку, появившуюся у подруги между бровями, и хмыкнула. Видимо она сейчас с кем-то телепатически общалась. Несложно догадаться с кем.

– Нет, – быстро сказал Рик. – Ничего не слышал, точнее слышал, – поспешно поправился он, под взглядом Стефы. – Но ничего про любовное зелье не было.

Мне все это так надоело, что я направилась к кладбищу и перелезла через ограду, разумно решив, что подруга пообещала очкастому привести его к вожделенной траве.

– С тобой я разберусь позже, – раздался сзади голос Шейрона.

Через минуту мы впятером стояли и с опаской глядели в непроглядный туман. Н-да… я немного переборщила. И что самое обидное, туман был магическим, следовательно, развеется он только через час.

– Так, ты помнишь куда идти? – мой голос задрожал, когда я увидела очертания какой-то фигуры, очень надеюсь что статуи!

– Вроде да, – отозвалась эльфийка и двинулась вперед.

Мы змейкой двинулись следом. Замыкал наш отряд Шейрон, я шла перед ним.

– А знаете, может ну это все, а? – начала я, но Рик шикнул на меня. Я не успокоилась: – Тут водятся мертвяки, так что лучше повернуть назад, пока не поздно. А еще…

Я замерла, так и не окончив фразы. Моментально вспомнилась странная фигура в балахоне. Это что, был вампир? Или что-то похуже? Я принялась нервно оглядываться, да так, что не заметила сбоку какого-то надгробия, запнулась за него, попыталась удержать равновесие, но лишь только больно ударилась рукой о каменный крест и все-таки упала. Земля встретила жестко и холодно. Снег с радостью набился в рот, а я с отвращением его выплюнула. Докатилась, жую снег на могилах. Кто-то рывком поднял меня и прошипел в ухо:

– Иди аккуратней, а то мне бы не хотелось потом объяснять директрисе, почему у тебя сломана нога или рука.

– Какой ты заботливый, – хмыкнула я и оттолкнула Шейрона.

Наши ушли куда-то вперед. Маг схватил меня за руку и притянул ближе.

– Нам надо поговорить.

– Серьезно? – с сарказмом поинтересовалась я.

– Да, – твердо кивнул он.

– А… тебе не кажется, что ты выбрал не слишком подходящее место? – я красноречиво обвела рукой кладбище.

Он покачал головой, а я все еще не решалась поглядеть ему в глаза. Я старалась чтобы он не заметил, как я взволнованна, поэтому пыталась язвить изо всех сил.

– Ах, ну да. Если какой-нибудь упырь сейчас попытается нас сожрать, ты его мигом того, да?

– Я хотел сказать, – начал он, не обратив внимания на мою реплику. – Что теперь…

Он замолчал, явно подбирая нужные слова. Потом вздохнул и начал заново:

– В общем, давай сделаем вид, что ничего такого с этим проклятым зельем не было, хорошо? Пусть все будет как раньше.

Он чуть тронул меня за руку, а я окаменела. Перед взором моментально встал коридор четвертого этажа, как я хватаю его за ворот мантии, как потом он сжимает меня в объятиях… Он что, предлагает это забыть? Но… почему? Думает, что это было ошибкой?

– Какая-то дурацкая история, не находишь? Мои клоны, поцелуи… – Шейрон внимательно на меня поглядел. – Ну так как?

Я пожала плечами, все так же не поднимая глаз.

– Если ты так этого хочешь, то ладно.

– То есть ты не хочешь забыть эту неприятность? – неприятно удивился он. – Но… я думал… – он замолчал.

Ах, неприятность. Вот как это теперь называется!

– Нет, не хочу! – воскликнула я и подняла глаза. – Может быть я… может быть я хотела этого! А?

В его глазах читалась только тоска. Но и она постепенно исчезала.

– Хотела? – сухо спросил он.

Я чуть кивнула, с недоумением на него смотря. Чего это такой мрачный стал? Или… или он понял, что мне не безразличен и думает как бы выбраться из этой щекотливой ситуации?

– Теперь понятно, почему ты не стала отрицать, что Лаура говорит правду, – пробормотал он. – Тебе нужна была причина…

Он назвал рыжую Лаурой?! Н-да, раньше ее только Лиз и называл. Сомнение царапнуло меня. Что-то явно было не так в разговоре… Но что? Я внимательно вгляделась в его непроницаемые глаза, стараясь понять, что же в них было секундой ранее. Боль? Нет, невозможно. Ярость? Не знаю.

Неожиданно раздался визг. Я моментально выбросила все мысли из головы и бросилась на звук. Шейрон не отставал.

– Лара, да заткнись ты! – от души сказала Стефа, когда мы выбежали на поляну.

– Что такое? – поинтересовался маг огня, поняв, что никакие мертвяки никому не угрожают.

– Она увидела статую в тумане и ей показалось, что это человек, – раздраженно отозвался Рик, увлеченно роясь в снегу.

Я пару раз взмахнула руками и снег ушел в стороны.

– О-о! – загорелись у него глаза, обозрев заросли травы. – На золотых двадцать!

– Делим по братски, – тут же влезла я. – Нас пятеро, следовательно мне со Стефкой по шесть золотых, так как мы вас сюда привели, а остальное сами поделите.

– Что? – возмутилась уже прекратившая визжать Лара. – Восемь золотых на троих?

– Милая, стипендия первокурсников меньше золотого, поэтому радуйся тому, что дают, – буркнула Стефа.

– Что?!

– Я отказываюсь от своей доли, – великодушно сказал Шейрон. – У меня стипендия два золотых.

Рыжая радостно запрыгала и полезла к нему целоваться, а я быстро отвернулась и пошла вперед. Я оказалась на печально знакомой мне утоптанной полянке. Непонятно почему, но мне было не страшно, наоборот, хотелось уйти ото всех как можно дальше…Туман начал рассеиваться. И это выглядело не так, будто заклинание ослабевает, а так, будто его кто-то поглощает, впитывает… Передо мной появилась фигура в балахоне, состоящим из клочков черного тумана. Что?? Я внимательно оглядела фигуру. Клефтис!

– Ли-из, – вновь донесся до меня его голос и капюшон мягко упал назад, открывая лицо.

– Филл! – я радостно бросилась к нему и порывисто обняла.

Я почувствовала знакомый сосущий холод где-то в животе, и усилием воли заставила волны страха отступить.

– Как ты здесь оказался? – радостно спросила я чуть поморщившись, он обнял меня так, что кажется даже ребра хрустнули.

– В шахты меня больше не тянет, поэтому перебрался сюда. Я тут что-то вроде сторожа, носильщика гробов, рыльщика могил и умертвителя мертвяков в одном флаконе, – пожал плечами он.

– Да? – заинтересовалась я. – И каким же образом ты их умертвляешь?

– Просто забираю у них магию смерти, которая заставила ожить. Ваши некроманты из Академии часто балуются.

– Слушай, а ведь Империя Тьмы далеко от Гномьей Республики. Между ними находятся эльфийские Земли. Почему тебе приспичило именно в Ривелл сунуться?

– Да так… Просто около той шахты ваш Повелитель с сыном ошивался и попросил показать алтарь и все-такое прочее. Я сначала отказывался, но мне предложили отличную работенку, вот и все.

– Повелитель? – заинтересовалась я, но тут кто-то с ужасом закричал:

– Ли-и-и-из!!

– Ну что за манера провывать мое имя с таким надрывом? – поморщилась я.

Филл хмыкнул, но ничего не сказал. Я недовольно обернулась и увидела вытянувшиеся лица друзей. А друзей ли?.. По-моему только Стефу я могла считать подругой. А остальные так… на время.

– А ну отойди от нее, клефтис, – сурово сказал Шейрон и вышел вперед. – Не смей ее трогать!

– Нет-нет, Шейрон, все в порядке, – поспешно сказала я. – Он мой друг, он не опасен.

– Он один из самых опасных существ, – сказал он в ответ и создал странный лиловый пульсар. – Такие как он не могут быть неопасными.

Филл испуганно шарахнулся в сторону. Я недоуменно поглядела на пульсар. Это что, ритуальная магия? Но для того чтобы ее вызвать и заставить приобрести форму нужно много энергии! И… насколько я помню, это Запретная магия!!

– Ну-ка быстро прекрати пугать моего друга! – я заслонила собой клефтиса. – Убери пульсар.

– Лиз, отойди немедленно, – приказал Шейрон. – Ты что, не понимаешь? Мы боевые маги и обязаны защищать население от таких, как он.

– Ничего я никому не обязана, – ощерилась я. – Присягу дают только перед получением магической степени!

– Лиз, но он прав. Клефтисы очень опасны. Он один может запросто прикончить кучу магов, – подала голос Стефа, с ней все единодушно согласились.

– Не могу, я дал клятву самому Повелителю, – сквозь зубы прошипел Филл.

– Слышали? – воскликнула я. – Клятва это вам не хухры-мухры! Шейрон, убери этот идиотский сгусток! Ему плохо!

– И не подумаю, – покачал головой тот.

Он кинул пульсар в Филла, опрометчиво показавшегося из-за моего плеча. А меня саму что-то мягко окутало и так же мягко потянуло в сторону. Я злобно рыкнула и пробормотала контрзаклятие. Потом рванула наперерез лиловому пульсару и подняла вверх руки, заставляя его остановиться.

– Ты что, с ума сошла?! – заорала Стефа. – У тебя же слабая четверка с минусом по магическому телекинезу! А если бы не удержала?!

Ответить я не могла, так ноги вдруг поехали назад. Пульсар был слишком сильным, да и Шейрон с той стороны помогал. Мне моментально вспомнилось наше сражение в зале практической магии. Только тогда наша магия была стихийная, а не Запретная. Из последней я знала только заклятие Страха, которое сейчас вряд ли поможет, и заклинание Небесного Купола, которое тоже помочь не сможет. Хотя… Можно попробовать.

Я с усилием направила лиловый пульсар в сторону. Он врезался в надгробие. Я ожидала взрыва, но Шейрон сделал неуловимое движение пальцами, и магическое сияние впилось ему в ладонь. Потом он снова посмотрел на Филла…

–  Apagorev̱meni̱ magea, na sas kalesoun. Tholo tou ouranou, Ela, ego entoli, – судорожно зашептала я и подняла руки вверх.

Воздух замерцал голубым сиянием. Мощная магия потоком создавала мерцающую сферу. На мгновение я поняла, почему эту магию называют Запретной. Она не была стихийной, она не могла истратить мой резерв энергии. Наоборот, она наполняла меня, заставляла чувствовать такую силу и мощь, что начинало казаться, что я могу все. Захочу уничтожить этот город – останется только пепел. Нужно лишь знать заклинание…

Я замотала головой, стараясь отогнать навязчивый шепоток.

– Демон меня раздери, – вырвалось у Рика.

Я подняла глаза и тоже присвистнула. Над Шейроном висела такая же сфера, только алая. Значит заклинание по мощности более сильное. Черт.

– А ну, хватит! – пророкотал голос Филла.

Он с шумом втянул воздух. Я начала ощущать что мое заклинание тает. Его кто-то затягивал в себя. Кто именно, легко можно было догадаться. Через пару минут кладбище вновь стало темным и мрачным.

– Я тут нахожусь под протекторатом Повелителя Тьмы! – сказал клефтис.

– А можно спросить, за какие такие заслуги? – с тихой яростью спросил Шейрон, стараясь на меня не смотреть.

– Так ты Филл!! – внезапно воскликнула Стефа. – Из Лизкиных воспоминаний! Ты привел к тому некроманту своих сородичей и вы спасли Империю Тьмы!! Вау! Если бы не ты, то…

Я взглядом заставила подругу замолчать. Клефтис весь надулся от похвалы, а я слабо улыбнулась. Потом махнула рукой и Стефа начала трещать без умолку, подробно рассказывая «как они спасали нашу Империю от демона Смерти». Естественно, всё опять приукрасив. Рик смотрел на меня с неприкрытым восхищением, после того, как эльфийка описала мое триумфальное сражение с некромантом, в ходе которого ему пришлось трусливо заточить меня в антимагический купол.

– А давайте это отпразднуем в каком-нибудь трактире! – предложил Рик.

– Что отпразднуем? – хмуро поинтересовалась я.

– В каком траткире? – живо заинтересовался Филл.

– Думаете нас ночью пустят? – с сомнение покосилась на ночное небо Лара.

– Ну… – посмотрел на меня Рик. – Можем отпраздновать то, что вы с Шейроном друг друга не поубивали. И то, что мы нашли пучок Турануми. Или то, что спасли…

– Не-ет, я никуда не пойду. Завтра в девять должны распределить всех первокурсников на практику, и…

– Идем-идем, – сцапала меня за руку Стефа и потянула куда-то в сторону могил.

– А кто-нибудь знает место, которое сейчас работает? – поинтересовалась Лара.

– «Черный дракон» называется, – отозвался Шейрон, все еще подозрительно косясь на Филла. Рассказ эльфийки его ничуть не тронул, так как «он же все равно высосал энергию из мага».

– Вот что вы делаете? – с тоской сказала я, позволяя тащить меня в какой-то трактир.

* * *

«Черный дракон» выглядел на первый взгляд приличным заведением. Помещение чистое, свет приглушенный, но вот публика… Шайка темных эльфов оглядела нас с большим подозрением. Трое троллей хрюкнули при виде Стефы и Лары. А в самом темном углу стояло пару столиков и за каждым сидело только по одному посетителю. Я с опаской оглядела четыре фигуры в глубоких капюшонах, у одного из них из-под плаща виднелся меч.

– Лучше не смотри на них так пристально, – шепнул мне Рик.

– Почему? – я все никак не могла оторвать взгляда от фигуры с мечом.

– Обычно в подобных заведениях за такими столиками сидят… представители запретных гильдий в ожидании заказов, – тихо пробормотал он.

– Убийцы и воры? – ахнула я.

Рик зашипел на меня, а потом сказал:

– Нет, не один уважающий себя наемный убийца не станет сидеть в каких-то трактирах и ждать заказа. Думаю, тут только представители гильдии наемников и гильдии воров, – задумчиво сказал он.

– Что будете пить? – подошел к нам краснощекий грузный мужчина.

– А что самое крепкое? – хмуро поинтересовался Шейрон.

– Гномий самогон, – радостно сказал хозяин заведения, а был это именно он.

– Тащите! – воскликнул Филл.

– Мне медовуху, – капризно сказала Лара.

– Мне тоже, – точно так же сморщила носик Стефа.

– А разве наемники и наемные убийцы не одно и то же? – тихо спросила я у Рика. – Мне казалось, это просто такое сокращение.

– Нет, – покачал тот головой. – Наемники берутся за любые дела. Будь то охрана купцов или поиск человека. Они берут гораздо меньше, чем гильдия следопытов или охранников. Так же могут и заказ на убийство взять, но…

– А вы что будете? – обратился ко мне хозяин. – Тоже медовуху?

Меня передернуло. Я люблю сладкое, но не до такой степени. Медовуха приторно-приторно сладкая со странноватым хвойным привкусом и терпким запахом хмеля.

– Я вообще-то ничего, – промямлила я, но потом наткнулась на взгляды друзей и обреченно сказала: – Эльфийский вермут, легкий. Если есть.

– У нас все есть, – широко улыбнулся мужчина.

– Мне эль, – влез Рик.

– А что самое крепкое кроме самогона? – спросил Шейрон.

– Ну… Ром есть.

– Тащите, – мрачно сказал маг и почему-то посмотрел на меня.

– Слушай, а что, между запретными гильдиями не идет конкуренции? – зашептала я на ухо Рику. Благо, сидела между ним и Филлом. Зато напротив меня сидел Шейрон, зажатый между Стефкой, которая очаровательно улыбалась клефтису, и Ларкой. – Ты же сказал, что они выполняют работу других гильдий, и берут меньше.

– Ну так это смотря какой сложности заказ. Допустим, проконтролировать, чтобы одежду для продажи доставили из одного города в другой в целости и сохранности. На это можно нанять наемника. А вот если что-то серьезное… Куски драгоценных металлов, артефакты… Вот тогда и обращаются к профессионалам. В гильдию охраны, – прошептал он мне в ответ.

– А откуда ты столько знаешь? – удивилась я.

– Скажем так, я не в первый раз бываю в таких заведениях, – вздохнул Рик.

Я хмыкнула и опять наткнулась на взгляд Шейрона. Сердце забилось быстрее, но я отвела глаза. В его взгляде полыхала непонятная холодная ярость. Неужели до сих пор злиться, что я не позволила убить Филла?

– Ваш заказ! – хозяин с улыбкой на краснощеком лице бухнул перед нами большущий поднос.

Следующий час я помнила смутно. Эльфийский легкий вермут почему-то оказался крепким. И после одного глотка меня пробрало на веселое хихиканье. Стефа уже перебралась поближе к Филлу и вовсю пила с ним на брудершафт. Рик рассказывал смешные байки и я на пару с Ларкой хохотала и, булькая, отпивала из кубка. Только один Шейрон мрачно сидел и все подливал себе рома из глиняного кувшина. Я подумала, что будет невероятно смешно, если жидкость в его стакане замерзнет, когда он поднесет его ко рту. Я пьяно хихикнула, коряво взмахнула рукой, врезав Рику по носу, извинилась, перевела взгляд на Шейрона и захохотала.

– У… у ти-ибя волосы д-дыбом стоят! – счастливо хрюкала я. – И… и они замерзшие-е!!

Я еще больше расхохоталась, когда он с ошарашенным видом потрогал сосульки, а они растопились, и вода потекла по его лицу.

– Ой, – я грохнулась со стула, продолжая смеяться. – О! Ноги!

Будет жутко весело, если заклинанием приклеить чьи-то подошвы к полу! Я гнусно хихикнула и прошептала нужные слова. Потом на четвереньках выползла из-под стола и поползла дальше, не понимая зачем. Я уперлась лбом во что-то твердое. Пободав это что-то пару минут, я решила наконец поднять голову.

– Упс, – сказала я, передо мной стоял тот самый тип с мечом. – Дяденька, я случайно.

Потом аккуратно его оползла и двинулась дальше. Я недоуменно замерла.

– Я что идиотка, чтобы по полу ползать? – с изумлением спросила я.

Сзади послышалось приглушенное фырканье. Кряхтя, я поднялась и с вызовом уставилась на мужчину, лицо которого до сих пор было скрыто в тени капюшона.

– Что это вы мне фыркаете? – с претензией спросила я и хотела ткнуть ему в грудь пальцем, но незнакомцев неожиданно стало двое. – Черт, куда вы убегаете?

Пол пошатнулся. Филл заметил, что еще чуть-чуть и я упаду, поэтому вскочил на ноги, попытался сделать шаг и рухнул на пол. Я опять глупо захихикала.

– Заклинание приклеивания, – доверительно сообщила я незнакомцу, которого вновь стало количеством одна штука, и крепко ухватилась за его плечо. – А давайте что-нибудь подожжем?

Я обвела взглядом хохочущих над Филлом темных эльфов. Те почему-то затихли и с нескрываемым подозрением покосились на меня.

– Пф… Не интересно, – надула я губы и потянула нового знакомого к нашему столику.

Но тот не сдвинулся с места. Я цепко ухватила его за руку и пару раз подергала, впрочем, без результата. Незнакомец только чуть наклонил голову.

– Ну дяденька, ну вам жалко что ли? – спросила я и еще раз дернула его.

– Лиз! – Рик встал, переступил пытающего отклеиться клефтиса и нетвердой походкой подошел ко мне. – Хватит дурью маяться, давай лучше на брудершафт выпьем!

Я в ответ показала язык и еще раз хихикнула, глядя как Стефа пытается помочь Филлу.

– Посильнее тяните, – посоветовала я. – Но если что, могу деза… дези… зактивировать… Короче я знаю контрзаклинание! – заявила я и сделал шаг в их сторону, отпустив незнакомца.

Пол опять покачнулся, но я погрозила ему пальцем:

– Но-но! Не смей приближаться к моей голове! А то… ух! – потрясла я кулаком, потом мой взгляд наткнулся на рукоять меча незнакомца, выглядывающую из-под плаща. – О-о! А покажите!

Моя рука сомкнулась на нем и потянула на себя. Мужчина перехватил руку и крепко сжал ее.

– Ау! – воскликнула я и попыталась освободиться, но не тут-то было.

В баре повисла тишина. Только наша компашка разговаривала и спорила, как с меньшим риском для жизни освободить Филла. Но и она постепенно затихла.

– Наемник, черт, – икнул Рик.

Незнакомец продолжал сжимать мою руку, посетители с напряжением глядели то на меня, то на него. Я нахмурила лоб, стараясь понять, что такое. Малость охмелевшая память ускользала и не давала объяснений, зловеще шипя: «Надо меньше пить…» Незнакомец прошелся взглядом по лицам посетителей и тихо мне сказал:

– Я должен был вас убить, девушка, но просто предлагаю дуэль.

Зал одобрительно загудел. А я находилась под очарованием его бархатного голоса с ленивой интонацией. Опомнилась только тогда, когда он требовательно спросил:

– Согласны?

– Нет, – сказал Шейрон, возникая у меня за спиной.

– Вы простите ее, она малость того, – сказал с пола Филл. – В детстве головой стукнулась.

– Она не знала, что этим оскорбила вас, – серьезно глядя на незнакомца сказал Рик.

Я с удивлением обнаружила, что их взгляд почему-то очень протрезвел, хотя их шатало.

– Она отказывается от дуэли, – на мое плечо легла тяжелая рука Шейрона.

– Вы ее не бейте, она смешная, – влезла Лара.

Я раздраженно сбросила его руку и чуть покачнулась, потом помотала головой и заявила:

– Я согласна.

Весь кабак вывалился на улицу на маленький дворик. Шейрон и Рик что-то втолковывали незнакомцу, но тот качал головой и кивал на народ. Лара осталась отковыривать Филла, а вот Стефа…

– Опять ты влипла, подруга! – сообщила она мне.

– Н-да? – я оглядела толпу, образовавшую что-то наподобие круга.

Кто-то орал:

– Делайте ваши ставки!

– И во что же что я влипла? – поинтересовалась я.

Но тут Стефу кто-то оторвал от меня. Напротив появился незнакомец и спросил:

– До первой крови?

Толпа возмущенно загудела. А вот друзья облегченно перевели дух. Я нахмурилась, вот черт, действительно влипла, так влипла.

– До первой крови, – вздохнула я и материализовала меч из воздуха.

Так… разум немного прояснился, а вот тело еще не поняло, что пора прекращать шататься. Я уставилась на меч, который извлек незнакомец. Он уставился на мой.

– Что за… – пробормотал он.

Они были близнецами! Точными копиями! Я подняла меч повыше. На рукоятке полыхнуло золотом клеймо кобры. У него – клеймо скорпиона. Пару минут мы таращились друг на друга. Потом он резко спросил:

– Ты кто? В Ордене нет девушек.

В толпе кто-то тихо ойкнул.

– Не знаю никакого ордена, – пожала я плечами. – Я обычная студентка перво…

Рик ловко подскочил ко мне и зажал рот ладонью.

– Нам пора! – жизнерадостно заявил он и потянул меня прочь.

– А остальные? – оглянулась я.

– Догонят.

* * *

Пробуждение было неприятным. Я бы даже сказала ужасным. Нет, я прекрасно помнила что со мной было вчера. Но только до того момента, когда мы с Риком решили заглянуть в еще один ночной трактирчик. И вот что было там, память отказывалась вспоминать.

– А-а! – продолжала визжать Стефа, бегая по комнате. – Нам надо быть внизу через десять минут, а я не одета-а! А лицо похоже на баклажа-ан!

Я с интересом разлепила глаза и уставилась на подругу.

– Не надо было пить на брудершафт с Филлом гномий самогон, – мстительно сказала я и со стоном поднялась. – Черт, голова гудит. Вроде же я ничего крепкого не пила.

– Н-да? – издевательски поинтересовалась подруга, расчесывая волосы. – А кто с Шейроном на пару вылакал бутылку виски, а потом горланил песенки?

– Не помню, – наморщила я лоб. – Совсем.

– А еще ты подбивала Шейрона что-нибудь поджечь, – хихикнула эльфийка.

– Ну и как? – вяло поинтересовалась я, натягивая мантию.

– Он согласился, и вы гонялись за Риком, намереваясь проверить действие магического синего пламени, которое не может обжечь.

– Ну и как? – уже с интересом спросила я.

– Проверили… Ты потом его еще водой поливала, а потом и заморозила заявив, что «он орал слишком громко».

– Блин, – пробормотала я. – А ты откуда это все помнишь? Вроде ж пила покрепче напитки чем я.

– Я много чего помню, – хмыкнула подруга и поморщилась: – Помню как с Ларкой канкан танцевала и пела неприличные частушки.

Я хихикнула и тут же нахмурилась. Смутно вспоминалось, что меня кто-то вызвал на дуэль. Но она так и не состоялась. Только вот почему? Неужели незнакомец испугался моего грозного вида?

– Пять минут!! – подскочила Стефа. – Понеслись! Нам сейчас будут выдавать направление на практику!

* * *

Холл Академии был набит первокурсниками. На широкой лестнице стояли четыре декана Кафедр Боевой, Светлой, Общей и Темной Магии. Последняя кафедра обучала некромантов, которых мы, боевые маги, терпеть не могли. Конечно, ведь вся нежить и нечисть в основном дело рук этих… некромантишек.

Я стояла жутко злая и с гудящей головой. Головная боль немного утихла, когда я заметила Лару с такой же помятой физиономией. Деканы громко называли имя и фамилию. Студенты подходили к магам и им выдавали трубочку пергамента (как все торжественно, блин). Однако когда очередь дошла до меня… Я протянула руку за пергаментом, но декан нахмурился:

– Эльза, ты сдала экзамены хуже всех в своей группе. Единственное что тебя спасло, так это отлично по практической магии.

Он вздохнул и протянул мне пергамент.

– В общем, на практику ты отправляешься в паре с другим студентом.

– Каким? – загорелись у меня глаза. Вот было бы здорово, если бы это была Стефка!

– Там написано, – махнул рукой маг на бумагу и назвал следующее имя.

* * *

– Ну и куда тебя определили? – спросила я у весело скачущей Стефы.

– В Зеленый Лес! Это недалеко от Ривелла!

– А… это там, где всегда лето? – поинтересовалась я.

– Ага. Там завелась какая-то гадость и мне сказано выяснить какая. Если справлюсь, получу похвальную грамоту Академии! А тебе что?

– Можешь почитать, – я хмуро протянула ей пергамент.

Она пробежалась по нему глазами.

– Ого, м-да… «Вы будете сопровождать корабль „Прибой“, который отплывает завтра из порта города Мероха, в паре со студентом первого курса, факультета стихийной магии, кафедры темной магии…» ну нифига себе! Ты в паре с некромантом! Да еще и со стихийником!

Я мрачно кивнула. Некроманты тоже делятся на несколько категорий. Те, которые сами захотели изучать темную магию, и те, которым с рождения подвластна стихия Смерти. Последних очень мало, и видимо мне невероятно «повезло» заполучить такого стихийника себе в пару.

– Да-а… А вот на зимнюю практику тебе пару не давали, – заметила Стефа, вчитываясь в пергамент.

– Потому что те экзамены я сдала без единой двойки и только с двумя тройками. По магхимии и по магтеории, – со стоном рухнула я на кровать. – Самое ужасное, так это то, что никаких приключений не будет. Тебе в твоем лесу будет интересно. А я буду тупо сидеть в каюте. Потому что если на корабле боевой маг, то на мачту поднимают специальный красный флаг. И никто с плохими намерениями даже близко не подплывет к судну. Правда, если на корабле золото с бриллиантами, то они бы рискнули, но думаю мне бы не доверили сопровождать такой ценный груз.

– Хмф… Тут написано, что вы плывете к Лесу друидов, а корабль торговый, поэтому пару раз будете останавливаться в разных портах. Думаю, будет интересно, – ободряюще посмотрела на меня Стефка.

– Надеюсь, – буркнула я, поднимаясь и отбирая пергамент. – Так, мне надо сейчас к профессору по практической магии, он просил зайти, а потом…

Я тяжело вздохнула.

– А потом найти этого некроманта. Как там его? – я глянула в пергамент. – Мортиферус! Ну и имечко! Как думаешь…

– …Потомственный ли он некромант? – закончила Стефа. – Не знаю. Интересно, а он тоже экзамены завалил раз тебя ему в наказание дали?

– Почему в наказание? – обиделась я.

Но подруга только хмыкнула. Я махнула на нее рукой и поспешила к профессору в кабинет. Он сидел за большим письменным столом и что-то увлеченно карябал чернильной ручкой. Я кашлянула, стараясь привлечь его внимание.

– Присаживайся, Эльза. Я сейчас закончу, – даже не поднял голову он.

Я с размаху села на крепкий с виду стул. Он угрожающе затрещал и я поспешно вскочила, пробормотав: «Я постою». Профессор даже бровью не повел, а я подошла к стеллажам с книгами и принялась бездумно читать названия.

– Эльза, – раздался голос мага, я обернулась, и он продолжил: – Твоя стихия Вода, но я заметил что в тренировочных боях ты ею не пользуешься.

– Что? – удивленно спросила я. – Как это, не пользуюсь? Я же в точности воспроизвожу нужные заклинания.

– Так-то оно так, но… Больно уж ты любишь вплетать заклинание замораживания в Щит и Стену Воды, понимаешь?

– Это как-то машинально получается… – я задумалась. – А что, так нельзя?

– Можно конечно, – улыбнулся мне профессор. – Просто мне кажется, ты отлично управляешь магией Льда.

– А это разве не стихия Воды? – поинтересовалась я, все-таки аккуратно размещаясь на стуле.

Маг чуть наклонил голову и пододвинул к себе потрепанный учебник, до этого лежащий на краю стола.

– И да, и нет. Ведь стихии Льда нет, потому что лед это та самая вода, с точки зрения физики. Но с точки зрения магии, это разные вещи.

– Профессор, а с чего вы взяли что я пользуюсь именно магией льда? По-моему любой маг моей стихии способен заставить и воду замерзнуть, и снег вызвать, и другую ледяную лабуду, – выпалила я на одном дыхании.

– Так-то оно так, – вздохнул он. – Но мне кажется, что ты способна одним взмахом руки заморозить весь мой кабинет не произнеся заклинания. Ты говоришь их чисто машинально, но наверное замечала, что иногда не произносила ни слова, а снег слушался тебя? Или наоборот, говорила заклинание замораживания и перебарщивала?

Я медленно кивнула, а потом спросила:

– Вы позвали меня сюда за тем, чтобы сказать это?

– Да, и еще вот, – он протянул мне потрепанную книжку, сильно смахивающую на учебник.

– Что это? – поинтересовалась я, осторожно беря книгу.

– Это научит тебя контролировать и управлять магией льда. Совсем недавно сам зачаровал книгу так, чтобы она не привлекала к себе лишнего внимания, – чуть улыбнулся старый профессор. – Думаю, на корабле тебе удастся ее прочесть.

– Спасибо, – с чувством поблагодарила я и встала.

– До встречи, Эльза. Потом продемонстрируешь то, чему научилась.

– Обязательно, – пообещала я и взялась за ручку двери.

– И еще… – остановил меня маг. – Присматривай за Мортиферусом, ему нужен друг. И возьми с собой энциклопедию всех видов и классификации нечисти.

– Зачем? – удивилась я, благополучно забыв возмутиться на счет некроманта.

– Как-никак корабль будет проплывать мимо Пустыни Смерти, мало ли что, – пожал плечами профессор и вновь уткнулся в свои бумаги. – Если будет совсем туго, Морт что-нибудь придумает… – еле слышно пробормотал он.

Я вышла из кабинета в полном недоумении. На карте Заморско́е море по форме отдаленно напоминало зловещую улыбку, а если проще, то дугу, одна сторона которой убегала в бескрайние просторы Безымянного океана, а вторая утыкалась прямо в земли Леса друидов. Рядом с ними находилась равнина Гор (абсолютно непонятное мне название), следом шла Пустыня Смерти (говорят, что там водятся ужасные монстры и никто, кто туда ступил, не возвращался), потом шли Мрачные угодья (непроглядные джунгли, разделяющие Пустыню и остальную часть Империи Тьмы). Так, что-то я слишком углубилась в географию. В общем, я не понимаю опасений профессора. Корабль же будет плыть не по береговой линии, а по торговому пути водных суден, про который нам час распинался преподаватель географии и картографии.