Текст книги "Друзья поневоле… (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

10

Я сидела на носу корабля, крепко обхватив руками шею и плечи фигуры русалки, чтобы не упасть. Корабль рассекал спокойную гладь моря с тихим плеском. Холодный ветер морозил щеки и руки, но я упрямо продолжала сидеть и глядеть на горизонт. Я чувствовала невероятное спокойствие и силу. Вода… вокруг вода… больше ничего, одна вода… моя стихия…

– А ты давно на этом корабле? – обратилась я к русалке. Она мне конечно же не ответила, но я внимательно вгляделась в ее лицо и сама себе ответила: – Давно, вон какая-то морская гадость прилипла. Я сейчас…

Я освободила одну руку и плавно взмахнула ей, пробормотав нужное заклинание.

– Ну вот, – довольно сказала я. – Весьма и весьма симпатичная девушка. Эй, а там что такое?

Вдалеке показалась черная точка. Наверное, корабль торговый какой-нибудь. Чем ближе мы к нему подплывали, тем больше я хмурилась. На парусе нашего корабля стоял знак Империи Тьмы – ромб неправильной формы, а внутри меч обвитый лентой. И все в синих, голубых и белых тонах. А вот парусе этого корабля было…

– Что делает эльфийский корабль так далеко от своих Земель? – пробормотала я.

– Корабль на горизонте! – заорал матрос из смотровой бочки на самом верху мачты.

– Эльфийский, военный, – озабоченно пробормотал капитан, когда я подошла к нему. – Что ему здесь надо?

Неожиданно я почувствовала легкое давление в голове. Оно тут же прекратилось и началось вновь. Чем ближе мы подплывали, тем больше я чувствовала волны давления.

– Морт!! Ты чувствуешь это?! – я повернулась к поднявшемуся некроманту.

Тот коротко кивнул.

– Там что-то произошло, нам надо туда, – сказала я капитану.

Корабль выглядел ужасно. Борт покрывали глубокие борозды, как от крюков и сабель.

– Никого нет, – пригляделся какой-то матрос.

– Подплывайте как можно ближе и бросайте якорь, мы с Лиз идем на корабль, – властным тоном сказал Морт.

Все посмотрели на капитана, тот кивнул.

– А если там опасно? – повернулся он к нам.

– Там маг, – я ткнула пальцем в золотой узкий флаг над парусом. – И от него исходит сигнал о помощи, но невероятно слабый.

– Мать чесная, – вырвалось у Бежа, когда от нашего борта до борта корабля осталось всего несколько метров.

– Доску давайте, а не рты раскрывайте, – приказал некромант.

Даже без мантии он выглядел внушительно и устрашающе. Все беспрекословно подчинились. А я все никак не могла оторвать взгляд от тел, валяющихся на палубе. Эльфы… войны эльфы в окровавленных кольчугах…

– Ну, – Морт забрался на импровизированный мост и протянул мне руку.

Как только мы ступили на палубу, я склонилась над одним из эльфов и попыталась нащупать пульс. Все вокруг выглядело так, будто здесь шла битва не на жизнь, а на смерть.

– Они все мертвы, – сказал Морт. – Я это чувствую. Их души уже далеко. Идем, нам нужен маг. Он… рядом…

Мы шли по слабому зову и через пять минут обнаружили мага. Точнее его тело.

– Он мертв? – ужаснулась я.

Он лежал в капитанской рубке. На руках поблескивали антимагические оковы, сам он был весь в крови.

– Как такое возможно? – я опустилась на пол и приложила пальцы к шее мага-эльфа. – Если от него идет зов, значит у него есть магическая энергия, а если есть энергия, значит он жив, но… – у меня дрогнул голос и я отшатнулась. – Пульса нет. Но как он может посылать сигнал о помощи?! Мне тут не нравится, – я спряталась за некроманта, который задумчиво смотрел на мертвого эльфа.

– Присядь-ка, – он усадил меня на шаткий стул, а сам сел около тела. – Хмф… сейчас будем оживлять.

– В смысле, так же как поднимать мертвяка? – содрогнулась я.

– Нет, зачем? Тогда он ничего помнить не будет. А так… Душу умершего можно призвать в течение трех дней и причем только один раз, пока она окончательно в мир Мертвых не уплыла. А если судить по некоторым факторам, то заварушка на корабле произошла недавно. Все, не мешай мне.

В руке у Морта появился ритуальный нож. Я зажмурилась, когда некромант черканул им себя по ладони. А открыв глаза, увидела, что губы мертвеца в его крови, а сам он сидит с закрытыми глазами и что-то бормочет. На меня повеяло могильным холодом. Все звуки затихли. Казалось, что даже волны замерли.

– Ах ты черт, – выругался некромант. – Он же эльфийский маг, причем не стихийник! Лиз, дай руку!

– Зачем? – пискнула я, но он уже дернул меня за ногу, а когда я грохнулась со стула, крепко ухватил за ладонь.

– Его Светлая магия и моя Темная может привести к непоправимому, – пробормотал он и схватил нож.

– Ты что, – я попыталась вырвать руку.

– Цыц! – рявкнул он. – Ты же не хочешь, чтобы вместо его души в тело вселился бес или еще того хуже, демон? Если демон вселиться, то все. Поминай как звали Империю, – сказал он и одновременно полоснул по моей ладони ножом. – Демоны из преисподней невероятно завидуют Повелителю и другим высшим демонам, что те живут в нашем мире как свободные демоны.

– В смысле? – не поняла я.

– Обычно демонов призывают маги и заточают в пентаграммы до тех пор, пока те не согласятся служить им, а как только освобождаются от службы, то моментально возвращаются к себе, – объяснил Морт, капая и мою кровь на губы мертвеца. – Отлично.

– А зачем нужна моя кровь? – поежилась я, заживляя рану.

– Она будет, так сказать, посредником между Темной и Светлой магией. Ты же стихийник, а стихийники не темные и не светлые маги. А теперь тихо.

На всякий случай я отползла подальше. Морт опять начал что-то бормотать. У меня душа в пятки ушла, когда мертвец с шумом вздохнул и захрипел. Он открыл глаза и сел.

– Не смотри ему в глаза, – приказал мне некромант.

Я послушно принялась разглядывать пол, меня трясло от страха.

– Что произошло? – спокойно спросил Морт, будто не раз видел подобное.

– Я не буду разговаривать с некромантом, – сплюнул мертвец.

– Ладно, – согласился тот, опять схватил меня за ногу и подтянул к себе поближе. – А с ней?

– Буду, – лаконично сказал покойник.

Я не удержалась и бросила взгляд на его лицо, стараясь не смотреть в глаза. Когда-то красивое эльфийское лицо теперь было бледным до синевы, в подтеках засохшей крови… Длинные волосы в грязи… Губы в свежей крови, кошмар.

– Спрашивай, – прошипел мне в ухо некромант. – Не в наших полномочиях долго его здесь держать.

– Что произошло? – горло пересохло и вопрос прозвучал хрипло.

– Много чего произошло. Ты поконкретней вопросы задавай, – точно так же прохрипел покойник.

В голову пришла шаловливая мысль, что он меня передразнивает, но я ее быстро отогнала.

– Как эльфийский корабль оказался так далеко от своих Земель? Я понимаю если торговый, да и то это редкость. Но чтоб военный! И что случилось, почему не осталось никого в живых?

– Мы плыли как обычно по береговой линии эльфийских Земель. Вышли в открытое море, а ночью корабль окутал туман. Невероятно густой, ничего не было видно и слышно. Наутро туман рассеялся, и мы вновь продолжили путь на Запад. Только ночью по звездам капитан понял, что мы оказались на совершенно другой стороне моря. Как оказались, непонятно.

– Наверное туман, – догадалась я.

– Наверное, – не стал отрицать покойник. – А потом на нас напали пираты. Я пытался помочь солдатам, но у самого главного из них на шее висел странный амулет-оберег, и ему была нестрашна моя магия. Он скрутил меня и нацепил антимагические оковы, а потом бросил тут умирать, – покойник хрипло рассмеялся. – Это все, что вы хотели узнать? Я очень устал…

Он снова лег на пол.

– Нет-нет! Почему мы чувствовали ваш магический сигнал о помощи? Вы же были мало того что в кандалах, так еще и… мертвы, – неуклюже закончила я.

– Ах да… – эльф-маг поднял бледную руку и продемонстрировал нам перстень со светлым камнем. – Это мощный артефакт, который накапливает силу мага. Даже в оковах я смог бы хорошенько колдануть, но к сожалению магии там было очень мало. И я решил послать зов о помощи. Вдруг кто-нибудь бы откликнулся…

– Что они взяли? – тихо спросил Морт, оглядываясь.

Мертвец молчал, тогда я повторила за некромантом вопрос.

– Все оружие и, конечно же, золото.

Я чувствовала на себе его пристальный взгляд, но помнила слова Морта и не поднимала головы. Неожиданно его рука схватила мою, и я содрогнулась. Она было невероятно холодная и липкая.

– Мне это все равно не пригодиться, – он вложил мне в руку свой перстень.

– Э-э… спасибо конечно, но…

Морт одними губами прошептал: «Бери».

– Спасибо, – еще раз сказала я.

Надевать перстень на палец после мертвеца мне не хотелось. Тот будто понял это, взял перстень и с силой надел на мой средний палец правой руки. Меня опять передернуло. Мало того, что перстень холодный, так еще и большой. Неожиданно он стал теплым и начал медленно меняться. Через секунду я разглядывала простое колечко с голубым камушком.

– Но как? – удивилась я.

– Я тебе потом объясню, – сказал некромант.

Я подняла глаза. Сердце пропустило удар… Темно-голубые глаза эльфа смотрели на меня не мигая. Послышался чей-то вой, я испуганно вздрогнула, но была не в силах отвести взгляд. Его безжизненные глаза навевали страх, страх пред неизбежным. Вновь послышался вой… Все вокруг потемнело…

Я упала в темные заросли, вокруг было множество монстров. Больших, с острыми зубами и горящими глазами… Вурдалаки… Один из них бросился на меня, я закричала. Полыхнула вспышка, меня кто-то оттолкнул в сторону и принял удар на себя. Клацнули зубы монстра, раздался приглушенный крик, и вновь полыхнула яркая вспышка. Тот кто меня спас рухнул на землю. Я склонилась над ним. Он открыл глаза… такие знакомые, льдисто-серые… такие родные… Глаза медленно закрылись…

– Шейрон… – прошептала я. – Нет… Нет! Шейрон!!

– Лиз, Лиз, тихо, успокойся, Лиз, ты должна очнуться, – послышался вдалеке чей-то голос. – Очнись, ты должна очнуться!!

Я зарыдала в голос и открыла глаза. Все расплывалось от слез, которые жгли щеки, жгли все внутри. Хотелось кричать, кричать от боли утраты.

– Нет! – прорыдала я.

– Лиз, успокойся. Все хорошо. Это всего лишь сон, страшный-страшный сон, – послышался тихий голос. – Это все неправда.

Я все равно плакала. Это не могло быть сном, это было так реально. Я видела боль в его глазах, видела горечь…

Где я? Я вытерла слезы рукавом и осмотрелась. Я лежала на своей кровати в каюте, рядом сидел бледный как смерть Морт.

– Ты как? – осторожно спросил он и положил свою прохладную ладонь мне на лоб.

Я вспомнила все. Он прав, это все неправда, неправда. Дурной сон. Мы на корабле, я никак не могла оказать в каком-то лесу. Я начала глубоко дышать, пытаясь успокоится. Изредка помимо воли вырвались всхлипы.

– Ну-ну, – погладил меня по голове некромант. – Все хорошо.

В каюту заглянул испуганный Беж и протянул дымящуюся кружку Морту.

– Вот, как и просили. Она как?

– Очнулась, – протянул мне кружку тот.

Я схватила ее холодными руками и не почувствовала жара травяного чая. Меня колотило.

– Что случилось? – спросила я Морта, как только дверь за бугаем закрылась.

– Я говорил тебе, что нельзя смотреть покойнику в глаза. Особенно убитому, – некромант тяжело вздохнул и лег на свою кровать. – Тебе повезло, что я знаю что делать в случае зрительного контакта с мертвецом, в противном случае… – он устало потер глаза.

– А почему нельзя? Кошмары видятся? – я хлебнула обжигающий чай, стараясь заглушить сосущую пустоту где-то внутри.

– Нет, они видят свою смерть, – тихо сказал Морт.

Сердце принялось колотиться как бешенное.

– То есть… то, что я видела… правда? – прошептала я.

– Да, но только ты не видела свою смерть, так? – повернул ко мне голову он. – Мне удалось разбудить тебя до этого, иначе ты бы действительно умерла.

Пустая кружка выпала из рук. Шейрон…

– Нет, все это неправда! Ты сказал, что видят свою смерть!

– Да, – кивнул Морт.

– Но я… видела чужую. Значит это неправда? Значит, этого не произойдет? – с надеждой спросила я.

Тот покачал головой, потом посмотрел на меня и спросил:

– Что ты видела?

– Я… не помню. Помню только ужас, страх и… его, – я опустила голову.

– Его? – переспросил Морт. – Кого его?

– Какая разница, – с горечью сказала я.

Он странно на меня поглядел, принял для себя какое-то решение и сказал:

– В общем ладно. Ты жива, здорова. А это самое главное.

Некромант поднялся.

– А… как же то, что я видела его смерть? Это что, действительно произойдет? – мой голос сел.

Морт не ответил. Только качнул головой и вышел из каюты.

* * *

Я вышла на палубу и глубоко вздохнула. Близился вечер. На небе начали появляться первые звезды.

– Ты как раз успела к ужину, – удивленно сказал Морт с капитанского мостика.

– Старалась, – буркнула я, глядя на водную гладь.

– На ужин блинчики с творогом, – искушающее сказал некромант, спустившись вниз.

– Блинчики? – заинтересованно переспросила я.

– Да-да, идем, – он двинулся в сторону капитанской каюты.

Я пожала плечами и пошла следом.

– Добрый вечер, – жизнерадостно сказал капитан, с беспокойством глядя на меня.

– Угу, – кивнула я, села за стол и пододвинула к себе тарелку аппетитных на вид блинчиков, однако есть не хотелось. Взгляд наткнулся на кольцо. – И что это? – посмотрела я на Морта.

– Кольцо, которое тебе отдал эльф? – уточнил он. – Это артефакт.

– Знаешь, я это поняла, – раздраженно воткнула я вилку в не в чем не повинный блинчик. – Чай, не тупая. Ясно, что артефакт!

– Не злись, – на удивление мирно ответил некромант, ловко отделяя творог от теста. – Никогда его не любил, – пояснил он. – Я вообще ничего молочного не ем.

Я немного растерялась от его поведения.

– Э-э… да? Не знала, – пробормотала я.

– Кхм, – кашлянул капитан, привлекая наше внимание. – То есть на эльфийский корабль напали пираты? Где именно?

– Не знаю, – протянул Морт. – Где-то в этой части моря. Надо быть предельно осторожными.

– Уже отдал приказы, – вздохнул мужчина. – В смотровой бочке два матроса, на носу и по оба борта тоже…

– Погодите, – перебила я его. – Вы хотя бы поняли чтосказали? Какие-то жалкие пираты напали на эльфийских воинов и победили! Вам не кажется это странным?

– Кажется, – кивнул некромант.

– Вы просто не знаете на что способны пираты, – немного резко сказал капитан. – Да, они не обучены фехтовать и парировать удары. Но они не считают напасть со спины подлостью, не считают, что трое на одного не честно, они…

– Мы поняли, – вежливо перебил его Морт. – Они просто сволочи.

– О да… – закатила глаза я.

– И у их главаря есть какой-то амулет, хм, – задумчиво потер подбородок парень. – Это что же за он, если Светлая магия ему не страшна?

– Меня не было на теме «Обереги и амулеты», – смущенно сказала я. – Я отрабатывала наказание за разрушенный фонтан. Просто не рассчитала силу напора, и…

– Так это была ты! – хохотнул некромант. – А тебе сказали, что кроме фонтана, из строя еще вышли и унитазы в Восточном крыле? – ухмыльнулся он.

– Да, – вздохнула я.

– Погодите, то есть вы не сможете помочь нам справиться с пиратами? – воскликнул капитан.

– Кто такое сказал? – хмыкнул Морт.

– Вы же говорили про какой-то амулет, и…

Некромант громко расхохотался, заставив капитана испуганно замолчать. Я участливо спросила:

– С тобой все в порядке, или все мозги на кладбищах отморозил?

– Потом поймешь, – отсмеялся он, а потом посерьезнел: – И это будет раньше, чем ты думаешь.

– Что? – не понял капитан.

– Корабль на горизонте!! – заорал матрос, распахнув дверь.

– По местам! – вскочил мужчина, но Морт недовольно цокнул и усадил его обратно.

– Не стоит дергаться, у меня есть план…

* * *

– Все по каютам!! – зычно кричал капитан.

– Но… а пираты? – недоуменно спросил кок, перекладывая разделочный нож из одной руки в другую.

– Я сказал по каютам, живо!

Через минуту на палубе остались только я и Морт, который азартно что-то чертил на палубе.

– Они близко, очень близко, – нервно сказала я, вглядываясь вдаль, уже можно было различить множество фигур, сбившихся у борта.

– Не говори под руку, – прошипел некромант, делая странные пассы.

– Быстрее, – не обратила я на его слова внимания.

– Готово, – поднялся он с колен через пару минут, на которых успел оползать всю палубу.

– И вовремя, – пробормотала я, и в ту же секунду в деревянный борт впился большой крюк.

Мы стояли на капитанском мостике и наблюдали, как корабль начали заполонять пираты. Я попятилась и судорожно дернула рукой.

– Рано, – прошипел на ухо Морт, перехватив мою ладонь.

– Ба! Да тут девка, – хохотнул мужчина с длинными сальными волосами, засовывая за пояс саблю и с прищуром оглядывая мою фигуру.

– Нас дальше не пускает! – крикнул желтозубый тип со щетиной, пытаясь переступить линию, вырезанную ритуальным ножом.

Морт криво усмехнулся.

– Неужели они и вправду думали, что смогут добраться до команды и товара? – еле слышно хмыкнул он.

Палуба была обведена большим квадратом, который был испещрен различными символами и фигурами. Он не позволял пиратам выйти, только впускал.

– Думаю, они все здесь, – пробормотал некромант и широко взмахнул руками. – Добро пожаловать на… свою смерть, – зловеще сказал Морт, и я невольно поежилась.

Границы квадрата засверкали серебром, и от них поднялась сверкающая стена. Теперь все были в ловушке.

– Давай, – кивнул мне парень.

Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и забормотала заклинание, подчиняя Воду своей воле. Взмах, и вода дугой застыла над орущими от ужаса пиратами, пытавшимися вернуться обратно на свой корабль.

– Давай водоворот, – лениво сказал некромант.

Я недовольно на него поглядела, а потом послушно крутанула руками. С двух сторон из моря поднялись водяные потоки и начали закручиваться в тугую спираль. Все суматошно бегали по палубе, врезаясь друг в друга и в магический барьер. Все, кроме одного.

– М-морт, – запинаясь, позвала я, руки уже тряслись от напряжения.

– Ну? – посмотрел на меня он.

Я показала глазами на ухмыляющегося рыжеволосого мужчину. Он стоял, широко расставив ноги и засунув большие пальцы рук за пояс. Морт встрепенулся.

– У него на груди амулет Иррке! – неверяще сказал он, его глаза заполыхали огнем. – Зачем он какому-то пирату, а вот мне… – протянул он и резко встряхнул руками.

Граница квадрата потухла, а всех пиратов подняло и вышвырнуло за борт. Я возмутилась:

– Эй, ты чего? В твоем плане такого не было!

– Вот именно что в моем, не мешай, – пробормотал Морт, впившись взглядом в мужчину, оставшегося на палубе в одиночестве.

Я присмотрелась и фыркнула. Ничего особенного в этом амулете не было. Какой-то обычный кругляшек темного цвета. Внезапно я почувствовала, что теряю контроль над водой и еле успела отвести ее обратно за борт.

– Ты что?! – закричала я некроманту, который перемахнул через деревянные перила и приземлился рядом с пиратом.

– Не мешай, – даже не посмотрел на меня он.

Он медленно обошел продолжавшего ухмыляться мужчину, не отрывая взгляда от амулета.

– Он сошел с ума, – пробормотала я, материализуя в руке меч. – Мозги совсем отшибло.

Я бросилась вниз. Пират неуловимым движением вынул из-за пояса сверкающую саблю и хотел уже было обрушить ее на Морта, но я вовремя заблокировала удар.

– Куда лезешь? – зашипел некромант.

– Ты идиот, – пыхтя, отозвалась я, с трудом отражая удары сокрушительной силы. – На него… – я уловчилась и ткнула мужчину в плечо, – магия… не действует… если ты забыл, – поднырнула под локоть противника я.

– Уверена? – насмешливо поднял бровь Морт и медленно развел руки в сторону. Все звуки смолкли. Будто даже вода застыла. – В сторону! – коротко бросил он.

– Ты ему скажи! – огрызнулась я, еле успевая блокировать удары.

Сабля больно черканула меня по сгибу локтя, а я резко согнула руку и цепко ухватилась за неострые края лезвия, и незаметно перевела дух (когда отец учил меня этому опасному приему, я много раз резала пальцы). Резкий взмах мечом, и пират с криком затряс рукой.

– В сторону! – уже немного нервно крикнул некромант.

Я обернулась и остолбенела. Над ним клубилось множество теней, которые он сдерживал, не давая добраться до меня и разбойника. У одной из теней на мгновение появилось впалое лицо. Я в ужасе отшатнулась, споткнулась и быстро отползла в сторону.

– Мне не страшна твоя магия, – злобно сказал пират, перевязывая кисть руки оторванным лоскутом своей рубашки.

– А это не магия, – уголок губ некроманта дернулся в усмешке. – Это неупокоенные души… А они ох как желают почувствовать тепло живого тела… поделиться всей той болью, что довелось им пережить однажды…

Его тихие слова зловеще разносил ветер.

– Отчаливаем! – заорал кто-то.

Я повернула голову и увидела, как корабль с мокрыми пиратами начинает отплывать. Они побросали все крюки, которые глубоко впились в борт нашего корабля.

– Не уйдете, – усмехнулся некромант и повелительно взмахнул рукой, чуть повернувшись корпусом.

Десятки теней стремительно бросились к пиратам. Я малодушно зажмурилась, однако уши заткнуть не додумалась.

Крики стихли внезапно. Я приоткрыла один глаз и задумчиво обозрела целого и невредимого Морта, одиноко стоящего на палубе и с упоением что-то рассматривающего.

– Везет нам с тобой на артефакты, однако, – с веселым изумлением заметил он, и круглый амулет в его руке покачнулся.

– То есть это он помогал пиратам захватывать корабли? – спросила я.

– Да, – нежно погладил артефакт Морт. – Непроглядный туман вовсе не туманом был, а хитрым порталом перемещения.

– Хм, помнишь, нам наш капитан рассказывал про какой-то корабль? Там у них еще два человека пропало.

– Да байки все, – отозвался он. – Тот туман был настоящий, а матросы наверное просто вывались за борт. Знаешь, людишки падки на сладкие песенки русалок.

– А… а где этот, с бородой? – поинтересовалась я, поднимаясь.

– Ты уверена, что хочешь знать? – хмыкнул некромант.

– Думаю нет, – пришлось признать мне. – И куда делся корабль пиратов, тоже не хочу.

– Что? – он резко обернулся и уставился на абсолютно пустой горизонт.

– Все закончилось? – спросил Беж, высунувшись из-под люка.

– Нет, – сквозь зубы ответил Морт, пряча артефакт в карман. – Все только начинается. Зови команду, внизу может быть небезопасно.

Внезапно корабль резко качнуло.

– Что это было? – спросила я, перегибаясь через борт и вглядываясь в глубину моря.

– Не высовывайся! – воскликнул некромант и резко дернул меня назад.

– С ума сошел? – отпихнула его я. – Что хочу, то и делаю.

Я опять собралась глянуть вниз, но тут…

– Что за… – удивленно начал Морт.

Из водной глади показалось что-то большое и слизкое. Оно медленно поднялось, и через секунду на нас смотрело два гигантских пучеглазых глаза.

– Кальмар! – ахнул кто-то из команды.

– Идиот, это монстр, – авторитетно заявил Беж.

– А разве кальмар не монстр? – удивился кто-то.

– З-здрасьте, – выдавила я, глядя на пупырчатую кожу чудовища.

Оно раскрыло свою пасть, больше похожую воронку, и издало противный звук. Меня отбросило звуковой волной назад.

– А-а, – схватилась за голову я. – Больно-о… Морт, кто это?

– Не знаю, – сквозь зубы ответил некромант, выбираясь из-под меня.

Чудовище закрыло пасть и погрузилось обратно под воду.

– Это все? – с трудом встал на ноги капитан.

Тут корабль еще раз резко качнуло, да так сильно, что все, кто успел подняться, вновь распластались на палубе.

– Я сейчас! – крикнула я и бросилась в нашу каюту.

Благополучно миновав злосчастное бревно, я распахнула дверь и кинулась к своей сумке. Рыться в ней не было времени, поэтому я просто вывернула ее содержимое на постель. Моей кровати не хватило, и часть вещей перекочевала на койку Морта.

– Где же она? – пробормотала я. – Ага! – радостно воскликнула я, схватив большой толстый том.

И побежала обратно, на этот раз все-таки стукнувшись головой о бревно.

– На! – сунула я книгу в руки некроманта, где клубились остатки какого-то заклинания.

– Осторожнее! – недовольно буркнул он. – Что это?

– Читать разучился? – любезно поинтересовалась я, листая книгу. – «Энциклопедия классификации нечисти и других опасных существ. Полное собрание»

– Дай сюда, – Морт отпихнул мои руки и принялся сам листать том.

Корабль вновь качнулся, что-то заскрежетало.

– Почему наши маги бездействуют?! – со страхом заорал кто-то.

– Заткнись, – послышался голос Бежа. – Они спасли нас от пиратов.

– Вот черт, – как-то сухо сказал некромант. – Это смерусс, обитает у берегов Мрачных Угодий. Реагирует на магию смерти и питается ею. Видимо его привлекло мое колдовство, – вздохнул он.

– Подожди, он что, так быстро приплыл сюда? – открыв рот, поинтересовалась я. – Кучу тысяч километров преодолел за пару минут?

– Кучу тысяч километров? – насмешливо переспросил Морт. – Милая моя, до берегов Мрачных Угодий меньше сотни километров. А смеруссы развивают под водой огромную скорость.

– Если быть точным, то шестьдесят восемь, хотя мы не измеряем расстояние в километрах, – пробормотал капитан. – Мы измеряем его в…

– То есть и другие монстры могут доплыть до нас? – ахнул черноволосый матрос.

– «Боятся огня», – задумчиво прочла я, а потом с тоской посмотрела на небо. – Эх… огонь…

– А-а! Он опять высунулся! – раздался крик.

– Лиз, давай! – воскликнул Морт.

– А что делать-то? – немного вяло поинтересовалась я. – Его можно только огнем, а моя стихия Вода.

– Заморозь его, идиотка, – толкнул меня к борту некромант.

Проклиная себя за недогадливость, я мелкими шажочками подошла к краю палубы. На меня с любопытством косился ярко-желтый глаз с вертикальным зрачком. Я недоуменно замерла, что-то невидно, что этот смерусс кровожадный. Хотя куда же делся корабль пиратов? Ясно, что в желудок к чудищу.

– Ты это… глаза закрой, – попросила его я.

Смерусс пару раз моргнул, потом повернул голову и уставился на меня вторым глазом. Они у него были расположены как у птиц, с двух сторон.

– Эй, Морт, – шепотом позвала я, пятясь назад. – Какой-то он странный.

– Давай шаровую молнию, промеж глаз! – азартно вскричал Беж.

Я была готова поклясться, что монстр посмотрел на него с укоризной.

– Лиз… твой меч, – раздался задумчивый голос некроманта.

Я перевела взгляд на оружие, которое за неимением ножен засунула за пояс мантии. Рукоятка светилась серебряным светом, на ней явственно виднелся золотое клеймо кобры. Я дотронулась до нее. Холодная.

– Мне кажется, или… – медленно и с расстановкой начал Морт.

Я крепко сжала меч и направила его на смерусса. Тот с интересом на него покосился, высунув из воды остальную часть морды. И только сейчас я поняла, что он похож на рыбу. Такие же глаза, нос и пасть.

– Смотрите! – с изумлением сказал капитан.

Чудовище обнюхало руку с мечом, окатив липкими брызгами, и внезапно лизнуло меня своим шершавым языком.

– Мама! – от неожиданности взвизгнула я.

Смерусс преданно на меня глянул, думаю, если бы у него был хвост, то он бы уже вовсю им вилял.

– Ничего себе, – присвистнул некромант. – Похоже, у тебя появился поклонник. Скажи чтобы он ушел.

– Э-э… уйди? – посмотрела я на смерусса, стирая подолом мантии с лица что-то липкое.

Чудище пару раз моргнуло, хрюкнуло и скрылось под водой. Пару минут мы напряженно вслушивались в тишину, ожидая удара. Но нет…

– Ура! Мы победили! – команда разразилась криками.

Я с отвращением оглядела липкие руки. Обо что же вытереть их?

– Знаешь, я думаю, что… – подошел ко мне Морт.

Я придирчиво осмотрела его рубашку и штаны. Не то, чтобы чистые, но хотя бы в обычной пыли, а не в… соплях и слюнях монстра.

– …что каким-то невероятным образом ты стала хозяйкой смерусса. И… Эй! Ты что?! Убери от меня свои грязные руки!

– Не дергайся, – посоветовала ему я, вытирая о его спину ладони.

– Но-но! – перехватил мои руки он. – Иди-ка лучше помойся и переоденься.

– А если я не хочу? – нахально спросила я, признаться честно, мне понравилось вытирать об него руки.

– За борт выкину, – мрачно пообещал некромант.

– Гад, – пнула его я и, с высоко поднятой головой, спустилась вниз. Эх… лучше бы я ее опустила… бревно!!

* * *

– А ты не покажешь мне свой меч? – вкрадчиво раздалось над ухом.

Я подпрыгнула и автоматически заехала противнику локтем в живот.

– Ой! Морт! Извини! – я склонилась над скорчившимся на полу некромантом.

– Глаза б мои тебя не видели, – сквозь стиснутые от боли зубы прошипел он. – А то уже руки чешутся…

– Вот, держи меч! – я совестно сунула ему в руку свое оружие.

– Ого, – помимо воли вырвалось у него.

Он сел и принялся внимательно ощупывать меч.

– Ну что там? – не выдержала я.

– Где ты его взяла? – проигнорировал мой вопрос Морт.

Он постоянно перекладывал клинок из одной руки в другую, будто боялся обжечься.

– Выиграла, – честно призналась я. – А что?

– Хм…Я бы тебе сказал, но…хм… Похоже меч раньше принадлежал некроманту, – сказал он. – Причем сильному.

– И?

– Я чувствую стихию Смерти… – медленно произнес некромант. – Но не обычную. Такое чувство, что меч вместе с хозяином участвовал в неком ритуале… посвящения.

– Посвящения? – заинтересовалась я и впилась глазами в клинок. – А какого?

– Не знаю, – пожал плечами Морт. – Но именно посвящения. Потому что это единственная категория ритуальной магии, где не нужно жертвоприношение. А крови я не чувствую, – он протянул мне меч обратно.

– Хороша у нас с тобой практика, – хмыкнула я и крутанула оружием в воздухе, заставляя его исчезнуть.

– У кого-то похуже, – поднялся некромант и оперся о борт.

– У кого? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Например мой друг Нейрен патрулирует городские кладбища, – ухмыльнулся Морт. – А это нудно и неинтересно. Знаешь почему?

Я помотала головой.

– Потому что в его обязанности входит распугивать юных некромантов-школьников, которые горят желанием что-нибудь оживить, желательно мертвое и собственноручно выкопанное. И, естественно, ему самому нельзя поднимать мертвяков.

– Вот трагедия, – согласилась я.

– А парочку третьекурсников и четверокурсников вообще во Мрачные Угодья отправили, – сказал некромант. – Представляешь как обрадовались некроманты четвертого курса с тем, что вынуждены будут работать в команде с боевиками третьего курса?

– Представляю… – протянула я и похолодела. – С боевиками третьего курса? То есть… там Шейрон?! – воскликнула я и вцепилась в Морта.

– Не знаю, – отвел глаза тот. – Да и вообще, какая разница. Не знаю я.

– Ответь мне, – я хорошенько его встряхнула, – что видят люди, если посмотрят в глаза мертвеца?

– Свою смерть, – даже не попытался отцепить мои руки он.

– А… что если они увидели чужую смерть? Что это означает?

Некромант молчал.

– Что означает?! – я уже не контролировала себя. – Отвечай! А не то заморожу!! Ты знаешь, я могу!

– Это означает, – медленно начал он. – Это означает что тот, чью смерть увидели, умрет.

Я медленно опустилась на пол и запустила руки в волосы.

– Умрет в любом случае, – сказал Морт. – Будешь ты там, или не будешь. Этого не изменить.

– Я изменю, – решительно сказала я, стараясь унять панику, ледяной рукой стиснувшей сердце. – Шлюпку мне!! Быстро!