Текст книги "Хроники Чинтамани. Кристалл Истины (СИ)"
Автор книги: Анастасия Головнина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Том второй
Глава 1 Сквозь тернии к звездам
Полгода учебы пролетели незаметно, словно в фантастическом фильме. За это время друзья почти не виделись, за исключением обеда, завтрака и ужина, а также нескольких часов вечером, когда все трое собирались вместе для подготовки домашних заданий. Но это случалось очень редко, так как все задания выполнялись в течение урока, за которым шли несколько часов самопознания и постоянные репетиции. Не исключались, конечно, занятия спортом. В основном это были танцы, искусство концентрации, а также различные виды специальных боевых искусств, чем-то напоминающих кунг-фу, но более точные и направленные не на нападение, а на самозащиту и достижение глубокого душевного равновесия. И к этим занятиям вскоре добавился еще один предмет, неожиданно вновь объединивший друзей.
Однажды утром, по прошествии пяти месяцев к беседующим после уроков молодым людям подошел представительный мужчина в форме и представился Одханом, всадником отряда лайтфлаеров, объявив, что с этого дня в течении трех с половиной месяцев они будут проходить обучение основам техники полетов. Это были не обычные во всех смыслах этого слова, уроки. Следуя за преподавателем, они, почти без страховки, карабкались по отвесным стенам ущелья, дно которого терялось где-то глубоко внизу, окутанное непроглядным мраком. Или изучали каньоны, дабы лучше узнать места обитания и рацион драконоподобных существ, из которых особи покрупнее носили звание Сут – Тай (друг воздуха) и Там-Тай (быстрый, как ветер).
– Наблюдайте за ними, – говорил им Одхан. – Смотрите, как они летают. Чтобы преодолеть свой страх и совершить первый полет, вы должны слиться со своим драконом, стать с ним одним целым. Если же ваш страх станет застилать вам глаза, тогда ни один из стражей неба даже не прилетит на ваш зов.
Возвращаясь домой после недель подобного рода испытаний, Арии и Алексу едва хватало сил добраться до кровати, где они тут же погружались в глубокий сон… Так незаметно прошел год.
***
– Невероятно!
Чи Санг в задумчивости прошелся по периметру Зала Советов. Он остановился у Звездной Карты, занимавшей всю стену слева, и всмотрелся в мерцающую точку – центральную планету, созвездия Лебедя, второй по величине системы Звездной Цепи.
Тут послышались шаги, заставившие профессора обернуться.
– Вы вызывали меня, профессор?
– Да, да, Миккель. Проходи, пожалуйста.
Космонавт кивнул и сел в одно из кресел в первом ряду. Чи Санг вздохнул и вновь устремил свой взгляд на карту.
– Я думаю, ты слышал о прибытии делегации с Дессы?
– Что? – Миккель удивленно посмотрел на профессора. – Неужели уже пора…
– Да, и сейчас все корабли заняты, кроме…
– …Альдабры, – космонавт понимающе кивнул. – Когда нам лететь?
– Месяца через два. Нужно продумать все детали. Полет не очень долгий, но возле этой планеты пролегает большой пояс астероидов…
– Профессор, есть одна проблема…
– Проблема? Какая?
– Дело в том, что несколько членов нашей команды были отобраны в Седьмую Экспедицию и вернутся не раньше следующего года. А лететь без астронавигатора, помощника и доктора…
– Да, – профессор задумался. Внезапно он поднял взгляд. – Миккель, как там дела у твоей подруги?
– Моей подруги? – космонавт удивленно посмотрел на профессора.
– Да, я слышал, что они с Артуром поступили в Академию «Хепри»…
– Ария?
Глава Совета кивнул.
– Все отлично… Она окончила главный курс обучения и переходит к выбору испытаний…
– Испытаний? Отлично…
Профессор хлопнул в ладоши. Тут же в зал вошла Ди Зен – его помощник.
– Ди, пожалуйста, выдайте мне данные о учениках академии «Хепри».
Миккель удивленно взглянул на Главу Совета. Тот улыбнулся.
***
– Ива!
Увидев выходящую из оранжереи девушку, Ария бросилась к ней и обняла за шею. За последний год они очень сблизились, в том числе во время подготовки уроков, где Ива часто помогала подруге советом. Чего, однако, нельзя было сказать о их отношениях с Артуром, который, выполнив задание, часто исчезал где-то в саду. Единственным человеком, с которым он так или иначе общался, была сестра Ивы, Сетта. Но и даже с ней молодой человек старательно держал дистанцию. К тому же он явно стремился во всем превзойти других, то изнуряя себя тренировками, то просиживая много часов в библиотеке. И, если у него что-то не получалось, становился угрюмым и молчаливым… Это всерьез беспокоило Арию, но Кама Тал успокаивала, повторяла слова Ивы, говоря, что такое бывает с самыми талантливыми из учеников в начале их обучения. Однако все эти перемены, проявляющаяся в друге волновали. Иногда даже казалось, что он намеренно избегал ее общества, что очень печалило девушку.
– Ария! Сдала?
– Да, по боевым искусствам и ИЗО – высший балл! – она радостно улыбнулась. – А как у тебя?
– В общем-то, не плохо – высший балл по ИВП – искусству вычислений и планирований и высший по истории…
– Здорово! – девушка поглядела на солнечные часы на башне. – Ого! Уже скоро ужин. Но у меня остался последний экзамен.
– История?
– Нет, что ты. Историю, как и психологию, я уже сдала. Остался ОТП – основы техники полетов.
– ОТП! И как я могла забыть?
– Только не говори, что ты не готова, – Ария взволнованно посмотрела на Иву. Та подмигнула ей и рассмеялась.
– Ага, купилась! Но я вообще удивляюсь, как ты успеваешь повторить историю, физику и психологию, а после этого еще заучить все формулы ОТП…
– Не знаю, – девушка покачала головой. Тут колокол на башне ударил два раза. – Вроде не Шива, шести рук не наблюдается, да и голова вроде одна… Но нам пора. Уф, надеюсь у нас все получится.
– Да уж…
Поднявшись по каменной лестнице, подруги оказались на вершине скалы, где их ждал экзаменатор с Сеттой и Артуром. Его коричневый плащ развевался на ветру. Повернувшись к друзьям, он по традиции приложил руку к груди и наклонил голову.
– Добрый день. Как представитель Школы Лайтфлаеров, принимать ваш экзамен буду я. Итак, если вы готовы…
– Но, я думала, что это будет техника, а не практика… – Ива Минг изумленно посмотрела на Зет Анга. Тот покачал головой.
– Как вы знаете, только тот сможет стать настоящим лайтфлаером, кто истинно к этому стремится. И главное здесь – следовать второму правилу Вирды. В чем оно заключается?
Ива умолкла и вопросительно посмотрел на друзей. Артур вздохнул, покачав головой.
– Второе правило гласит: Наблюдай, слушай и учись.
– Правильно, Артур. Итак, приступим. Ива – вы первая.
– Ну почему всегда – я?!
Осторожно подойдя к краю площадки, девушка посмотрела вниз. У нее закружилась голова, и она отступила на шаг назад.
– Нет, это уж слишком. Тут чересчур высоко!
– Ива, вспомни, чему нас учили, – Ария тронула подругу за плечо. – Не прячься за свой страх, действуй! У тебя все получится!
– Но, я… – тут она встретилась взглядом с Артуром. Тот усмехнулся, и девушка сдвинула брови. – Ладно, иду.
Она постаралась сосредоточиться, но Ария заметила, как дрогнула ее рука, поднятая вверх призывным жестом Лайтфлаеров.
– Так, теперь отойди на несколько шагов назад.
Ива разумно последовала совету наставника. Тут же раздался ответный свист крыльев, и на площадку приземлился птеродактиль.
– Молодец, Ива. Вперед! – Сетта стиснула ладони в замок, напряженно наблюдая за сестрой.
Обреченно кивнув, девушка осторожно подошла к Там-Тай и вскарабкалась ей на спину. Тот громко щелкнул клювом и приготовился к прыжку. Ива закрыла глаза, и, в тот же момент птеродактиль распахнул крылья. Командир лайтфлаеров что-то крикнул, но из-за свиста в ушах и головокружительной скорости падения, Ива его не услышала. Распластавшись на спине ящера, девушка думала только о том, чтобы удержаться. Тут Там-Тай сделал резкий поворот и…
Она так и не поняла, что произошло. Девушка помнила, как птеродактиль сделал мертвую петлю, ее взмокшие ладони разжались, а потом все пространство вокруг окутала густая тьма. Когда она рассеялась, Ива увидела, что лежит на земле, а над ней встревожено склонились Ария, Сетта и Зет Анг.
– Все в порядке, – командир облегченно вздохнул и повернулся к друзьям. – У нее просто сильный шок.
– Ива, как ты? – Сетта с волнением всматривалась в растерянное лицо сестры.
– А что, собственно, случилось? – девушка ошеломленно переводила взгляд с подруг на командира и обратно.
– Ты не удержалась на Там-Тай… К счастью, падению помешал ремень безопасности.
– Значит, я провалила экзамен… – прошептала Ива.
– К сожалению, – Зет Анг подошел к смущенной девушке. – Вы получите удовлетворительно за этот экзамен, но в академию поступить не сможете.
Сетта ободряюще улыбнулась сестре.
– Главное живая. И на том спасибо… А с академией, ну ее, нашей семье доктора нужнее!
Кивнув, командир повернулся к Арии и Артуру.
– Теперь, ваша очередь. Кто первый?
Артур пожал плечами и, отступив, сделал приглашающий знак рукой.
– Дамы вперед. Если, конечно…
– Я не боюсь! – девушка с вызовом посмотрела на усмехнувшегося молодого человека. Это стало последней каплей. Быстрым шагом, она решительно подошла к краю площадки и, подняв голову и закрыв глаза, вскинула руку. Тут же сверху раздался громкий пронзительный крик, и на площадку приземлилось большое драконоподобное существо. Девушка вскочила на спину дракона и, крепко сжав ногами его бока, крикнула:
– Чия, вперед!
Сут-Тай кинулся камнем вниз. Командир испуганно подбежал к краю площадки, но тут же был отброшен сильным потоком ветра. Сделав петлю и совершив большой круг, птеродактиль вновь приземлился на площадке. Все в оцепенении смотрели на командира, который подал руку девушке и помог ей спуститься на землю.
– Браво! Молодец, Ария. Отлично по всем пунктам.
– Спасибо, – девушка кивнула и, не глядя ни на кого, подошла к прислонившейся к стене подруге. Ее лицо все еще было очень бледным.
– Думаю, тебе надо в медцентр, – Анна помогла Иве опереться на себя и посмотрела на Зет Анга. – На сегодня все мои испытания закончены? Я могу быть свободна?
– Да, конечно, если…
– Тогда, профессор, это конечно немного не по правилам, – Сетта подошла к учителю, приложив руку к груди. – Но могу ли я тоже отказаться от участия в экзамене? Полеты и высота никогда не привлекали меня, уж простите…
Зет Анг пожал плечами.
– Что ж, если это и правда ваше решение… Однако, и чтобы принять его, необходима смелость и твердость духа. Потому вы так же получаете удовлетворительно. Не смею вас долее задерживать.
– Благодарю вас, профессор. Артур, встретимся за ужином, – кивнув приятелю, Сетта, под руку с Ивой, стали спускаться вниз. Даже не посмотрев на Артура, Ария последовала за ними. Когда они скрылись, Зет Анг повернулся к молодому человеку.
– Что ж, Артур, теперь ваша очередь…
Молодой человек будто не слышал его. Скрестив руки на груди, он хмуро смотрел вдаль. Зет Анг подошел к своему ученику, положив ему руку на плечо – доверительным жестом жителей Вирды.
– Артур, выслушайте меня. Я, конечно, не мастер давать советы. Хотя то, что я скажу даже и не совет вовсе… Но вы и Ария – мои лучшие ученики. И мне вовсе не хотелось бы, чтобы кто-то из моих подопечных выбрал неверный путь. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Бывали примеры, когда люди, добиваясь определенных высот, уже не были прежними. Вместо понимания и радости друг за друга, они начинали соревноваться между собой, и не могли остановиться – им хотелось все больше, все выше, все дальше… Что и приводило к ссорам и даже ненависти. А обида и ненависть – враги человеческой души. Раз впустив их в свое сердце, человек только большой силой воли может справиться с ними… Но бывает и так, что он не может справиться с собой и своими демонами. Так было… с одним из моих лучших учеников, – невольно копируя молодого человека, командир Лайтфлаеров скрестил руки на груди. – Его звали Руэйдхри и он был блестящим студентом. Все, к чему он стремился, прикладывая непомерные для других усилия – удавалось ему лучше остальных. И это заставляло его желать большего, он стал искать пути, которые могли бы дать ему еще большего развития силы, признания и славы. Но легкий и прямой путь – не всегда самый лучший и верный, хотя он и дает возможность взлететь быстрее, часто еще больше отдаляет человека от всех, кто любит его, заменив честь и долг равнодушием и скукой. Идея равенства стала тяготить его, и он стал смотреть на далекие звезды не с целью познания, а с жаждой получения власти.
– Что стало с этим юношей? – не глядя на Зет Анга, молодой человек все так же отстраненно смотрел на заходящее солнце. Учитель вздохнул.
– Я не знаю. Хотя и очень хотел бы знать… В один из дней он просто… исчез. И одному Творцу известно, где он сейчас. Но если он, все же, получит желаемую власть и мощь, то это будет грозить катастрофой не только ему и его душе, но и окружающим его людям… Ведь такой путь уводит от главного и светлого пути познания жизни и мира. Если человек ставит материальные ценности выше духовных, если его сердце полно гордыни, которое он прикрывает надменностью и силой, то этот человек уже на пол пути к краю обрыва. И этот обрыв намного страшнее того, на котором сейчас находимся мы…
Молодой человек посмотрел на учителя.
– Думаете, он стал рептилоидом? Разве такое возможно?
– Увы, да. Это верный путь на Темную Сторону, Артур. Не удивлюсь, если вскоре увижу его в свите Князя Тьмы.
– Благодарю вас, учитель, – Артур отвел глаза. – Благодарю за честность. Я не думал, что я…
– Ничего страшного. Самое главное, что ты понял. Не все понимают…
Молодой человек склонил голову.
– Простите, но я все же должен завершить испытание. Должен…
– Хорошо, но прежде…
Зет Анг протянул ему седло для полетов.
– Это не простое седло. Оно принадлежало Арту Флаеру, первому наезднику, совершившему полет на диком птеродактеле.
– Арту Флаеру? Он случайно не родственник Командора Арта?
– Это его отец, – учитель кивнул. – Уверен, оно принесет вам удачу!
– Благодарю, – Артур подошел к краю площадки и резко поднял руку вверх. В тот же миг раздался свист крыльев и на площадку приземлилось большое черное драконоподобное существо. Немедля ни минуты, молодой человек накинул на него седло, и Там-тай взвился в небо.
***
– Слушай, я просто поражаюсь нашей медицине!
Выйдя из здания медпункта, девушки направились к столовой. Ива выглядела как никогда полной сил. Всего одно впрыскивание чудодейственного препарата "ЦРО", как все функции ее организма пришли в норму, а усталость и тревогу сняло, как рукой.
– Эх, вот бы такое чудо, да на ваш Мидгард! Это все больше убеждает меня в решимости стать доктором. Как считаешь, Ария? Ария…
Ива огляделась в поисках подруги.
– Да куда же она делась? Ведь только что была здесь…
Сетта пожала плечами.
– Наверное, что-то забыла в домике. Пойдем, Ива, скоро начнется торжественная часть. Я думаю, она присоединится к нам позже.
Девушка сама не знала, куда направляется. Единственное, чего ей хотелось – побыть одной. На душе было как никогда тяжело… Опустившись на траву в тени раскидистого дерева, она посмотрела на небо, окутанное пеленой алого заката. Но сейчас оно не радовало ее, впервые за все время путешествия ей захотелось вновь оказаться на Земле. Девушка обхватила руками колени и опустила голову. Еще никогда она не ощущала себя столь одинокой и запутавшейся. За все время пребывания в школе она так и не получила сообщения ни от Миккеля, ни от Нефертари. Создавалось впечатление, что о ней все забыли. А тут еще эти ссоры с Артуром… Хотя, нужно признаться, они никогда не были друзьями, и все его действия по отношению к ней так или иначе оказывались простыми манипуляциями ради собственной выгоды. Почему? Разве она делала что-то не так? Почему все, кого она любила бросали ее? Может быть, на самом деле чувства – это лишь самообман, ненужный и бесполезный? Неужели все это только показалось ей, и всему виной – ее богатое воображение? Возможно все же ученые Земли так же были правы, погрузив человечество в виртуальный мир, избавив от лишних эмоций и чувств. Ведь помимо радости и счастья, чувства порой несут с собой и боль…
– Анна… – девушка настолько глубоко ушла в свои мысли, что раздавшийся над ней голос заставил ее вздрогнуть. Подняв голову, она увидела рядом Артура. – Надеюсь, не напугал?
Девушка покачала головой и молодой человек присел рядом.
– Я не помешаю?
Вновь отрицательное качание головой.
– Послушай, я… Уф, я даже не знаю как…
– Не нужно, Артур. Я… все понимаю. Не нужно было мне лететь… Отдали бы книгу и дело с концом. И вообще, наверное, как только закончится обучение я попрошу Миккеля отправить меня обратно.
– Что? Но, почему?
– Все это было глупой идеей… Иллюзией, которая теперь разбилась как стекло. Да и вообще, каждый на самом деле должен знать свое место.
– Анна, о чем ты?
– Я… Не знаю. Все так запутанно…
Молодой человек посмотрел на девушку, и заметил, что она вытерла глаза ладонью.
– Что с тобой?
– Не знаю. Наверное, я плачу. Удивительно, первые слезы в моей жизни… Надо бы это запомнить, – девушка постаралась улыбнуться. Тряхнув головой, она поднялась с травы. – Обещаю, что как только мы вернемся на Землю, то вы все даже не услышите обо мне…
– Анна, – молодой человек тронул девушку за плечо, но она встрепенулась и порывисто отошла к дереву. – Анна, что…
– Зачем? – по щекам девушки катились слезы, но она даже не замечала их. – Зачем я последовала за тобой, поверила тебе? Я теперь даже не знаю больше кто я, куда мне идти… Почему все должно было сложиться именно так, ведь до этого моя жизнь была вполне размеренной и ясной?!
Закрыв лицо, девушка расплакалась так, как не плакала давно. Вся боль, все чувства, сдерживаемые годами антидотом, враз выплеснулись наружу… Тут она ощутила, как кто-то обхватил ее за плечи. Дрожа, она прижалась к груди мужчины и затихла…
– П-прости меня… Артур. Пожалуйста. За все…
– И ты… прости меня. Я не думал, что…
– Спасибо.
– Что?
– Ты не представляешь, как важно иногда услышать эти слова, – девушка подняла на него глаза. – Правда…
– И ты все же хочешь вернуться на Землю? – молодой человек пристально посмотрел в глаза Арии. Та улыбнулась.
– Скорее всего мне стоит пересмотреть свое решение…
***
– На занятиях? – Ива и Сетта изумленно переглянулись.
– Да, то, что дракон выбрал именно ваших друзей не может быть обычной случайностью. Наши ученики годами ждут и учатся тому, что они сделали по наитию.
Тут Ива заметила идущих к ним Арию и Артура. Девушка помахала им, подзывая к себе. Приблизившись, молодые люди с удивлением посмотрели на Зет Анга.
– Мы что-то пропустили?
– Да, профессор сказал, что…
– Я сказал, что вы показали превосходные результаты на этом экзамене. Потому я поговорю с Камой Тал и буду ожидать вашего вступления в наш эскадрон.
Ария взволнованно сжала руку Артура. Тот улыбнулся.
– Что ж, чему быть, того не миновать. Когда начнутся занятия?
– Я сообщу вам. А сейчас – поздравляю. Все же экстерном закончить обучение в кратчайшие сроки под силу не всем. Удачи!
Друзья поблагодарили учителя и присоединись к остальным за праздничным столом. Директор поднялась со своего места, и все притихли.
– Дорогие ученики! Я хотела бы от имени всей школы поздравить вас с удачным окончанием экзаменов.
Она умолкла, дождавшись пока стихнут аплодисменты.
– Вы все хорошо справились. Но для некоторых этот год был последним в их обучении, и я от всего сердца попрошу поприветствовать наших выпускников: Эму Тан, Теру Ши, Дин Зена, Лину Зен, а так же Иву Мин, Артура и Арию, наших дорогих гостей с далекой планеты Мидгард!
– Что? – Ива Мин, сидящая справа от Анны, ошеломленно посмотрела на нее. – Мне не говорили, что мы выпускаемся в этом году…
Кама Тал вновь подняла руку, и все притихли.
– Поздравляю вас. Но, прежде чем вы получите дипломы, вам предстоит пройти через испытания, которые помогут нам, да и вам самим определиться в выборе вашей дальнейшей профессии. Они подобраны в виду индивидуальных способностей каждого.
Директор раскрыла конверт.
– Итак, Эма Тан, ты направляешься в морскую обсерваторию, где будешь проходить практику, изучая морскую флору и фауну.
Подошедшая девушка поклонилась и, взяв свиток, вернулась на свое место.
– Артур, – молодой человек вскинула глаза. – Вы посылаетесь Советом Звездоплавания в Девятую Экспедицию в составе дипломатической миссии к Созвездию Лебедя.
– Вот это да! – Ария с восторгом взглянула на онемевшего друга. – Невероятно!
Но директор не закончила.
– Ива, вы так же посылаетесь в эту экспедицию в качестве практикующего специалиста.
– Ура! Ива, поздравляю! – Ария радостно обняла подругу.
– Ария. Мы долго совещались и единогласно приняли решение – вы станете Послом Доброй Надежды в делегации Звездной Сети. Но когда ни будь, – она лучисто посмотрела на девушку. – Я надеюсь, вы вернетесь к нам в качестве профессора, и поделитесь своим опытом с новым поколением…
Друзья, поклонившись, взяли свои свитки, и Кама Тал пожала им руки.
– Желаю вам удачи. Это очень редкий шанс и дается он далеко не каждому.
Но тут Ария вспомнила о предложении Зет Анга.
– Простите, директор, но я не совсем уверена.
– О чем вы?
– Дело в том, что сегодня, на экзамене по полетам, Зет Анг попросил меня вступить в его эскадрон.
– Вы сдали его экзамен? – директор явно была удивлена.
– Да, но почему…
– Экзамен по полетам – самое трудное испытание и его проходят лишь единицы… Что ж, это очень хорошая новость, но дела не меняет. Мы учтем пожелание командира лайтфлаеров после окончания вашей экспедиции.
Ария поклонилась и прошла на свое место.
***
Девушка отошла от иллюминатора и радостно взглянула на Иву.
– На месте. Да, ты была права, все оказалось не так страшно.
– Не скажи. Эти астероиды… Но, надеюсь, это того стоит.
– Конечно, стоит! Ива, ты только представь, перед нами неведомая планета, полная тайн и загадок!..
– Ой, только не начинай, ладно…
Ария усмехнулась.
– А какой простор для археолога и ученого! – Подошедшая Сетта кинула веселый взгляд на Арию. За год она очень изменилась, причем у нее откуда-то взялось до того отсутствующее чувство юмора.
– Ох, и не говори, сестренка. Ну что же, пора вгрызаться в землю этой неведомой планеты… – Ива лукаво посмотрела на Арию, одетую в черный элегантный полукостюм-полускафандр. – Кажется, кому-то уже не терпится раскрыть все ее тайны…
Их разговор прервало появление Миккеля, так же переодевшегося в скафандр. Ива покачала головой.
– Неужели нельзя обойтись без этого костюма?
– Увы, нет. Но, после окончания акклиматизации, я думаю, мы сможем позволить себе снять их, а пока…
Девушка обреченно кивнула и отправилась в каюту в сопровождении Сетты. Миккель ободряюще подмигнул Арии.
– Добро пожаловать домой, – молодой человек улыбнулся. – Твой мир ждет тебя.
– Хочу поскорее увидеть его, мой город, – девушка подошла к иллюминатору, за которым проплывала покрытая редкими облаками поверхность Арии. – Я так волнуюсь, а вдруг я им не понравлюсь или…
– Неужели наша царевна сомневается в себе? – обернувшись, Ария встретилась взглядом с Артуром. Занятия с фитнес тренерами и мастерами боевых искусств явно не прошли для него даром. Одетый в темно серый скафандр, в котором ясно угадывалась отличная фигура и рельеф мышц, молодой человек выглядел более чем достойно. – Но, впрочем, как и всегда.
– Ты… тоже пойдешь с нами? – Ария удивленно посмотрела на Миккеля, тот кивнул. – Но Миккель, ты же говорил, что нас будет четверо!
– Да, именно так. Я решил, что нам не помешает помощь ученого. Особенно такого опытного, как Алекс.
Ария вздохнула, поправив воротник. Шлем она решила не надевать, поскольку в отличие от других членов команды ее ожидала встреча с лантийцами непосредственно на их корабле, а уж потом спуск на планету. Девушка потерла переносицу. Еще год назад она была никому не известным сотрудником университета, а теперь наследная царевна Атлантиды. Надо попросить у Сетты успокоительные капли, ее нервы вряд ли вынесут новых сюрпризов.
– Приближается лайнер, – вернувшаяся Ива вопросительно посмотрела на товарищей. – Мы идем?
– Да, конечно, – Миккель протянул руку. – Идем, Ария. Нас ждут.
Войдя в центр круга-телепортации, девушка глубоко вздохнула, ее ладонь стиснула руку Миккеля.
– Все будет хорошо, Ария.
– Мне бы твою уверенность.
Вспышка света… И вот они уже стоят в большом зале, наполненном ярким светом, падающем откуда-то сверху. Девушка огляделась. Делегация с планеты встречала их. Высокие, стройные, в длинных серых плащах и костюмах пепельного цвета, состоящих из куртки с серебряными нашивками в виде полумесяца на рукавах и штанов в тон, заправленных в высокие сапоги, Лантийцы были именно такими, каких себе представляла себе девушка. Витязи прошлого, будто сшедшие со страниц древних легенд, чьи лица с первого взгляда поражали особой, удивительной красотой, а густые, пепельного цвета волосы ниспадали на плечи. Как ни странно, но язык, на котором они говорили, почти полностью совпадал с русским, языком на котором говорили на Земле…
– Значит, это все правда.
– А вы сомневались, царевна? – подошедший мужчина, чей лоб, в отличии от других Лантийцев, охватывал серебряный обруч, слегка поклонился. – Я Белояр, глава охраны Его Императорского Высочества. Добро пожаловать домой.
***
Преодолев довольно плотную атмосферу, корабль мягко приземлился в долине, за которой начинался лес высоких хвойных деревьев, на ветру издававшей легкий звон. Покинув корабль, космонавты, в сопровождении Белояра, начальника отряда Лантийцев, углубились в него по едва заметной в тени деревьев тропинке. Но одна мысль никак не давала Арии покоя.
– Белояр, я… знаю, что задаю странные вопросы, но…
Молодой человек покачал головой.
– Это нормально, восполнять знания, что были вами утрачены, царевна. Вы слишком долго пробыли на Мидгарде, оттого не помните. Что вы хотели узнать?
– Я заметила, что на планете нет городов. Лишь горы, хвойные леса, как этот и моря. Это странно…
Командир кивнул.
– Да, это так. Потерпите и вы получите исчерпывающие ответы от вашего отца.
Опустив голову, Ария потупилась, поморщившись. Она терпеть не могла ждать. Наконец, через несколько часов их взору предстала небольшая ровная поляна, посреди которой стоял обелиск в виде высокой стелы, увенчанной кристаллом, сияющим в свете солнца.
– Какая красота! – Ария сделала шаг вперед, желая поближе рассмотреть чудесную статую, но командир остановил ее. Повернув кольцо браслета на своей руке, он сделал приглашающий жест рукой.
– Теперь следуйте за мной.
– Куда?
Не ответив, командир показал всем встать вокруг стелы, а затем кивнул одному из сопровождающих его товарищей. Тот нажал на свой браслет и в ту же секунду свет померк и все почувствовали, будто падают в бездонный колодец. Наконец падение замедлилось. Немного дезориентированные и ослепленные внезапно вспыхнувшим ярким светом, космонавты в удивлении поняли, что стоят в большом зале. Свет, освещающий зал, как и в помещении телепорта на корабле, лился откуда-то сверху, отражаясь от каменных стен.
Попросив подождать, командир отряда исчез в больших дверях, открывшихся при его приближении. Артур переглянулся с Миккелем, прижавшем к себе Арию.
– Ну, и что теперь? Мне кажется, нам здесь совсем не рады.
– Артур, перестань, – Миккель нахмурился. – Ты ведь не хуже меня знаешь, что Лебедянцы не способны на лицемерие или обман. Это самая миролюбивая раса во всей Звездной Цепи. Уверен, у Белояра были все основания…
Он не договорил. Послышался громкий скрежет, и огромные кованые двери зала вновь отворились. Окружившие участников экспедиции члены отряда почтительно склонились при виде высокого мужчины, вошедшего в зал в сопровождении командира. Его длинные серебристые волосы были стянуты на лбу золотым обручем, а серые глаза светились мудростью. Он пристально оглядел всех присутствующих, морщины на его лбу разгладились, и он протянул руку.
– Ария, дочь моя…
Взглянув в глаза мужчины, девушка почувствовала, будто в ее груди разлилось живительное тепло. Она разом осознала, как близок ей человек, стоящий напротив, ее Отец! Медленно, а затем быстрым шагом преодолев разделяющее их пространство зала, Ария утонула в его объятиях.
– Белояр, позовите Адриану, мою милую жену.
– Я здесь.
Обернувшись, Ария увидела улыбающуюся молодую женщину необыкновенной красоты. Рыжеватые кудрявые волосы ниспадали ей до середины груди, а зеленые глаза с нежностью и любовью смотрели на дочь. Молодые женщины крепко обнялись. Ария почувствовала, как ее глаза застилает пелена слез… Да, теперь она в самом деле Дома.
– Благодарю Вас от всей души, – приложив руку к груди, Царь Атлантиды поклонился замершим космонавтам. – Вы вернули Атлантиде ее Светоч, а мне отраду и гордость – мою дочь. Мой дом – ваш дом! Я знаю, вы преодолели долгий путь. Прошу вас, следуйте за мной.
Выйдя из зала и поднявшись по высокой каменной лестнице, все оказались в еще одном зале, по размерам намного превосходящем предыдущий.
– Это хрустальный зал приемов, – царь Руан обвел рукой помещение. – Раньше здесь всегда было очень шумно, так как это место являлось не только дворцом, но и большой всепланетной горной обсерваторией, но теперь…
Ария в недоумении посмотрела на отца:
– Что же произошло?
– О, это долгая история, она произошла много после твоего ухода от нас…
– Ухода? – девушка, глубоко вздохнув, все же решилась задать вопрос, не дававший покоя ей все это время. – Отец, но почему? За что вы отправили меня туда? Что я сделала не так?
Царь и царица печально переглянулись. Адриана мягко взяла девушку за руку.
– Ария, всему свое время. Ты поймешь…
Тут в зал вошла прелестная молодая девушка и застыла, изумленно переводя взгляд с космонавтов на Руана.
– Дарина, девочка моя, – девушка подошла к Руану. – Позвольте вам представить мою любимую внучку, принцессу Дарину.
Все в восторге поклонились принцессе, искренне восхищенный красотой девушки: белоснежная кожа ее сияла в свете факелов, а длинные, до пола медные волосы были заплетены в тяжелую косу. Глаза ее светились мудростью и светом, непостижимыми для столь юной девушки. Казалось, будто само солнце озарило зал.
Ария в недоумении перевела взгляд на отца.
– Внучки? Так у меня есть брат или сестра?
Адриана грустно улыбнулась, покачав головой.
– Что ж, вижу, что без объяснений не обойтись… Но, видимо, на то есть воля Всевышнего Творца. Простите нас, – обернувшись к космонавтам, она приложила руку к груди. – Нам придется вас оставить, Белояр проводит вас в ваши комнаты… Рада, Ария, следуйте за мной.
Повиновавшись, девушки вышли вслед за царицей из зала, и, пройдя по длинному коридору, поднялись по высокой витой лестнице на смотровую площадку Горного Замка. Подойдя к периллам, Ария вдохнула кристально чистый морозный воздух. Кругом, куда не глянь, были видны изрезанные глубокими расселинами скалы и пики заснеженных арийских гор. Она поежилась.
