Текст книги "Лунный эльф для сиротки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Енодина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Эльф некоторое время молчал, но потом достал из-за пазухи нечто, напоминающее мой Талисман. Поглядел на него и пробормотал:

– И всё же тебе придётся пойти со мной, куда бы я ни захотел… Конечно, я сразу разгадал секрет этого кулона. Не вынуждай меня применять его силу.

Он небрежно подкинул Талисман в воздухе, и камень блеснул отполированной гранью в тусклом свете, что проходил через мутное стекло. Ловкие пальцы поймали предмет на лету без каких-либо усилий. Казалось, эльф сделал это машинально, даже не глядя.

Я замерла. Шагнула к кровати и резко села на неё,принимаясь судорожно ощупывать свою шею.

Как Талисман мог оказаться у него? Как? Ведь его нельзя украсть, а вчера не было ничего, чтобы заставило меня отдать кулон этому негодяю! Или было? Я напрягла память. Я завалилась спать, и он залечил мою ногу... Он точно не требовал плату за спасение в виде Талисмана? Ничего не помню...

Цепочка на шее обнаружилась, и мои пальцы скользнули по ней вниз, а затем нащупали и сам камень. Кулон на месте!

С недоумением я уставилась на эльфа. Что за шутки?

– Да-да, Айла, настоящий амулет я оставил себе, – улыбнулся Адриан и по щелчку его пальцев кулон на моей шее мигом испарился вместе с цепочкой, не оставив и следа. – Простая иллюзия. Ты была права, лунные эльфы сильные маги. Но и твой кулон не плох. Ты фактически моя, пока он при мне. Не мог же я просто вернуть такую вещь тебе.

Я не смогла выдавить из себя ни слова. Угодить в лапы такого хитрого мага, обладающего силой и желающего подчинить меня. Какой же гад! Обманул, чтобы ускорить наше продвижение и избежать лишних перепалок! Прикинулся, что отдал Талисман, чтобы я пошла за ним, а потом привела в свой дом!

Коварен. Силён. Лжив. И до безумия красив.

Как можно иметь с таким дело? И как можно не иметь, ведь стоит попытаться уйти, он применить силу Талисмана!

Безвыходность ситуации заставляла меня молчать. Спрашивать и просить гарантий было бессмысленно: этот негодяй мог наврать и глазом не моргнуть.

Казалось, он любовался и наслаждался моим замешательством. Стоял, как и прежде, у окна, чуть склонив голову и внимательно глядя на меня. А потом, как ни в чём ни бывало сунул Талисман обратно себе за пазуху и шагнул ко мне. Протянул руку в наигранно дружелюбном жесте:

– Пойдём со мной.

– В туман? – переспросила я снова, хотя ответ был очевиден, мне только что отвечали на этот же вопрос.

– А почему нет? – усмехнулся он и, не дожидаясь, пока я приму его руку, схватил за локоть и рывком поднял на ноги. – Да, мы отправимся в туман, Айла. Мне кажется, там ты яснее поймёшь, что не надо пытаться шутить со мной или надеяться обмануть, – эльф дернул меня на себя, и я оказалась почти прижатой к нему. – Айла, ты сделаешь всё, что я от тебя потребую. И чем больше ты станешь усложнять, тем больше я могу от тебя потребовать. Уясни это, – прошипел он мне в губы, склонившись к моему лицу. – А сейчас мы отправимся в туман. Потому что не хочу, чтобы лишь страх заставлял тебя быть со мной заодно, – от его слов и близости я задрожала, с ужасом осознавая, как меня угораздило вляпаться. Возможно, конюхи были не столь уж и страшной участью. Эльф же не то прикинулся, не то правда не верно истолковал охватившую меня дрожь: –  Не бойся тумана. Он – не то, что принято считать. Он не скрывает мир от вас, он скрывает вас от мира... и от тех, кто принесёт вашему городу погибель.

Адриан, наконец, отпустил меня и отступил, словно резко потерял ко мне всякий интерес. Я же осталась стоять, как вкопанная, сотрясаемая мелкой дрожью и готовая разрыдаться от отчаянья.

Эльф прошёлся по комнате, а потом резко замер, прислушиваясь к чему-то.

– Проклятье! – выругался он и посмотрел на меня недовольно: – Ждёшь кого-то? – я не ответила, растерявшись от вопроса, и эльф в один прыжок оказался около меня и схватил за плечи, заглядывая в глаза: – Ждёшь кого-то, Айла? – я замотала головой, но эльф снова прислушался и задал новые вопросы. – Соображай! Кто может прийти к тебе в вечерний час? Любовник? Подруга? Хозяин лавки?

Марьяна! Прийти могла лишь Марьяна! И время как раз подходящее для её образа жизни! Она часто сбегала от своих мужчин ночью и приходила сюда. Не любила быть беззащитной перед ними, и потому никогда не разделяла со своими ухажёрами сон. Отсыпалась она тут, а поутру, которое для неё наступало ближе к полудню, сматывалась во дворец.

– Кто за дверью, Айла? – прошипел мне в лицо эльф.

– П-п-п-принцесса... – пробормотала я, сдавая Марьяну и не испытывая по этому поводу ни малейшего угрызения совести.

– Что ж, посмотрим на твою принцессу, – усмехнулся эльф. – Пригласи ей войти, у неё ведь наверняка есть свой ключ, если вы меняетесь одеждой и она пользуется этой комнатой, как своей.

Он встряхнул меня, и я собралась с силами и крикнула:

– Заходи!

И зажмурилась, надеясь, что это Берг или вообще кто-то неожиданный, кто бы мог освободить меня из плена этого эльфа, который теперь владел моим Талисманом...

Но ручка нетерпеливо дёрнулась, дверь отворилась, и надежды мои рухнули...

Глава 12

На пороге моей комнаты стояла Марьяна, лишая меня последнего шанса на спасение.

Девушка на миг замешкалась, увидев меня в руках незнакомого мужчины, но это остановило её лишь на доли секунды, спустя которые принцесса уже бесцеремонно заперла за собой дверь и лучезарно улыбнулась нам, кокетливо помахав рукой в светлой тонкой перчатке.

– Я не вовремя? – наигранно смутилась Марьяшка, но тут же шагнула вперёд, делая возможный утвердительный ответ нелепым.

Эльф всё также сжимал мои плечи, даже ещё сильнее, призывая не делать и не говорить глупостей. Я задрала голову вверх, чтобы заглянуть в лицо мужчины и к своему удивлению увидела на нём лишь любопытство и приветливую полуулыбку.

Проклятый двуличный эльф!

От нервного напряжения я едва держалась на ногах, по-прежнему мелко дрожала и вряд ли смогла бы произнести хоть слово без заикания.

Марьяна тем временем зачем-то проверила, хорошо ли заперла дверь,и я с неодобрением заметила опасный огонёк в её глазах, когда она беззастенчиво разглядывала эльфа. Огонёк, означающий, что она и Адриана попробует... на роль своего возможного жениха.

– А вы и есть тот молодой человек, с которым вчера встречалась Айла? – с любопытством спросила Марьяна и без обиняков выдала, томно вздохнув: – Когда она пришла в изорванном платье, растёпанная, раскрасневшаяся – я сразу поняла, что моей подруге повезло встретить отличного парня!

Принцесса не стеснялась пускаться во флирт сразу, как видела цель. И потому сейчас она подошла к Адриану почти вплотную и заглянула ему в глаза так призывно, что сомнений не осталось: она пьяна. Не настолько, чтобы это было отвратительным, но достаточно, чтобы не тратить время впустую, если рядом симпатичный мужчина, котрого она ещё не проверяла.

– Да, это я, – ответил ей Адриан, отпуская меня и даже слегка отталкивая от себя, давая понять принцессе, что я не с ним, хоть слова его говорили об обратном. –Вы почти верно угадали, леди. Дело в том, что сам я не из Боуэра, и Айла любезно разрешила остановиться у неё, а я отблагодарил её за гостеприимство...

Он произнёс это таким тоном, чтобы Марьяна поняла, как именно он отблагодарил меня, и невольно задалась вопросом, что может сделать она сама, чтобы получить от него подобную благодарность.

Очевидно, он понял, насколько ошибался, не веря мне. Теперь перед ним была истинная принцесса Боуэра – уверенная в себе и точно знающая, чего хочет. Она явилась сюда, как и всегда, пряча дорогую одежду под длинным плащом, но в помещении девушка откинула капюшон, демонстрируя свою некогда безупречную причёску, немного помятую от вечерних любовных приключений.

Только сейчас я обратила внимание на мешок в её руке. Его она бросила на кровать, сказав:

– А я вот, пришла вернуть подруге её платье, брала поносить... – и тут же переменила тему: – Вы ночевали здесь? – ласково пропела она вопрос, сделав акцент на втором слове.

Эльф сдержанно кивнул.

– Ох, в этой лачуге, – поморщилась Марьяна, словно одна мысль о том, что в этой комнате можно придаваться любовным утехам, отвращала её. – В Боуэре есть гостиницы, и все они много лет пустуют. Вам будут рады везде. Почему же вы остановились здесь?

Он подался к ней и томно шепнул на ухо:

– Не хочу привлекать лишнего внимания. Гость в гостинице – это слухи. А мне не нужны слухи. В своём Королевстве я занимаю слишком высокий пост.

Блеск в глазах Марьяны усилился, и я нервно сглотнула. Нужно рассказать ей, кто перед нами! Взгляд Адриана скользнул по груди принцессы, явно отмечая цепочку с Талисманом.

Он что, решит соблазнить её, чтобы получить кулон, а заодно ещё одну вынужденную союзницу? Ха-ха! Пусть попробует! Так ему и надо! Подарит Марьяшке ночь, и получит фальшивый кулон! Хотя, наверняка он поймёт всё раньше, так что Марьяне ничего не светит. Это тоже неплохо!

Я мстительно улыбнулась, и это помогло мне на время забыть о своём ужасном положении.

– Моё имя Адриан, – шепнул эльф принцессе напоследок, а потом выпрямился и отстранился. – И можно на ты.

– Адриан? Очень необычно для Боуэра, твоё имя сразу выдаёт в тебе гостя наших земель! – одобрила Марьяна. – Ты принц в своём... государстве?– невинно поинтересовалась она, беззастенчиво строя глазки эльфу.

– У нас нет подобных титулов, – спокойно ответил Адриан, а потом без обиняков признался: – Я лунный эльф, как и все мои сородичи, просто немного сильнее, и поэтому на мне больше ответственности.

Такой ответ Марьяшку устроил, ничуть не напугав:

– М-м-м-м, так ты эльф! Тот самый, про каких у нас ходят ужасные слухи?

– Именно. И я рад, что тебя это не пугает, – улыбнулся он.

– Скажи, а какова вероятность, что наши.... королевства заключат союз? – поинтересовалась она так искренно, что я вдруг осознала, что политика и туман совершенно не касались ума моей подруги. Она была поглощена поиском подходящего жениха, и все прочие проблемы для неё не существовали.

– Если ваше королевство намерено выжить, то большая, – ответил Адриан на её вопрос, но Марьяна уже не слушала его.

Мне же их разговор совсем не понравился. Сейчас Марьяна совершенно точно разглядывала мужчину, мысленно представляя того без одежды и прикидывая, устроит ли он её или нет. Не то, чтобы я ревновала, но всё же мне больше хотелось не устраивать личную жизнь принцессы, а спасти свою.

– Что ж... – Марьяна сделала вид, что смущённо потупилась: – Пойдём, я покажу тебе город... Уверена, Айла не водила тебя туда, куда смогу отвести я...

– С удовольствием, принцесса, – отозвался Адриан, и Марьяну ничуть не смутило подобное обращение.

Зато меня оно насторожило: хорошо или плохо, что он, наконец, поверил мне? И хорошо или плохо, что сейчас эти двое отправятся болтаться по городу с моим Талисманом?

Пока я размышляла, парочка уже хлопнула дверью, оставив меня в одиночестве...

Глава 13

Проклиная эльфа на чём свет стоит, я сидела перед зеркалом в утренних лучах солнца и расчёсывала волосы, пытаясь успокоиться. Прошло уже несколько дней, но ни от Адриана, ни от Марьяны не было вестей.

Лучше всего было бы покинуть Боуэр, но без Талисмана я не могла этого сделать. Решив не терять больше времени, заплела косу и вышла на улицу, направившись к порту. Следовало подыскать корабль и собрать свежие слухи про туман, чтобы понять, как действовать дальше.

Солнечное утро началось для меня со встречи с Бергом, который встретил меня у входа в библиотеку хмурым взглядом:

– Где тебя носит? – спросил он. – Слухи донесли, ты ушла в загул с каким-то богатеем. Я решил не беспокоить тебя, но ты переходишь границы, Айла!

– Убытки отобьём, Берг! – отмахнулась я. – Мой богатей заплатит тебе за дни моего отсутствия на работе!

– Очень надеюсь на это, – сухо буркнул Берг и пошёл своей дорогой.

Фух! С этим Адрианом я совсем позабыла, что у меня есть работа! И Берг, который привык рассчитывать на меня.

Он по-прежнему оставался единственным, кто был «за меня», пусть и в своих интересах, и потому я подумала, что необходимо и правда оплатить ему дни моего отсутствия. А потом сбежать.

Эти мысли направили меня в сторону банка. Стоило снять часть денег, чтобы потом не вызвало подозрений, если сниму всё и сразу. Да и тащиться со всеми сбережениями по улице было бы страшновато.

Я брела и раздумывала над тем, что мне нужен помощник. Просто необходим! Бергу, что ли, предложить сбежать вместе? Наплести, что мой богатей меня бросил, но я успела наворовать у него достаточно денег, чтобы отправиться в новую жизнь...

Да, на Берга можно бы было положиться! Но пройдоха не оставит свою лавку, пока туман не подойдёт к её порогу.

Вздохнув, призналась себе, что помощи ждать неоткуда. Ещё и Талисман надо как-то вернуть...

Под подобные рассуждения прошёл весь мой путь до банка и обратно до лавки. Берг работал, и в лавке даже околачивались посетители, так что мне пришлось повременить с благодарностью и прощальными словами.

Разглядывая лавку теперь, я видела её убогой, серой и такой душной, что не удивительно, почему она не приносила прибыли. Если бы не наша хитрая схема, то Берг давно бы уже обанкротился... Что ждёт его теперь, когда я уеду? Надо всё же предложить ему отправиться со мной!

Когда посетители покинули лавку, я подошла к мужчине, ставшим моим единственным другом в Боуэре и печально улыбнулась ему.

Он уселся за стол, к которому меня однажды прижимал Адриан, и взглянул на меня с интересом.

– Вот деньги, – протянула я Бергу конверт со своими кровными. – От моего богатея. Кстати, ему не по душе моя работа и сам Боуэр, так что я увольняюсь, а вскоре мы покинем город.

Не знаю, почему не следовала своему же плану и не позвала Берга с собой за море. Наверно, пока мой отъезд просто был пока очень призрачным, и потому не хотелось ввязывать в эту авантюру кого-то ещё.

Берг конверт взял, глянул в него, присвистнул, убрал в карман. Оглядел меня таким взглядом, словно пытался понять, что же в такой простой девушке могло заинтересовать некого богатея.

Видимо, Бергу не удалось отыскать во мне ничего примечательного, и тогда он заподозрил неладное.

– Айла, ты поосторожней с ним, – предупредил он по-отечески. – Увезёт за море, а там… кто его знает…

– Не беспокойся, – отмахнулась я, но Берг глядел на меня серьёзно.

Он о чём-то размышлял с минуту, а затем наклонился ко мне и тихо сказал:

– Загляни ко мне завтра. Мой друг отличный зельевар, ты же сама это знаешь. Так вот, сварганит тебе зельице, чтоб если что, ты этого своего богатея одолеть смогла. Будет тебе подарок от меня, всё ж столько лет работали бок о бок… – он погрустнел, прикидывая, что придётся искать себе нового работника и с ним точно не будет так просто, как со мной.

Мне и самой на миг взгрустнулось, что я покидаю насиженное место, где всё далеко не идеально, зато знакомо и понятно.

Да, пожалуй, Берг – единственное, что мне жаль покидать. Больше в Боуэре ничто не вызывало ностальгических чувств.

Я поднялась в комнату и оглядела её, прикидывая, успею ли собрать все пожитки к нужному времени. Конечно, успеваю! Что тут собирать-то? Почти ничего и не нажила. По сути, можно было бы бросить тут всё! Но неизвестность будущего вынуждала признать, что забрать придётся всё.

Но не успела даже начать сборы, как в дверь постучали.

Насторожившись, я не ответила вовремя, и потому дверь отворилась без моего разрешения.

***

Это была Марьяна.

Бывшая подруга пришла, как обычно, и я уставилась на неё с интересом. Что, всё по-старому? Она вновь ищет себе нового мужчину? Но куда тогда подевался эльф? Поговорил ли он в итоге с королём?

И, самое главное, понимает ли принцесса, что увести Адриана из моего дома было некрасиво и равно предательству?

Оказалось, Марьяна этого не только не понимала, но и сильно бы удивилась, узнав, что её в подобном обвиняют.

Она, хитро улыбаясь, прошмыгнула в мою комнату, закрыв за собой дверь, и нагло уселась на кровать рядом со мной, как ни в чём не бывало.

– Угадай, что у меня есть! – весело проговорила она, и мой хмурый взгляд не возымел никакого действия на эту девицу.

– Всё, – ответила я. – У тебя есть всё, чего ты только пожелаешь.

«И Адриан в том числе», – мысленно добавила я.

– Ну… – задумалась принцесса. – Отчасти да, но я не про это! – она подалась ко мне, глаза её весело блестели, и после томительной паузы, принцесса воскликнула восторженно и одновременно гордо: – Твой Талисман у меня!

Это, очевидно, должно было меня обрадовать и привести в такой же восторг, в котором пребывала сама принцесса, но я отнеслась к новости скептически.

Мой Талисман? Тот самый, который Адриан не отдал мне и был намерен использовать в качестве запасного плана? Тот самый Талисман, который я не знала, как теперь заполучить обратно?

– Да, он у меня, Айла! Вернее, он у тебя, – сообщила Марьяшка, протягивая мне ладонь, на которой лежал мой Талисман.

Я смотрела на кулон и не верила своим глазам. Вернее, очень хотела бы поверить, но чувствовала подвох. Наверняка подлый эльф подослал принцессу, чтобы всучить мне очередную подделку. Только зачем ему это? Снова какой-то план, где я окажусь пешкой?

Попыталась успокоиться и взяла в руки кулон. Подлинность его мог проверить только специалист, так что радоваться пока было рано. Ужасно боясь ошибиться и ликовать раньше времени, я спросила, надеясь, что ответ поможет мне хоть как-то сориентироваться в происходящем:

– Но как?..

Марьяна подождала, пока я посмотрю ей в глаза, потом весело рассмеялась, показывая, как она беззаботна и как ловко всё ей удаётся. Принцессе было приятно моё удивление, и я поняла, что она вернула мне Талисман только ради этого момента. Не для того, чтобы вернуть мне свободу, а чтобы насладиться тем, как её боготворят.

Боготворить я пока не спешила, подлинность кулона вызывала у меня большие сомнения.

– Легко! – небрежно махнула рукой принцесса. – Он мужчина, а они все одинаковые. Подстроила, чтобы он случайно увидел меня в нижнем белье, а потом... дело техники! Тем более, он таскал кулон в кармане штанов. Опрометчиво, когда рядом я.

Картинка начинала складываться, и я не могла определить, радует она меня или нет.

При подобном раскладе Талисман мог и правда быть настоящим, но, в этом случае, получается, что Марьяне ничего не стоило соблазнить Адриана. Это почему-то удивляло, хотя то, как просто они покинули мой дом в прошлую нашу встречу, говорило само за себя.

– Ты... ты полезла к нему в штаны ради моего Талисмана? – уточнила я, чтобы не молчать и выразить хоть какие-то эмоции.

– Ну, не только ради этого... – деланно смущённо отвела взгляд Марьяна и тут же заливисто рассмеялась, спросив: –  А что? У меня никогда не было Лунного Эльфа! Кстати, рекомендую! Такого у меня ни с кем не было, уж поверь! А я, ты знаешь, разбираюсь в мужчинах!

Отчего-то стало ужасно обидно, хоть ничего столь уж ужасного и не произошло. Марьяшка спала со многими и не скрывала этого, но то, что Адриан так легко на неё повёлся, опустошало. Он говорил, что я противна ему, но тогда он думал обо мне неправду! Ту неправду, которая была правдой про Марьяну, с которой он благополучно переспал!

Я сидела и смотрела на талисман в своих руках, вспоминая проклятого эльфа и ощущая к нему кипучую ненависть.

Принцесса же истолковала мою заминку по-своему и взяла дело в свои руки.

– Да, это правда он: настоящий, твой Талисман, – Марьяна схватила его и самолично повесила мне на шею, а потом посмотрела с подозрением: – Всё в порядке?

– Д-да, – пролепетала я, дотрагиваясь до Талисмана.

Настоящий или нет? Этот вопрос перемежался с мыслями о том, как же я ненавижу Адриана. И, пожалуй, второе даже больше заполняло мои мысли.

Как он мог отдать амулет Марьяне?! Или как он мог так легкомысленно относиться к этой веще, что позволил принцессе выкрасть её! Получается, амулет мог попасть в чьи угодно руки, а ведь эльф знал его ценность! А если позволил украсть, то почему тогда попросту не пришёл и не отдал его мне?

Отвратительнейший тип! Достойная партия для Марьяны, если она решит остаться с ним, и он имеет где-то там у себя на родине достаточно высокий пост, чтобы претендовать на руку принцессы. Вряд ли король одобрит союз с врагом, но это тоже вопрос денег...

– Эй, подруга, ты чего? – растерянно хлопала ресницами Марьяна, не получая от меня ожидаемого восторга и благодарностей. – Ты хотела, чтоб Талисман у него остался, да? – догадки её возмущали, но я молчала, продолжая мысленно проклинать эльфа. – Его хочешь быть? Так отдай ему! Пойди и отдай! Да не сомневайся ты! Он классный, я проверила, – и она подмигнула мне. – Отдавай ему талисман – не пожалеешь!

Я посмотрела на неё, кажется, слишком красноречиво, так что даже эта непробиваемая леди поняла, что я имею в виду.

– Ты обиделась, что ли? – не поверила она своим глазам. – Что я с ним спала, ты обиделась? Да брось, Айла! Я тебе, считай, помогла! Ты же хранишь себя для своего мужчины, ну вот я и помогла тебе определиться. За тебя проверила, нормальный он или нет. А то оказался бы какой-нибудь извращенец или наоборот, что ещё хуже. А так теперь дело верное – отдавай ему Талисман, будут у тебя нескучные ночки, – и она подмигнула мне, вернув себе весёлость и беспечность. Словно то, что она мне всё объяснила, автоматически снимало с неё вину и мою обиду. – Ладно, я к тебе заскочила на минутку. Талисман отдала, теперь побегу дальше. Увидимся? – отчего-то вопросительно закончила она.

«Надеюсь, что нет», – хотелось ответить мне, но я просто неопределённо повела плечом.

– Тогда до встречи! – и Марьяна вскочила с кровати и быстро покинула мою комнату.