Текст книги "Лунный эльф для сиротки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Енодина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Я мигом пришла в себя. Так, самой к нему лезть – это перебор и слишком подозрительно, а вот если он сам... Да, определённо лучше спровоцировать его, а не начинать самой.

– Меня, кстати, Адриан зовут. А тебя, принцесса? – нагло поинтересовался мужчина,  вдруг широко улыбнувшись и обнажая белоснежные ровные зубы.

– Я – не принцесса!– ответила, неосознанно передёрнув плечами: очень уж не нравился мне этот странный новый знакомый. –Ты ошибся! – вернулась к идее донести до него это. Если поверит, то поймёт, что толку от меня нет. Решит воспользоваться хотя бы как женщиной, и это будет мне очень на руку! Почему-то не казалось, что он способен убить меня, как только что убил пятерых мерзавцев.

– Да-да, ты говорила, что не принцесса,  – кивнул эльф задумчиво. – Ладно, пойдём, нам тут больше делать нечего, – он оглядел поляну и подошёл к магическому огню, который по-прежнему оставался единственным источником света в этом тумане.

Адриан поднял вверх руку и, немного подумав, выразительно и громко щёлкнул пальцами, отчего огонь мигом потух, погрузив нас обоих в кромешную тьму.

Я лишь вздохнула. От этого типа неизвестно, чего ожидать, тем более, что он не верит мне и собирается заставить привести во дворец...

Неожиданно всё изменилось. Вернее, не всё, а всего лишь отношение этого эльфа ко мне, но и этого было много.

Жёсткая рука схватила меня за запястье, и Адриан прошипел мне в ухо:

– Хватит со мной играть… – от холодного шёпота я замерла и ничего не смогла ответить. – Сейчас ты ведёшь меня во дворец, или тебе придётся пожалеть о нашей встречи.

Вообще-то, о нашей встречи я жалела с первой минуты и с каждой секундой всё больше. Но, видимо, нахальный эльф полагал, что он меня спас, и теперь я ему обязана.

– Что-то я не всё понял про кулон. Расскажи по дороге, – мужчина дёрнул меня за руку, вынуждая следовать за ним, и я пошла, решив, что по пути что-нибудь придумаю.

Тьма оставалась кромешной, но, кажется, мой спутник прекрасно ориентировался в ней, и мог вести меня, обходя деревья. Наверно, полное отсутствие зрительных ощущений даже помогало мне: я могла переставлять ноги машинально, а тем временем думать, как быть дальше.

– Я жду, – поторопил меня Адриан. – Хочу узнать твоё имя и секрет кулона.

– Меня Айла зовут, – решила не злить его и ответить. – Я не принцесса, у кого хочешь спроси. Принцессу зовут Марьяна. Да, на мне её платье, но я могу объяснить… – мне только начало казаться, что я выстраиваю хороший логичный рассказ, как Адриан перебил:

– Так и что же за тайну хранит твой кулон, Айла?

Нервно сглотнула и запнулась ногой о лежащую на земле ветку. Чуть не упала, но сильные руки эльфа легко поддержали меня, вот только подлая ветка отпружинила и больно царапнула по моей ноге острым сучком.

Я вскрикнула, останавливаясь.

Адриан вздохнул и щёлкнул пальцами, отчего вокруг нас туман рассеялся и засветился странным серебристо-белым светом, напоминающим свет луны. Запрокинув голову к небу, посмотрела вверх, но туман расступился лишь около нас, а выше, над нашими головами, по-прежнему был непроглядным и густым.

Эльф присел на корточки возле меня и дёрнул ткань юбок вверх, обнажая мою пораненную ногу. Я тоже глянула на рану – оказалось, царапина неглубокая, но всё же до крови.

Адриан нахмурился:

– В тумане нельзя получать раны, даже столь незначительные, – сообщил он. –Силы тумана разрушительны, и он воспользуется любой возможностью уничтожить тебя. Открытая рана – прекрасный повод поторопиться, пока туман не стал действовать.

Он вскочил на ноги, снова схватил меня за локоть и поволок дальше. Я едва успевала переставлять ноги, но это не волновало моего спутника.

– Если не доберёмся до края тумана в ближайшее время, ты умрёшь, – сухо пояснил он. – А мне нужно, чтобы ты отвела меня во дворец.

Вот что за гад! Почему не может вылечить сразу, а хочет под страхом смерти заставить меня идти быстрее?

– Ты же эльф! Лунный эльф! Про вас такого рассказывают!

– Какого? – поинтересовался он.

– Ну, что вы маги сильные, – замялась я. – У вас много знаний, умений, заклятий… Ты бы точно мог исцелить меня, будь ты правда лунным эльфом!

– Мог бы, – согласился он. –Но твоя рана наверняка упростит тебе принятие решения. Отведи меня в свой дом, принцесса, и я спасу твою жизнь… снова. Сейчас мы выйдем из тумана, и рана не станет убивать тебя так быстро, как сейчас. Ты приведёшь меня во дворец, представишь королю, а потом мы уединимся в твоей спальне, где я исцелю тебя, а ты меня жарко отблагодаришь.

Что? Он собирается меня так шантажировать?

Прислушалась к себе. Пока рана болела ничуть не сильнее, чем обычная царапина, каких я получала довольно часто: то неаккуратно по дому идёшь, то в лесу навернёшься – не привыкать! Так что пока всё звучало, как попытка обманом поторопить меня и заставить привести гостя во дворец.

Решила подыграть ему, и, тяжело вздохнув, согласилась с частью его плана:

– Ладно. Выведи меня из тумана, и я приведу тебя во дворец.

Это была наглая ложь, но Адриан, кажется, поверил. Он хмыкнул и прибавил шаг, вынуждая меня приложить все оставшиеся силы, чтобы не упасть и поспевать за ним.

– Полагаю, ты можешь меня обмануть, – задумчиво протянул мой мучитель. – Хорошо, что у меня есть твой кулон.  Пока побудет у меня. Он ведь имеет некую ценность для тебя, не так ли? Или даже некую власть над тобой?

Он продолжал притворяться, что не знает, зачем нужен Талисман, хоть и слышал про Принца Северных Земель. А раз про принца слышал, то и всё остальное – тоже. Но, видимо, хотел поиздеваться и услышать ответ от меня.

– Ты же сам всё слышал! Там, на поляне! – прошипела в ответ я, злясь на бесцеремонность и наглость эльфа. –Эта вещь делает вещью меня!

– Мне ты не нужна, – успокоил Адриан. – Мне нужно лишь попасть в твой дом и поговорить с твоим отцом, только и всего. Так что не надо так нервничать: не делай глупостей, и я отдам тебе Талисман. Я не воспользуюсь им, хотя, как ты говорила, маг я сильный, так что да, мне ясно, для чего этот кулон. Неясно лишь, зачем вы носите на себе столь опасные артефакты.

Я нервно сглотнула, а потом доверительно схватилась за держащую меня руку, вынуждая эльфа остановиться и посмотреть на меня удивлённо. Заговорила я негромко, но горячо:

– Послушай, Адриан, я правда не принцесса! И этот Талисман должна была носить она, а не я! Ты, видимо, и правда не местный, раз полагаешь, что принцесса могла бы работать в книжной лавке по вечерам. Всё немного запутанно… Давай начистоту? Я просто надела платье принцессы, а до этого получила за неё этот кулон…

– Занятно, – холодно перебил Адриан. – Итак, на тебе её платье, её Талисман, а также возбуждающее мужчин зелье. Но ты – не она, когда речь идёт о том, чтобы проводить меня во дворец.

– Ты правда лунный эльф? – спросила прямо.

– Да, – вздохнул он, устав повторять мне одно и то же.

– Вы сильные маги! – воскликнула я. – Зачем тебе провожатая? Просто возьми и войти во дворец!

– Ты хочешь бойни? – поинтересовался он. –  Хочешь, чтобы твои слуги лежали мёртвыми, как и стража? Я мог бы пойти на это, но не уверен, что в таком случае твой отец сможет спокойно и здраво выслушать меня. Вспомни конюхов на поляне. Жаль парней...

Жаль? Ему их жаль? После всего, что они мне говорили и что собирались со мной сделать?

– Они были готовы изнасиловать меня всей толпой, – напомнила я.

Неожиданно Адриан высвободил свою руку из моей хватки, а потом схватил меня за талию и притянул к себе.

– Мне казалось, ты этого и хотела, разве нет? – шёпотом спросил он насмешливо, и его рука поползла выше, намереваясь добраться до груди.

– Прекрати! – одёрнула я его и попыталась вырваться, но он лишь усмехнулся и сжал меня сильнее. – Как можно этого хотеть?

– Не знаю,– пожал он плечами. –А как можно приманивать посетителей в лавку, потом оглушать и оставлять ночью в переулке? Я многого пока не понимаю в вашем народе… Но ты воспользовалась зельем, вызывающим вожделение, а потом отправилась в туман. Кроме того, зачем-то рванула к пятерым мужикам от меня. Я решил, что тебе меня мало.

Он говорил язвительно, но рука его уже потянулась к шнуровке на корсете, и я забилась в руках мужчины изо всех сил. Он картинно втянул носом воздух около моего лица.

– Прекрати издеваться! – одёрнула его я, и тут же замерла в ужасе.

Зелье ещё действует... Адриан может наброситься в любую минуту и, возможно, ему просто не нравилось находиться на поляне с трупами, и потому он позволил нам покинуть её.

Напомнила себе, что это не плохо! Его желание обладать мной – мой шанс вернуть Талисман.

– Ты же не... ?... – я не знала, как спросить, чтобы не натолкнуть его на опасные мысли: мне ужасно хотелось обрести Талисман, но перспектива подыгрывать мужчине, учитывая зелье, совсем не прельщала.

– Не – что? – переспросил он, поигрывая в пальцах кончиками от шнуровки. Он мог в любой момент потянуть и развязать наспех завязанный бантик, но не делал этого, дразня и издеваясь.

Наверно, я могла бы вырваться, если бы приложила больше усилий, но... Нет, мне совершенно не нравилось то, что он делал, просто я понимала, что если вырвусь, всё равно не убегу. И тогда уже его интерес ко мне станет насилием, а при таком обороте он может и Талисманом воспользоваться, лишив меня воли, и, наоборот, получить удовольствие от сопротивления, но это не позволит мне стащить амулет из его кармана.

Стиснутая в его объятиях, подняла голову, желая заглянуть в глаза и проверить, что испытывает этот мужчина на самом деле. Но он не дал мне возможности это сделать – наклонился и дерзко поцеловал, проникая языком в мой рот и заставляя онеметь от ужаса.

У меня никогда не было мужчины, и я понимала, что не готова вот так расстаться с девственностью.

Страстный властный поцелуй не оставил сомнений: я в западне. Да, кулонне применён, но Адриан силён, и он достаточно ясно объяснил мне, что без него я пропаду.

Заметив, что я не сопротивляюсь, он ослабил объятья, и ладонь его переместилась на мой затылок, удерживая и не позволяя отстраниться.

Я и сама бы не стала отстраняться, а то ещё раззадорю его своими нелепыми попытками вырваться. Нет, надо прикинуться покорной или дерзкой, чтобы потом спокойно обшарить его карманы...

Адриан целовал нагло, и его совершенно не волновало, что я не отвечаю ему. Он покусывал мои губы, и это было не больно, но очень обидно, поскольку я даже не могла остановить эти странные ласки.

Сперва ощущала себя униженной, как и тогда, когда он ощупывал юбки, но потом взяла себя в руки и решила, что пора начинать свою игру, а не позволять играть с собой.

Наконец, его губы перестали касаться моих, и он спросил тихо, хрипло и томно:

– Ну как, нравится?

Я нервно сглотнула и ничего не ответила. Лишь слёзы от беспомощности и безвыходности потекли по моим щекам. Когда я соглашалась на сделку с Марьяшкой, всё виделось мне не так! Уж точно я не представляла себя в объятиях врага наших земель, которому я должна подчиниться.

Постаралась утешить себя: если смотреть на ситуацию в целом, то один эльф – это лучше, чем пять конюхов. Но как же обидно оказаться в такой ситуации из-за Марьяшки и её глупости! Боги, с этим зельем я так влипла!

К моему удивлению Адриан стёр большими пальцами слёзы с моих щёк и усмехнулся:

– Да ладно, мне тоже не понравилось, – от тут же отпустил меня. – И ты не в моём вкусе. Как внешне, так и внутренне. Не люблю смазливых, и ещё больше не люблю, когда мужчин воспринимают, как скотов. Я лунный эльф, не забывай об этом.

Я вопросительно посмотрела на него. О чём он?

– На нас не действуют эти запахи, – усмехнулся Адриан. – Так что ты вызываешь у меня лишь отвращение. Извини, принцесса.

Он сказал это, напрочь лишив меня шанса украсть Талисман, а также совершенно запутав, ведь теперь все его действия потеряли всяческий смысл. Что вообще происходит?

– Но... Ты же приставал ко мне там, в тумане... – пробормотала я растерянно.

– Да, верно, – усмехнулся он. –  Я чую эти запахи, но они не действуют на меня. Просто подумал: раз ты напрыскалась этими духами, то хочешь привлекать мужчин. Вон, и в туман пошла. Решил подыграть.

– Подыграть? – всхлипнула я, понимая, что этот мужчина обо мне думает. Все его грязные намёки – это просто попытка подыграть мне! Как будто я озабоченная принцесса, которая вышла на поиски случайных связей! Как будто я Марьяна!

Задохнувшись от обиды и возмущения, я лишь хватала ртом воздух, не в силах произнести ни слова, а эльф пристально наблюдал за мной.

– А почему нет? – спросил он. –   У вас там строгие порядки, я слышал. Леди вроде тебя мало смыслят в мужчинах и вполне могут ходить и искать приключений. Тем более в тумане – никто никогда не увидит и не узнает.  И вон, как ты к тем рванула, к пятерым. Может, твои заветные фантазии сбывались – не смел мешать.

Я часто заморгала, стараясь не позволить политься слезам от досады. Адриан всерьёз считал, что я пошла в туман искать себе мужчину, решил, что я из тех, кто хочет успеть до замужества испробовать всё возможное, но при этом не испортить репутацию!

– Я не такая! Это всё принцесса! Которая настоящая! Это она пролила на меня это зелье! А я просто потеряла свой кулон, и пошла за ним...

– Он и правда так важен для тебя?

– Ненавижу его! Но... – я запнулась.

Он же понимает, что он держит в руках мою жизнь, свободу и судьбу? Как он может спрашивать, важен ли для меня Талисман? Может, полагает, я драматизировала, когда говорила про «вещь, которая делает меня вещью»?

Конечно, Адриан спас меня, но это не означало, что можно доверять этому мужчине.

– Верни кулон, и я проведу тебя во дворец, – решительно заявила я.

В конце концов, сильный маг сможет попасть к королю и без меня. Я лишь уменьшу количество жертв, верну свой Талисман, и… и предам корону… Но не всё ли равно, если мой путь всё равно лежит за море?

Неожиданно мысли о предательстве показались мне заманчивыми. Что, в сущности, дал мне король и сам Боуэр? За годы моей жизни в брошенном особняке никто из власть имущих не протянул мне руку помощи. Только Берг был по-своему добр ко мне, да и то из корыстных целей.

– Хм… – Адриан достал кулон и поглядел на него с интересом. Талисман раскачивался на цепочке, как в руках убитого гипнотизёра, и я передёрнула плечами от неприятного воспоминания. – Что ж… Я согласен. Если принцессе спокойнее, когда кулон у неё, я отдам. Но не вздумай использовать его против меня!

Я глупо нервно хихикнула и зачем-то призналась:

– Не беспокойся, его можно использовать лишь против меня. Поэтому да, мне так будет спокойнее, хоть я и не принцесса.

Уместное напоминание о том, кто я, он пропустил мимо ушей, расправляя цепочку.

– Позволишь? – улыбнулся эльф и, не дожидаясь ответа, протянул руки с расправленной цепочкой и лично надел её мне на шею.

Замерев, внимательно следила за его действиями. Всё оказалось так просто! Не пришлось соблазнять и отбирать, достаточно было лишь попросить и посулить помощь. Невероятно! Неужели за время работы в лавке Берга я совсем отвыкла от простого человеческого понимания?

Адриан тем временем поправил Талисман, чтобы ровно висел. Отступил на шаг назад, оглядел меня, качнул головой.

Приблизился вновь и бесцеремонно схватил кулон одной рукой, а второй оттянул корсет так, что я подалась навстречу Адриану и охнула от неожиданности. Он на миг задержал взгляд на моём декольте и отпустил талисман за ткань корсета.

– Если эта вещь так дорога тебе, то стоит беречь её.

И он отпустил меня и отступил, глядя в глаза:

– Ну что, поспешим? Надо обработать твою рану и отправляться во дворец.

Я кивнула, немного растерянная от лёгкой победы. Не могло ведь быть так, что он действительно просто отдал мне Талисман! Подвох был, и интуитивно я чуяла его.

Глава 11

Выбравшись из парка, мы оказались на освещённой масляными фонарями улице. Народу было не очень много, и я надеялась, что пролитое зелье больше не принесёт мне неприятностей.

Эльф по-хозяйски приобнял меня за талию и прижал к своему боку так, что идти стало сложно, и появилась необходимость подстраиваться под шаг Адриана.

Я указывала дорогу, эльф вёл меня.

На нас оглядывались прохожие, но я не могла точно сказать, виной тому мой потрёпанный внешний вид или же это остаточное действие марьяниного зелья.

Видок у меня был ужасный и больше всего я походила, должно быть, на пьяную леди, которую любовник пытался довести до дома. Моё изорванное грязное платье, пошатывающаяся хромая походка, растёпанные волосы и наверняка не до конца выветрившийся запах зелья не оставляли у прохожих сомнения в том, кто перед ними… А Адриан, как назло, был хорошо одет, каштановые волосы спадали на плечи аккуратными локонами, походка твёрдая и уверенная, а сильная рука без труда удерживала меня рядом.

Да уж, так паршиво я ещё никогда себя не чувствовала! Мужчины бросали любопытные взгляды на меня, уличная шпана, вышедшая под вечер на поиски приключений, с завистью поглядывала на Адриана, а пара женщин, что встретились нам на пути, брезгливо отворачивались от нас обоих.

Нога начала болеть и, кажется, распухать, так что быстро идти становилось всё сложнее, но Адриан не намеревался замедляться.

– Я так больше не могу, – заныла я. – Мне не поспеть за тобой… И давай свернём вот сюда – так будет дольше, но не могу больше видеть эти взгляды!

– Нет, – отрезал Адриан. – То, что люди видят в тебе пьяную шлюху, ты переживёшь, а вот рану – нет. Она скоро погубит тебя, так что не стоит терять время.

Его слова прозвучали мерзко и грубо, но не согласиться с ними я не могла. Что обо мне станут болтать в Боуэре, больше не имело значения. Всё равно скоро моё имя будет проклято здесь, как только я приведу во дворец этого эльфа. Так что стоит думать лишь о том, как успеть сбежать на корабль.

Мы добрались до лавки, и я мысленно возблагодарила Марьяну, которая соорудила отдельный вход в нашу квартирку. Этот вход располагался с другой тыльной стороны здания, и потому можно было не опасаться, что мы встретим Берга.

Однако на подходе к лавке нам попался один подвыпивший юноша, которого я как-то, помнится, поймала в берговские сети. Он тогда выложил крупную сумму, помнится…

– Молодец, парень! – подошёл он к нам и хлопнул эльфа по плечу. – Так её, эту девку! Отомсти за всех нас! – он посмотрел на меня с неприязнью, сощурив и без того маленькие глазки с нездоровым пьяным блеском. – Скольких она, а! – продолжал он. – Ты её это, не жалей. Ты по полной за нас всех отомсти этой…

Адриан брезгливо сбросил со своего плеча руку прохожего, тем самым перебив его речь. Эльфу было наплевать на слова этого юноши, его больше раздражало панибратское отношение к своей персоне.

Он прибавил шаг, и я буквально повисла в его руках, поскольку физически не смогла бы ускориться, как он.

– Всего-то надо было её напоить! – досадливый голос прохожего уже раздался позади нас.

– Так я не первый, кто был заманен, оглушён и очнулся в переулке? – полюбопытствовал эльф насмешливо.

Я не стала отвечать, поскольку ответ был очевиден. Конечно, не первый, схема была отработана годами! Вот только с ним что-то пошло не так.

Мы поднялись в мою комнату, где Адриан уложил меня на кровать, причём сделал это неожиданно осторожно и заботливо, чем немало меня удивил.

Посмотрев на него, заметила лёгкую улыбку и обеспокоенность во взгляде. Глаза его чуть светились серебристым светом, и их было отлично видно даже до того, как эльф зажёг свет.

Освещение было хорошим, поскольку Марьяне требовалось много света, чтобы прихорашиваться у зеркала. Адриан огляделся и мигом оценил странность моего жилища.

– Принцесса скрывается здесь, – констатировал он.

– Принцесса – да, а я тут живу, – прошептала в ответ я, не в силах говорить во весь голос.

Адриан усмехнулся, показывая, что совершено не верит мне, а потом присел рядом и, положив прохладную ладонь на мой горячий лоб, зашептал какое-то заклинание, отчего я быстро провалилась в сон.

***

– Смотрю, ты намерена бежать, – первое, что я услышала, пробудившись на следующий день ближе к полудню.

Разлепив веки, повернула голову на голос и увидела сидящего у окна Адриана.

– Доброе утро, Айла, – кивнул он мне. – Я исцелил твою ногу. Теперь твоя часть договора...

Я приподнялась на локтях, прислушиваясь к ощущениям в ноге. Она была совершенно здорова и ничем не напомнила о вчерашнем ранении.

Эльф ждал ответа, склонив голову набок и лукаво разглядывая меня, так что пришлось на ходу придумывать достойный ответ:

– Мне нужно всё подготовить к побегу из Боуэра, – напомнила я сухо. –  Как только подготовлю, сразу отведу тебя во дворец. Раньше – нет смысла, поскольку меня отыщут сразу же и казнят.

– Ты поэтому будешь бежать из города? – спросил Адриан с каким-то странным любопытством, словно мои мотивы действительно очень интересовали его.

Я так растерялась от этого тона, что не ответила, а эльф задал уже следующий вопрос и словно позабыл о предыдущем.

– Сколько времени займёт подготовка? – поинтересовался он теперь уже небрежно.

Так привычней и логичней. Чисто по-деловому.

– Не очень много, – прикинув, ответила я. – Почти всё готово, осталось лишь подыскать подходящий корабль. Если честно, я давно это планировала – здесь скоро всё поглотят ваши проклятые туманы! – зло прошипела я, припоминая, благодаря кому Боуэр больше не был пригоден для нормальной жизни.

Всё из-за таких, как он! Если б не туманы, не приходилось бы вечерами подрабатыватиь соблазнением прохожих и копить деньги на новую жизнь! И не пришлось бы мне переживать всего того позора, который свалился на меня вчера.

Вспоминая поведение и слова эльфа, я закрыла лицо руками. До чего же стыдно! Он прижимал меня к дереву, шарил руками под юбкой, а потом волок по всей улице, смакуя тот факт, что прохожим я кажусь пьяной и принаждлежащей в эту ночь ему.

Отвратительный эльф! Помыться бы и поскорее переодеться, выбросив это проклятое рваное платье на свалку!

– Если давно планировала, отчего не сбежала раньше? – пропустив мимо ушей моё возмущение относительно тумана, полюбопытствовал мой мучитель.

– Хотела найти кого-нибудь надёжного в помощники, – честно ответила я. – Боялась оказаться ненароком в руках такого негодяя, как ты.

И это замечание он пропустил мимо ушей.

– Да, леди не место на торговом корабле, а пассажирские давно не сообщаются с Боуэром, – пробормотал эльф. – И что же? Теперь ты не боишься отправиться в новую жизнь без помощника?

– Боюсь, – буркнула я. – Теперь ещё больше боюсь. После конюхов в тумане и после тебя… боюсь в сотню раз сильнее. Но ты разрушишь мою жизнь, едва окажешься во дворце. У меня нет выбора. Я должна буду отплыть в тот же день!

Адриан задумчиво оглядел меня, долго молчал, а потом неожиданно произнёс:

– Могу предложить тебе свою защиту.

Я опешила. Эльф, шантажом заставивший меня пообещать ему помощь в проникновении во дворец, предлагал мне защиту?

– И что взамен? – спросила с усмешкой чисто ради интереса, не собираясь всерьёз рассматривать столь сомнительное предложение.

– Ничего, –  пожал плечами он.

Ничего? Чушь какая-то. Такой тип – и ничего?

– В чём твой резон? – прищурилась я.

Он ответил не сразу. Некоторое время смотрел на меня пристально и молча, потом отвернулся к пыльному окну и ещё какое-то время пребывал в задумчивости, словно не знал, стоил ли говорить правду или лучше солгать.

– Хочу понаблюдать за тобой, – наконец, выдал он. –  Посмотреть, что станешь делать: сбежишь за море, предашь меня или останешься рядом и будешь помогать. Я сам не знаю, как будут развиваться события, но мне интересно понаблюдать, какие решения будешь принимать ты.

Я передёрнула плечами. Нет уж, подопытной мышью я не стану. Понаблюдать он хочет!

– Какие у тебя дела к королю? – сменила я тему, осмелев. Раз он предлагает свою защиту, то вполне можно задавать ему прямые вопросы.

– Важные, – отозвался Адриан.

Яснее не стало, но выспрашивать подробности я не решилась.

Мужчина же помолчал несколько минут, прошёлся по комнатке, остановился около зеркала и принялся лениво рассматривать стояшие на полочке склянки, оставленые Марьяной.

– Это не моё, – поспешно сообщила я, когда эльф брезгливо принюхался. Наверняка учуял то пролитое зелье, что привлекает мужчин!

Он не отреагировал на мою реплику и продолжил рассматривать тюбики и флаконы.

– И вообще, я бы хотела переодеться! – заявила я.

– Так переодевайся, – пожал плечами эльф, глянув на меня через отражение в зеркале. – Ты мне не интересна, Айла. Поверь, я даже не испытаю соблазна взглянуть в твою сторону, пока ты переоблачаешься.

И он вновь занялся оставленными Марьяной зельями, словно позабыв обо мне.

Ужасно хотелось напомнить ему и о нашей первой встрече, когда он целовал меня в лавке, и о его выходках в тумане... Всё это говорило о том, что я ему всё же интересна, поскольку, как выяснилось, на лунного эльфа совершенно не действовали все наши примитивные способы приманитьвать мужчин.

И всё же желание стянуть с ебя опротивевшее платье оказалось сильнее всех прочих, и я метнулась к платяному покосившемуся шкафу.

С противным протяжным скрипом отворилась створка, и я схватила с вешалки самое простое, но приличное из своего гардероба. Это платье было припасено мной для начала новой жизни за морем, и потому отличалось тонкостью вкуса и неброским изяществом. Тёмно синее с серебрянной отделкой и длинным рукавом, оно имело скромный треугольный вырез и широкий пояс. Юбка доходила мне до щиколоток, но два боковых разреза помогали платью не стеснять движений.

Кроме того, его можно было легко надеть самостоятельно!

Марьяшкино платье, котрое пока красовалось на мне грудой грязных тряпок, тоже легко можно было снять без посторонней помощи. Шнуровка была спереди, и Марьяна всегда хвасталась, как горят глаза её любовников, когда она медленно расшнуровывает подобные платья.

Почему-то при этих мыслях я бросила взгляд на Адриана, и только потом поняла, что мне бы хотелось, чтобы он хотя бы попытался подсмотреть. Ведь иначе всё, что происходило со мной и с ним, не имеет никакой логики!

Но эльф не смотрел на меня. Не обернулся, не нашёл меня в отражении, а был занят своим исследованием Марьяшкиного арсенала.

Я расшнуровала платье быстро, и оно упало к моим ногам с характерным шуршанием, но и оно не возбудило в эльфе любопытства и желания хоть одним глазком взглянуть на меня.

Это необъяснимым образом злило, хоть умом я понимала, что надо радоваться и поскорее натягивать на себя свой синий наряд. Всё же я одна в комнате с сильным магом, и он запросто может позволить себе всё, что угодно.

Я больше не смотрела в его сторону, надела платье и лишь тогда громко сообщила:

– Я всё. Можешь оборачиваться.

Но и это не заставило его взглянуть на меня. Он задумчиво произнёс:

– У вас неплохие лекари. Зельеварение всегда было сильной стороной Боуэра, только почему-то всё обращено во зло... – он со злостью отшвырнул один из флаконов в сторону, и тот разбился, скатившись на пол и ударившись от торчащий из доски гвоздь.

По комнате поплыл знакомый мне мерзкий запах, быстро сменяющийся на дивный аромат...

– Что ты наделал? – вскричала я испуганно и прикрыла рот ладонью от ужаса.

Это был тот самый флакон, который причинил мне столько неприятностей! А что будет теперь, когда мы с Адрианом здесь наедине? Что, если в столь большом количестве оно всё же подействует и на его лунноэльфийскую сущность?

Я попятилась к плотяному шкафу ещё до того, как мужчина развернулся и пошёл на меня. Он наблюдал за каждым моим шагом, прищуривал глаза и хищно улыбался.

– А чего ты боишься, Айла? – спросил он глухим голосом с опасной невесть откуда взявшейся хрипотцой. – Храня подобные зелья и пользуясь ими, ты должна понимать, что может произойти. Ты заманила меня в лавку, потом пыталась одурманить в тумане...

– Но ты же говорил, на тебя не действуют эти запахи! – пискнула я, вспомнив его спасительные слова.

– Да, они не действуют, но когда девушка так настойчиво предлагает себя, волей-неволей задумаешься, а не взять ли?

Я совершенно не понимала его. Если запахи не действуют, зачем он надвигается на меня и говорит так, словно это я, а не он только что разбил флакон с проклятым зельем? Если он хотел меня, то почему даже не обернулся, когда я переодевалась?

Совершенно не понимая, что происходит, я знала точно лишь одно: этому сумасшедшему врагу я не отдамся, даже если сейчас он набросится на меня!

– Так как, Айла? – нагло поинтересовался он. – Стань моей на эту ночь, и я гарантирую тебе защиту от короля. Ты смело приведёшь меня во дворец и спокойно покинешь Боуэр, когда посчитаешь нужным. Никакой спешки... Никаких преследований... И за это всего одна ночь.

Он подошёл уже слишком близко, впечатал меня в дверь шкафа, на что та противно скрипнула, а потом шепнул на ухо:

– Соглашайся. Тобой наверняка не раз пользовались мужчины, но уверен, они не могли предложить ничего более заманчивого, чем я. Я предлагаю тебе уверенность.

В ответ я прошипела ему в ухо, касаясь губами тёмных волос, что небрежно спадали на плечи:

– Во-первых, мной мужчины не пользовались, – зачем-то заявила сперва именно об этом, поскольку его фраза уж больно разозлила меня. – А во-вторых, ты враг, ты здесь чужой, и никакой уверенности мне дать не сможешь! А если бы и смог – я не буду твоей ни на ночь, ни на час, ни на минуту, ясно?

– На минуту? – усмехнулся он. – И такое случалось?

Постаралась оттолкнуть его от себя, и он неожиданно легко поддался, отступил сам.

– Хочешь, я покажу тебе кое-что? – поинтересовался он.

Звучало это предложение так себе, учитывая общее настроение предыдущих фраз. Но пока я готовила колкий ответ, Адриан продолжил:

– Твоя нога уже в порядке, и мы можем вернуться…

Вернуться? Я не поверила своим ушам, и несколько минут мы оба молча смотрели друг на друга. Потом, решив, что надо как-то продолжить, Адриан кивнул, подтверждая, что я верно услышала.

– В туман? – ошарашенно переспросила я, и он вновь ответил кивком. – Но зачем?

– Хочу показать тебе кое-что, я ведь сказал, – повторил он. – Тебе стоит это увидеть, чтобы ты начала понимать, что вообще происходит.

– Отчего же сразу не показал? – недоверчиво прищурилась я, проскальзывая между шкафом и эльфом к пыльному окну.

– Тогда ещё не хотел, – пожал плечами он. – Пойдём. Тебе ведь интересно, зачем я пришёл к Боуэр?

Проклятый Адриан! Явно привык, что мир вертится вокруг него! Туман – его территория, и мне соваться туда не стоит.

– Никуда я с тобой не пойду, – отозвалась я сердито. – И мне наплевать, какие у тебя дела к королю! Если даже ты замыслил убить его или уничтожить весь Боуэр, это твоё дело. А мне надо привести тебя во дворец и поскорее дать дёру за море!