Текст книги "Лунный эльф для сиротки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Енодина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Незнакомец позволял мне следить взглядом за огнями, разворачивая голову вправо. Но через миг мужчина впечатал меня в дерево. Его кора оказалась промёрзшая, жёсткая, как щетина мужчины, который зажал меня между собой и деревом. Левая щека была тут же оцарапана этой корой, грудь ощутила её холод...

– Я разожму ладонь, если ты пообещаешь не орать, – прошептал незнакомец мне на ухо и потребовал: – Кивни.

Я покорно кивнула. Ещё сама не знала, вру ему или нет, но кивнула, чтобы только сильные горячие пальцы не обхватывали моё лицо.

– Отлично, – отозвался мужчина, и действительно убрал руку от моего рта. Правда, она тут же переместилась ко мне на талию, вместе с первой продолжая удерживать подле себя.

– Что тебе нужно? – спросила я шёпотом.

– Ничего, – ответил он. – Увидел девушку, бредущую навстречу разбойникам, и решил перехватить.

– Ты местный? Ты сможешь вывести меня? – принялась задавать вопросы так же шёпотом, храня надежду, что незнакомец не узнаёт меня.

– Смогу, – прошептал мужчина. – Только ты окажешь мне одну услугу – приведёшь меня во дворец. Видишь ли, лунным эльфам путь туда закрыт, – последнее слово он выдохнул мне в ухо, и я вжала голову в плечи от того, что стало щекотно. Он лунный эльф? Один из тех самых, от которых неизвестно, чего ожидать! Он навалился на меня сильнее, так что мне стало тяжело дышать, а потом спросил: – Ну, так что? Леди проводит меня в свой дом?

Я нервно сглотнула. Куда я его приведу? В свой дом? Да, пожалуйста! Только моя убогая квартирка вряд ли заинтересует этого мужчину. Он почему-то полагает, что я леди и имею доступ во дворец... В принципе, доступ туда в какой-то степени имеют все жители, но... если приведу его, меня точно прикончат. Привести этого мужчину во дворец – это и позор, и предательство, и море сплетен... Народ мигом придумает красочные истории о том, как я развлекалась в тумане с незнакомцем, и как привела его в город, хоть он и враг. А потом нас казнят. Обоих. А обо мне потом ещё годы будут ходить омерзительные слухи.

– Ты ошибаешься, – выдавила я из себя дрогнувшим голосом, желая сразу прояснить ситуацию. – Я не леди, я простая девушка...

– И что простая девушка делает в моём тумане? – он снова потёрся носом, на этот раз о мою шею, а потом и вовсе слегка прикусил нежную кожу своими острыми зубами, отчего стало ещё противнее.

Я попыталась всхлипнуть, но воздух в лёгких совсем закончился, и в итоге я просто беззвучно открыла рот. Мужчина чуть ослабил напор, прекратив столь сильно вжимать меня в дерево.

– Я... я заблудилась, – ответила тихо, не придумав ничего лучше. Дыхание сбилось, я нервно дрожала. – Поверь, я простая девушка!

– Поверил бы, но... – он замолк, а я замерла в ожидании, что он скажет. Но вместо слов одна рука мужчины вцепилась в мою юбку и принялась задирать её.

– Что ты делаешь?! – возмутилась я, попытавшись вырваться, на что мужчина с новой силой впечатал меня в дерево и усмехнулся:

– Ничего из того, о чём ты подумала. Просто трогаю ткань нижних юбок – простым девушкам не по карману платья, как у тебя. – Наглая рука шарила по ткани, забираясь сперва под верхнюю юбку, а затем и под нижнюю.

Я ощутила его ладонь на своей коже, дёрнулась, на что сильные пальцы крепко сжали моё бедро, и я коротко вскрикнула, вызвав очередную усмешку эльфа.

А у меня в голове билась одна мысль: этот дерзкий тип точно не пойдёт на уступки. Или я отведу его в королевский дом, или он бросит меня здесь. И, очевидно, развлечётся со мной перед тем, как бросить – с него станется, вон как пальцы ощупывают моё бедро, поднимаясь всё выше.

Наверно, он всё же узнал меня и решил отомстить за недоведённое до конца отмщение… Только тогда всё равно ничего не сходилось: лунного эльфа вряд ли можно нанять для того, чтобы поставить на место обольстительницу из книжной лавки.

Узнал или нет? Эта мысль завертелась в моей голове, так нелепо заглушая все прочие мысли.

Это точно был он! Я вспомнила его запах, его руки, его усмешку… А раз узнала я, то и он наверняка узнал! Если, конечно, эльф не применил свою магию, чтобы почудиться мне знакомым…

Нужно было как-то его деморализовать, чтобы он отвлёкся и отпустил меня... И я бы успела извернуться и убежать к огням. Да, там, возможно, разбойники, но они люди, они – население моего мира, а не тёмного вражеского тумана.

Думала, что смогу вывернуться, пока мужчина держит меня, по сути, одной рукой, но не тут-то было. Он лишь крепче вжал меня в дерево и нахально усмехнулся, смакуя мою беспомощность.

– Мне надо попасть во дворец, леди, – напомнил он. – А тебе – выбраться из тумана. Будем договариваться, или каждый останется ни с чем?

"Он-то точно ни с чем не останется", – подумалось мне.

О том, чтобы привести этого мужчину во дворец, не могло и быть речи! Не могу и не хочу! Но отказ... Как воспримет отказ тот, кто сейчас нагло шарил пальцами под моей юбкой?

– Не могу, – ответила я, и тогда вторая его рука скользнула выше, перемещаясь с талии на грудь, так что пришлось поспешно добавить: – Не могу покинуть туман – я тут по делу.

Это правда. Не хватало, чтобы кто-то нашёл мой Амулет и сделал своей игрушкой. Сейчас, в руках незнакомца, подобная перспектива казалась особенно ужасающей. Раньше моё бесславное будущее виделось мне далёким и туманным, но теперь я живо представляла, как руки какого-нибудь гада, заполучившего Талисман, будут трогать меня, обхватывать и прижимать к чужому телу, как сейчас это делают руки незнакомца.

Я не могу выйти из тумана, пока не отыщу свою вещь! Жить, вечно опасаясь, что мой Талисман однажды всплывёт, было бы невыносимо!

– По делу? – с усмешкой переспросил мужчина. – Ты, наверно, не знаешь, что туман опасен. Здесь бродит много всяких... А ты ещё и ничего не видишь в этой тьме. Что бы ни влекло тебя сюда, это подождёт. Поверь, леди, я смогу сделать твою жизнь невыносимой, так что будет лучше, если мы договоримся. Кроме того, с тебя должок. Я узнал тебя. И мне очень не понравилось, как вы с подругой поступили со мной…

По спине пробежали мурашки. Всё-таки узнал! Это очень-очень плохо. Судя по тому, как он себя ведёт, за пережитое по моей милости он заставит ответить по полной.

Этот эльф показался мне воплощением самых страшных кошмаров, и я даже подумала на миг, что его не существует, и это просто плод моего воображение, материализовавшийся страх. Я боялась встретить здесь эльфа – и вот он эльф! Я боялась однажды встретиться с мстителем, которого Марьяшка чуть не убила, – и вот я с ним встретилась. Я опасалась, что потерянный Талисман лишит меня свободы, и вот, пожалуйста – этот тип и без Талисмана смог схватить меня и показал мою полную беспомощность.

Да, он вполне мог быть не реальным, а плодом игры тумана и моего страха.

Но от этого не легче. Надо было избавиться от него.

– Отпусти меня, мне больно, – всхлипнув, попросила я. – Мне очень жаль, что в лавке всё получилось именно так. Моя подруга не спрашивала меня, когда била тебя по голове и тем более, когда её дружки оттаскивали тебя в переулок. Я бы никогда так не поступила с тобой!

Решила сделать акцент на «с тобой», чтобы подчеркнуть его индивидуальность и кукую-то личную значимость для меня. Он и правда отличался от всех, кого мне приходилось ловить в лавке на берговские приманки. И хоть сейчас казался омерзительным, тогда я бы и правда никогда не поступила с ним так, как Марьяшка.

Удивительно, но эльф не потерял нить моей речи, и отпустил меня, даже отступив при этом на шаг назад.

– Правда? – спросил он как-то наивно и искренне, так что я растерялась от такого вопроса.

– Правда, – ответила честно. Тогда – правда. А сейчас сама бы с удовольствием оглушила его и упросила кого-нибудь оттащить подальше, в самый опасный переулок Боуэра!

– Хм… – задумчиво произнёс мужчина, словно мой ответ дал ему пищу для размышлений.

Это был идеальный момент для побега, и я не упустила его!

Пока этот тип раздумывает, мне следовало бежать со всех ног подальше от него и надеяться, что ему ничего неизвестно о Талисманах и если кто-то и отыщет его, то точно не этот мужчина!

Воспользовавшись странной заминкой, я выскользнула из рук эльфа и помчалась прочь.

Конечно, бросилась в сторону огней. Бежала изо всех сил, постоянно боясь, что вот-вот сильная рука снова обхватит мою талию, но на этот раз уже не допустит оплошности и не отпустит, пока этот эльф не получит от меня всего, что пожелает.

Мчалась, как никогда в жизни. В темноте не заметила корягу, запнулась. Распласталась на земле, ощущая, что разодрана юбка и кожа на левой ноге. Да уж, теперь я выберусь из тумана грязной, в рваной одежде и в крови. Может, оно и к лучшему? Незаметно доберусь до дома, прикидываясь оборванкой, переоблачусь в простое платье и помчусь к причалу на поиски подходящего корабля, который увезёт меня за море. А там буду жить и надеяться, что никто не отыскал Талисман. Точно также люди живут каждый день в надежде, что с ними не приключится ничего дурного, и они доживут до завтра, и до послезавтра, и будут жить ещё, несомненно, очень долго.Чем отличается ожидание смерти от ожидания проблем с Талисманом? Да почти ничем! С Талисманом даже проще: его никто может и не найти, а вот смерть в итоге неизбежна и может поджидать в любой час. Но с этим все живут. И я научусь жить с тем, что мой Талисман затерян в тумане!

Вскочила и помчалась дальше. Огни были всё ближе, и уже виднелись фигуры людей, сидящих на поляне.

Я ввалилась к ним, попав в кольцо тусклого света. Именно ввалилась, потому что ноги так устали, что плохо слушались, и я упала на колени, шумом привлекая к себе внимание всех пятерых, что стояли возле источника магического свечения.

С ужасом я обнаружила, что рядом с магическим фонарём лежит мой Амулет, тускло отвечивая серебристым боком в свете огня. Эти люди нашли Талисман!

Они смотрели на меня, но их лиц было не видно. Только одежда. Зато знакомая – свет отлично позволял разглядеть специальные знаки, которые вышивали королевским конюхам на плащи.

Свои!

– Там лунный эльф! – выпалила я. – Он хотел поймать меня и заставить провести во дворец!

Они должны быть готовы дать отпор этому магу! Постоять если не за меня, то за Боуэр и за короля, к которому эльф стремился попасть!

– Эльфов нет, – рассмеялся один прокуренный мужской голос. – Это сказки, которые распускаем такие, как мы, чтобы уменьшить конкуренцию.

Второй приблизился и присел на корточки рядом со мной. Я оперлась на его колено и хотела подняться, но тяжёлая рука легла на мою спину, не позволив этого сделать.

– Не торопитесь, леди. Дайте насладиться моментом – не часто увидишь знатную особу перед собой в такой позе. Не так ли, ребята? – обратился он к своим дружкам, и они мерзко рассмеялись.

Все пятеро – мужчины. И этот смех не предвещал мне ничего хорошего, учитывая, что я так и не удосужилась избавиться от зелья, что пролила сегодня из Марьяниного флакона на это превратившееся в рвань платье…

Глава 9

– И что же леди забыла в тумане? – поинтересовался тот, что находился рядом со мной и не давал подняться. Потом принюхался и добавил: – Да ещё с такими умопомрачительными духами! Это ведь для нас?

Мысленно я прокляла Марьяшку! Это ей хотелось возбуждать и дразнить мужчин, а мне теперь что делать? С ужасом поняла, во что вляпалась.

Небось, и эльф тоже поддался действию этого зелья, и потому так себя вёл! И эти конюхи вместо того, чтобы помочь мне, с удовольствием разглядывали, как я стою на коленях, упершись руками в промёрзшую землю.

– Не отвечай, – приблизился второй. – Мы поняли, зачем ты здесь, – он протянул руку к бревну, на котором стоял магический фонарь и покоился Талисман, а затем небрежно подцепил указательным пальцем рваную цепочку, на которой болтался мой ненавистный кулон. – За этим... Знаешь, это ценная находка!

– Я заплачу, сколько скажете! – воскликнула я, сбрасывая с себя руку задумавшегося конюха, и вскакивая на ноги. – Любая цена за кулон и молчание! Никто не должен узнать! Поверьте, ни один маг не заплатит больше!

Пятеро переглянулись, и один из них нагло хмыкнул:

– Да уж, ни один не заплатит, как можешь заплатить ты.

Я хотела отступить назад, в темноту, но наткнулась спиной на первого конюха. Он пока не хватал меня, но я знала, что мысленно все эти мужчины уже раздевают меня.

– Эта штука, – второй вновь повертел в руках мой Кулон, – ставит леди на колени и вынуждает всячески ублажать своего мужа всю жизнь. Ради сохранения статуса благородной семьи и видимости благополучия знати Боуэра. Все мы, – он обвёл рукой свою компанию, – простые парни, и нам нужно добиваться девушек, боготворить их, и лишь тогда они снизойдут до нас. Разве это справедливо? Конечно, нет. Но ни какие деньги не изменят это. Так что цена вопроса – ты, леди. Будь послушной и веди себя сегодня с нами, как будешь вести с тем, кому подаришь свой кулон.

– А когда наиграемся, – подхватил третий, – выведем тебя из тумана, как раз наступит утро. Проведём окольными путями во дворец – и никто ни о чём не узнает. Кулон тоже вернём, если будешь умницей, и нам понравится.

Я нервно сглотнула, представив, что меня ждёт.

«Бежать! Только бежать!» – кричал инстинкт, несмотря на то, что умом я понимала: у них Талисман, так что бегство не решит проблему.

Я вскочила и хотела было рвануть прочь, но тут меня сразу же схватили две пары рук.

– Куда же ты? – противно засмеялся один из конюхов. – Смотри, эта штука дорого стоит...

Перед моими глазами замаячил проклятый кулон. Двое крепко удерживали меня за руки, третий стоял передо мной и раскачивал амулет, как маятник, словно хотел загипнотизировать им. Ещё двое конюхов пока не приближались, но это ничуть не облегчало моё положение.

– Знаешь Принца Северных Земель? Говорят, ты ему по душе, – продолжил гипнотизёр. – А ещё ему по душе причинять боль, унижать и ломать людей... Он недостаточно влиятелен, чтобы твои почтенные родители отдали ему тебя, но достаточно богат, чтобы купить у нас эту вещицу. Поверь, лучше не оказываться в его руках. Я сам лично видел, что стало со служанкой, которую он выбрал своей любовницей. Страшно представить, что он сделает с тобой, имея полную власть... – он противно смаковал каждое слово, и глаза его алчно блестели в неясном свете магических фонарей.

Он говорил, и я готова была поклясться, что сейчас все пятеро красочно представляют и то, что Принц Северных Земель делал со своей служанкой, и что он станет делать со мной, если я попаду ему в руки.

Я дёрнулась в руках конюхов, пытаясь вырваться, чтобы хотя бы избавиться от этого липкого взгляда, которым гипнотизёр лапал меня похуже, чем руками недавний незнакомец в тумане.

– Я заплачу больше! – выкрикнула я.

– Возможно, – согласился гипнотизёр. – Но это слишком просто, и потому мы ставим небольшое условие: порадуй нас, подчинись нам, как подчинишься однажды своему избраннику, и мы мирно разойдёмся.

– Никогда! – выкрикнула я громко.

Не для того я, рискуя жизнью, отправилась в туман на поиски Талисмана, чтобы со мной развлекались грязные конюхи, как с последней шлюхой! Что они не постесняются получать удовольствие по максимуму, я не сомневалась, а вот что потом сдержат обещание и вернут во дворец с Талисманом – было весьма сомнительно.

– Что ж, – гипнотизёр поймал второй рукой кулон и убрал его в карман. – Тогда придётся обойтись без подчинения.

Кажется, он был здесь главным, и потому сделал знак рукой, призывая двоих конюхов, которые пока не проявляли себя, приблизиться к нам.

Но они не приблизились, и я только сейчас заметила их отсутствие. Видимо, отошли в сторону, за ореол магического света.

– Эй! Вы, там! – обратился к ним вновь гипнотизёр, но ответа не последовало.

Он раздражённо выругался и направился в их сторону, видимо, чтобы поторопить. Я решила, что это отличный момент, чтобы вырваться и метнуться во тьму тумана. Именно это я и попыталась сделать.

Вывернулась из рук одного, но второй тут же перехватил меня за талию, а второй рукой принялся душить.

Я стала бить руками по его руке, чтобы он ослабил хватку, ведь воздуха не хватало, и я могла потерять сознание. Впрочем, думаю, им было всё равно, в сознании я или нет...

Гипнотизёр так и не вернулся, а через минуту, когда уже от недостатка кислорода пляшущие цветные точки застилали глаза, конюх, что душил меня, качнулся и повалился, погребая под собой меня и прижимая к холодной земле своим телом.

– Говорил же, что не планировал никого убивать, – пожаловался знакомый голос незнакомца из тумана. – Но кого это волнует, правда?

Я захрипела в ответ, и тогда мужчина скинул с меня тело конюха... Убитого конюха – из спины у того торчал клинок.

Незнакомец не стал помогать мне подняться, вместо этого занявшись извлечением своего клинка и очисткой его от следов крови.

– Вот и смысл был убегать? – поинтересовался он с безразличием.

Я поднялась с трудом и посмотрела на него с интересом.

Тот, чей голос я уже знала, оказался мрачно красив и мистически загадочен в свете фонарей. Он очистил клинок, поднялся на ноги и насмешливо оглядел меня с ног до головы.

Я же в это время оглядывала поляну. Эльф, как специально, пасом руки усилил свечение магического фонаря, и я смогла увидеть, что убиты все пятеро. От вида покойников ноги подкосились, и незнакомец поддержал меня под руку.

– Ты что, рассчитывала, что они спасут тебя от меня? – усмехнулся он. – И теперь ты в шоке и всё такое?

– Ты убил их всех... – прошептала я. – Боги, они мертвы!

– Да, – согласился с очевидным мужчина. – Они мертвы. Из-за тебя, – счёл уместным напомнить он. – Надо было просто проводить меня во дворец. Или просто сказать, что ты ищешь эту штуковину, – и он, отпустив мой локоть, вынул из-за пазухи Талисман и повертел в руке.

Я вздохнула обречённо. Ненавижу эту вещь! Из-за неё сама вечно чувствую себя вещью.

– Мой кулон у тебя, и что теперь? – устало спросила я. – Станешь шантажировать и заставишь отдаться тебе прямо здесь? – этого вполне следовало ожидать, учитывая то, как он лапал меня при первой встречи.

– Можно не прямо здесь, – ответил он, всё так же насмешливо глядя на меня. – Ты же сможешь потерпеть до дворца? Моё условие остаётся прежним: мне надо попасть туда.

Вот заладил! Надо бы всё же донести до него мысль, что я не принцесса, но что он тогда со мной сделает? Да что угодно! У него проклятый Талисман, а я буду ему уже не нужна, если он поймёт, кто я на самом деле...

Ужаснулась при воспоминании, как, прижатая к дереву, пыталась объяснить, что я не принцесса... Хорошо, что не поверил!

– Так что? – он вновь повертел в руке Талисман, а второй обхватил меня за талию и притянул к себе: – Здесь или во дворце?

Я нервно сглотнула. Он ведь не серьёзно? Здесь трупы, вообще-то...

Его голос раздался над самым ухом, щекоча дыханием:

– Отведи меня во дворец, а там посмотрим...

– Этому не бывать! – воскликнула я, решив действовать так, как бы, мне кажется, действовала настоящая принцесса, верная короне. – Спасибо, что спас меня от этих чудовищ, – я обвела рукой поляну с телами конюхов, – но это не сделает меня обязанной тебе по гроб жизни. Я не приведу тебя во дворец!

– Хм... Кому там, говорят, нужна эта штука?  – насмешливо поинтересовался мужчина, резко отпуская меня и словно теряя ко мне интерес. – Принцу Северных Земель, да? Извини, я немного подслушал...

– Отдай кулон! – потребовала я срывающимся голосом, желая поскорее избавиться от ощущения, что я во власти этого наглеца.

– Бери, – он протянул мне Талисман, и я наивно потянулась за ним, но мужчина задорно рассмеялся, поднимая руку с амулетом вверх, так что я даже не стала унижаться в попытке допрыгнуть до него.

– Мерзавец! – прошипела я.

Именно так я про него сейчас и думала. Конюхи были похотливы, но хотя бы принадлежали моему миру, и они бы не убили меня и, быть может, отпустили, наигравшись, а этот пришёл из тумана и требовал предать королевскую семью, что означало для меня мучительную смерть и вечный посмертный позор. Он не спас меня, он просто перехватил инициативу, решив погубить по-своему. Возможно, даже более изощрённо...

Я огляделась. Свет огня по-прежнему освещал всё вокруг, и я видела тела убитых эльфом конюхов. В воздухе словно появился запах смерти, и от этого хотелось поскорее покинуть её.

Нервно вздохнула, чувствуя, что ноги снова подкашиваются, а в глазах мутнеет от пережитого и увиденного.

Эльф же убрал мой талисман в карман штанов, и я подумала, что, если не сопротивляться, когда он снова станет приставать, а подыграть ему, то мою вещицу вполне можно вернуть. А отнять обратно его не получится, потому что отнять Талисман у хозяйки невозможно!

Отличный план!