Текст книги "Лунный эльф для сиротки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Енодина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25

В голове не успевало укладываться, как ловко Адриан успел высвободиться. Ещё секунду назад ситуация казалась мне совершенно безвыходной и ужасной, а сейчас эльф уже был свободен и от оков, и от заточения, и более того, он уверенно вёл меня по коридору куда-то, как мне казалось, вглубь тюрьмы.

– Ты… ты же был прикован! – воскликнула я, поскольку просто не могла поверить в то, что всё так легко разрешилось.

– Уверена? – с усмешкой поинтересовался Адриан.

– Я не понимаю… – призналась я, чуть не падая на пол от того, что в очередной раз запнулась о неровность на полу полутёмного коридора. Адриан легко поддержал меня, не позволив ни упасть, ни хоть на миг задержать нас. – Что происходит? Почему ты так легко освободился и почему не сделал этого раньше? – продолжала на ходу засыпать его вопросами, ответы на которые сейчас не были так уж важны.

Тёплая, даже горячая рука мужчины крепко держала мою. Он уводил нас потайным коридором, словно бывал в этих подземельях много раз и отлично знал, куда стоит продвигаться.

– Ответь! – потребовала я, дёрнув руку. Вырваться не получилось, да и не очень хотелось. Я намеревалась лишь встряхнуть этого наглеца и вытребовать хоть какой-то ответ.

Внезапно эльф остановился и картинно с наслаждением втянул в себя воздух.

Я тоже принюхалась. Откуда-то шёл аромат свежей выпечки. Воображение живо нарисовало королевскую пекарню и вкуснейшие булочки с капустой, а также завитушки с корицей и мои любимые ватрушки с творогом. Я узнала бы из тысячи запахи того удивительного места, где пару раз Марьяна назначала мне встречи.

Мы продвигались в центр Боуэра, а не из него. Неужели эльф решил спасти Марьяну?

Мне раньше не приходило в голову, что он мог задумать подобное, и теперь я ощутила себя ужасно глупо, примчавшись спасать его из-за моря.

– Перекусить бы, – мечтательно понюхал ароматный воздух эльфийский принц, а после снизошёл до ответа: – А насчёт оков и прочего… Как бы тебе объяснить, зачем… – он призадумался так натурально, словно и правда не знал точного ответа на этот вопрос: –  Хотел посмотреть, чем всё закончится, – наконец, сформулировал он свою мысль.

Я не сразу смогла говорить, задохнувшись от негодования. Чем всё закончится? Ему было интересно, и из-за этого он подверг мою жизнь опасностям! Да, подверг, сам того не зная, но всё же именно из-за него я сейчас не в прекрасном городе под присмотром Линды, а здесь, снова в проклятом Боуэре!

– Твоей казнью бы всё закончилось! – прошипела ему в лицо, чтобы не зазнавался и не пытался делать вид, что у него было всё под контролем.

Я ужасно злилась, да ещё вдобавок теперь урчало в животе и ужасно хотелось свежих булочек с горячим с чаем. После всего, что произошло, да ещё и после этого холодного подземелья, горячий чай казался мне верхом мечтаний. Желательно ещё и с мятой, чтобы хоть немного успокоиться и прийти в себя.

Почувствовав мою злость и напряжение, эльф сделал странное: он обнял меня за плечи, притягивая к себе, и усмехнулся, шепнув:

– Да брось, Айла, я не собирался умирать!

Его дыхание коснулось моей щеки, и это неожиданно успокоило меня. Было в действиях и словах Адриана что-то доброе и дружеское, словно его тронуло то, как я испугалась за него.

Не решившись разрушить хрупкое доверие, которое, казалось, в этот момент едва установилось между нами, я тихо спросила:

– Но… зачем ты позволил им так с собой обращаться? – я совершенно не понимала, чего добивался Адриан, играя роль королевского пленника. Уж не пытался ли вызвать сочувствие отца? Чтобы этот жестокосердный тип понял, насколько ему дорог его сын?

Очень хотелось услышать честный ответ, но вместо него Адриан прислушался к звукам  и, погладив меня по плечу, поторопил:

– Нам пора, Айла. Надо уходить. Я отвечу на все твои вопросы чуть позже. Обещаю.

И он, снова применив какую-то свою магию, шагнул просто в камни стены. От удивления я помедлила, но он дёрнул меня за руку на себя, и мне пришлось сделать шаг, зажмурившись, чтобы не видеть, как стена приближается к моему лицу.

В нос ударил запах булочек. Уже чёткий, сильный, явственный. Волосы мигом промокли от проливного дождя, который за время моего пребывания в помещении только усилился.

Прежде, чем я распахнула глаза, голос Адриана озабоченно поинтересовался:

– У тебя есть деньги на булочки, Айла? Или ты отдала последнее за встречу со мной?

Я открыла глаза. Мы находились в узком переулке, заваленном какими-то пустыми ящиками и отходами с королевской кухни. Переулок тянулся между двумя каменными стенами, одна из которых явно принадлежала пекарне, а вторая была той, через которую мы сюда попали. Освещения не было, лишь из небольших окошек пекарни лился тёплый свет, на котором капли дождя блестели и переливались.

Ливень барабанил по карнизам, по ящикам и по крышам, создавая постоянный шум. Странно, но в компании Адриана даже эта непогода показалась мне приятной...

Мы оказались на улице так ловко, что до сих пор не верилось, что Адриан смог такое провернуть. Неужели правду говорили о том, как сильна магия лунных эльфов?

Ошарашенная незнакомой магией, я ничего не ответила эльфу, и он поинтересовался вновь:

– Так у тебя есть деньги, Айла?

– Нет у меня денег! – ответила резко. – Да, я все отдала стражнику за встречу с тобой!  – и толкнул его руками  грудь, отмечая про себя истрёпанность некогда дорогой одежды, но не ощущая ни капли сочувствия. – Позёр! Зачем надо было притворяться пленником?

Все мои усилия, мои слёзы, мои переживания и даже мои деньги были потрачены зря! Всё это было нужно лишь для забавы проклятого принца, который ни в чём из вышеперечисленного не нуждался!

И стоял теперь довольный, оборванный, вымокший… и умопомрачительно красивый!

Как же я была на него зла! Теперь все его насмешки заиграли новыми красками! Он просто издевался надо мной! С самой первой встречи и до настоящего времени Адриан просто потешался над глупой боуэрской сиротой!

Замахнулась для пощёчины, но Адриан мягко перехватил мою руку:

– Не переживай так. Если нет денег – не проблема, украдём булочки! И чай. Ты любишь чай, Айла? Посидим, попьём, поедим… и поговорим.

И он вновь схватил меня, за этот раз по-хозяйски приобняв за талию. Втянул в пекарню через стену, на что я лишь ойкнула от неожиданности.

Мы оказались в подсобке среди халатов, поварских колпаков и запаха свежести. Но там не задержались, поскольку эльф перетянул меня в новое помещение – им оказался обеденный зал короля Боуэра.

Я нервно сглотнула. Никогда не бывала здесь, но безошибочно определила, где именно оказалась. Марьяшка рассказывала мне о том, как неуютно принимать пищу, когда на тебя с портретов пялятся все почившие родственники. Сейчас они пялились и на меня.

– Пожалуй, подходящее местечко для завтрака, не находишь? – весело спросил эльф, и тут же исчез со словами: – Подожди, сейчас подам нам завтрак!

Я осталась одна. С волос капало на пол, и в тишине этот звук нервировал. Нерешительно оглядела зал: он оказался квадратным, не имел окон, зато посредине красовался большой круглый стол и около десятка резных стульев.

Здесь мне было не по себе. Хотелось поскорее дождаться Адрина и попросить увести меня отсюда.

Картин в тяжёлых рамах на стенах было с избытком. Изображали они не только самих родственников нынешнего короля, но и просто различные сцены из жизни Боуэра. Из той жизни, когда ещё он был столицей и не погряз в пороке…

За этим самым столом заседал истинный король. Тот самый, что не пожелал возвращаться в Боуэр, узнав о нравственном падении его жителей… С королём за круглым столом восседали его верные помощники. Они завтракали или обедали из красивой посуды, и лица всех персонажей картины были повёрнуты к королю, и лишь он взирал… на меня…

– Зря ты тогда покинул Боуэр… – пробормотала я ему. – И тем более зря доверил его лорду Сильфу…

– Зря… – неожиданно услышала я в зале незнакомый глухой голос. –Но Сильф наказан за то, что сотворил с Боуэром…

Вздрогнув, принялась оглядываться по сторонам. Нахмурилась, догадываясь, что это очередная проделка Адриана.

– Моё имя забыто, – продолжал голос. – Я лишь король, который оставил и погубил Боуэр… Я зря покинул его. Но не осуждай меня. Ты ведь тоже его покинешь…

И голос пропал. Отчего-то я была уверена, что он пропал насовсем и, что бы я теперь не говорила и о чём бы ни спрашивала, он не ответит.

Я тоже покину Боуэр… Как и тот король… Но он имел власть и силы как-то повлиять на происходящее, а я… Что могу я? Только бежать, спасая свою жизнь и жизнь единственного друга – Берга.

Ошарашенная произошедшим, я не заметила, как появился Адриан. Он практически швырнул поднос с чаем и булочками на стол, а потом метнулся ко мне, схватил за плечи и заглянул в глаза тревожно, чем немало напугал меня.

– Что случилось? – испуганно спросила я, впервые видя в глазах этого мужчины неподдельное беспокойство.

– Со мной – ничего, а с тобой? – поинтересовался он, сжимая мои плечи всё сильнее.

– Нормально всё со мной! – я вырвалась из его рук. – Если не считать, что из-за одного притворщика я бросила свою мечту, рискнула жизнью, а теперь нахожусь в королевском обеденном зале и полностью завишу от милости одного несносного эльфа, который может меня здесь бросить!

Он выдохнул, прикрыв глаза и словно пропустив мою речь мимо ушей. Даже не поиздевался, сказав нечто вроде «будь послушной, тогда не брошу тебя здесь». Странно.

– Что случилось-то? – спросила я небрежно. – Или мне не положено этого знать?

Эльф глянул на меня тепло и ответил:

– Почему-то моя магия подействовала не сразу… Такого прежде не было. Зал словно не пускал меня… но потом это закончилось, и вот я здесь. Думал, с тобой что-то случилось...

Он посмотрел на меня пристально, ожидая пояснений или признаний в том, что я тоже магичу. Но мне нечего было сказать ему. Не говорить же о странном голосе, который посетил меня при разглядывании картины и короля, изображённого на ней.

– Я ужасно хочу есть, – призналась я и направилась к столу.

Чай немного расплескался на поднос от того, как небрежно Адриан бросил его на стол, а вот булочки не пострадали, поскольку лежали на отдельном блюде.

Мило улыбнувшись, я села прямо на стол, закинула ногу на ногу и схватилась за булочку, жадно приступая к еде.

Адриан наблюдал за мной молча, чуть прищурив свои зелёные глаза и слегка улыбаясь уголками губ. Кажется, он подозревал меня в чём-то, но не считал мои предполагаемые секреты столь важными, чтобы сейчас говорить о них.

Свежая сдоба таяла во рту, желудок благодарно урчал от удовольствия, и я на миг почувствовала себя не обманутой и используемой лунным эльфом, а, наоборот, счастливой и уверенной.

Ведь получается, что Адриан действительно первоклассный маг, и потому он сможет решить все мои проблемы! А ещё это значит, бояться за него больше не надо!

Оторвав взгляд от чашки с чаем, перевела его на мужчину, тут же растеряв все свои позитивные мысли. Адриан вдруг показался мне недосягаемо прекрасным. Внешне, разумеется. Внутри это был по-прежнему наглый самодовольный интриган, но его безупречная фигура, спокойное красивое лицо и завораживающая полуулыбка пленили меня, напоминая о том, что в действительности происходит.

Сидящий за решёткой без шансов на свободу этот эльф казался мне куда более досягаемым, чем сейчас, когда присел, подражая мне, на стол напротив и разглядывал меня как неведомую зверушку.

Я впервые посмотрела на него новым взглядом и увидела перед собой сына могущественного жестокого правителя, который мог легко уничтожить весь Боуэр.

Ну почему я вечно связываюсь с кем-то совершенно не из моего круга? Одной лишь истории с Марьяшкой должно было хватить, чтобы раз и навсегда уяснить: сироткам вроде меня нечего играть в игры властьимущих. И неважно, правители это небольшого Боуэра или всего Исудора – мне с ними не по пути, они могут разрушить мою жизнь мимоходом и даже не заметить этого…

Воспоминание о Марьяне заставило меня резко выпрямиться и прекратить наслаждаться пищей. Принцесса и эльф пробыли вместе довольно долго, чтобы спланировать что-то своё. Конечно, сама моя бывшая подруга далека от политики, но про Адриана в этом плане я совершенно ничего не знала.

Зачем он в Боуэре? Только ли для того, чтобы дать волю похоти и воплотить в явь все тайные желания, которые приходилось держать в секрете в родном Исудоре?

Он искал встречи с королём, но зачем? Был прикован цепями, которые легко снять…

– Тебя бы не казнили, – произнесла я вслух то, о чём только что подумала.

– Верно, – кивнул Адриан и, наконец, тоже приступил к еде, словно до этого момента не мог оторвать от меня взгляда, и это мешало ему принимать пищу.

В его коротком ответе я усмотрела много подтекста. В моей голове сошлось всё.

Адриан знал о планах отца и прибыл в Боуэр, сделав свой выбор. Но прибыл не погибать, а заключить сделку с королём, получить в награду принцессу и богатства, чтобы потом покинуть наш город. А на время сборов королевской семьи был разыгран этот спектакль с казнью и грядущим замужеством Марьяны…

И никто не взял в расчёт наивную сиротку, которая примчалась обратно в Боуэр спасти несчастного брошенного отцом принца.

Всё стало понятно. Как и то, почему Адриан отдал мне Талисман. При открывшемся мне раскладе ему было куда проще заставить принцессу пройти ритуал и отдать талисман, чем держать с помощью него при себе такую, как я.

– Как тебе этот зал? – поинтересовался Адриан, от которого не ускользнула перемена в моём настроении. – Как по мне, не очень уютно, но здесь просторно и отличные стены, которые не пропускают звуки. Здесь можно говорить, о чём угодно… И заниматься, чем захочется… – томно добавил он.

Возможно, как всегда издевался, но при моём настрое любая шутка показалась бы отвратительной, а такая тем более.

– И часто ты бывал здесь с Марьяной? – спросила, не сумев скрыть нотки ревности и злости. Ревность была совершенно нежеланной, и это выводило из себя ещё больше. Мне не должно быть дела до интриг принцев и принцесс.

– Не часто, – ответил Адриан, беззаботно пробуя чай на вкус и всем своим видом показывая, что напиток пришёлся ему по душе. – Всё происходило не совсем так, как ты себе напридумывала… – он снова отхлебнул из кружки, смакуя каждый глоток. – Здесь готовят самые вкусные завтраки, что мне приходилось пробовать, – поделился он. – Так как тебе сам зал?

Я поёрзала на столе, но решила, что не буду требовать от Адриана подробных объяснений. Пусть сам всё рассказывает, а мне не так уж и интересно, и без его рассказов многое стало понятно!

Бросила взгляд на напольные часы, что стояли при входе и превышали мой рост почти вдвое.

Скоро утро. Придёт ли Берг в порт?

– Ты куда-то торопишься? – поинтересовался Адриан. – Моя казнь отменяется… – он был готов сказать что-то ещё в таком же духе, но я перебила:

– Мне надо встретиться с Бергом в порту сегодня утром… Если он, конечно, придёт.

Адриан понимающе кивнул, а потом задал вопрос, который показался мне произнесённым довольно злобно. Примерно так же я спрашивала эльфа о Марьяне.

– Я давно хотел уточнить: он действительно твой друг или всё же любовник? – поинтересовался Адриан, и от последнего слова я поперхнулась чаем и закашлялась.

– Ненавижу тебя, – сквозь кашель заявила я, отложила недоеденную часть булочки и вскочила на ноги. – Давай, великий маг, проведи меня к пристани и распрощаемся! Наше общение и без того неоправданно затянулось!

– Как пожелаешь, Айла, – было мне насмешливым ответом.

Адриан отставил кружку, встал и подошёл ко мне, протягивая руку. Браться за неё не хотелось, но сейчас не стоило выпендриваться, время поджимало.

Пальцы эльфа ещё хранили уютное тепло от кружки с чаем, и почему-то эта мелочь меня странным образом успокоила, и я вновь была готова продолжать свой путь. Странно, но во всех поступках Адрина сквозила забота обо мне... или так лишь казалось, потому что очень уж хотелось отыскать подтверждения, что я ему не безразлична, как и он мне.

Вспоминая все наши встречи, не могла не признать, что этот эльф с самого начала заинтересовал меня. Ещё тогда, когда нагло целовал в лавке... Жаль, что поцелуя больше не повторилось с тех пор.

Заметила, что смотрю на его губы. Намеревалась было смутиться, но заметила, что и он смотрит на мои и улыбается. Нервно сглотнула, боясь, что он уличил меня в интересе к нему.

– Мне надо встретиться с Бергом в порту сегодня утром… – напомнила я, не поддержав его шутливый настрой. Не все могут постоянно веселиться, у меня, например, есть нерешённая проблема. – Если он, конечно, придёт…

Адриан больше ни о чём не спрашивал и нагло хранил молчание, так ничего и не рассказав мне о происходящем.

Глава 26

Рассвет начинался неторопливо, словно светило ленилось просыпаться после дождливой ночи.  Порт был подозрительно нездорово тих, разительно отличаясь от своего заморского собрата. Единственный крупный корабль, на котором я прибыла сюда, стоял мрачной громадой и казался тёмным в предрассветных сумерках.

Мы с Адрианом остановились недалеко от него, усевшись на какие-то старых полусгнивших ящиках, содержимое которых было давно разворовано местными бедняками.

Море успокаивало мерным шумом набегающих на берег волн, которые бились о камни и рассыпались мелкими брызгами, что попадали и на нас с эльфом.

Я отчаянно надеялась увидеть Лютого, оставленного мной на палубе и притворяющегося статуей. Но пегаса не было видно. Он бы здорово выделялся бело-рыжим пятном на фоне мрачного корабля, так что, будь Лютый на месте, я бы непременно увидела его.

Интересно, где носит это странное существо? Не отправился ли он на самостоятельный поиск Адриана? Я ведь не предупредила, что пойду к принцу… По официальной версии меня интересовал в первую очередь Берг, и именно об этом я говорила Дэйвису.

Мы с Адрианом сидели в порту, слушая обеспокоенные крики чаек и недовольные голоса членов команды Дэйвиса, которые желали поскорее покинуть берега Боуэра и больше никогда не возвращаться так близко к туману.

Я вглядывалась в лица немногочисленных прохожих, но Берга среди них не было, сколько я не надеялась на то, что увижу его.

Адриан сидел на одном из подгнивших ящиков, по-мальчишески стучал по нему пятками ботинок и всматривался в туман, что за прошедшую ночь  почти подобрался к порту и стал гораздо гуще, чем я запомнила его в прошлый раз.

Я ждала Берга, а эльф не торопил разочаровывать меня, дожидаясь, пока до меня дойдёт само.

– Он не придёт, – со вздохом признала я, наконец, когда город уже полностью проснулся и вот-вот должен был появиться Дэйвис, разозлённый побегом принца.

– Да, очевидно, ты права, – кивнул Адриан. – Твой друг пожелал сгинуть вместе с Боуэром. Достойный поступок, – прокомментировал он, и это прозвучало так, будто он осуждает меня за то, что не поступила так же.

В ответ я лишь фыркнула, встала и повернулась к нему и сказала, борясь с сожалением:

– Что ж, принц лунных эльфов, на этом наши пути расходятся.

– Уверена?

– Да, – я действительно была уверена, что ему больше нечего делать рядом со мной. – Я с кораблём и его капитаном возвращаюсь в земли твоего отца, а ты, полагаю, прекрасно доберёшься до них и без нас.

– Если захочу, – добавил он задумчиво.

Я развернулась, готовая направиться к трапу, но рука эльфа обвила моё запястье и мягко удержала.

– Ты спрашивала меня, почему позволил так обращаться с собой. Кажется, я смог сформулировать ответ, – начал Адриан, прикидываясь, что всё это время не отвечал мне лишь по той причине, что не знал, как ответить. – Видишь ли, после всего, что произошло, я впал в некое уныние, и, пожалуй, подобное наказание вполне заслужил. Я допустил крупную ошибку, и до конца не хотел признаваться в этом самому себе. Но умирать в Боуэре я не был намерен! Ты говорила, меня хочет убить кто-то ещё, кроме короля Боуэра? – поинтересовался он так спокойно, что стало ясно: ни один из возможных врагов ему не страшен. Тем более такой простой эльф, каким показался мне Дэйвис.

Я даже не решилась предать его, выдав имя капитана принцу эльфов. Не за чем Адриану это знать. Не желая проблем Дэйвису, я лишь неопределённо повела плечом и отмахнулась, повернувшись и посмотрев в глаза принцу:

– Забудь. Это больше не имеет значения.

Адриан кивнул и тоже поднялся с ящика.

Мы смотрели друг на друга, и медлили расставаться, хотя, казалось бы, больше нас действительно ничто не удерживало вместе. Мой Талисман при мне, свобода Адриана при нём… Но его рука продолжала мягко удерживать мою, не давая возможности уйти.

Взгляд эльфа пленил, и я так засмотрелась в его глаза, что не сразу поняла, насколько они стали близко к моим. Почувствовав на губах дыхание Адриана, приподняла голову, с готовностью принимая нежный поцелуй и с удовольствием ощущая, как руки мужчины обхватывают меня и крепко сжимают.

Почуяла запах моря, такой знакомый и такой почти забытый. Он воскресил в памяти нашу первую встречу и породил уйму вопросов.

Адриан сильный маг, а значит, магия, что привлекала мужчин в лавку Берга, не смогла бы на него подействовать! Теперь это было столь очевидно, что я даже не стала прерывать поцелуй, чтобы спросить, для чего Адриан в ту ночь зашёл в лавку и набросился на меня.

Ему нравилось целовать мои губы и в ту ночь, и сейчас… Да и мне тоже нравилось ощущать себя в его руках, и поэтому я не стала ничего предпринимать, наслаждаясь моментом. Да, он не из тех, с кем мне хотелось бы прожить жизнь, но из тех, чьи поцелуи навсегда останутся в памяти приятным сладким воспоминанием. Не стоит лишать себя этого.

Мужчина сделал несколько шагов назад, увлекая меня за собой, а затем опустился на ящик, на котором сидел, пока я ждала Берга. Усадив меня себе на колени, Адриан не перестал целовать, а стал делать это напористей и ярче.

Это могло стать самым страстным и запоминающимся расстованием, если бы не грозный окрик:

– Вот мы и встретились!

Я обернулась на говорившего, хотя уже точно знала, кто это.

Дэйвис.

Тот, кто проделал долгий путь, чтобы разыскать и убить принца Адриана.

Капитан стоял в нескольких метрах от нас, безоружный и злой. Я умом прекрасно понимала, что как раз мне стоит помалкивать, поскольку сейчас я выгляжу в совсем проигрышном свете. Губы припухли и раскраснелись от поцелуя, сижу на коленях у принца, руки сами собой обнимают его за шею…

И всё же зачем-то я встала, резко соскочив с Адриана и отпрыгнув в сторону.

Нужно было быстро принять чью-то сторону, но я не могла определиться, чью именно. Прекрасно понимала Дэйвиса и не могла пойти против того, кто так тепло отнёсся ко мне, но… но и глупо идти против того, в чьих руках таяла секунду назад.

– Ты обманула меня, – с сожалением произнёс Дэйвис, обратив взор на меня. – Не советую вставать на пути: с тобой у меня нет счётов, и я позволю тебе вернуться на корабль, если ты не будешь делать глупости. Убью принца, и вернёмся на тот берег моря…

Я нервно сглотнула, судорожно соображая, что теперь делать.

Возвращаться на корабль отныне нельзя. Команда уже посматривала на всё происходящее с палубы и до меня долетали неприятные отрывки разговоров. Да, Дэйвис позволит мне покинуть Боуэр на его корабле, но защищать не станет, отдав для развлечения матросам. По крайней мере, они были в этом уверены и уже предвкушали обратный путь.

– Дэйвис, Адриан сильный маг, – попыталась предупредить я, полагая, что капитан просто не отдаёт себе отчёт, с кем решил тягаться. – Тебе не одолеть его…

– И всё же я попытаюсь, – ответил капитан.

Кто-то из матросов протяжно и оглушительно громко свистнул, обращая на себя всеобщее внимание. Даже мы с Адрианом и Дэйвисом глянули на него, но капитан не то оказался проворнее, не то просто был в сговоре со своим матросом…

В руках Дэйвиса молниеносно образовался лук со стрелой, которую он выпустил точно в Адриана, сделав это так стремительно, что я не успела увидеть, как из безоружного обозлённого эльфа он превратился в опасного противника.

Я вскрикнула, но Адриан уже и сам заметил, что стрела несётся прямо на него. Он успел лишь немного повернуться, не дав стреле попасть в сердце.

И всё же она попала в тело принца.

Горожане и стражники, привлечённые свистом моряка, сразу заметили нас. До этого никто не задерживал на Адриане взгляд слишком долго, и я думаю, в этом была заслуга какой-то магии… Но сейчас она больше не действовала, и потому взоры всех, кто оказался поблизости, теперь были прикованы к нам.

Раздались крики, призывающие немедленно схватить принца. Их перебивали крики о том, что хватать не нужно, а следует незамедлительно уничтожить опасного врага…

Я сжала нащупала цепочку и сжала в руке флакон, подаренный мне Бергом. Кажется, пришло время использовать это неизвестное оружие. Насколько Адриан сильный маг, оставалось непонятным, но против толпы ненавидящих его людей было бы сложно выстоять любому магу, даже самому сильному на свете.

Решившись, сдёрнула с шеи цепочку и бросила на мостовую флакон. Он не разбился, словно давая мне шанс передумать, но я не воспользовалась этим и, чуть помедлив, наступила одной ногой на флакон. Удивительно, но он сразу же раскололся, выпуская силу зелья на свободу...

***

Берг не знал и потому не смог рассказать мне, как подействует это зелье... Оно действительно должно было применяться лишь в самом крайнем случае, потому что оно действовало, как оказалось, на всех, кроме меня. Видимо, Берг предполагал, что я могу попасть в лапы врагов, но никак не мог представить, что при этом буду не одна.

Коварное зелье мигом распространилось по порту, сшибая с ног и заставляя задыхаться всех без исключения. Даже Адриан, и тот не смог в полной мере противостоять этому странному зелью. Он закашлялся и начал нашёптывать сохранные заклинания, но они слабо помогали.

Дэйвис и прочие жаждущие крови Адриана присутствующие корчились на земле, кашляя и хрипя. И всё же капитан оказался силён. Наверно, потому что он всё же прибыл сюда с берегов Исудора, и магом был куда лучшим, чем жители Боуэра.

Я с ужасом смотрела на Дэйвиса, который, даже лёжа на земле, уже готовился выпустить вторую стрелу...

Силён... Нам не справиться с ним... Особенно после того, что я наделала, разбив флакон! Теперь Адриану стало только хуже, да и силы потрачены на борьбу с зельем!

Я почти впала в отчаянье, но тут раздался топот копыт.

По мостовой нёсся белоснежный конь, дорогу которому уступали все, спешно шарахаясь или отползая в разные стороны. Кто-то падал, кого-то успевали подхватить, а многие и вовсе и без того находились на мостовой…

Поднялась суматоха, и Дэйвис посмотрел на меня злобно, явно решив, что конь – это творение моей магии.

Хотелось бы крикнуть Дэйвису, что я всё могу объяснить, но при этой мысли я отчётливо поняла, что ничего объяснить не смогу. Да, я обманула его. Да, использовала. И да, мне отчаянно хотелось спасти принца по неясным даже мне самой причинам.

А конь тем временем приближался, и, стоило опомнившемуся Дэйвису вскинуть лук вновь, как Лютый оказался около него и ударил копытами так, что тот покатался по земле, откинутый этим ударом. Я в ужасе прикрыла ладонью рот. Нет, не хотелось бы, чтобы Дэйвис умер от копыт Лютого! Я отлично понимала стремление капитана убить Адриана, хоть и не поддерживала в этом.

Обернулась на Адриана. Его рукав и правый бок багровел от крови, принц сидел на ящике уже не так ровно и уверенно, и лицо его выражало злость и желание немедленно поквитаться с противником.

И всё же рана была серьёзной, судя по тому, что несмотря на выражение глаз Адриан оставался на месте.

Заметив пегаса, принц перевёл взгляд на меня, и в нём промелькнуло изумление.

– Лютый? Где ты его взяла? –  негромко спросил принц, безошибочно определил мою взаимосвязь с пегасом.

Несмотря на опасность ситуации, я гордо промолчала, усмехнувшись загадочно. Было неожиданно приятно удивить надменного эльфа, и портить интригу я не решилась. Да, у меня пегас короля, а уж откуда – это я и сама не могла толком объяснить. Он сам ко мне пришёл и оказался в нужное время в нужном месте.

– Он не осилил бы перелёт через море, – заметил Адриан, которого, видимо, весьма озадачило появление Лютого.

Но ответить я не успела: пегас уже оказался около нас, и Адриан ловко забрался на него, словно и не был ранен. Протянул руку, помогая и мне оказаться на спасительной спине, а затем Лютый расправил крылья и воспарил и над Боуэром, и над всеми моими проблемами.