Текст книги "Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)"
Автор книги: Анастасия Дубовицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)
– Не зазнавайся, – Памир тихо щёлкнул его по шлему, – и не вздумай покинуть крейсер.
– Угу, – парень кивнул, демонстрируя, что помнит.
Наблюдая, как все остальные собирают разбросанные планы и одеваются, Эл с тревогой сцепил руки в замок. Он нервничал. Возможно, больше, чем остальные, зная, что от него ничего не зависит.
«С ними всё будет в порядке», – повторял про себя юноша, пытаясь пересилить дрожь.
Не в силах больше сидеть ровно, он начал быстро и часто притоптывать ногой. Больше всего ему сейчас хотелось пойти со всеми, а не оставаться в безопасном месте. Крейсер запрятан хорошо. Вокруг только кусты, ничего не видно. Особенно ему, поскольку здесь на улице уже ночь.
Проблему с закрытым лицом эльсы решили по-разному. Большинство ограничилось шарфом-капюшоном, наподобие тех, что носил Пума. Среди них оказались Алекс, Элайджа и Сой. Некоторые, например Нруми, надели защитные маски, используемые при работе с опасными веществами, норовящими брызнуть в лицо паром или какой-нибудь едкой жидкостью. Один из мужчин, отличающийся очень высоким ростом, где-то раздобыл земной старый шлем для мотоциклов. Эл даже почувствовал к нему симпатию, предполагая, что наличие шлема подразумевает любовь к этому виду транспорта.
Перед уходом все присутствующие настроили часы на экстренные вызовы друг друга с беззвучным оповещением. Парень сглотнул, наблюдая, как один за другим, эльсы покидают крейсер, внутри всё ещё посмеиваясь и подшучивая друг над другом, но полностью замолкая снаружи.
Вот и всё. Оставшись в одиночестве, юноша глубоко вдохнул, пытаясь успокоить нервы, но потерпел в этом полный провал. Хотелось орать и пинать крейсер в своём бессилии сделать хоть что-нибудь. Это до боли знакомое ощущение беспомощности… и как он раньше не волновался, направляя друзей на ничуть не меньше опасную авантюру.
Время тянулось медленно. Эл не знал, чем себя занять, куда сунуться. Никаких сообщений от эльсов не поступало. Он залез в часы, думая, что возможность снова пользоваться личным компьютером должна его отвлечь. Не отвлекла. Попробовал просто закрыть глаза и посидеть ни о чём не думая, – тоже неудача. Тревожные мысли сами лезли в голову.
«Сколько они могут там проторчать? – юноша поёжился. Тишина пугала. Казалась какой-то зловещей. – Сколько прошло? Пятнадцать минут? Нет, двадцать. А-а-а-а! Не могу больше!»
Его терпение лопнуло. Больше сидеть на месте сил не было. Понимая, что нарушает договор к Иригайе, Эл всё же на свой страх и риск решил выйти из транспорта.
«Я просто постою снаружи…» – он аккуратно наступил на траву, засыпанную сухими ветками.
Каждый раз треск под его ногами казался Элу громовым залпом, заставляя постоянно втягивать голову в плечи и застывать на месте. Ну и толку с того, что он вышел? На улице совсем темно. Вокруг небольшой поляны, на которой они остановились, тесно росли кусты. С противоположного бока крейсера листва, как одеяло, густым покровом лежала на корпусе. От места, где находился Эл, шла узкая тропинка, по которой, как понял юноша, и отправилась группа. Несмотря на тёплую ночь, парня пробил озноб. Ясное звёздное небо, ни намёка на ветер, тёплый комбинезон, жаркий шлем, а трясёт так, словно он посреди ледяной пустыни под завывающей вьюгой, голышом.
«Только посмотрю…» – он, сжав руками меч, стараясь не шуршать листвой, стал пробираться по узкой тропинке.
Волнение дало о себе знать, зрение значительно улучшилось, позволяя сейчас смотреть вокруг. Тропинка вывела его прямиком к лабиринту из живой изгороди. Судя по сломанным веткам, помятой верхушке и осыпавшимся листьям, эльсы не стали тратить время на поиск входа или проделывания нового. Они просто перемахнули через преграду, но кто-то один или два не рассчитали силу прыжка и вписались в растение.
Как ни хотелось Элу перемахнуть за ними, он спешить не стал. Для начала юноша решил немного осмотреться, тихо передвигаясь вдоль изгороди. Оттуда ему было видно только второй этаж дома, да и то частично. В окнах горел свет, но шторы плотно задёрнуты, от того не разглядеть ничего из происходящего внутри. Размеры участка и строение хоть и значительно превосходили средне-статистические, но не поразили юного Блека. По сравнению с нынешним домом Памира они проигрывали. Зато идея с отсутствием какого-либо ограждения, кроме зелёных насаждений, пришлась парню по вкусу, пусть и не добавляла безопасности.
Где-то вдалеке послышались лязг металла и громкое передвижение. Эл застыл, прислушиваясь, но звуки пропали так же быстро, как и появились. Снова повисла пугающая тишина. Даже слабый ветерок, шевелящий до этого листья, стих.
«Что мне делать? – юноша, разрываясь в сомнениях, коснулся пальцами ограждения. Думать мешало оглушающее биение сердца. Разум отказывался работать чётко, но Эл всё же попытался заставить себя соображать. – Что изменится, если я перемахну через ограду? Ничего, ничем помочь не смогу, возможно, только хуже сделаю…»
Новый лязг уже ближе резанул по слуху. Очевидно, скрестилось больше двух мечей, значит, бой серьёзный. Закусив губу, Эл прошёл ещё немного вперёд, свернул за поворот изгороди, зажмурился при повторно зазвеневшем металле и плюнул на логику.
Выполнить высокий подскок с места с кувырком, он не сможет, но если взять небольшой разбег… Спустя мгновение, Эл уже шлёпнулся по ту сторону ограды, не успев правильно перестроиться для приземления.
«Ничего, – юноша торопливо поднялся. Он оказался на узкой дорожке, ведущей к перекрёстку, – потом обязательно научусь правильно падать».
Звуки битвы больше не стихали, и Эл побежал на них, периодически останавливаясь и прислушиваясь, чтобы выбрать верный поворот. До цели оказалось совсем недалеко. Лабиринт из растений кончился через три поворота. Парень пробежал красивую поляну с беседкой и круглой кроватью, подвешенной на цепях, исполняющую роль качелей, и, обогнув стену из молодых деревьев, оказался у стены дома. Тут же отыскался и источник шума. В метрах тридцати от него, у противоположного конца дома сражался Сой, сразу с двумя противниками. Труп третьего валялся немного дальше.
Потратив долю секунды на то, чтобы оглядеться, юноша понял, что кроме них вокруг никого, и его другу явно нужна помощь. Вот только предпринять ничего не успел. Сой рассёк одному из нападавших шею, почти отрубив голову. Одновременно с этим, второй противник, стоящий слева, проткнул грудь синеволосого мечом.
========== Глава 29 ==========
– Сой!
У Эла вырвался взволнованный вопль, чем-то напоминающий имя друга, упавшего на землю и всё равно не услышавшего его. Юноша видел, как, похожая на эльсодскую, вражеская фигура торжествующе занесла оружие над Сойем, чтобы добить раненого. Зрение парня прояснилось до абсолютного. В данный момент он мог различить любой оттенок, словно на дворе ясный день.
Со всей доступной скоростью Эл бросился к Иеру, но несмотря на отчаянную надежду и желание не верить в действительность, разумом он понимал, что не успеет. Ему бежать тридцать метров, а эльсу нанести всего один удар. Отчаянье захлестнуло парня, он сможет отомстить, но Эл не хотел мстить! Он хотел, чтобы его друг жил!
Но к его величайшему изумлению, в последнюю секунду Сой сделал взмах, отбивая от себя чужое оружие, одновременно с этим чиркая вторым мечом по бёдрам противника, заставляя его отскочить от себя, освобождая больше пространства и вспрыгивая на ноги.
У Эла отлегло от души. Видимо, Сой не так уж серьёзно ранен, раз смог подняться и продолжить бой. Правда, его движения стали скованнее, левая рука дёрнулась в попытке сделать выпад, но меч выпал из неё. Вражеское оружие прошло, не встретив преграды, и воздух разрезал крик. Часть кисти Иера оказалась отсечена. Тот, шатаясь, отступил назад, заливая своей кровью забрызганные ранее его противниками стены дома и скользкую траву.
Понимая, что Сой больше не сможет защищаться, Эл стремительно приблизился к сражающимся, на бегу выхватывая мечи и лязгнув ими друг о друга, привлекая к себе внимание. Но судя по отсутствию реакции, противник его уже давным-давно заметил, просто рассудительно решил сначала избавиться от раненного. План хороший, но реализовать его не получилось. Синеволосому удалось правой рукой отбить новую, достаточно сильную атаку, и в этот же момент парочку настиг Эл. Юноша ворвался в схватку яростно, не тратя времени на расчёты и даже не думая применять нечто, требующее времени на подготовку. На данный момент, он только хотел заставить противника повернуться к себе, оставив раненного. Уловка сработала, правда, теперь опасность начала угрожать ему самому. Нервное волнение, взбудоражившее кровь и обеспечивавшее хороший выброс адреналина, не позволяло ему сосредоточиться, отчего слабые выпады и блоки выглядели ещё ниже уровнем, чем были на самом деле. К тому же, его тело пусть и окрепло, но к тяжёлому бою в бешеном темпе готово не было. Дыхание парня сбилось, а самодовольный оскал на лице противника подсказывал, что тот явно знает, насколько превосходит неожиданно вылезшего врага.
Элу срочно требовалась пауза, дабы собраться с духом. Эту паузу ему обеспечил Сой, подцепив мыском ботинка рукоять валявшегося меча и пнув его в сторону эльса, целясь по голени. Тот легко отбил жалкую атаку, сразу за этим заблокировал непродуманный удар в прыжке Сойя, попутно рассекая тому грудь и вновь оборачиваясь к Элу в полной боевой готовности. На всё ушло не больше секунды, но юноше этого вполне хватило, чтобы рассчитать один единственный удар, способный облегчить ситуацию. Но для его правильного исполнения они стоят слишком далеко. Он отвёл руку в сторону для замаха, сделал резкий шаг вперёд, отбивая направленный на себя меч из левой руки. Остриё соскользнуло и резануло его по рёбрам, оставляя глубокий след. Эл не заметил боли, даже не понял, серьёзна ли рана, в точности повторяя единственный, отработанный до великолепия приём, который совсем недавно демонстрировал Алексу, мысленно молясь Стейю с Юрхайем, чтобы на этот раз получилось более удачно.
Противник, не ожидавший подобного от оппонента, демонстрирующего до этого полную неопытность, не сумел отреагировать нужным образом, и меч Эла выбил оружие врага, отрезав ему два кончика пальцев. Нужно отдать должное эльсу, он даже не вскрикнул, только застонал сквозь зубы и тут же подпрыгнул, подхватывая пытающийся улететь меч. Момент выдался идеальным, Эл снова ринулся в атаку, но противник отбил её ещё в прыжке, а вот внезапно набросившемуся со спины Сойю он помешать не смог.
Лезвие пронзило его насквозь, показавшись из живота, едва не задев Эла. Мужчина поперхнулся на вдохе, из его рта закапала кровь. Не мешкая, юноша воткнул оружие, целясь прямо в сердце, одним ударом заканчивая тяжёлую битву.
Но почувствовать ни торжества по поводу победы, ни ужаса от первого совершённого убийства, Эл не успел. Едва их противник упал, Сой пошатнулся. Парень тут же подхватил его, думая помочь устоять, но ноги больше не держали его друга. Обычно румяный загорелый мужчина сильно побледнел. Разрубленный шарф давно открыл его лицо.
– Дурак, – слабо выдохнул он, – разве ты не должен был сидеть… на… крейсере?..
Последнее слово прозвучало так тихо, что его можно было только прочесть по еле шевелившимся губам, растянувшимся в едва заметной улыбке.
– Сой! – долго на себе изнурённый Эл не смог бы продержать друга. Да и тряска только навредит. Его необходимо положить, но делать это впритык с телами врагов юноше не хотелось. Он прижал друга к себе поближе, сделал несколько шагов в сторону и только там опустился на траву, мгновенно запачкавшуюся кровью, стекающей с одежды.
– Сой! – Эл отстегнул свой шлем от костюма, отбрасывая его на землю, попутно вытирая рукавом сильно вспотевшее лицо. Свежий воздух помогал быстрее отдышаться, освежая мокрую кожу.
Осматривая друга своими глазами без экрана, Эл лучше мог разглядеть повреждения. Одежда распорота, обнажая страшные раны. В первый раз его проткнули, едва не задев сердце. Непонятно, как он сумел подняться и продержаться так долго. Вторая полоса достаточно глубоко проходила под грудью. Из обрубленной кисти попрежнему сочилась кровь, обильно пропитывая одежду Эла, продолжавшего прижимать к себе Иера.
– Сой! – ещё раз громче позвал парень, поскольку тот не отреагировал на первый оклик.
Сой продолжал лежать не шевелясь, открытыми глазами уставившись в небо. На его губах застыла та самая, почти не заметная улыбка, с которой он мгновение назад поддразнивал Эла.
– Ты чего?! – руки юноши задрожали. Не соображая, что делает, он принялся из-за всех сил трясти друга. – Сой?! Ответь мне! Ты ведь только что стоял, Сой!
Пресечь охватившую его панику парню удалось с трудом. Неконтролируемые слёзы ручьём потекли по щекам, смывая красные, начинающие засыхать капли.
– Только не снова! – юноша ткнулся к часам, но его так трясло, что пальцы не попадали по экрану. Он хотел вызвать Памира. Кто ещё смог бы сейчас помочь?! – Ты ведь ещё жив, правда?! Ты не можешь!..
Эл застыл, тяжело дыша, вглядываясь в спокойное застывшее лицо. Боясь того, что может сейчас обнаружить, он нерешительно положил ладонь Иеру на грудь. Ничего… тишина… Сердце не бьётся.
То ли всхлип, то ли крик застрял в горле юноши. Отчаянье душило его изнутри, не давая дышать. С трудом поборов желание упасть здесь рядом, также бессмысленно смотря на яркие звёзды, он прерывисто вздохнул. Пальцы вцепились в одежду Сойя, не слушались, не хотели отпускать. Юный Блек понимал, нужно позаботиться о теле, но для него это было невозможным. И даже не потому, что у него не было с собой похоронного огня, искомая колба, скорее всего, есть в кармане Сойя, но найти её и использовать…
Как таковых похорон у эльсов нет, есть только одно правило. Тело воина должно быть сожжено на том месте, где он погиб. Почти каждый эльс, так или иначе рискующий жизнью, носил с собой запечатанную металлическую колбу, при активации механизма которой вытекала фиолетовая жидкость, мгновенно возгорающаяся, попав на труп. Искусствено созданное фиолетовое пламя за считанные минуты сжигало мёртвое тело, не касаясь больше ничего, оставляя после себя тёмно-фиолетовый пепел.
Из оцепенения юношу вывело оповещение на часах. Пришло сообщение от Памира, что они возвращаются. Больше ничего. Возможно, Лог просто спешил, поэтому ограничился самой важной информацией. Подробности можно узнать и при встрече. Да и результат тоже.
Вот только Эл отреагировал на сообщение отрешённо. Да, надо побыстрее идти обратно к крейсеру, но бросить здесь всё как есть…
«Ублюдок Мик! – юноша вытер лицо рукавом. – Если бы не он!.. И эти идиоты! Значит, мне нельзя было идти, потому что драться не умею, а Сойю с его травмой!..»
Но сколько здесь не сиди и не ругайся на всю вселенную, ничего изменить невозможно. Нельзя забывать, что помимо Сойя, собой рисковали и другие дорогие парню эльсы. По спине Эла побежали мурашки, когда он подумал, что пострадал кто-то ещё. Да и Иер не только ему небезразличен. Надо сообщить остальным. Возможно, другие окажутся более тверды духом и исполнят то, что не смог сделать Эл.
Обратный путь занял у юноши дольше времени. Выйти из небольшого лабиринта оказалось сложнее. Каждый шаг, казалось, вытягивал из него всё больше сил и терпения. К моменту, когда он перелез через ограду, идти к крейсеру стало совсем страшно. Не хотелось узнать, что всё оказалось напрасным или что погиб кто-нибудь ещё.
Настроение юноши резко изменилось, когда прямо перед ним к зарослям, в которых пряталась тропинка к крейсеру, подошла группа эльсов. Между ними, со связанными руками за спиной, он углядел Миккея. Отчаянье в момент отступило, оставив вместо себя мрачную решительность.
– Эй! – громко окликнул юный Блек мужчин.
Реакция тех была предсказуема. Все напряглись, стоящие в первых рядах схватили оружие, но увидев, кто кричал, удивлённо остановились.
Эл быстрым шагом направился к ним. Ему было плевать, что его шлем-маска валяется рядом с телом Сойя, что он весь пропитан кровью, что ткань его одежды расползлась, демонстрируя длинную рану на груди, и что лицо в слезах.
– Какого? – вырвалось у Алекса.
Миккей вытаращил глаза, открыв рот от удивления.
Но Эла было уже не остановить. В его душе горело одно желание, а тёмная аура и гневный блеск в глазах сбивали с толку, заставляли ещё больше недоумевать всех присутствующих. Не снижая скорости, юноша приблизился к Риевогю и с размаху заехал ему по челюсти, вложив в удар всё своё отвращение, презрение, ненависть. Тут же опять замахнулся и двинул второй раз. На третий его запястье перехватили и с недоумевающими возгласами оттащили от малинововолосого. На мгновение юноша словно потерял связь с реальностью. Дико рыча и отбиваясь, он рвался из чужих рук, намереваясь забить бывшего друга, если не до смерти, то до переломанных костей точно.
– В себя приди!
Щёку парня обожгло. Моргая, он перевёл взгляд на Пуму, отвесившего ему оплеуху.
– Всё? Голова заработала?
– Какого Стейя?! – Лекс прямо-таки набросился на Охотника с упрёками, наплевав на место и время. – Ты взял с нами Эла?! Это и есть твой пилот, скрывающий личность?!
– Да, Алекс, это самый важный вопрос, который мог прийти тебе в голову в данной ситуации, – Пума холодно кивнул на кровавые пятна на Эле, после чего схватил его за предплечье и поставил на ноги. – Пошли, в крейсере разберёмся. Сейчас остальные подтянутся.
Юноше ничего не оставалось, как позволить себя вести. В заросли они с Памиром вошли последними, и у него появилась возможность ещё раз, более незамутнённым взглядом осмотреть всю группу. Только пятеро эльсов, но что хуже, нет того, за кого он переживал больше всего.
– Где Нруми и мой отец?! – Эл обернулся к Охотнику.
– Пошевели мозгами и догадаешься, – Лог был явно не в настроении. То, что мальчишка нарушил уговор, да ещё и лицо показал, ему не понравилось.
– Что ты за чудовище, если не можешь ответить прямо в такой момент?! – прорычал юноша, снова думая о Сойе.
Шагать ровно у него получалось с трудом. Внезапно появившиеся силы, когда решил избить Мика, также внезапно исчезли, ослабив его ещё больше. Наверное, поэтому он не предпринял попыток вырваться из хватки Пумы, помогающей ему хоть как-то идти. За дорогой парень не следил, постоянно спотыкался или получал ветками по лицу.
Впрочем, несмотря на грубость, слова Памира имели смысл. Думать мозги Эла отказывались. Ощущать себя пустым и измождённым было как спасение. Стоило начать рассуждать, как голова переполнялась мыслями, и, казалось, сейчас лопнет. Но волнение и страх пересилили. С огромным трудом парень заставил себя думать.
«Не хватает троих, не считая… – Эл сглотнул, – … Сойя. Памир сказал – остальные сейчас подтянутся. Возможно отец, Нруми и кто-то ещё находились в одной группе, и им необходимо больше времени. Памир же… – юный Блек вздохнул. – Он не стал бы себя так вести, если бы что-нибудь случилось, – Эл снова сглотнул, старательно сдерживаемая слеза сорвалась и устремилась вниз по коже. Пытаясь незаметно её вытереть, парень отвернулся.
– На тебе только твоя кровь или Сойя тоже? – от Памира ничего не укрылось. Возможно, поэтому, сейчас его тон смягчился.
– Тебе уже всё известно? – голос юноши предательски дрогнул. Вырвался всхлип. Эл сжал губы, пытаясь взять себя в руки. Распускать сопли при других не хотелось.
– Вы единственные, кто не ответил на приказ возвращаться. И с чего бы тебе внезапно реветь?
– Я не реву.
Вопреки своему утверждению, юноша абсолютно перестал контролировать слёзы. Ноги совсем отказывались держать. Хотелось сесть прямо на землю, спрятаться ото всех, ни с кем не разговаривать.
– Надо потерпеть, Эл, – Памир словно прочёл его мысли. – В крейсере предстоит нелёгкий разговор. Рассказывать о случившемся будет тяжело, но придётся. Потом от тебя отстанут.
– Не хочу я никому ничего рассказывать!
– Это необходимо, Эл. Сой был не только твоим другом. Другие имеют право знать о его смерти.
– Я не хочу…
– Поставь себя на их место. Разве ты не стал бы расспрашивать?
Юноша нехотя поднял голову, высматривая впереди малинововолосую шевелюру. А ведь Мику после провального набега было не лучше, чем ему сейчас, даже возможно хуже. На его глазах убили не одного друга, а несколько десятков. Но он не стал, как маленький, реветь и прятаться. Теперь Эл понимал больше. Если ему прямо сейчас скажут, что для завершения дела необходимо смотаться на ещё одну опасную авантюру, в которой, скорее всего, погибнет ещё кто-нибудь, он прибил бы эльса, придумавшего это. А ведь именно так и поступил Эл тогда с Миком. Заявил, что они продолжат несмотря ни на что… Дальнейшие действия Миккея всего лишь…
«Нет! – юный Блек пришёл в шок от себя. Он сейчас оправдывает предательство Риевогя? – Мик мог действовать по-другому! А он сделал то, что обрекло на смерть и меня, и Сойя, и Нруми, спасая только себя! И до этого с моим отцом! Нет! Нас нельзя сравнивать!»
Эл снова вытер лицо грязным рукавом. Его не волновало, от чего останутся следы на коже, лишь бы не от слёз.
«Возможно, я не образец мужественности, – он медленно глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, – но выдержу все расспросы… Может, не очень стойко, но выдержу!»
Крейсер показался достаточно быстро. Эл взглянул на него с не меньшей обречённостью, чем Риевогь. Внутри он прошёл мимо кресла пилота, понимая, что в таком состоянии за штурвал ему лучше не садиться. Да и кто пустит? Угрюмо устроившись позади своего бывшего места, Эл упёрся спиной в стену транспорта, подтянул к себе ноги, обхватив руками колени, и с презрением уставился на Миккея, которого устроили в конце транспорта, не развязывая. Конвоировшие его мужчины уселись рядом, не спуская глаз с пленника и не убирая ладоней с оружия.
Места на лице у Риевогя, куда попал Эл, покраснели, но серьёзной травмой не выглядели. Он осмотрел всех вошедших в крейсер и не спешивших разматывать лица. Обнаружив, что бывший друг буравит его взглядом, мужчина горько усмехнулся.
– Не ожидал от тебя, Эл, – голос Миккея ничуть не изменился. Разве что, охрип немного. Скорее всего, от долгого молчания. – Значит, ты в самом деле решил мстить? Смотрю, собрал новых ребят. Интересно, а они знают, что случилось со старыми?
Кулаки Эла сжались. Ему внезапно показалось, что он врезал Риевогю очень мало и срочно требуется добавка. Вот только его опередили.
У Алекса после внезапного появления парня и короткого обмена любезностями с Пумой настроение совсем испортилось, а шкалу ярости зашкалило. Вид мальчишки совсем не располагал к ругательствам и разбирательствам. Скорее пугал, заставляя переживать за его состояние. Вот Лони и нашёл себе отдушину.
– Рот закрой! – Лекс небрежно заехал пленнику ботинком по зубам.
На этот раз оттаскивать пришлось красноволосого, так как он собирался вмазать ещё раз, а у Риевогя уже пошла кровь.
– Алекс! – предупреждающе воскликнул Пума, преграждая Лони путь к Миккею своей палкой.
– Что «Алекс»?! Что «Алекс»?! – Лекс моментально взорвался, выкладывая, что его беспокоит. – Ты туда посмотри! – он ткнул пальцем на юного Блека. – Додумался взять ребёнка?!
«Это как же я сейчас жалко выгляжу, раз Алекс срывается не на меня?» – Эл поднял голову. Такая жалость ему была не нужна.
– Если хочешь на кого-нибудь наорать, ори на меня. В конце концов, это было моё решение.
– Не беспокойся, ты своё получишь!
От необходимости продолжать вести себя мужественно, юношу избавил короткий стук по корпусу. Вернулись остальные. У парня отлегло от сердца, когда он увидел целых и невредимых Элайю и Нруми. А вот они, очевидно, встречи не обрадовались.
– Как это понимать? – Блек вопросительно посмотрел на Пуму, удостоив сына мимолётным взглядом. Осуроттом лишь нахмурил брови.
– В точности как видишь, – Охотник всё ещё удерживал Лони подальше от пленника.
Вероятно, у Элайджи ещё были вопросы касательно присутствия мальчишки, но пристально рассматривая помещение, мужчина заметил кое-что более важное.
– Здесь не все. Где Сой? Он не отписался по часам. С кем он был в тройке?
– С нами, на улице, – Подали голос двое, конвоирующие Мика. – Но мы разделились, он ушёл к левой стене.
Сердце Эла сжалось в комочек. Конечно, можно промолчать, предоставить весь диалог Памиру, но… Кто будет с ним считаться после проявления подобной трусости и слабости.
– Сойя нет, – тихо проговорил юноша, с трудом разлепив слипшиеся губы.
– Поясни, – нахмурившись, потребовал Элайя.
– Больше нет, – юноша собрал все силы и встретил строгий взгляд отца. – Он погиб… Я… я видел.
В крейсере повисла тишина, нарушенная презрительным высказыванием Мика в сторону Эла.
– Ну что, допрыгался?!
Алекс вновь рванулся к пленнику, но Пума не подпустил. Впрочем, Риевогь сам замолчал, понимая, что может совсем без зубов остаться.
– Ты сжёг тело? – уточнил Блек, словно сейчас никто ничего не говорил.
– Не смог, – признался Эл. Его щёки вспыхнули частично от стыда, частично от гнева.
– Где он лежит?
Элайя достал из кармана колбу с похоронным огнём и, получив от сына объяснения, как добраться до тела, задержался только для того, чтобы потребовать:
– Риевогю засуньте кляп. Чтобы не смел рта раскрывать в моё отсутствие.
Протестующее мычание пленника не помешало конвою исполнить приказ.
Эл понимал, что прочим хочется узнать, как погиб Сой, услышать подробности, возможно, обсудить между собой. Он обречённо ждал кучи вопросов, но его не трогали, чему юноша был очень рад. Любые слова сейчас требовали от него усилий, а о Сойе тем более. Тишину нарушало только тихое шептание. Даже Лекс вошёл в положение и, плюнув на Мика, сел в сторонке, не приставая к юноше, но и не сводя с него глаз.
Казалось, само время замерло, вплоть до возвращения Элайи. Только звук запечатывающегося шлюза принёс в крейсер движение.
– Уходим, нас здесь больше ничего не держит, – громко объявил Блек. – Эл за штурвал не сядет.
– Этого можно было не озвучивать, – парень поднял усталые глаза. До сих пор не верилось, что Сойя ему больше не увидеть. В таком состоянии он и сам бы себе не доверил крейсер.
– Пума, ты поведёшь?
– Займитесь пленником, – Охотник прошёл к креслу пилота.
– С ума сойти, – выпалил Миккей, едва ему открыли рот, – так, значит, он действительно Пума? – разбитая губа немного мешала говорить. – Когда я сегодня увидел его, глазам своим не поверил. Думал, Гирнол опять что-то мутит. Но оказывается всё куда хуже. Ты уже не главный, Эл? И подчиняешься тому, кто убил твоих друзей? Уже забыл, в каком состоянии я Сойя приволок? Зачем только спасал…
Упоминание этого имени из уст Миккея Эл терпеть не собирался. Из-за Риевогя прах его друга сейчас остывает в луже крови, рядом с трупами охранников у стен дома! Но как бы не грызло юношу желание придушить предателя собственными руками, он ограничился гневным взглядом и язвительной фразой.
– Смешно, мне читает лекцию игрушка Гирноллорда. После всех твоих дел не тебе петь о жизнях друзей.
– Я пытался спасти то, что ещё было можно!
– Свою жизнь, что ли?
– Всех, кроме тебя! Никому из сдавшихся добровольно не причинили бы серьёзного вреда. Но тебя-то, конечно, такой вариант не устраивал! Тебе, как организатору, пришлось бы отвечать по полной!
– А что одиннадцать лет назад?! Когда ты пронёс на крейсер теневую воду?! – тут же переменил тему Эл. В порыве спора Мик вполне мог что-то неосторожно ляпнуть, поэтому никто их не прерывал. Но юноше больше хотелось узнать, была ли причина попытки убить всю его семью хоть сколько-нибудь важна. – Мы нашли мои старые воспоминания! Я видел тебя! Ну что?! Скажешь, опять кого-то спасал?!
– Удивительно догадлив, Эл, – Риевогь рванулся из рук своего конвоя, но безуспешно. Запальчивый тон малинововолосого красноречиво свидетельствовал о его полной уверенности в своей правоте. – Я спасал всю команду! Ты ведь понятия не имеешь о том, что там происходило! Думаешь, у меня был выбор?! Думаешь, я гордился, что собственноручно подстроил смерть великого воина, эльса, которого безгранично уважал и которым восхищался?! Он сам не оставил мне выбора! Я на Земле бегал за ним, как хвостик, пытался предупредить об опасности, но он вообще меня не замечал!
– Что за чушь?! О чём ты хотел предупредить?!
– Пф, – Миккей наградил юношу презрительным взглядом, – нет смысла тебе объяснять. Ты тут занял позицию обиженного мальчика и не воспримешь ни одного моего слова!
– Хорошо, – спокойно вмешался в разговор Элайджа. Он не спеша приблизился к пленнику, попутно разматывая с головы шарф и открывая лицо. – Тогда объясни мне. Я с удовольствием послушаю.
Риевогь вмиг переменился в лице: побледнел, презрительно-недовольное выражение исчезло, глаза расширились, рот раскрылся сам собой.
– Ги-Гиррон?
Его изумление понять несложно – не каждый день встречаешься с мертвецами.
– Нет! – отрицать действительность для него оказалось легче, чем принять её. – Он мёртв! Ты двойник Элайджи Блека?!
Элайя не ответил. Только, прищурившись, посмотрел на Риевогя. Взгляда было достаточно, чтобы малинововолосый вздрогнул и покрылся мурашками.
– Это… это невозможно…
– Так о чём ты жаждал мне рассказать, солдат?
Эл уткнулся лбом в колени. Смотреть не обязательно, чтобы слышать. Изумлённая рожа Миккея жалости не вызывала. Только больше злила.
«Хороший ход, – юноша закрыл глаза, поскольку их начало щипать. – Сейчас он поудивляется и выложит, как всё было, только немного в себя придёт».
Предсказание оказалось верным. Риевогь заговорил, пока ещё заикаясь. Его слова перемешивались с обвинениями о том, что всего можно было бы избежать, если бы Элайджа не смотрел на молодых подчинённых свысока. Периодически, в рассказе проскальзывали нервные всхлипы и плаксивые заверения в том, что он не хотел никого предавать, ему просто не оставили выбора.
Во время очередного отступления в повествовании Эл непроизвольно зажимал уши, рискуя упустить что-то важное. Ну не мог он слушать о сожалениях Мика, когда недавние поступки того также были направлены против друзей. Впрочем, всю суть юноша прекрасно уловил и без эмоциональных подробностей.
Когда Миккей Риевогь, ещё юный солдат, едва получивший звание Ро-корон, что немногим выше сержанта, услышал о наборе в команду посла Элайджи Блека для полёта на Землю, он, с малых лет благоговея перед этим эльсом, решился на беспрецедентный поступок, грозивший ему серьёзными последствиями. Малинововолосый подправил свой возраст, прибавив себе пару лет, чтобы иметь возможность также подать заявку. Его изумлению и радости не было предела, когда данную заявку рассмотрели, а Риевогя рекомендовали для службы. Попав на собеседование к своему кумиру, юный эльс испытал апофеоз счастья, даже несмотря на то, что Элайджу постоянно отвлекали, и им с трудом удалось обменяться и парой фраз. Собственно попасть в команду Риевогю удалось только потому, что кандидатов среди солдат младших званий было совсем немного, а без них не обойтись, иначе кто станет исполнять роль мальчиков на побегушках. Можно было бы сразу догадаться – неспроста его мечты исполняются одна за другой. В ту же ночь, когда он узнал, что прошёл, ему на часы поступил вызов из раирата, где заспанного недоумевающего Миккея встретил не по возрасту одетый колкул.
