Текст книги "Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)"
Автор книги: Анастасия Дубовицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц)
– Не могу, – согласился юноша. – Но взять, к примеру, его отношение к вещи, живущей у него больше десяти лет…
– Твоя сестра, если я не ошибаюсь, – ухмыляясь, перебил мужчина.
– Человек не может быть родственником эльсу, – Эл сдвинул брови, демонстрируя негодование.
– Ты так считаешь? Хорошо, продолжай, мой мальчик, что не так с его обращением?
– Он ей во всём потакает, балует, даже слушается! Такое ощущение, что не он хозяин, а она!
– Наверное, забавная картина, – Гирноллорд устало посмотрел на опустевший стакан. – Я понял твои доводы, Эль. Да, твоё положение печально, но я не могу тебе помочь. Высказывание своих убеждений не преступление. Чужие вкусы, какими бы отвратительными они не выглядели, совета не касаются. По закону, Алекс Лони имеет полное право признать тебя недееспособным. Жаль, мне было бы интересно с тобой поработать, но теперь уже… Жаль, – старейшина развёл руками, поднимаясь.
– Но вы можете всё исправить, – поспешил остановить его Эл. – Согласно параграфу сто пятнадцать об опекунстве, в случае угрозы для жизни, совет имеет право назначить другого опекуна или дать досрочную дееспособность.
– Эль, простая ссора не является угрозой для жизни…
– А вот это, вполне может ей стать.
Блек вытянул руки, закатывая рукава, демонстрируя полученные раны и торчащие в них осколки. Ради свободы стоило немного потерпеть.
– Юрхайя раздери… – Гирнол встревоженно коснулся кожи юноши. – Эль, мой мальчик, как такое могло произойти? Почему ты не залечил руки?
– Раны не только на руках, – парень опустил голову. – Алекс очень сильно вспылил и… выбросил меня со второго этажа, предварительно выбив мной стекло. Не очень высоко, а вот осколки… Мне не хватило времени на анатомическую помощь, необходимо было найти вас.
– Бедный ребёнок… – старейшина непроизвольно поморщился. – Но ты не мог знать, что я задержался допоздна…
– Я и не знал. В мой первоначальный план входило узнать ваш адрес…
– Эль, ты же не хочешь сказать, что не постеснялся бы вломиться ко мне домой?!
– Не вломиться, а вежливо наведаться.
– Интересно, и тебя не спугнули бы ни моё положение, ни возможные последствия?
– Нет. Иногда возникают ситуации, когда приличия должны отступить на второй план.
– Забавно… – мужчина хитро прищурился. – Ты всегда так целеустремлён, мой мальчик?
– Целей нужно добиваться, иначе в них нет смысла.
– А если, допустим, цель не твоя личная, а рабочая? Ты также будешь к ней стремиться?
Эл кивнул. Их разговор перешёл в торг. Яснее ясного, старейшина хочет знать, если он поможет, станет ли обязанный ему подчинённый не менее рьяно бегать по его нуждам.
– Безусловно.
– Похвальная черта характера, – Гирнол включил часы. – Не хотелось бы терять ценного сотрудника. Но первым делом тебе нужно к анатому. Сейчас в лаборатории сидит парочка. Я их предупрежу. Пусть окажут тебе помощь, а заодно зафиксируют повреждения. Спустись на минус первый этаж, а как закончишь, сразу наверх, ко мне. Заказ на доступ я уже отправил. Должны быстро подключить, – Гирнол улыбнулся. – Мы же не хотим упустить время?
Эл ликовал. У него получилось! Теперь Лекс ничего не сможет ему сделать!
========== Глава 9 ==========
Алекс был готов разорвать глупого мальчишку. Ему совсем не хотелось поступать с Элом так радикально. Прими парень своё наказание, смирись он с решением опекуна, и Лони не стал бы применять крайних мер. Ну, поставил бы контроль по часам на работу и домой, но не запер бы в военной школе. Увы, юноша взбунтовался окончательно, чем не оставил ему выбора.
Не став оттягивать, он пришёл в совет с утра пораньше, для официального оформления всех документов. Но к его удивлению, вместо того, чтобы принять заявления и пустить его в работу, эльс, занимающийся данными вопросами, связался с кем-то по часам, а после попросил пройти Лекса в отдельный кабинет для посетителей, сказав, что к нему скоро спустятся. В душе Лони заворочалось очень не хорошее подозрение, живо напоминая ему, как он не любит политиков. Мужчина даже еле сдержался, что бы не пнуть стойку с работающим за ней невозмутимым эльсом.
Но делать нечего, пришлось пройти куда велели, мысленно надеясь, что это стандартная процедура, и его не ждёт никаких сюрпризов.
О том, что без сюрпризов не обойдётся, стало ясно, как только к Лексу зашёл зеленоволосый эльс в форме старейшины, а следом за ним Эл, еле подавляющий торжествующую улыбку. Лони всё прекрасно понял. Паршивец побежал жаловаться в совет. И ведь нашлись у него откуда-то связи. Алекс, даже не думая скрывать раздражение, развернулся, намереваясь уйти. Ничего нового, о чём бы он сам не догадался, ему тут не скажут.
– Алекс Лони, – окликнул его старейшина. – Прежде чем вы уйдёте, нам необходимо решить ваш вопрос.
– А тут ещё осталось что решать? – огрызнулся красноволосый.
– Если вы не смените тон, то вопросов, требующих решения, ещё добавится, – ледяным тоном заметил зеленоволосый мужчина.
Алексу пришлось прикусить язык. В случае чего, притормозить его сейчас некому, нужно самому следить за собой.
– Тогда попробуйте меня удивить.
– Совет не пропускает ваше заявление о признании Эля Блека недееспособным.
– Удивили, – у Лони рвались с языка язвительные замечания. – Могу я узнать причину, по коей совет вмешивается не в своё дело? У опекуна больше прав решать вопрос о дееспособности.
– Вы лишаетесь права на опекунство за причинение серьёзного физического вреда, повлёкшего угрозу…
– Всё с вами ясно, – Лекс не стал уточнять, какой такой вред причинил Блеку. – Вы сие выдумали вместе с мальчишкой? Или он насочинял, а старейшина повёлся на враньё без доказательств?
– Я предупреждаю последний раз, Алекс, – член совета, казалось, даже раздулся от недовольства, – ещё одно такое высказывание, и мы будем говорить о вашем дисциплинарном наказании.
– Я понял, извините, – выдавил красноволосый, переступив через себя, что далось ему с огромным трудом. – Сие всё?
Эл за спиной старейшины периодически приподнимал голову, бросая победные взгляды на Лони, отчего тот злился ещё сильнее.
– Нет. Также, учитывая ваш неуравновешенный характер, вам запрещается приближаться к Элю Блеку ближе десяти метров. Распоряжение я высылаю вам на часы, можете ознакомиться. Вам требуется увидеть оригинальный бумажный документ?
– Нет.
– Хорошо. Осталось последнее. До совета дошли очень нехорошие слухи, Алекс. Вы проявляете непозволительную лояльность к людям…
Как же Лексу захотелось высказать пару ласковых по этому поводу пожилому мужчине, а Элу надавать по шее, но пришлось сдержаться. Он ограничился поджатием губ, перекрещиванием рук и вопросительным поднятием бровей.
– Постарайтесь, чтобы мы больше не получали подобной информации. В связи с последними событиями, учитывая активную экстремистскую деятельность среди эльсов, подобные слухи могут стать поводом для серьёзного обвинения.
– Совет теперь и бездоказательные сплетни, как факты, рассматривает?
– Если бы их рассматривали как факты, с вами бы сейчас не разговаривали, – отрубил старейшина. – Но я настоятельно рекомендую вам их побыстрее опровергнуть действиями.
– Хм?
– Совет предлагает вам продемонстрировать непредвзятое отношение к людям, отослав женщину, являющейся вашей вещью, на неделю в лагерь на Живое море. Тем самым…
– Нет.
Холодная ярость на мгновение ослепила Лекса. Он почувствовал жгучее желание отвинтить Элу голову прямо здесь и сейчас. Вероятно, мальчишка это понял, поскольку попятился, поймав направленный на него взгляд алых глаз.
– Вы осознаёте последствия вашего отказа? – пожилой эльс тоже уловил ауру гнева, но у него не было причин её опасаться.
– Я осознаю, что ни у совета, ни у вас, – Лекс говорил громко, отчётливо произнося каждое слово, в душе жалея, что словами нельзя испепелить собеседника, – нет никакого права требовать нечто подобное! Сия женщина является моей собственностью, предметом роскоши! Не позволю портить мою вещь!
– Разумеется, в случае, если вещь придёт в негодность, вы получите компенсацию…
– Я сказал – нет! Слухи, а точнее слова мальчишки, – Лекс ещё раз злобно зыркнул на Блека, вжавшегося в стену, – не являются основанием для обвинений. Даже если вы захотите, другие старейшины вас не поддержат. Благодарю за рекомендации, но я принял решение. Сие всё, Гиррон? – Лони пришлось смягчить тон под конец, дабы не нарваться на дисциплинарное наказание.
– Надейтесь, чтобы не пришлось отвечать за него. У меня больше нет информации, – по лицу старейшины невозможно было понять, какого ответа он на самом деле ожидал. – Если у вас нет вопросов, мы можем идти.
Дождавшись кивка от Алекса, член совета вышел. За ним, как ошпаренный, вылетел Эл. Лексу оставалось только молча беситься. Наверное, даже хорошо, что мальчишка смылся. Лони не сомневался, задержись тот с ним, он бы придушил гада собственными руками.
***
Эл спешил как можно поскорее исчезнуть с возможного пути бывшего опекуна. Он опасался, что Алекс, если не убьёт его, то покалечит точно. Ненависть и отвращение, увиденные им в обычно добрых глазах, перепугали парня не на шутку, хотя напугать он хотел как раз Лони. Блек прекрасно знал, что Сирене ничего не угрожает. Это всего лишь был способ поставить красноволосого на место. У Гирноллорда вовсе не имелось такой власти, чтобы обвинять на основании слов. Вот только в порыве самодовольства, юноша не подумал, что Лекс как раз способен нарушить все законы и запреты и реально наброситься на него за, якобы, накликанную опасность на любимую женщину.
Гирноллорд уже подготовил распоряжение, подарив Элу самостоятельность, поэтому юноша мог идти куда захочет. Вот только выходить один он опасался. В итоге, он попросил Миккея его забрать, а сам в ожидании проторчал в буфете, озираясь каждый раз, когда кто-то входил. А вдруг Лексу приспичит срочно напиться, ведь под плохое настроение он вполне мог это сделать. Нет, лучше не терять бдительность. Риевогь хоть и выразил своё мнение по поводу внезапных просьб, но приехал достаточно быстро.
– Ты выглядишь, словно за тобой призраки гонятся, – пошутил Мик, завидев бледного, перепуганного до полусмерти Эла.
– Очень смешно, – огрызнулся юноша. – Помоги лучше мотоцикл затащить, и поехали к Нруми. Он сейчас должен быть дома.
– Ты его хотя бы предупредил, что к нему собираешься?
– Нет, сейчас напишу.
Миккей ругнулся, осуждающе покачав головой по поводу поведения Эла.
Нруми выразил своё отношение к внезапным гостям более сдержанно и культурно. Всё же Блек раньше никогда не забегал, вероятно, случилось нечто важное.
Единственный, кто обрадовался нежданно появившимся друзьям, это Сой, временно проживающий у механика, пока полностью не поправится. Принимаемые им лекарства для быстрого восстановления кровопотери имели неприятные побочные действия в виде нарушения координации.
Объявив о наличии срочных новостей, Эл, у которого от переживаний пересохло во рту, попросил у Нруми приготовить чай. И только когда все четверо устроились в маленькой комнате, принадлежавшей Осуроттому, Блек поспешил поделиться новостями, начиная с приобретения им полной дееспособности и только потом переходя к полученной информации от Алекса по поводу Пумы.
Естественно, вторая половина сообщения вызвала шок.
– Значит, Охотник… – Сой аккуратно потёр лоб, рискуя попасть пальцем в глаз. – Ты уверен?
– Я не знаю, откуда Лекс узнал, но он был абсолютно уверен. А у меня нет причин ему не доверять.
– Если у тебя нет причин не доверять, то чего же ты удрал из-под его опеки? – подал голос Миккей.
– Это другое. Он трус и чуть было мне жизнь не поломал из-за своей трусости!
– По-моему, он больше пытался её спасти, – Сой с восторгом отнёсся к будущей сплетни о трениях Эла с теперь уже бывшим опекуном. – В военной школе ты бы был в относительной безопасности.
– Я? Там в безопасности?! – Блек с отвращением вздёрнул нос. – Меня бы прибили на первой же тренировке! И потом, эльс негоден, если не может отстоять свои убеждения, опасаясь последствий! Вы сами пошли за мной, потому что разделяли мои взгляды!
– Мы и сейчас их разделяем, – подтвердил Нруми. – Только не в отношении Алекса. С ним ты поступил не хорошо. И идти против Охотника, как-то…
– А может, Лекс приплёл Пуму, пытаясь запугать Эла? – предположил Миккей, которого тоже не грела мысль иметь в противниках известного наёмника.
– Не думаю… – Блек никак не мог удобно устроиться. В маленькой комнате Нруми совершенно не хватало мебели. Как самому медлительному, ему достался кусочек овальной кровати, на которой лежал Сой, но совсем крохотный, и юноша постоянно сползал оттуда. – Такое наврать на него не похоже. Да и мне сразу в голову приходит мысль об эльсе в сером плаще. Тот из туннеля, ты рассказывал…
– Пума? Тот, с кем мы столкнулись в туннеле? Бред. – Риевогь успел занять единственное кресло в комнате, а потому выглядел довольнее. – Если это на самом деле был он, то я разочарован.
– Действительно? – Сой постарался подвинуться, чтобы уступить больше места Элу, но в итоге случайно пнул его, скинув полностью. – Ой, прости, Блек.
– Ничего, лучше не двигайся.
– Вот мне, например, полностью хватило встречи в туннеле, больше не хочется, – продолжил Иер, когда Эл вновь уселся.
– Мик, не ты ли в ужасе о нём рассказывал? – Напомнил Нруми. Хозяину досталось место на полу.
– О, поверьте, он был великолепен, но… Мы же сейчас говорим о легендарном наёмнике, не делающем ошибки, не знающем промахов! А тот держал в руках палку, никого серьёзно не травмировал, да ещё и умудрился в яму свалиться! Это был кто угодно, но не Пума! Кстати, возможно, совет просто хотел создать видимость, что нанял Охотника. Может, мы встретились с каким-нибудь подражателем? Тогда всё встаёт на свои места.
– Не встаёт, – возразил Осуроттом. – Зачем совету понадобился подражатель? Почему они не наняли настоящего?
– А если его нет на Эльсоде? – Сойю всё-таки удалось сдвинуться в нужную сторону. – Он же вселенноизвсетный. Мало ли на кого сейчас работает. Вот и решили припугнуть подделкой…
– …А Алекс повёлся, – закончил Миккей.
– Не знаю… – Эл закусил губу, стараясь собрать все данные воедино, чтобы увидеть полную картину, но у него никак не получалось. – Лучше действовать осторожнее…
– А вот с этим я полностью согласен! – Миккей подумал встать на ноги, но, увидев, как напряглись Эл и Нруми, понял, что лучшее место тут же займут, и остался сидеть. – Кстати, я слышал, Пума любит подсылать шпионов к жертвам, а иногда лично входит с ними в контакт. Прикидывается другом и бьёт со спины, пользуясь, что его лицо никому не известно…
– Вот как? – Осуроттом хихикнул. – Значит, любой из нас может оказаться Охотником или его шпионом… – он резко замолчал.
Все четверо переглянулись. Блека и Миккея прорвало на хохот первыми. Спустя секунду, к ним присоединился механик, а вот Сой сопротивлялся веселью до конца, хотя и улыбался.
– Между прочим, это не смешно. Нрум верно говорит, надо получше присмотреться ко всем своим новым знакомым. Эл, когда будешь в совете, постарайся сблизиться с теми, кто разбирается с нашим делом.
– Читаешь мои мысли, – юноша подмигнул другу. – Я постараюсь приобрести как можно больше влияния. Тем более, ко мне расположен старейшина. Пока один, но кто знает, что дальше.
– У тебя все новости? – перебил Нруми. – Если да, то вам пора валить. Мой дом не резиновый.
– Да-да, уходим, – Блек давно свыкся с привычкой механика откровенно говорить о неудобствах. Впрочем, он вёл себя свободно не со всеми, сначала салатововолосому требовалось время вылезти из своей раковины и перестать смущаться. Абсолютно несочетаемые качества, по мнению юноши. – И как только ты живёшь в такой тесноте?
– Поймёшь это, когда вернёшься на койку в общежитии, – подколол в ответ Осуроттом.
– Ой-ой, через два дня в общежитии совета у меня будет отдельная комната.
– Такая же маленькая, как и у Нруми, – Сой помахал на прощание рукой. По понятным причинам встать и проводить он не мог.
– Вот только я в три раза младше и в его возрасте буду жить во дворце!
Эл поспешил выбежать на улицу, по-мальчишески не давая возможности ни возразить себе, ни снова подколоть. Мотоцикл он вытащил из крейсера Мика заранее, поэтому ему оставалось только запрыгнуть на него и включить зажигание. Настроение явно улучшилось. Что толку бояться теней? Настоящего на них натравили Пуму или нет, неважно. Охотник тоже не знает ни их лиц, ни имён. Лучше подумать о более скорых событиях.
Приближающийся вечер для лучших выпускников занимал Эла всё больше и больше. Эльсы, заканчивающие учёбу примерно в одно и тоже время с лучшими результатами, соберутся вместе. Кто-то будет праздновать вступление во взрослую жизнь, кто-то просто взятие новой вершины, а кто-то получение новой квалификации. Для Эла вечер считался важным, поскольку на следующий день вступали в силу все ограничения, действующие для лорда. Но сам Блек, не собирающийся соблюдать их, ждал от праздника новых полезных знакомств. Его интересовало, не встретит ли он там эльсов, поддерживающих его сочувствие людям. По другой причине юноша трижды подумал идти ли туда. Он никогда не любил шумные гулянки с кучей хвастунов и алкоголем. Последнее Блек вообще переносил плохо, даже при небольшом количестве его голова начинала хуже соображать, а язык развязывался. Сколько ни пытался он приучить свой организм к выпивке, ничего не выходило. Эл пьянел слишком быстро.
На вечер юноша, несмотря на праздничную одежду, всё равно прибыл на мотоцикле. Он не сомневался, молодёжь оценит. А собранные взгляды, полные восхищения и зависти, догадки подтвердили.
Да, к празднику эльсы подошли ответственно. Украшенный двухэтажный зал с выходом на улицу. Снаружи сразу бросался в глаза прямоугольный бассейн с достаточным размером для вмещения всех гостей разом.
Немного опоздавший на начало Блек взял для приличия бокал со сладким эльсодским пенистым вином и отправился изучать атмосферу. Гремела музыка, постоянно меняясь с раздражающего рычания диких скитальцев на усыпляющее бульканье слектов. Периодически к ним вклинивалось нечто эльсодского происхождения и не терзающее уши, но ни одна песня или мелодия до конца не проигрывалась. Это объяснялось сварой у компьютерной панели, отвечающей за музыкальное сопровождение. Несколько парней сцепились, поскольку каждый хотел отстоять именно свой выбор. К счастью, пока обходилось бескровно. Выпускникам сегодня позволялись любые выходки, в том числе пьяные драки, но мечи у всех благоразумно поотбирали ещё при входе.
«Ну вот», – Эл презрительно сморщился. Одному из сцепившихся эльсов снова удалось дотянуться до панели, но вместо музыки он задел световые настройки, и лампы замелькали, больно ударив по глазам слишком ярким светом. Но его восстановили быстро всё те же сцепившиеся, поскольку со всех сторон полетели не двусмысленные просьбы и советы с неприличным добавлением немедленно прекратить ламповую атаку.
Как юноша успел заметить, большинство эльсов привели с собой женщин. Не то, чтобы они здесь были нужны, к тому же институт по традиции подарит лучшим ученикам женщин для развлечения на несколько часов, но никто не хотел упускать шанса похвастаться. Поэтому присутствующие вещи были выряжены в дорогие вечерние платья с красивыми причёсками. Все они вели себя абсолютно покорно, без вопросов повинуясь любому приказу, будь то принести закусок, заняться сексом на глазах у посторонних или лечь в прихожей вместо коврика.
Сам Эл никогда не нуждался в личных вещах. Всё, что ему требовалось, он получал от благодарных спасённых девиц.
«Я же совсем немного опоздал! – думал Блек. Проходя мимо отдыхающих во внутреннем дворе, откуда доносились радостные вопли, а обзор загородила целая толпа. – Почему тут уже все пьяные, словно бутылок десять на эльса осушили?! Ну и как с такими разговаривать?!»
С трудом протиснувшись к бассейну и расплескав по дороге половину бокала, юноша узрел шоу, собравшее огромное количество зрителей. Кому-то из гостей пришла в голову идея устроить женские бои в бассейне. Прекрасные вещички, прямо в вечерних платьях, барахтались в воде, вцепившись друг в друга. Кажется, никаких правил не устанавливали. Светловолосая женщина в золотистом платье и тремя царапинами на щеке от ногтей соперницы, вероятно в отместку, а может ради победы и похвалы хозяина с диким выражением на лице, надавила на голову оппонентке, погрузив её под воду. Соперница, сопротивляясь, схватила блондинку за платье и с силой дёрнула, разрывая лиф, отчего у той полуобнажилась грудь.
Поначалу засмотревшийся завораживающим зрелищем, Эл понемногу начал беспокоиться: если их сейчас никто не остановит, блондинка утопит соперницу! Но в самую последнюю секунду выбранный судья прекратил поединок, объявив, что женщина с расцарапанным лицом проходит дальше. Её громко кашляющую оппонентку вытащили из бассейна и бросили к трём мокрым, вероятно также проигравшим женщинам. Не вызывало сомнений, после эльсы придумают им какое-нибудь интересное наказание за проигрыш. Повезёт, если они отделаются обычным групповым изнасилованием.
В бассейн спихнули новую пару. Блек хотел было ещё понаблюдать, но толпа сжалась плотнее, и юноша решил выбираться оттуда. Ему показалось, что ещё немного, и его раздавят. Впрочем, выбраться задачка оказалась тоже не из лёгких. Когда ему уже почти удалось вернуться в помещение, он случайно сильно задел локтём одного из пытающихся протиснуться в первые ряды.
– Смотри куда прёшь! – гаркнул тот, отталкивая Эла.
– Стей раздери… – тихо ругнулся Блек. Из-за гада он пролил остатки вина на себя. – Вот тебе и лучшие ученики!
Пусть вино не оставило цвета, но от мокрого пятна и запаха так просто не избавиться. Настроение юноши моментально испортилось. Он убедился, что весь вечер – пустая трата времени. Всё веселье сводится к пьянке и издевательству над своими вещами, чем они и так могут заниматься целыми днями. Союзники?! Глядя на действия эльсов, Эл понимал, что никаких единомышленников здесь не найдёт. Юноша даже начал подумывать, а не вернуться ли ему домой? Тут даже поговорить не с кем.
Внезапно, Блеку пришлось резко шарахнуться в сторону, около него разругались двое парней, не поделивших заканчивающуюся закуску. И не важно, что через минуту принесут новую, им было важнее установить лидерство. Эл еле успел убраться с их дороги и именно в этот момент заметил в зале одно совершенно трезвое лицо.
Недалеко от выхода во двор сидел широкоплечий мужчина с белыми волосами. Около него стояла землянка в абсолютно сухом, чистом платье, явно не участвовавшая ещё ни в каких непотребствах.
Эл решил приглядеться к эльсу получше. Осанка и выправка воина. Внешний вид источает уверенность в себе, а белая одежда словно придаёт ему величия. Догадаться о точном возрасте невозможно, но парню показалось, что беловолосый старше его.
Блек поставил пустой бокал на пол, медленно подходя к мужчине, обдумывая, как лучше начать разговор. Неизвестно, что собой представляет эльс, но пообщаться с кем-то, не напившимся до визга, очень хотелось. В итоге, прочитав в скупых движениях намёки на скуку, Эл решился.
– Можно? – спросил он, коснувшись стула напротив, и, не дожидаясь ответа, сел. – Приятно видеть, что не только я не стал пить сегодня.
В него тут же впились хищным взглядом ярко-жёлтые глаза, мрачно исследуя с ног до головы и задерживаясь на пятне от вина.
– Самому неприятно, – Эл понимал, что его слова выглядят не убедительно из-за следа и резкого запаха алкоголя. – Пока осматривался, на меня налетел эльс и облил.
Мужчина продолжал его внимательно рассматривать. Блеку показалось, что он находится под прицелом опасной дикой птицы.
– Хорошенькая, – юноша кивнул на девушку около мужчины, предпринимая ещё одну попытку завязать разговор, а заодно и посмотреть на его реакцию.
Уголки губ беловолосого приподнялись.
– Не лучшая из моей коллекции, – Его голос прозвучал низко, даже строго. – Я вывожу только тех, кого готов обменять.
– Не похвастаться?
– Лео считает, что для этой цели лучших показывать не обязательно, – протянул незнакомый ленивый голос позади Эла.
Беловолосый мужчина наморщил нос. Блек обернулся и чуть было не присвистнул. Подошедшего к ним эльса лучше всего можно было охарактеризовать как: «мечта Иригайя». В самом деле, им бы гордился сам символ лени и праздности у эльсов. Парень, небрежно навалившись на колонну, ухмылялся. Он имел рост выше среднего и был чуть худее Эла. Угольно-чёрные волосы лежали с какой-то изящной неряшливостью. Эта манящая неаккуратность читалась во всём его облике. Явно дорогущая одежда сидела ровно по фигуре, но не являлась праздничной, скорее выдавая легкомыслие владельца. Ну как можно было на вечер окончания заявиться в несимметричной рубашке и того хуже земных джинсах?! Синие глаза этого эльса смотрели на мир с пустотой, намекая на преобладание в характере безразличия и спокойствия, а также показывали среднюю степень опьянения.
«Богатый наглый балбес! – поставил диагноз Эл, переключая интерес на неожиданно свалившийся подарок. – Идеальный спонсор!»
– Памир Лог, – тем временем представился черноволосый.
– Эл Блек.
– Леон Вайлдшай, – кивнул широкоплечий мужчина, возвращая капельку внимания юноши к себе. – Удивлён, что нашёлся ещё один трезвенник. У меня ощущения, словно эти дикари не хотят потом вспомнить об одном из важнейших вечеров в их жизни.
Эл мысленно согласился с желтоглазым по поводу дикарей. По-другому назвать орущих и буянивших эльсов он не мог.
– Скажешь тоже, – Памир пододвинул к ним ещё один стул, развернул его и сел, небрежно облокотившись на спинку, – что может быть важного в обычном празднике окончания?
Леон только открыл рот, чтобы выдать серьёзную грозную речь, но Лог его остановил.
– Погоди, не отвечай, сейчас вернусь!
Эл во все глаза смотрел, как черноволосый подошёл к самому ближайшему столу с выпивкой, схватил стакан с мутной красной жидкостью, попутно опрокинув несколько других, преспокойно вернулся к ним, поудобнее устроился на стуле, элегантно закинув ногу на ногу, сделал глоток и, причмокнув, произнёс.
– Вот теперь говори, я готов слушать.
Блека от демонстрации неописуемой наглости пробрал смех. Леон раздражённо скрипнул зубами.
– Думаешь, если граф, тебе всё позволено?
Памир лишь улыбнулся и беззаботно пожал плечами.
– Кто, граф?! – встрепенулся Эл. Нет, он прекрасно понял кто, но жаждал услышать подробности. Титул-то не эльсодский.
– Он – аристократ, – недовольно проворчал Леон, пока Лог, отвечая на вопрос юноши, помахал рукой, мол: я, я граф. – Тупой, правда, и ни на что не годный.
– Лео, ну за что ты так, – притворно вздохнул Памир. – Мы же с тобой друзья!
Леон впился в него таким хищным взглядом, будто пытался сказать: ещё раз назовёшь меня другом, я тебе меч в глотку запихаю!
– Погоди, – Блек не удовлетворил любопытство. – Граф же земное слово. Земной титул!
– Верно, – Памир улыбнулся, не разжимая губ, – титул появился примерно сто четырнадцать лет назад.
– Но откуда?
– С Земли, ты же сам заметил.
– Да, но каким образом? – не отставал Эл.
– Эльсы переняли, – Лог то ли сам не знал ответа, то ли издевался.
– Почему?! – Блек даже голос повысил.
– Наверное, слово понравилось.
– Ты знаешь ответ или нет?!
Памир лишь в очередной раз пожал плечом, продолжая улыбаться.
– Кто разберёт их вкусы…
Чувствуя себя обманутым, юноша повернулся к Леону.
– На меня не смотри, – тут же отмахнулся Вайлдшай. – Меня аристократы никогда не интересовали.
Судя по всему, они вообще мало кого интересовали, иначе Эл никак не мог объяснить дошедшего до него сейчас факта. В институте межпланетных отношений они никогда не изучали титулы и их происхождения. Взяв себе на заметку прочитать о данном вопросе самому, Блек прекратил расспросы, немного надувшись.
– Так насчёт первоначального разговора, – Лог сделал несколько глотков непонятной субстанции в стакане. – Почему нельзя напиваться сегодня?
– Например потому, что это прощание с беззаботностью и вступление в новый жизненный этап? – беловолосый даже не пытался скрыть презрение к графу.
– Не согласен, – Памир облизал губы, спокойно продолжая. Казалось, его абсолютно не волновало отношение к нему собеседника. – Как ещё прощаться с беззаботностью, если не беззаботно веселясь любыми доступными способами? И потом, твои слова подходят не ко всем. Взять тебя, например. Ты давно не мальчишка и получил уже второе образование.
– Оно необходимо для достижения более серьёзной должности, – тихо прорычал Леон, – но таких, как я, тут единицы. В основном, одни юнцы.
– Второе образование? – Эл нисколько не пожалел, что подсел сюда. Собеседники попались интересные. – То есть, ты старше всех нас?
– Я сотрудник службы безопасности Эльсода. Мне необходимо было не только высшее военное, но и техническое, для должности в службе безопасности в совете. И я обещаю, – Леон снова хищно взглянул на Лога, – когда получу эту должность, титул тебя больше не спасёт! Пусть другие с тобой нянчатся и боятся пальцем тронуть, со мной это не прокатит! Поймаю при нарушении порядка, будешь отвечать!
– Лео, ты как всегда сама забота и доброта, – Памир отсалютовал ему стаканом. – Не волнуйся, к тому моменту, когда ты получишь такие полномочия, я, может быть, повзрослею.
– Ты много нарушаешь? – Эла удивили слова Вайлдшайя, ему Памир представился ленивцем, не любящим активность.
– Не особо. Мне всего лишь нравится отдохнуть и расслабиться. А некоторые это не одобряют.
– Ты устроил пикник прямо посреди аудитории во время занятия! – воскликнул немного выведенный из себя Леон.
– Но инструктор сам завёл речь про чудесную погоду и нашу необходимость торчать в здании. Вот я и предложил выход – позаниматься за пикником. Если помнишь, я всех к себе звал.
– Тебя даже не высекли! Лишь вежливо попросили выйти! – продолжал возмущаться Леон, пока Эл давился хохотом.
С одной стороны, Блек полностью поддерживал недовольство мужчины, но просто не мог не смеяться над Логом, делающим непонимающий вид, дескать: а что было не так?
– Пусть хотя бы на работе тебе мозги вправят!
– Мне? Работать? – поднял тонкие чёрные брови Памир. – А зачем? Денег и без того полно, хоть личную планету покупай. Любой бы на моём месте наслаждался бы бездельем и жизнью, согласен, Эл?
– Нет, – честно ответил Блек. Деньги, конечно, хорошо, но он жаждал власти.
– Куда пойдёшь? – Леон мгновенно переключил внимание на Эла.
– В совет, лордом.
Беловолосый мужчина довольно кивнул. Даже в его взгляде проскользнуло едва заметное поощрение.
– Уважаю. В совете всегда было нелегко, а в наши времена… Зря эльсы церемонятся с землянами. Их мужчины нам только обуза. Про этих борцов за их свободу даже говорить противно. Только представить, что среди эльсов есть такие отбросы… Надеюсь поучаствовать в их уничтожении.
