Текст книги "Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)"
Автор книги: Анастасия Дубовицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 36 страниц)
– Просто попробуй взглянуть на ситуацию по-другому. Всё не так, как ты думаешь.
– По-другому? То есть, когда два ублюдка покупают женщину, затаскивают её на крейсер и увозят хрен знает куда, не означает похищение? Ха! Вероятно, вы просто захотели со мной по грибы сходить?! Какая поразительная смена репертуара!
Памир хмуро приложил пальцы к виску. Сложившаяся ситуация ему упрямо что-то напоминала. Давно забытое прошлое, к которому он совершенно не хотел возвращаться.
– Может, ты, наконец, перестанешь кричать? – Лог дождался секундной паузы в тираде девушки.
– Не дождёшься! Буду кричать, пока у вас уши не отсохнут!
– Ясно. Эл, сделай одолжение, выкини её за борт, – лениво протянул Памир.
Землянка на секунду застыла с открытым ртом. Эл тоже.
– Старая уловка… – к девушке быстро вернулся дар речи. – Не морочь мне голову! Да я сама спрыгну, лучше, чем остальные перспективы!
– Валяй, – Памир ввёл комбинацию, разблокирующую ручное открытие двери.
Явно не ожидавшая такого поворота девушка растерянно моргнула.
– Уже передумала? – уточнил граф.
– Очередная уловка, – уверенно заявила она. – Ты не дашь мне это сделать.
– Проверь и узнаешь.
– Неужели?! Просто так выкинешь деньги на ветер? Не смеши меня!
– Я их уже просто так выкинул, когда купил никому не нужную вещь.
– Отпусти, раз не нужна! – тут же выпалила девушка, гневно сверкая глазами. Она не верила ни в добрые слова, ни намеренья.
– Иди, – пожал плечами Лог. – Вот только куда ты пойдёшь?
Эл приготовился к новой порции ругани и заверений о великолепном выживании в дикой природе, но девушка внезапно замолчала. Во взгляде то же отчаянье, та же затравленность, но словесный поток оборвался.
– Ты ведь понимаешь, что идти некуда, – граф немного смягчил тон. – И двух шагов не сделаешь, особенно в таком виде. Поэтому и ведёшь себя так. Кричишь, провоцируешь, создаёшь для себя иллюзию, что есть выбор, хотя сама знаешь, на самом деле деваться некуда. Просто так легче храбриться. Преобразовать страх в крики, а не слёзы…
– Неважно, – землянка упрямо сдвинула брови. – Ничего не важно. Я не позволю тебе меня сломать!
Решив, что сейчас лучше понаблюдать со стороны, а не вмешиваться, Блек отступил назад. Эта женщина отличалась от привычного для него образа. В её глазах нет слёз или паники. Они горят ненавистью и презрением. Но взгляд твёрдый, без жалости к себе или окружающим. Точно раненый зверь, понимающий, что ему не спастись, но всё равно сопротивляющийся.
– Как твоё имя? – также мягко спросил Памир.
Землянка лишь презрительно усмехнулась, явно не собираясь удостаивать его ответом.
– Если ты не хочешь, чтобы к тебе обращались «эй, вещь», придётся представиться.
Девица ещё немного помолчала, после чего напряжённо произнесла.
– Допустим… Агресс.
– Послушай меня, Гресси…
– Никакая я тебе не Гресси! – она вновь повысила голос. – Меня зовут Агресс!
– Это уж точно… – тихо заметил юноша, закатив глаза.
– Гресси, – вновь повторил Лог, уже строже, – не перебивай, покричать всегда успеешь.
Девушка гневно поджала губы, но позволила продолжить.
– Как видишь, ты сейчас не связана, мы к тебе не прикасаемся, потому что нам от тебя ничего не нужно.
– Пф, – она громко фыркнула.
– Да, верится с трудом…
– В неправдоподобную сказочку? Нет, что ты, я верю, продолжай, бла-бла-бла…
– Мне это надоело, – Лог потерял терпение, пресытившись оскорблениями. – Даю тебе последнюю возможность угомониться. Если предпочитаешь видеть меня насильником, я им стану. А Эл тебя подержит. Хочешь?
– Как будто в другом случае ты меня не тронешь.
– Проверь. Хуже не будет.
Агресс теснее сжалась в своём углу, продолжая с недоверием коситься на эльсов.
– Если тебе от меня ничего не надо, то, что я тут делаю?! За каким х… – она увидела недовольное выражение лица черноволосого мужчины, готового подняться со своего места, и немного сменила тон, раздумав материться. – Зачем купил?!
– Пожалел.
– Не верю в сказки о прекрасных эльсах, спасающих людей. В чём истинная причина?!
Памир в ответ ухмыльнулся, одобряя отсутствие иллюзий. А вот Эл негодовал.
– Напрасно не веришь! – встрял он. – Я хочу помочь Земле! То, что с ней случилось – чудовищно!
– Какая мне разница на твои слова?! Даже если допустить, что говоришь правду, меня купил не ты! – рыкнула Агресс. – Хочешь сказать, он думает так же?! Чушь! Я уже встречала такой взгляд! Так смотрят охотники! Убийцы!
– Умница, – тихо шепнул Памир, пока юноша недовольно фыркал. – Тогда скажи, Гресси, я смотрю на тебя, как на жертву?
Их взгляды встретились. Она долго взирала в его глаза, после чего сделала вывод, медленно качая головой.
– Пока нет…
– Молодец…
– Но только пока! Не знаю, когда и что тебе придёт в голову, но я не пойду послушно на бойню!
– Посмотрим… Может, тебе понравится, как я туда поведу…
«Потрясающе, он уже флиртует!» – если раньше Блек был уверен, что Лог пришёл на помощь всё же по его просьбе, то сейчас, смотря на то, как они буравят друг друга глазами, слыша интонацию графа… Легко понять – тот преследовал исключительно свои цели.
– Чтобы ты лосю в брачный период попался! – Агресс не оценила предложения.
– Мне интересно, – Эл поспешил перевести огонь на себя, опасаясь, мало ли Памир не блефовал по поводу грубости и насилия. – Тебя ещё кто-нибудь терпел так же долго как мы? Ещё и без последствий?
– Жива пока, – огрызнулась землянка.
– В самом деле, – Лог небрежно закинул ногу на ногу. – Откуда ты такая взялась? Не выращена дикими скитальцами, это точно. И не с Эльсода. Иначе всю дурь из головы давно бы выбили. Вернее, ей не дали бы туда вбиться. Где ты выросла?
Агресс наградила его ехидным взглядом, будто говоря: я как раз на досуге решила свою биографию записать. Почитаешь?
Уже порядком устав от её агрессии, Блек вернулся к креслу второго пилота. Он внезапно вспомнил, что всё ещё укутан в плащ Лога. Ткань оказалась настолько лёгкой, что совсем не чувствовалась. Неудивительно про неё забыть. А выглядит тёплой…
– Ты на меня очень сердишься? – аккуратно уточнил Эл, возвращая плащ. Если готовиться к худшему, то лучше знать заранее.
– Позже узнаешь, – Памир безразлично закинул его на спинку кресла.
– А ничего, что ты часы использовал для покупки? Разве Пума не их же использует? – юноша понизил голос.
– Тебя это не касается, Эл.
– Трудно ответить, что ли?
– Ты меня уже засыпал вопросами. Надоело.
– Я люблю узнавать новое, – Эла интересовало всё о том, как жить двойной жизнью. На всякий случай…
– У меня две программы опознавания личности. Всё равно, что двое часов в одной упаковке. Доволен?
– Как ты смог их установить?! Им же ведут строгий учёт!
– Снял часы со своей первой жертвы. Взломал программу, перезаписал её, загрузил себе.
– Сам?! – Блек впал в ступор. Для таких действий нужно профессиональное техническое образование, не меньше.
– Нет, конечно.
– А кто помог?
Памир вздохнул, устало откидывая голову.
– Этого эльса уже нет в живых.
– Жаль, – Блек сбавил обороты, опасаясь, что задел неприятную тему.
Крейсер постоянно потрясывало, поэтому ремень безопасности лишним не показался. Эл задумчиво подпёр голову. Чем больше он узнавал Лога, тем легче ему было объяснить некоторые его поступки, над которыми раньше ломал голову. Например, постоянные просьбы откуда-то забрать. Тогда Эл не понимал, зачем граф периодически звонил ему. Даже если он сам не хотел садиться за штурвал, у Лога полно слуг, которых можно использовать в роли водителя.
Сейчас же, сопоставив эти неожиданные просьбы со своими планами, Блек обратил внимание, что они возникали почти всегда, когда он начинал обсуждать с друзьями возможность встретиться. И учитывая факт, что когда юноша отказался забирать Памира, чтобы увидеться с Миккеем, тут же столкнулся с Пумой. Разгадка нашлась быстро. Это был такой способ контроля и препятствия затеваний новых налётов. Не то, чтобы заезды за графом в самом деле отвлекали, но они несколько затянули экстремистскую деятельность.
«А здесь прохладно», – Блек начал жалеть, что так не вовремя вернул плащ. Пусть лёгкий, он бы сейчас оказался не лишним.
Эл повернул голову в сторону Лога, тот изучал строение крейсера на компьютерной панели, запрашивая информацию об обязательных предметах, находящихся на борту.
– Ты куда? – вырвалось у юноши, когда граф, ни слова не говоря, поднялся, направившись к одной из боковых багажных полок.
– Должно быть здесь… – пробормотал Памир, разговаривая сам с собой. Он ввёл несколько кодовых комбинаций, взятых из данных в консоли.
Как оказалось, на этом крейсере закодированы все полки. Такие меры применялись к износившейся технике, чтобы исключить её возможное самопроизвольное срабатывание.
Лог, видимо, тоже решил, что в транспорте холодно. Он вынул из багажной полки хранившиеся там два пледа. Один из них бросил Элу. Юноша тут же в него укутался, не забыв поблагодарить. Со вторым Памир подошёл к их попутчице.
– Укройся, здесь прохладно. И, пожалуйста, встань с пола, застудишься.
Агресс, напрягшаяся при его приближении, прищурено посмотрела на мужчину, похоже еле сдерживаясь, чтобы вслух не отправить по адресу, куда уже несколько раз послала мысленно.
– Если заболеешь, хуже сделаешь только себе, – Лог спокойно протянул ей руку. – Будет меньше сил сопротивляться.
– Очень смешно, – девушка, продолжая подозрительно на него коситься, всё же не смогла не согласиться со справедливым замечанием. Гораздо удобнее было бы на пассажирском кресле.
Подняться Агресс гордо решила сама, но стоило ей приподняться, крейсер в который раз тряхнуло, и она автоматически ухватилась за руку мужчины. Памир не стал комментировать её поведение. Только дождавшись, когда мрачно следившая за ним землянка сядет, подал ей плед. Его внимание привлекли босые ноги Агресс, точнее кровавые полоски на них.
– Этим придётся заняться, – строго заметил он, возвращаясь к багажной полке за аптечкой.
– Что тебе всё-таки надо?! – внезапно выпалила Агресс. Её нервы уже не выдерживали в постоянном напряжении ждать нападения.
– Что бы я ни сказал, ты не поверишь, – Памир опустился на колено возле её ног. – Может, тогда перестанешь спрашивать, а просто посмотришь, что будет дальше?
– Я не потеряю бдительность, даже не думай!
– Она сможет тебе помочь? – Лог протолкнул краешек длинного пледа ей под ступни, чтобы девушке не стоять босиком на металле.
– Нет, и что с того?
– Ничего, если тебе так удобней, – он брызнул синей россыпью на белый кубик, отчего тот сменил цвет. – Раны нужно промыть. Придётся потерпеть. Не дёргайся.
– Не прикасайся ко мне, – Агресс поспешно подтянула к себе ноги, раньше, чем Лог успел дотронуться.
– Хочешь, чтобы попала инфекция?
– Если так нужно, дай я сама о себе позабочусь! – она упрямо протянула руку, требуя дать кубик ей.
– Ты уже сталкивалась с синей россыпью? – Лог снисходительно улыбнулся. Ещё ни один человек, знавший что это такое, так не храбрился. Но всё же лекарство передал.
– Не твоё дело, – землянка уверенно поднесла кубик к ране и замерла на несколько секунд, собираясь с духом.
Её прикосновение к коже было очень быстрым, словно укус змеи. Слишком быстрым, для того, чтобы лекарство подействовало, но достаточным для ощущения боли.
– Облтгх, – Агресс издала непонятный звук, не то ругнулась, не то охнула, и рефлекторно отбросила странный кубик. – Пошутить решил?! – она грозно обернулась к Памиру.
– Значит, не сталкивалась. Я же сказал: придётся потерпеть. Всё же лучше это сделать мне.
Он полил синей россыпью ещё один кубик.
– Я не позволю, – считавшая, что над ней издеваются, девушка впилась ногтями в его запястье, стоило ему потянуться к её ноге.
– Куда денешься, – не привыкший церемониться, Памир без труда преодолел сопротивление, взял в руку её лодыжку, ставя себе на колено. – Давай ты сначала убедишься, что я не желаю тебе зла, а потом, если захочешь, будешь сопротивляться?
Не дождавшись ответа, он прижёг рану.
Наблюдавший за происходящим Эл приготовился к громким воплям, не понаслышке зная, какое удовольствие эта синяя россыпь, но землянка только замычала, сквозь стиснутые зубы. Всё это время она пыталась вырваться из захвата графа. Возможно, желание сдержать крик исходило из предпочтения выглядеть гордо.
– Видишь, я совсем не издеваюсь, – Памир продемонстрировал девушке оставшийся тонкий шрам.
– Это невозможно…
Искреннее удивление Агресс подтвердило догадку Памира – девушка выросла не на Эльсоде.
– Вторую дашь? Или хочешь сама?
Землянка нахмурилась, переводя взгляд с тонкого шрама на голубой кубик.
– Не думай, что я тебе доверяю… – угроза из её голоса никуда не делась. Но ногу она всё же протянула, позволяя залечить след и на ней, только зажмурилась, зашипев от жгучей боли.
– Больше нигде ран нет?
Она напряжённо покачала головой.
– Я могу и с синяками помочь или шрамы убрать…
– Они не несут опасности, – мрачно отказалась девушка.
– Хорошо, – Памир не стал настаивать, вместо этого попытался ещё раз завести диалог. – Так откуда ты, Гресси?
– Не коверкай моё имя! – реакцию землянки было легко предсказать.
– Почему? Разве тебе от этого плохо?
– Меня зовут Агресс! Это имя дали мне родители!
А вот тут Блек её прекрасно понимал. Как же ему ненавистно слышать «Эль»! Лог никогда не сможет её успокоить, если не перестанет обзывать.
– Для тебя это очень важно, да? – голос Памира стал тише. Он, словно, знает, что лезет в очень болезненную тему. – Потому что память?
Землянка лишь хмыкнула, презрительно скосив глаза.
– Боишься, что потеряешь бдительность за разговорами?
– Не обольщайся, – грубый рык, и снова отведённый взгляд.
– Откуда ты? – несмотря на её агрессию, Лог спокойно улыбнулся, повторяя вопрос.
– С Земли, что непонятного?! – несмотря на громкий голос, Агресс сжала кулаки и немного втянула голову в плечи.
– Неужели случилось что-то настолько плохое? – граф спросил совсем тихо, Эл едва его расслышал.
Глаза девушки полыхнули пламенем ярости. Блек подумал, что она вот-вот снова разорётся, но Агресс продолжала молчать, сжав губы.
– Ничего страшного, если поговоришь со мной, – Памир пододвинулся ближе к ней, но не коснулся. – Ты ведь уже давно ни с кем не разговаривала по-нормальному?
На лице землянки отразилась горечь, но только на мгновение. Поборов её, она повернулась к черноволосому мужчине и твёрдо произнесла:
– Я не позволю унизить себя.
– Как же я тебя унижаю?
Их взгляды опять встретились, сразились. На этот раз девушка отступила первая. Лог уже задел болезненные воспоминания, и теперь они рвались наружу, заставляя её прикладывать больше усилий для сдерживания себя.
– Откуда ты? – в третий раз спросил Памир, перейдя на шёпот.
– Я уже сказала, с Земли. На Эльсоде только два года.
– Что случилось?
То ли понимая, что он не отстанет, то ли ей в самом деле захотелось выговориться, но Агресс после короткого метания грозными взглядами, больше похожих на усталые, уступила.
– Я родилась в Сибири. В маленькой деревушке рядом с тайгой. Когда эльсы напали на Землю, мне было восемь…
«На год младше меня…. – Эл тоже слушал внимательно. – Значит, ей девятнадцать.»
– … Но нам повезло. Из-за сильной отдалённости от больших городов, у жителей нашей деревни и подобной ей было время уйти в тайгу. К счастью, среди нас находилось много людей, которые и раньше часто уходили в лес надолго, поэтому умели выживать. Поначалу пришлось тяжело… Вся жизнь перевернулась. Прежние ценности исчезли… Но это всё же лучше, чем у других. Я не знаю, почему эльсы так долго тянули с тайгой…
– Огромный лес, протяжённостью многие сотни километров, полный противных насекомых, – вздохнул Лог. – Его оставили на потом, как и, к примеру, тайгу в Северной Америке или леса Амазонии. Сначала захотели насладиться тем, что перед носом.
– Ты разбираешься в земной географии? – к презрению в голосе землянки добавилось сомнение.
– Во всём, что живёт и может умереть. Растения и деревья к этому относятся.
– Типичный убийца, – губы Агресс на мгновение дрогнули. Она плотнее укуталась в плед.
– Сравниваешь с теми, кто вас нашёл? – Памир даже не подумал опровергнуть её слова. – Ведь бескровно не обошлось, да?
На мгновение Элу показалось, что Агресс сейчас расплачется. Так низко она наклонила голову, что каштановые волосы свесились, заслоняя лицо. Когда землянка начала говорить, её голос действительно задрожал.
– Не обошлось. Они убивали… Родители велели мне спрятаться… Но эльсы словно знали, где двойные стены, полы… подвалы… Они повытаскивали всех, – девушка сглотнула, сделав паузу. Её руки с силой сжали плед, так что костяшки пальцев побелели. Но когда она подняла лицо, снова заговорив, её глаза оказались абсолютно сухими, как и щёки. – Женщин старше двадцати они изнасиловали прямо на глазах у мужей и детей… А потом убили тех, кого не посчитали красивыми или нужными. Им было очень весело… весело дразнить, играть… – она снова замолчала. Взгляд остекленел, словно Агресс сейчас не с ними, а в своём прошлом, переживая все ужасы заново. – Им показалось забавным устроить лотерею… Кому, что отрубить: руку… ногу… язык… Тем, кого убили сразу, повезло больше. Не пришлось мучиться. А моих родителей… их… – девушка закусила губу. В горле встал ком, не позволяя больше вымолвить ни слова.
Оба мужчины предпочли не мешать, но, как оказалось, Агресс не была намерена вдаваться в более конкретные подробности.
– Какая у вас чудесная раса, не правда ли? – девушка выдавила ехидную улыбку.
– Не обманывайся, люди зверствуют не меньше, если им выпадает возможность, – несмотря на строгие слова, голос Памира прозвучал мягко. Он аккуратно коснулся её пальцев, заставляя разжать кулаки.
– Я знаю… – Агресс, полностью занятая своими мыслями, даже не заметила прикосновений.
– Что случилось дальше?
– Не хочу рассказывать.
Элу тоже было интересно, но ему показалось слишком жестоко продолжать спрашивать сейчас. Юноша решил молчать. Пусть Лог сам разбирается.
– Попробуй в общих чертах, – граф не собирался отставать.
– Вот ещё, с какой стати я тебе вообще что-то рассказываю?! – девушка словно очухалась, подальше отстраняясь.
– Может, тебе просто самой хочется с кем-нибудь поговорить?
Глаза Агресс сузились, полыхнув гневом.
– Нет, – медленно и твёрдо произнесла она.
В третий раз их взгляды скрестились. И теперь уже отступил Памир, снисходительно усмехнувшись.
– Тогда поговорим позже, – он поднялся на ноги, возвращаясь на место пилота.
– Не лезь не в своё дело! – огрызнулась землянка.
Лог обернулся. Улыбка пропала с его губ.
– Не груби мне, Агресс, – спокойный голос прозвучал холодно, с нотками угрозы. – Последствия тебе не понравятся.
– Не думай, что можешь мне приказывать!
– Я не приказываю. Всего лишь предлагаю общаться взаимовежливо. Не ожидай от меня уважения, если продолжишь грубить.
К удивлению Блека, Агресс замолчала. Нет, взгляд её попрежнему диктовал адреса и инструкции, вперемешку с матом. Но вслух она ничего не произносила.
«Она не выглядит испуганной…» – Эл с тоской посмотрел на графа, перешедшего на ручное управление. Ему самому хотелось сесть за штурвал. – Не думаю, что Агресс поддастся угрозам. Но Лог справедливо заметил: хочет уважения, пусть и сама его проявляет».
За весь остаток пути девушка больше не сказала ни слова. Блек попытался поспрашивать Лога о его планах, но в ответ у него попросили тишины. Похоже, графа утомили разговоры, или они просто мешали ему думать о чём-то своём. Ко второй версии юноша склонялся больше.
Стоило им пойти на снижение, Эл увидел пугающее здание ядерного завода, величиной в девять этажей, а также расползшееся вдаль изогнутыми одноэтажными длинными строениями. Чёрный цвет, гладкий, поглощающий свет материал и затемнённые окна придавали ему мрачности.
– Теперь объясняй! – Блек, в вихре событий и новой информации, совсем забыл слова Памира, что этот монстр принадлежит ему, и туда перевезли всех освобождённых Элом людей. – Ты назвал это место безопасным, но репутация у него совершенно иная.
– Эл, ты предпочтёшь верить слухам или наглядно посмотреть?
– Значит, там никого не эксплуатируют?
– Никого.
Прислушиваясь к их разговору, Агресс выглянула в окно. Судя по тому, что не последовало воплей и ругани, она понятия не имела, что это за здание, но его вид явно внушал тревогу. Девушка нервно уставилась в спину Лога, будто собиралась прожечь его насквозь, не зная, как поступить. Идти ей в самом деле некуда, но и позволить завести себя в мрачное место под массивным защитным полем – затея пугающая.
– Тебе ничего не угрожает, – Памир спиной почувствовал, что его буравят.
– Безопасность различается в понятии эльса и человека… – было видно: Агресс подбирает слова, стараясь сдержать своё сквернословие, но резкость из голоса никуда не пропала.
– Тогда, где тебе сейчас будет безопасно по твоему мнению?
– На другой планете. Галактик за сорок отсюда.
– У тебя есть способ туда попасть?
– Из реальных – нет. Не считай меня за дуру! Я прекрасно понимаю, что не могу сбежать, не могу противостоять эльсу, если он захочет применить силу… Ничего не могу, кроме как орать. Но гордость у меня не отнимут! Пусть идут на…!
– Сбавь обороты, – вновь осадил Памир, попутно подлетая к воротам. – Никто у тебя ничего отнимать не собирается, – он передал электронный код охране, чтобы их пропустили.
– Я не поверю, пока сама не убежусь.
– Так убеждайся, – Лог влетел прямо в здание.
Эл выскочил наружу первым. Ему не терпелось увидеть, что на самом деле представляет собой ядерный завод.
Первое, бросившееся ему в глаза ещё на подлёте – среди охранников только эльсы. Уже странно, учитывая, что дома у Памира только инопланетяне. Юноша с интересом принялся рассматривать окружение.
Отдельного помещения для ангара не имелось. Только площадка в огромной зале, отгораживаемая шторами, которые, к слову, в настоящий момент подняты.
Эл ожидал увидеть имитацию, фальшивое оборудование, а на деле подпольную жизнь, как под золотой Лирой. Но ничего подобного. Завод работал. На протяжении всего зала по специальным лентам передвигались контейнеры с нагруженными в них материалами. Куча людей в одинаковых по фасону, но разных по цвету, комбинезонах сновали туда-сюда. Большинство явно занятые делом, некоторые передвигались прогулочным шагом, переговариваясь. Несколько перекусывали прямо на ходу. В основном это были мужчины, но встречались и женщины. Редко кто расхаживал в обычной, повседневной одежде. На весь зал разносилось гудение работающих машин, в дальнем конце из толстой трубы выходил пар, но его сразу вытягивало из помещения, направляя на улицу.
Захваченный окружением Эл не сразу понял, что подошедшие принять и привести в порядок прибывший транспорт тоже люди. В негодовании юноша повернулся к вышедшему из крейсера графу. Тот выглядел абсолютно спокойно, приветствуя служащих в ангаре, как приятелей. А вот стоявшая позади него Агресс быстро озиралась, сканируя помещение взглядом. По напряжённым мышцам можно было сказать, что она готова в любой момент либо удрать, либо разодрать первого, кто до неё дотронется.
– Ты меня обманул! – возмущение распирало Блека изнутри. – Слухи верны! Тут по-настоящему эксплуатируют людей! – если в начале Эл контролировал себя, то на двух последних словах не удержался, повысив голос и ткнув в Лога пальцем.
Впрочем, о последнем он пожалел, поскольку черноволосый мужчина моментально вывернул ему руку, притягивая к себе.
– Никто их не эксплуатирует. Никто их даже тут не удерживает.
По лицу графа не скажешь, рассердился он или нет, но запястью Эла стало очень некомфортно, даже больно. Хорошо, что Лог почти сразу его отпустил, продолжая объяснение.
– Я даю им место, где жить, безопасные рабочие места и достойную заработную плату за добычу или обработку сырья. В остальном это подземный город, функционирующий сам по себе. Они сами выбирают, кем работать. Не обязательно в шахтах. Кто-то трудится на кухне, кто-то обучает, занимается механикой. У них свои врачи, свои управляющие. Люди обеспечивают себя едой, одеждой и прочими необходимыми вещами. Они живут обычной жизнью, вольны идти куда хотят. Вот только никто не хочет уходить.
– Но работа на добыче руды очень тяжёлая и опасная!
– Тогда почему столько народу хотят ею заниматься?
– Разумеется, они захотят, если ты много платишь, но…
– Но что? Чем тогда это отличается от их свободного прошлого на Земле, где каждый гонялся за хорошей зарплатой? Эл, запомни, люди тебе не домашние животные, за которыми нужно следить, ухаживать, содержа их и оберегая. Они обычная, самостоятельная раса. И не развалятся, если на них дунуть!
– Но ты мог бы помочь больше…
– Я помог им в том, в чём они нуждались. Дальше люди справятся сами. Включи мозги, мальчик, невозможно содержать на благотворительности целый город. Делать больше – значит посадить себе на шею, и уж поверь, они этим воспользуются.
– Это справедливо… – внезапно подала голос Агресс. Она не пропустила ни слова из их диалога, попутно изучив всё, что творилось вокруг. – Жить не выходя на улицу не самая приятная вещь, но если твои слова правда… То что ты сделал, всё равно что дал свободу…
– Быстро ты сменила мнение, – усмехнулся Памир, но в его голосе не было насмешки.
– Я не отличаюсь приветливостью и доверием, но умею слушать, наблюдать и делать выводы.
– В самом деле? Какие же выводы ты сделала?
«Что за сладкий тон? – Блек почувствовал себя лишним. – Он её дразнит или опять флиртует? Фу, гадость! На ней же три слоя грязи!»
– Такие! Здешняя экономика не может существовать! – судя по голосу, Агресс тоже не понравилась интонация Лога. – Даже если допустить возможность, что тут есть искусственные фермы для выращивания какой-то еды или растений, например хлопка… На всех всё равно не хватит! Должен быть очень большой отток денег. Ты платишь зарплату только работникам шахт. Тогда кто даёт деньги остальным служащим? Поварам, уборщикам, учителям и прочим? Что-то в твоих словах не сходится!
– Умница, наблюдательная Гресси.
– Не коверкай моё имя!
– Будешь бунтовать или хочешь узнать, почему здешняя экономика возможна?
– Ну и?
– Все, кто работает на добыче или обработке материалов, а их большинство, отдают половину зарплаты в управление. Также управление, которое платит всем остальным, удерживает расходы за еду, поскольку она общая и закупается на всех. Все заказы делаются через электронную панель раз в пять дней, и передаются ответственному эльсу. Да, тут тоже есть эльсы, согласные с моими взглядами. Они помогают поддерживать организацию и обеспечивают охрану, чтобы посторонние не нагрянули, а также производят электронные покупки от своего имени, чтобы никто из людей не фиксировался.
Агресс уже немного спокойнее осмотрела окружение, задумавшись над его словами.
– Рассказывать всё долго. Ты сама увидишь. Идём, я покажу, где центр новоприбывших. Там объяснят подробнее, что да как.
Землянка медленно кивнула в ответ на предложение Памира. Но бдительности в ней не убавилось. Даже следуя за черноволосым мужчиной, она внимательно рассматривала всё, что происходило рядом, выискивая следы обмана или подвоха. Напряжение в мышцах и движениях никуда не делось. Она попрежнему готова в любой момент броситься либо бежать, либо в атаку.
Не понимая, что делать, Эл тоже последовал с ними, хоть к нему никто не обращался. В конце концов, он тоже новенький здесь.
Центром новоприбывших оказался небольшой застеклённый уголок с двумя пожилыми женщинами за компьютерными панелями. Прежде, чем передать им Агресс, Лог предпочёл сам побеседовать с одной из них, судя по виду – старшей. Самого разговора ни землянка, ни Блек, ожидавшие снаружи помещения, не услышали.
– Агресс, я могу надеяться, что ты поумеришь свою агрессию в отношении к местным людям? – уточнил граф, перед тем, как пропустить девушку в дверь.
– Если я не почувствую от них опасности, – к Памиру умерять агрессию она не собиралась.
– Веди себя прилично. Надеюсь, жалоб я не услышу, – Лог больше не стал задерживать девушку. Возможно, оно и к лучшему, землянка не успела ничего ответить, поскольку её впихнули в стеклянную комнату.
– А что делать мне? – тактично дав ему разобраться с Агресс, Эл напомнил о себе. – Я не собираюсь сидеть сложа руки…
Памир удивлённо вскинул тонкие брови.
– Сойя с Нруми, для начала, навестить не хочешь? Мне кажется, они не очень расстроятся, если узнают, что ты в порядке, учитывая последние события.
– А где они?! – совесть Блека дала хозяину виртуальный пинок. Он совсем забыл про друзей.
– Седьмой этаж. Общежитие 7-7053А. Можешь там же и расположиться. Я позже пошлю кого-нибудь за твоими вещами. Сам понимаешь, тебе выходить нельзя.
– Угу, а платформа где?
– Ты будешь ходить только по лестнице. И не вздумай проигнорировать мои слова!
– Почему?! – возмущению юноши не было предела. – Это слишком тяжело для меня!
– Мне изменяет память, или кто-то хотел спортом заняться? – холодно заметил Лог, скрестив руки.
– Боевыми искусствами, а не беганьем по лестнице, – в душе Эл уже понял – спорить бесполезно. Но всё же попытался исправить несправедливость.
– Какими искусствами, Эл? У тебя тело совсем не подготовлено, сначала мышцы придётся накачать, если хочешь, чтобы я помог с твоим обучением.
– А-а… – Блек скривился, – об этом я не подумал… Но ведь только пешком ходить будет недостаточно.
– Верно. Как минимум три часа в день тебе придётся проводить в спортзале. Позже покажу обязательный комплекс упражнений, если не передумаешь.
– Не передумаю! – упрямо заявил юноша. – Можешь, даже не контролировать, я…
Эл внезапно прервался, завидев знакомое лицо. В укороченном, кремово-розовом платьице, звонко цокая каблучками по каменному полу, шла женщина, которую Блек был искренне рад видеть.
– Линия! – он решил привлечь её внимание, но это было лишнее, она и так направлялась прямиком к ним.
Вот только подошла землянка не к Элу, а к Памиру, загадочно улыбаясь.
– Я всё сделала, – отрапортовала она. – Твоя очередь.
– Как договаривались, можешь полчаса развлекаться с каталогами от моего имени. Только, Линия, сумма на одну покупку ограничена.
– Но мы договаривались на неограниченную!
– Итоговую – да, – Лог подмигнул землянке. – Но я перестраховался, чтобы ты не купила вместо магазинных товаров сами магазины.
– Что здесь происходит?! – безуспешно пытающийся понять, почему влюблённая в него женщина его игнорирует, Эл прервал их беспечное общение. – Линия? Ты знакома с ним?
– Прости, Эл, – она весело дёрнула обнажённым плечиком. Поведение землянки разительно отличалось от прежнего. – Ты, конечно, милашка, но не моего уровня. Моя работа окончена. Так и быть, если хочешь прощальный секс, заходи. Памир, я жду тебя с панелью!
