Текст книги "Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Анастасия Дубовицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 36 страниц)

– Похоже, ты не воспринял угрозу всерьёз, – Охотник скользнул взглядом по лезвию и поднял глаза на Лони. – Иначе вы бы постарались воспользоваться внезапностью и убить меня, едва я порог переступил. Ты ведь наверняка так и предлагал, Блек, а Алекс самоуверенно решил заняться допросом?

– Ой, поверь, я в любой момент могу исправиться. Последнее предупреждение: бросай оружие, или я плюну на допрос! Палка всё равно тебе не поможет!

– Может быть, это вы опустите мечи, и мы цивилизованно побеседуем? Что скажешь, Блек? Хотел бы я вас убить, уже убил бы, и ты, Элайя, это знаешь.

Памир мысленно усмехнулся. Элайджа продолжал хмуриться, а это значит, он всерьёз обдумывает его слова, рассматривая разные варианты причин появления и пока мирного поведения известного наёмника. А вот Алекс, как от него и ожидалось, как всегда предпочёл сначала махать оружием, а потом думать.

– Сам напросился! – вспылил красноволосый мужчина, подавшись вперёд.

– Лекс, стой!

Возглас Блека не остановил Лони. Тот резко перенёс вес вперёд, намереваясь сделать быстрый выпад и серьёзно ранить Пуму. Охотник мгновенно почувствовал изменение, и прежде, чем тот закончил своё движение, резко вскинул палку, подставляя её кончик под лезвие, одновременно с этим, разъединяя своё оружие и опережая любые действия Элайи, который, несомненно, собирается прийти на помощь другу, поднырнул под оружием Блека. Остриё Элайджи разрезало шарф. Кончик меча Лекса порвал плащ и поцарапал кожу на шее и ключице. Раньше, чем кто-либо успел заметить его манёвр, Пума отскочил вперёд, практически невредимый.

– Какого?! – опешил Алекс, когда загнанная жертва без усилий выбралась из смертельной позиции, да ещё превратила железную палку в два метеоритных меча, направленных теперь в их с Элайей стороны.

Пума бросил холодный взгляд сначала на одного, затем на другого противника. Теперь сомневаться в своей победе не приходилось. С его реакцией и скоростью, превосходящих любого эльса, убить двоих, даже великолепных воинов, не сложно. А вот просто обезоружить, не перерезая при этом сухожилия, не отрубая рук и не протыкая насквозь – задача посложнее. Сначала лучше проверить, как изменилась их техника. Алекс страшен в своей безумной горячности. Раз Сирена тут, в чём Лог уже не сомневался, красноволосый будет атаковать с особым рвением, зная, что в случае проигрыша, может пострадать и его любимая женщина. Опасность Элайи в его холодной расчётливости. Возможно, воспоминания, оставленные ему Пумой в лесу при первой стычке без притворства, придадут больше осторожности, но нельзя забывать, что он тоже защищает кое-кого очень дорогого.

Первым напал опять Лони. Вначале Охотник больше уходил от ударов обоих эльсов, скрещивая мечи неохотно, пробуя их стиль и умения. Элайджа немного сдал. Неспособность задействовать в бою правую руку отразилась на технике. Некоторые из приёмов и движений ему стали недоступны, но это нисколько не повлияло на скорость и выносливость. Прочувствовав всё что хотел, Пума нарастил темп схватки, успевая блокировать и возвращать выпады сразу с обеих сторон. Но затягивать битву он не собирался. Улучшив момент, Охотник отбросил Блека, тут же направив оба меча на Лекса. В короткой атаке он сделал вид, что пытается поменяться местами, но во время движений внезапно приблизился, проскользнул под безоружной рукой, изобразил удар рукоятью в голову, немного замедлившись, позволяя Лони среагировать и выставить блок, и сразу же с молниеносной скоростью подсёк красноволосого.

Когда Алекс и Элайджа поняли, что произошло, Лони уже лежал на полу с мечом у груди.

– Юрхайя тебя раздери! – не желая сдаваться, Лекс предпринял попытку освободиться.

– Не двигайся! – Охотник тут же надавил сильнее, прокалывая остриём кожу. Алое пятно моментально растеклось по рубашке, Лони, скрипя зубами, вынужден был замереть. – Бросай оружие, Блек.

– Нет! – опять опередил друга Лекс. – Как будто наёмный убийца сразу же уйдёт, едва обезоружит обоих!

– Блек, – Пума немного наклонил голову на бок, – если наш горячий инструктор включит часы, то увидит одно интересное сообщение от нашего общего знакомого.

Ещё во время полёта Памир задумался о необходимости предупредить Элайджу о визите наёмника, чтобы не пришлось долго и кроваво доказывать своё дружелюбие. Вот только с устройством, оставленным Элайе, соединиться не удалось. Неудивительно. В последнее время оно постоянно давало сбои и, видимо, вышло из строя окончательно. Как не вовремя. Попытка дозвониться до Алекса тоже провалилась, красноволосый выключил часы. Пришлось довольствоваться сообщением.

– Убери меч от его груди, тогда он сможет их включить, – спокойно заметил Элайя.

– Как только ты уберёшь свой.

Их взгляды встретились. Несколько секунд Элайджа вглядывался в ничего не выражающие странные глаза, после чего послушно вложил меч в ножны.

– Хорошо, – Пума отступил от Лони, пока тот не успел ничего сказать, поскольку сам задумался. Обычно поверженному противнику было принято подавать руку, но зная Лекса, тот скорее проигнорирует дружелюбный жест, а потом ещё по морде попытается двинуть за оскорбление.

Красноволосый моментально вскочил на ноги, отступая к другу, попутно включая часы, не забывая послать Охотнику дерзкий взгляд.

Памир терпеливо дожидался, пока мужчины ознакомятся с содержанием присланного им письма, в котором кратко информировалось, что Пума, являющийся их полным союзником, скоро прибудет за Элайджей Блеком с целью вернуть его на Эльсод.

Удивление красочно отразилось на физиономии Лони. Элайя сумел сдержаться.

– Лекс…

– Уже вызываю! – Алекс сошёлся с другом во мнении о необходимости срочно связаться с отправителем.

Памир не шелохнулся. Ему нечего было опасаться. Благодаря двум программам личности на часах, он мог просто создать искусственную видимость выключения. Никто не сможет дозвониться до графа Лога, пока Пума остаётся на связи.

– Какого Стейя он часы выключил?! – послышалось раздражённое бормотание Алекса.

– Знаешь, у меня к тебе тот же вопрос, – одёрнул друга Блек. – Зачем сам их выключал?

– Полагаю, хотел, чтобы с ним не было связи во время вопиющего нарушения плана, – убедившись, что больше на него кидаться никто не собирается, Охотник соединил мечи, трансформируя их в палку. – Разве тебе не было приказано не летать самовольно к Блеку и, тем более, не раскрывать его тайну перед детьми?

– Что-то не припомню, чтобы я с кем-то договор подписывал, – Лони скрестил руки на окровавленной груди, абсолютно бесстрашно огрызаясь на Пуму. – Мне никто не указ.

– Разве ты не дал слово полностью подчиняться всем распоряжениям, когда тебя посвещали в подробности происходящего? – Охотник повторил его жест. Да, будучи ребёнком, с красноволосым общалось легче.

– А я вовсе не к нему летел. Дружеский визит к Воронице. По поводу неё я никаких обещаний не давал.

– Ах да, пожалел любимую и привёз её к матери, – Памир получил возможность полюбоваться ещё одним выражением изумления. – Кстати, куда вы женщин запрятали?

– Думаю, сначала мы поговорим о делах, – Элайя жестом пригласил его присесть на одну из подстилок. – Мне тоже тебе пока не особо доверяется.

– Наш Золотой мальчик знает способ, как исправить это за десять минут? – Охотник воспользовался предложением.

– Не могу сказать, что рад слышать старое глупое прозвище.

– А вот я – рад, – Пума позволил себе подразнить старого соперника. Если говорить честно, он всегда немного завидовал тому, что Элайджа может не скрываясь проявить себя. Потом к зависти добавились презрение за жёсткую беспощадную натуру и безразличие к бессмысленным убийствам.

– Караул, я снова вернулся в прошлое! – Лони невольно фыркнул. Вряд ли он когда-то предполагал, что встретится с двумя лучшими учениками при подобных обстоятельствах.

– Хорошо, – Элайя тоже присел, – почему он велел привезти меня на Эльсод? Разве в деле наметился серьёзный прогресс?

– Поступила информация, что из-за Лекса про тебя прознал Гирноллорд.

– Коим образом сие могло произойти? – Алекс, в отличие от остальных, садиться не собирался. – За мной никто не следил.

– Значит, следил.

– Тогда почему не обнаружили раньше?!

– Раньше ты не пользовался своим кораблём, не летал напрямую, да и тогда Гирноллорду не было известно, что Эл собрал группу экстремистов. Разумеется, после этого с тебя глаз не спускали, мальчишка мог искать помощи у бывшего опекуна.

– Твою же Стей отымей, – тихо ругнулся Лони. – Я о сим не подумал.

– Стратегию тебе никогда не давали преподавать, – безразлично пожал плечами Пума.

– Всё-то ты помнишь, – Лекс со вздохом потёр глаз, после чего всё же примирительно присел. – Эл точно надёжно спрятан?

– Нет, в его случае надёжно – значит связать по рукам и ногам, замуровать в сейф и отправить на необитаемую планету. Тогда он сам себе не навредит.

Алекс, не сдерживаясь, усмехнулся, понимая, куда клонит Охотник, но тут же прогнал улыбку с лица, видимо, вспомнил, что Пума возможный враг. Элайджа же никак не отреагировал на упоминание о его сыне. Или, по крайней мере, сделал вид, будто не реагирует.

– Ходили очень упорные слухи, что Пуму нанял совет. Как раз для убийства экстремистов. – Блек немного сдвинулся в сторону – слишком яркое солнце светило ему в глаза из окна.

– Эти слухи тебе донёс друг, следящий за Элом?

– Важно не кто их донёс, а почему они появились, – невозмутимо ответил Элайя. – Я жду объяснений. Без основания слухи не могли возникнуть.

– Бедный мальчик, столько шпионов на один квадратный метр… – притворно вздохнул Охотник, но правдой решил всё-таки поделиться. – Меня действительно нанял совет, но по другому вопросу, ещё одиннадцать лет назад. Не только ты заподозрил возрождение культа Сахьё. Представь, жадные до власти старейшины не все безумные сторонники войны.

– Разумно… Говорить в открытую, обвинять кого-то без доказательств равносильно самоубийству, и не только политическому.

– И когда меня пригласили в совет уже сторонники культа Сахьё, чтобы поручить убить экстремистов, я не мог согласиться, иначе это бы испортило мою репутацию наёмника, всегда выполняющего контракты. Но и не мог отказаться от великолепной возможности узнать о них побольше. Всё, что надо было сделать – не давать ответа, пообещав сначала изучить предложение и подумать. Тебе передали неправильную информацию, Золотой мальчик.

– Тогда она выглядела очень правдоподобной, Двутен, – в тон ему возразил Элайя.

– Вам обоим видно штрафных занятий не хватило, раз решили в детство вернуться и вспомнить старые клички из академии, – вмешался красноволосый. Напряжение между его бывшими учениками могли ощутить, наверное, даже на улице.

– Не припомню, чтобы кто-то осмеливался обзывать меня Двутеном.

– Я вот одного хорошо помню.

– Это ты про того выпускника, который попробовал задирать меня, едва я в академию поступил? Мы с ним немного побеседовали, больше он не смел на меня наезжать.

– Обзывали за глаза.

– А тебя даже в лицо не побоялись.

– Так, так, про меня не забываем! Вы тут не одни! – Алекс не собирался терпеть, что на него не обращают внимания. – Я тоже слышал ваши прозвища. Все годы голову ломал, откуда они взялись.

– Он Двутен, потому что ходил вечно весь такой загадочный, а взгляды на всех бросал, словно хотел в лёд вморозить, – нехотя пояснил Блек.

– А Золотой мальчик?

– Из-за книги, – соизволил объяснить Пума. – Ему отец как-то привёз сделанную на заказ из золота и драгоценных камней с Земли.

– Чего?!

– Он очень мило придумал, – судя по тону, Элайджа не находил в этом ничего милого, – хотел подчеркнуть древнее происхождение нашего рода и сделал родословную в богатой золотой обложке. Материал взял с Земли, намереваясь произвести впечатление на любимую вещицу – землянку. А потом додумался приехать с ней ко мне в академию, хвастаться.

– Какой ужас… – не любивший лишнюю вычурность, Алекс мог только посочувствовать другу. – Всегда говорил: печатные книги – чушь.

Лог вперился в бывшего инструктора недовольным взглядом, Блек сделал тоже самое. Мнение Лони здесь никто не разделял.

– Тоже мне, клуб книголюбов, – фыркнул уязвлённый красноволосый. – У вас столько общего, в пору стать лучшими друзьями.

К недовольству во взглядах добавилось сомнение. Никто из них не мог представить своего старого соперника лучшим другом.

Вероятно, эльсы нашли бы ещё много тем для споров и воспоминаний, но их беседу прервал наглый цокот маленьких коготков по дереву. Прямо в комнату вбежал хоссак и суетливо начал обнюхиваться, выискивая, нет ли поблизости чего-нибудь вкусненького.

– Иригай их одолей, пронырливые твари, – Элайджа гостю не обрадовался. – Который раз ко мне в дом забираются.

– Хочешь, прибью? – Лекс потянулся за мечом.

– Даже не вздумай! – Блек протянул руку и ловко сцапал пробегающего мимо зверька.

– Лучше дай сюда, я Сирене подарю. Они ей понравились!

– Не советую, – кратко возразил Элайя.

Как ни странно, но сейчас Памир согласился с Блеком. Давно пытаясь узнать об этой планете и её обитателях как можно больше, он сумел тайно пробраться на обряд посвящения в убийцы. Тем, чтобы закончить обучение, необходимо было как раз зарубить хоссака. Животное от небольшого разреза буквально взрывалось кровавым фонтаном, забрызгивая всё вокруг. Собственно в этом и состоял секрет прищура убийц. Аборигены моргали редко и очень медленно, но из-за попытки быстро и резко закрыть глаза, защищаясь от брызг, хрупкая связка на веках рвалась, и те уже не поднимались так высоко, как раньше. Впрочем, зрению это нисколько не мешало.

Понимая, что они и так потратили много времени на пустые разговоры, Лог не хотел его тратить ещё больше на выяснение судьбы зверька.

– Если хотите, можете прихватить с собой взрывающийся от любой ранки сувенир, но только побыстрее, – Охотник поднялся на ноги и выглянул наружу за занавеску, проверяя, не изменилось ли чего на улице. – Чем скорее мы улетим, тем будет лучше. Ещё остались вопросы, требующие моего немедленного ответа?

– Зачем, собственно, им лететь с тобой? – красноволосый тоже встал. – Я сам могу привести их на Эльсод.

– Можешь, – не стал спорить Пума. – Собирайтесь…

Договорить ему не дал внезапно раздавшийся шум, совершенно не свойственный данной планете. В небе показался снижающийся корабль, по форме и размеру соответствующий новейшему транспорту совета.

– Стейя за деревом, это ещё кто?! – Лекс подскочил к занавеске, пододвигая наёмника и тоже выглядывая за неё.

Шум быстро усиливался, по мере приближения корабля. Тот явно шёл на посадку, причём с другой стороны столицы, не туда, где приземлился Памир.

– Дери их Иригайя, – Алекс продолжал ругаться, отследив мысленно траекторию полёта. – Они прут к моему транспорту! Сие невозможно! О сей площадке никто знать не должен, Блек её сам нашёл недавно, там листва мешает обзору с неба!

– Я, конечно, не исключаю возможности совпадения, – Элайя тоже выглянул наружу и теперь не сводил взгляда с корабля, – но полёт на транспорте Лекса отменяется. Просто чудо, что Пума успел сюда раньше. Я позову женщин.

– Я с тобой!

– Переоденься сначала, напугаешь Сирену кровью.

Памир остался ждать у входа. Мешкать больше нельзя. Если Лони прав, тот корабль что-то вело. И, вполне возможно, какой-нибудь сигнал, исходящий с его транспорта. В конце концов, поставить маячок не сложно. А если прикрепить его снаружи, то даже при сканировании корабля ничего не обнаружится.

Конечно, вариантов происходящего масса, и совершенно не факт, что данный корабль пожаловал за ними, но если это правда, то, скорее всего, его экипаж не имеет понятия кого и где искать, иначе не постеснялись бы приземлиться прямо перед домом или просто взорвать всю улицу к Юрхайю.

Элайя с Алексом вернулись быстро. Рядом с ними шли две землянки. Лог не стал спрашивать, где их эльсы прятали, но судя по недовольному выражению лица любимой Элайджи, женщину явно что-то расстроило, и скорее всего, это необходимость спрятаться, оставив своего мужчину разбираться с внезапно пожаловавшим гостем. Хотя вполне возможно её не устраивала необходимость улетать быстро и налегке, вместо долгих сборов и походов за сувенирами для родных, но вряд ли. Вороницу Памир видел пару раз: мельком во время односторонней видеосвязи и когда прилетал к Блеку под видом анатома. Землянка мало чем изменилась. Совсем немного загорела, хотя солнце на планете яркое. Чёрные волосы, кажется, отросли ещё длиннее, точно сказать трудно, поскольку сейчас они были заплетены в толстую, чуть растрепавшуюся косу. Женщина выглядела не старше тридцати лет, правда, Памир понятия не имел, сколько ей на самом деле. Землянка косилась на Лога надменно, подозрительно, даже агрессивно, крепко держа дочь за руку, не желая отпускать её от себя ни на секунду.

Сирена с их недавней встречи тоже мало изменилась, только похудела сильнее. Внешностью мать и дочь совершенно не походили друг на друга. Даже черты лица отличались – у Вороницы ярко выражены, у Сирены более плавные, миниатюрные. Девочка была больше похожа на отца, что редкость. Характер у землянок, очевидно, тоже разный. В глазах Сирены проглядывалось любопытство, не было враждебности. Можно с уверенностью сказать: в происходящем она видит толику приключения. Похоже, ещё та авантюристка, брату не уступит.

Элайджа и Алекс решили, что не стоит тратить время на сборы одежды. В конце концов, ничего такого сверхъестественного, чего нельзя достать на Эльсоде, здесь не было, а за памятными вещами можно вернуться, когда всё закончится.

========== Глава 24 ==========

Спорить вслух больше никто не собирался. Единственную остановку сделал Элайя, чтобы выпустить на свободу прихваченного пушистого зверька, так и не отдав его Лони.

Когда поселение кончилось, и впереди оставался путь по веткам, обе женщины наотрез отказались лезть внутрь туннеля. Впрочем, никто и не настаивал. Памир занял место в самом конце, на случай, если прилетевшие гости каким-то чудом догонят их. В донесении шпиона, засланного в культ, говорилось, что Гирнол выслал патруль, узнав, что Алекс Лони совершил полёт на очень далёкую планету, на которой ему делать нечего. Опытный политик и интриган сразу сообразил о возможности сокрытия там его врага, правда, скорее всего, думал на Эла. Можно считать везением наличие у Памира более быстроходного корабля, ведь он вылетел позже, но обогнал эльсов дяди всего на чуть-чуть.

Периодически оглядываясь на всякий случай, Охотник тихо хмыкнул, наблюдая, как заботливо Элайя и Алекс держат Вороницу и Сирену, чтобы те не упали.

«Всё-таки надо помириться, – Памир неосознанно вспомнил Агресс. – С моего отлёта пройдёт достаточно времени, она должна будет уже успокоиться…»

Тело Памира утвердительно заныло, соглашаясь с мыслями. Оно было не против заключить в объятья его женщину. К ним присоединилось и сердце, требуя не только плотского наслаждения. Хотелось просто побыть вместе, взять за руку, поговорить, прогуляться вдвоём… а уж потом, разумеется, заняться плотскими наслаждениями. Главное, он сам почти успокоился после её показательного поцелуя, значит, пора идти на диалог.

– Какой маленький… – насмешливо протянул Лони, когда они вышли к кораблю.

– Да, с твоим ростом сложно подобрать корабль по размеру, – Охотник с удовольствием предложил бы в ответ произвести быструю операцию по укорочению ног, головы или языка, но не стал. Алекс, по его мнению, заслуживал некоторые поблажки и снисхождение. Как-никак, он когда-то был его инструктором. И причём инструктором, снискавшим себе уважение. Кто же виноват, что ученик уже вышел из детства, а учитель в нём так и остался. Раз уж любимчиком Лони до сих пор является Блек, придётся терпеть подколы. – Ничего, сидя поместишься.

– Быстроходная двухкаютная модель? – Элайю больше всего интересовала функциональность. – Сколько на нём лететь?

– Два дня, – Пума первым забрался внутрь.

– Мы приземлимся там, где Эл? – внезапно выпалила молчавшая до этого Вороница. На её лице отразилось волнение. Кажется, тому, кто отвезёт её к сыну, она готова простить все возможные грехи, причём авансом.

– Да. И он в курсе, что мы скоро прилетим.

Женщина ничего не ответила, просто следующая влезла в транспорт, попутно грозно обернувшись к остальным, мол: «Чего застряли?! Давайте быстрее!»

«А они похожи, – Памир дождался, пока все погрузятся, – Эл и Вороница. Оба эмоциональные, все мысли на лице написаны и, кажется, оба сначала действуют, потом думают».

Выводить корабль Охотник предпочёл постепенно, сначала пролетев пару сотен километров вдоль деревьев, полностью сведя на нет возможность увидеть их улетающими, и только потом начал подъём. Элайджа и Алекс, оставив Вороницу с дочерью в одной из кают, решили присоединиться к Пуме на мостике. Увы, мест не хватило. Имелось только два кресла. Одно у штурвала, за которым сидел Охотник, второе рядом для возможного помощника. Его занял Блек. Данный корабль не предполагал большой команды.

Лони не напрягался, устроившись на контейнере для инструментов, и бесцеремонно закинул ноги на выступ перед соседней панелью.

– Ну что же, теперь у нас полно времени для разговоров, – Элайя повернулся к Пуме.

Тот оценивающе окинул взглядом светловолосого мужчину, попутно устанавливая автопилот. К своему удивлению, граф не обнаружил на лице Блека чего-то, что могло бы хоть немного выдать его мысли или настроение, словно он надел на себя непроницаемую маску.

– Лекс, попробуй ещё раз позвонить… – Элайджа как будто не заметил, что его сейчас изучающе разглядывали.

– Уже пытался, – Лони уткнулся в часы. – Выключено. Как-то странно, не находишь? Отправляя к нам Пуму, он не должен был вырубать связь, возникновение у нас вопросов ожидаемо!

– Интересное рассуждение, – Охотник развернул своё кресло, оказавшись прямо напротив красноволосого. Он начинал злиться. – А сам-то, немало ли сделал того, чего не следовало? Например, улетел без разрешения, заодно и свои часы вырубив?

– Мне можно, – нагло заявил Алекс. – Я влюблённый мужчина, временами впадающий в детство, поэтому имею право на большое количество глупостей, нереальное количество ошибок и безлимит на шалости. В конце концов, вы, спиногрызы, мне ещё в академии всю нервную систему убили!

Нет, ну и как с ним общаться? Самоуверенная ухмылка, с которой Лони утверждает совершенно нелогичные вещи, убивает любой враждебный настрой.

В отличие от наёмника, Элайджа не смог подавить улыбку, что не помешало ему осуждающе покачать головой.

– Лекс, уверен, у эльса, запрятавшего меня на Коортол, причины поважнее твоих. Вполне возможно, он сейчас находится в совете и, как раз, прекрасно понимая, что мы будем названивать, выключил часы, поскольку не имеет возможности ответить.

– Хочешь сказать, ты не ставишь под сомнения слова Пумы?

– У меня была минутка всё обдумать, прежде чем влезать в крейсер возможного врага. Если бы Гирнол действительно прознал обо мне, он бы никогда не приказал наёмнику куда-то меня перевезти. Скорее, убить на месте и расщепить на молекулы, чтобы никто и никогда не смог опознать. И Охотник это выполнил бы великолепно ещё в доме. Трупы перевозить легче, чем живых эльсов.

– Рад, что ты попрежнему неплохо анализируешь, – Пума грациозно закинул ногу на ногу.

Из-за женщин отопление пришлось прибавить, и ему в плаще было немного жарко. Впрочем, ничего необычного, он давно привык к дискомфорту. Иногда приходилось летать на планеты, где температура доходила до шестидесяти градусов тепла…

– Но у меня всё равно много вопросов. Уверен, мне сообщали только маленькую часть всего происходящего.

– Особенно твой шпион, – Охотник не собирался забывать о самостоятельности Блека. – Ладно, чем быстрее я посвящу вас в реальный курс дел, тем будет лучше.

Одна голова хорошо, но помощь лучшего стратега из всех ныне известных определённо не помешает, поэтому Памир пересказал всё, что знал на данный момент. Раньше он и вправду фильтровал информацию, опасаясь, как бы не произошла утечка.

– Воспоминания Эла, – Лони задумчиво почесал голову, присоединяясь ко всеобщему мозговому штурму, когда Охотник закончил. – Я совсем забыл о них.

– Но… разве ты сам их не смотрел? – поднял бровь Элайя.

– Не до того было. Узнал, что происходило на крейсере, и всё.

– А нас как раз интересует, что он видел до… Надеюсь, это записали.

– Жаль, что сканировать можно только совсем недавние события… – Лекс недовольно скрестил руки на груди, как будто в этом была вина одного из присутствующих. – Да и то, сие прокатит исключительно на событиях повышенной эмоциональности.

– Когда ты успел заделаться экспертом по сканированию?

– Меня заставили прослушать лекцию, до того, как Эла подвели к сканеру, – Лекс скривил лицо. – Как назло в голову въелось. Наверное, потому что мне пришлось приложить усилие, дабы хоть слово услышать.

– Другими словами, – из всех присутствующих, Элайджа один остался сидеть ровно, – полагаться на плёнку нельзя. Неизвестно, будет на ней хоть что-нибудь.

– Мы уже раздобыли укороченную запись из дела… Алекс, не размахивай ногами! – Пума резко пододвинулся к панели управления, поскольку Лекс своими огромными ступнями едва не сбил настройки гравитации.

– Подумаешь, – красноволосого это мало взволновало, – зато места точно хватило бы всем.

– Не воспитывай его, только больше расшалится, – вмешался Элайя. – Ты сказал – укороченная копия?

– Да. И само её наличие рождает интерес, зачем кому-то обрезать оригинал?

– Я мало разбираюсь в природе сканирования, – хмуро сознался Блек. – Никогда не сталкивался. Создание копий не обычно? Почему ты считаешь, что оригинал ещё существует?

– Плёнку так легко не уничтожишь. Материал, позволяющий записать воспоминания, не обычный. И, разумеется, подотчётный – просто так не выбросишь. В связи с этим, само перезаписывание… Оно происходит на точно такой же носитель, только кусочками, и делать это по такой нелепой причине – якобы из-за слишком длинной плёнки, неудобной для использования – абсурдна. Приказ издал Гирноллорд.

– Значит, что-то там ему не понравилось, – тихо закончил Элайя, обдумывая услышанное. – И как ты собираешься её добыть?

– Во мне нет необходимости. – Памир на самом деле не собирался вламываться в здание совета в образе Пумы. Глупее занятия не придумаешь. – Её местонахождение уже известно. Подробнее вам расскажут на Эльсоде. Я мало знаю о том, где не задействован.

Лог устал от расспросов. Обычно, как Охотник, он мало разговаривал. Сейчас лучше перекинуть объяснения на себя настоящего, а то как бы не сболтнуть чего лишнего. Определённо, спасательные миссии не для него. Наёмнику больше подходят убийства.

– Если вы закончили о важных делах, – подал голос Лони после нескольких секунд тишины, – то я, пожалуй, поинтересуюсь о пустяке, про который Блек даже не вспомнил бы. Как Эл?

– Твой сарказм не уместен, мы оба получали о нём информацию, – попытался возразить Элайя.

– Можешь заткнуть уши, если тебе сего достаточно, – огрызнулся красноволосый и снова уставился на Пуму. – Я давно не могу с ним связаться, и сухого отчёта мне мало!

– Я сломал его часы, за ним могли через них следить, – безразлично пожал плечами Охотник. И предвосхищая следующие вопросы, сразу продолжил. – Он в полном порядке. Даже созрел для того, чтобы выучиться боевым искусствам.

– Ты его что, по башке заодно шарахнул? – удивление Лекса легко объяснялось, он столько времени пытался вправить мальчишке мозги. И инструкторам в академию писал, чтобы обратили на это особое внимание, и сам пытался уроки проводить, и шуточные драки устраивал, желая задеть честь упрямца. Результата ноль. Только обиды, притворства и слёзы. А после того, как Эл нарвался из-за этого в академии на серьёзное наказание, красноволосый махнул рукой на негодника. – Он же ни в какую не хотел даже обычным спортом заниматься.

– По этому поводу я ещё поговорю с ним, как увижу, – холодно заметил Элайджа.

– Ага, конечно, размечтался! – мигом ощетинился Лекс, даже ноги на пол поставил. – Ты его и пальцем не тронешь!

– Неужели? Я его отец, если помнишь.

– Отец?! Не смеши меня! Если как тебя и назвать, то только донором спермы! Я о нём заботился и воспитывал его все прошедшие годы!

– Значит, плохо воспитал.

– Вот и займусь исправлением своих ошибок!

– Не моя вина, что тебе пришлось им заниматься.

– Тебе вообще безразлично как он!

– Я знаю, что он жив, здоров, пока в безопасности. Было бы мне безразлично, я не следил бы за ним все эти годы.

– Только потому, что у него твоё родовое имя, да и Вороница не успокоится!

– Эмоциональность при воспитании лишнее, ты сам это доказал.

– Что-то ты никогда не жаловался! Да и он, кстати, тоже! – Лекс ткнул пальцем в Пуму, но Охотник сразу поднял руки, отворачиваясь, дескать: «В семейные дела не лезу, разбирайтесь сами».

– Кроме тебя, были и другие инструктора. Поэтому хорошо получилось. Ты слишком добрый, Лекс. Ребёнку либо даётся счастливое детство, избаловывающее его и портящее ему дальнейшую жизнь, либо его держат в строгости, заставляют сразу повзрослеть, лишая детской беззаботности, зато он сразу готов к будущему.

– У Эла переходный возраст! Все глупости вполне нормальны! Пройдёт немного времени, и он одумается!

Памир, в принципе, был согласен с Алексом. Эл уже приходил в норму. Конечно, сильная эмоциональная встряска несколько ускорила процесс его взросления. Из отцовского дома эльсы всегда выходили полные иллюзий, своими или родительскими – неважно. Те в любом случае деформируются, разбиваются, шлифуя личность юношей, обучая жизни. Так происходило у всех, просто не все помнят об этом.

Но каким бы ни было личное мнение Лога, вмешиваться в семейные дела он не собирался. Куда лучше посмотреть: а вдруг подерутся? Тем более, спор за спиной Охотника всё продолжался.

– Я не собираюсь ждать, пока он выкинет очередной номер. Теперь от Вороницы будет не скрыть, что он в смертельной опасности.

– Так вот какие мысли тебя на самом деле заботят? Сочувствую твоей женщине, выбрать себе бесчувственного пиризи!

– Естественно, ты бы предпочёл, чтобы она выбрала тебя, – с виду Элайя остался спокоен, но в голосе затаилась угроза. – Думаешь, я забыл, Лони?

Алекс открыл рот, но от возмущения не нашёл сразу слов. Качая головой, он выдал широкую улыбку, скорее похожую на звериный оскал, обнажая зубы.

– Ещё слово о прошлом, Блек, и я тебе врежу! Ты не тронешь Эла без моего согласия! Я не позволю!

– Интересно, как ты это сделаешь?

– Расскажу Воронице. Думаешь, она даст сделать больно её сыну? Скорее, тебя сковородкой огреет, или какая там на Коортоле кухонная утварь.

– Интересное мужество – спрятаться за женщину.