Текст книги "Четвёртый. Первые шаги"

Автор книги: Анастасия Дементьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глянув в небольшое окошко, я понял, что пора готовиться к выдвижению, так как на поселение постепенно опускалась ночь. Другого шанса могло не представиться, судя по данным эльфа, с утра планируют провести какое-то жертвоприношение, в качестве материала, естественно, были все пленники, в том числе и я. Но, что же делать? О местности, где в данный момент я нахожусь, не известно ничего!

– А, заметался, голубчик! – Ехидно пропело в голове, заставив нервно дёрнуться.

– Что за…

– Как, меня не узнают!? – возмутился смутно знакомый голосок. – Ну, ты даёшь, Итор. А ведь недавно сам же давал мне это дурацкое имя…

– Винки?

– Он самый, аха. Ну, признайся, ждал?

– Что-то не могу понять, ты ведь изменился, да? Как-то говорить стал…

– По Земному, да?

Я выпал в осадок. Откуда он знает? Неужели залез в мои мозги?

– Всё много проще, товарищи, – засмеялся тот, имитируя Ленина. – Как твой хранитель, я теперь целиком и полностью завишу от тебя, так что если ты умрёшь, то и я тоже. А мне ещё жить хочется, а как я могу помогать тебе, ничего не зная об оберегаемом, так сказать, объекте? Вот поэтому пока спал, полностью просмотрел всю твою жизнь вплоть до этого момента и теперь можешь смело считать, что я – твоё второе Я.

– Это ещё почему?

– Так от прежнего фея, как ты говоришь, почти ничего не осталось, лишь некоторые знания и опыт, а вот личные характеристики потерпели серьёзные изменения, как впрочем и твои, ведь ты перенял многие качества того эльфа. Ну, короче, теперь мы – одно целое и тебе не получится свихнуться от одиночества, если что. Поболтаем, хи-хи.

Всё чудесатее и чудесатее. И что, прикажете, делать? Мало того, что скоро я превращусь в кого-то, по словам Мирры, так ещё и личная шизофрения в голове…

– Эй, попрошу без оскорблений! – Возмутился Винки. – Я тоже, после увиденного, о тебе не высокого мнения, но молчу же!

Костяшки пальцев прямо зудели, так хотелось врезать маленькому говорливому насекомому, но, к сожалению, это было мало осуществимо. Фейри ещё что-то там бормотал, но я резко прервал его и спросил, есть ли какие-либо соображения на счёт того, как нам отсюда выбраться.

– Хм. – Спустя какое-то время начал он. – Во-первых, эльфийскую королеву придётся спасать, тут не отвертишься, обещал. Во-вторых, дроу догадывался, что у неё имеется некоторый сильный артефакт, который, возможно, и поможет нам сбежать.

– Замечательно! – предвкушающе тру ладони и достаю из нагрудного кармана убиенного отмычку, раздобытую им во время пыток. Грубо отделанное приспособление тем не мене служит хорошую службу и уже через десять минут, я скрываюсь за одной из берёз, как я мысленно окрестил данное дерево, высматривая охранников, которые то и дело проходили мимо «центрального сарая», в котором должна была находиться королева.

– Прям прынц на… без белого коня.

– Ещё один комментарий, и, не важно, как, но я тебя достану.

Винки лишь посмеялся, усомнившись в моих умственных способностях, но послушно замолчал, чтобы не отвлекать. Кентавры проходили с некоторой периодичностью, и между их сменами был перерыв в приметно семь минут, чего было недостаточно, но всё же хоть что-то. Ещё более распластавшись по дереву, я стал ждать. Минуты ожидания превратились в часы, и я уже готов был плюнуть на конспирацию и прирезать бурого кентавра, что так непозволительно долго трепал мне нервы и мозолил глаза. Винки лишь посмеивался, для него ситуация была более чем забавна. Гад. Ненавижу насекомых.

Наконец мужчина сдвинулся с места, и, стоило его крупу скрыться за дощатым сооружением, как я, что было сил, рванул к сараю, не поленившись использовать отмычку, поковырялся в замке, на удивление быстро справившись с замком. Осторожно открыв скрипнувшие двери, я заглянул внутрь.

– Вот те на! – Выдохнул фей и я был с ним полностью солидарен. – Ну, теперь разбирайся, кто есть кто.

Молчать! Что-то разошёлся слишком. Как бы чего не удумал… Ай, ладно. Живём.

Выйдя из прострации, в которой пребывал от силы пару секунд, хорошенько осматриваюсь. Данное помещение было побогаче, нежели наше. Ну, эта самая «богатость» выражалась в некотором подобии лавки с небольшой простынёй, которая на концах имела ошмётки грязи.

– Да, видно королева испытывает все «прелести» нищенского быта.

Согласившись с высказыванием… друга? А как иначе, ведь мы, грубо говоря, заперты в одной черепушке, да и теперь он знает обо мне всё, начиная с того, какие позы (для сна!!) предпочитаю, и, заканчивая тем, когда и где сра… удобрял почву.

– Правильно мыслишь, Итор, правильно.

Встряхнув головой, внимательнейшим образом сканирую помещение. Так, два раба, об этом говорят уздечки на шее, одна старуха, два воина в несколько плачевном состоянии и среднего роста деваха, что сейчас так же внимательно рассматривала меня. Кто из двух женщин, находящихся в помещении, королева, я не мог определить, потому и пришлось говорить:

– Кто из вас королева тёмных эльфов?

Так как никто не решился ответить, я стал испытывать раздражение.

– Значит так. Через… Три минуты сюда вернутся кентавры и если королева не даст о себе знать, то придётся вам умереть раньше запланированного. Я не буду ждать.

На этот раз реакция не замедлила появиться. Пара воинов встали по бокам той самой девушки, которая уверенно поднялась и окинула меня пренебрежительным взглядом.

– Следите за этим животным, не хватало ещё, чтобы эти копытные твари решили напоследок повеселиться, погоняв нас по лесу, – говорила она на старом тёмноэльфийском диалекте, который знали немногие посвящённые. К счастью, мой сокамерник был одним из них.

– Ещё одно оскорбление, Ваше Величество, – с сарказмом протянул я. – И можете даже не мечтать выбраться из этой дыры. Я не собираюсь унижаться даже из-за того, что поклялся товарищу помочь Вам выбраться отсюда.

Лица присутствующих неуловимо изменились, но этого было достаточно. Кажется, они поняли, кому я давал клятву, вернее, кому я обещал.

– У нас мало времени, так что выбраться нам удастся, только если Вы отдадите мне артефакт, который прячете в складках одежды. Королева посерела, наверно от гнева, но всё же запустила руку в широкую юбку и кинула мне небольшой камешек сине-зелёного цвета.

– Ого, так это же сапфир – накопитель! Нет, это не простой драгоценный камень, по крайней мере на Лиге. Он – это накопитель сырой энергии, очень дорог, так как только 1/20 от сапфиров обладают такими свойствами. А подобного размера…

– Мне сейчас как-то не до его стоимости, Винки. – Прерываю словоохотливого товарища. – Что он может?

– Он отдаёт энергию магу, хранит её, может выпускать в пространство…

– Погоди, придержи коней.

Перехожу на магическое зрение, как называют его местные, что неприятно сказывается на глазах, но терплю. Дело не ждёт. Тысячи тончайших нитей исходят из самой сердцевины камня, причём он заполнен под завязку, а значит…

– Что!? Да ты варвар, неотёсанный, бессердечный…

Мысленно закрывшись от разъярённого фейри, я кивком показываю дроу на дверь и жду, пока они выйдут. Затем сам появляюсь снаружи и рассказываю дальнейший план действий:

– Итак. Сейчас вы в темпе уходите в ту сторону, – показываю на Северо – Восток. – Не останавливаетесь, не смотря ни на что, это понятно?

– С какой это стати, мы должны тебя слушать, человек? – прошипел один из воинов, что был помоложе.

– Если не хотите сдохнуть, то будете слушать, вам ясно!? – так же отзываюсь в ответ, сам удивляясь тем звукам, что доносятся из горла. Нильский крокодил, блин. – Я же пока заканчиваю здесь и догоняю вас. С уверенностью сообщаю, что без меня вы не продержитесь и часа, здесь полно всяческих неприятных сюрпризов, так что думайте, прежде чем что-то предпринять. Вопросы есть?

Эльфы почти с ненавистью смотрели на меня, но сейчас не до этого. Чуть пригнувшись, бегу в самый центр поселения, чтобы выполнить свой идиотский план мести. Так как я забрал ВСЕ воспоминания эльфа, было ощущение, что все пытки, коим подвергался он, на самом деле были моими, и это очень мне не понравилось, а я зараза злая и с хорошей памятью.

– Главное чтобы ты сам отсюда живым выбрался, мститель чёртов, – устало отозвался фей, поняв, что переубедить меня не сможет никто…

Глава 4

Месть такое блюдо, которое предпочтительнее есть в одиночестве и холодным.

Если это невозможно, рекомендуется воспользоваться принципом столовой.

Центра достиг достаточно быстро, ну, по моим меркам. Кристально чистое озерцо никуда не делось, поэтому подошёл к самой кромке воды. Теперь надо было как-то реализовать то, что было задумано. Для этого мне понадобилось углубиться в знания эльфа и откопать то, как следует создавать блок для активации плетения – разрушителя. Обычно его использовали, чтобы рыть окопы, но это при минимальном вливании силы. Я же решил вбухать в него всё, что накопилось в сапфире, но это должно было разрушить камень, что волновало лишь Винки.

– Варварство, святотатство! – Выл тот, видно, решив окончательно испортить мне настроение. – С кем я связал свою судьбу!? За что?

– Ты заткнёшься или нет?

Он послушно замолчал, но стал вместо этого сосредоточенно сопеть, что било по нервам едва ли не больше, чем просто нытьё. Поскрипев зубами, подумал, что разобраться с ним придётся, причём жестко, но сейчас не время. Прикрыв глаза, я сосредоточился (всё же в первый раз пытаюсь магией воспользоваться, если не считать «взора», конечно) и стал плести узор разрушителя. Это получилось удивительно легко, так что в следующее мгновение энергия стремительно текла в получившийся каркас из камня по одному из каналов. Вытерев выступивший пот, внимательно осмотрелся. Вроде бы ничего необычного, но что-то заставляет напрячься. Опасность? Нет, не она. Какое-то смутное предчувствие чего-то нехорошего или неприятного. Ладно, подождём.

Через некоторое время я был вынужден прервать связь, так как плетение просто не предусматривало такого объёма энергии, и должно было вот-вот развалиться. Да, а рассчитывал на более мощный результат, ну да ладно, обойдёмся 400 сотками. Не так много, но половину поседения точно приведёт в негодность. Сейчас бы рассмеяться, как безумный гений, но как-то глупо, хотя хочется. Зрителей всё равно нет.

– В этом ты ошибаешься, – прошептал Винки.

Обернувшись, натыкаюсь на холодный взгляд Белого. Он, не моргая, смотрит на меня и плетение, которое должно активизироваться при одном только желании. В руках у него нечто напоминающее копьё, но чуть изогнутое.

– Ты собираешься уничтожить селение, человек? – произнёс он своим хриплым голосом, словно сканируя меня. Неприятное ощущение.

– А как ты думаешь?

– Я не думаю, я знаю, – ответил тот и прищурился. Я видел, как напряглись его мышцы и сам приготовился к защите. Похоже, навыки эльфа потребуется использовать чуть раньше, чем я думал. Тяжело придётся, так как моё тело, хоть и жилисто, но явно не подготовлено к подобным нагрузкам. Тем временем кентавр чуть наклонился корпусом вперёд и сорвался с места, несясь прямо на меня.

– А ведь понимает, что активировать плетение вблизи с собой не станешь. – Прокомментировал Винки, тот час взвизгнув. – Берегись!

Копьё чуть задело щёку, но я успел увернуться и даже попытался достать противника, но тот оказался быстрее. Зрачки безумно вертелись, но я никак не мог уследить за смазанными движениями соперника, за что с каждым разом всё сильнее расплачивался. Чёрт, да он же убьёт меня! Ну, уж нет, русские не сдаются!

Непонятным способом изворачиваюсь и хватаю Белого за волосы. Да, грязный приём, но иначе нельзя. С силой дёргаю и тот, ругаясь, наклоняется. Воспользовавшись моментом, выбиваю копьё из слегка ослабленных рук и запрыгиваю противнику на спину. Тот вскидывается, но скинуть меня не так просто, потому он на всех парах несётся к озеру и с разбегу прыгает в воду, но я успеваю заранее спрыгнуть и теперь качусь по земле, подпрыгивая на кочках. Притормозив, вскакиваю на ноги и как раз вовремя. В то место, где недавно находилась моя голова, бьют копыта разъярённого кентавра. Боюсь даже представить, что стало бы с черепушкой, если бы я помедлил ещё секунду.

– Я не позволю тебе уничтожить селение, человек! – прорычал он, вновь оказываясь рядом.

– А я не позволю тебе убить меня! – в тон отвечаю, тем временем, усиленно соображая, что же делать. Винки так же не видел выхода из положения, но нам пришла интересная идея.

– Стой! – сказал я, когда нанёс последний штрих в структуре плетения.

Белый замедлился и рысью проскакал мимо. На его вопросительный и требовательный взгляд я пояснил:

– Твоё поселение останется нетронутым, если ты отпустишь меня.

– С чего мне тебе верить, человек? Для твоего рода любые клятвы – всего лишь слова.

– Я отсоединю канал от себя и просто уйду. При этом плетение останется без контроля и вскоре рассеется. Но предупреждаю, до границы поселения я буду иметь возможность вернуть контроль, это на случай, если ты решишься препятствовать мне.

Я специально сделал оговорку, что только выйти из поселения, и не упомянул про то, что нельзя организовывать погоню, и Белый это прекрасно понял, но видимо подумал, что я действительно так глуп.

– Я принимаю твои условия, человек, – кивнул он, стараясь скрыть своё торжество. – Я выполню твои условия.

Отсоединяю канал связи с плетением и разворачиваюсь, срываясь на бег, чтобы поскорее покинуть это место. Белый смотрит мне вслед, и зловещая улыбка блуждает по его губам, а в глазах превосходство. Что ж, посмотрим, как ты запоешь через некоторое время…

Белый Страж

Глупый человек. Он даже не представляет, как ошибся, попытавшись перехитрить меня. Как только он пересечёт границу селения, я пошлю отряд по его следам, и вскоре он снова окажется здесь, прямо передо мной. Но я не стану убивать его, по крайней мере, сразу.

Невиданные для человека скорость и умения потрясли меня. Правда, казалось, что он в последний раз сражался очень давно, но не в этом суть. Он смог отражать все смертельные атаки, что невозможно для смертных. Наша скорость много больше их, но этот заморышь как-то умудрился выжить. Надо как следует изучить его, ещё не хватало угрозы со стороны людей! Одних рептилий уже предостаточно.

Подхожу к плетению и внимательно рассматриваю. Не смотря на то, что кентавры не владеют магией, мы прекрасно её видим. Простые связующие нити, несколько дополнительных блоков. Грязная и топорная работа. Хотя… что это? Нагнувшись, всматриваюсь в расплывчатое нечто. Ледяная игла вонзается в сердце, и оно пропускает удар. Нет… Невозможно! Как же я не заметил!? Катализатор!

– ТРЕВОГА!! Спасайтесь!!

Но закончить мне было уже не дано. Плетение активизировалось, грозя забрать с собой как можно больше жизней. Человек загнал меня в собственные сети. Что ж, значит, такова воля судьбы.

Сегодня наш род ждут невосполнимые потери…

* * *

Я бежал со всей возможной скоростью, мышцы гудели, но я не мог остановиться, пока не уберусь на достаточное расстояние от поселения. Я оставил мужчине подарок, который, как бы жутко это не звучало, грел мне сердце. Вместо разрушенной связи, я поместил в каркас таймер, который сам придумал (по крайней мере в памяти эльфа ничего подобного не было) исходя из знаний, полученных в школе на уроках химии (нечто вроде катализатора). Он должен был активировать плетение через несколько минут, за которые я должен убраться как можно дальше, чтобы не дай бог не попасть под удар.

– Пять минут, Итор! ГОНИ!!

– И без тебя знаю!!

Поднажав, рванул из последних сил и, избежав столкновения с деревом, налетел на несколько иное препятствие. Им оказался молодой эльф, один из охранников королевы.

– Бегом, надо сматываться!!

Надо отдать должное, те не стали ничего спрашивать и побежали следом. Как бы удивительно не звучало, но они иногда отставали, так что приходилось приостанавливаться и ждать.

– Бум. – Сказал Винки и землю сотряс мощный взрыв.

Не удержавшись на ногах, вся наша компания повалилась навзничь, автоматически прикрывая головы руками. Вернее воины прикрывали голову королевы, расположившись по обе стороны от неё и якобы закрывая тело эльфийки своими. «Какая самоотверженность»– усмехнулся мой скептицизм наравне с глумливостью. Но позже стало не до того. Одно из деревьёв всё же не устояло и стало падать. И, естественно, по закону жанра именно на королеву. Выругавшись сквозь зубы, перекатываюсь к ним и невольно создаю щупы, которые удерживают дерево, при этом вдавливая меня в землю. В спине что-то хрустнуло и я уже в который раз проклял свою мягкотелость. Вы ведь не забыли, какого размера были в этом лесу деревья, да?

Когда почва немного успокоилась, я слегка поднапрягся (чуть пупок не развязался!) и сбросил древесину с себя. Поднялся, кряхтя как старый дед, и огляделся. Да, не хило так бабахнуло. Даже отсюда видны языки пламени, поднимающиеся высоко в небо. Странно, ведь разрушитель должен был просто сравнять поселение с землёй, а не поджигать. Видимо что-то пошло не так, ну и ладно. Главное, чтобы побольше этих гадов полегло, а остальное не моя забота.

– Какой-то ты кровожадный стал, – Прокомментировал фейри. – Смотри, а то превратишься в маньяка!

– Вот что-что, а это мне не светит, дружок.

– Ну – ну. Все психи до самого конца считают себя нормальными…

Пропустив едкое замечание мимо ушей (никак не привыкну, что разговариваем в голове), сканирую местность. Ничего живого в округе не наблюдается, вся живность разбежалась, что, несомненно, радовало. Если в поселении и остались выжившие, то вряд ли они сломя голову будут преследовать нас, своих проблем хватит. Да и, похоже, о нашем бегстве знал лишь Белый, да несколько охранников возле сарая.

Эльфы тем временем помогли подняться женщине (сейчас я смог получше разглядеть её и понять, что, несмотря на внешность, она прожила достаточно долго). Та попыталась сохранить при этом своё достоинство, но весьма нелепо подвернула лодыжку и, выражаясь, как явно не пристало женщине, опустилась обратно.

– Похоже, мы не сможем продолжить наш путь, – повернулся ко мне старший воин. Видимо он решил не грубить зря и попридержать свой язык, что прибавило ему в моих глазах плюсов.

– Позвольте.

Опускаюсь подле женщины и бесцеремонно хватаю её за ногу. Её кожа на удивление горячая, но я отгоняю ненужные размышления в сторону. Судя по всему, кости немного сместились и потому причиняют боль, но это можно легко исправить.

Не подумайте, что я стал таким всемогущим или что-то в этом роде. Просто, как я уже упоминал ранее, я забрал у эльфа всё, правда по какой-то причине так и не смог выяснить его имени, что расстраивало, ведь я не мог отблагодарить своего, без сомнений, спасителя. Мне передалась часть его личностной матрицы и в довесок куча самых различных умений. Да и ещё Винки, который, как выяснилось, в следствии недолгого разговора, прожил больше тысячи лет!! Это поражало не меньше, чем само моё появление здесь.

– Потерпите, – коротко бросаю и тут же сдвигаю хрящи, придавая им первоначальный вид.

Женщина даже не морщится, но всё же слегка дёргает рукой. Да, вот что значит врождённая гордость. Плавно поднимаюсь и внимательно осматриваю каждого, с недоумением уловив полный ненависти взгляд молодого дроу.

– Какие-то проблемы, претензии?

– Нет. – Сквозь зубы выговаривает тот. – Никаких.

Нахмуриваюсь, но понимаю, что ничего тут не поделаешь. Никакой информации об этом эльфе ни у моего сокамерника, ни у, естественно, меня не было. Но рано или поздно он сам проговорится.

– Мы движемся в том же направлении, что и раньше, – короткий инструктаж ещё никому не мешал. – С той лишь разницей, что немного отклоняемся вправо.

– Зачем?

О, у королевы прорезался голос? Мило, если бы не надоевшее уже мне шипение. Это она всё ещё не в духе, или просто их речь страдает таким вот своеобразным недостатком?

– Скорее последнее, – Подал голос Винки. – Когда-то давно, да и сейчас отчасти, тёмные являлись довольно агрессивной и воинственной расой, потому и язык придумывался с учётом того, что их перекличка и простые разговоры должны вызывать подсознательный страх у противников. А что может пугать больше рычания или шипения хищника?

В принципе логично, но как же трудно для произношения! У меня, наверно, скоро язык отвалится. Немного подумав, предупредил ушастых, что буду говорить на общем, чем заслужил снисходительные и презрительные взгляды, которые, впрочем, на меня не произвели ни малейшего впечатления. Хотят выделываться? Да ради бога, мне от этого ни горячо, ни холодно.

– Через два дня мы должны дойти до гнездования грифонов, которые могли бы помочь нам добраться до границы Парата, государства, которое нам предстоит пересечь.

С такими вот оптимистичными мыслями в голове я, вернее уже мы, выдвинулись. Впереди нас ждал нелёгкий переход через Забытый Лес, в котором обитали не только обычные хищники, но и некоторые виды нечисти…

* * *

Солнце уже стало заходить за горизонт, когда эльфы остановились. Они потребовали остановки, да и я заметил, как тяжело вздымались их грудные клетки. Кивнув, я прямо там уселся на землю и завёл мысленный диалог.

– Есть предположения?

– Ты о чём? – Невинно поинтересовался Винки, прекрасно при этом понимая, что я имею в виду.

– Почему эльфы, которые по идее должны быть выносливее человека, уже устали, а у меня единственное что – это небольшая боль в мышцах, да и то, она является остаточным явлением после боя с кентавром!

– А что тебе говорила Мироздание, когда отправляла в это тур-путешествие с пожизненной пропиской?

– Так… Что-то про то, что поместила в меня катализатор какой-то..?

– Именно, мой несообразительный! И что он должен сделать?

– Что?

– Изменить тебя, дурень! Ты человек из другого мира, а, следовательно, отличаешься от местных, а это полное нарушение дисбаланса, следовательно, ты должен стать одним из тех живчиков, что населяют Лигу.

– Я понимаю, просто… Кто же здесь обладает подобной живучестью?

Фейри не ответил, но я отчётливо слышал негромкое хихиканье, что просто взбесило. Мало того, что я должен превратиться в не пойми что, а тут ещё и всякие личности, без предупреждения вломившиеся в мою жизнь и голову, издеваются!!

Вскочив на ноги, пошёл к взрослому воину, чтобы помочь насобирать хворост, чтобы хоть немного успокоиться. Должен признать, что помогло мало, но хоть какой-то результат.

И вот так, потихоньку работая, я и воин разговорились, так что когда солнце окончательно скрылось с глаз, вышли на наше место стоянки если и не друзьями, то приятелями уж точно. И если королева никак не показала своего удивления, то молодой дроу во все глаза рассматривал нас. Тот, с кем я поладил, назвался как Торис. Он пошёл на службу уже с 20 лет (совершеннолетие у эльфов наступает так же как и у людей, то есть в 17), так как был с самого детства воспитан в лучших воинских традициях. По-началу его никто не брал всерьёз, но вскоре, спустя три года, он доказал, что с ним придётся считаться. Это случилось во время вылазки на какой-то там курган, где водилась самая опасная нечисть. Тогда они столкнулись с харком, огромным хищным оленем, который предпочитал свежатинку, гнушаясь падали. Тогда он смог в одиночку завалить этот вид нечисти, с которым могла справиться лишь группа хорошо обученных магов и воинов…

Торис ещё много о чём рассказывал, и я внимательно слушал, тщательно выуживая различного рода информацию об этом мире, об этом народе и об этом конкретном индивидууме, с которым мне предстояло продолжить путь. Он казался хорошим человеком, но что-то в нём смущало, но что именно мне никак не удавалось понять.

В это время королева и другой воин, что незаметно, как им казалось, подползли к нам и настороженно вслушивались, на что-то решились. Это было видно по их сосредоточенным лицам.

– Моё имя Ритор, – представился молодой, силясь изобразить радушную улыбку, но выходило это, мягко говоря, отвратно. Я едва удержался от того, чтобы дать ему в наглый глаз.

– Королева тёмных эльфов, Фарина Уруш'сса, жена Виша Уруш'сса, ныне главенствующего из высоких родов. Не буду перечислять все свои титулы, на это уйдёт время. Назови же себя, наш спаситель.

Последнее слово особо выделилось, но я успел уловить лукавство на глубине фиолетовых глаз, потому и успокоился. Хм, придумать бы себе какой-нибудь титул, что ли?

– О, охотно помогу! – Проснулся мой дружок. – Запоминай, и это, кстати, не будет враньём…

– Итор Кар, эрцгерцог Ассиопии, ну а большего Вам знать, как я считаю, не стоит.

Как сказал Винки, он сам родился в Ассиопии, где преимущественно живут фейри, но часто появляются и представители других рас, так что насчёт этого я не соврал. Эта страна достаточно большая, но малонаселённая. К тому же она существует обособленно от других своих «соседей», потому ничего конкретного о ней не известно.

На логичный вопрос о том, а не прибьют ли меня за усвоение чужого титула, тот отмахнулся и сказал, что с того момента, как он стал моим хранителем, я могу ни о чём не думать, и этот титул принадлежит мне по праву. И ведь гад не сказал, кем сам там является, раз уж кидается такими чинами. Ну да ладно, у нас ещё много времени, чтобы поспорить.

Вновь глянув на своих спутников, не без удовольствия наблюдал за их реакцией. Воины недоверчиво переглядывались, а вот королева повела себя странно. Она прищурилась и чуть поддалась вперёд, будто что-то ища на моём лице, но, видимо увиденное удивило её, так как она приняла первоначальное положение и слегка склонила голову:

– Прошу прощения за наше неподобающее поведение, эрцгерцог, – с не напускным почтением отозвалась она. Ещё бы, мой титул может потягаться с королевским, если это вообще потребуется. – Мы не знали, кто Вы.

– Не стоит, – небрежно отмахиваюсь. Вот, совсем другое дело, хотя неприязнь из глаз Ритора никуда не делась. – В этом нет вашей вины. Я вот хочу узнать кое-что у Рита.

Тому явно не понравилось подобное сокращение, но он смолчал и правильно, кстати, сделал. У меня не было никакого желания выслушивать его нытьё. Видимо Винки прав и я действительно утратил многие моральные и человеческие ограничения. Сейчас я мог спокойно, если не с удовольствием, перерезать его горло. Подобные изменения неприятно удивили, но ничего поделать было нельзя.

– Да, Ваша Светлость?

– Чем я заслужил подобное отношение. – И, видя, что эльф не понимает, пояснил. – Чем обоснована твоя ненависть ко мне, мальчик.

– Я не мальчик! – всё же возразил тот и даже вскочил на ноги. – Мне уже 28 лет, человек! Так что ты не смеешь тыкать так в меня.

Королева уже хотела что-то возразить, но я предостерегающе поднял руку. И, не вставая, мягко продолжил:

– Твой склад ума, да и выдержка оставляют желать лучшего, так что для меня ты мальчик. Даже не так. Для меня ты – ребёнок. А если тебе так хочется кидаться числами, то мне чуть больше двух сотен лет, так что не тебе меня упрекать.

Я решил считать мой, эльфа и часть Винкиного возраста, так как они отныне являлись моей частью. Ну и что, что я отсёк большую часть от возраста фейри? Незачем парнишке испытывать такие потрясения, итак вон уже глазки вылезают.

– Что!? Да как ты смеешь обманывать меня, человек? – ярился тот, стараясь скрыть своё замешательство. Странно, я и лучше поведение окружающих стал понимать… Интересно, кем же я стану? Уж точно не человеком, так что…

– А кто тебе сказал, что я человек?

Все резко замолчали, внимательно меня разглядывая, что нервировало, но ни больше.

– Хм, а ведь…Что за… – произнесла королева, и я понял, что она перешла на магическое зрение. Маг? Тогда почему не вылечила себя? Проверка?..

– И что же Вы такого увидели, Фарина?

Та чуть дёрнулась, видно поняв, как некультурно поступила, но быстро взяла себя в руки и немного угрюмо посмотрела на меня.

– Что за артефакт у Вас, Итор? Ваша аура не различима. Вернее не так. Её вообще нет.

На этот раз Винки воздержался от комментариев, уйдя в полную прострацию. Меня его реакция, мягко говоря, не вдохновила, но уверен, что на лице не отобразилось ничего. Этому нехитрому трюку научился в течение первого года, проведённого на должности администратора отдела, потому как только так можно было спастись от едкого сарказма зама. Помогало стопроцентно, так что я был спокоен, правда, лишь внешне.

– Вам не кажется, что лезть в мои дела не вашего ума дело? – несколько грубовато отзываюсь, так как не имею ни малейшего понятия, как реагировать. Проклятый фейри всё никак не желал приходить в себя, а к его советам я уже немного привык.

Подобным тоном я оскорбил Фарину, но иначе нельзя. Она и впрямь не может требовать от меня что-либо, а лишняя заинтересованность мне ни к чему.

– Вы правы, милорд, – нехотя обронила она.

И всё равно, напрягает меня эта ситуация. Нужно придумать что-то менее заметное, чем эрцгерцог. Но сказанного не воротишь, так что надо как-то выкрутиться. Тут-то Винки и «вернулся».

– И вообще, не стоит ничего планировать в отношении меня. На данный момент я являюсь изгнанным, потому не смогу ничем помочь.

Воины заметно напряглись, ну а королева недовольно поморщилась.

– С чего это такая реакция? – удивился я.

– Ты ложись пока, а там поговорим, – посоветовал тот.

Я первым подал пример и разлёгся прямо на траве вблизи костра и прикрыл глаза. Когда все эльфы сделали так же, я вновь обратился к фейри.

– Тут довольно непросто, не знаю даже, как объяснить… Всё дело в том, что если человек или кто-либо другой расы совершает непростительный поступок, то его на Всеобщем Собрании объявляют обречённым, после чего стараются схватить, чтобы позже убить с особой жестокостью. Для этого специально нанимают обученных наёмников, которые и должны совершить всё, так сказать, действо. Обречённый должен сражаться за свою жизнь без оружия и без помощи какой-либо магии, так что исход битвы ты представляешь. Но бывают случаи, крайне редко, что обречённый убивает всех, кто приговорил его к подобной участи, и тогда он становится изгнанным.

– Хм. Так тут помереть все должны, так как наверняка совершаются проступки…

– Именно непростительные поступки, Итор. А это должно быть что-то поистине мерзкое и ужасное, поверь. Людям тоже не охота возиться с каждым, так что планка достаточно высока. Что же касается изгнанного, то это такой же титул, как впрочем, и эрцгерцог. Он, грубо говоря, стирает все предыдущие, но не более. Изгнанному приходится всё начинать с начала, но он вполне может вновь занять утраченный пост, так что ты имеешь такие же права, как и обычные люди, потому особых осложнений возникнуть не должно.

– А почему ты мне сразу не сказал? Я бы тогда представился…

– Дело в том, что о таком своём «своеобразном» статусе не кричат, только в исключительных случаях. Давай придумаем легенду, на всякий пожарный?