Текст книги "Искупление (СИ)"
Автор книги: Анастасия Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Его огромная рука поползла выше, прямо под футболку. Мэтью явно увлёкся изучением моего тела и невольно ослабил хватку. Этим я и поспешила воспользоваться. Сначала ударила мужчину по голени, а затем, отскочив в сторону, выхватила кинжал. Острие блеснуло в лунном свете. Остальные встрепенулись, но, по неведомой причине, не поспешили схватить меня. Они застыли на месте, а самый высокий даже глухо рассмеялся. Сперва, я не поняла в чём дело, но потом, ощутив сильный удар по затылку, в какой-то миг осознала: пятый мужчина. Он вышел из леса и подкрался сзади.
Перед глазами резко потемнело. И вновь я оказалась посреди душевой кабины, отчётливо ощущая, как чьи-то руки обхватывают за бедра и прижимают лицом к мокрой плитке. Глаза мгновенно наполнились слезами. Нет, я не хотела вспоминать. Только не теперь, после стольких лет отчаянного самовнушения. Прошлое нереально? Или он действительно сделал это?
Я выронила кинжал и почти сразу потеряла равновесие, однако земли так и не достигла. Один из мужчин больно схватил за волосы и потянул на себя, попутно несколько раз пнув вслед, прежде чем затащить в палатку и швырнуть на пропахший сыростью тюфяк. Я упала на руки и попыталась перевернуться на спину, но кто-то силой прижал вниз, схватил ладони и заломил за головой так, что пришлось уткнуться лицом в вонючий матрас.
– Вот так, держи её, Стэнн! – похотливо заметил Микки, и я почувствовала, как его огрубелые пальцы потащили джинсы вниз вместе с бельём, обнажив ягодицы. – Ух, какая спелая попка. – Он быстро приподнял за бедра и поставил на четвереньки. – Выебем её как следует.
– Нет! – простонала я, попытавшись сомкнуть ноги, но в ответ получила лишь очередной удар в живот, да ещё такой силы, что перед глазами снова потемнело. – Пожалуйста… – По щекам потекли жгучие слёзы. – Не надо!
– Давай масло! – потребовал тот самый мужчина, что придерживал за руки. – Я не стану трахать её без смазки.
И вновь перед глазами замелькала мокрая плитка. Отчаянные, болезненные толчки и хрипы прямо над ухом. Неужели это произошло на самом деле? Почему я не вспоминала раньше? Или страх буквально вытолкнул из подсознания ужасные моменты моего, на первый взгляд, беспечного детства? Кошмары. Раньше я часто мучилась и просыпалась от собственного крика.
– О, боже… – сдавлено вырвалось из горла, стоило лишь почувствовать сильный толчок.
– Да, ты прав, – согласился другой, и я всхлипнула, осознавая, что реальность ничем не лучше страшных воспоминаний из прошлого, – она слишком сухая. – Он резко оторвал меня от тюфяка и, намотав волосы на руку, притянул к себе, прежде чем прижать набухший член к мокрой от слёз щеке. – Неужели тебе не нравится, а, сучка?
Я не ответила. Только громче разрыдалась, ощутив сильную боль внизу живота, а затем и неприятный запах, исходивший от пульсирующего члена, прижатого чуть ли не к моим губам. А мужчины лишь сильнее распалялись. Трое из них уже поснимали штаны, вовсю демонстрируя промежности, а двое других вышли на улицу, дожидаясь своей очереди.
«Не рассказывай, Шейлин, – мягкий, до жути лицемерный голос промелькнул в голове, и моё тело покрылось мурашками. – Это будет наш секрет».
– Ничего, сейчас завизжишь, как сучка под кобелём! – с широкой улыбкой пообещал мужчина, придерживавший за волосы. – Стэнн, хватай её.
– Нет! – воскликнула я, почувствовав жгучую боль промеж бёдер. Но было уже поздно. Здоровяк исполнил своё обещание, и со всей силы вошёл в меня. – Пожалуйста…
Я закричала, затем ещё раз, за что и получила первый удар по лицу.
– Заткни её, а то соберёт всех ходячих в округе! – приказал Стэнн, в то время как насильник наращивал темп, лихорадочно пыхтя и ударяя бёдрами о ягодицы.
– Давай, вишенка, – Мэтью встал прямо перед лицом и, силой приоткрыв мой рот, сунул свой член, – соси его.
Я едва не подавилась, но на этот раз не только горячими слезами. Рвота мгновенно подкатила к горлу, не оставив выбора.
– Сука! – заорал мужчина, стоило лишь опорожнить свой желудок прямо на его член. – Тварь, блядская мразь! – Он замахнулся и снова ударил по лицу. – Получай, потаскуха!
Я закашлялась и уронила голову на грязный и пропитый тюфяк. Палатка раздвоилась перед глазами, и на несколько минут сознание отключилось. Я ничего не чувствовала, только слышала вязкий, придирчивый голос человека, искалечившего детство. И это был не сон, не игра воображения, а самое настоящее прошлое. Реальность. Внезапно захотелось закричать. Поднять веки и разрыдаться, но темнота сгущалась. Беспросветный мрак. Он простирался перед глазами, а настигшая тишина сдавливала виски тупой болью, но ровно до тех пор, пока на голову не вылили ледяную воду.
– Очнись, тварь! – потребовал громкий мужской голос, – давай, открывай глаза, настала очередь остальных!
– Нет, – прерывисто взмолилась я, обнаружив себя уже лёжа на спине, – прошу…
– Теперь ты, Стив! Давай, мы уже её всю обкончали. Зайдёшь, как к себе домой!
Я снова попыталась сдвинуть ноги вместе, но светловолосый мужчина, похотливо облизнув губы, без особого труда развёл их в стороны, а затем рывком вогнал член в моё лоно. Жжение и сильная боль чуть было не разорвали тело на части. Я стиснула зубы и закрыла глаза, не желая смотреть на веселящихся мужчин. Они смеялись и подстёгивали своего друга брать резче и жёстче, но больше я не сопротивлялась. Не могла и пальцем пошевелить. А слёзы все стекали по щекам, оросив собой не только шею, но и плечи.
Наверное, это и был бесславный конец. Нет, меня не растерзали мертвецы, да и люди Губернатора не отправили на съедение своим голодным псам. Я попала в западню по собственной глупости!.. И воспоминания душили, преумножали физическую боль, делая её практически невыносимой! Но что же дальше? Они насытятся? Или так и будут сменять друг друга, пока я не испущу предсмертный стон?
«Господи, помоги…»
Но было уже поздно молить о спасении, лишь о пощаде. Быть может, когда они угомонятся и уснут, появится возможность ускользнуть? Но далеко ли я смогу уйти, побитая и изнасилованная, без одежды и оружия? Не эти мрази, так ходячие прикончат!.. Я прерывисто вобрала лёгкие в воздух и удивилась, что совсем перестала чувствовать. Пустота. Меня словно вывернули наизнанку, полностью лишили воли и сил для борьбы. Я была унижена и лежала на тюфяке, безжизненно уставившись на палатку. Бесславный конец. Он уже был так близок…
Наверное, спустя некоторое время, я снова провалилась в беспамятство, ибо, когда вновь приоткрыла веки, сначала увидела перед глазами море из бабочек. Они кружились и сияли бликами красок, летали над головой, и временами казалось, будто тело поднималось куда-то высоко, а затем плавно опускалось на прежнее место. Мои губы тронула лёгкая улыбка. Я даже вытянула руку, возжелав слиться с природной красотой. А вдруг это рай? Куда я направлялась? Что это за место?
– Не терпится снова осчастливить дружка Мэтью? – мерзкий мужской голос донёсся до ушей, и я очнулась, тотчас же разглядев неподалёку того самого пухлощёкого подонка. – Давай, ещё разок, пока остальные разбрелись проверять безопасность троп.
Я лежала на боку, неподалёку от входа, совсем без одежды. Горло першило, а промежность невыносимо саднила. Нет, мне было не выдержать ещё один раз. Я бы не смогла. Умерла бы, но не пошла на это дважды!
– Не надо, – вырвалось из горла. – Умоляю, я сделаю всё, что захотите…
– Я желаю трахнуть тебя как следует, вишенка, – пропел Мэтью. – Прямо сейчас. Может, попробуем в попку, как минувшей ночью? А то дырку-то заездили, теперь невозможно достичь оргазма, не помассировав эти сладкие титечки.
– Уходи! – жалостливо прошептала я, давясь слезами и соплями, стараясь прикрыться, но все попытки снова оказались тщетны.
Мэтью навис надо мной, прижался шершавыми губами к животу, а затем принялся расстёгивать штаны. Ну а я не желала смотреть, поэтому и повернула голову набок и зажмурилась, уже предвидев очередную порцию боли и унижения.
«Прости, Майкл, – пронеслось в голове. – Я подвела тебя и Рика».
Они не нашли меня, хотя наверняка отправились в лес практически следом. Должно быть, я забрела слишком далеко в чащу. Прирождённое чутье не сработало. Я не должна была уходить одна!
– Какого чёрта?.. – раздалось недовольное ворчание, а потом послышался лёгкий хлопок, и всё было кончено.
Мэтью рухнул на пол буквально в нескольких сантиметрах от меня, а из его приоткрытого рта потекла струйка алой крови.
– Боже…
Я пождала колени и приподнялась, инстинктивно прикрыв обнажённую грудь руками, прежде чем сориентироваться и осмотреться по сторонам. Кто-то выстрелил в него. Убил насильника…
– Так так, – послышался низкий, гортанный голос, заставивший в мгновение напрячься и обернуться. – Кто это тут у нас?
Я узнала его. Это был Мэрл Диксон, старший брат Дэрила. Он замер на пороге, придержав брезент и тихо присвистнул, с нескрываемым интересом разглядывая меня. Первая мысль, закравшаяся в голову, была самой логичной и ожидаемой: он пришёл следом за Мэтью и убил его, не желая дожидаться своей очереди. Наверное, поэтому я и прижала колени к груди, отодвигаясь как можно дальше, тихо всхлипывая, пока не свалилась с тюфяка и не оказалась на холодной земле.
– Так это что, подружка моего братца? – Он немедля прошёл внутрь и остановился всего в нескольких шагах, пристально разглядывая моё побитое тело. – Как ты сюда попала, милочка? – На секунду показалось, словно в его глазах промелькнуло сожаление, едва ли не сразу сменившееся решительностью. – Не бойся.
Мэрл опустил на землю свой пистолет и протянул руки вперёд. Я испуганно отпрянула в сторону, однако он и не думал приближаться. Вместо этого, старший Диксон приподнял бездыханное тело Мэтью, от одного вида которого, у меня снова засосало под ложечкой, и стащил с него футболку.
– Как же тебе повезло, что я решил поживиться в этой палатке, – мужчина бросил одежду в руки, прежде чем добавить: – Одевайся, пока дружки не воротились.
Я недоверчиво подняла на него испуганные глаза и осознала – это последний шанс. Если не послушаю, то непременно отойду в мир иной, и на этот раз, обнаружив мёртвого соратника, Микки и его люди не поскупятся душу из меня вытрясти. Подумают, что это я убила их друга!
– Давай же, – поторопил Мэрл, не отводя глаз от изгибов моего тела. Я не только видела, но и чувствовала его изучающий взгляд на своей коже. – А ты ничего. Теперь понимаю этих похотливых ушлепков.
– Что ты сделаешь со мной? – выпалила я, едва натянув удлинённую футболку на обнажённое тело. – Скажи, пожалуйста!.. – Мои руки задрожали, когда он сделал шаг навстречу, видимо, намереваясь помочь. Однако я восприняла этот жест, как явную угрозу, тотчас же кинувшись на мужчину с кулаками. – Не смей трогать меня!
– Эй, успокойся! – пропыхтел Мэрл, встряхнув за плечи, а потом и вовсе сжав подбородок в здоровой руке, точно как и Мэтью. И слёзы мгновенно оросили щёки. – Не смей кусать ладонь, что тебя кормит, поняла?!
Я молча кивнула, едва не рухнув на землю.
– Пожалуйста, помоги! Отведи к Рику.
Мне пришлось повиснуть на мужчине, чтобы хоть немного сохранить равновесие.
– Думаешь, за это боженька отпустит парочку грешков? – Мэрл кривовато усмехнулся, поддержав за талию. – Или твои дружки из тюрьмы смилуются и помогут вытащить Дэрила из передряги? – Я не ответила, уронив голову на мужское плечо, лишь почувствовала, как старший Диксон приподнял футболку, мгновенно изменившись в лице – Не хило тебе перепало. – Внезапно он стал серьёзным.
– Умоляю, – прошептала я, – помоги, и, клянусь, Рик и Майкл отблагодарят за это. Они сделают всё, что не попросишь.
– Идём, – протянул Мэрл, быстро подобрав оружие с земли и подхватив меня уже на полпути вниз. – Попробуем прорваться. И, надеюсь, что от твоего чудесного спасения перепадёт нечто стоящее.
Я вздохнула полной грудью и тотчас же сжалась от нестерпимой боли не только внизу живота, но и в области грудной клетки. Меня сильно избили, и Мэрл увидел это своими глазами, поэтому и решил помочь, или же понадеялся на приличную выгоду? Я не знала, не желала думать об этом. Послушно выскользнула из палатки и, ухватившись пальцами за чёрную мужскую рубашку, засеменила рядом, сильно прихрамывая и запинаясь на ровном месте. Не понятно, откуда во мне вдруг появилось столько сил, но мы всё шли, почти не останавливались; отдалялись от палатки, скрывались за пышными кустами, а я только и делала, что молилась о благополучном побеге и скорейшей встрече с братом и дядей. Только они могли защитить, избавить от ужасающих воспоминаний. И я стремилась домой с невероятной прытью, положившись на слово человека, ещё совсем недавно бросившего родного брата на растерзание Губернатору.
Глава 4
27 апреля
Мы шли уже довольно продолжительное время. Без передышки. Почти не останавливались, плутали среди деревьев, и иногда казалось, будто Мэрл намеренно уводит всё дальше от путей в совершенно противоположную сторону. Но я не сопротивлялась. Недавние силы, появившиеся, будто из воздуха, вскоре покинули тело. И я едва передвигала ногами, крепко вцепившись грязными ногтями в плечо своего спасителя.
В лесу было тихо. Никто так и не ринулся в погоню, и мне, наверное, стоило вздохнуть с облегчением и поблагодарить за помощь, однако общество старшего Диксона ни в коей мере не располагало к диалогу. И мы передвигались молча на протяжении часа или около того, прежде чем впервые остановились перевести дыхание. Мэрл усадил у дерева и поспешил раскурить сигарету, опустившись на корточки. Некоторое время он просто разглядывал меня своим цепким взором и не спеша вбирал никотин в лёгкие, а уже через мгновение беззвучно выпускал в воздух белоснежные клубы дыма. Неприятный запах неминуемо забивал ноздри. Я никогда не увлекалась вредными привычками и недолюбливала людей, которые, независимо от чужого мнения, выдыхали дым в присутствии некурящих. Однако, на этот раз, предпочла проигнорировать столь раздражающий факт, не желая заводить разговор с неприятным типом, ведь даже несмотря на чудесное спасение, я ни на секунду не забывала о том, что Майкл и Дэрил пострадали непосредственно по его вине.
– Так и будем играть в молчанку? – негромко поинтересовался Мэрл, сплюнув на землю, прежде чем ещё раз затянуться.
Я не ответила, предпочла проигнорировать его слова, настороженно осматриваясь по сторонам, одновременно натягивая футболку на колени, в отчаянном желании спрятаться от настойчивого мужского взгляда. Страшные события минувшей ночи, подкреплённые не менее ужасающими воспоминаниями из детства, не позволяли расслабиться, отпустить сомнения и тревоги, ведь Мэрлу действительно ничего не стоило повалить на холодную землю и повторить все издевательства, которым я была подвержена всего несколько часов назад. Дэрил упоминал о нём с долей грусти и братской любви, но остальные недолюбливали старшего Диксона, и на то были весомые причины.
– Да прекрати уже, красавица. – Я мельком взглянула на Мэрла и увидела, как он закатил глаза. – Пора бы успокоиться. За нами никого нет. – Мужчина снова выпустил пар, но на тот раз запрокинул голову. – Они ещё даже не вернулись. А когда это произойдёт, мы будем очень далеко.
И вновь я промолчала, прикусила язык до едва ощутимой боли, не в силах самостоятельно справиться с кошмарными воспоминаниями, то и дело проскальзывающими в сознании. До этой самой минуты, мне, каким-то немыслимым образом, удавалось сохранять несокрушимое спокойствие, но теперь слёзы градом покатились вниз по щекам, в мгновение оросив шею и ключицы. Ублюдки. Они не только насиловали, но и издевались, угрожали скормить ходячим!.. Но выбора не было, пришлось подчиняться. И я делала много вещей, таких, о которых и не то что говорить, а даже задумываться страшно. Они унизили, выпотрошили душу, раскромсали на куски, наблюдая за отчаянными попытками спастись!..
– Так что стряслось, красавица? – хрипловатый мужской голос вновь напомнил о своём неприятном обладателе. – Чего это ты забыла ночью в лесу, да ещё и в одиночестве? Неужто решила отыскать моего братца?
Я старалась не слушать. Дыхание заметно участилось, сердцебиение усилилось, и захотелось закричать, немедля исколотить Мэрла не только за весь ужас, что перенесли близкие, но и за собственные обиды, которые не имели к нему никакого отношения.
– Да ладно, давай поболтаем, – мужчина потушил сигарету и спрятал окурок в карман, – чего зря слёзы на кулак наматывать? – Он поднялся на ноги и протянул свою левую руку, но я никак не отреагировала. – Да ведь ты же сама виновата! Напоролась на группу одиноких ушлёпков. Неужели рассчитывала, что они с тобой беседу заведут?
И Мэрл был прав. Без преувеличений. Однако стало неприятно слышать эти замечания из уст человека, который совсем ничего не стоил не только в новом, но и старом мире.
– Ты мудак, Мэрл, – в сердцах выпалила я, будто выплюнув эти слова. – Дэрил говорил о своём старшем брате, но на деле ты ничем не лучше Губернатора!
– Оу, – весело протянул мужчина, и на его губах заиграла довольная ухмылка, – так вы болтали обо мне? – Он приподнял брови, поглядывая сверху вниз. – Значит, это правда, братишка уже попробовал тебя на вкус?
Я не стала дожидаться очередной колкости. Собравшись с духом, кое-как поднялась на ноги и оттолкнула Мэрла, но он лишь ещё шире расплылся в улыбке, с гортанным смехом наблюдая за моим приземлением на траву.
– Ты ужасный человек! – вырвалось из горла. – Бросил группу!
– Ой, да ладно, милочка, – он снова протянул руку, но я и не подумала хвататься.
Страшные воспоминания, нещадная боль в теле, ранение Майкла и пропажа Дэрила – всё это лишь сильнее распалило и без того уже давно полыхавшую душу.
– Из-за тебя пострадал мой брат!..
– Хм… – Мэрл, казалось, пропускал все обвинения мимо ушей, без стыда и стеснения разглядывая мои длинные ноги и местами окровавленные бедра. – А фигурка-то у тебя действительно ничего.
– И Дэрил! – я повысила голос, однако Диксон отреагировал мгновенно, стоило лишь добавить: – Его схватили из-за тебя!
Мэрл тотчас же поменялся в лице. Весёлые искорки в глазах померкли, а на место насмешливой улыбки пришёл воистину звериный оскал. Он скривил мужские губы, заставив невольно похолодеть от ужаса.
– Я не был идеальным братом, но старался заботиться о нём, – без малейшей доли насмешки и сарказма заявил Диксон. – Дэрил – всё, что у меня есть! – Он наклонился и, больно сжав пальцы на запястье, рывком потянул вверх, заставив подняться. – Ты поняла?!
Я поморщилась от жгучей ломоты в теле и едва не задохнулась, стоило лишь Мэрлу грубо прижать к себе и, поддерживая за талию, снова обхватить за подбородок, заставив насильно заглянуть ему в глаза.
– Не смей так разговаривать! Никогда! – его голос заметно похолодел и потерял прежнюю весёлость. – Пока что, я твоя единственная надежда на выживание! И стоило бы хорошенько отблагодарить за неоценимую помощь! – И снова Диксон оказался прав, чёрт его дери! – А то ненароком брошу прямо здесь и плюну на то, что тебе трахал мой братец.
– Мы с Дэрилом всего лишь общались, – впопыхах ответила я, заглянув в холодные мужские глаза. – Между нами никогда не было секса. Пора бы уже и понять это.
– Да ладно? – Мэрл ещё сильнее стиснул подбородок в своих пальцах, и я невольно вспомнила, как Мэтью прижимал член к моим губам. – Сколько вы знакомы? Месяц от силы?!
– Чуть больше трёх недель, – сдавленно протянула я, борясь с неконтролируемым приступом паники. – Отпусти!
– Что ты можешь знать о моём брате, идиотка? – Мэрл не сдвинулся с места, но всё-таки немного ослабил хватку. Он вопрошающе уставился на меня.
– Да хотя бы то, что за последний год Дэрил не превратился в конченого подонка, чего нельзя сказать о тебе!
Я уставилась на Диксона в ожидании оплеухи или очередного оскорбления, однако, вопреки всем опасениям, он ничего не ответил. Попросту проигнорировал мои слова. И мы оба замолчали, на несколько секунд погрузились в пугающую тишину. Мэрл смотрел исподлобья, слегка раскачиваясь в стороны, тем самым заставляя и меня двигаться против воли. Его здоровая рука по-прежнему сжимала подбородок до едва ощутимой боли, а глаза с нескрываемым любопытством разглядывали побитое лицо. Мужчина раздумывал о своём, в то время как я едва держалась на ногах. На какое-то мгновение удалось забыться, увлечься словесной перепалкой. Но стоило лишь выпустить пар, высказать хоть и малую, но часть своих обид, как неприятные ощущение в низу живота усилились, стали более ощутимы.
– А ты мне нравишься, – наконец, заговорил Мэрл, отняв пальцы от подбородка. – Дерзкая и аппетитная, даже несмотря на неприятности. – Он ловко перестроился и снова обхватил меня за талию. – Идём, а то местный шериф уже, наверное, все волосы на голове повыдёргивал.
Я недовольно посмотрела на своего спасителя, но возражать не стала, предпочла снова замолчать. И оставшуюся часть пути мы преодолели в тишине. Почти не разговаривали и не останавливались, лишь изредка замирали и осматривались, прислушиваясь к лесным звукам. Несколько раз навстречу выползали и ходячие, но Мэрл без особого труда натаскивал их на острие ножа, прикреплённое к железному основанию своего протеза. Мы не встретили ни одного человека, будь это насильники, жаждущие расправы, или солдаты Губернатора, удерживающие Дэрила в заточении. На радость, путь оказался свободен. Однако чем ближе мы подходили к тюрьме, тем больше я ощущала не только боль, но и безумное головокружение.
– Давай передохнем, – заплетающимся языком предложила я, не в силах больше и шагу ступить.
– Нет, милочка, – Мэрл отрицательно покачал головой, – осталось немного. Выдержишь. Хватит сопли разводить!
– Тропа двоится перед глазами…
Я снова запнулась и чуть не приземлилась на траву, невольно отдалившись от Диксона, но, благо, он успел подхватить за талию.
– Давай, не время отдыхать, – мужчина склонился надо мной, и его лицо расплылось, словно отражение в мутной воде. – Эй? – теперь хрипловатый голос доносился откуда-то издалека. – Чёрт, да ты бледная, будто Белоснежка… – Я хотела что-то сказать, но не смогла пошевелить губами. – Надо спешить…
Мэрл говорил, продолжал звать, но я почти ничего не слышала. Пустота и нескончаемый мрак окружили, заставили потерять счёт времени. И внезапно тело стало совсем невесомым, точно как и несколько часов назад, когда я провалилась в беспамятство во время изнасилования. Весь мир, целая вселенная – они закружились перед глазами, а затем метнулись в пустоту, бросив меня на растерзание кошмарным видениям и ужасающим снам.
***
29 апреля
Наверное, я не сразу пришла в себя, ибо стоило лишь дрожащим векам приоткрыться, как на меня, сверху вниз, уставились погибшие родители. Они стояли совсем рядом, прямо перед кроватью и с нескрываемым сожалением заглядывали в глаза. Я не только видела, но и чувствовала их боль. Родители страдали, и причиной тому являлся мой необдуманный поступок.
– Простите…
– Тише, – раздался мягкий женский голос, прежде чем родные лица растворились в ореоле слепящего света, а на их месте появилась Кэрол. – Отдыхай. Теперь ты в безопасности.
– Что происходит? – медленно спросила я, не переставая моргать, с трудом сфокусировав обрывистый взгляд на нечётком женском силуэте. – Мы вернулись?
– Мэрл принёс тебя к воротам, – спокойно рассказала Кэрол, невольно напомнив о минувших событиях.
– Можно воды? – тихо попросила я, бегло осмотрев камеру, а затем, отпив немного из предложенной бутылки, взволнованно уточнила: – Майкл, как он?
– Ты проспала чуть больше суток, и он вскочил, стоило только услышать о твоём возвращении. – Кэрол медленно завернула крышку и закинула ногу на подогнутое колено, с неподдельным сожалением посматривая на меня из-под опущенных ресниц. – Прежде чем Хершел и Гленн унесли тебя в сектор, Рик… – она запнулась, видимо, подбирая наиболее подходящие слова. – Рик был так зол, что сцепился с Мэрлом.
– О, господи, – я прикрыла веки, с трудом сдерживая слёзы. – Они подрались?
– Да, сильно, прежде чем Майкл затворил ворота перед лицом негодяя.
У меня не было желания разговаривать о Мэрле, даже несмотря на то, что он вытащил из палатки и исполнил своё слово – привёл домой, к родным и друзьям.
– Надеюсь, дядя в порядке?
– Его очень сильно расстроил твой опрометчивый поступок, впрочем, как и всех нас, – честно поведала Кэрол, прежде чем сочувственно добавить: – Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить это.
– Ничего, – сдавленно ответила я, повернув голову в сторону и уставившись на белоснежную стену наспех вычищенной камеры, – всё в порядке.
– Не думаю, что это так, но Хершел уже осмотрел тебя. Сказал, что повреждения есть, но ничего смертельного…
– А Дэрил?.. – прошептала я, не сводя застывшего взгляда с однотонных стен.
– Не вернулся.
– Ясно.
Сердце предательски сжалось в груди, лишний раз напомнив о безвыходном положении, в котором я побывала по собственной глупости. И все попытки оказались тщетны. Дэрил не вернулся, не обнаружил себя ни живым, ни мёртвым. Он просто исчез, оставив пустоту в душе, которую я немедля заполнила страхом и отчаянием.
«Держи её, давай, пусть стонет, блядская сучка!» – Я снова услышала противный голос, который будто преследовал, навязчиво звучал в голове, пробуждая внутри неконтролируемую панику. Разумеется, я осознавала, что самое страшное давно позади, но никак не могла избавиться от ужасающих воспоминаний, ведь это было не впервые, или ночные видения не более чем игра воображения? Я тяжело вздохнула. Дикая ломота в теле всякий раз напоминала о самых страшных минутах, пережитых в палатке. За все двадцать пять лет, я ещё никогда не чувствовала себя настолько униженной и беззащитной, пока не вспомнила ещё куда более шокирующий случай, произошедший в той самой душевой кабине. Сколько времени прошло? Десять или пятнадцать лет? О, боже, да я помнила не только боль и удушающий страх, но и запах!.. Этот неприятный, тошнотворный аромат мужского естества. Он не просто испугал и заставил молчать, позабыть о страшных мгновениях, но и стал причиной будущих проблем с парнями.
Я всхлипнула и прижала руку к груди, прислушавшись к учащённому сердцебиению. Нет, это точно был не сон.
– Она проснулась?! – послышалось где-то в недрах коридора, и я, к своему удивлению, обнаружила себя в одиночестве. Видимо, настолько сильно углубилась в мысли и воспоминания, что не заметила, как Кэрол покинула камеру.
– Шейлин! – И секунды не прошло, как на пороге появился Майкл: такой испуганный, волосы растрёпанные, а рука на боку придерживала свежую повязку. – Чёрт подери, как же ты нас всех перепугала! – Он метнулся к постели и крепко обхватил руками мои плечи. – Зачем? – дрожащий голос отозвался эхом в голове. – Глупое создание!
– Прости… – только и смогла выговорить я, прежде чем брат обхватил моё лицо руками и заглянул в глаза, став совершенно серьёзным.
– Ты хоть понимаешь, что мы пережили за ту ночь? – Майкл тяжело вздохнул, прежде чем продолжить: – Совсем с ума сошла? После потери отца, мы обещали оберегать друг друга, а ты просто берёшь и отправляешься на поиски Дэрила, в одиночестве, ночью, через лес!.. – Брат строго посмотрел на меня, заставив содрогнуться. – Ты хоть осознаёшь, что он сделал? – голос Майкла снова надломился, а в глазах заблестели слёзы.
Впервые, со смерти отца, я увидела брата таким сломленным и опустошённым. Мой необдуманный поступок не только сильно расстроил, но и подкосил брата, заставил чувствовать вину.
– Майкл, – окликнул Хершел, застывший на пороге рядом с Риком, глаза которого тоже наполнились слезами, – будь мягче, бедняжка испытала не лучшие мгновения в своей жизни.
– Ладно, – сдавленно согласился брат, а потом снова посмотрел на меня. – Повезло, что он не убил тебя, а всего лишь покалечил.
Сначала я не понимала, о чём именно толкует Майкл, но припомнив рассказ Кэрол, тотчас же встрепенулась и отрицательно замотала головой. Неужели они решили, что это был Мэрл? Абсурд, да и только!
– Что? – Рик протиснулся в камеру и остановился у кровати.
– Это был не он, – я сжала ладонь брата в своих пальцах, – не Мэрл Диксон.
– Но ты была с ним, вся в крови, в одной футболке на голое тело! – сбивчиво возразил Майкл, бросив мимолётный взгляд на Рика. – Что произошло?
– А вы не спросили Диксона? – я искренне удивилась. – Разве он не рассказал?
– Нет, – брат покачал головой, и стало видно, как у порога собираются остальные, – мы не стали слушать. Подонок чуть не схлопотал пулю в лоб.
В душе стало не по себе. Только этого нам ещё и не хватало. Поубивать друг друга! Конечно же, я не раздумывала, чью сторону занять, но ведь и Мэрл, каким бы негодяем ни был, не бросил умирать. Он мог пройти мимо, оставить в палатке, на растерзание похотливым ублюдкам, однако не сделал этого. Разумеется, старший Диксон исходил из личной выгоды и действительно собирался отыскать поддержки у Рика и группы. Он хотел спасти брата и, точно как и я, рассчитывал увидеть Дэрила живым!..
– Что произошло? – ненастойчиво спросил Рик, сложив руки на груди. – Ты попала в беду, мы поняли, но кто сделал это?
– Не знаю, – честно ответила я, позабыв имена почти всех, кроме Мэтью, того самого подонка, которого и пристрелил Мэрл. – Это были мужчины.
– Сколько? – каменным голосом уточнил Майкл, и я почувствовала, как его пальцы сильнее обхватили мою дрожащую ладонь. – Ты разглядела их? Помнишь, что произошло?
Вопреки ожиданиям, я не смогла сразу же ответить на столь прямой и ужасающий вопрос. Да, они все уже давно знали, что именно произошло со мной две ночи назад, но не решались говорить об этом вслух. Брат ждал подтверждения, которого, по-видимому, оказалось недостаточно со стороны Хершела. Он обработал мои раны, провёл первичный осмотр, и уже наверняка прознал обо всех издевательствах, которым я была подвержена.
– Эти мужчины сделали то, о чём вы и так знаете.
Я опустила голову, не желая больше встречаться взглядом с кем-либо из присутствующих.
– Ну а Мэрл? – Рик опустился на кровать. – Что сделал он?
– Утром, когда остальные ушли, брат Дэрила решил поживиться в палатке и наткнулся на меня. Он убил одного из мужчин, а потом помог одеться и привёл сюда. Кажется, таким образом, он хотел уговорить вас вернуться за Дэрилом.
– Это исключено, – отрезал Майкл, выпустив ладонь из своих пальцев. – Мы не вернёмся в Вудбери. Никто не пойдёт на это в третий раз.
– Ладно, достаточно, – потребовал Хершел, протиснувшись в камеру. – Шейлин нужен отдых.
– Для начала, пусть пообещает, что больше никогда не совершит подобной ошибки, – сухо потребовал брат, и наши глаза встретились в молчаливой борьбе. – Мы не должны разделяться, особенно теперь, когда Губернатор и его люди в любой момент могут нагрянуть в лагерь.
