Текст книги "Искупление (СИ)"
Автор книги: Анастасия Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
– Сдохни, мразь!
Я вскочила на ноги, подняла окровавленный нож с земли и уже приготовилась к очередной атаке, как вдруг, совершенно внезапно, сначала застыла на месте, а потом сделала небольшой шаг вперёд, едва не лишившись рассудка. Да, я погрузилась в весьма странное, необъяснимое состояние, напомнившее не только о прошлом, но и подтолкнувшее к необратимому будущему. Среди мертвецов, слонявшихся поблизости, набрасывавшихся то на Дэрила, то на Мэрла, промелькнул знакомый силуэт: тёмные вьющиеся волосы на затылке, широкие плечи, малиновая рубашка… Нет, в ту же секунду я покачала головой и потеряла расплывчатый образ из виду, вновь столкнувшись с одним из мертвецов. Однако неотвратимое чувство потери чуть ли не вывернуло душу наизнанку. Я не сомневалась и не грешила на пошатнувшийся рассудок. Нет, это не было видением или дурным сном. Родной брат. Я могла поклясться жизнью, что увидела его среди ходячих!..
– Майкл! – громко вырвалось из горла.
И я ринулась бегом через поляну, следом за фигурой брата, растворившейся где-то среди гниющих мертвецов. Голова по-прежнему кружилась, и лёгкая тошнота подкатывала к горлу, но какая-то неведомая сила неизменно уводила вперёд, следом за Майклом или же его видением!..
– Ты здесь? – снова выкрикнула я, ударив ходячего ножом в шею. – Майкл?!
Шум стоял невыносимый, или это всего лишь звенело в ушах. Я не понимала, уже не отличала видения от реальности, ибо, когда один из мертвецов повалился на землю, разглядела всю ту же высокую фигуру. Майкл. Это точно был он. Нет, я бы ни за что не спутала родного брата. Ни с кем и никогда. Это было невозможно! Но ведь он не двигался, будто замер на месте, застыл, как вкопанный, спиной ко мне, без эмоций и чувств!.. Заторможенный или чем-то расстроенный.
– Майкл? – тихо позвала я, медленно направившись к брату, однако цели так и не достигла. Не успела. – В чём дело?
Внезапно, как будто издалека, донеслось слабое гортанное рычание, больше напомнившее зловещий шёпот из старых кинолент, и мои колени задрожали, буквально подкосились под грузом собственного тела; дыхание сбилось, а ладони обильно вспотели. Нет, всё это больше напоминало довольно хорошо поставленный фильм ужасов, нежели самую настоящую, зверскую реальность. Я стиснула кулаки и едва не разрыдалась от судорожной боли, колкими нитями протянувшейся из глубин души; попросту не поверила своим глазам, издала странный, непохожий на голос, звук, прежде чем выронить нож и отшатнуться в сторону, будто получив сильную пощёчину от самого близкого и дорого человека. Майкл медленно повернулся, но это был не он. Боже, нет! Тело, волосы, одежда – всё это, бесспорно, принадлежало моему брату. Но вот лицо и кожа, хрипящие стоны, судорожная походка!.. Нет, он не мог!
– Майкл? – в слезах пробормотала я, позабыв не только об опасности, но и куске ткани, которым, время от времени, прикрывала рот от удушающего дыма. – Нет, господи, ты не мог!
Но он не слышал и не говорил, только хрипел и прихрамывал, весь посиневший, глаза огромные, совсем чужие, не те, что смотрели на меня с улыбкой и чистой добротой; лицо перекошенное, всё в выступающих венах, губы вздутые и едва заметно приоткрытые, обнажившие жёлтые зубы. Боже, он смотрел прямо на меня, но будто бы не видел, не замечал, не знал имени! Майкл позабыл. Он умер!.. Но, нет, я не верила, не могла даже мысли допустить, и мучительное горе обрушилось на голову с неистовой силой, да так, что я не могла пошевелиться. Просто стояла и смотрела, как брат тянет свои изуродованные руки, разглядывала засохшую кровь на его шее и подбородке, и ничего не делала. Не могла. Была не в силах закричать или ринуться назад, напуганная до смерти, шокированная невосполнимой потерей, до конца так и не осознав весь ужас, представший прямо передо мной.
– Нет… – Майкл ухватился рукой за плечо, и я оттолкнула его назад, но так и не сдвинулась с места. – Ты не мог бросить и умереть! – Слёзы градом полились из глаз, вслед за разбитыми надеждами. – Пожалуйста!
Но он не ответил, лишь озлоблено уставился и вновь схватил за плечо, уронив на мокрую траву. Я попыталась вывернуться, снова оттолкнуть брата, но не смогла. Нож был слишком далеко, рукой не дотянуться, поэтому пришлось стиснуть зубы и упереться пальцами прямо в окровавленный подбородок. А Майкл только клацал челюстью и тянулся к моему запястью. Он жаждал свежей плоти, точно как и мать, примерно год назад, родной брат хотел разорвать моё тело на части!
– Господи…
На какую-то долю секунды я отказалась сопротивляться, решила покончить с дерущей болью, раз и навсегда положить конец ежедневным терзаниям. Мы ничего не сделали, не уберегли остальных от мучительной гибели! Они все мертвы? Да какая к чёрту разница, если родной брат превратился в монстра?! Я зажмурилась и уже хотела ослабить хватку, как вдруг ощутила странную лёгкость. Где-то поблизости послышалась возня.
– Шейлин! – позвала Бэт, почти сразу обхватив за плечи и потянув на себя. – Ты цела?
Однако я не стала отвечать, мгновенно вскочила и громко закричала, ринувшись вперёд, под ноги Мэрлу, который, буквально секунду назад, вонзил клинок прямо промеж глаз моего брата.
– Нет! – Я накинулась на Диксона и начала колотить его руками, беспорядочно, то в лицо, то в грудь и шею. – Зачем ты это сделал?!
– Эй, милочка, совсем ошалела?! – заорал Мэрл, но я почти не слушала, только рыдала и, что было сил, била его кулаками, отчаянно, надрывно всхлипывая, чуть ли не на весь лес. – Очнись, идиотка! – Он встряхнул за плечи и довольно ощутимо ударил по щеке. – Хватит, кому говорю?!
– Ты убил его! – задыхаясь в истерике, вымолвила я, едва не заикаясь. – Майкл! Это мой брат!
– Он сдох, открой глаза и посмотри на это! – Мэрл грубо обхватил подбородок пальцами и насильно опустил мою голову вниз. – Он ходячий! И чуть было не отправил тебя, милочка, на тот свет! – Я сглотнула, со рвущимся сердцем взглянув на окровавленное лицо брата. – Нет, ты, что, не слышишь?!
– Оставь её, Мэрл! – раздался звонкий голос Бэт, но мужчина не послушал, а лишь ещё сильнее сжал мой подбородок, до ощутимой боли.
– Посмотри и запомни, что он труп.
Я стиснула зубы и, на эмоциях, ударила Диксона по лицу, тем самым освободившись и отпрянув назад, покачиваясь в стороны, но не отводя глаз от обездвиженного тела родного брата.
– Нет… – снова вырвалось из горла.
Ноги ещё сильнее задрожали, и я осела на мокрую траву, исследуя взглядом свои грязные, окровавленные ладони, постоянно прокручивая в голове момент убийства. Да, в те жуткие, непередаваемые, переполненные ужасом, минуты, показалось, что это Мэрл виноват.
– Мы одни остались? – шёпотом спросила Бэт, но я не взглянула на неё. – Майкл – ходячий, значит и остальные…
– Хватит! – рявкнул Мэрл, снова метнувшись в мою сторону. – Заебали со своим нытьём и, блядь, охуительными поступками! – Он рывком оторвал меня от земли и хорошенько встряхнул, заставив посмотреть прямо в глаза. – Никто не выжил, кроме нас! И я не собираюсь распинаться и уговаривать! Хватит вести себя как полнейшая идиотка!
Я уставилась на него равнодушным взглядом, молчаливо поджав губы и с трудом сдерживая слезы. Но и этого, видимо, старшему Диксону оказалось мало. Он резко опустил на землю и шагнул назад, обильно сплюнув себе под ноги.
– Идиотка! Дура несчастная!
– Довольно, Мэрл! – наконец, вмешался Дэрил, отпихнув брата подальше, наверное, испугавшись, как бы тот ненароком не вышел из себя и снова не набросился на нас.
Но я не боялась. Ни капельки. А после смерти брата, была готова разорвать на куски ещё вчера настолько близкого мужчину.
– Это ты виноват, – сквозь зубы выпалила я, метнув в сторону Мэрла озлобленный взгляд. – Нужно было идти с братом!..
– Тогда бы и нашли мы тебя шатающейся в его компании и вогнали острое лезвие по самые гланды! – свирепо выпалил старший Диксон, дёрнувшись вперёд, но Дэрил не позволил, крепко обхватив руками за пояс.
– Успокойся! – закричал он на брата, а затем отпихнул в сторону. – Или хочешь беду накликать?
– Я не трогаю женщин и малолетних девчонок! – Мэрл кивнул в мою сторону и махнул рукой. – Все в норме. Остыну. Сейчас. – Он сделал несколько шагов назад, но почти сразу продолжил разговор на повышенной ноте: – Они все сдохли. Эти мрази из Вудбери позволили шерифу и остальным обратиться, а потом выпустили на волю, себе на забаву! Чтобы мы посмотрели в лицо своему будущему! Вини их, а не меня, девочка! А если хочешь, можешь проваливать, вперёд! Губернатор только порадуется такому фигуристому улову, но тебе ведь не впервой, не так ли?!
Это был удар в самое сердце, прямое попадание в душу! И неотступная, ноющая боль волнами прокатилась по телу, смешалась с неиссякаемой ненавистью, которая в мгновение ока всколыхнула сознание, заставив кровь буквально закипеть в венах.
– Ты сам был там! – надрывно выкрикнула я, шагнув навстречу и ещё сильнее стиснув кулаки. – Ты во всём виноват! Сам привёл Мегги и Гленна в Вудбери! И всегда был таким, плевал на других и даже на родного брата!
– Твою мать, Шейлин! – Мэрл словно полетел ко мне и схватил за грудки, довольно ощутимо встряхнув. – Никогда не смей так говорить! – грозно предупредил мужчина, и в глазах его заплясали бесята. – Дэрил – всё, что есть! И только ради него я провожу с вами своё время!
– Да ведь никто и не сомневался, – хрипло согласилась я, отдалившись от Мэрла, – но они живы. И ты не смеешь убеждать в обратном! Никого! Я пойду в Терминус, отыщу Рика и остальных. Оставайся!
– Скатертью дорожка, пустозвонка!
Мэрл вытянул ладонь, будто предлагая как можно скорее покинуть поляну, ну а я не стала заставлять ждать. Смахнув жгучие слезы, громко всхлипнула и решительно направилась прочь, наверное, прошла даже несколько метров, прежде чем Дэрил остановил. Он крепко ухватился за локоть, притянул к себе, раскрыв объятия и на непродолжительное время прижав к своей груди.
– Ой, да ладно, к чему все эти нежности? – наигранно поинтересовался старший Диксон, но я не увидела его лица.
– Заткнись, Мэрл, – спокойно попросил Дэрил, – будто и сам не хотел сделать это.
Я отняла голову от мужской груди и молниеносно попала в объятия Бэт. Девушка строго посмотрела куда-то поверх моей головы, возможно на Мэрла, а затем улыбнулась, осторожно погладив по спине.
– Все будет хорошо, не вини себя, – шёпотом попросила она, и от тихого голоса стало ненамного, но спокойнее. – Никто не виноват, да и все уходят. Мы должны привыкать…
Быть может, Бэт и была права, но душа рвалась на части от зудящей, мучительной боли!.. Как будто в первый раз! Словно я и не теряла родителей, не была вынуждена убить мать, когда та обратилась, и не собирала останки отца по каменистой дорожке от дома, чтобы закопать в землю! Но Майкл, любимый брат, как же я надеялась увидеться с ним хотя бы в последний раз, но не так, не при таких обстоятельствах. Господи, перед глазами так и стояло его изуродованное лицо, и вся эта кровь на шее и подбородке… Он кого-то съел? Возможно, Карла или Джудит? Да что же произошло?! И как Майкл умер? Его убили люди из Вудбери или те головорезы, нагрянувшие в дом посреди ночи? Столько вопросов и ни одного внятного ответа!
– Остынь! – послышался требовательный голос Дэрила. – Подумай, что несёшь! Орали так, что если не люди из Вудбери, так те чужаки наверняка услышали и скоро будут здесь!
– А я их перебью! – самонадеянно заявил Мэрл, но уже более спокойным голосом. – Всех.
– Приди в себя! Ты подвергаешь опасности остальных. Теперь мы одна команда, или уже позабыл о собственных словах? Хватит себя вести, как конченный мудак.
– Для начала, пусть эта дура прекратит обвинять во всех смертных грехах!
– Её брат умер! – не выдержав, воскликнул Дэрил, и я как раз повернула голову, заметив, как они уставились друг на друга. – Возымей хоть каплю должного сочувствия!
– Не тебе учить уму-разуму, братец! – хмуро отозвался Мэрл, но всё-таки понизил голос и мельком посмотрел в нашу сторону. – Ну да чёрт с ним. Пусть делают что хотят. Не мои проблемы.
– Чего и следовало ожидать, – нарушила молчание Бэт.
Но я не стала усложнять и без того ужасную ситуацию. Постепенно злость угасла, и ненависть растворилась в незыблемой, непередаваемой боли, заполнившей почти всю грудную клетку. Мне было страшно идти дальше, принимать какие-либо решения, особенно теперь, когда и остальные могли расхаживать где-то неподалёку в обличье кровожадных и бесчувственных зомби. Однако, откуда ни возьмись, внутри проснулись новые силы, должно быть, последние остатки воли. Я отдалилась от Бэт, медленно приблизилась к телу Майкла и громко выпустила воздух из лёгких, едва сдерживая слезы.
– Нужно похоронить его.
– Верно, – подхватила Бэт, остановившись рядом и участливо обняв руками за плечи.
– Ладно, – снисходительно промямлил Мэрл, и мне так захотелось ещё раз влепить ему нехилую пощёчину, однако следующая фраза вовремя утихомирила пыл, – посмотрим, что можно сделать, но для начала стоит проверить, не расхаживают ли остальные среди зомбяков.
– И как же ты хочешь это сделать? – с вызовом поинтересовалась я, взглянув на старшего Диксона, но уловив в его глазах вину, почти сразу скрывшуюся за привычным равнодушием, прикусила кончик языка, осознав, что на эмоциях сама вывела Мэрла из себя.
– Осмотрим тела, – он пожал плечами и сразу отстранил взгляд, озираясь по сторонам.
– Но сначала похороним Майкла, – пообещал Дэрил, протянув руку и смахнув слезу с моей щеки. – Да, мы сделаем это.
– Спасибо.
Я улыбнулась и сама не заметила, как опять расплакалась, а потом опустилась на колени перед телом брата и прикрыла глаза в молчаливой скорби по невосполнимой утрате.
***
Когда я была маленькой, мир казался другим, не злым, а дружелюбным, светлым и наполненным чудесами. Наша семья жила обособленно и счастливо, никто ни в чём не нуждался, никогда не обижал младших и не попадал в неприятности. Брат был старше на целых десять лет, но никогда не подтрунивал надо мной и не обделял вниманием, возможно, потому что у мамы долгое время не получалось выносить второго ребёнка, не знаю, но Майкл всегда был рядом, и я обожала его, по-настоящему, сестринской любовью. И, в основном, поэтому потеря казалась настолько невыносимой, а боль неотступной и щемящей. За последний год мы очень сблизились, стали неразлучны, особенно после гибели родителей. И, нет, я не могла смириться, даже теперь, когда Диксоны вырыли могилу и закопали брата, забросали землёй, соорудив крест из подручных средств. Это было невозможно. Боль казалась слишком яркой, дерущей плоть изнутри. И каждое воспоминание о Майкле вызывало слезы, которые неконтролируемо стекали сначала по щекам, а потом и по шее.
Дождь прекратился, но солнце так и не показалось из-за плотных туч. Чёрный дым, ещё несколько часов назад застилавший горизонт, обратился в белесые клубы, поднимающиеся высоко над лесом. И природа будто замерла на мгновение, пока я безмолвно прощалась с братом, присев у свежей насыпи, обкусывая губы и беззвучно всхлипывая.
Дэрил не растерялся, почти сразу, не без помощи Мэрла, оттащил труп подальше от поляны и исчез примерно на четверть часа, а вернулся со старой, покорёженной лопатой. Все это время я провела в обществе Бэт, намеренно избегая уединения. Опасалась, что Мэрл снова ляпнет что-то неприятное, заденет за живое, но он молчал и постоянно курил, сигарету за сигаретой; расхаживал неподалёку и частенько запрокидывал голову к небу, словно пытался рассмотреть в серых тучах нечто, недоступное для наших глаз. Он нервничал. Это было заметно. И в глубине души я понемногу сожалела о словах, сказанных в гневе. Мы провели вместе не так уж и малоприятных мгновений, но после смерти Майкла, все они померкли и потеряли былой смысл. Прежде я надеялась на лучшее, мечтала отыскать родных и, возможно, продолжить наши близкие отношения, не скрываясь по углам, но, как оказалось, мечтам не суждено было осуществиться. Мы сильно повздорили, а внутренняя тоска и пустота заполнили собой сердце, не позволяя даже задуматься о чувствах, едва ли пробудившихся в душе.
– Спи спокойно, братишка, – беззвучно прошептала я, прежде чем опустить нательный крестик, принадлежавший Майклу, прямо на могилу. – Мы всегда будем вместе, вот здесь. – Я прижала ладонь к сердцу и быстро поднялась на ноги. – Прости за всё.
– Теперь он в лучшем месте, – с грустью промолвила Бэт, смахнув одинокую слезинку прямо с нижнего века, – и ты смогла его похоронить.
Я глубоко вздохнула и попыталась улыбнуться, но вместо этого наверняка вышла какая-то несуразная гримаса. Сил почти не осталось. И не хотелось ничего: ни двигаться, ни заниматься самовнушением, ни верить в хорошее и даже разговаривать. Со временем всё забывается, да и все люди уходят, погибают или умирают. Наверное, Бэт была права, когда сказала о том, что пора уже и привыкать терять людей, но я не хотела, не желала мириться с жестокостью нового света! Да и не могла.
– Мы найдём остальных, – уверенно пообещал Дэрил, – живыми.
– Знаю.
Мне действительно не хотелось разговаривать, и друг понял это, без лишних слов кивнул и отдалился, но легче не стало. Чего же жаждала душа? Утешения? Воскрешения близких? А, может, мне хотелось, чтобы весь этот кошмар оказался сном? Да, наверное, так оно и было, но жестокая реальность дразнила счастливыми мгновениями, отнимая взамен только самое дорогое.
– Знаешь, – раздалось почти у самого уха, и я ощутимо вздрогнула, ощутив тяжёлую ладонь на плече, – слёзы – не всегда плохо. Станет легче.
– Ты не умеешь утешать людей, – быстро проговорила я, сбросив мужскую ладонь, а затем и обернувшись.
Мэрл стоял совсем рядом, не было и полметра расстояния, но отчего-то казалось, словно мы снова вернулись на несколько недель назад, когда намеренно избегали друг друга. Я лишь мельком взглянула на него и направилась к остальным, оттягивая промокшие рукава.
– Не вини за смерть брата, – бросил он вслед, совсем уж хриплым голосом, – Майкл едва не убил тебя.
– Понимаю, – я остановилась и снова обернулась, – но другие могли выжить. В конце концов, у меня ещё есть семья: Рик, Карл и Джудит. Ты не имеешь права ставить на них крест.
Показалось, будто он ухмыльнётся, расплывётся в улыбке и скажет очередную гадость, но этого не произошло. Видимо, радушное отношение и регулярный секс сыграли свою роль – старина Мэрл раздобрел, ну или пытался не выглядеть последним олухом, тем более в свете минувших событий.
– Слушай, Шейлин, – Диксон приблизился и замер на довольно приличном расстоянии, – если шериф и остальные живы, то я, наверное, впервые в дам обещание, что ты, Бэтти и даже Дэрилина – все воссоединитесь, идёт?
– Так, значит, поможешь добраться в Терминус? – недоверчиво уточнила я, приподняв брови в искреннем удивлении. – Правда?
– Не заставляй повторять, – сдавленно попросил мужчина, опустив голос до шёпота.
– Хорошо, – я пожала плечами и кивнула, с нескрываемым подозрением поглядывая на своего спутника, – ладно.
– Отлично, а теперь идём, – он поманил рукой в сторону остальных, уже немного углубившихся в лес, – они уже осматривают тела. Кто знает, быть может, там и нет твоих родных.
Мэрл прошёл вперёд, а я немного постояла на месте, с изумлением поглядывая ему вслед. Надо же, от вспыльчивого негодяя словно ничего и не осталось. Но не он ли тряс за плечи, как тряпичную куклу? Не он ли ударил по щеке, чтобы привести в чувство, а потом ещё и расхаживал по пустынной поляне, будто бы желая приблизиться и прожечь насквозь взглядом? Я протёрла зарёванное лицо руками и медленно двинулась следом, по пути несколько раз обернувшись и наблюдая за тем, как могила брата отдаляется, сначала то и дело прячется за высокой травой, а потом и вовсе растворяется среди деревьев и становится чем-то вроде самого ужасного и неприятного воспоминания. Нет, саднящая боль никуда не испарится, она никогда не исчезнет, возможно, затаиться, но непременно будет напоминать о себе до конца жизни, впрочем, как и потеря родителей.
Я не могла двигаться вперёд без поддержки, не умела, а теперь, лишившись единственной опоры, совсем потерялась. Майкл всегда был кем-то, вроде проводника. Он не только защищал от опасностей и с трепетом заботился обо мне, но и направлял, подсказывал, наставлял на путь истинный!.. Но неужели время действительно лечит? Однажды показалось, что после утраты родителей, улыбка больше никогда не озарит моё лицо, но потом мы встретили Рика и Карла, узнали о рождении Джудит и гибели Лори, обрели новых друзей, ну а мне, к стыду или счастью, было суждено принять своеобразную, непонятную и даже странную связь со взрослым мужчиной, на много лет старше родного брата. Не шутка ли это? Да и не играет ли судьба с нами в бесконечные «кошки-мышки»?
Никто не знал. Не догадывалась и я.
