Текст книги "Опоздание на пять минут (ЛП)"

Автор книги: Амуй Рич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Элли посмотрела поближе.

– Думаешь, не настоящие?

– Милая, его волосы сделали на заводе… или до него, они принадлежали кому–то еще… или это шерсть животного. Это точно.

– Джулио Хосе, этого не может быть.

– Может быть, Элли Мэй.

Она присмотрелась.

– Я не знаю, завтра проверю. Он вроде совсем ничего. У него свой бизнес, он любит животных.

– Особенно вот этого дикобраза, который греет его голову.

Элли засмеялась.

– Стоп. Давай не будем так о нем. Он подходит почти по всем параметрам в моем списке.

– Говоря о списке… – Джулио выставил руку вперед, – Мне и правда нужно посмотреть на этот печально известный список.

Элли взяла его со стола и отдала Джулио.

– Не смейся.

– Не могу это обещать. – Джулио посмотреть на список и сразу же засмеялся.

– Эй! – Элли пыталась забрать список обратно, но Джулио держал его так, чтобы она не могла дотянуться.

– Черт, подружка, а я думал, что я придирчивый.

– Окей, а теперь отдай.

– Номер один… пунктуальность? Готов поспорить, если бы опросили тысячу человек, нет, пусть даже миллион человек, ни один из них не поставил бы пунктуальность на первое место, как качество человека, с которым они хотели бы встречаться. На втором месте у тебя честность. Честность ниже, чем пунктуальность. Косяк.

– Ты знаешь, почему так.

– Да, знаю, но твое опоздание в тот день, не причина смерти твоей матери.

– Причина.

Джулио выставил руку.

– Ладно, не будем об этом.

– Согласна, – это была одна из тем, на которую Элли не хотела говорить, и была рада, что Джулио тоже.

– Что там насчет нашего благотворительного вечера?

– Пегги сказала, что хотела повысить меня, мне кажется, я не плохо справляюсь. Продала 45 кирпичей.

– Классно!

Элли улыбнулась.

– Надеюсь, после завтрашней встречи, я пойду с Джимом на второе свидание. Это мой последний шанс на еще 500 долларов от дедушки Фрэнка. Каждая копейка помогает.

– У тебя все получится, детка! – Джулио еще раз посмотрел в список Элли. – Но, я вижу тут кое с чем проблему.

– Какую?

– Ты говоришь, что хочешь мужчину с волосами на голове, но ты не уточняешь, настоящими ли или нет. Это, моя дорогая, большая жирная волосатая нестыковка.

– Отдай мне список! – Элли попыталась забрать его еще раз.

Следующим вечером, Элли была готова к ее четвертому и последнему свиданию из интернета. Если это свидание не получится, то она пойдет домой, порвет свой список, удалит свой профиль на сайте и станет никем… или лесбиянкой. Может быть, Джулио даст ей совет насчет этого.

К счастью, Джим был получше, чем предыдущие кандидаты. Он был высокий, привлекательный, у него был успешный бизнес, он также был волонтером в церкви, обожал свою маму, у него была собака. и он подходил почти по всем пунктам из списка.

Элли познакомилась с Джимом в милом французском ресторане. Он был оформлен как дом викторианской эпохи, очень романтичный. Часы на стене пробили половину шестого, он зашел с сумкой и цветами.

Как раз вовремя. Чем дальше, тем лучше.

Он поцеловал Элли в щеку и подарил цветы.

– Очень красивые, – Элли понюхала их, – И так приятно пахнут.

– Трава засохнет, цветы завянут, и только слово Божие будет всегда.

Он только процитировал отрывок из Библии?

«Нет!»

Это было самое быстрое нет, которое она когда–либо говорила.

Когда их проводили к столику, Элли не смогла не заметить сумку, с которой пришел Джим. Она восхищалась интерьером ресторана, красивыми цветам, шикарными столами и стульями на выгнутых ножках, а также дубовой резьбой на стенах. Она посмотрела в окно на фонтан с четырьмя маленькими бронзовыми львиными головами.

– Мне нравится это место. Отличный выбор.

– Благослови тебя, дитя мое.

Элли подняла бровь.

– Прости. От старых привычек тяжело отказываться.

Элли понятия не имела, о чем он говорит. Она опять вернулась к изучению романтичного ресторанчика и мужчины, сидящего напротив. У него были темные волнистые волосы, он был одет в темно серый костюм от Армани, с белой рубашкой и перламутровыми запонками. Его шелковый красный галстук выглядел очень смело, и как будто бы заряжал его энергией. Ее глаза вернулись к его волосам. Если это и был парик, то очень хорошего качества.

– Я принес бутылку вина, если не возражаешь, официант откроет ее.

– Звучит отлично.

Джим достал из своей сумки бутылку и отдал ее официанту.

Официант улыбнулся.

– Вы знаете, что откупоривание пробки платное?

– Конечно, – сказал Джим.

– Хорошо, – и официант открыл бутылку.

Элли смутилась.

– Прости, я мало знаю о вине. Даже если оно мне нравится, я все равно прошу официанта порекомендовать мне что–нибудь.

– Без проблем. Когда я пришел, то взял на себя смелость заказать для нас дегустацию, если ты не возражаешь. Мы будем пробовать разные вина от самого шеф–повара. Будет весело и вкусно.

– Отлично.

Ей нравилось, что Джим был ответственным парнем, а не навязчивым, как большинство парней, которых она знала. Он казался приятным парнем, у которого мало проблем. Черт возьми, только одно нет против него.

Она подняли свои бокалы.

– За жизнь и за любовь.

– Прекрасно. Будем! – Элли чокнулась с ним бокалом и уже хотела отпить не много, но Джим этого не сделал, похоже, он еще не закончил с тостом.

– Любовь терпелива. Любовь добра.

– Так и есть. – Элли снова подняла бокал, затем поднесла к губам.

– Она не завистлива. Она не горда.

– А зачем ей быть такой? – она уже была готова попробовать вино.

– Она не груба. Она не эгоистична.

– Слава Богу! – Они что, в воскресной школе? Девушка уже не может пригубить вина?

– Ее трудно разозлить. Она не замышляет ничего плохого.

Элли уже была готова сама замыслить что–то такое. Она попыталась пресечь его попытки говорить дальше.

– Почему еды до сих пор нет? Где наш официант?

Она претворилась, что озирается вокруг, но затем перестала, когда увидела, как к ним с едой идет официант.

– Помяни черта.

Джим поднял бровь.

– Прости.

Официант поставил поднос на стол и указал на первые два блюда.

– Гребешки под слоеным тестом с шафраном и сливочным сыром в сочетании с чесночными тортеллини, сметаной и белыми грибами. Приятного аппетита.

– О да! – Элли подтянулась к ложке, чтобы положить себе еды, но Джим перехватил ее руку.

– Сначала, помолимся, Элли. – он сложил свои руки в молитве и закрыл глаза.

Она ничего не имела против молитв, но…прямо в романтическом ресторане?

«Нет, нет!»

– Отец небесный, Иисус Христос, ты мой свет, мой спаситель, моя любовь, моя жизнь…

Элли сразу же тоже сложила руки и зарыла глаза, она чувствовала себя виноватой в том, что не ходила в церковь с шестого класса. А когда была ее последняя исповедь? Возможно, это было ее наказанием.

«Расплата, сучка!»

– Благодарим тебя, за то, что собрал нас в этот прекрасный вечер. Ты никогда не перестаешь меня удивлять, повседневные чудеса. Я знаю, я и есть чудо. Элли тоже чудо.

Элли была уверена, что действительно будет чудом, если она сможет поесть до полуночи.

– Благослови эту еду и пусть она питает наши тела.

«Я сожру тут все прямо сейчас! Я умираю с голоду!»

Она открыла один глаз, чтобы посмотрел на блюда на столе, пока Джим заканчивал молитву. Ее желудок начал урчать, и Элли положи свободную руку на живот, как будто это поможет от урчания. Не плохо, урчит все громче и громче.

– Ты хозяин, мессия, посредник, советник, посланник…

Она больше не могла этого выносить. Элли открыла глаза и быстро взяла свободной рукой один гребешок, и положила его в рот. Затем быстро и тихо прожевала. Божественный вкус. Она старалась жевать быстрее, потому что поняла, что Джим заканчивает молитву.

Еще чуть–чуть прожевать, проглотить… готово.

Отлично.

Ну вот, чувство полного удовлетворения. Невероятно. Она улыбнулась, гребешок ей очень понравился.

– Во имя Господа нашего… Аминь.

– Аминь! – Элли чокнулась с ним бокалом и выпила вина, а затем положила себе еды в тарелку.

Джим улыбнулся.

– Ты любишь поесть, это хорошо. Однажды, ты будешь есть за двоих, на все воля Божья.

Элли чуть не подавилась.

– Да, – она наколола еще гребешков на вилку. Ну вот, еще один одержимый детьми. Может они родственники с Чаком Баксом?

– Из твоего профиля я знал, что ты еще ни разу не была замужем, и это хорошо.

– Что? Почему? – Элли хотела, чтобы он говорил дальше.

– Недавно, я понял, что брак – очень важная часть жизни для меня. Я оставил служение Богу, потому что понял, что не смогу принять обет безбрачия.

В этот раз, Элли еще больше подавилась, она даже ударила себя в грудь, чтобы все прошло.

– Ты был священником?

– Да. Ты в порядке? Ты покраснела.

– В порядке, – она прожевала оставшуюся еду и запила все вином. – Пожалуйста, продолжай.

Она держала пустой стакан в руке, Джим взял бутылку и налил ей еще вина.

– Я очень долго учился. Восемь лет, если считать с семинарией после старшей школы. Потом, полгода был диаконом. Первое время, когда меня только назначили им, я думал, что я на своем месте, но я знал, что что–то упускаю. Но когда епископ заметил, как я смотрю на женщину, которая уронила ручку, все стало понятно. Мое место не в приходе. Все случается не просто так, на все своя причина… И тогда я понял, мне нужна спутница жизни. И я надеюсь, что это ты, Элли.

– Ого, это… удивительно, – она смотрела на тортеллини, – Особенно после стольких лет служения Богу.

Она взяла три кусочка тортеллини и съела их. Она хотела съесть как можно больше, на случай, если придется быстро убегать.

– Мне очень понравился твой профиль, а потом, Элли, я увидел твою фотографию, и также, что ты никогда не была замужем.

– Никогда не была, – она быстро съела еще тортеллини.

– Никогда не хотела или еще не встретила своего человека?

– Не встретила своего человека.

– Ладно, ладно, ладно. И никаких серьезных отношений?

– Нет. – Элли думала, что же все–таки он хочет узнать.

Он улыбнулся.

– Хорошо, хорошо. Слушай, мне надо спросить у тебя кое–что важное.

«О боже, нет. Мне это не нравится. Не спрашивай меня не о чем. Если спросишь, то это будет, скорее всего, третье нет. Можно мне хоть попробовать главное блюдо сегодня? Разве ты не видишь, какая я худая? Я хочу еще еды».

– Элли?

У нее перехватило дыхание.

– Да?

– Даже, не смотря на то, что я был священником, мне нужно узнать.

– Да?

– Ты девственница?

«Нет, нет, нет!»

– Тут нечего стыдиться. Но до того как мы сможем обсудить дальнейшее, мне надо быть в этом уверенным. Ты не против, если мой доктор осмотрит тебя? Просто, чтобы убедиться, что все в порядке.

То, что было дальше, надо было видеть. Если бы кто–то все это снимал, то это видео просто взорвало бы интернет.

Элли подавилась вином, и оно фонтаном брызнуло изо рта и из носа прямо на стол, цветы, пол, шторы, проходящего рядом официанта и, конечно же, на костюм Джима. Она взяла салфетку и начала протирать лицо.

– Прости, я не специально.

– Очень надеюсь.

– И ты должен знать, я не девственница. Мне 31 и тебя не должно это удивлять.

– Я надеялся.

– Так, я пошла. Надеюсь, ты найдешь свою половинку.

Двадцать минут спустя, Элли была дома, сидела на диване с чашкой чая, и думала, про сегодняшнее свидание. Она пришла к выводу, что очень старалась.

Даже слишком старалась.

Больше она не собиралась торопить события, больше она не хотела обращаться к этому списку. Она хотела порвать его, и решила оказать такую четь дедушке Фрэнку. Может быть, она хотела дать Седрику шанс.

Ну конечно. Ее мысли всегда возвращались к Седрику.

Чтоб его.

Даже если она была с кем–то другим на свидании, иногда думала о нем. А это что–то значит. Зазвонил телефон, Элли взяла его со столика и ответила. Это был дедушка Фрэнк.

– Привет, дедушка.

– Привет, милая. Как дела?

– Ты как раз вовремя, мне нужно поговорить!

– Конечно.

– Так, это было еще одно ужасное свидание, но это же не конец света, верно?

Она ждала ответа.

– Ты здесь?

– Да, просто… Ты не проверяла сообщения?

– Нет. Я видела, что мне что–то пришло, но мне хотелось побыстрее переодеться… а что такое?

– Я сейчас приеду.

– Ладно, увидимся.

Элли повесила трубку и уставилась на телефон. Дедушка Фрэнк очень странно себя вел. Что–то не так. Она проверила сообщения, было пять не прочитанных. Она редко проверяла автоответчик. Первые четыре сообщение были не о чем, но когда она прослушала пятое, все сразу стало понятно.

– Привет, Элли, это офицер Уоррен Вайдерс, Йеллоустоун. Я пытался дозвониться до вас, но у меня не получилось.

Теперь Элли поняла, от кого была первые сообщения. И голос этого человека. Что–то случилось.

– Мне тяжело сообщать вам это, но я должен, чем раньше, тем лучше. Ваш брат Дерек на машине врезался в дерево.

О Боже. Она медленно начала сползать вниз по стене.

– И… Он погиб.

Элли почувствовала тяжелую боль в груди, к горлу подкатил комок, а из глаз потекли слезы. Она сползла по стене до пола.

– Дерек и я стали лучшими друзьями за последние пару лет, и я просто в шоке. Я не представляю, что вы сейчас чувствуете, и мне очень тяжело из–за того, что я вам это сказал, точнее оставил сообщение. Я, также, оставил сообщение вашему дедушке, вы были у Дерека записаны как те, кому звонить в случае необходимости. Пожалуйста, позвоните мне. Мне так жаль, Элли.

Через минуту пришел дедушка Фрэнк, его глаза были красными.

– Моя милая, – сказал он, держа ее под руки.

Элли прижалась к нему, и не хотела, чтобы он уходил.

Глава 14

Прошло четыре дня с тех пор, как Седрик получил пощечину. Он оставил Элли четыре сообщения на этой неделе, но она ни разу не перезвонила ему. Но она еще не знала, что он не собирался просто так сдаваться. Он набрал номер Майкла, когда подошел к библиотеке.

– Привет, – ответил Майкл, – У меня все одна минута. Что случилось?

– Я просто стою перед дверью в библиотеку.

– Обучение?

– Нет, сегодня нет. Я хочу попросить Элли сходить со мной куда–нибудь.

– Чувак, да у тебя стальные яйца.

– Я сдамся просто так. Между нами что–то есть. Я чувствую.

– А пощечину тоже до сих пор чувствуешь?

Седрик признал, что это была отличная пощечина, хорошо, что след от руки не остался на щеке. Но он знал правду, и знал, что чувствует Элли.

– Она тоже меня поцеловала. Она прижалась ко мне, и ей понравилось, так же как и мне. Ну, может быть, не также. Это был самый лучший поцелуй в моей жизни.

– Тогда почему она тебя ударила?

Седрику тоже было это интересно. Он без конца прокручивал это в голове.

– Хороший вопрос. Мне кажется, это потому что ее начальница зашла в тот самый момент. Может быть, Элли не хотела, чтобы Пегги думала, что это она меня поцеловала.

– Не исключено. Так, мне надо идти. Приходи на ужин в воскресенье, и все мне расскажешь. Сэм и Люси сейчас придут, и мне надо приготовить гриль. В шесть часов.

– Звучит аппетитно.

Седрик убрал телефон и зашел в библиотеку, он искал Элли. Он остановился у стойки информации и постукивал пальцами по столешнице. Кто–то выпрыгнул из–за стойки и до чертиков напугал его.

Джулио.

Седрик подпрыгнул на месте.

– Ух ты, не плохой трюк. А ты можешь достать кролика из шляпы?

– Не совсем уверен, что ты имеешь в виду. Это не то же самое, что кого–то поцеловать или еще что поинтереснее?

– Э… – Седрика развеселило то, что Джулио опошлил его фразу, но сейчас было не подходящее время.

– Чем могу помочь? – спросил Джулио

– Я хочу поговорить с Элли.

– Тебе мало прошлого раза?

Джулио знал о пощечине.

– Не удивляйся, Элли мне все рассказывает.

– Ну конечно, как же иначе.

– У нее выходной сегодня.

– Я думал, она отработала в среду за субботу.

– Обычно так и есть, но…

Седрик ждал, пока Джулио закончит предложение.

– Но?

– Думаю, могу тебе рассказать. Ее брат умер, сегодня похороны.

Тогда понятно, почему она не перезвонила. У нее были дела намного важнее Седрика.

– Боже мой, – промямлил Седрик.

Самое ужасное, что может случиться в жизни кого–то, это когда человек теряет члена семьи. Седрик хотел узнать как у Элли дела, и есть ли у нее кто–то, кто поддержит ее. И он хотел быть этим «кто–то».

– Как она? – спросил Седрик.

– Плохо. Мне бы хотелось сейчас быть с ней рядом, но кто–то должен быть в библиотеке, потому что Элли и Пегги на похоронах.

Седрик в задумчивости оглядел библиотеку.

– А ты можешь сказать, где проходят похороны?

– В поминальном доме в пригороде Кэмпбелла, – он посмотрел на часы, – Не помню точного названия места, но все уже началось.

Седрик улыбнулся.

– Я знаю, где они. Спасибо.

– Без проблем. О да, и если ты увидишь высокого парня, который похож на кого–то между Кристофером Уолкеном и Бредом Питтом, то не подходи к нему близко. Он бывший парень Элли, и полный придурок.

– Я знаю, кто он, и это полезный совет, спасибо.

Через пару минут Седрик уже сидел в машине, и продумывал свой следующий шаг. На него нахлынули воспоминания, от этого было больно. Возможно, лучше прислать букет цветов и записку, чтобы она знала, что он думает о ней.

Седрик покачал головой.

– Это все фигня. Этого недостаточно.

Когда мать и девушка Седрика умерли, ему постоянно приходили открытки и цветы от его друзей и знакомых. Большинство из них были одинаковые: соболезнуем утрате, она сейчас в раю, в лучшем мире, она всегда в наших сердцах, сейчас она смотрит на тебя с небес и улыбается. Теперь Седрик знал, что они чувствовали. Это неловкая ситуация, и никто не должен пройти через такое. Он хотел как можно лучше поддержать Элли. Он хотел физически быть с ней рядом и дать понять, что все будет хорошо.

– Хватит рассусоливать, надо ехать.

Он перестал думать о себе, как и советовал ему Майкл. Он хотел сделать это для Элли.

– Сделаем это.

Седрик принял решение, и оно его устраивало. Он поехал в сторону Кэмпбелла. Он остановился у магазина цветов, и купил красивую гардению в горшке, которая символизировала мир и счастье. Ему хотел найти подходящую открытку. Чем ближе он подъезжал к поминальному дому, тем был увереннее, что поступает правильно.

***

С открыткой и гарденией в руках он подошел к открытой входной двери. Это труднее, чем он думал.

– Ты сможешь. Сделай это для нее.

Пожилая женщина помахала ему рукой, приглашая войти.

– Пожалуйста, проходите, не стесняйтесь. Служба еще идет.

Седрик покраснел.

– Хорошо.

– В последнем ряду есть место.

Она явно уловила его колебания. Со смертью было сложно мириться. Наверное, нашлись те, кто не пришел, а предпочел прислать открытку по почте. Седрик подумывал о таком же в библиотеке. Но женщина была права. Для Элли это было важно. Чем больше поддержки, тем лучше.

Женщина протянула Седрику руку.

– Я Глэдис.

Она пригласила его войти, это было мило. Седрик немного расслабился.

– Спасибо, Глэдис. Очень мило с вашей стороны. У вас нет ручки?

– Конечно. – Глэдис дала ему ручку.

– Спасибо. Я верну чуть позже.

– Не нужно.

Седрик улыбнулся и вошел. В комнате было много людей, и все смотрели слайд–шоу. Он сел на свободное место в последнем ряду, а рядом поставил цветок. Было очень много людей, но Элли он пока не видел. Все плакали и сморкались, пока шли слайды. Появилась фотография парня, одетого в розовый костюм поросенка, это был Хэллоуин, и все засмеялись. Седрик начал подписывать открытку, иногда посматривая на слайд–шоу. Затем он положил открытку в конверт, как раз в тот момент, когда закончилось слайд–шоу. Одна женщина встала и прошла за тумбу.

Элли.

– Привет, я Элли, младшая сестра Дерека. – она оглядела комнату, вертя в пальцах свое ожерелье. – Я не знаю, что сказать, кроме того… – на минуту она опустила взгляд, стараясь спрятать слезы, – …что Дерек был ангелом.

Седрик вспомнил, как был на ее месте, и старался найти слова, чтобы выразить все, что он чувствовал о своей маме и девушке. Это было самое тяжелое испытание в его жизни.

Элли откашлялась и продолжила:

– Он был не просто моим братом, он был больше, чем лучший друг. Он звонил мне почти каждый день, когда я была в университете. Он знал, как мне трудно быть вдали от дома. И если бы не он, я бы сдалась. Никто не знал, что он мне звонил. Он просто был таким, всегда помогал, и никогда не попрекал этим. Никогда ничего не ждал взамен, и никогда ничем не хвастался и не кичился.

Она опять опустила глаза и высморкалась, стараясь не плакать. А затем, улыбнулась.

– Ну, не считая того, что он говорил, что наш бывший президент Джеральд Форд тоже был смотрителем парка Йеллоустоун… прямо как он. Он мне это тысячу раз говорил, – многие засмеялись. – Он любил свою работу. Но так трагически погиб.

Некоторые люди начали сморкаться, Седрика это растрогало.

– Он всегда защищал дикую природу парка, и как бы иронично это не прозвучало, он свернул с дороги, чтобы не сбить бизона, и врезался в дерево. Но он не страдал, и это хорошо, у него был шанс сделать что–то, что он так хотел.

Элли вытерла глаза и сказала:

– У меня заканчиваются члены семьи.

Седрик увидел, как высокий парень подошел к Элли.

Влад.

А он что, блин, тут делает? Влад обнял Элли, и сказал в микрофон:

– Спасибо, что пришли. Пожалуйста, угощайтесь закусками в соседней комнате. – он крепче прижал Элли, и поцеловал в макушку.

Затем случилось неожиданное, Влад подмигнул Седрику, а затем опять поцеловал Элли. На этот раз в губы. Этот поцелуй был как удар в голову.

Твою ж мать. Они снова вместе? Такое случается, когда люди уязвимы, но как же так?

Седрик встал, чтобы уйти, но затем еще раз посмотрел на Элли. Он себя ужасно чувствовал. Он смотрел, как Элли уходит в комнату за тумбой. Влад посмотрел в сторону Седрика, и направился к нему.

Отлично.

Влад очень близко подошел к нему, и спросил:

– Что ты здесь делаешь?

Седрик не ответил. Он не был дураком, чтобы связываться копом, особенно с тем, кто выше его на голову. К тому же, в поминальном доме. Сегодня Элли прощается с братом, Седрик уважал это, и не стал бы ничего делать. Он пошел к выходу, мимо Влада.

– Слышь, придурок, я с тобой разговариваю. – Влад толкнул Седрика в спину так, что он упал на ряд стульев, а затем на пол. Он сел сверху на Седрика, прижимая его к полу. – Ты хоть знаешь, с кем связываешься?

– Да, – ответил Седрик, – Тебя зовут Влад и ты бывший психованный парень Элли.

Влад сжал шею Седрика.

– Давай проверим, что ты еще сможешь сказать со сломанной шеей.

– Что здесь происходит? – спросила Глэдис, прикрывая рот рукой. – Это место, где люди прощаются со своими близкими людьми.

Из своего неудобного положения на полу, Седрик все же смогу увидеть, что идет Элли, и она была не довольна.

– Ты что, издеваешься надо мной? Что ты делаешь?

– Его тут быть не должно, – сказал Влад.

– А тебя?

– Я пришел, чтобы отдать дань уважения твоему брату.

– Мой брат ненавидел тебя, Влад.

Влад расцепил руки и встал с Седрика, а затем подошел к Элли.

– Ладно, я пришел поддержать тебя.

– И это именно то, по–твоему, как я хочу запомнить похороны моего брата? Что кто–то дерется в поминальном доме на полу? Постыдились бы.

«Постыдились бы?»

Не хорошо.

– Пожалуйста, уйдите. Оба. Вон.

– Я люблю тебя Элли, – сказал Влад.

– И ты очень странно это показываешь. Пошел вон.

Влад поправил штаны и вышел из комнаты.

Седрик стоял и потирал шею.

– Элли прости. Позволь мне все объяснить, – он поднял стулья. Он знал, что Элли смотрит на него, но не посмотрел на нее ни разу. Наконец, он поправил свою футболку. – Мне правда очень жаль.

Элли указала на дверь.

– Вон.

***

Седрик зашел в свой любимый магазин мороженого. К счастью, это немного расслабило его, и он старался забыть, что было в поминальном доме. Десять минут спустя, он подошел к своей машине и остановился, почесывая подбородок. Отлично. Машина казалась ниже с одного бока. Он обошел ее с пассажирской стороны и увидел то, чего надеялся не увидеть. Спущенное колесо.

Он проверил протекторы на шине, в поисках гвоздя или чего–то еще, но абсолютно ничего не нашел.

– Что за…

Кто–то проткнул ему колесо. Седрик посмотрел на другие машины, но они были в порядке.

– Кто–то издевается надо мной, – сказал Седрик сам себе.

Влад. Кто же еще. Хоть это не доказать.

Седрик бросил ключи, телефон и кошелек в машину, на пассажирское сиденье, и достал из багажника запаску. После того, как он снял проколотую шину, рядом с ним остановился Корветт.

– Как жаль, – сказал Влад из своей машины. А выражение его лица просто не могло быть еще хуже. – Кажется, кто–то проколол шину. Как же такое могло быть?

Седрик ничего не ответил и продолжил менять колесо.

– Ты знаешь, я могу сделать так, что твоя жизнь превратиться в ад.

Седрик продолжил работать.

– Не смей подходить к Элли. – Влад засмеялся и уехал, а его смех все еще было слышно.

Что же Элли нашла в этом дебильном парне? Одно он знал точно, Влад проколол его колесо.

Седрик закончил менять шину, села в машину, протер руки антисептиком, перед тем как заметил, что у него в кошельке. Он достал свое удостоверение, кредитки, и увидел визитку.

Оуэн Фитцпатрик.

Седрик сразу вспомнил, кто он по профессии. Частный детектив.

Он взял телефон и набрал номер Оуэна.

– Оуэн Фитцпатрик, – ответили на другом конце.

– Оуэн, это Седрик Джонсон, помните меня?

– Седрик! Конечно, помню, рад вас слышать. Вы подумали на счет тенниса?

– Да, и я знаю, не очень удобное время, но вы свободны сегодня вечером? Мне хотелось бы сыграть.

– С удовольствием.

– Отлично. И, чтобы не застать вас врасплох, у меня тут… одна ситуация. Возможно, вы сможете помочь.

Оуэн засмеялся.

– Без проблем. Я специализируюсь на таких ситуациях.

Глава 15

Элли не могла в это поверить: двое взрослых мужчин подрались в поминальном доме.

– Мне жали, Элли, – сказала Глэдис, – Я не уследила.

– Не глупи, ты ничего не могла тут сделать. Просто слишком много тестостерона было сразу в одном помещении. Им надо кое–что укоротить, и тогда это решило бы все проблемы.

Глэдис засмеялась.

– Приятно слышать, что у тебя не пропало чувство юмора. Это помогает в таких ситуациях, но только одному надо кое–что укоротить. Парень в черной рубашке–поло уже уходил и не собирался с ним драться.

Элли улыбнулась.

– Спасибо, Глэдис, хорошо, что сказала. Спасибо за все.

– Не за что.

Элли должна была догадаться, что Влад все это начал. Седрик не выглядел как неуравновешенный. К тому же, может быть, и не о чем волноваться.

– Солнышко мое, – дедушка Фрэнк подошел к Элли, и поцеловал ее в щеку, – Не переживай за брата. Он в лучшем мире. Никакого стресса. Никакого движения.

– Я знаю. Он с мамой и бабушкой. Я знал, что он не страдал, но вот я сейчас страдаю.

– Скорбеть это нормально. Мы делали это раньше, но от этого не легче, правда?

– Да.

Он улыбнулся.

– Иди в ту комнату и поешь.

Она поцеловала дедушку в щеку.

– Спасибо, пойду поем. Ты лучший.

Тут Элли увидела красивый букет гардений на одном сидении.

– Как красиво, – она понюхала цветы, а затем вытащила из конверта открытку.

Дорогая Элли,

Я никогда не умел выражать свои эмоции. Я уверен, что ты слышала выражение «Действия громче слов», что ж, я провел кое–какие исследования в библиотеке ;))) и обнаружил кое–что важное, что я мог бы сделать для человека, который потерял члена семьи. На обратной стороне этой записки – ответ. И нет, это не 58–часовой поцелуй! (Хотя, я бы с удовольствием об этом поговорил).

Искренне твой,

Седрик (лошадиная задница с ужасным английским акцентом)

Элли вытащила визитку из конверта и прочитала:

Седрик Джонсон. Учредитель – «Чеснок папочки Джорджа».

Она перевернула визитку и улыбнулась, когда читала ее вслух.

«Это карточка действует на 30–секундные обнимашки. Без срока годности. Отказ не принимается».

Элли почувствовала, как по телу пробежало приятное тепло, пока она читала. Это был так мило и необычно. Ей очень нужны были обнимашки. Она была удивлена, когда увидела днем Седрика, ей показалось, что он заботился о ней. Но эта стычка с Владом оставила не приятные воспоминания.

Она еще раз прочла надпись на визитке и улыбнулась на части про лошадиную задницу. Он и правда старался, чтобы она улыбнулась. Возможно, он не такой уж и плохой. Дело в том, что она не могла понять, сердится она на него или стесняется того, что хочет еще раз поцеловать его. Тот поцелуй в библиотеке был взрывом мозга.

Тут Элли вспомнила про другой поцелуй.

Седрик видел, как Влад целовал ее. В губы.

«Черт!»

Через час гости ушли, и Элли начала убираться. Она восхищалась цветами и порядком на столе. Она взяла цветы, которые принес Седрик, и еще раз их понюхала. Но как он узнал, что они ей нравятся? Он хотел сделать ей приятное. Она плакала, но чувствовала внутренний покой.

В комнату вошел дедушка Фрэнк.

– Ну, ну, что случилось? Понадобится время, ты же знаешь, – он обнял Элли и улыбнулся.

Она высморкалась и вытерла глаза.

– Ты знаешь, это ведь не из–за Дерека. Это из–за Влада. Он не хочет оставить меня в покое.

– Он никогда не будет тебя достоин.

– Сейчас я это поняла.

– Только скажи, и я оторву ему яйца и затолкаю ему в глотку. У меня есть связи в мафии.

– Я уверена, ты это можешь, – она мельком улыбнулась и вытерла глаза.

– Каждое воскресенье я устраиваю барбекю с семьей Корлеоне.

Элли улыбнулась и снова высморкалась.

– Семьи Корлеоне не существует.

– О… – на минуту он задумался, – Я что, сказал Корлеоне? Я имел в виду… Морлеоне. Да. В любом случае, яйца Влада в опасности.

– Ты всегда умеешь поднять мне настроение, но трогать его яйца не придется. Он получит, что заслужил.

Фрэнк улыбнулся.

– Карма?

– Да, карма скоро укусит его за зад.

– Моя девочка. У меня для тебя сюрприз.

– Что там?

– Для начала посмотри в словаре значении слова «сюрприз». Давай сначала поедем домой.

– Хорошо.

– Отлично. Увидимся позже.

Дедушка Фрэнк поцеловал Элли и ушел. Она снова взяла конверт, который оставил ей Седрик. Она вытащила его визитку, набрала номер телефона, но ее сразу переключили на голосовую почту.

«Привет, это Седрик Джонсон и вы позвонили в компанию «Чесночок папочки Джорджа». Сейчас я не могу ответить, пожалуйста, оставьте сообщение. Хорошего дня».

«Привет, Седрик, это Элли. Я знаю, что ты не виноват в том, что случилось в поминальном доме. Это все Влад. Прости, что выставила тебя. Кстати, я не много сентиментальная… что ж, не хочу захламлять твою голосовую почту. Просто хотела сказать спасибо за цветы и записку. Это очень мило с твоей стороны. Перезвони мне, если сможешь. Хочу прояснить некоторые вещи».

Элли оставила свой номер и отключилась, не надеясь, что он перезвонит. Затем, она поехала к дедушке Фрэнку.

Она сидела на диване в гостиной, и ждала, пока дедушка вернется из спальни с сюрпризом для нее. Она любила сюрпризы, но сейчас была не в том настроении. Она знала, что, скорее всего, дедушка Фрэнк хочет поднять ей настроение, и была благодарна за то, что он есть в ее жизни. Но нужно время, чтобы смириться со смертью Дерека.

Дедушка крикнул из соседней комнаты:

– В холодильнике есть свежий лимонад.

– Спасибо, – и Элли пошла на кухню.

Она налила себе стакан и сделала глоток, прежде чем заметила коробку с цветными фотографиями на кухонном столе. Ей стало трудно дышать, когда она увидела фотографии дедушки Фрэнка и бабушки Эстер.