Текст книги "Проклятие Яра (СИ)"

Автор книги: Амаранта Вейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

глава 6. Секрет Альмы

☾

Уже через месяц Вега смогла пожинать плоды тренировок. Теперь чародейка почти постоянно ощущала присутствие магии. Поток энергии стал охотнее отзываться на призыв. Силы льнули к Веге, словно ласковый котёнок пытался завладеть её вниманием.

В их мире существует самая разная магия. Бывает, что невозможно предугадать какая способность окажется у стоящего перед тобой. Одним подвластны стихии. Другие же способны сотворять иллюзии, ядовитые туманы или кристаллы, твёрже которых нет. Есть те, кто черпают силы от небесных тел. Магию Веги можно сравнить с силами луны. Подобно тому, как она вызывает приливы и отливы, как влияет на гравитацию, Вега способна делать нечто похожее. В добавок к этому, от мамы ей передалась магия солнца. Но по какой-то причине управлять светом ей удавалось гораздо хуже, чем лунным притяжением. Даже на тренировках мало что выходило, хоть Альма и Элен пытались всячески помочь.

Элен. Живя с ней под одной крышей, Вега и не подозревала, с чем борется девушка каждый день. Правда вскрылась в один из последних августовских дней. Осень всегда добирается до севера раньше, чем до остальных деревень и городов. Из-за ледяных порывов ветра Вега промёрзла до самых костей, но она едва обращала на это внимание.

Тренировочный спарринг против Элен набирал обороты. Вега блокировала очередную атаку девушки, как в друг с тёмной начало происходить нечто странное. Элен окутал чёрный дым, и она в ужасе схватилась за голову. Девушка кричала и корчилась от боли. От растерянности Вега не сразу побежала за Альмой, а когда они вернулись, Элен уже была без сознания. Она лежала на пожелтевшей траве – хрупкая и ужасно бледная.

Вот так Веге открылся самый главный секрет Альмы.

❂❂❂

– Вам стоит хоть немного поспать, – Вега заварила успокаивающий чай и передала кружку женщине. – Я побуду с Элен. Если она очнётся, сразу же дам знать.

– Боюсь, мне не уснуть, – женщина немного отпила чай и посмотрела на девушку так, что у неё перехватило дыхание.

Альма рассказала ей всю правду. Поделилась несчастьем. С детства Элен страдала от непростого недуга. Редкой болезни, которая одолевала магов. В девушке таился огромный запас силы. Слабое от природы тело, увы, не способно было его выдерживать. Магия искала выход и находила его в приступах, которые медленно разрушали тело чародейки.

Вега не могла не обнять Альму. Она слишком хорошо знала о том, какого это – видеть самого родного человека, медленно увядающим на твоих глазах.

В последнее время приступы Элен становились всё сильнее. Девушка неделями мучилась в лихорадке. Но казалось, что сегодня настал апогей. Элен таяла на глазах. Никакими традиционными способами не удавалось сбить жар. А чёрный дым не переставал вырываться из тела через рот и нос.

Днём Вега помогала Кристоферу управляться с хозяйством, а после беспокойно бродила по комнате, пытаясь отыскать хоть какое-то решение. В одну из ночей Вегу посетила идея, которая могла бы помочь.

Подобно тому, как Болотные огоньки высасывали энергию из тела Веги, необходимо вывести из организма Элен часть магии. Пускай на время, но это облегчило бы её страдания. Услышав идею, Альма сильно удивилась, почему сама об этом не подумала. Не мешкая, они обратились к книгам.

За то время что Вега прожила в этом славном доме, она будто бы обрела новую семью. Эллистелы стали для неё друзьями, отдушиной, которую она всегда искала. Вега могла думать только обо дном – она должна подарить им ту же поддержку, что получила сама.

«Венерин папоротник» – особый папоротник, подпитывающийся энергией Венеры. Издавна использовался, как способ для временного обезвреживания магии врага. Для того, чтобы папоротник подействовал, он должен вобрать в себя весенний свет планеты. Однако если сорвать его и посадить в землю, пропитанную магией, растение будет пригодно в любое время года».

– Альма! Взгляните! – взбудораженная находкой, Вега поспешила поделиться информацией с женщиной.

– В деревне есть одна травница, – Альма активно закивала головой. – Да-да. Из светлых. Она жадна до всяких магических растений. Постоянно пополняет свою коллекцию. У неё то уж точно может заваляться этот папоротник!

– Отлично, тогда идём к ней!

– Что ты! Куда мы пойдем в такой час? – слегка улыбнувшись, Альма взяла Вегу за руку. – Мы выдвинемся с утра. Спасибо тебе, девочка.

❂❂❂

Ранним утром они поспешили к травнице по имени Аннет. Это была пятидесятилетняя женщина полная сил, острого ума и бесконечной любови ко всякой растительности. Она жила в центре деревни, в небольшом домике, на первом этаже которого располагалась лавка с травами. Жители деревни частенько заглядывали к Аннет за средством от боли в спине, несварения желудка или за чем-либо другим.

Вот и сейчас лавка не пустовала: пожилая пара никак не могла договориться брать им листы мяты или сушеной ромашки. А стоявшая за прилавком Аннет, лишь снисходительно улыбалась, терпеливо ожидая решения. В самом углу сидел мужчина, с явным интересом поглядывающий на только что пришедших Альму и Вегу. Интерес мужчины показался светлой слишком навязчивым и неприятным, как и он сам, с его хитрыми бегающими глазками.

Когда подошла очередь Альмы, он внимательно прислушивался к разговору травницы и женщины.

– Зачем тебе это растение? – Аннет подивилась просьбе. Она давно знала, что Альма из тёмных, но травницу это мало волновало. Однако Аннет обеспокоило то растение, о котором она просила. Венерин папоротник безобиден в обычных руках, а вот в руках опытного мага, он становится вещью весьма опасной.

– Так есть? – спокойно, без лишних эмоций на лице спросила Альма.

Разумеется, он у неё был. В последние дни весны, когда в воздухе уже явственно ощущалось наступление летних дней, глубокой ночью Аннет собрала лучшие из папоротников и посадила у себя. Вот только могла ли она так безрассудно его продать?

Одного взгляда на женщину напротив хватило для того, чтобы принять решение.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – Аннет с тяжелым причитанием удалилась в подсобку, а затем вернулась с горшком в руках.

На вид это был обычный папоротник, но лишь до тех пор, пока к нему не прикоснётся маг. Когда Альма, передала Веге горшок, и та ласково тронула листики, папоротник мелко задрожал, голубое свечение охватило его на миг и исчезло.

У Веги невольно вырвалось удивленное восклицание. Травница перевела на неё взгляд, впервые обратив на девушку внимание.

– Кто она? Не припоминаю, чтобы раньше видела тебя, в чьей-либо компании.

Альма тут же забрала горшок, провожая того самого мужчину хмурым взглядом.

– Племянница, – неохотно отрезала Альма.

Она в спешке поблагодарила Аннет и направилась к выходу. Нехорошее предчувствие шло за ней по пятам.

❂❂❂

Чем ближе они подходили к дому, тем неспокойнее становилось. По пути им попадались многочисленные следы от лошадиных копыт. Когда они добрались, их встретил встревоженный Кристофер:

– Тётя, совсем недавно приезжали странные люди!

– Странные люди?

Сердце Веге сильно забилось. Неужели отец послал кого-то за ней? Но услышав следующие слова, она выдохнула с облегчением и грустью одновременно.

– Да. Представились послами Северной Короны и велели передать тебе это письмо.

– Только не это, – прошептала Альма.

Её ноги подкосились: то, чего она так боялось – сбылось. И если бы Вега и Кристофер не поддержали её с обеих сторон, она непременно упала бы.

– Тётя, ты в порядке?!

– Кристофер, давай заведем её в дом, – скомандовала светлая чародейка.

Мальчик кивнул и осторожно повёл женщину внутрь. Вега видела, с каким трудом Альма сдерживалась, чтобы не разрыдаться у них на глазах.

– Кристофер, отнеси этот горшок к Элен заодно проверь, как она там.

Теперь, когда девушка отослала мальчика, пора пролить свет на эту ситуацию.

– В чем дело, Альма? Чем вас напугали эти послы?

– Элен, – женщина всхлипнула и надрывно произнесла: – они пришли за ней.

Вега ошарашено застыла. Она почти физически ощущала то отчаяние, которое плескалось в глубине глаз Альмы.

– Что это значит? Зачем им Элен? – женщина молчала, уткнувшись в ладони. Вега ласково её обняла. – Расскажите мне Альма. И мы обязательно придумаем, как выпутаться из этой ситуации.

– Это он, наверняка, он. Тот мужчина. Увидел тебя и донёс им, – из-за сбивчивых и несвязанных слов Вега никак не могла уловить смысл того, о чём она говорила.

– О чём донёс? Какое я имею к этому отношение??

– Конечно, это он. Сейчас ведь время призыва. Подумал, что ты моя дочь и…

Вега мягко прикоснулась к женщине:

– Альма, возьмите себя в руки и расскажите всё по порядку.

Слова Веги немного успокоили её. Закрыв глаза, она досчитала до десяти и начала свой рассказ:

– Слышала ли ты о тёмных тварях и о том, как им противостоят? – дождавшись неуверенного кивка, она продолжила: – Когда тварей стало слишком много, и они продвинулись далеко за границу, совет отдал приказ тёмным магам избавиться от них. Клин клином, так сказать. Но твари оказались слишком сильны. Было совершенно очевидно, что поодиночке мы слабы. И тогда Северная корона создала гильдии. В гильдии должен вступить один член из каждой семьи тёмных. Конечно, больше не возбраняется. Но преимущественно призывают молодых, полных сил и энергии. Там их обучают, наблюдают за успехами и отправляют по заданиям. Сейчас в Большой Медведице существует три таких гильдии: «Вилина», «Виста» и «Ванда».

Вега слушала внимательно и не перебивала. От рассказа Альмы, волосы встали дыбом.

– Я не сомневаюсь, что моя Элен запросто справится и с сотней тварей. Но скажи мне, девочка, как я могу её отпустить? Она всё, что у меня есть. А приступы всегда не постоянны. Вдруг они настигнут её посреди боя?! Нет-нет, я этого не переживу! Потому-то я и скрывала от жителей истинный возраст и способности Элен. Когда начинается призыв в гильдии, меня никогда не трогали: думали, что моё девочка ещё юна. До меня никому не было дело. Но тот мужчина, Полярис бы его побрал! Увидел тебя вместе с магическим папоротником и доложил им.

Вега никогда не слышала про тёмные гильдии и про обязательный призыв. Зато теперь всё встало на свои места: и нападение Альмы в первый день и её отношение к светлым. Но почему призывают только тёмных? Разве твари не общая беда?

– Мы можем объяснить им ситуацию.

– Закон не рушим, Вега. Кто-то обязан будет пойти. Северная корона не допустит исключений.

– Но что же тогда будет с Элен?

– С ней всё будет в порядке, – женщина поднялась, с твёрдой решимостью. – А сейчас пойдем. Необходимо использовать папоротник.

– Альма, не уж то вы решили пойти… – Вега не смогла договорить, ей и не нужно было.

Когда ритуал был проведён, лицо Элен приняло безмятежный вид. Жар спал, а дыхание постепенно выровнялось. После всего Альма, наконец, смогла уснуть. Рядом со своей дочерью.

❂❂❂

«Возможно, это их последняя ночь вместе», – от этой мысли в душе Веги стало так мрачно и сыро, как после ливня в осенний день. Ситуация казалось неправильной с какой стороны не погляди. Если уйдет Элен, сердце Альмы покинет дом вслед за ней. А если уйдет женщина, как Элен и дети проживут без неё? Впятером они были одним целым. И Вега рада, что смогла стать его частью, смогла стать членом семьи.

«Член семьи?!» – идея, зародившая внезапно, заставила Вегу нервно подскочить. Попахивало ещё большим безумием, чем её побег из дома. Хватит ли у неё смелости на столь дикий поступок? От сильного напряжения у девушки закружилась голова, поэтому она решила немного проветриться.

Морозный воздух тут же опалил лицо и легкие Веги. Звёзды поблескивали, весело подмигивая ночному гостю. А часть ещё неполной луны, невозмутимо красовалась на небосклоне как бы говоря: «Ничего страшного. Чтобы не ждало впереди, я всегда буду здесь. Рядом с тобой».

«Что ж, так тому и быть».

Вега тихо зашла обратно и поднялась наверх. Преследуемая чувством дежавю, она вновь собрала рюкзак, уже лучше понимая, что с собой взять. Покончив с вещами, она заглянула в комнату детей. Девушка мысленно попрощалась с ворчливым Сэмом, серьезным Кристофером и милой Вильмой.

Затем она вернулась в комнату к Элен. Мать и дочь по-прежнему крепко спали, взявшись за руки. Даже во сне они неосознанно тянулись друг к другу, как растения тянутся к солнечному свету. Их искренняя любовь дала понять Веге, что она поступает как никогда правильно. Она накрыла Альму пледом, и, погладив Элен по голове, без лишних звуков, забрала конверт и покинула эту маленькую крепость.

Вега шла вперед, уходя всё дальше. Лишь раз она позволила себе обернуться и прошептать в пустоту:

– Прощайте и будьте счастливы.

❂❂❂

Утро началось для Альмы внезапно. Беспорядочный топот и детский лепет за дверью, окончательно выдернули её из сладкого сна. Она долго не могла сфокусироваться и понять, что происходит. Взглянув на вполне здоровое лицо дочери, она приподнялась с кровати, роняя плед на пол.

«Плед? Не помню, чтобы я укрывалась», – поправив одеяло Элен, женщина вышла в коридор.

– Что случилось?

– Тётя, ты не видела Вегу? Вещи из её комнаты пропали. Её мы тоже никак не можем найти, – сообщила Вьюнок.

Глаза женщины расширились от ужасной догадки. Не найдя письма, Альма вошла в комнату девушки, уповая на то, что не права. Но аккуратно заправленная кровать и пустой шкаф твердили об обратном. Хозяйка комнаты давно покинула это место и уже вряд ли вернётся.

Она никогда бы не подумала, что надежду на счастливую жизнь, без вечного страха и пряток, ей подарит светлый маг. Храбрая и добрая девочка, которую поджидают события, полные тягот и опасности.

глава 7. Вега Эллистел – тёмный маг

☾

Путь Веги лежал прямиком в Ванду – ближайшую гильдию к Громовому перевалу. Дорога занимала два дня, однако вовсе не расстояние делало её такой мрачной. Девушку пугала неизвестность.

«Что представляет из себя эта тёмная гильдия? Как стоит себя вести? Быть дерзкой или наоборот? В любом случае никто не должен догадаться, что я – светлый маг, иначе Альме и Элен несдобровать».

Тёмные башни Ванды виднелись издалека, гордо возвышаясь над землёй. Здание очень напоминало древний замок, крепкие стены которого окружали голубые ели. Их пушистые ветки словно служили дополнительной защитой от посторонних глаз. Лучи солнца игриво касались больших витражных окон, заставляя их красиво мерцать. Тот, кто строил гильдию постарался на славу: каждая деталь, действительно, захватывала дух.

Лёгкие мурашки пробежали по спине, когда Вега приблизилась к главным воротам. Кажется, от переживаний у неё поднялось давление: прерывистое биение сердца отдавалось шумом в ушах. Внимательно осмотрев железные переплетенья, она заметила маленькую табличку, под которой находилась выемка в форме руки:

«Если вы маг, то используйте силу. Иным же, лучше удалиться».

«Гостеприимно, ничего не скажешь», – подумала чародейка и осторожно прислонила ладонь, позволяя магии струиться прямиком в своеобразный замок.

Ворота поддались, распахнувшись с тяжёлым скрипом.

Перед ней тут же возник юноша в форме дворецкого и попросил следовать за ним. Вега старалась не разглядывать его так явно, но ничего не могла с собой поделать: уж слишком необычная у него внешность. Чтобы хоть как-то отвлечься от разноцветных глаз дворецкого, она принялась рассматривать окружающую обстановку. За стенами ворот, на пути ко входу, раскинулся обширный сад. Вероятно, он служил полем для тренировок.

Вега не ожидала, что тёмная гильдия может выглядеть вот так. Ей представлялось маленькое и невзрачное строение величиной с деревенскую избушку. Однако Ванда не уступала ни по изысканности, ни по масштабности известным светлым академиям, в которых чародейке довелось побывать.

Внутри здания преобладали приглушённые тона. Это могло бы показаться немного угрюмым, но в этой тёмной эстетике, с её витиеватыми фресками на стенах и магическими огнями вместо ламп, безусловно, был шарм.

❂❂❂

Вега громко сглотнула вставший в горле ком. Было страшно, но она не опускала голову и не отводила взгляд.

– Значит, вы из семьи Эллистелов, проживающих в северной части Ориона?

– Эм, да. Так и значит, – ответила девушка, как можно увереннее.

– Люди из Совета упомянули, что вы якобы не только не собирались вступать в гильдию, но и намеревались скрываться до последнего.

Как мастер гильдии, Норд должен хорошо знать своих подопечных: их характер, способности, вплоть до самых потаенных мыслей. Именно поэтому, он внимательно наблюдал за каждой эмоцией, проскальзывающей на лице девушки.

Но Вега тоже весьма наблюдательна, к тому же, она долго росла в окружении, где интриги и двойные смыслы сплошь и рядом, что разгадать эту провокацию не составило труда.

– Полагаю, если бы это, действительно, являлось правдой, то я не стояла бы сейчас перед вами по своей собственной воле, а продолжила скрываться.

Ответ удовлетворил мужчину: об этом говорил уголок рта, немного дёрнувшийся в подобии одобрительной полуулыбки.

– Тогда милости просим в нашу гильдию. Я – здешний мастер. Именно на мне лежит ответственность и обязанность отправлять магов на задания. Настоятельно советую прислушиваться ко мне и другим наставникам. Конечно же, если смерть не под особым пунктиком в твоих планах на будущее, Вега Эллистел.

«Интересно, это он так решил пошутить?» – от этих слов и его сурового вида, Веге отнюдь не было смешно.

Он кивнул дворецкому и принялся за свою недочитанную книгу:

– Ах да! Мистган покажет тебе комнату и введёт в курс дела. А теперь, ступай.

Вега слегка поклонилась, как полагалось по этикету, и это не укрылось от мастера. Как и идеальная осанка. Наверняка, девушка потратила ни один день, чтобы её выработать. Она держалась слишком неестественно для девушки из деревушки, пускай и не самой маленькой.

«Вега Эллистел, значит. Поживём – увидим».

❂❂❂

Мистган вновь повёл Вегу затейливыми путями, попутно объясняя местные порядки. Девушка старалась слушать внимательно и ничего не упустить, но то и дело отвлекалась. Дворецкий выглядел под стать своему имени: было в нём что-то загадочное и необъяснимое. То ли дело в его глазах, то ли в совершенно непроницаемом лице. В этом он был очень похож на Мериан. А может вся загвоздка таилась в странной энергии, исходящей от него.

– Помимо женской и мужской купальни, на первом этаже, в левом крыле расположена общая. Члены гильдии любят её, так как там находится горячий источник, подогреваемый магией. Но посещать её желательно… Нет. Необходимо исключительно по расписанию, – Мистган вдруг остановился напротив неприметной двери и передал Веге ключ.

– Сейчас почти все на заданиях, твоя соседка скоро вернется.

Смерив её своим разноцветным взглядом, Мистган медленно зашагал прочь. А Вега так и стояла перед дверью, понимая, что прослушала почти всё, что он сказал.

«Не страшно, как-нибудь разберусь», – с оптимистичным настроем, девушка решительно взялась за ручку и вошла в комнату. В её новый дом.

Узенькая комната встретила нового жильца вполне доброжелательно. Она казалась немного мрачноватой, но ночной вид из широкого окна всё компенсировал. От Веги не укрылся и приятный запах, витавший в воздухе. Он был дерзким, с нотками апельсина и грейпфрута. Может это особенность её соседки? Хоть она и отсутствовала сейчас, её след был ощутим. И, похоже, она была весьма чистоплотной: кровать и рабочий столик возле неё были в идеальном порядке.

Вега выбрала спальное место у противоположной стены. Она устало легла на перины, и глядя в потолок, поддалась философским размышлениям. Все же её будущее виделось весьма смутно. Она зарылась рукой в волосы и поняла, насколько они были грязными и спутанными. Неужели она выглядела так непотребно перед мастером и дворецким?! Внутренний голос завыл о неприемлемости случившегося.

«Необходимо срочно помыться! Что он там говорил про горячий источник? – Вега никак не могла вспомнить подробности. – Кажется, он упоминал первый этаж и что-то про расписание твердил».

Она перевела взгляд на часы в форме дерева. В столь поздний час вряд ли кому-нибудь ещё взбредёт в голову искупаться. На том и решив, Вега выбралась из комнаты и, опираясь на свою интуицию, отправилась на поиски источника.

❂❂❂

– Как же хорошо! Это купальня и источник просто созданы для релаксации, – промурлыкала Вега, погружаясь в воду.

Вега чувствовала небывалый прилив энергии и удовольствия. Купальня была заполнена клубами пара, сквозь которые просвечивались слабые огоньки магических ламп. Девушка в блаженстве прикрыла глаза. Наслаждаясь этой маленькой радостью, она совершенно потеряла счёт времени.

Вдруг послышался глухой звук шагов, а вскоре показались смутные очертания. Несмотря на плотность пара, в том, что очертания принадлежали мужчине, не было никаких сомнений.

Девушка опустилась в воду по самый нос, в надежде остаться незамеченной. Незнакомец тем временем неторопливо подошёл к скамье, к той самой, на краю которой Вега оставила свои вещи. Однако он не обратил на них никакого внимания.

Пар возле стен, постепенно терял свою густоту, позволяя немного лучше разглядеть визитёра. Он стоял к ней боком и собирал в пучок свои тёмные, чуть волнистые волосы. Свет мягко освещал его профиль: крепкие покатые плечи, опущенные от усталости; длинную точёную шею и немного угловатый подбородок; даже отсюда Вега могла видеть густые стрельчатой формы брови и странные узоры под глазами.

Закончив с волосами, незнакомец повернулся к ней спиной и приступил к тому, собственно, зачем и пришёл: он начал снимать одежду. Сначала он снял кожаный жилет, за ним последовала рубаха и обувь.

«Неужели я прогадала со временем?» – в полной растерянности Вега затаила дыхание.

Как должна поступить приличная девушка, попав в такую щекотливую ситуацию? Скорее всего, приличная девушка и не оказалась бы в ней. Вместо этого она бы намного внимательнее слушала Мистгана, когда тот говорил о таких важных вещах как расписание.

Вега не могла не отметить, что незнакомец не дурён собой. Да и в целом, картина не вызывала отторжения. Вот только не может же она продолжать смотреть, пока он не дойдет до самого главного?

Щёки слегка запылали, и дело тут вовсе не в горячей воде.

Послышался лязг, он ловко расправился с ремнем и почти снял штаны…

– Постойте, – Вега удивилась, как громко прозвучала её просьба, которую она тихонько прошептала себе под нос. – Будьте добры, перестаньте раздеваться.

Вега не видела его лица, но отчего-то была уверенна, что стиснутые до этого момента губы, сейчас расплылись в насмешливой улыбке.

– А я уж думал, ты решила пойти до конца, – произнёс он, повернув голову.

Его голос не был тихим, но он и не казался ей громким. Парень обладал каким-то иным тембром. Приятным и непохожим на другие. А ещё она была твердо убеждена, что клубы пара скрывали её полностью. Но незнакомец продолжал неотрывно смотреть в сторону Веги.

Яннис видел, что прячущаяся девушка не собирается отвечать. Но это только раззадорило мага, уставшего после тяжёлого боя. Ничего плохого ведь не случится, если он немного расслабится и отвлечётся?

– Смелости тебе не занимать, как погляжу, – он ближе шагнул к источнику. – Не каждый решится нарушить расписание Мистгана. А ведь он так старался. Продумал всё до мелочей, чтобы сделать его идеальным.

Вегу пугала такая перемена настроения: несколько минут назад, она ясно видела, что парень устал. Измотан так, что единственное чего-бы ему хотелось это – хороший отдых, а не разговоры. И вдруг его тон и движения тела становятся хищно-игривыми.

Но ещё больше, при таком освещении, её пугали темно-синие глаза, которые без труда пробивались через остатки пара. Она даже сумела рассмотреть татуировки в форме маленьких чёрных молний. Они занимали место от нижнего века и до начала острых скул.

В отличие от светловолосого Эвана, вечно смотрящего на всех с молчаливым призрением и угрозой, этот парень вызывал гораздо больше противоречивых эмоций.

– Видимо, я что-то перепутала. Если вас не затруднит, не могли бы вы принести мои вещи? – Вега старалась быть деликатной и тщательно подбирать слова. – Я сразу же освобожу источник.

Но Яннис отрицательно покачал головой:

– У меня не так много времени, а ещё меньше желания помогать девицам, которые не могут разобраться в расписании, – Яннис указал на лавочку. – Почему бы тебе не сделать это самой?

От столь бесстыдного предложения, рот девушки раскрылся в немом возмущении.

«Он что не понимает, насколько возмутительно это звучит? Или, быть может, у них проще к такому относятся?»

Она то и дело хмурилась, пытаясь понять, что делать. И медленно приближающийся мужчина отнюдь не помогал её мыслительным процессам.

– Неужели хочешь совместно понежиться в водичке?

Вегу передернуло от одной мысли о подобном. Парень обозначил свою позицию предельно ясно – выпутываться придется самой.

Янниса же ситуация всё больше забавляла. Он не заметил, как предвкушение чего-то интересного заполнило разум. Он с нетерпением ждал дальнейших действий девушки, которая до сих пор пряталась в рассеивающихся клубах пара.

Но, кажется, умолять о помощи его никто не собирался.

Парень видел, как она вытянула руку из воды и подняла над головой. Полотенце, аккуратно лежавшее на лавочке, вмиг оказалось у неё.

«Быстро… – подивился Яннис. – Вполне может потягаться со скоростью моих молний. Любопытно, насколько она сильна? Впрочем, всему своё время. Поединки не за горами».

В висках слегка застучало: твари изрядно его вымотали. И как бы не хотелось продолжить веселье, но окунуться в воды источника являлось д главным приоритетом. И его совершенно не волновало: будет он делать это один или в её компании.

Стоило Яннису шагнуть, как Вега поняла, что времени на раздумья не осталось.

«Интересно, чтобы сказал отец, узнав, что его умница дочь, воспитанная в самых строгих рамках приличия, собирается сделать? Отказался бы сразу или немного поразмышлял?»

Однако девушка осознавала: сейчас она – не его дочь, а Вега Эллистел – тёмный маг. Поступать придется соответственно.

Вега перекинула длинные волосы вперёд, чтобы прикрыть тело, и не колеблясь поднялась. Не теряя времени, она завернулась в полотенце, стараясь не показывать своего смущения. Девушка выпрямилась, как можно сильнее. Она хотела продемонстрировать ему, что её гордость не задета.

Теперь-то Яннис в полной мере мог рассмотреть эту ночную русалку. Влажные серебристые волосы легкими волнами спускались на грудь помогая полотенцу прикрыть все стратегически важные места. Голубые раскосые глаза смотрели с пламенным вызовом, а полные, упрямо поджатые губы вкупе с прямыми, насупленными бровями придавали её лицу по-детски, милое выражение. Девушка была хорошенькой, в мужском понимании красоты, и подобно её магии притяжения, она притягивала и его внимание.

Вега вышла из источника, не забывая покрепче придерживать полотенце. Она шла твердо, ни разу не опустив взгляд и не споткнувшись. Когда чародейка поравнялась с парнем, внутри неё промелькнуло чувство, похожее на нечто среднее между восхищением и гордостью за собственную выдержку.

Мужчина оказался довольно высоким. Веге пришлось вскинуть голову, дабы было удобнее гневно на него глядеть. Секунду они смотрели друг другу в глаза, пока он одной фразой не пошатнул всю её прежнюю уверенность.

Яннис издевательски улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов, с острыми клыками, чуть наклонил голову вбок и произнес:

– Ты могла попросить отвернуться, но так мне нравится куда больше, – он лениво прошелся взглядом по её телу и вернулся к лицу.

Лицо Веги жгло румянцем. Она не припоминала, что когда-либо в жизни ей было так стыдно, как сейчас. Девушка чувствовала неловкость, и одновременно ей хотелось узнать – в каком лесу его учили манерам?!

Всё же это выше её сил. Ни на секунду не задерживаясь, она буквально выбежала из купальни, под рокочущий смех, который ещё долго будет преследовать её во снах.