Текст книги "Проклятие Яра (СИ)"

Автор книги: Амаранта Вейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

глава 16.Тайна Янниса

☾

Спустя несколько дней после приёма.

Вега нервно комкала край тёплого платья, мысленно приказывая себе не смотреть на мага земли, расположившегося напротив.

Яннис попросил Феликса прийти в их тайное место (маленькую комнатку под лестницей в южном крыле) для важного разговора. Вот только парень совсем не понимал, для чего Яннису понадобилось звать и светлую чародейку заодно? «Разве она может нам чем-либо помочь?» – размышлял он, поглядывая на неё сквозь рыжие пряди, спадающие на лицо. Её уровень владения магии был средним или даже ниже, и думая так, он вовсе не пытался умалить способности девушки.

– Я не поблагодарила тебя в тот день. Хоть я и не нравлюсь тебе, но ты спас меня. Могу поинтересоваться почему? – робко спросила она.

– Не стоит. Не ищи тайного смысла в моем поступке – его нет.

– Вот как, – девушка натянуто улыбнулась, – но всё равно спасибо.

Рыжеволосый мрачно нахмурился. Он всё пытался понять, чем же она так приглянулась Мелани? Да и Яннис, очевидно, был к ней неравнодушен. Обычная девушка: не слишком сильная, но сообразительная, это он понял ещё во время их сражения. Однако на этом, пожалуй, заканчивались все её сильные стороны.

Раздался тоненький скрип. В комнату легкой походкой впорхнула тёмная чародейка. Как только она увидела хмурого Феликса и смущенную Вегу, её лицо тут же расплылось в хитрой улыбке. С самым бесстрастным видом девушка опустилась на крохотный диван рядом с другом, при этом пихнув его локтём, чтобы он немного подвинулся.

– Не знала, что ты у нас в последнее время подрабатываешь спасителем, – как бы невзначай бросила Мелани.

Вега в тот же вечер во всех подробностях рассказала ей о неприятном инциденте на приеме. Ох, как же Мелани жалела, что не её не было там. Уж она то проучила бы их как следует. И, конечно же, девушка не могла не заострить внимание на поступке одного очень вредного рыжеволосого мага.

– Мы все в последнее время делаем необычные вещи, – произнёс Феликс и со скучающим видом оперся щекой на свою руку. – Вот ты, например. Давно примеряешь на себя роль няньки для светлых проходимцев?

Вега поджала губы, задетая его словами, а Мелани раздраженно щёлкнула языком.

– Предпочитаю, когда со мной говорят лицом к лицу, – Мелани ухватилась за рукав его водолазки и требовательно дернула парня на себя. – А теперь повтори-ка то, что сказал.

Глаза Феликса полыхнули красным. Ситуация стремительно накалялась. Казалось тёмные вот-вот подерутся, и только появление мага молний помогло Веге спокойно выдохнуть.

Завидев Янниса, Мелани отпустила рыжеволосого и насуплено отвернулась.

Яннис обвел взглядом всех присутствующих и примостился на свободное место рядом с Вегой. Он сел так, что его колено чуть соприкасалось с её. Девушка тут же отодвинулась. Парня позабавила такая реакция, ведь помнится, совсем недавно она была полна решимости снять с него кофту. Чтобы окончательно смутить девушку, Яннис нарочно развел ноги ещё сильнее. Теперь при всём желании, она не смогла бы избавиться от подобного тактильного контакта.

– Я позвал вас не просто так, – брюнет вмиг стал серьёзным. – Я прошу о помощи. И как бы это жалко не звучало, но боюсь, мне не справиться без вас.

Раньше Яннис никогда ни о чём их не просил. Всё время твердил, что справится сам, а последние несколько месяцев и вовсе старался избегать всего, что касалось его прошлого.

– Ты же знаешь, мы всегда готовы помочь. Но ты уверен, что тебе нужна и её помощь тоже? – Феликс недовольно скривился. – Разве нас недостаточно? Она ведь сама из светлых, где гарантия того, что она пойдет против своих?

«Против своих? О чём это он?» – Вегу охватило волнение, она посмотрела на Янниса, ожидая его дальнейших слов.

– Никакой гарантии нет. Пока этого не произойдет, мы не можем знать наверняка, – Яннис и беззлобно улыбнулся ей.

Вега смущённо отвела взгляд. Когда она говорила обратиться за помощью к надёжным людям, то не предполагала, что он включит и её в этот список: их едва можно назвать друзьями или даже хорошими приятелями.

Наступило молчание, и только завывающая снаружи вьюга изредка нарушала тишину. Феликс несмотря на то, что в его душе плескалось раздражение, сидел, словно каменное изваяние. Мелани нетерпеливо покачивала ступней, а Вега нервно потирала ладошки. И только виновник их встречи был абсолютно спокоен.

– Раз уж Вега тоже здесь, думаю, стоит ввести её в курс дела, – немного погодя сказал Яннис. – Вопрос, о котором я спрашивал тебя, связан с моими родителями. Ты слышала про Яр, но сомневаюсь что ты в курсе того, как он действует или в чём его суть. Яр, как бы проще выразиться? Это некое древнее и могущественное заклинание, наложенное на нас, дабы мы не могли причинить смертельный вред светлым магам или обычным людям.

– Но какая связь между Яром и твоими родителями?

– О, самая что ни на есть прямая. Видишь ли, они нарушили табу, и Яр покарал их за совершенный грех, – брюнет усмехнулся, увидев застывший вопрос в глазах девушки. – Да, Вега, ты все правильно поняла. Мои родители – предатели страны, убившие светлого мага – именно так утверждает глава Северной Короны.

– А что же было на самом деле? – девушка вздрогнула: особо сильный порыв ветра сумел пробиться через щели в окне и теперь свободно разгуливал по комнате, издавая жуткие звуки.

– Я не могу ответить на этот вопрос даже самому себе. Я лишь способен поделиться с тобой официальной версией. Аарон и Белинда Морр, занимались пропагандой равенства среди магов. Однако на самом деле они ненавидели светлых и затевали переворот. Тёмные показали своё истинное лицо, когда безжалостно убили двух членов совета, намереваясь перехватить власть.

Слова давались парню легко, в детстве он столько раз слышал их со всех сторон, что казалось, успел запомнить каждое. Почувствовав сочувствующий взгляд, Яннис повёл плечами, будто хотел сбросить с себя жалость друзей. Ему не нужно было чужое сопереживание, ему нужна была правда.

– Но родители в отличие от многих тёмных, действительно, хорошо относились к светлым и считали, что мир между нами возможен. Я отказываюсь верить, что они убийцы лишь потому, что так сказала Северная Корона!

– Ты можешь рассчитывать на нас с Феликсом, – твёрдо произнесла Мелани.

Маг кивнул, соглашаясь со словами подруги. А Вега пыталась обдумать всё, что услышала. Даже она, далекая от всего, что связанно с темными, слышала о семье Морр. Она совсем не ожидала, что Яннис окажется их сыном и вопрос, который мучает парня, будет куда серьезней, чем она могла себе представить. В стране, где темных используют, как пушечное мясо, просто не может быть идей о равенстве, они не могли об этом не знать.

«Должно быть, невыносимо, когда все вокруг считают твоих родителей убийцами, а ты не можешь никак это опровергнуть. Возможно, он и сам порой сомневается, могли они это сделать или нет», – думала девушка, всматриваясь в мужской профиль. Вега встрепенулась, вспомнив, как Яннис говорил о «тени надежды. Что он имел в виду?

– Тебе удалось что-то выяснить?

– Да. Собственно это то, зачем я вас и позвал. Я узнал имена двух людей, указанных свидетелями по делу. Через месяц в Волопасе у светлых состоится закрытый приём, на котором будут эти двое. Я планирую попасть туда и расспросить их.

– И ты наивно полагаешь, что они тебе расскажут, как всё было? – хмыкнул Феликс.

– За кого ты меня принимаешь? – вздернув бровь, Яннис облокотился на диван, раскинув руки вдоль его спинки так, что кончики пальцев коснулись плеч Веги. – Конечно, мне ничего не скажут, но всё же я смогу понять кое-что.

Вега неестественно выпрямилась, ощутив ненавязчивые поглаживания. Она непременно бы скинула его наглую руку, вот только совсем не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Приходилось терпеть и разрываться между сочувствием к его ситуации и желанием врезать.

– Неплохая идея, – поддержала Мелани.

От зоркого глаза девушки не укрылись действия друга. Любитель страстей между людьми в её голове злорадно потирал руки: он с самого начала заметил странное притяжение между этими двумя. Чародейка обязательно подумает на досуге как помочь ситуации сдвинуться с мертвого места.

– По крайне мере мы сможем понять: знают они хоть что-то или их упомянули для галочки. Яннис достаточно проницателен для этого. Загвоздка в другом, скажи, – чародейка обратилась в Веге, – есть ли способ тёмному магу попасть на такой приём?

– Дай-ка подумать. На все приемы, на которых мне довелось побывать, не допускали тёмных магов, – она коснулась лба указательным пальцем: этот жест частенько помогал ей вспоминать важные вещи. – Ооднако, пожалуй, один способ мне известен.

– Что за способ?! – воодушевленно воскликнула Мелани.

Феликс совсем не разделял её восторга.

– И на многих приемах ты бывала? – резко спросил он, вперившись в неё цепким взглядом. – Простолюдинов туда не пускают точно так же как и темных.

– Разве это сейчас имеет значение? – недовольно шикнула чародейка ветра.

– Когда не доверяешь человеку – всё имеет значение. Должен же хоть кто-то из нас сохранять бдительность.

– Полярис, Феликс! Ты просто второй после Мистгана в моём списке зануд, – она хлопнула парня по ноге, готовясь разразиться в возмущении.

– Всё в порядке, Феликс прав, – Вега остановила девушку, не желая быть причиной нового конфликта. – Мы с тобой не настолько близки, чтобы между нами возникло доверие, поэтому и откровенничать нам тоже не стоит. Давай оставим историю моего происхождения до того времени, когда узнаем друг друга лучше.

Феликс упрямо поджал губы, он совсем не собирался узнавать её, а о сближении не могло быть и речи.

Мелани, удовлетворенная ответом Веги, вновь переспросила о способе, который бы мог им помочь.

– Ах, да, тёмный маг сможет пройти на прием, только если за него поручится кто-нибудь из светлых. Есть и ещё одно условие: светлый обязательно должен иметь вес в обществе.

– Теперь наша затея кажется совсем невозможной, – вздохнул Яннис. – Никто из влиятельных светлых никогда не согласится поручиться за меня, особенно если узнает мою фамилию.

– Да, пожалуй, это так, – понуро согласилась Вега.

– Стоило возникнуть маленькому камешку на нашем пути, и вы уже повесели носы? – Мелани вскочила с места, уперев руки в бока. – Я уверенна, мы придумаем, как решить нашу проблему.

– Если Мелани полна энтузиазма, то боюсь у стражников просто нет шансов, – усмехнувшись, произнёс Яннис.

Вега очень хотела помочь и воодушевленная оптимизмом Мелани она готова была рассказать, что может провести мага молний на приём. Однако следующие слова парня охладили её пыл.

Мелани поинтересовалась о том, кто же свидетели, и в этот самый момент сердце Веги бешено заколотилось. Она совсем не была готова услышать собственную фамилию в подобном разговоре.

Ситуация с родителями Янниса была сплошь окутана тайной. Очевидно, что правда, какой бы она не была, окажется неприятной. Но еще более неприятно – узнать, что собственный отец, возможно, замешан во всём этом. Если это так, может ли она помогать Яннису, как ни в чём не бывало? Не возненавидит ли он её за то, что она Гросс – дочь одного из предполагаемых врагов?

Кажется, она переживала слишком явно, и это не укрылось от глаз тёмных.

– В чём дело, русалочка? – он накрыл её руку своей и в упор посмотрел на девушку.

Яннис подумал, что, возможно, перегнул палку своими поглаживания.

– Ни в чём! – резковато ответила девушка и выдернула руку, надеясь, что маг не заметил, как вспотела её ладонь. – Мне срочно необходимо уйти. У меня очень срочные дела, – из-за волнения Вега совсем не замечала, что начала повторяться и нести ерунду. – Поговорим позже.

Вега стремительно покинула комнату. Тёмные озадаченно переглянулись.

❂❂❂

Мелани яро расчесывала волосы, поглядывая на подавленную соседку через зеркало. Вот уже как три дня после их разговора Вега упрямо продолжала молчать, несмотря на все старания Мелани её разговорить. Светлая не посещала занятия, почти не выходила из комнаты, а если и выходила, то завидев Янниса или Феликса, тут же испарялась, прячась от них в самые непредсказуемые места.

Такое поведение играло на нервах тёмной чародейки, да ещё и очередные наказания от Мистгана добавляли масла в огонь: она ведь так и не придумала грандиозный план мести для него.

Не выдержав, девушка фурией подскочила к отрешённой Веге и хорошенько её встряхнула:

– Либо ты сейчас же рассказываешь в чем дело, либо я скажу Мистгану, что это была твоя идея выкинуть вещи из чулана в окно. И тогда, он придумает такое наказание, что ты…

– Стой-стой, – прервала её напуганная Вега. – Я всё расскажу! Понимаешь, я ведь уже говорила тебе, что мой отец влиятельный человек. Дело в том, что, – девушка немного замялась, – просто, в общем, мой отец, он…

– Один из свидетелей?

– Откуда ты знаешь?! – Вега даже подскочила от удивления; она не понимала, как Мелани удалось это выяснить.

– Я не знала, всего лишь предположила, – тяжело выдохнула чародейка. – За то время, что мы живем вместе, я немного научилась понимать, когда ты не договариваешь.

– Опасный ты человек, – Вега скрыла волнение за нервным смешком, садясь на место. – Но ты угадала. Моя настоящая фамилия – Гросс.

– И? – Мелани скрестила руки на груди. – Это не ответ на вопрос: что с тобой происходит и, почему ты избегаешь Янниса?

– Но ведь я дочь Вайрона Гросса разве это – не веский довод? – опустив голову, девушка упёрлась сжатыми ладошками в коленки, в который раз, отгоняя мрачные мысли об отце, которые словно яд распространялись по крови.

Мелани обхватила и чуть сжала плечи подруги:

– Послушай, Вега, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но запомни кое-что, ты – это ты, и ты не отвечаешь за поступки своего отца.

– Просто я не хочу, чтобы Яннис, как и Феликс, возненавидел меня, – произнесла она.

– Феликс просто ходячая каменная глыба, – фыркнула чародейка, – он не любит светлых, но у него нет ненависти к тебе конкретно. Когда-нибудь ты поймешь, почему он так себя ведет.

– А Яннис. У него ведь тоже полно причин для ненависти?

«Оно и видно, как от него веет ненавистью», – про себя подумала Мелани и продолжила:

– Полно. Как и у меня. Как и у Мистгана. Как и у всех в гильдии. Но какое это имеет отношение к тебе? Если бы Яннис придерживался мнения, что все светлые плохие, разве стал бы просить о помощи? – Мелани села рядом и серьезно посмотрела на Вегу. – Лучше скажи, ты готова ему помочь? Как и сказал Феликс тебе придется пойти против своих. Возможно, даже против отца.

Как только Яннис рассказал о своей ситуации, конечно же, первым порывом было помочь, но сейчас Вега всерьез задумалась над тем, что для неё означало пойти против своих. Казалось бы, она должна ответить решительным отказом. Всю жизнь девушке внушали, что нет ничего важнее, чем принадлежность к светлым магам. Отец, Лорд Эддингад, Эван – вот на чьей стороне она должна быть. Но также это означает быть против Альмы, детей, Мелани и всех в гильдии.

«Отказаться от статуса, семьи или помочь Яннису? – делать выбор всегда непросто, но принять решение необходимо. – Пути назад не будет».

– Я готова.

Мелани видела, как непросто далось ей это решение, но она не станет лукавить, что рада именно этому выбору.

– Отлично! – девушка звонко хлопнула в ладоши. – Тогда сейчас же идем к Яннису и сообщим ему.

Подхватив Вегу под локоть, словно попутный ветер, Мелани потянула её в нужном направлении.

– Может, стоит постучать? – предложила Вега, стоя возле комнаты парней.

– Зачем?

– Неприлично входить без предупреждения, вдруг они не одеты?

– Тогда тем более не стоит стучать.

Подмигнув соседке, она без всяких угрызений совести распахнула деверь.

– Феликс, душка, у меня для тебя плохие новости, – весело начала Мелани, но тут же замолчала, обнаружив, что комната пуста. Внимательно оглядевшись, девушка увидела клочок бумаги на столе

В то время как темная чародейка читала записку, Вега с интересом осматривалась. Она не знала почему, но с первого взгляда смогла понять, что в комната принадлежит парням. И дело не в беспорядке: в комнате царил идеальный порядок, дело было в атмосфере. Воздух был пропитан чем-то мужским.

Возле одной кровати, располагался небольшой шкафчик, заполненный книгами, а на неприметной тумбочке с боку стоял цветок с крупными белыми листьями. Возле второй кровати не было ни книг, ни цветов, ничего особенного. Однако, приглядевшись, Вега смогла заметить край листа, торчащий под подушкой, и, кажется, крохотный кусок угля.

«Надо же, кто-то из них рисует», – удивилась Вега, борясь с желанием посмотреть.

– Что за?! – прошипела Мелани, пробежавшись взглядом по записке.

– В чём дело?

– Они уже ушли, и даже не удосужились поставить нас в известность!

– Как же так?! – огорченно воскликнула светлая чародейка. – Быть можем, мы ещё успеем их нагнать?

– Разумеется, – Мелани плотоядно улыбнулась, – и когда мы это сделаем, они пожалеют, что ушли без нас.

Ветер внутри Мелани менял направление, медленно превращаясь в бурю. Вега нервно икнула, предчувствуя, что может ожидать этих двоих.

глава 17. Волопас

☾

Волопас – один из пяти крупных городов страны, раскинувшийся рядом с южными границами. Тёплый климат, захватывающие пейзажи, большое количество: торговцев, ремесленников, известных таверн и уютных закусочных ежедневно манят туристов из каждого уголка Большой медведицы.

Бесспорно самый быстрый способ добраться до города – приобрести билет на Гаюн. Корабль, использующий энергию камня Гаюна и магию капитана. Такому кораблю не нужен попутный ветер. Ему не страшна непогода. Всего за неделю судно способно преодолеть огромное расстояние.

Однако Гаюн – гость редкий, а потому тёмные спешили. Без остановок и отдыха они шли к Ригелю – ближайшему портовому городку от гильдии. При нынешнем темпе уже через сутки они должны быть на месте.

Ветер крепчал. Яннис плотнее запахнул края меховой куртки, то и дело, оборачиваясь назад. Ощущение, что завывающие потоки будто неотступно следили за ними и пытались нагнать, не отступало ни на секунду.

– Не к добру этот свист, – произнёс Феликс.

Яннис был с ним полностью согласен. А вспомнив, каким тяжёлым может быть кулак Мелани, он и вовсе начинал жалеть, что они ушли, ничего ей не сказав.

К счастью, они сумели благополучно добраться до Ригеля. Даже в разгар зимы льды не сковывали воды этого города. Возле причала гордо высился бирюзовый Гаюн, поблескивающий в лучах утреннего солнца и с нетерпением ожидающий пассажиров.

Лёгкое покачивание на палубе успокаивало. Яннис нервничал, а прохладный воздух помогал избавиться от ненужных переживаний. Чем дальше они отплывали от берега, тем ближе становились к его цели. Надежда, которую он подавлял все годы, рвалась наружу.

– Напомни-ка, почему мы не взяли с собой Мелани?

– Вега странно себя вела. Думаю, будет лучше, если Мелани останется с ней.

– Ничего странного, – ухмыльнулся рыжеволосый. – Если ты забыл, то напомню. Вега – светлая чародейка. Разумеется, она не станет рисковать ради какого-то там тёмного мага, которого едва знает.

– Уверенности в твоем голосе можно только позавидовать. Но Феликс, если всё так, как ты говоришь, тогда что же она забыла здесь? – протянул Яннис, указывая на причал.

Феликсу пришлось повернуть голову. Там, вдалеке, он приметил знакомые фигуры, одна из которых яростно махала руками и кричала ругательства, от которых даже у бывалых моряков краснели уши.

– В любом случае, они пришли слишком поздно, – отрезал Феликс и отвернулся.

– Но, они пришли, – не скрывая довольной улыбки, парировал брюнет.

– Да чтоб вас Варги покусали, и вы заразились бешенством! – на последнем дыхании прокричала Мелани.

Со всей силы пнув первый попавшийся камень, девушка поняла, что выбилась из сил и больше не может продолжать гневную тираду.

– Мелани, почему бы нам не полететь следом? – произнесла Вега, кладя руку на плечо раздраженной подруги.

Она отрицательно покачала головой:

– Даже если полетим, мне не под силу угнаться за этим кораблем. Долететь до Волопаса тоже не выйдет: слишком большое расстояние.

– Прошу прощения, – Вега окликнула полненького моряка, который привязывал швартовы своего корабля к металлическому столбу на причале. – Не подскажете, когда прибудет следующий Гаюн? Дело в том, что мы очень спешим.

– Тогда вам не повезло, милочки, – моряк смачно высморкался и проверил прочность крепления. – Следующий Гаюн зайдёт в порт только через неделю.

Девушки беспомощно переглянулись.

– Как я и говорила, это всего лишь камешек на нашем пути, – произнесла Мелани, стараясь не унывать. – Мы что-нибудь придумаем, вот увидишь.

❂❂❂

Спустя четыре дня путешествия солнце начало нещадно палить, нагревая воздух и головы всех, кто был на корабле. Это могло означать только одно – до Волопаса рукой подать.

Феликс был мрачнее обычного. Он все ещё уверен, что их затея невероятно глупа. Даже если им удастся попасть на приём, как разговорить свидетелей? Хорошо, если они просто ничего не скажут, но парень сильно сомневался в порядочности светлых магов. Скорее всего они разозлятся, обвинят их в чём-нибудь или доставят проблем гильдии.

Яннис же, казалось, не испытывал никаких сложностей во время их путешествия. Брюнет спокойно попивал прохладную водичку. А когда он ловил на себе заинтересованные взгляды девушек и вовсе расплывался в самодовольной улыбке.

– Ещё не надоело? – угрюмо поинтересовался маг земли.

– Радовать окружающих своим видом и наслаждаться отличной погодой? Нет, нисколечко.

– Ты совсем не переживаешь?

– От моих переживаний нет толку, – парень пожал плечами. – Пока мы не доберёмся до города, я ничего не могу сделать.

Хмыкнув, Феликс поспешил к себе в каюту, чтобы разработать план действий.

❂❂❂

Прошло четыре дня, а ветер до сих пор был пронизывающим и сильно отклонял корабль от курса. Вега все время пыталась бороться с тошнотой, а Мелани – с растущим недовольством.

Девушки не могли ждать следующего Гаюна и были вынуждены плыть на первом прибывшем судне. Конечно же, оно не могло соперничать с магическим кораблем, а потому они сильно отставали.

В конце концов, подобный ход событий окончательно вывел Мелани из себя. В боевом настрое она поднялась на палубу и заняла позицию напротив мачты с парусами. Сделав глубокий вдох, девушка прикрыла глаза, сосредотачиваясь на порывах ветра, раскачивающих корабль. Со столь буйной стихией сложно работать, а подчинить её себе и вовсе почти невозможно, остается только наладить контакт.

Почувствовал отклик стихии, Мелани радостно улыбнулась, поняв, что весь оставшийся путь ветер будет дуть только в верном направлении.

❂❂❂

Волопас встречал гостей яркими улыбками и насыщенными красками. Со всех сторон лилась музыка из голосов жителей, и царило безмятежное спокойствие.

Находясь так далеко от границ с перевалом, никто в городе даже не задумывался, какой ценой им достаётся подобная мирная жизнь. Феликс зло сжимал кулаки, проходя по оживленным улицам. Ежедневно тёмные рискуют собой, а что получают взамен? Косые взгляды и наплевательское отношение.

– Расслабься, – Яннис подбадривающим жестом, похлопал друга по плечу. – Знаю, о чём ты думаешь. Всё это несправедливо, не так ли? Пожалуй, что так. Но посмотри на улыбки этих детей. То, что мы делаем действительно важно.

– А как же дети тёмных магов, Яннис? По-твоему они могут позволить себе такие радостные улыбки? – язвительно бросил Феликс. – С детства у них отнимают родителей. Те погибают на поле битвы, и тогда уже их самих отправляют сражаться. Оглядись, они веселятся, будто бы никакой угрозы и вовсе нет!

С каждым словом парень распалялся все сильнее, некоторые прохожие начали сторониться странную парочку.

– Разве Мелани, потерявшая отца, была не достойна счастья?! Разве моя мама тоже не достойна? А ты?! Яннис, ты потерял сразу обоих родителей, а теперь вынужден нести клеймо предателя. И знаешь что, если твои родители и впрямь убили тех светлых, я не стану их осуждать, ведь поступил бы точно так же и….

Яннис видел, как Феликса захлёстывали собственные эмоции. Чувствовал, как его поглощают мрачные воспоминания, ненависть и боль. Резким движением брюнет притянул парня к себе и крепко обнял:

– Всё хорошо, Феликс, – он дернулся в попытке выбраться, но Яннис надёжно его держал. – Обещаю, когда-нибудь мы разделаемся со всеми тварями, и детям больше не придется терять родителей.

Они простояли так несколько минут, пока Феликс не успокоился и вновь не взял эмоции под контроль.

– Ох уж эти крепкие мужские объятия! Что может быть милее? – вдруг раздалось за их спинами.

Парни синхронно обернулись на звук. Они прижались друг к другу плотнее, стоило только увидеть кровожадное выражение на лице подруги, которая каким-то невероятным образом очутилась перед ними.

– Но как?! – вырвалось из груди Янниса. – Вы не могли добраться сюда так быстро!

– Нам повезло, в одном из городов мы наткнулись на ещё один Гаюн, – Вега натянуто улыбнулась, увидев, как Мелани воинственно засучивает рукава.

Всё, что происходило дальше, было жестоко, местами беспощадно, но вполне заслуженно– именно такой вывод для себя сделала Вега, идя нога в ногу с тёмной чародейкой. Мелани не переставала улыбаться, наслаждаясь чудесными видами. Пострадавшие маги понуро плелись позади, потирая ушибленные места.

– Мне показалось или её кулак стал еще тяжелее? – шёпотом спросил Яннис.

– Ты что-то сказал? – невинно поинтересовалась Мелани, чуть повернув голову назад.

– Нет-нет, – замахал руками парень, – очень рад, что вы здесь!

Мелани довольно кивнула, а Вега не сдержавшись, тихонько хихикнула.

К вечеру компания смогла найти, где можно остановиться. Небольшая таверна, с закусочной на первом этаже и комнатами для съема на втором, оказалась самым подходящим местом. Друзья условились собраться вместе после недолгого отдыха, чтобы перекусить и обсудить план.

❂❂❂

Совсем иное оживление пришло в волопас вместе с ночью. Повсюду зажигались разноцветные фонарики и причудливые гирлянды. Жители выходили на прогулку, пробовали различные деликатесы, наслаждались игрой уличных музыкантов и романтикой города.

– Как же здесь здорово! – произнесла Мелани, мечтательно подперев голову рукой. – Вега, ты только посмотри. Невероятно! – крикнула она, указывая куда-то вниз.

– Что такое?

Вытирая ещё не до конца высохшие волосы, она вышла на балкон, встав рядом с подругой.

Посмотрев вниз, она увидела танцующую пару. Их движения были столь же пылкими, как и языки пламени, окружавшие их импровизированную сцену. Пара извивалась, касалась друг друга, парила под ритм. Казалось, эти двое были одним целым.

– Хотелось бы и мне хоть раз в жизни станцевать нечто подобное, – выдохнула тёмная.

– А в чём проблема? Необходимо всего лишь найти подходящего партнера.

– Подходящего партнера? Кого из окружающих меня парней ты можешь назвать подходящим? Феликс, – девушка загнула палец, – скорее превратит меня в камень или превратится в него сам, чем станет танцевать. Так, кто там у нас ещё есть? Мастер Норд, – она загнула второй палец, – конечно, очень хорош, но у него нет на это времени. Яннис? – она загнула третий. – Пожалуй, мог бы, но он танцует настолько редко, что я быстрее состарюсь. Да и делает он это только с теми, кто ему интересен, если ты понимаешь, о чём я, – раздасованно всхлипнула Мелани и вернулась в комнату.

– Сдаётся мне, ты перечислила не всех, – с хитринкой в глазах Вега последовала за подругой. – Как же Мистган?

– Что?! – Мелани звонко засмеялась, заваливаясь на кровать. Утерев выступившие слезы, она спросила: – Ты серьезно? Мистган и страстный танец?

– А что? По-моему он был страстным, когда придумывал нам наказания, – Вега игриво пошевелила бровями и подруги вновь рассмеялись.

Их смех прервал тяжелый удар в дверь:

– Если вы не спуститесь через пять секунд, то я съем ваши порции, – пробасил голос за дверью.

– Какой же ты злыдень! – проворчала Мелани, шутливо грозя в дверь кулаком.

– Раз…

– Мы уже идём, Феликс, – поспешила ответить Вега, помогая Мелани встать с кровати.

Доев последнюю ложку мясного супа, Вега счастливо откинулась на спинку стула, чувствуя, что готова горы свернуть. Разумеется, после того, как переварится еда.

Яннис не переставал сводить с неё глаз. Мелани ясно дала понять, что у Веги есть план, и ему не терпелось узнать какой. А ещё ему не терпелось вновь увидеть оттенки смущения на её лице. Он сидел полевую сторону от девушки, что было ему на руку. Склонившись ближе, Яннис вкрадчиво произнес:

– Я весь в твоем распоряжении, русалочка. Готов выслушать любое предложение.

Вега дернулась от неожиданности, когда щёку опалило горячее дыхание парня.

«Да что он творит?». В какой раз в её голове всплывает подобная мысль, стоит Яннису очутиться рядом? Не пора ли начать считать?

– Тебя что-то напрягает?

– Ты всего лишь настолько близко, что вот-вот поглотишь весь мой кислород. Напрягает ли меня что-то? Нет. Вовсе нет, – язвительно сказала Вега, отодвигаясь.

– Может, уже поговорим о деле? – вклинился Феликс.

Хмыкнув, Яннис отстранился и жестом показал, что Вега может начать.

– Что ж, мой план предельно прост, – девушка немного помялась, под ожидающими взглядами магов, но всё же продолжила. – Я могу провести Янниса на приём.

Парни удивленно уставились на девушку, а Мелани лишь довольно улыбнулась.

– Но как?

– Я поручусь за тебя, и тебя пропустят.

– Вы по-прежнему не хотите знать её происхождение? – недовольно поинтересовался маг земли.

– Феликс, она только что сказала, что поможет Яннису попасть на приём. Перестань уже спрашивать об этом. А то я начну думать, что ты интересуешься семьей Веги, чтобы познакомиться с её отцом, – с ухмылкой на губах произнесла Мелани.

Поняв, на что намекает подруга, он бросил на неё взгляд полный праведного возмущения. Рыжеволосый устало потер переносицу, вернув себе прежнюю невозмутимость:

– Допустим, вы без проблем попадете на приём, что дальше?

– А дальше, мы найдем свидетелей и попытаемся их разговорить, – сказала Вега, стараясь не думать о том, кем именно являются эти свидетели.

От волнения у девушки пересохло в горле. Налив себе стакан смородинового компота, она сделала несколько больших глотков.

– И ты само собой знаешь, как они выглядят, – не то спросил, не то утвердил Феликс.

Вега собиралась ответить, но чуть не выплюнула весь компот, ощутив прикосновение к своей коленке. С трудом проглотив оставшуюся жидкость, она изумленно посмотрела на Янниса. Тот с самым невинным выражением лица, продолжал спокойно гладить её ногу. К счастью Веги, столы были достаточно высокими и скрывали неприличные действия парня.

Незаметным движением она опустила руку вниз и накрыла его ладонь, в попытке остановить. Но он лишь дразняще сжал её коленку. Понимая, что пауза затянулась и надо что-то отвечать Феликсу, Вега угрожающе зыркнула на мага молний, получив в ответ нахальную улыбку.