Текст книги "Телохранитель для ведьмы (СИ)"

Автор книги: Аманди Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Народ расступался в ужасе, лишь телохранитель неизменно оставался рядом. Он был спокоен и сосредоточен, как перед битвой.

– Что это? – по рядам шёл шёпот. – Что она говорит? Это прямое оскорбление королевы!

– Как ты смеешь?! – неожиданно поднялся король. – Адриана!

Его величество даже побагровел от возмущения, принцесса лишь посмотрела на него отчаянно моля, лишь взглядом, проснуться.

– Дорогой! – Лусия дотронулась до руки своего мужа. – Может девочка просто не понимает, о чём говорит.

Произнесла она, делая вид, что защищает неразумную падчерицу. Но у самой на лице расплылась столь довольная улыбка, как будто всё идёт по её плану.

Халгер напрягся, в ожидании чего угодно.

– Я в здравом уме и твёрдой памяти! – ответила на это принцесса. – Ваша очередная попытка выдать меня замуж за своего фаворита, потерпит крах.

– Тогда тебе останется лишь одно, – холодно начала Её величество, с видом победительницы. – Изгнание!

Повисла гробовая тишина, а мачеха продолжала.

– Тебя навечно лишат титула и изгонят из нашего королевства!

– Я прямая наследница трона! – парировала принцесса, и облако вокруг неё стало чёрным, выражая её состояние. – А то, что находится в вашем чреве, сомневаюсь, что он хоть отдалённо нам родственник.

– Что! – подскочила Лусия, падчерице таки удалось вывести её из состояния равновесия. – Это бунт против короны!

Громогласно заявила она.

– Более никто не сомневается, что принцесса несёт опасность для наследника? – она обвела ястребиным взором окружающих.

Многие преданно кивали в ответ, но были и те, кто отводил взгляд.

– Схватить изменницу! – произнесла королева слова, которые давно в тайне мечтала произнести перед всем двором и народом.

От двери отделились двое стражников и быстрым шагом приблизились к принцессе. На самом подходе их остановил телохранитель, не давая подойти к девушке.

– Господин Халгер, – произнёс один из них. – Вы мешаете выполнению приказа.

– Никто не прикоснётся к принцессе! – спокойно проговорил воин, не сдвинувшись с места.

При том, что он был безоружен, стражники не решились приблизиться.

– Разве вы не видите! – воскликнула неожиданно фрейлина, показывая пальцем на телохранителя. – Его ведьма тоже околдовала!

– Взять их обоих! – прошипела королева и в дверях показались ещё около десятка вооружённых до зубов стражников, направляясь к замершей посредине парочке.

Принцесса удивлённо смотрела на своего охранника и не знала, то ли восхищаться его храбростью, то ли пугаться безрассудству.

Ведь если её посчитают преступницей, то казнить всё равно не смогут, изгнание – самое большее, что ей уготовано, а вот воина за бунт ждёт плаха.

– Стойте! – заговорил неожиданно Халгер, когда стражники взяли их в кольцо. – Если что-то случиться с принцессой, этот замок останется без наследницы престола!

– Кого вы слушаете? – огрызнулась королева. – Арестуйте же их, наконец!

– Что ты хочешь сказать? – гневно перебил король, и Лусии пришлось умолкнуть, скрипнув зубами.

Что творилось в душе отца, одному ему известно, но в этот момент таки выявилась хоть кроха беспокойства о собственной дочери.

– Я хочу сказать, – продолжил Халгер. – Что Её величество врёт! Она не носит ребёнка!

В зале, словно тысячи ветров подули, шум поднялся такой, что утихомирить присутствовавших оказалось не так просто.

– Тихо! – гаркнул Его величество, впервые за десяток лет повысив голос, как будто став прежним королём.

Как только народ утихомирился, он приказал:

– Говори! И если ты не предъявишь достаточных доказательств – тебя казнят на этом же месте!

Халгер поклоном выразил своё уважение правителю и спокойным голосом, полным достоинства, зная, что на его стороне правда, продолжил:

– Королева не может иметь детей, – проговорил он медленно, чтобы каждое слово дошло до слушавших. – По одной простой причине – она не человеческое существо!

Его слова прогремели, словно раскаты грома после яркой вспышки молнии, приводя всех в замешательство.

– Это ложь! – выкрикнула Лусия, внеся ещё большую сумятицу. – Убейте его!

Она уже плохо владела собой, вскочив с места и яростно сверкая глазами.

Стражники не зная, что делать, стояли переглядываясь. Резко запахло цветами, и какая-то часть стражей порядка всё же ринулись к Халгеру, дабы выполнить приказ.

Принц схватил первый попавшийся под руку подсвечник, чтобы защитить себя и принцессу от нападавших.

Завязался короткий бой, в котором Его высочество легко одержал победу, обезвредив воинов. Остальные было ринулись на подмогу товарищам, но их остановил вопрос короля.

– Кто же она, если не человек? – спросил отец Адрианы.

Сейчас это был несчастный растерянный правитель, который и хотел узнать правду, и боялся одновременно.

– Да, он просто врёт, пытаясь спасти свою шкуру! – язвительно заявила королева, отчаянно ища выхода.

Вновь поднялась сумятица, придворные шумели, в недоумении. Кто-то яростно поддерживал мачеху, кто-то с той же силой пытался во всём разобраться, но большинство топталось в ожидании дальнейшего развития событий.

– Давайте, всё же, выслушаем господина Халгера, – неожиданно громко вступил в разговор старый советник, и шум в зале стих.

Телохранитель ему благодарно кивнул, между этими двумя явно прослеживался заговор, судя по взглядам.

Когда наступила тишина и все взоры обратились в его сторону, в нетерпеливом предвкушении Халгер продолжил:

– Вы ведь тоже, как и я, пришли из другого мира? – задал свой вопрос королеве, после того, как убедился, что стражники держаться на расстоянии и им с девушкой больше никто не угрожает.

– Какая ерунда! – ответила на это Её величество.

Воздух в зале всё более пропитывался цветочно-сладкими ароматами. Некоторые дамы были близки к обмороку, не в силах вдыхать столь ядовитые запахи.

– Маленькая цветочная фея решила прибрать к своим рукам целое королевство? – усмехнулся принц и сделал несколько шагов к трону.

Лусия попятилась, побледнев.

– Не понимаю, что он говорит… – проблеяла она, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Король и все присутствовавшие ошарашенно переводили взгляды с Её величества на телохранителя, явно плохо разбираясь в том, что происходит.

– Цветочные феи довольно агрессивные создания, но чтобы целый мир захватить – такое впервые вижу. А ещё они очень не любят резких запахов, – подбираясь всё ближе, говорил Халгер. – Например, запаха чеснока?!

И он вынул из кармана небольшой флакон, как из под духов и направил его на королеву.

Что сделалось с ней в одну секунду, ещё долго будут передавать, как легенду присутствовавшие этот момент. Её величество оскалилась, показав три ряда острых зубов, преобразившись до неузнаваемости.

Некоторые дамы таки попадали в обморок то ли от страха, то ли от едкого запаха, ставшего в этот момент ещё сильнее.

– Убить их! – прошипела королева и к удивлению стражники ринулись исполнять приказ.

Должно быть, слишком долго они пребывали под воздействием её магии и сейчас были не в силах противиться.

Халгеру на этот раз пришлось туго. На него со всех сторон посыпался град ударов, принца оттеснили от Адрианы. Еле успевая отбиваться, он не сводил глаз с испуганной ведьмочки.

Поняв, что в одиночку не справиться, воин вызвал к жизни волка, направив его к принцессе.

Тот, тряхнув шерстью, тем самым прилично испугав окружающих, не встречая сопротивления подбежал к девушке и стал так, чтобы закрыть её от нападавших.

Стражников в зале становилось всё больше, казалось, весь гарнизон сбегался в бальную комнату. Халгер поздно понял, что это, заметив промелькнувшего в толпе начальника стражи. Королева всё предусмотрела, одного она не учла, что принц не простой воин, а ещё и боевой маг.

– Он колдун! – кричала фея в ярости. – Убейте колдуна!

Когда исход битвы был почти понятен, принца прижали к стене пару десятков воинов, а волк уже израненный, отчаянно отгонял нападавших от ведьмочки, в зал вбежал воин в потрёпанной полевой одежде.

– Мертвецы! – закричал он во всё горло.

Все замерли на мгновение, и тот из последних сил заорал:

– Нежить уже в замке! – и упал, лишившись сознания.

Замешательство присутствовавших перешло на иной уровень, грозивший перерасти в панику. Испуганные гости ринулись к выходу.

– Защищать замок! – отдал Халгер приказ, первый пытаясь пробиться сквозь толпу к двери.

Но было уже поздно, местное общество, подобно морской волне, отпрянуло назад, в ужасе толкаясь и давя себе подобных.

Из коридора доносились истошные крики, не оставлявшие никакой надежды.

В проходе показались мертвецы.

«Откуда их столько? Как добрались до замка? Что их сюда тянет?» – все эти вопросы пронеслись в голове принца в одно мгновение.

– Регер! – крикнул он через весь зал, увидев своего друга. – Мой меч!

Тому не нужно было повторять дважды, он понимал своего принца с полуслова. Осталось лишь добраться до оружия сквозь испуганных людей и двигающуюся вперёд, словно лавина, нежить.

Отдав короткий приказ, Халгер выхватил оружие у первого попавшегося испуганного стражника и ринулся вперёд.

Вокруг творился сущий ад, вельможи в панике толкались, стараясь оказаться подальше от мертвецов. От стражи не было особого толка, они лишь отступали пред страшившей их силой.

Понимая, что ещё немного и те остатки охранников побросают оружие, спасая свои жизни, принц взял командование на себя.

– Все на защиту! Встать кольцом вокруг гражданских! – приказывал он, взмахивая мечом, который к этому моменту, несмотря на преграды, доставил ему отважный Регер. – Охранять принцессу! Не сдавать позиций!

Стражники, словно почувствовав силу принца, беспрекословно принялись выполнять приказы.

Кое-какой порядок был восстановлен, вельможи сбились в кучу и лишь испуганно переглядывались, кое-кто выхватил оружие и присоединился к оборонявшимся, но это не останавливало мёртвых их всё пребывало.

– Схватить королеву! – неожиданно послышался зычный крик. – Это её колдовство ведёт сюда нежить!

Халгер на мгновение обернулся, удивлённо. Оказалось, это королевский советник, взобравшись на тронную возвышенность, оказывал ему содействие в борьбе с мёртвыми и живыми.

Двое стражников тут же выполнили приказ, подбежав к растерянной Лусии и схватив Её величество под руки.

– Нет! Нет! – пыталась она вырваться, демонстрируя оскал с острыми зубками. – Не смейте ко мне прикасаться!

После этого вроде бы поток нежити начал иссякать, но, как оказалось победу праздновать было рано.

Мертвецы, словно по команде ринулись к принцессе. Халгер изо всех сил старался приблизится к ней. Волк рвал неживые тела с остервенелостью, но увы, нежить оттеснила и его и ту кучку стражников, что защищали Её высочество.

Адриана испуганно сотворила вокруг себя болотце, чтобы не дать к себе подобраться.

«Умница, девочка!» – подумал принц отсекая очередному чудищу голову.

Тело нежити ещё продолжало дёргаться, но нанести вреда уже никому не могло.

Но болото лишь ненадолго остановило мертвецов, на смену тем, кто тонул шли другие, вышагивая прямо по головам.

Принцесса зажмурилась, готовясь к неизбежному, и в этот момент, неожиданно повысила голос королева.

– Смотрите! – заорала она, что есть силы. – Смотрите! Это не я! Это она!

На мгновение собравшееся общество застыло в немом изумлении. Мертвецы, добравшись до Ведьмочки, начали окружать её плотным неживым кольцом, как бы защищая.

Халгер даже меч опустил, не понимая, что происходит. Шёпот полный ужаса прошёл по рядам вельмож.

«Ведьма!»

Адриана, уловив произошедшую перемену, открыла глаза и со страхом обозрела образовавшуюся вокруг неё стену из оживших мёртвых.

Её волосы на глазах собравшихся в одно мгновение начали седеть, словно кто невидимый окрашивал их в снежно-белый цвет.

– Это я?! – бедная девочка прижала руки к груди, не в силах поверить в происходившее. – Я?! Я чудовище?!

Вокруг принцессы клубился чёрный дым, в котором проскакивали молнии.

Из её глаз катились слёзы, а осознание своей тёмной природы, изменяло черты лица, заостряя и искажая их.

– Нет! – крикнул Халгер, в отчаянии расталкивая и живых и мёртвых, чтобы оказаться рядом с ней. – Не поддавайся!

На глазах светлая ведьма превращалась в тёмную.

– Нет! – принцу, наконец, удалось к ней подойти.

Он не замечал жуткие когти рвали плоть, как злобные лица тянулись к нему, как был потерян меч, с таким трудом добытый, даже Регера, что пришёл к нему на помощь.

Единственной целью была маленькая нежная ведьмочка.

Когда он обнял её, мир, продолжал вертеться, разрывая его раны, но Халгер не чувствовал боли.

– Ты не чудовище! – шептал он своей единственной.

Но ничего не менялось, ведьма уже не видела его. Её глаза стали пустыми, некогда яркая синева сменилась на блекло-голубую.

И тогда он сказал то единственное, что имело в этом мире значение.

– Я люблю тебя!

Эти слова прозвучали в полной тишине, эхом троекратно отразившись от стен.

И Адриана неожиданно вздрогнула, её взгляд стал осмысленным.

– Правда? – спросила она еле слышно.

– Правда! – твёрдо заверил принц и повторил, с нежностью глядя ей в глаза. – Я люблю тебя!

– Как ты можешь любить такую… – продолжила принцесса, не веря его словам.

Тот, кому с детства твердили, что он недостоин любви, трудно поверить в искренность чувств.

– Какую? – улыбнулся Халгер. – Ты самая прекрасная девушка на свете. Я так долго искал тебя во множестве миров.

Он прижал её к себе крепче, защищая от всех и вся, согревая озябшее сердце в своих тёплых руках.

– Но почему мертвецы меня не трогают? – ещё тише задала вопрос Адриана, поглядывая на окружающих, спрятавшись на его груди.

– Наверно твоё волшебство влечёт их, – и, не давая ей испугаться, продолжил. – В этом мире совсем мало магии осталось. Тебе пришлось её брать из другого. К сожалению, ближайшим оказался мир мёртвых.

– Получается, это из-за меня эти создания покидали свой мир и шли к нам? Из-за меня погибли невинные люди?

– Не совсем так, – замялся принц, стараясь как можно мягче объяснить юной ведьмочке суть происходящего. – Ты брала всего лишь энергию, а нежить… Думаю, они решили, что ты их повелительница.

Последние слова он прошептал на ушко, чтобы никто, даже мёртвые не смогли их услышать.

– Что же мне делать? – спросила Адриана, полностью доверившись своему телохранителю.

– Давай попробуем их прогнать?! – предложил Халгер.

Несмотря на стену из нежити окружавшую их, сейчас он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете, держа в своих руках самое дорогое для него создание.

– Убирайтесь! – негромко приказала принцесса, не выбираясь из объятий Его высочества.

Мертвецы шелохнулись, словно по ним ветер прошёл, но остались стоять на местах.

– Возвращайтесь в свой мир! – смелее проговорила ведьмочка и указала пальцем на дверь.

Внезапно всё изменилось, нежить, повинуясь команде, потянулась на выход. Люди в ужасе вновь расступались перед ней, словно перед горной лавиной.

– И по дороге живых не трогать! – добавила Адриана, сама ещё с трудом веря, что ей это удалось.

Мертвые дружно издали какой-то гортанный звук то ли повиновения, то ли недовольства, но выполнили приказ.

Жители замка со страхом и удивлением наблюдали, как жуткие существа уходили прочь.

Когда зал, коридоры и даже двор замка очистился от нежити, присутствовавшие, наконец, смогли расслабиться.

Начались тихие перешёптывания о том, что принцесса настоящая тёмная ведьма, раз может повелевать такими жуткими монстрами.

Нужно было что-то делать, быстро спасать положение. первым пришёл в себя старый советник.

– Да здравствует принцесса Адриана! – крикнул он, не давая недовольству разрастись и тем самым меняя мнение окружающих. – Спасшая замок от нежити!

Сначала пара тихих голосов подхватила его, после к ним ещё присоединились и через минуту уже весь зал скандировал маленькой ведьмочке славу. Людей захватила радость и облегчение от того, что все остались живы, а каким способом было уже неважно.

Когда шум немного стих, внезапно вспомнили о притихшей королеве.

– Болваны! – выдала Лусия, когда все взоры обратились в её сторону. – Вы ещё об этом пожалеете!

Пелена, застилавшая глаза придворным сошла, и все увидели перед собой необычную, с кукольным лицом, фею. Она была милой лишь до той поры, пока не открывала свой рот, показывая острые, как клинья зубы.

– Как вы попали в этот мир? – задал вопрос Халгер, неожиданно вспомнив одно странное обстоятельство.

Та лишь хмыкнула в ответ, состроив кислую мину.

– Принцесса не могла открыть портал, она не обладает такой магией, – начал, размышляя воин. – Тогда кто?

Он открыто взглянул на бывшую, судя по всему, королеву.

– Это я! – выдала желчно цветочная фея. – Я всё придумала! Я околдовала весь замок! Я привела сюда нежить! Я должна была править этим королевством! Но эта…

Она злобно зашипела, глядя на принцессу. Взяв себя в руки, добавила:

– Испортила мне всю игру! – Лусия дёрнулась, вырываясь из рук, всё ещё державших её стражников. – Отпустите меня!

Те невольно выпустили вредную фею. Оказавшись на свободе, бывшая королева взлетела над залом, неожиданно продемонстрировав огромные, словно у стрекозы, крылья за спиной.

Присутствовавшие, открыв рты, наблюдали за необычным явлением.

Фея, воспользовавшись всеобщим замешательством, в последний раз облетела зал, рассыпая на всех цветочную пыльцу, что обладала колдовской завораживающей силой. И застыла в ожидании эффекта.

Гости принялись чихать, тереть глаза, пытаясь избавиться от надоедливой пыли.

Только в этот раз у Лусии ничего не вышло. Ей не удалось заморочить головы и закрыть глаза. Потому что те, кто видел истину, уже никогда не попадутся на ложь.

К её глубокому огорчению, присутствовавшие продолжали видеть парящую над ними злобную цветочную фею, которая лишь издали напоминала их бывшую королеву.

– Вы мне ещё за всё ответите! – фыркнула напоследок та, и обиженно вылетела в окошко.

Её никто не ринулся останавливать, потому как цветочная магия уже не влияла на людей, не представляя опасности.

На этом бал закончился, гости стали медленно разбредаться, кое-кто ещё надеялся увидеть нечто волшебное, дабы долгими вечерами потом рассказывать необычные истории своим потомкам. Но постепенно и они, не дождавшись, отправились к себе в комнаты, а после и засобирались по домам. Особенно быстро спешили уехать бывшие прихлебатели Её величества, понимая, что как только король придёт в себя, им несдобровать.

Когда в зале остались лишь приближённые лица, Халгер решился и попросил руки принцессы.

Отец Адрианы был настолько разочарован в себе, чувствуя вину перед дочерью, что, видя её сияющие глаза, даже не раздумывая дал согласие на брак. Принцу не понадобилось доказывать своё происхождение, его благородство было видно сквозь толщу воинской одежды, сквозь грязь сражения и низкий чин.

Свадьбу сыграли на следующий же день, пока остатки гостей не успели бежать. Хотя, молодых это совсем не волновало. Они были счастливы обрести друг друга.

Вот так, любовь Благородного волка спасла одну маленькую ведьмочку и целое королевство.

Не бывает худа без добра, не открой злая фея портала, добрая ведьма не смогла бы обрести магию, и встретить своего принца. Как только Халгер попал в этот мир судьба его была предрешена.

***

Небольшой отряд во главе с Его высочеством отделился от замка и направился в сторону леса, к тому самому страшному порталу.

Свой медовый месяц молодожёны решили провести в путешествии по разным мирам. Ведьмочка, мечтавшая с детства увидеть хотя бы одно человека похожего на себя, пребывала в волнительном нетерпении, слушая рассказы принца о далёких странах и диковинных светах.

Король остался в одиночестве и раздумьях, ему нужно было время, чтобы восстановить свою власть и уважение перед народом, сохраняя трон для дочери и зятя.

– А если он вновь женится, пока нас не будет? – однажды ночью в тревоге за родителя, спросила Адриана.

– Ну, у нас уже есть опыт изгнания злых сил, – успокоил её принц, прижимая к себе. – А если найдёт себе достойную супругу, мы будем только рады! Не волнуйся, твоё наследие теперь я буду зорко беречь.

Девушка уткнулась носом ему в грудь, и умиротворённо подумала, что, кажется, её желания несколько изменились. Сейчас она мечтала о путешествиях и далёких землях.

Друзья, на этот раз никуда не спешили, мерно покачиваясь в седле, любуясь красотами природы, наслаждаясь её ароматами, и обществом друг друга.

– Ваше высочество, вновь к приключениям? – спросил Регер принца, отвлекая его от влюблённого созерцания собственной супруги.

– Да, – нехотя обернулся тот, но продолжил уже с большим энтузиазмом. – Нам придётся пройти множество порталов, чтобы вернуться домой. Адриана, я покажу тебе мир полный магии, где правят драконы!

– Драконы? – улыбнулась юная жена, игриво поглядывая на принца.

– Белый и Чёрный! – подтвердил Халгер. – Их магия противоположна, но вместе она рождает гармонию и жизнь.

– Ваше высочество, – настороженно заговорил Регер, хмуря брови. – Вы вновь хотите пройти через мир мертвецов?

Он ещё помнил о страшной смерти своих товарищей.

– Да, – кивнул принц, посерьёзнев. – Мы пойдём туда. Мою ведьмочку мертвецы не тронут, да и нас тоже.

Неожиданно он светло усмехнулся и хитро добавил:

– Как думаешь, сможет ли Белый дракон, оживить целый мёртвый мир? – и, не давая другу ответить, продолжил. – Смогла же она оживить целое войско, будучи совсем слабым драконом, почти не владея своей магией. Теперь став сильным, неужели не оживит целого мира?! Наши друзья… я верю, они ещё там. И может быть…

– Ваше высочество! – с удивлением и восторгом, граничащим со страхом, выдал Регер. – Мне не постичь ваших грандиозных планов! Каждый раз вы приводите меня в замешательство!

– Ты со мной мой друг к новым приключениям? – спросил после этого принц.

Тот тяжело вздохнул, не в силах противиться обаянию своего повелителя.

– Если вы мне найдёте такую же прелестную жёнушку! – воин посмотрел на ведьмочку. – Тогда, пожалуй, соглашусь!

– Договорились! – дерзко бросил Халгер, взглянув на супругу.

Адриана глядя на лучащиеся счастьем глаза своего любимого телохранителя звонко рассмеялась. Её смех подхватило эхо, множа многократно и рассыпаясь золотыми и серебряными искрами солнечного света. Больше в её душе не поселиться зла, и волосы от горя не побелеют.

Новые и опасные приключения ждут впереди наших героев, но это уже совсем другая история.

Конец!