Текст книги "Телохранитель для ведьмы (СИ)"

Автор книги: Аманди Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Ты! – только и смогла выговорить, когда стражник, наконец, отпустил. Далее говорить получилось тяжело и с придыханием – Тебя… сегодня же казнят!

– Возможно, – улыбнулся он спокойно. – Но разве ты меня выдашь? Не выдала ведь, поняв, что маг.

– Ошибаешься! – сердце колотилось так быстро, но я уже пришла в себя. – Я приберегла эту тайну на подходящий случай. Тебя не просто казнят, тебя изжарят на костре!

– Какая злобная ведьмочка! – ни капли не испугался он. – Ты так жаждешь моей смерти?

–Да! И я сейчас же приведу сюда стражников! – резко развернулась и направилась к выходу.

– Может, вы меня помилуете? – начал он вдогонку все тем же спокойно шутливым тоном, чем ещё больше разозлил. – Иначе и вашу тайну все узнают!

– Что? – у самой двери я обернулась. – «Неужели он видел волка?»

Внутри всё сжалось от страха за моего друга. Почему-то я была уверена, что телохранитель может причинить ему вред.

– У вас есть секрет, о котором никто не должен знать, так? – спросил воин вроде бы добродушно, но мне стало ещё тревожней.

«Он пытается запугать или действительно что-то разведал?»

– Нет у меня никаких секретов, – проговорила взволнованно, стараясь чтобы голос не дрожал, но получилось не очень хорошо.

– Я вам не враг! – выдал он неожиданно, чем удивил ещё больше.

«А, кто же ты?!» – спросила мысленно. Даже смешно стало от такой нелепости.

Только он смотрел на меня с такой нежностью, как смотрят на кого-то особенного.

– Поверьте, я не причиню вам вреда! – продолжил стражник, проникновенно. – Те браслеты были огромной ошибкой, за которую теперь расплачиваюсь вашим недоверием.

На мгновение захотелось ему поверить. Но я быстро стряхнула с себя это наваждение.

– Зачем вы это мне говорите? – возмущённо задала вопрос. – Ваши слова сплошная ложь! Вы только что сначала нагло меня поцеловали, а после пытались запугать!

От гнева я даже подошла к нему и ткнула пальцем в грудь.

– Я растерялся! – ответил он просто и добавил извиняющимся тоном. – Простите, не смог сдержаться, так хотелось прикоснуться к вам хоть на мгновение.

– Что? – от таких слов мне вновь сделалось жарко, отступила от него подальше.

– Вы так красивы, что у меня каждый раз захватывает дыхание, и сердце пытается выпрыгнуть из груди. Хотите послушать?

– Прекратите говорить такие вещи, – со мной творилось что-то непонятное, внутри словно кто пламя разжёг, и это пугало меня ещё больше.

Я отходила к двери, а он двигался за мной, словно коршун за добычей.

– Мне не следует вас слушать! – выдала в негодовании. – Зачем вы меня смущаете? Думаете, я совсем глупышка, и не понимаю, к чему эти разговоры? С мачехой у вас может этот номер и пройдёт, но здесь можете не тратить своё красноречие.

– С мачехой? – переспросил он ошарашенно, но после не став притворятся, понимающе добавил: – Вот вы о чём! А я-то всё разобрать не мог, почему вы с первого дня меня невзлюбили. Её величество мне не нравится ни капельки. Сознаюсь, первое время я был ею очарован, но сейчас всё прошло.

– Так вы ещё и не постоянны, – подытожила я, хотя на душе отчего-то стало легче.

«Меня вообще не касаются его любовные похождения, только бы это была не Лусия. Пусть не смеет порочить честь отца», – уговорила сама себя.

– Простите! – покаянно опустил голову он, и мне стало, к изумлению, немного жаль воина.

– Убирайтесь из моих покоев! – приказала, совсем запутавшись.

Он мне наговорил столько всего, что я уже не понимаю, что происходит.

– Ухожу! – послушно согласился телохранитель, теперь изумляя меня своей покорностью.

Стражник прошёл мимо меня к выходу, и я уже облегчённо вздохнула, когда он неожиданно вернулся и добавил:

– Хотите, я сегодня же спроважу отсюда вашего жениха? – этот вопрос он задал на ушко, таким тоном, словно мы давно с ним друзья и он имеет полное право делиться со мной секретами.

– Я сама справлюсь! – ответила поспешно, этот мужчина своими неожиданными поступками посеял такой хаос у меня в душе и мыслях, понадобиться время, чтобы всё расставить по своим местам.

– Я буду рядом! – пообещал он и, наконец, вышел.

А я смогла перевести дух. «Что это сейчас было? Такое поведение странно даже для него».

Словно прозрение в голове всплыл странный грохот, что прозвучал, пока воин отвлекал моё внимание поцелуем. Внимательно оглядев комнату, неожиданно обнаружила приоткрытую дверь шкафа.

Как молния меня осенила догадка: «Он не хотел, чтобы я что-то увидела там!»

Быстро приблизилась к шкафу и со всего размаха распахнула створки. Ничего… Лишь моя одежда, сдвинута в сторону и в беспорядке. Присмотревшись повнимательней, обнаружила то, что искала: на полу остались несколько капель крови!

«Что же здесь произошло? И почему он так старательно пытался от меня это скрыть?»

***

Покинув в спешке комнату принцессы, Халгер наконец смог перевести дыхание.

Целовать Адриану оказалось невероятно волнительно, сногсшибательно и опасно одновременно. На время он забыл, зачем вообще пошёл на этот дерзкий поступок, увлёкшись самим процессом.

Лишь когда в комнату заглянул Регер, единственный, кому он мог в замке доверять, очнулся и вовремя не дал ведьмочке увидеть, происходившее за её спиной.

В этот самый момент Регер по мановению указательного пальца принца открыл шкаф и нашёл там слугу в бессознательном состоянии. Быстро сообразив, что от него хотят, верный друг Его высочества, прошедший с ним не один мир, вытащил находку, взвалил на плечи и вынес, наконец, из комнаты. Всё это он проделал практически бесшумно, насколько это было возможно.

Только ведьмочка всё равно услышала. Пытаясь отвлечь её внимание, Халгер говорил то, что в иной ситуации никогда бы не произнёс вслух. Что удивительно, рядом с ней он становился дерзким и нахальным.

Рядом с ней он становился сильнее и готов был свернуть даже горы.

Быстрым шагом преодолев череду коридоров, телохранитель спустился в подвальные помещения. Именно сюда Регер должен был доставить убийцу, которого принц случайно обнаружил в покоях Её высочества.

У Халгера холодок пробежал по спине, при воспоминании о том, как всё случилось. Пройди он мимо в тот момент, сейчас, возможно, маленькой ведьмочки уже не было бы в живых.

Какое-то седьмое чувство заставило его неожиданно остановиться против её комнат. Дежурившие у двери стражники, стояли здесь с самого утра. Заметив их усталые лица, принц отправил обоих отдыхать, заявив, что сам покараулит. На их место попросил позвать своего воина и друга Регера, словно предчувствовал что-то. Когда охранники бросились выполнять поручение, принц, немного помедлив, зашёл внутрь.

Принцесса в этот момент была в безопасности на крыше с волком, но Халгера не покидало нехорошее предчувствие.

Он принялся обходить комнаты, проверяя каждый угол, каждый закуток. Никого не обнаружив, собрался уже выйти, как вдруг потянулся рукой к дверце шкафа. Именно в этот момент на него и напал убийца.

А что это был убийца, принц понял по тому, что даже ему, закалённому в сражениях, нелегко было того обезвредить. Они дрались ожесточённо и в полной тишине, было слышно лишь тяжёлое дыхание, да короткие удары. Каждый понимал, что от победы будет зависеть его жизнь.

Только Халгер начал одерживать верх, как ведьмочка решила спуститься к себе. Отвлёкшись от врага, чтобы остановить принцессу, он чуть не получил резкий удар кинжалом, в последнюю секунду успел увернуться. Ему повезло, лезвие прошло по касательной, лишь оцарапав.

Злость прибавила ему сил, и принц скрутил нападавшего, ранив того его же собственным оружием. Вынести из покоев не успел. Оглушив, спрятал в тот же самый шкаф, где до этого и скрывался преступник.

«Кто мог послать убийцу? Новоявленный жених? Рановато, до свадьбы совсем не выгодно. Тогда – королева? Но зачем? Проще сплавить падчерицу замуж».

Проходя помещения стражников, немного задержался, отправив двоих на охрану принцессы. Те, к его облегчению, не задавая вопросов отправились выполнять приказ.

Дойдя до лестницы в подвалы, воин оглянулся по сторонам. В этом деле, чем меньше лишних глаз и ушей, тем лучше.

В одном из помещений и держали пойманного убийцу. Регер уже успел оказать тому первую помощь, обработав и перевязав рану.

– Не стоило, – сказал Халгер, закрывая за собой дверь на замок. – Ему лучше умереть прежде, чем я до него доберусь, иначе смерть будет мучительной и долгой.

Принц подошёл к связанному преступнику и пристально посмотрел в глаза.

– Ты ведь не здешний, – сделал он вывод, мужчина лишь злобно зыркнул в ответ. – Мне совсем не интересно знать, откуда ты явился. А вот, зачем – на этот вопрос ты мне сейчас ответишь.

Наёмник презрительно фыркнул и отвернулся. Его высочество присел рядом с ним и нежно надавил на рану.

– Кто тебя нанял? – спросил тихо и вежливо, словно разговаривал с давним другом.

Отчего даже Регеру стало не по себе. Принц был не просто зол, он был в ярости, а значит, неудавшемуся убийце придётся не сладко, лучше ему сразу же признаться, иначе эта ночь будет самой длинной в его жизни.

Но тот упрямо молчал, пока не осознавая своего печального положения.

– Регер, побудь снаружи, – начал Халгер холодно. – Проверь, чтобы сюда никто не вошёл.

– Ваше высочество, – шёпотом начал воин, положив руку тому на плечо. – Не хорошо вам самому заниматься таким делом. Оставьте это на меня!

– Иди! – тем же непререкаемым тоном добавил принц.

– Ваше высочество, – не сдавался Регер. – Не стоит вам мараться об этого…

И он окинул презрительным взглядом преступника.

– Не приличествует в вашем статусе работать палачом. Убьёте ненароком, а сведений так и не получим.

Последний аргумент оказался самым действенным и Халгер вышел. Дабы занять себя чем-то, оправился проверять посты. Первым делом удостоверился, что с Её высочеством всё в порядке. Она развлекается тем, что пытается оживить туалетный столик. Улыбнулся себе в усы, до чего забавная. Воспоминания о маленькой ведьмочке всегда вызывали тёплые чувства.

Когда с докладом ближе к полуночи явился Регер, принц начал уже нервничать. Наёмник был ещё жив, хоть и немного потрёпан.

Всё оказалось намного проще, чем предполагал Халгер. Убийцу нанял не кто иной, как Альфред, при чём давно, ещё будучи у себя дома, до поездки в замок. Женитьба, похоже, целиком и полностью идея родителей, а юноша ни капли не горит желанием. Вплоть до того, чтобы избавиться от невесты.

«За что же он так её ненавидит?»

Даже в комнаты проникнуть помог наёмнику, опоив стражей снотворным зельем, не зря принцу они показались слишком уставшими.

С гостями пора было что-то делать. Неизвестно, что у этих двоих ещё на уме, а подвергать свою ведьмочку опасности Халгер более не собирался.

Решив в эту же ночь навестить жениха, принц прямиком направился в гостевые покои. Герцоги ещё не спали, что было к лучшему.

Отворив без скрипа дверь, Его высочество вызвал волка, который бесшумно проник внутрь. Проверив, нет ли лишних наблюдателей, Халгер и сам проследовал в помещение.

Отец с сыном сидели у камина и чинно попивали чай, ведя тихие разговоры.

Услышав шаги за спиной, оба медленно обернулись. Увидев посетителей их лица одинаково побелели, а глаза расширились от страха.

Волк подошёл к обоим вплотную и ощетинился. В свете камина глаза огромного зверя горели потусторонним огнём, что как раз и соответствовало пугающей обстановке.

Халгер последовал за ним и остановился на некотором расстоянии, чтобы оставаться в тени.

– Принцесса просила передать, – начал он хриплым шёпотом. – Что вам лучше убраться отсюда ещё до рассвета! Иначе может произойти всё, что угодно.

Для пущей убедительности Волк оскалился, показав гостям огромные клыки. Хотя те и так не сводили с него выпученных от ужаса глаз.

– Нам подождать ответа или… – продолжил принц, но не успел договорить.

Герцоги дружно закивали головами, соглашаясь с «лестным предложением».

Их испуг был столь велик, что вельможи не посмели засомневаться в словах воина.

Чтобы к утру это чувство не развеялось, Халгер лично решил проконтролировать их отъезд и не один, а вместе со своим вторым магическим «Я».

***

«Ха! Мне удалось оживить стул! – веселилась с самого утра. – Ну, как оживить?! Он всего лишь умеет подскакивать, словно норовистый конь. Полночи пришлось повозиться, но результат стоит того. Осталось подсунуть его моему новоявленному жениху и такая будет потеха, когда во время завтрака он вместе со стулом вдруг куда-то ускачет! Я уже представила себе эту картину: «Куда же вы, мой принц на белом коне?»

А он такой: «Тыгдым! Тыгдым! Тыгдым!»

Какое у женишка будет ошарашенное лицо! Расхохоталась так, что во всём замке, наверное, было слышно.

Сначала я хотела ему вручить живую подушку, чтобы она неожиданно из его рук выпрыгнула и как лягушка пошлёпала по полу. Но это показалось не таким смешным.

Правда, с самого начала я хотела научиться превращать одно в другое. Превратила бы противного Альфредика в червяка. Но для подобного волшебства одного желания мало, нужно знать определённые заклинания и последовательность действий. Я уже научилась немного самостоятельно придумывать заклинания, да только самые простенькие.

Мой телохранитель, должно быть, знает нужные магические слова, но после всего случившегося я не хочу к нему обращаться. Вчера ночью он мне такого наговорил, что голова кругом. То в жар бросает, то в холод, и ни одной здравой мысли. Одно колдовство и помогло избавиться от наваждения.

«Ещё и те капли крови в шкафу, не добавляли ему доверия в моих глазах. Кого он пытался от меня скрыть? Что такого могло произойти в моей комнате?

Может, он чёрный заклинатель? Они на крови обычно творят свои тёмные делишки. Та нежить, что появилась в наших краях, его рук дело? Хотя, нет. Мертвецы появились намного раньше его. Я помню, ещё ребёнком была, о них уже ходили слухи. Но это были единичные случаи, не то, что сейчас».

Позаботившись о том, чтобы мой волшебный стульчик доставили в столовую, да ещё и поставили на нужное место, начала и сама собираться к завтраку.

Любимый ужасающий народ грим сегодня не хотелось наносить, через него будет не видно до какой степени я довольна своей выходкой. Хотелось бы разозлить Её величество до черноты в глазах. А она у королевы появляется в моменты особой ярости. Я это точно знаю, замечала не раз. Жаль, что это только мне видно.

Но я не сдамся, добьюсь того, что эта всеобщая любимица выйдет из себя и покажет своё нутро.

Замаскировав лицо, одела привычную чёрную одежду и отправилась на выход. Стражники у двери настороженно поклонились.

«Уже не так бояться, привыкли. Надо бы что-то эдакое вытворить, чтобы вернуть прежний страх в глазах челяди».

Прошла мимо них по коридору. Судя по топоту сзади, молодчики зашагали за мной.

«Где это мой неизменный телохранитель? Что не встречает? Или нашёптывает сладкие слова, что недавно говорил мне, королеве?»

На сердце от чего-то стало так тоскливо, всё хорошее настроение от предчувствия предстоящей забавы испарилось.

В зале для трапез были все придворные, кроме наших новых гостей. Мой волшебный стул пустовал.

«Куда это они подевались? Ещё вчера меня убить хотел, а сегодня уже и след простыл?»

Поприветствовав всех присутствовавших, прошла и села на своё место.

Мачеха сделала вид, что меня не заметила. Отец, напротив, грозно не сводил с меня глаз и насупив брови.

«Неужели, герцоги рассказали о моей маленькой шалости у них в покоях? Даже к завтраку не вышли, обижаются?»

– Адриана, – начал отец в подтверждение моим мыслям. – Как ты могла?! Что ты сделала с бедным мальчиком?

– Я? – удивилась наигранно. – Да я его даже не видела со вчерашнего обеда.

Поняв, что прокололась, добавила:

– А вы о ком, папенька?

– О герцоге Шарми! – выдал король желчно. – Они с отцом покинули замок ещё до рассвета.

– Да?! – ещё радостней изумилась я. – «Какие же гости оказались трусливые, раз из-за такого пустяка сбежали».

Ликованию моему не было предела! Не сдерживая торжествующей улыбки принялась за еду.

«Сегодня повар постарался на славу, всё было так вкусно. А запах от мяса исходил просто изумительный! Единственно жаль, что представления со стулом не удалось. Ну да, ничего, может ещё пригодится».

– Ваше высочество, – вдруг заговорила со мной королева, а бы так хорошо, когда она молчала. – Вы поступили опрометчиво спровадив герцогов. Вряд ли мы в скорости сможем вам найти иного достойного жениха. Увы, они все разбежались.

Мачеха не могла не ужалить. Только зря она думает, что меня это печалит. Всё наоборот – сие очень утешительное событие!

– Что ж, – улыбнулась я ласково. – Значит, я до конца жизни буду обитать в этом замке, на радость вам матушка!

Королева криво усмехнулась мне в ответ.

– Такие охотничьи угодья потеряны! – сокрушался отец. – Такие охотничьи угодья!

– А вы усыновите герцога, папенька! – внесла я вполне дельное предложение. – Угодья вам даром достанутся!

– Адриана! – хором возмущённо воскликнули их величества.

А я лишь стараясь скрыть своё веселье, закрыла глаза и принялась с удовольствием жевать кусочек жареного мяса.

В этот момент в зал зашёл мой телохранитель и, извинившись, сел в конце стола, где и положено сидеть людям с рангом пониже.

Неожиданно во мне странное волнение от его присутствия проснулось. Взгляд всё время почему-то к воину возвращался, хоть я и заставляла себя смотреть в другую сторону.

– Господин Халгер, – заговорила королева, теперь совсем другим таким приторно-ласковым голосом, что мне тошно стало. – Пересядьте сюда, поближе к нам.

Она указала на пустой стул, что ранее предназначался герцогу младшему. Я от её наглости, даже еду ко рту не донесла. Как она смеет, так открыто оказывать внимание стражнику?

Невероятная злость во мне поднялась, что кажется, превратись она в огонь, спалила бы целый замок. Глянула на воина вложив в свой взор всю ненависть, что сейчас к нему питала.

«Пусть только пересядет, такие скачки ему на стуле устрою – на всю жизнь запомнит!»

– Благодарю вас, Ваше величество! – заговорил телохранитель, поднявшись и поклонившись королевской чете. – Ваше предложение очень лестно, но с того места я не смогу нести свою службу. Простите мою грубость, отсюда я могу обозревать весь зал и предупредить, если надо опасность, а рядом с вами видимость ограничена.

«Словно услышал мои мысли, надо же, как ловко выкрутился. Только от кого в замке нас защищать?»

Немного отлегло от сердца, когда он отказался, но последние слова отозвались горечью в душе.

«Рядом с вами», – это он ей намекает, что рядом с ней больше никого не замечает?

Стараясь сдерживать себя, так сжала в кулаке хлеб, что кусочки просочились сквозь пальцы, превратившись в неприятное месиво.

В такой ситуации даже самая воспитанная и прилежная ведьма бы не выдержала, а я вовсе далека от идеала.

– Что ж, – разочарованно протянула королева. – Тогда вам придётся с того конца стола поведать нам, что случилось с герцогами. Мне доложили, что вы видели их последним?

– Ваше величество, – произнёс в ответ воин. – Рассказывать, собственно нечего. Его сиятельство, герцог Шарм приказал утром оседлать коней, сославшись на появившиеся неотложные дела, и отбыл восвояси. Просил покорнейше простить, что не смог попрощаться.

Телохранитель ещё раз поклонился и замер в ожидании дальнейших распоряжений.

«Надо же какой вежливый и послушный! Со мной он ведёт себя совсем иначе».

– Ах, как жаль! – выдала Лусия, равнодушно отвернулась от воина и обратилась к отцу. – Надеюсь, у них не случилось ничего плохого и ваши приятели ещё не раз смогут нас посетить.

– Конечно, конечно! – пробурчал под нос папенька, уткнувшись взглядом в бокал с вином.

Поняв, что с ним разговор окончен, телохранитель сел на своё место. Уловив, направленный на него мой пристальный взгляд, друг подмигнул, чем застал врасплох.

«Какой дерзкий! Погоди, останемся мы наедине, я тебя проучу за такое обращение с принцессой!»

Только эта мысль не успокоила, а лишь привнесла ещё больше волнения.

– Адриана, – обратилась ко мне королева, поняв, что папенька не намерен поддерживать её сетования. – Что же нам делать?

Я лишь удивлённо вскинула брови. «О чём это она?»

– Все женихи сбегают от тебя! – выдала она с жалостливым выражением на лице, только я видела холодный блеск голубых глаз.

Понятно, к чему мачеха завела этот разговор вновь. Решила меня выставить в неприглядном свете перед телохранителем.

От её слов появилось ощущение, что меня помоями облили.

– Это же прекрасно, Ваше величество! – парировала я, улыбнувшись и салютуя ей бокалом с вином. – Значит, я останусь в этом замке до конца своих дней!

Как бедняжку перекосило, что основательно потешило моё самолюбие. Я уж думала, на этом и всё, да неожиданно ей на помощь пришла фрейлина.

– Не прилично в вашем возрасте оставаться незамужней, – заявила Лейн, с высокомерием задрав подбородок.

«Этой гадине лучше не совать свой нос в чужие дела».

Только я собралась выдать ей что-то не менее злобное в ответ, как неожиданно её нос начал расти.

Прямо на глазах увеличиваться в размерах!

Я застыла, ошарашенно наблюдая за дивным процессом.

Фрейлина сначала не замечала, всё её внимание было обращено к мачехе, ища одобрения. Но когда нос приобрёл неожиданные размеры, чуть ли не дотянувшись до стола, она схватилась за свой совсем недавно аккуратный, ровненький носик и завизжала так, что стены сотряслись.

– Адриана, прекрати! – заорала и королева.

А я не могла ничего ответить из-за душившего хохота. В этот раз я была действительно не причём.

Такой хаос поднялся в зале, присутствовавшие суетились, бегали. Кто-то пытался приложить к носу несчастной фрейлины мокрую тряпку. Кто-то звал лекаря. Кто-то бранил вредную ведьму, а кто-то тихонько смеялся вместе со мной.

Суету неожиданно остановил ворвавшийся в зал стражник.

– Ваше величество! – с порога крикнул он так зычно, что все застыли в немом ожидании. – Мертвецы! Их несметные множества, наш отряд разбит, более не в силах сдерживать нашествие! Если не остановить сейчас, через несколько дней они будут в замке!