Текст книги "Тайна Чёрного дракона (СИ)"

Автор книги: Аманди Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Позже мне пожилой воин объяснил, что пока я спала, принц принял решение, если я так и не признаюсь, кто я такая, и кто меня подослал, то на рассвете следующего дня меня казнят.

Подобная перспектива совсем не обрадовала. Потому я была особо благодарна юноше, что так внезапно встал на мою защиту «вспомнив».

В палатку Стир вернулся уже с Чёрным драконом и командиром отряда.

Я только успела обработать рану и перевязать чистыми кусками ткани. Увидев человека в черном, раненый паренёк подорвался, пытаясь сесть, чтобы должным образом поприветствовать начальство.

Все остальные воины, что были в палатке, склонились в низких поклонах.

– Тебе нельзя двигаться, – схватила его за плечи, не давая подняться.

Этим лишь бы им все кланялись, а у человека может рана открыться. Сама я даже и не подумала, склоняться в почтительности.

Грозно на меня глянув, Дракон жестом разрешил юноше лежать.

– Ты знаешь эту девушку? – без предисловий спросил старый воин, подойдя к нам. – Повтори, что ты мне сказал.

Мальчик, немного смутившись, кивнул утвердительно.

– Где ты мог её видеть? – встрял в разговор всё такой же подозрительный принц.

– Она дочь главного лекаря. Я видел её при дворе, когда проходил военную подготовку, – просто начал он, а я прислушивалась к каждому слову, и даже отличное знание языка не помогло, не могла понять, что происходит. Он никак не может меня знать. А мальчик продолжал, слегка заикаясь в волнении от повышенного к нему внимания:

– Мне тогда было лет тринадцать, я закончил тренировку и гулял по саду. В беседке собрались принцессы, оставив свои туфельки у входа, а её, – он ткнул в меня пальцем, – в свои игры не принимали. Так она наловила ящериц и подкладывала принцессам в туфельки.

– Не ящериц, а жаб, ящерицы больно прыткие, – ляпнула я совершенно непроизвольно, и застыла в испуге с широко раскрытыми глазами.

– Откуда я это знаю? – спросила ошарашенно окружающих.

Я не могла этого знать. Этого не может быть! Я Светлана Андреева, из самого обыкновенного русского города, из двадцать первого века. У меня брат Ванька на семь лет меня моложе, мама и папа геологи…

Так откуда в моей голове такая отчётливая картина: маленькие изящные туфельки разных цветов и оттенков и торчащие из них головы земноводных, а потом визг и крики, и всеобщая беготня.

Всё это вообще не укладывалось в моём сознании.

ГЛАВА 5

– Ты начинаешь вспоминать! – радостно дёрнул меня за рукав Стир. – Значит, память скоро вернётся.

– А? – только и смогла я выдавить, пребывая, мягко говоря, в шоковом состоянии.

«Какая память? Куда вернётся? Это не моя память! Это не мои воспоминания!»– возопила мысленно, но вслух мудро не проронила ни слова. Только испуганно косилась на мальчишку, а он, как будто получив одобрение, продолжил дальше, улыбаясь во все тридцать два.

– Она меньше всех была, да ещё и языка нашего не знала, вот принцессы и отказывались с ней играть, дразнили. Но эта упрямая такая, не давала им проходу. Какие только пакости не устраивала. Я специально за ней наблюдал, смеялся много.

– И пропускал тренировки, – покачал осуждающе головой Стир, указывая на рану.

Паренёк виновато потупился, но потом вновь что-то вспомнив, с энтузиазмом принялся рассказывать:

– Однажды она натёрла камни купальни воском, и принцессы поскользнувшись, посыпались в воду, как ягоды, а эта сидела в отдалении и хихикала. Столько проблем она им создавала.

Его болтовня явно приносила удовольствие окружающим, все заулыбались, разглядывая меня с интересом.

И только принц был всё так же холоден, у него должно быть вместо сердца льдинка.

– Она и сейчас нисколько не изменилась, – проговорил он зло и резко развернувшись, направился к выходу.

До чего ж неприятный тип. Наверное, расстроился, что не удалось меня казнить. Точно, под маской принца – маньяк убийца.

И так мне обидно стало за ту маленькую проказницу, что этот ирод не оценил её веселья, как за родную.

Хоть это была и не я, будь я на месте той девочки, поступала бы точно так же со своими обидчицами.

Это сходство наших характеров настолько ошеломило, что я встряхнулась мысленно, запретив себе об этом даже думать.

Ещё мне очень повезло, что девушка, оказывается, тоже не знала языка. Тут главное, чтобы тот переводчик не вспомнил неожиданно, что пытался говорить со мной. Может всплыть тот факт, что я и её родного не знаю. Неизвестно насколько зелье магическое, может, оно учит только одному языку.

Дракон у самого выхода из палатки неожиданно обернулся и спросил у молодого воина:

– Как её хоть зовут, – на меня при этом даже не глянул. Чем я ему так не нравлюсь?

– Алана, – улыбнувшись своим воспоминаниям, ответил тот.

А меня тряхнуло, словно оголённый электрический провод в руки взяла. Алана – Светлана, Лана – меня всегда так звали. Происходило что-то странное и непонятное. Невероятные совпадения, странные воспоминания. Эта девочка, словно я в детстве.

«Стоп! – воскликнула мысленно. – Это же та убитая принцесска, что так сильно на меня похожа! Иного объяснения быть не может! Вот почему этот воин меня узнал!»

За всеми перипетиями я о ней совсем забыла. Что же это получается? Зачем я в этом мире? Прослеживается нехорошая закономерность, о которой совсем не хочется думать. Не верю я ни в какие высшие силы, пославшие меня сюда вместо неё. Мы с Ванькой совершенно случайно забрели в тот парк за воином. Я могла вообще развернуться и уйти домой. Бред! Нет никакой связи! Всего лишь совпадения! Или это другая реальность, в которой я была Аланой? И погибла столь рано… Но…

Ничего не понимаю! В фантастических книжках обычно находится кто-то, кто объясняет героине, зачем она здесь, и вообще, как должна спасти мир. Почему мне до сих пор никто не встретился и не объяснил?

Раз уж я попала в одну из этих сказочных историй, мне срочно нужен какой-нибудь сказочный провидец, что наставит меня на правильный путь. По быстрому спасу этот мир и домой. Не нравится он мне, совсем не нравится. Пока что я барахтаюсь, словно муха в меду, ничего не понимая.

Если откинуть всю фантастическую ерунду, вернёмся к фактам.

Мы с убитой девушкой похожи словно близнецы. Её тело исчезло, как только я оказалась рядом. Это должно о чем то говорить?! Закон сохранения энергии? Слегка его перефразируя: Если энергия из одного мира переместилась в другой, то и из другого мира энергия переместится в первый. Проще говоря: если в одном мире стало меньше на одно тело – в другом прибыло? И оба мира сохранили свою энергию? Получается, мы с Ванькой что-то нарушили, из-за этого тело дочери лекаря исчезло из этого мира и появится в моём. Но только мёртвое! Это что ж получается? Её тело там могут принять за моё?

Какой ужас! Нет! Только не это! Что будет с моими родителями? А Ванька? А Серёжа? Он же меня похоронит и женится на Катьке.

Подобные мысли вызвали злость и ревность. Нетушки! Назло Катьке вернусь и выйду замуж за Серого.

А пока лучше о таком не думать. Может, здесь и не действуют никакие земные законы физики. Если здесь есть магия – должны быть другие законы. Эти мысли немного успокоили.

И потом, дочь лекаря гораздо моложе меня, неужели, этого никто не заметил? Тот парнишка точно должен был удивиться, что я старше его. Судя по его рассказам, той девочке из воспоминаний могло быть не больше, чем ему.

Пока что этому нет объяснения. Может, когда воину станет получше, он задумается, и мне тогда несдобровать?

Пока я подтверждаю его слова. Дочь лекаря вполне себе может быть обучена искусству врачевания.

Тут у нас всё сходится. Придётся какое-то время пожить под её именем.

Интересно, что одета дочь лекаря была в красивые одежды, не зря я её принцессой обозвала. Может у них лекари редкость, потому и богатые. В этом отряде ни одного даже захудалого медбрата нет, а с ними воюет сам принц. Это наводит на мысли, что лекарь – редкая профессия в этом мире.

Значит, они должны меня ценить. А этот Дракон избавиться всё норовит. Нет, что-то есть неправильное в моих рассуждениях.

А может это для меня её одежды показались богатыми? Что я могу знать? Я-то видела всего лишь её, да воинов. У принца золотая вышивка на одеянии, но на нём походные одежды.

Слишком мало у меня информации, чтобы делать выводы.

Одно ясно: дочь лекаря убили на дороге, а я оказалась в не том месте и в не то время. Вот и влипла по самое не хочу.

Мои предположения вскоре подтвердились. Вернувшийся из разведки воин доложил, что убитые на дороге люди действительно принадлежали свите дочери лекаря. Она направлялась во дворец к отцу, когда на них напали разбойники. Тела девушки так и не нашли.

После этих слов воина, все дружно повернулись в мою сторону, а я сделала вид, что ничегошеньки из их разговора не слышала или не поняла, занимаясь своим делом.

Моя персона подтвердилась – это хорошо. Теперь этот гадкий Дракон может перестанет ко мне цепляться. Но ещё одно меня тревожит, может быть такое, что дочь лекаря убили не просто так. Не обыкновенное разбойное нападение, а что-то большее? И не будет в таком случае грозить опасность и мне?

Хотя, и так всё время грозит опасность, с тех пор, как попала в этот проклятый мир.

И чем скорее я его покину – тем лучше. Осталось только выбрать подходящий момент. А это стало трудно, с тех пор, как меня рассекретили. Теперь больше не отпускали собирать дрова и к ручью за водой.

Мне надлежало только безвылазно сидеть в палатке и врачевать. Даже такие, ставшие обычными, дела, как готовка и стирка, стали недоступны. Отлучиться из лагеря я могла только по потребностям организма или за травами. И то, последнее еле удалось отстоять.

Закончив работу в импровизированной лечебнице, попросила Стира сопровождать меня к ручью.

После двух таких тяжёлых дней чувствовала я себя ужасно грязной. Спутавшиеся немытые волосы, тело липкое от пота, про запах вообще молчу, сама себе противна. Мне бы горячую ванну, но довольствуясь малым, хотя бы просто вымыться и простирнуть одежду. Пожилой воин с пониманием отнёсся к моей просьбе. Одну меня всё равно бы не отпустили, а ему я больше всех здесь доверяла.

И он меня не подвёл. Когда подошли к ручью, отошёл поодаль и сел ко мне спиной.

Ещё больше прониклась к нему симпатией. Есть в этом мире и нормальные люди.

Первым делом выстирала нижнее бельё и одежду, оставшись в одной курточке. Развесила на берегу, чтобы хоть немного просохло. По частям стала мыться сама. Полностью забираться в воду было не возможно, до того она холодная. Кое-как вымыла волосы – это оказалось самым трудным. Мыла, ни тем более чего-то похожего на шампунь, у них не было, потому пришлось использовать подручные средства. Кожу головы, по совету Стира, натёрла песком, чтобы избавиться от жирности. Смыв, поняла, что эффект получился довольно таки неплохим. Голова стала гораздо чище.

Вымывшись, напялила на себя нижнее бельё и водолазку. Выстирала кое-как курточку, развесив, присела сушиться, благо солнышко было хорошее. Веки сами закрывались, меня разморило, как того кота.

Всё стало казаться не таким уж и страшным. И в этом мире жить можно. Сколько женщине нужно для счастья? Это мужчины думают, что много. На самом деле – принять ванную бывает таким счастьем.

Размечталась, улыбаясь весеннему солнцу, как неожиданно почувствовала чьё-то присутствие, совсем близко. Охватила такая тревога, что всякий сон, как рукой сняло. Подскочила испуганно озираясь. Стира не было на месте. Где же он?

В тот же миг поняла, откуда взялась тревога. Чёрный дракон стоял совсем рядом и нагло меня рассматривал. И то, что я видела в его глазах, мне совсем не нравилось.

Схватила первое, что попалось в руки, это была курточка, и прикрылась, насколько это было возможно. Принц проследил за моими действиями со странным любопытством.

– Откуда у тебя эта странная одежда? – спросил резко, я растерялась на секунду, не ожидая сейчас именно такого вопроса.

Ответ то я давно заготовила, было даже непонятно, почему мне до сих пор этот вопрос ещё не задали. Но в эту минуту под его пристальным взглядом, моя отговорка больше не казалась правильной. Делая вид, что смутилась, опустила глазки долу и промычала.

– Сняла с убитого.

Более дельного оправдания никак не придумала. Если сказать, что нашла на дороге – звучит ещё нелепее.

Повисло молчание. Не решалась на него посмотреть, боясь прочитать в этих холодных глазах для себя приговор. Меня уже начала бить нервная дрожь, когда он вновь заговорил:

– Ты не похожа на обыкновенных девушек…

Невольно на него взглянула и замерла настороженно, приготовившись сопротивляться, нехорошо он на меня смотрел, что бы ни замыслил, легко не сдамся.

– И это меня очень беспокоит, – добавил, рассматривая меня подозрительно сощурившись.

Что ж он не хочет оставить меня в покое? Подошёл специально, когда я наиболее уязвима, раз неодета.

Вот только он просчитался на мой счет. Может девица из их мира на моём месте покрылась бы красными пятнами от стыда и рванула в кусты, да я не из тех, кого так легко сбить с толку. Потому смотрела на него открыто и с явной неприязнью.

– Вы всех убиваете, кто вызывает в вас беспокойство? – спросила смело, хоть у самой поджилки тряслись.

На его лице промелькнуло что-то похожее на улыбку или мне показалось?

– Мне не нравится то, что меня беспокоит, – зловещим голосом ответил он и сделал шаг ко мне, а я попятилась.

– Ну, вы тоже не вызываете во мне симпатию, – брякнула обиженно.

– Не нравлюсь? – переспросил принц и его брови взметнулись вверх, а на лице появилась такая сногсшибательная улыбка, что мне показалось, мир покачнулся.

Несмотря на быстро уходящую из под ног почву, сумела из себя выдавить:

– Нет.

Он хохотнул, окинув меня скептическим взглядом.

– Ты первая девушка, которой я не нравлюсь.

«Кто б сомневался! Эдакий красавчик! Дай мне немного времени, и я сколочу целый клуб анти фанатов!» – подумала, но вслух благоразумно ничего не произнесла. Пока он в хорошем настроении, не стоит доводить до плохого. Это может на мне неправильно сказаться.

Всё-таки я разумная девушка, молодец, что промолчала, потому что в следующую минуту выражение его лица вновь стало холодным, а взгляд пугающим.

– Не делай глупостей и с тобой всё будет в порядке, – предупредил он напоследок, и выразительно глянув на мои босые ноги, что не удалось прикрыть курточкой, развернулся и исчез в лесу.

А я свалилась на травку, как покошенная. Начала бить мелкая дрожь, как будто от холода. Даже когда в ручье мылась, было не так зябко. Сердце колотилось как бешенное, норовя выпрыгнуть из груди. Это ж никакие нервы не выдержат столько стресса сразу. Мне был в тепло и покой, подлечится.

Немного очухавшись, принялась натягивать на себя ещё сырые джинсы. Ничего, на мне высохнут. Это лучше, чем дрожать от страха перед всякими.

Стир появился так же незаметно, как и исчез. Подождал пока я немного обсохла и мы вернулись в лагерь.

В мои вылазки теперь всё время кто-то сопровождал. Приказ принца: «не спускать с меня глаз», выполнялся чересчур уж прилежно.

Если бы он куда-то уехал, как в прошлый раз, когда на нас напали. Возможности убежать было бы больше. А то, стоит мне только показаться из палатки, как он неотрывно за мной следит. Прямо всевидяще око. И не знаешь, как от него избавиться.

Придётся ловить любую возможность, что подвернётся. И на следующее утро мне показалось, что она появилась.

Проснулась я неожиданно рано. Даже часовые ещё не сменились. А ночные уже не так зорко следили за обстановкой. И самое радостное – Дракона не было на месте. Он ускакал ещё ночью, я это отчётливо слышала. Самое время для побега.

Стараясь не выдавать ни звука, выбралась из палатки. Теперь я не готовилась заранее, но вода и вяленное мясо, завёрнутое в листья дуба, всегда были в кармане наготове. Осторожно направилась в сторону ручья, куда обычно ходила в кустики и умываться. Когда поняла, что за мной никто не следит и не останавливает, углубилась ещё дальше и присела в ожидании. Если за мной кто-то идёт, а ходить эти «ниндзи» могут настолько тихо, что я могла и не услышать, то он обязательно на меня выйдет.

Прождав пару минут, убедилась, что одна, и теперь решительно зашагала в сторону найденной ранее дороги.

Продвигаться по лесу было безопасно, в случае, если поймают, можно сказать, что ходила за травами. Но, только вышла на открытую местность, стало страшно. Здесь меня легко увидеть. Дорога просматривалась со всех сторон. Осталось только мысленно молить судьбу, чтобы никто не заметил. Выйдя на дорогу, побежала, что духу. Чем дальше удалялась от леса, тем становилось спокойнее. Если успею перемахнуть через возвышенность, там меня уже не увидят и можно будет скорость снизить.

И я почти добежала, как услышала конский топот. По инерции сделала несколько шагов вперёд.

«Нет, только не это!» – взмолилась мысленно.

С тех пор, как попала в этот мир, сбываются самые страшные мои предположения. Вот и сейчас мне навстречу неслась сама смерть в образе принца Чёрного дракона. Заметалась в панике, ища пути к спасению. Увы, их не было. Побежала назад, мало соображая, что делаю, главное от него подальше. От безысходности просто перебирая ногами.

А всадник всё приближался, уже слышала топот копыт за спиной и тяжёлое дыхание лошади, ещё немного и он меня раздавит. Приблизившись ко мне принц, преградил мне путь, осадив лошадь. Боясь взглянуть, зажмурилась и замерла в ожидании неизбежного.

О том, что он меня пощадит, даже мысли не промелькнуло. Но ничего не происходило.

Открыла один глаз, затем второй. Его высочество смотрел на меня с презрением, но убивать пока не собирался. Уже хорошо.

– Я же предупреждал тебя не делать глупостей, – произнёс он зло, сверля меня холодным взглядом сверху вниз.

– Я не делала, – воскликнула с перепуга слишком уж возмущённо, а он неожиданно спрыгнул с лошади и в два шага преодолел разделявшее нас расстояние.

Попятившись, в свою защиту проблеяла жалобно:

– У нас с вами просто разные понятия о глупостях.

– И куда же ты так спешишь? – от его слов и зловещего голоса мурашки побежали по телу, так, наверное, змеи шипят, предупреждая о нападении.

– Домой, – ответила предельно честно. Врун из меня не очень. Мама говорит на лице всё написано.

– Вот как? – переспросил он коварно и приблизил лицо так, что мы почти соприкоснулись носами. – Так ты вспомнила, где твой дом?

И что на это отвечать: «Я из другого мира, отпустите меня дяденька»?

– Нет, – тут же замотала головой. – Я просто иду к ближайшему человеческому жилью.

– И зачем тебе это?

Ощущение, что он что-то высматривает на моём лице, как врач косметолог. Сейчас вынесет вердикт: «Да у вас, дамочка, с кожей проблемы».

– Попрошу о помощи, – ответила, отводя взгляд.

– Попросишь помощи? Или надо передать добытые сведения? – протянул ехидно принц.

И я вновь испугалась не на шутку.

– Какие сведения? Вы это к чему? Ничего я не собиралась передавать. Да, что я могу передать?

– Возвращайся в лагерь, – резко перебил он меня, совсем другим тоном, тем, что отдают приказы. – Или я сам тебя отвезу.

Он сделал эффектную паузу, как будто я должна была что-то понять. Но, так как я ничего не поняла, продолжил:

– Если я тебя привезу, все решат, что мы провели ночь вместе, – у меня волосы на голове от такого предположения зашевелились, а этот Дракон решил меня добить: – Учти, мои солдаты не особо обременены моралью. Когда поймут, что ты легкодоступна, медлить не будут. А я не стану их останавливать, если они решат развлечься за твой счет.

У меня даже сердце замерло от нарисованной перспективы, и ком к горлу подкатил. Только и могла открывать и закрывать рот, захлёбываясь ужасом.

А Чёрный принц, довольный произведённым эффектом, легко запрыгнул на коня, и, пришпорив, продолжил свой путь, на меня даже не оглянувшись.

Отмерла лишь тогда, когда он полностью скрылся вдали.

Врёт ведь, скорей всего. Не станут меня обижать его воины, всё-таки я им жизни спасла. Угрожает гад. И как может человек столь красивый внешне, быть таким отвратительным внутри.

Может, плюнуть на угрозы и этого урода, да рвануть к порталу? Только далеко ли я успею добежать? Где то место, и далеко ли мне идти? Смогу ли добраться?

Так не хотелось сворачивать с выбранного пути. Я не из трусливого десятка, но этот мир пугает меня своей непредсказуемостью.

Больше всего страшило то, что принц может вернуться и поймать, тогда меня ждёт, возможно, что-то пострашнее казни.

Тяжело вздохнув, побрела за ним обратно в сторону леса.

Вернувшись в лагерь, обнаружила, что все спешно собираются. Складывают вещи, закапывают костры, готовят лошадей. До меня не было никому никакого дела. Только принц, заметив меня, окинул ледяным взглядом, да стражник, что был приставлен ко мне на эту ночь, зло покосился. Сделала вид, что не заметила. В конце концов, это не я пленницу прозевала, а он.

– Что происходит? – спросила Стира, разыскав его в этой суматохе.

– Ты где была? – взволнованно переспросил тот, но, не дождавшись ответа, продолжил: – Уходим! Принц отдал приказ сниматься, мы возвращаемся в Илидасс.

– Куда? – переспросила я пришиблено.

– В столицу, – взялся объяснять воин. – Сейчас наша помощь нужна императору.

В столицу, так в столицу. Выбора у меня всё равно нет. Собирать мне было нечего, помогала тяжело раненым. В таком состоянии их лучше вообще не трогать, но кто меня будет слушать.

Палатку свернули и погрузили на телегу. Получилась как подстилка для раненых. Туда и положили тех, кто не мог самостоятельно ехать на лошади.

Стир для меня тоже подвёл коня. Объяснила ему, что никогда верхом не ездила и буду только обузой. Села на краешек телеги, так и мне сподручней, и за больными наблюдение.

Стоило лишь более-менее удобно устроиться, как отправились в путь. Ехать на телеге то ещё дело. На каждой кочке подпрыгиваешь, трясёт, качает. Пятая точка начала болеть, только выбрались из леса.

Поездка была монотонной и тоскливой. Кое-как умостившись, улеглась и под стук колёс задремала.

Сколько я проспала, не знаю, очнулась от неожиданной остановки. Сонно огляделась вокруг и вдруг поняла, что помню это место. Мы стояли на том самом месте, где я когда-то обнаружила карету. Подскочила как ужаленная. Отсюда же рукой подать до портала!

Принц отдал приказ хорошенько обыскать местность. Под предлогом поисков я тоже соскочила с телеги и пошла в сторону небольшой посадки, что тогда показалась мне лесом. Когда меня Стир окликнул, изобразила жестами, что хочу в кустики. И он кивнул, разрешая. Пошла быстрее. Только бы добраться до того места. Возможно, до моего спасения совсем близко, этот бред скоро закончиться и я буду дома. Спасительная мысль придала ускорения.

Поляну, с которой я попала в этот мир, нашла довольно скоро. Вокруг поломанные ветки, смятая по кругу трава. Всё точно так же, как я помнила. С одним только отличием: смерча не было. Даже лёгкого ветерка не наблюдалось.

Когда шагнула в смерч он, за мной сразу же закрылся. Значит, должно быть что-то, что его открывает. Принялась ползать по поляне, выискивая хоть какую-то зацепку.

Может, его открывает человек? Или нужно обладать особой магией? В досаде стукнула по земле кулачками. Что мне делать?

Вскочила, оббежала вокруг. Может я просто чего не заметила? Какой-нибудь рычажок? Но вокруг только деревья, кусты, трава.

Закрыла глаза, пытаясь вспомнить, как всё происходило. Я брела за Ванькой, глядя себе под ноги. Ну почему не смотрела вперёд? Тогда заметила бы, как воин сотворил портал или ещё что-то в этом роде.

Врата в иной мир открылись для воина, а мы с братом, как два простофили, полезли, куда не просят.

Или воин был приманкой? Для братца? Тогда получается, портал открылся для него, а я за ним рванула и случайно угодила? Может, это Ванька тот самый герой, что должен спасти этот мир. И уже, небось, повстречал провидца, что расскажет ему будущее? Как тогда я смогу вернуться назад?

Ответов на мои вопросы не было, последняя надежда на спасение прямо сейчас угасла. Остаётся одно – стараться выжить в этом мире и попутно искать Ваньку.

Побрела назад к ставшими уже почти своими воинам. Что дальше делать не представляю. Так тошно на душе стало, так тоскливо.

У телеги меня поджидал принц. Ну, конечно! Как же без него!

– Вспомнила что-нибудь? – удивил он меня вопросом. Мысли совсем другим были заняты.

Покачала головой отрицательно, сейчас не хотелось ни с кем разговаривать.

Взобралась на телегу и свернулась калачиком. Уснуть и проснуться бы дома. Честное слово, целый бы роман написала о похождениях в чужом мире. Только самой никак не охота участвовать в этих приключениях, тем более, что они совсем не весёлые.

Ни магии мне никакой не дали, ни сил всяких и друзей верных. Даже принц и тот изверг. Что за невезуха?

Вскорости мы вновь тронулись в путь. И опять бесконечная дорога.

Останавливались на ночлег в небольших селениях. Ночевали обычно то на сеновалах, то под открытым небом. Меня мало что волновало. Слушала лишь внимательно и старалась впитывать всю услышанную информацию. Это самое важное в моих условиях. Чем больше я буду знать об этом мире, тем проще будет ориентироваться. Особо прислушивалась, когда речь заходила о магии. Но дельного пока ничего не узнала.

Что за порталом меня утянуло? Есть ли ещё места с такими же? Он открывается в определённый день, в нужное время? Или есть магия способная его открыть? Этого мне пока никто не мог рассказать.

Наконец мы добрались до ближайшего города. Здесь принц решил оставить раненых, что не могли передвигаться на лошадях и далее скакать быстрее. Это был хороший повод и мне остаться. Я прямо загорелась идеей. Пусть городок в нескольких днях пути от места портала, но всё же ближе, чем столица, в которую мы направляемся. Да и устала я порядком находясь всё время под бдительным присмотром.

Как бы так провернуть дело, чтобы и меня здесь оставили?

Подошла к Стиру с этим вопросом. Он удивлённо на меня воззрился, а потом посоветовал спросить об этом у принца. Вот уж к кому не хотелось идти на поклон. Злость такая накатила. Не в том возрасте я чтобы отпрашиваться. Даже у мамы лет десять уже не спрашиваюсь. А тут…

Но делать нечего. Сбежать не удастся, потому спрятав всё своё раздражение поглубже, с самой милой улыбкой попросила аудиенции у Дракона. Этот гад заставил меня прождать в тесном коридорчике гостиной, где мы тогда остановились, пока сам изволил обедать.

Моё состояние на тот момент, когда меня, наконец, провели в его покои, было словно у закипевшего чайника. Вот-вот крышу сорвёт. Но я держалась. Зубки сцепила, искусственную улыбочку на лицо.

Принц восседал за столом всё ещё заставленным разными блюдами. А нас с воинами кормили кашей с редко попадавшимися кусочками мяса. Старалась не смотреть на это изобилие. Запахи доносились такие умопомрачительные, а я этой кашей запихивалась. Всё против меня.

Поклонилась, как приветствовали его воины, правда не особо низко, на что сразу же услышала ехидное:

– Ты с памятью и манеры растеряла?

Откуда я могу знать их этикет? В лесу его мало манеры интересовали, а тут надо же, вспомнил. Как же не люблю таких людей. И почему у тех, кто имеет власть, совесть полностью отсутствует?