Текст книги "Тайна Чёрного дракона (СИ)"
Автор книги: Аманди Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)
Пора было спасать принца, всё равно ненависть этих красивых кукол и так принадлежит мне, чуть больше её или чуть меньше, положение дел не меняет.
– Ваше высочество, – зашептала ему на ушко. – Я сейчас упаду в обморок, держите меня.
И я начала валиться на Асгарда, закатывая глазки.
– Ах! – прошептала театрально, свалившись ему на руки. Падала, правда, медленно, давая ему возможность удачно меня подхватить.
Принц не подвёл, реакция и смекалка у него отменные. Схватив меня на руки, и крикнув:
– Дорогу! Госпоже Алане нужна помощь! Срочно зовите лекаря! – быстрым шагом прошёл мимо, от неожиданности расступившихся в стороны принцесс, и с такой же скоростью проследовал дальше.
Изображала я болезную недолго, стоило нам скрыться из вида, тут же встрепенулась и попыталась отстраниться, давая понять его высочеству, что концерт окончен и пора ставить меня на землю.
Но он, кажется, воспользовался ситуацией по-своему и ещё крепче прижал меня к себе, нахально улыбаясь на все мои попытки вырваться.
– Ваше высочество, мы уже достаточно отошли, принцессы нас не видят, – озвучила ему и так известные факты, раз уж он по-другому не понимает.
– Хорошо, что не видят, – согласился Дракон, даже не собираясь останавливаться, сделав вид, что совсем не уловил моих намёков.
– Поставьте меня на землю, – заявила прямо. Неужели он думает, что я не решусь противоречить принцу.
– Не поставлю! – этот наглый чешуйчатый, взял меня поудобнее, чтобы не выскальзывала. – Вы сами упали мне в руки.
Страннее аргумента я ещё не слышала.
– Я спасала вас от стайки хищниц, потому и разыграла этот спектакль! – привела ему самый весомый, на мой взгляд, довод.
– С чего вы взяли, что меня надо было спасать? – спросил неожиданно принц, чем привел меня в полное замешательство.
Вот что называется черная неблагодарность черного человека.
Мысли мои в этот момент тоже приобрели совсем не светлый оттенок.
– Что? – возмущению не было предела. – А зачем я, по-вашему, это сделала?
Принц, наконец, остановился, посмотрел мне в глаза, отчего дышать стало затруднительно.
– Вы воспользовались ситуацией, чтобы оказаться в моих руках, – выдал на это его высочество, в очередной раз вызвав моё изумление. Я-то думала, что он совсем не знает, как обращаться с женщинами, проведя большую часть жизни в сражениях. А оказалось, он не умеет лишь, когда ему это удобно, в остальных случаях, не теряется.
Заметила легкую улыбку на его губах, этот деспот ещё и еле сдерживается, чтобы не смеяться.
Вот же, драконистая морда, ну, погоди у меня!
– Я это сделала, чтобы вытащить нас оттуда, – попыталась воззвать к здравому смыслу, а саму уже трясло, то ли от злости, то ли от его близости. – Эти девицы порвали бы вас, как Тузик грелку и меня с вами заодно.
От волнения забылась и выдала фразочку из своего мира.
– Как что? – хохотнул его высочество.
– На мелкие кусочки, – пояснила я и быстро добавила, чтобы он не успел привязаться к словам. – Не знаю, как вас, а меня они бы точно в живых не оставили.
– Вам не нужно беспокоиться о принцессах, – тут же поспешил заверить меня Дракон. – Они не причинят вреда. Если и смогут напакостить, то только по мелочи. Иначе их ждёт наказание.
– Смотря о каких мелочах идёт речь, – не унималась я. – Корсет отравленный можно считать мелочью?
Принц тут же сделался серьёзным. Я таки добилась того, что он решил поставить меня на землю.
Только сделал он это всё равно крайне провокационно. Так что на собственные ноги я становилась, медленно сползая по телу его высочества, причем, руки его прошлись по моей спине, в попытке пересчитать рёбра.
И даже когда оказалась на ногах, он продолжал меня крепко прижимать к себе.
– Падать я не собираюсь, – попыталась отодвинуться, упершись ладонями ему в грудь.
– У вас может вновь закружиться голова, – проговорил на это Дракон, переключив всё своё внимание на мои губы.
Голова у меня правда начала кружится, от его взгляда и прикосновений. Сделалось жарко.
– Вы не ответили… на мой вопрос, – еле проговорила, из-за сбившегося дыхания. Получилось у меня как-то слишком эротично, как будто сама его пригласила поцеловать.
Асгард тут же отозвался на мой призыв и припал к губам так жадно, как будто к источнику воды в пустыне.
С ума сойти! Как же он целуется! Я в мгновение ока забыла не только свои вопросы, и то, что стоим мы где-то посреди сада, практически на виду, но и как меня зовут. Все мысли смыло волной влечения, такого дикого, что ранее никогда не испытывала. Когда уже не властна над собой, есть только одно желание: обладать этим человеком.
Я девушка всегда с ясным умом и незамутнённым сознанием, сейчас таяла в его руках, как воск. Ноги сделались ватными и меня больше не держали, тело горело и плавилось в его огне.
Сколько мы целовались, не знаю, весь мир для меня растворился и исчез.
В себя пришла, всё так же прижимаясь к его груди и обхватив руками принца за талию. Когда это мои руки совершили подобный кульбит, не припомню. Он обнимал меня нежно за плечи.
Туман перед глазами рассеялся, в голове стало проясняться. То, что мы окажемся в одной постели, вопрос лишь времени, сопротивления бессмысленны. Кажется, крепость моей гордости пала, даже не предприняв попыток выстоять.
– Принцессы не имеют никакого отношения к покушению на вас, – проговорил тихо Дракон, и я не сразу поняла, о чем это он. – Я провёл тщательное расследование. Корсет к вам в комнату доставила та самая найденная в подвале служанка, убило её существо из мира теней. К сожалению, источник уловить не удалось, оно растаяло с рассветом.
– Почему так много этих существ? – спросила после продолжительной паузы, когда мозги, наконец, заработали. – Та кошка, что меня преследовала такая же?
– Думаю да, магический фон сада в том месте, где вы её видели, зафиксировал сгусток чуждой магии.
Не особо поняла, что там за фоны, одно стало ясно, пантера имела тоже происхождение, что и другие твари.
– Я найду их! – пообещал его высочество, прикоснувшись губами к моему виску.
И я ему поверила, так спокойно и твёрдо были сказаны эти слова, в них было обещание и уверенность, и ещё что-то, тихое и нежное.
ГЛАВА 23
– Решил пополнить ряды любовниц? – неожиданно прозвучало знакомым голосом.
Инстинктивно дёрнулась, чтобы отстраниться от его высочества, но Дракон не позволил, сжав меня крепче в объятиях.
Обернулась, совсем рядом с нами стоял Снежный барс и сверлил Асгарда взглядом полным ненависти.
– Я всегда на шаг впереди, брат, – парировал на это принц, не выпуская меня из своих рук, хоть я и пыталась вырваться.
– А у госпожи Аланы ты спросил, подходит ли ей подобная участь? – ехидно продолжил Барс.
Вроде бы он пытался меня защитить, отчего же чувствую, как будто с грязью смешивают.
Я вообще-то сама за себя могу ответить. Но мои попытки вырваться вновь терпели крах.
– Она сама вправе решать свою судьбу и её отец, а кто ты, чтобы вмешиваться? – холодно ответил Чёрный, нарочно прижимая меня лицом к своей груди, чтобы даже звука произнести не могла.
Что за тиранские выходки?
– Сама? – горько усмехнувшись, проговорил Аслек. – Разве ты оставляешь им право выбора?
– Всегда есть выбор, – ответил Дракон тем же ледяным голосом. – Ты же знаешь, во дворце магия запрещена.
– Когда это тебя останавливало? – язвительно спросил Барс и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Отпусти девушку, ненароком задушишь.
Наконец, на меня обратили внимание, уж думала забудут, что я тут вообще нахожусь. Этим бы вельможам порисоваться друг перед дружкой, а ты стой, сопи в две дырки и желательно молча.
Высвободилась из ослабевшей хватки Чёрного, и взглянула на принца Аслека.
– И вам доброе утро! – выдала, гневно сверкая глазками то на одного и другого.
До чего невоспитанные принцы, при мне меня обсуждать вздумали!
– Вам тоже добрейшего! – поклонился Аслек, окидывая меня изучающим взглядом с ног до головы.
Он стоял в нескольких шагах, совсем рядом, неужели, мы так увлеклись, что его не заметили.
«Как давно он здесь очутился? И что видел? Или… – от следующей мысли появилось ощущение, что меня ледяным душем облили: – Дракон специально меня поцеловал, когда заметил, что мы не одни? Чтобы продемонстрировать братцу силу? А я просто как глупая муха увязла в паутине?»
Следя за выражением моего лица, Снежный понимающе улыбнулся. Значит, мои догадки верны? Это был спектакль для одного зрителя?
На душе скверно стало, совсем я голову потеряла от этого чешуйчатого гада. Только оказалось, что это ещё не конец.
– Этой девушки тебе тоже не видать, – выдал Асгард равнодушным тоном, но я всеми фибрами души ощутила насколько он зол.
Эти двое как будто вели давний спор, только на сей раз я стала яблоком раздора.
– А ты рассказал девушке, что дал уже своё согласие на брак с принцессой Сульри? – задал последний вопрос Барс, качнувшись на носках, и с победным видом отправился по тропинке вглубь сада.
Меня, после его слов, как будто по голове чем-то тяжёлым стукнули, такая каша в мыслях образовалась.
Не рассматривала я Дракона, как потенциального мужа, да и планов на него у меня никаких не было. Отчего же так больно?
– Я тоже пойду, – развернулась в нужном направлении и даже сделала пару шагов, но он не дал сбежать.
– Доведу вас, – проговорил спокойно и, не слушая моих возражений, подхватил под локоть и повёл.
Оставшийся путь мы проделали в тишине. Я молчала, пытаясь переварить полученную информацию и утихомирить разбушевавшееся сердце.
Принц тоже хранил молчание. Даже не попытался оправдаться, всю дорогу ждала, что заговорит, а ему просто нечего было сказать.
Доведя меня до самого крыльца, выпустил мою руку.
– Благодарю! – кивнула и, не поднимая головы, пошла вверх по ступеням.
– Наши занятия, – окликнул меня Дракон. – Буду ждать вас после завтрака в библиотеке.
Неужели он думает, что после всего сказанного, мы сможем с ним общаться как прежде. Обернулась.
Его лицо не выражало ни единой эмоции, словно маску надел и глаза холодные. Злится, что его планы пополнить ряды любовниц провалились?
Ничего не ответила, развернулась и ушла. Нет у меня для него слов. Глупо, конечно, обижаться или горевать. Я в этом мире ненадолго, только разберусь, как отсюда уйти, так вы меня и видели.
Только всё равно больно. Как тисками грудь сдавило.
«Да у вас стенокардия, батенька!» – попыталась себя приободрить нелепой шуткой, но легче от этого не стало.
В комнате меня уже поджидала Мирана, да ещё и с подносом полным еды. Причем там уже лежали фрукты, принесённые маленьким принцем. Мальчишка оказался верным, надо будет отблагодарить за усердие.
– Я так испугалась, – первым делом бросилась ко мне служанка. – Утром зашла, а вас нет. Думала, с вами что-то случилось. Даже за стражниками послала. Его высочество сами явились и обещали вас отыскать. Вы с ним виделись?
– Да, – выдавила из себя и даже изобразила подобие улыбки. – Всё хорошо. Я нашлась.
Говорить с ней совсем не хотелось, потому умывшись и приведя себя в порядок, села завтракать.
Аппетит, к удивлению, оказался отменным. Вновь не заметила, как почти всё умяла.
Мирана, что странно, всё это время помалкивала. Лишь поглядывала на меня, словно лиса на сыр. Должно быть, сгорала от нетерпения, узнать, где я шаталась всё утро и что происходит. Но у меня не было никакого желания с ней откровенничать.
В молчании мы поели, так же, практически не сказав ни слова, убрали со стола.
После служанка уложила мне волосы и помогла переодеться. Сейчас я, как никогда, была настроена найти информацию о порталах, пусть мне придётся просидеть в этой никудышней библиотеке весь день.
Собралась уже выходить, как в дверь постучали.
На пороге появился Его высочество, маленький принц. Одет он был в свободную рубашку и узкие штаны, эдакий юный кавалер.
– Я пришёл! – заявил он с порога, и важно прошествовал до средины комнаты.
Сразу видно – принц! Везде себя чувствует, как дома.
– Так вот как ты живёшь, – выдал он далее, совсем по взрослому, рассматривая обстановку и через минуту добавил: – Нет, так не годится! Что это за убогая комнатка? С сегодняшнего дня будешь жить у меня!
От такого заявления, тем более столь безапелляционным тоном, надо было бы возмутиться, но Волчонок выглядел так забавно в своём желании подражать взрослым, что в ответ только улыбнулась.
Принцы разные, а подход к женщинам у всех один. Может здесь так принято, прям как Юлий Цезарь: «пришёл, увидел, победил!» Понравилась девушка – быстро тащи к себе домой, пока никто не опередил.
– Где это у вас, позвольте узнать? – спросила у мальца, присаживаясь на одной из подушек.
– В моём доме, – ответил Его высочество и забрался на соседнюю. – У меня огромный дом, тебе понравится! Можешь выбрать любую комнату, какую захочешь.
Вот так вот, меня покупают, даже не спросив, надо ли оно мне. Мальчишка даже не допускает мысли, что я могу отказаться.
Хотела спросить, что по этому поводу скажет мама, но вовремя вспомнила, Стир рассказывал, вроде бы он сын второй жены императора, которая скончалась вскорости после родов. Жаль, точно не помню его рассказа. Но лучше эту тему упустить, тем более ребёнок ещё ни разу о матери не вспомнил, возможно, её нет. А воспитывают малыша слуги. Что же делает мачеха? Или ей дела нет до чужих детей?
Всё же здешние нравы дикие, хотя и в нашем мире полно матерей, просто бросивших своих чад, что уж тут удивляться.
– Но мне нравится здесь, – начала осторожно, чтобы и не ранить мальчишку, и отказаться без потерь. – В этом доме живёт мой отец. И к комнате я уже привыкла, не люблю переезды.
Принц удивлённо на меня воззрился, должно быть, ему никто ни в чем не отказывал. Хороший малыш, только, сколько в нём неправильного успели посеять няньки да слуги.
– Тебе не может здесь нравиться! – подскочил он, быстро уловив смысл моих слов. – Тесно и некрасиво, и окна маленькие. Ты должна пойти ко мне, я уже всё придумал!
Шустрый какой! Доводы совершенно смешные, только мне не весело. Мальчишка нашёл себе мамку в моём лице. Жаль его, но это будет неправильно привязать к себе ребёнка. Что с ним станется, когда я уйду отсюда?
Есть хороший выход – подружить его с Чёрным драконом. Мамой тот вряд ли станет, но приглянет за малышом, хотя бы из братских чувств. Была бы принцесса Сульри не такая ведьма, можно было бы на неё возложить эту миссию. Вообще, зря я с принцессами не познакомилась и держусь от них подальше. И по части осведомлённости о здешних нравах они знают больше прислуги, да и в других вопросах. Не может быть, чтобы среди тех пёстрых бабочек не нашлось ни одной нормальной.
Повздыхала я тяжко. Да делать нечего. Надо с мальчишкой что-то решать, не бросать же его так.
– Халгер, давай поговорим об этом после, – решила я сделать тактическое отступление. – А сейчас пойдём учиться, не будем тратить время зря.
Через день-два эмоции поутихнут, и можно будет с ним поговорить спокойно. Надеюсь, он не столь упрямый, как некоторые.
– Пойдём? – протянула ему руку, пока не успел заупрямиться.
Волчонок посмотрел на мою ладонь, с надеждой наблюдала, как на его лице сменяются эмоции.
Наконец, он сделал правильный выбор. Схватил мою руку и повёл на выход.
Шла за ним, немного отставая, чтобы у ребёнка складывалось ощущение, что это он меня ведёт. Пусть с детства чувствует себя мужчиной.
Во дворе к нам присоединился слуга. Правда, от прислуги на нём была только одежда. И выправка, и зоркий взгляд и то, как он двигался, практически бесшумно, выдавали в нём воина.
Наверное, это та охрана, о которой Дракон говорил. Вспомнив человека в черном, вновь ощутила боль в районе солнечного сплетения.
«Не думать о нём! – приказала себе мысленно. – Эта сказка скоро закончится!»
Свита Волка потянулась следом за нами с понурыми и обречёнными лицами. Надо будет поговорить с малышом. Нельзя обижать людей, тем более тех, кто о тебе заботится.
Маленький принц шёл впереди, показывая мне фокусы с растениями. То листочек где вырастит, то цветок распустится прямо на его ладони. Я изумлялась по настоящему, словно сама была ребёнком. И просила его сделать ещё и ещё. Халгер просто светился от счастья, найдя во мне благодарного зрителя.
До здания библиотеки мы добрались, развлекаясь и не замечая дороги. При виде открытой двери, моё сердце забилось быстрее в надежде увидеть там Дракона. Но, как оказалось, это был всего лишь слуга, посланный принцем. Зайдя внутрь, удивилась преображению. Вместо старых стульев у небольшого столика, располагались удобные подушки, строением схожие на наши кресла. Сам стол был накрыт на двоих и горели свечи. Невольно улыбнулась. Какая романтическая обстановка.
Неужели Дракон расстарался? Пытается загладить вину? Но Халгер развеял мои фантазии.
– Нравится? – спросил маленький принц. – Это я придумал. Чтобы нам не отвлекаться на обед.
– Какой сообразительный! – потрепала малыша по красиво уложенной шевелюре, слегка растрепав прическу.
– Только для начала займёмся делом, – проговорила строго учительским тоном.
С принцем мы нашли несколько детских книжек, по которым было удобно учиться, чистые листы бумаги и карандаш, правда по виду он напоминал больше уголёк и даже пальцы пачкал так же. Но выводить буквы им было удобно.
Как учить детей азбуке я понятия не имею, единственное, что придумала – писала буквы на листе бумаги, объясняя малышу, как они читаются, а Халгер повторял за мной, попутно рисуя рядом зверушек или предметы, на которые та или иная буква похожи.
Процесс оказался не таким и нудным, как я предполагала. Пока мальчишка рисовал, я умудрялась просматривать отложенные мною книги накануне. Текст в них больше не был открыт и принц с удовольствием мне помогал.
Хоть я неплохо проводила время, почти каждую минуту поглядывала на выход в ожидании явления одного человека. Только он совсем не спешил к нам. Может, занят, а может, передумал учить со мной этикет. Или в свете последних событий, учит его со своей невестой.
«Мне нет до него никакого дела! – твердила себе в который раз и тут же сбивалась на нытье. – Мог и попросить прощения, или объяснится хотя бы. Чурбан железный, чтоб ты заржавел!»
Добавляла фразу из любимого в детстве фильма.
Так бы я и провела время, как дура, поглядывая на двери. Но неожиданно в одной из книг вновь заметила заветное слово. Даже дыхание затаила, прочитывая предложение. В нём говорилось, что в древности, один из представителей королевского рода нарушил приказ и открыл портал в мир теней. Погибло много людей, когда твари полезли на свет. Но некоторые, после встречи с существами выжили, ещё и приобрели магию. Так в мире появилась черная магия. Люди с магией драконов, что были некогда защитниками людей, превращались в чудовищ. Портал закрыли видящие, при этом пожертвовав своими жизнями.
Дальше шли какие-то разглагольствования о вреде магий. Это было уже не интересно. Главное, что почерпнула из этой информации – портал в другой мир может открыть человек. Возможно, он должен быть из королевского рода и обладать определённой магией. А это уже ближе к теме.
Посмотрела на малыша с усердием вырисовывавшего кривые и загогулины.
– Халгер, а ты умеешь открывать порталы? – задала вопрос, неожиданно даже для себя самой. И замерла в ожидании ответа, понимая, что нельзя было об этом спрашивать принца, но слов назад уже не воротишь.
– Нет, – ответил просто тот, даже не отрываясь от своих рисунков.
Он не удивился вопросу, значит, знает, что такое портал. Хотела спросить: «а кто умеет?» Да вовремя прикусила язык. Если мальчишка случайно расскажет Дракону, мне будет непросто объяснить свой интерес. В свете того, что прошлая книга про порталы исчезла, лучше не подливать масла в огонь. Теперь я хотя бы знаю, в каком направлении искать. Надо будет ещё раз пройтись по существующим в этом мире магиям. Кто-то же должен уметь открывать порталы. Самое вероятное – это видящие. Раз сумели закрыть, то, возможно, могут и открывать. Только, кто они такие, и где их искать, следовало выяснить.
Остаток времени больше ничего интересного не нашла, а Халгеру надоело учиться и мы дружно решили перекусить.
Только приступили к еде, как стукнула дверь и повеяло прохладой, извещая о том, что кто-то пришёл.
Мы с принцем дружно повернули головы. В этот момент в проходе появился Чёрный дракон.
– Прошу простить за опоздание, – поклонился он нам. – Разрешите присоединиться?
Не успели произнести ни слова, как вслед за ним ловкие слуги втащили ещё одну подушку и столовые приборы. Не оставив нам выбора старший его высочество уселся рядом с самым довольным видом.
Как только прислуживавшие удалились, Дракон приступил к еде.
Аппетит мой, совсем недавно такой хороший, тут же куда-то улетучился. Но я всё равно продолжала запихивать в себя фрукты, которые мне были необходимы.
– Смотрю, вы плодотворно провели полдня, – Асгард взглядом указал на отложенные на краешек стола рисунки.
– Да, – согласилась я холодно. – Его высочество очень старательный.
При последних словах ласково взглянула на малыша. Халгер важно кивнул, подтверждая мои слова.
– Что ж, тогда ваше высочество не будет против пойти поиграть, пока мы с госпожой Аланой позанимаемся?
От его вопроса меня в жар кинуло. Это что ж он собирается остаться со мной наедине?
– Но мы с принцем планировали немного отдохнуть, – поспешила я с ответом, опасаясь, что мальчишка изъявит желание уйти.
– Да, – поддержал маленький принц меня и, воспользовавшись ситуацией, добавил. – Мы пойдём на лошадках кататься.
Ну, весь в брата. Это у них, наверное, схватывать на лету и всё оборачивать себе на пользу.
– Хм… – протянул старший. – Какая хорошая идея! Пожалуй, я тоже присоединюсь к вам. А после, вечером, мы с госпожой Аланой всё же поучимся этикету, ведь она обещала.
И посмотрел на меня с вызовом. Точно родственники!
Только напрасно принц ожидал ответной реакции с моей стороны. Может мечтать дальше о совместных посиделках. С этой минуты я буду предельно вежлива и рассудительна. Никому не позволено соблазнять других девушек, будучи просватанным.
– Конечно! – ответила холодно улыбнувшись. – Я всегда держу обещания.
– Я на это надеюсь, – подхватил его высочество. – Хотя эта черта женщинам и не свойственна.
«Много ты знаешь, что женщинам свойственно!» – подумала с сарказмом, но смолчала. Если он ждал от меня отпора в ответ, то просчитался. Равнодушие и игнорирование – лучший путь наказать человека. Уж я то знаю. Ничто более не ранит, как пропажа интереса к собственной персоне. А тем более, королевской и столь самоуверенной.
Выпив чаю, мы с принцами отправились на прогулку. Сначала завернули в конюшню к младшему его высочеству, чтобы подобрать мне лошадку. Выбор мой пал на самую спокойную и уравновешенную. После тех жутких скачек, когда я с отрядом Дракона добирались до столицы несколько дней, и моя пятая точка была отбита не на шутку, всё ещё испытываю некий дискомфорт при одном виде этих прекрасных животных.
Халгер взял своего пони, а вот Дракон удивил, чтобы не тратить время и не возвращаться к себе домой за тем самым чёрным жеребцом, выбрал другого.
Отправились верхом от самих конюшен, по еле заметной тропинке в саду, Волчонок впереди, я посредине, старший принц замыкающим. Немного проплутав, выехали к стене, ограждающей дворец.
Странная получалась прогулка, я уж решили, что будем двигаться вдоль стены. Как Волчонок спрыгнул с коня. Подойдя к каменному ограждению, на что-то нажал и перед нами открылся проход наружу.
– Это тайный ход! – радостно возвестил мальчишка, видя моё изумление.
А у меня, от вдруг появившейся возможности, мурашки по телу побежали. Принцы сами показали мне путь, которым смогу выбраться из дворца, и обойти стражей на воротах, в случае побега домой.
Неужели Дракон перестал меня подозревать. Посмотрела на него внимательно, его высочество, кажется, совсем не возражал и излучал всем своим видом добродушие.
Настолько мне доверяют? Это вряд ли. Думаю, один искренне верит, а вот второй проверяет. Сомневаюсь, чтобы человек в чёрном в одном мгновение стал простодушным и милым. Ладно, пусть себе меня испытывает, всё равно, пока не нашла ответа, как открыть портал, я отсюда сбежать не смогу. А вот путь запомню хорошенько.
Выехав за пределы дворца, мы какое-то время ещё ехали в подобии сада, только неухоженного и дикого. А после выбрались на открытое пространство. Как только перед нами раскинулась равнина, маленький принц пустил своего коня галопом, покрикивая и подзадоривая нас присоединится.
Что я и сделала, правда не стала разгонять лошадку слишком, чтобы не перегнать его высочество. Всё-таки пони, хоть и выносливые, но не скаковые. Пусть мальчишка насладится победой.
Дракон последовал за мной, тоже не стремясь перегнать брата. Может тоже решил доставить малышу радость, или просто не хотел оставлять меня без своего бдительного надзора.
Хотелось погонять на перегонки, хоть и понимаю, что мои навыки верховой езды не идут ни в какое сравнение с навыками принцев, но нахлынувшая шальная бесшабашность тянула на подвиги.
И всё же это было здорово! Ветер в лицо, бескрайний простор, адреналин гуляет в крови, душа рвётся в полёт вместе с грациозными движениями лошади. Захотелось запечатлеть в памяти этот момент, когда дышится легко и в каждую клеточку тела проникает ощущение свободы и дикого восторга.
Проскакали мы довольно прилично, спешились у небольшого ручья, чтобы дать отдых коням и самим посидеть погреться в лучах заходящего солнца.
Место, где мы остановились, было уже обжитое, видно принцы сюда частенько наведывались. Поваленное дерево служило скамейкой, на которую мы и уселись.
Принц Асгард сел рядом со мной, но мальчишка втиснулся между нами, подвинув немного в разные стороны. Его детская ревность была так забавна, что вызывала лишь улыбку.
Мы просто молча смотрели на закат солнца, оно здесь было необычайно тёплым и ярким, редко такую красоту увидишь. Тем более в шумном городе, за суетой и беготнёй никак не разглядишь. На душе от чего-то поселился такой мир, как будто я вернулась домой и больше никуда не надо спешить. Не надо думать о завтрашнем дне, не надо беспокоиться о насущных делах. Такое умиротворение и радость, которых не испытывала уже давно.
Но, как только огромный жёлтый диск скрылся за горизонтом, всё исчезло, лица коснулся холодный ветерок, стало зябко и сыро. Появилось странное ощущение затишья перед бурей, в груди заныло, словно в предзнаменование беды.
– Пора возвращаться, – просто скомандовал его высочество старший.
Стряхнула с себя неприятное чувство и взглянула на Волчонка, который к тому моменту прислонился ко мне. Мальчишка спал. Умаялся бедный. Сейчас он не был похож на принца, обыкновенный спящий ребёнок.
– Давайте мне его на руки, – тихо проговорил Дракон, запрыгивая на своего коня, перед этим привязав пони Халгера к моей лошади.
Аккуратно, чтобы не разбудить, подала ему мальчика. К моему удивлению, Чёрный бережно закутал того в плащ, укладывая пацанёнка у себя на коленях.
Лишь я запрыгнула в седло, как мы отправились в обратный путь.
Домой возвращались в молчании, только у самых стен дворца Дракон неожиданно спросил:
– Вы на меня сердитесь?
– Я? – не поняла сразу, о чем он, пребывая мысленно где-то далеко.
– Да, – подтвердил принц, переведя на меня взгляд своих чёрных, как самая тёмная ночь, глаз.
– Вам показалось, – бросила небрежно.
На этом беседа закончилась, потому что мы свернули в тот самый проход в саду, из которого выехали, и разговор стало невозможно продолжать.
«Сержусь я на него? Надо ж было такое спросить. Это магия его делает столь бездушным? Таким родился или это последствия жизни в ссылке, на грани выживания?»
Доехав до дома маленького принца, спешились. Всё ещё спавшего мальчишку передали нянькам. Убедившись, что о нём хорошо позаботятся, отправились по выложенной камнем дороге к библиотеке. Изучать этикет с Драконом не было никакого желания, да и вообще, общаться с ним совсем не хотелось. Только как отказаться, не могла придумать. Эта его ядовитая фраза, что женщинам не свойственно держать своё слово, всё время крутилась в голове, не давая покоя.
Пусть думает что хочет, решила в конце концов. Мне совершенно не нужно ни его уважение, ни тем более нечто большее.
– Прошу простить, – остановилась я у самых дверей в нужное помещение. – Но у меня нет сил сегодня ещё и этикетом заниматься. Давайте перенесём на другой день.
– У вас и правда усталый вид, – неожиданно согласился Его высочество. – Идите домой, отдохните. Я зайду к вам с книгой поздно вечером.
– Ко мне? – удивилась я и тут же возразила: – Не думаю, что такое возможно.
– Я пришлю вам напиток, что укрепит вас и придаст сил, – не обращая никакого внимания на мой протест, заявил принц.
– Благодарю, но это лишнее, – не сдавалась и я. – До бала ещё есть время, мы успеем с вами позаниматься. Потому не обязательно так спешить.
– Боюсь, нам как раз нужно торопиться, – перебил Дракон. – Книга довольно увесистая за один вечер её не осилить. А вы же не хотите выглядеть в неприглядном свете на приёме? И попасть впросак так же, как получилось со сладостями?
До чего ж вредный человек, бьёт, что говорится, по самому больному месту.
– И всё же, – продолжала упрямо гнуть своё. – Думаю, мы нарушим те самые нормы приличия, если вы явитесь поздно ко мне в комнату.
– На счет этого не волнуйтесь, – тут же парировал принц, усмехнувшись. – Я буду у вас по делам службы. Кое-что выяснилось по поводу покушений, мне необходимо с вами поговорить.
– А, – от такого поворота, сразу не нашлась что сказать, чем и воспользовался Дракон.
Сделав шаг навстречу, сократив тем самым расстояние между нами до минимума, наклонившись к моему уху, прошептал:
– До встречи!
И пока я приходила в себя и выравнивала сбившееся вдруг дыхание, быстро исчез в неизвестном направлении. Когда лёгкий туман в голове рассеялся, рядом со мной оказался тот самый воин, что сопровождал меня практически весь день, кроме конной прогулки. Откуда он появился, я даже не успела уловить. До чего коварна у Дракона магия, она ж не просто мозги сносит, но и весь внешний мир превращает в одно расплывчатое пятно. Надо время, чтобы прийти в себя, и обрести ясность разума и зрения.
Мужчина вежливо поклонился, я ему ответила кивком и направилась домой.
То время пока вышагивала к ставшему уже родным дому, вспомнила про тайный ход в стене. Пока память свежа, стоит зарисовать тот камень, который его открывает. Неизвестно, когда я буду отсюда уходить, завтра или через год, лучше подстраховаться.
У порога меня встретила Мирана с какими-то новостями, но я девушку слушала в пол уха, спеша в комнату. Чтобы служанка не сбивала меня с толку своей болтовнёй, отправила её за ужином.
