Текст книги "Тайна Чёрного дракона (СИ)"

Автор книги: Аманди Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Как только мы вошли внутрь, я развернула её лицом к себе и потребовала:

– Рассказывай!

– Так вот, – заговорила девушка всё тем же шёпотом. – Вчера на императорскую семью было совершено покушение. И так как нападавшая тварь вас не тронула, император приказал в срочном порядке вас допросить. Знаете, что это значит?

По её глазам было видно, что ничего хорошего, и следующие слова это подтвердили.

– Это значит, вас бы пытали, пока бы вы не сознались во всех смертных грехах, – выдала Мирана, выпучив глаза для убедительности. – Но принцы прямо на совете за вас заступились.

– Принцы? – переспросила я, внутри меня начала бить нервная дрожь.

– Да, оба старших принца. Только император был в таком гневе, что дал им всего день, дабы разобраться в покушении. И всё бы ничего, если бы не принц Асгард не ослушался правителя и не утащил бы вас в свой дом. Теперь он впал в немилость. Говорят, что возможно он причастен к заговору!

«Какой кошмар! Столько всего произошло, пока я валялась в постели. Получается Дракон уехал, чтобы исполнить приказ. И, если он будет дальше меня защищать, его самого могут обвинить? Что творится в этом проклятом королевстве?»

– Потому слушайте меня, – продолжила служанка. – На кухне всегда быстрее всех узнают о событиях. Я всё разведаю и вам сообщу, а пока никуда не выходите. Здесь будет безопаснее всего.

– А где отец? – спросила её с тревогой.

Если раскроют настоящий заговор, его первого арестуют.

– Он у себя в лечебнице, – несколько удивлённо ответила девушка и добавила наставительно. – Вам сейчас о себе нужно думать.

– Мирана, я схожу к отцу, – не обратила внимания на её слова и собралась на выход.

– Нет! – перекрыла она мне дорогу, видя, что я и не думаю её слушать, продолжила. – Вам нельзя туда! До чего же вы упрямая. Сейчас лучше спрятаться.

– У меня нет времени прятаться, – выдала ей и, оттолкнув, прошла к двери.

– Как? И не пообедаете? – крикнула мне вслед девушка.

Обернулась и, посмотрев на её растерянное лицо, невольно улыбнулась.

– Ты накрывай на стол, я быстро сбегаю и вернусь.

К лечебнице я действительно бежала, не разбирая дороги. Нападений больше не боялась, некому. Все существа, что вызвала моя предшественница, уже уничтожены.

Лекаря нашла в лаборатории. Увидев меня он ни капли не удивился, и даже, как оказалось, предполагал, что я к нему приду.

– Я вас ждал, – заговорил он, только я переступила порог лаборатории, где тот расположился.

– Вам нужно уходить! – заявила я, задыхаясь от быстрого бега и держась за бок. – Скоро они узнают всё, что натворила ваша дочь…

– Меня не тронут, – перебил лекарь. – Целители слишком ценны для этого мира, потому со мной ничего не будет. Запрут разве что в клетку, только это ничего не изменит, уже много лет я живу, как в клетке. И если вы не хотите для себя такой участи, вам лучше уйти.

– Почему вы думаете, что меня ждёт тоже? – присела я на предложенный стул.

– Когда всё раскроется, вас казнят на главной площади в назидание, – продолжил он печально, не поднимая на меня взгляда. – И даже если вы выдадите свои способности к магии и расскажите, что вы из другого мира – это будет им лишний повод запереть вас подальше от людей и света.

Перспективки совсем не радужные он мне расписал. Единственный выход сейчас – скрыться куда подальше.

– Мне пора, – вздохнула я тяжело, и поднялась.

– Подождите! – он тоже встал и принялся что-то искать на полках. – Если вы всё же решитесь бежать, вам понадобится карта.

Лекарь достал свёрнутый в рулон лист бумаги, перевязанный лентой.

– Здесь, – раскрыл он свёрток и показал мне пальцем на чёрные точки на карте. – Предположительные места появления стихийных порталов. В этом месяце они особенно активны из-за проходящих ливней и бурь. Возможно, вам повезёт, и вы окажетесь в нужном месте и в нужное время. Судя по тому, что вы до сих пор живы – удача вас любит.

– Спасибо! – взяла я из его рук карту. – Но почему вы мне помогаете?

– Вы очень похожи на мою девочку, – ответил он просто и, кивнув рукой на полки с различными препаратами, добавил: – Возьмите в дорогу укрепляющего средства, думаю, вам пригодится.

После, вышел, предоставив мне самой разбираться с эликсирами.

Приняв во внимание совет лекаря, собрала себе в мешочек несколько пузырьков с зельями. Укрепляющее мне понадобиться, средство для придания сил тоже не помешает, зелье знаний – обязательно, мало ли с кем придётся общаться, путь длинный, и ещё парочку средств на всякий случай.

Затарившись лекарствами, сунула туда же карту и побежала назад в особняк. Перед дорогой надо хорошенько покушать и успеть собраться до того, как вернётся Чёрный дракон.

Лекарь оказался прав, удача всё ещё была на моей стороне. Добежала я до дома без приключений, даже никого по пути не встретив.

Осталось только забрать с собой Ваньку и драпать из этого дурного мира.

Быстро пообедав, выпроводила Мирану, якобы на разведку, а сама принялась собираться. Достала из шкафа свой родной походный мешок, что когда-то мне выдали в лагере, и в котором всё ещё лежали мои родные джинсы и курточка. Сложила в него всё необходимое. Путешествовать лучше в мужском костюме местного производства. Надо будет его раздобыть. Ещё нужны деньги в дорогу. Об этом попрошу позаботиться братца.

Когда моя служанка вернулась с новостями о том, что Дракон ещё не вернулся, отправила её теперь за Ванькой. Приходилось рисковать, больше довериться было не кому.

Мирана ушла, а я осталась ждать её, стоя у окна. Теперь, когда со сборами было покончено, на меня навалилась дикая тоска. Сердце сдавило болью.

«Я не должна думать о нём! – приказала себе мысленно. – У меня нет другого выхода!»

Но внутри как будто камень тяжёлый лёг, даже дышалось с трудом.

Внезапно дверь со стуком отворилась и вбежала запыхавшаяся Мирана, до казарм она так и не добралась.

– Вам нужно срочно уходить! – с трудом выговорила девушка. – Сейчас здесь будут стражники!

Стало так страшно, что я на мгновение окаменела.

– Уходите же! – чуть не плача продолжила Мирана. – Я знаю, что вы не Алана!

От этих слов я вздрогнула и испуганно воззрилась на неё.

– Я знала с самого начала, – заговорила та быстро. – Как только вы зашли в дом и улыбнулись, я решила, что моя госпожа вновь стала прежней и безумно этому обрадовалась. Но после я поняла, что вы совсем другая. Она никогда ко мне так по-доброму не относилась, даже в лучшие годы. А в последнее время Алана стала равнодушной ко всему, холодной. Она меня пугала до ужаса.

– Мирана… – я хотела поблагодарить служанку, сказать ей что-то ободряющее, но не найдя слов, просто обняла.

Эта девчушка приняла меня, заботилась и ни разу не проговорилась о том, что знает, кто я. Проявила такую преданность незнакомому человеку, что не каждому другу под силу.

– Спасибо тебе! – произнесла я тихо.

– Бегите! – отстранилась от меня служанка. – Я проведу вас через чёрный ход!

Она побежала к двери, а я успела сделать за ней всего несколько шагов, как из коридора послышался топот нескольких ног. Стражники? Мирана испуганно оглянулась.

Шаги приближались, вторя стуку моего встревоженного сердца. Мы со служанкой со страхом смотрели на двери, словно пытались их загипнотизировать, надеясь, что беда пройдёт мимо.

Когда шаги замерли у моей комнаты, отвернулась к окну, не желая видеть того, кто явился по мою душу.

Дверь тихо отворилась, кто-то вошёл. Я стояла, боясь даже дышать.

– Госпожа Алана! – произнёс знакомый голос и я, вздрогнув, обернулась.

В первую минуту обрадовалась, увидев перед собой того, о ком не смела даже мечтать весь этот долгий день. Но в следующую мою радость словно смело грязевой лавиной. А в душе надолго поселился холод.

– Вам придётся проследовать за мной! – ледяным тоном приказал Чёрный дракон, глядя на меня равнодушно.

– Зачем? – переспросила, всё ещё не веря в происходящее.

– Вы обвиняетесь в покушении… – дальнейшие его слова я перестала слышать из-за пронзившей всю мою сущность боли.

Свершилось то, чего я так боялась. Дракон сложил все кусочки пазла и вышел на преступницу.

Захотелось закричать: «Это не я!» Но из горла не вырвалось ни звука, напротив, стиснула крепко зубы, чтобы в отчаянии лишнего не ляпнуть.

Смотрела в эти, ставшие родными глаза, и понимала, насколько любые оправдания будут сейчас звучать фальшиво. Опоздала я с правдой и признаниями.

В голове не укладывалось, как со мной могло такое случится.

Слишком долго я, наверное, пребывала в ступоре. Из коридора зашли в комнату и направились ко мне двое стражников.

– Нет! – остановила их царским жестом, догадавшись об намерениях. – Я пойду сама!

Не хватало, чтобы меня ещё и под ручки выводили, как буйную.

Посмотрела прямо в глаза принцу и гордо зашагала на выход. Мирана испуганно следила за всем, забившись в угол.

Жаль, Ваньку я не успела предупредить, одна надежда на служанку, что она всё же выполнит последнее моё поручение и расскажет всё братцу. Если и нет, он всё равно скоро обо всём узнает. Главное, чтобы не было поздно.

Во главе с принцем наша процессия двинулась из особняка через сад. Дорогой меня не покидало стойкое ощущение, что всё происходит не со мной. Как будто со стороны смотрю. Мы шли в полном молчании.

Я пыталась осознать, случившееся. Прокручивала в голове последние события. Пытаясь найти хоть малейшую зацепку, чтобы доказать свою невиновность.

Дракон ездил в родной город Аланы и там, должно быть, нашёл доказательства, которые убедили его настолько, что явился сам меня арестовывать. Знать бы, что он там обнаружил. Хотя, мне это мало поможет.

О том, что меня впереди ждут пытки и возможно казнь даже не задумывалась. Этого просто не может произойти. Сказка, в которую я попала, слишком затянулась, пора просыпаться.

Пройдя через сад, мы оказались возле тёмного конусообразного здания, без единого окна. Это местная тюрьма?

Неожиданно страх закрался под кожу. Перешагнуть порог жуткого места получилось с трудом. Внутри было темно и сыро. Стражники зажгли факелы и мы дальше проследовали по длинному коридору.

Дверь камеры открылась с зубодробильным скрежетом.

Невольно обернулась к принцу. Неужели меня просто здесь запрут? Вроде ж положено сначала поговорить с преступником?

– А поговорить? – спросила встревоженно, только сейчас начала доходить вся правда происходящего и я начала медленно впадать в панику.

– Ваш сообщник во всём сознался, – выдал мне на это Асгард.

– Кто? – эта новость добила меня окончательно.

Какой сообщник? Откуда он взялся? Или лекарь всё рассказал?

– Видящий, что помогал вам, обо всём рассказал. Вам лучше в оставшееся до допроса время позаботиться о своей душе и поведать нам то, что сохранит вам жизнь.

«Видящий? – мысленно чертыхнулась. – Что-то я пропустила в воспоминаниях моей предшественницы! Думаю, заговор серьёзней, чем мне казалось. Если бы Алана и выжила, её бы ждал сюрприз во дворце, в виде чистосердечного признания видящего. Девочку всё равно ждала бы смерть».

Всё это время принц не сводил с меня глаз, должно быть, ожидая, что я всё буду отрицать. В его взгляде было столько боли и обвинения. Может до конца надеялся, что произошла ошибка?

Он видел во мне предательницу. Тяжело было выносить этот взор, только как доказать, что я ни в чём не виновата. Единственный выход – рассказать, что я из другого мира и оказалась здесь случайно. Только поверит ли он, после того, как увидит мои воспоминания, которые настолько перемешались с Аланиными, что мне самой трудно разобрать, где моё, а где чужое. Можно так же заявить что я целитель, и оказаться в другой камере, чуть светлее и просторней. Вспомнился лекарь с его вечно опущенными плечами и потухшим взором.

– Ваше высочество! – заговорила неожиданно для себя. – Помните, вы сказали, что выполните любое моё желание?

Принц напрягся, на скулах заходили желваки. Наверное, сам сейчас не рад, что пообещал мне подобное.

– Я вас слушаю! – процедил он сквозь зубы.

– Лекарь, – начала я. – Он ни в чём не виноват. Он просто очень сильно любил свою дочь.

Асгадр посмотрел на меня с таким жаром, что показалось, сейчас схватит и задушит или зацелует. Но он сдержал себя в руках. Лишь коротко кивнул и развернулся уходить.

Глядя в его спину, смогла из себя выдавить, проходя в небольшое круглое помещение:

– Это не я, – на большее не хватило ни моральных, ни душевных сил.

Дверь за моей спиной с тем же отвратительным скрипом затворилась.

Камера представляла из себя каменную шахту лифта, только круглую, с отверстием в самом верху. Которое было единственным источником света. Жуть какая! Недолго и клаустрофобии развиться в таких условиях.

Присела на соломенную подстилку, от отчаяния хотелось кричать и всё крушить.

Но я не позволила себе падать духом, не может быть, чтобы так всё закончилось!

ГЛАВА 28

Сидеть на одном месте в бездействии я долго никогда не была способна, потому подскочила буквально через пару минут. Принялась мерить шагами небольшое пространство. Сколько я кругов на шагала даже не представляю, главное не застрять тут надолго и не привыкнуть к таким прогулкам. А то буду, как цирковые лошади, что прогуливаться умеют лишь по кругу.

Жаль, что у меня нет какой ни будь разрушительной магии. Сейчас очень бы пригодилась. Шандарахнуть по этим стенам, дабы до основания стереть, да и вообще, навести шороху во дворце.

Во всех сказках злодеи бывают совсем не слабыми, как так получилось, что мне эта роль досталась, да ещё и без должной преступной магии?

Устав ходить кругами, уселась вновь на циновку. В камере заметно потемнело, должно быть, вечер уже.

Наверное, через это отверстие в потолке будет хорошо видно звёзды. Говорят, из колодца они видны даже днём, место моего заключения было очень похоже на колодец, но небесных светил я не увидела.

Темнота стала заполнять всё вокруг, с каждой минутой становилось всё прохладнее.

«Домой хочу!» – подумала я плаксиво, сворачиваясь клубочком. Но мой природный цинизм тут же подсказал: «Ты ещё заплачь!»

Себяжалетельное настроение сразу развеялось. Какая-то я неправильная героиня сказки, по идее сейчас надо горько плакать и сильно обижаться на вредного Дракона, что закрыл невинную бедняжку, даже не разобравшись. Но реалист во мне даже не думал обижаться на Чёрного, а уж тем более слёзы лить не видела смысла. На его месте, наверное, любой поступил бы так же.

Только сердце всё равно болело. Завтра подумаю, что делать дальше. Утро, как говорится, вечера мудренее.

Не смотря на потрясения сегодняшнего дня, уснула я быстро.

«Лялька!» – ворвался в мой сон голос брательника.

Открыла глаза, Ванька стоял передо мной, как живой. Привидится же такое! Откуда он в камере мог взяться?

Отвернулась к стенке, чтобы больше не видеть неправильных сновидений.

– Лялька! Прекращай дрыхнуть! – основательно меня потрепали по плечу.

– Ванька! – вскочила я испуганно. – Ты мне не снишься?!

– Ещё чего не хватало, – проговорил братец. – Много чести, во сны к тебе являться.

Это оказался, и правда, Иван живой здоровый, улыбающийся и довольный. Легко его разглядела, наверное, снаружи уже занимался рассвет.

– Ну и умудрилась ты сестрёнка вляпаться, – протянул он радостно. – Ты у меня похлеще профессора Мориарти, прям гений преступного мира, я аж загордился.

– Как ты сюда попал? – не разделяла я его веселья, оглянувшись на закрытую дверь камеры.

– Оттуда! – гордо ткнул он пальчиком в небо. – Ты забыла, что я теперь маг. Давай ка выбираться, потом всё расскажу. По моим сведениями, у нас в запасе ещё есть время, чтобы убраться подальше.

Он схватил меня в охапку, не дав опомниться, и мы стали стремительно подниматься вверх. В отверстие в крыше пришлось протискиваться по одному. Ванька сначала меня вытолкал, я улеглась на узкую поверхность, боясь пошевелиться. Братец вылетел, словно ракета, схватил меня вновь за пояс, и мы медленно опустились, но уже по ту сторону стены.

Внизу меня ждала ещё одна неожиданность в виде одной из принцесс.

– Знакомься, это Аира, – представил меня брат, обернувшись к девушке, добавил: – А это моя непутёвая сестрёнка.

– Ваня, ты знаешь принцессу? – изумилась несказанно я.

– Ага, – кивнул головой братец. – Она на нашей стороне.

Аира оглядела меня придирчиво с ног до головы и принялась творить магию. Пара секунд и передо мной стояла точная моя копия. Это же иллюзия! Но выглядит словно настоящая, даже потрогать можно.

– Классно, да! – восторженно брякнул Ванька, чем смутил девушку.

Та зарделась от его слов, словно маков цвет.

– Я быстро, девочки! – подмигнул он нам и вернулся в тюрьму вместе с иллюзией моей персоны.

– Вы, правда, его сестра? – спросила Аира, как только братец исчез из вида.

– Да, – кивнула ей.

Что тут произошло, пока меня не было? Отчего это принцесса нам помогает? В голове у меня пока всё не укладывалось. Одно хорошо – я на свободе, а там разберёмся.

– А вот и я, – прилетел назад братец. – А теперь бежим, на сегодня полёты закончились.

И мы понеслись, петляя, как зайцы, причем вела нас принцесса Аира одной ей известными тропами.

Добежали мы, судя по всему, до дома девушки, но внутрь заходить не стали, а отправились прямиком на конюшню. Здесь нас уже ждали запряжённые лошади и мой, ставший уже родным, походный мешок, в котором я обнаружила всё, что собирала ещё до того, как меня арестовали. Значит, без Мираны не обошлось, хорошая девчушка, жаль с нею не попрощаюсь.

– Переодевайтесь, – подала мне Аира стопку тряпок. – Слышала, вам уже приходилось путешествовать в мужской одежде.

Откуда принцесса это знает, и почему решила нам помогать, некогда было спрашивать. Ванька отвернулся, а я быстро принялась переодеваться.

– Рассказывай! – бросила ему, пытаясь стянуть с себя платье.

– Да, что рассказывать? – вздохнул тот, но продолжил. – Дело такое: того видящего, что якобы помогал тебе, вчера казнили. Один стражник рассказывал, что от его души остались лишь осколки. Лично его высочество Мудрый лев убедился в этом. Перед смертью он признался, что помогал тебе вызывать существ из потустороннего мира, потому твоя душа и осталась целой, он это взял на себя. Я мало, что из всего разобрал. Ты хоть понимаешь о чем речь?

– Понимаю, – выдавила я из себя.

Образовался ком в горле. Не осталось даже шанса доказать, что я ни причём. Видящий видно не раз пользовался услугами существ из тени. Но зачем он солгал, взяв на себя и грехи Аланы?

Последняя надежда на то, что смогу объяснить всё Дракону, рухнула.

– Так вот, – продолжал Ванька всё так же бодро, не заметив моего состояния. – Его казнили вчера, а на сегодня намечена твоя казнь. Я решил, что умирать тебе ещё рановато, потому мы с принцессой здесь.

Он шутил, а мне было совсем не до смеха.

– Спасибо! – сказала ему, упавшим голосом. – Ты же понимаешь, что я этого не делала!

– Знаю! – воскликнул он и обернулся, я как раз закончила с переодеванием. – Ей, сестрёнка! Не грусти, прорвёмся!

– Обязательно прорвёмся! – поспешила успокоить братца. Не стоит ему знать о моих терзаниях.

– Нам лучше выехать сейчас, пока стража не сменилась, – проговорила, молчавшая до этого принцесса и первой запрыгнула на лошадь.

– Да, поспешим, – Ванька тоже вскочил в седло, так легко, как будто всю жизнь провёл в нём.

А я всё пыталась на свою новую шевелюру натянуть шапку, которая никак не хотела держаться.

– Надо это срезать, – наконец, не выдержала я, чуть ли не со слезами глядя на свои красивые волосы.

– Нет времени, – заявила принцесса и сделала несколько пасов в мою сторону.

По реакции брательника поняла, что она замаскировала мою прическу и слегка изменила внешность.

– Эта иллюзия скоро развеется, – предупредила девушка, и мы в ту же минуту отправились в путь.

Покинули дворец через известный мне тайный лаз, в обход стражи. Долго сказали узкими улочками столицы, то и дело, петляя и сворачивая. Выехали из города недалеко от леса, и, преодолев быстро открытое пространство, углубились в чащу. Путь продолжили по еле заметной тропе.

Сколько мы проскакали, не берусь судить. В голове у меня всё перемешалось. Сердце ныло невысказанной болью. Дороги я практически не замечала.

Вскорости, выехали к раздорожью.

– Здесь мы разъедемся, – неожиданно заявил Ванька. – Тебе нужно попасть в то место, где мы прошли в этот мир. Я узнавал, порталы бывают на границе чаще всего. Там недалеко в одной деревне ты найдёшь человека, что подскажет, где искать портал, он чувствует появление бури. Я всё написал подробно, в рюкзаке карта. Тебе туда!

Показал он мне направление.

– Подожди! – очнулась я после его длинной тирады. – А как же ты?! Ты что не поедешь со мной?

– Ляль, нам нужно замести следы, потом я к тебе присоединюсь, – ответил Ванька не глядя мне в глаза.

– Когда потом? – воскликнула я возмущённо. Судя по тому, что он оставил мне подробные инструкции, как убраться из этого мира, со мной домой этот мальчишка не собирается. – Как я сама буду туда добираться? А если нарвусь на разбойников или ещё кого? Тебе оставлять меня одну не страшно?

– Свет, – начал он с необычного для себя «Ляль». – Погоня за нами обязательно будет, возможно она уже приближается. Разделившись у нас больше возможностей уйти. В этом лохмотья, что на тебе, разбойники не то что нападать, а сами предложат денег несчастному. Женщину в тебе вряд ли узнают. Да и Лаль, давай честно, ты никогда не пропадёшь, с твоим характером сама кого хочешь ограбишь.

Мне его настрой всё больше не нравился, этот недоросль не собирается возвращаться домой.

– А если вас поймают, как моих сообщников? – спросила ехидно.

Его легкомыслие когда то плохо кончится.

– Не поймают, – важно сообщил он. – Со мной маг иллюзий, да и я не так прост.

Чуть не застонала вслух от беспомощности. Как донести этому малолетке прописные истины.

– Я тебя в этом убогом мире не оставлю, даже не мечтай! – выдала последнее.

– Света, – подъехал он ко мне и, наклонившись, продолжил шёпотом: – Не могу я сейчас уехать. Не могу её оставить.

И он важно повёл глазами в сторону принцессы.

– Ты с ума сошёл! – зашипела я словно змея. – Даже не думай! Ванька, детские игры кончились! Зачем тебе эта фифа ряженная, ещё неизвестно какие мотивы ею движут.

– Она мне очень нравится, – поделился секретом этот болван. – Возможно я влюблён. Так что будь осторожней в выражениях в сторону будущей невестки.

Захотелось взяться за голову, причем Ванькину и хорошенько приложить её о колено. Аира отъехала подальше, чтобы не слышать нашей перебранки.

– Иван, – сделала я ещё одну попытку образумить непутёвого братца. – Какая из принцессы невестка? Она даже одеться самостоятельно не может. В этом мире ваш союз невозможен, а в нашем для семейной жизни, она совсем не приспособлена.

– Слушай, – не выдержал Ванька. – Нет в тебе ни капли романтики. Что ж ты сразу приземляешь? Может у нас любовь неземная!

Я даже не нашлась, что ответить. Романтик недоделанный.

– Ляль, честное слово, как только уговорю принцессу, мы сразу же вернёмся в наш мир, – решил меня успокоить братец.

– Ваня, даже если ты уговоришь, уверен, что порталы по первому твоему желанию откроются? Уверен, что они будут вести именно в наш мир? Я сбегаю, потому, что нет другого выхода. Если бы он был…

И я замолчала не в силах высказать всё, что наболело.

– Прорвёмся сестрёнка! – выдал этот балбес. – Мы же с тобой всегда находили выход.

– Ага, – протянула я досадливо, уже понимая, что в этом споре проиграла. – Только ты всегда вляпывался, а я тебя вытаскивала.

– Вот видишь! – воскликнул он слишком радостно. – На сей раз я тебя вытащил!

– Нужно спешить! – подъехала к нам принцесса.

– Да! – кивнул ей Ванька и мне добавил: – Держись, Светик. Обо мне не беспокойся, я обязательно вернусь. Даю слово!

Он торжественно прижал руку к сердцу.

На этом и попрощались. В принципе, братец всегда держал данное слово. У него с детства была фишка, что настоящий мужик всегда должен выполнять обещания. Потому, поверив ему, отправилась своей дорогой.

Путь мой лежал по холмистой местности. Потому выныривая из очередной низины, с тревогой всматривалась в горизонт, не зная, что ждёт меня впереди. Зато и преследователям, если они есть, меня сложно было увидеть.

За всё время, а проехала я достаточно, мне встретилась всего одна повозка с крестьянами, которые, стоило приблизиться, сразу потеряли ко мне интерес.

Должно быть, ближайшая деревня нескоро, раз людей совсем не нет. Я порядком уже устала, и хоть всё тело ломило, но останавливаться на открытом пространстве боялась.

Потому завидев вдалеке небольшой лесок, пришпорила коня. Спешилась у самой кромки, оглянулась по сторонам и, ведя коня под уздцы, забралась вглубь, чтобы с дороги меня не было видно.

Только забредя подальше, смогла расслабиться. Лошадь отпустила пастись, а сама присела под деревцем и принялась изучать содержимое походного мешка. Первое, что с радостью обнаружила, был ломоть хлеба, вяленое мясо и фляга с водой. В этот момент поняла, насколько сильно проголодалась. Могла бы за раз всё умять. Но пришлось экономить, не известно, когда ближайшее поселение, где смогу раздобыть провиант. Слегка перекусив, остальное завернула в кусок полотна и сложила в мешок.

Содержимое котомки меня порадовало, здесь были даже взятые мной у лекаря пузырьки с эликсирами, и мешочек с местными деньгами. Но больше всего привели в восторг найденные на дне моя родная курточка и джинсы. Если не доберусь до нормального ночлега, можно будет заночевать и на природе, ночные холода мне теперь не страшны.

Вспомнилось сразу время, как только попала в этот мир, тогда приходилось намного сложней, и ничего, выжила.

Отпила немного зелья для укрепления, оно мне ещё пригодится. Лучше мне сегодня проехаться на как можно большее расстояние, преследователи – люди военные, ещё и во главе с Чёрным драконом, движутся гораздо быстрее меня.

Немного полежав на травке, заставила себя подняться. Усталость как рукой сняло. Хороший всё-таки эликсирчик, вот бы знать его состав. В ночную смену на работе очень бы пригодился.

Всю дорогу я запрещала себе думать о принце, только мысли преследовали меня с непреодолимой настойчивостью. Чем дальше я отъезжала от столицы, тем тяжелее становилось на сердце. Пару раз даже хотела повернуть обратно, настолько сильно было желание вернуться к нему и всё рассказать.

Приходилось себе повторять словно мантру: «тебя там ждёт казнь, даже не вздумай!»

Но душа болела и плакала. Неужели я вправду влюбилась? Или просто его магия настолько сильна, что до сих пор не развеялась? Вроде расстояние должно всё исправить, только почему ничего не выходит?

Внутри, где-то очень глубоко, я уже знала правду, только не хотела в неё верить. Мне больше не быть прежней. Вернувшись в свой мир, я не смогу жить как раньше. С Сергеем однозначно расстанусь.

И даже если когда-то произошедшее со мной станет казаться всего лишь сказкой, один мужчина, совсем не похожий на рыцаря в серебряных доспехах, навсегда останется в сердце.

К вечеру я всё ещё не добралась к человеческому жилью, пришлось ночевать в небольшом овражке, чтобы с дороги меня не было видно.

О том, что в этом мире водятся дикие животные, старалась не думать. Да и в предыдущем походе особо никто не встречался.

Спала я тревожно, просыпаясь от малейшего шороха и крика птиц. Потому, как только забрезжил рассвет, решила ехать дальше. Лошадка моя отдохнула и можно продолжать путь.

К половине дня я, наконец, добралась до небольшого городка. Поспешила надеть на голову шапку, еле спрятав под ней волосы, не знаю, развеялась ли иллюзия, но лучше быть осторожной. Придётся всё же их обрезать, не дело будет, если коса случайно вывалится из-под головного убора.

Рассматривая цвета поясов горожан, с радостью отметила, что я их уже видела, да и сама местность мне была знакома. Значит, двигаюсь в правильном направлении.

Остановившись в ближайшей таверне, первым делом попросила у хозяйки ножницы. Она смотрела на меня недоверчиво, но лишь до того времени, как я заказала ужин с выпивкой, вывалив на прилавок парочку серебряных монет. Увидев их, женщина расслабилась и приняла меня, что говорится, с распростёртыми объятиями.

С досадой подумала, что она меня запомнит из-за странной просьбы, но было уже поздно. Теперь главное, не задерживаться здесь надолго.

Косу обрезала я чуть ли не плача. Так хотелось оставить память о маленьком принце, но, увы, хоть красота и требует жертв, жизнь мне дороже.

Было бы неплохо ещё и окраситься в какой ни будь радикальный цвет, да только нет никаких возможностей. А спрашивать об этом у местных красоток побоялась.

Из города я выехала на рассвете. Вновь впереди была только дорога, и сердце ныло всё сильнее. Но я не давала себе ни на минуту расслабиться и поверь в невозможное. Здравый рассудок подсказывал, что даже если я здесь останусь, и даже если, принц мне поверит и защитит, кем я буду для него? Без знатного происхождения навсегда останусь лишь любовницей! Даже сейчас представив это, меня душит ревность и всё внутри протестует. Не смогу я! Не так я устроена, чтобы делить его с кем-то!

Ехала я уже четвёртые сутки, когда неожиданно поняла, что местность, по которой проезжаю, мне знакома. Здесь я впервые появилась в этом мире, совсем рядом нашла на дороге убитую девушку. Значит, портал рядом! Осталось немного, на радостях пустила лошадь галопом.

Но меня ждало разочарование. Лес был тот же, поляна вся покрытая сломанными ветками и листьями, тоже на месте. А вот воздушного вихря не было. Лишь лёгкий ветерок шелестел листвой.

Как и предполагалось, стихийные порталы возникают в неожиданных местах. Как мне его теперь найти?

Единственный выход отыскать того товарища, что предсказывает бури и двигаться вслед за ними.

«А он мятежный, ищет бури» – это обо мне.

Отправилась в ту деревню, где проживал предполагаемый «метеоролог». Одно радовало – селение располагалось совсем недалеко.

Дом прогнозиста нашла тоже быстро. Всё как-то слишком легко складывалось, не верю я в такое везение.

И я была права. Предсказателем бурь оказалась скрюченная в три погибели бабулька. У неё на погоду сильно спина ныла – вот и все прогнозы.

Присела я на таком же ветхом крылечке, что и сама хозяйка, и невидящим взором уставилась в пространство, подперев голову кулаком.

Как теперь искать эти порталы? Бродить по округе в надежде случайно наткнуться на смерч?

– Ты зачем пришла девонька? – неожиданно вновь вынырнула из хижины бабулька.

Я даже вздрогнула, настолько резко она появилась. И у этой способности подкрадываться неслышно?

– Портал ищу в свой мир, – ответила ей честно, от усталости и досады забыв об осторожности.

– Вчера это было или несколько месяцев назад, приходил ко мне воин тоже за порталами гонялся. Светленький такой, на тебя похож. Не братец случайно?