Текст книги "Тайна Чёрного дракона (СИ)"
Автор книги: Аманди Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
Стоп! А как тогда с его, так называемой, любовной магией? Получается, его все любят? Никакой логики!
Принялась листать книгу, чтобы дойти до этой самой магии. И какого же было моё удивление, когда прочла: «магия любви даётся лишь самым любящим!»
Как удар под дых! Какой из него любящий? Что-то они напутали. Можно ли верить этому фолианту, как первоисточнику?
Любопытно, какие ещё магии у остальных принцев, боевые уже известны, было бы неплохо знать и мирные, чтобы быть готовой ко всему. А то ещё околдуют, как принц Асгард, а я буду думать, что влюбилась.
Как же сложно в этом мире, особенно быть женщиной. Почему у нас только слабые магии? Иные дамы фору дадут самым характерным мужикам, правда, это в моём мире. Хотя нет, и тут попадаются. Сульри взять, та ещё заноза.
Свеча на столе догорела, и я обнаружила, что за окном уже светает. Быстренько пролистала книгу в поисках магии целителей. О ней было сказано совсем немного, а точнее, одна фраза: «целительная магия – состояние души». И всё?
Закрыла тяжёлый томик и залезла под одеяло, только сейчас ощутив, что прилично озябла. Укутавшись хорошенько, призадумалась. Что же может обозначать эта фраза?
Возможно, я не зря выбрала профессию врача, это просто свойственно моей натуре? Сказано так мало, а смысл видится глубокий. Странно, что в этом мире так мало целителей. Отчего именно эта магия перестала приходить в мир? Что случилось с людьми, раз у них не возникает желания лечить? Мир скатился в доисторическую эпоху? Выживает сильнейший?
Похоже на то. Человеческая жизнь здесь не стоит ломанного гроша.
С такими невесёлыми мыслями я и уснула. Правда, сон мой продлился недолго. Опять настиг прошлый кошмар. Я вскочила вся мокрая от пота, сердце отбивало чечётку. На сей раз видение было намного ярче:
«Всё та же карета, меня охватывает страх, как только она замедлят ход. Напряжённое ожидание, когда откроется дверца. Она распахивается, а я замираю на мгновение, окаменев от охватившего ужаса. В проёме показывается человек в черном плаще, его лицо скрыто капюшоном. Он медленно достаёт меч…»
На этом сон оборвался, закрыв глаза, могу вспомнить каждую деталь. На убийце не только плащ определённого цвета, остальная одежда тоже чёрная. Это вижу настолько ясно, как будто сама там присутствовала.
Что же Алана хочет мне этим сказать? К чему повторяющийся сон? Сердце сжимается в тугой комок, я знаю только одного человека, носящего черные одеяния.
Нет, этого не может быть. Никакой логики! Если бы принц Асгард убил Алану, мне бы тоже пришёл конец, ещё там в лесу.
О чем же она хочет меня предупредить? Я почему-то уверена, что эти сны неспроста, и не плод больного воображения, в них есть смысл. Только бы мне первой во всём разобраться, иначе это может стоить жизни.
Я ещё не успела прийти в себя от пережитого, как в комнату со стуком ворвалась моя служанка.
Увидев, что я уже не сплю, она взволнованно заговорила:
– Доброе утро, госпожа, – начала скороговоркой. – Только оно не для всех доброе. Быстро собирайтесь. Произошло нечто ужасное.
– Что? – только и могла вымолвить я. Вот вам и сон в руку!
– Нашли одну из здешних служанок мёртвой. Его высочество Чёрный дракон уже бродит по дому кругами. Насколько я знаю, скоро он забредёт и сюда.
– Что? – опять глупейше переспросила я, с трудом переваривая информацию, в голове ещё вертелись образы из предрассветного кошмара. Да и со сна я всегда плохо соображаю. Сейчас бы чашечку кофе, ну, или на худой конец, нормального чая.
– Я принесла воды умыться, – не замечая моего состояния, продолжила тараторить Мирана. Злость на меня должно быть прошла, но обида, кажется, осталась.
– Хорошо, – выдавила я и, еле поднявшись с постели, поплелась мыться. На ходу содрогаясь от одной мысли – плескаться в холодной воде.
Можно было бы попросить служанку принести мне тёплой и принять, как нормальные люди, ванну. Но увидев однажды, как она тягает сама огромные вёдра с горячей водой, мне стало стыдно.
На мой вопрос: «Неужели никто из мужского пола не может помочь?»
Она лишь удивлённо воззрилась и заметила: «У всех здесь свои обязанности!»
Больше вопросов я не задавала, но и ванну стала принимать реже, пусть и приходилось плескаться в небольшом тазике, что настроения не добавляло.
Только лишь я успела привести себя в порядок и одеться, Мирана всё ещё укладывала волосы, как в дверь постучали. Девушка поспешила открыть.
На пороге, как и ожидалось, стоял Дракон, собственной не очень дружелюбной персоной.
Коротко поприветствовав, он произнёс:
– Вам сейчас нужно пройти со мной.
Без предисловий и хождений вокруг да около. Даже не сомневалась, что он это скажет.
– Да, – ответила так же кратко, и как только Мирана закрепила последний локон шпилькой, поднялась и последовала за ним.
Долго идти не пришлось, мы лишь спустились в подвал. Не знала, что он вообще в доме есть. Здесь было темно и сыро, что свойственно таким помещениям. При нашем появлении, слуги засуетились, зажгли факелы, освещая дорогу.
Мёртвая девушка обнаружилась практически рядом с входной дверью. Трупы я видела, конечно, но отчего-то стало не по себе. Нерешительно подошла поближе, чтобы рассмотреть её лицо.
В тот самый момент, как я его увидела, передо мной неожиданно промелькнуло ещё одно видение: эта самая девушка, только улыбающаяся и румяная что-то мне рассказывает.
Я её видела впервые, значит, это вновь напомнили о себе воспоминания Аланы. Что-то слишком много их для одного дня.
– Я знаю эту девушку, – проговорила, обращаясь к Дракону. – Вернее знала. Отчего она умерла?
– Взгляните на её ладони, – коротко бросил принц, внимательно за мной наблюдая.
Невольно посмотрела на руки бедняжки и ахнула, отступив на шаг назад от страха. Её ладони были изъедены ядом до самых костей. Что этот тот же яд, которым был пропитан корсет, можно было даже не спрашивать. Те же ядовито-зелёные разводы.
– Это она принесла мне в комнату корсет? – спросила тихо.
– Да, – коротко ответил принц.
– Она была добра ко мне, – выдавила из себя, помня недавнее видение.
Что же получается? Враг совсем рядом? И уже избавляется от свидетелей, а я понятия не имею, кто он.
– Её могли запугать, надавить, в конце концов, купить, – жестко проговорил Чёрный дракон.
– Нет, – качнула я головой. – Эта девушка не знала, что на корсете яд, иначе не держала бы так долго, он же не сразу действует. Мы с Мираной тоже брали корсет в руки. А она продержала его достаточно, чтобы яд впитался в кожу.
Принц перевёл взгляд с убитой на меня, и в нём я прочла уважение, самое настоящее. Так профессор смотрит на своего лучшего ученика. С гордостью и похвалой. Сердце тут же пустилось вскачь.
Прямо Ватсоном себя почувствовала, вдруг начавшим пользоваться тем самым дедуктивным методом.
ГЛАВА 17
Ободрённая его отношением, продолжила свои разглагольствования.
– Бедняжка, она, должно быть, сильно мучилась перед смертью.
– Нет, – неожиданно ответил принц.
– Но её ладони, – поспешила возразить я. – Яд разъел их до костей, наверное, жуткая боль.
– Умерла она несколько дней назад и яд продолжал действовать уже на мёртвое тело, – не дожидаясь моего вопроса, его сиятельство продолжил: – Девушку убили в тот же день, когда она подбросила в вашу комнату корсет.
– Подождите, но к этому времени уже были бы следы разложения на теле, а она выглядит так, словно только сегодня умерла. Да и повреждений никаких на теле.
– Вы неплохо разбираетесь в этом вопросе, – неожиданно предположил его высочество.
«Люблю детективы читать, – хотелось сказать. – Агату Кристи всю прочла, томов двенадцать»
Но вслух произнесла лишь скромно:
– Я умею наблюдать.
Он кивнул, якобы согласившись, хотя по его лицу было видно – не до конца, и продолжил:
– Думаю, её спрятали в одном из холодных шкафов, – принц указал рукой в глубину подвала. – А сегодня вытащили, чтобы тело обнаружили.
– Но зачем такие сложности? – не сдавалась я. – Её разве не яд убил?
– Девушку убили с помощью магии, и чтобы скрыть это, на время спрятали. Теперь уловить магический отпечаток будет трудно.
– Это что ж за магия такая, что убивает, не оставляя следов? – стало жутко, в книге я ничего подобного не читала.
– Моя, например, – задумчиво отозвался Чёрный дракон, наклонившись над телом девушки.
Я молчала, поражённая открытием. Человек, убивший Алану, был в черных одеждах, неожиданно сделалось страшно.
В наступившей тишине стал слышен треск горящих факелов. Принц распрямился и взглянул на меня.
«Кто ты? Друг или враг?» – спросила его мысленно, целую минуту мы смотрели в глаза друг другу.
– В вашем положении никому не стоит доверять, – проговорил он спокойно, как будто сумел прочесть.
Только думала я на родном, а значит это невозможно. Прозорливый гад, ему не обязательно обладать ментальной магией, чтобы знать мысли других.
– Я вам больше не нужна? – спросила холодно, что-то мне расхотелось находиться рядом с ним.
– Нет, – немного помедлив, отозвался принц. – Возвращайтесь к себе, вам здесь больше нечего делать.
Я развернулась к выходу, и уже успела сделать пару шагов, как его высочество неожиданно остановил:
– Госпожа Алана, – позвал он, я обернулась. – Вы очень стойко всё переносите для девушки такого юного возраста. Обычно при одном упоминании трупа, женщины падают в обморок.
– Я… – чуть не ляпнула: «На практике в морге на спор ночевала».
Да вовремя опомнилась и, потупившись, проблеяла:
– Много времени проводила в лечебнице, и повидала всякое.
– Конечно, – недоверчиво согласился принц, я лишь отвесила полагающийся ему поклон и быстро ушла.
Вернувшись к себе, долго ходила кругами по комнате, перебирая в уме все обстоятельства. Всё равно выходило, что Чёрный дракон не мог на меня охотиться. Как ни крути, а логики в этом никакой.
Зачем ему тогда оставлять меня живой в лесу? Там было проще всего избавиться. Не может это быть он. Убийца точно знал меня в лицо, вернее Алану.
– И долго вы так кружить будете? – прозвучал неожиданный вопрос, я даже вздрогнула.
Мирана стояла у двери, сложив на груди руки.
– Как давно ты за мной наблюдаешь? – ответила вопросом на вопрос.
– Ну, – сделала она вид, что задумалась. – Когда начала считать – это десятый круг.
– Ты уже позавтракала? – не стала обращать внимание на её остроумие, не до того сейчас.
– Нет, – обрадовалась она моему вопросу и тут же побежала за едой.
«Что человеку для счастья нужно, – подумала глядя ей вслед, – вовремя покушать».
После завтрака я собралась в библиотеку, там ещё много магических книг осталось. Нужно побыстрей отыскать ту, что про порталы и делать отсюда ноги. Пока меня, так же, как ту служанку не положили где-нибудь остывать. Ужас! Лучше об этом не думать.
Схватив прочитанный уже томик, вышла из комнаты. Занятая своими мыслями, по сторонам не смотрела. Мирана шла следом, потому я удивилась, когда меня неожиданно подхватили под руку.
– Куда-то собрались? – осведомился хриплый мужской голос, который я бы узнать было не сложно и добавил безапеляционно: – Я вас провожу.
– В библиотеку, – ответила дерзко и сунула под нос Чёрному дракону книгу.
– О! – принц быстро её подхватил, выпустив мой локоток. – Увлекаетесь чтением?
Раскрыв посредине, даже остановился, после чего перевёл странный взгляд на меня.
Я тоже удивлённо на него воззрилась. Что такого непонятного в желании почитать?
– Магической литературой интересуетесь? – уточнил его высочество, и я сразу обо всём догадалась. Магии то у меня по идее нет, книгу сама открыть не могу.
– Снежный барс был столь любезен, что открыл мне книгу, – пояснила ему, слегка приврав.
Надеюсь, он не станет у Барса спрашивать, о какой книге идёт речь. Пока не разберусь во всём, выдавать, что владею магией нельзя. Дракон ведь сам меня предупредил, что никому доверять не стоит.
– Снежный барс?! – повторил он за мной, и в глазах блеснула злость. Как же он братика то не любит. Что за кошка между ними пробежала. Подсказывает мне чутьё, не обошлось тут без женщины.
– О! – подскочила я, как только мы спустились с крыльца, осенённая новой идеей. – А какие ещё магии у вашего брата? Боевая понятна, а мирные?
– Так интересно? – переспросил он, состроив кислую мину.
– Конечно! – кивнула я. – Должна же я знать, чего опасаться, чтобы не угодить в ловушку.
Моё пояснение ему понравилось, потому как, он более добродушно продолжил разговор. Я радостно подпрыгивала, вышагивая рядом по дорожке.
– Его магия располагает к себе человека, – начал рассказ Дракон.
– Как это? – забежала я наперёд, заглядывая ему в глаза.
– Когда он рядом, вы всегда ощущаете, что он настроен к вам дружески, и вы в ответ испытываете те же чувства.
– Точно! – ткнула я пальцем принцу в грудь, а он улыбнулся.
Кажется, я сейчас веду себя, как настоящий подросток. Наконец то, у меня получилось!
– Вы улыбаетесь, – заметила я довольно и отступила, давая ему дорогу, чтобы пристроиться шагать рядом.
– Да, – подтвердил он очевидное и добавил: – Это целиком ваша заслуга.
– Не преувеличивайте, – отмахнулась я и быстро перевела разговор на другую тему, не столь смущающую: – Эта единственная мирная магия принца Аслека или есть ещё?
– Почему он вас так интересует? – неожиданно опять разозлился Дракон.
– Не только он, – поспешила заверить в своей лояльности. – Я ещё хотела расспросить и о других принцах, и о существующих магиях. Вы впервые со мной заговорили как с человеком, а не подозреваемой.
Его высочество даже остановился, сбитый с толку моим откровением.
– Так вот почему на меня обрушился град вопросов, – усмехнулся он, а я даже выдохнула от облегчения.
И Дракон, оказывается, может иногда быть милым.
На его высказывание пожала плечами:
– Надо же мне где-то добывать информацию, из книг особо много не узнаешь.
«Да и нет у меня времени, чтобы тратить его на чтение, тут жизнь на кону» – этого я, правда, ему не сказала.
– Думаю, вам понравится мирная магия кронпринца, – продолжил интереснейший разговор принц. – Его высочество умеет видеть людей насквозь.
– Как это? – поспешила я с вопросом.
– Ему не нужно долгое знакомство, чтобы понять, что за человек перед ним.
– Вот так сходу может сказать: хороший или плохой? – переспросила я.
Он кивнул, улыбаясь моему восторгу.
– И правда очень замечательная магия, будь такая у всех, скольких проблем можно было избежать в жизни, – протянула я глубокомысленно.
Эту бы способность, да в наш мир перенести, сколько бы людей не обожглось, выбирая спутника жизни, сколько бы браков не распалось.
– А он женат? – вырвалось у меня прежде, чем успела подумать. И собралась уже забрать свой вопрос назад, боясь, что он опять рассердится, но принц ответил:
– Да, – выдал намного спокойнее, чем прежде о Снежном барсе. – И у него двое детишек.
– Надо же?! Мне казалось, что все принцы холостые, – удивилась немного. – А зачем тогда столько принцесс во дворце?
– Сколько? – переспросил принц, как-то слишком насмешливо на меня глядя.
– Трое, – ответила очевидное.
– Восемь, – поправил он меня, а я ахнула в ответ.
Оказывается, я совсем ничего не знаю, и служба разведки, в лице Мираны, плохо работает.
– Тем более, – настаивала упрямо. – Зачем столько принцесс?
Но он не ответил, и так всё понятно: чтобы у принцев был выбор. Почему тогда не пару сотен девушек собрать? Выбирать, так выбирать. И где остальные пятеро прячутся? Хотя, я ведь почти нигде и не была, и с дворцом практически не знакома.
Этот разговор начал меня злить, потому спросила другое:
– Что из себя представляет магия иллюзий? – принц непонимающе посмотрел на меня, и я поспешила уточнить. – Создаваемые образы материальны? Они могут причинить вред?
– Нет, – покачал головой Дракон. – Они, как дым, видимы, но не осязаемы.
– Ааааа, – протянула разочаровано, такая замечательная версия лопнула, но я не намерена на этом останавливаться, потому продолжила с вопросами: – А те существа, что на меня напали, вы сказали, что это не люди, но кто?
– Они живут в мире теней и в наш приходят только по призыву.
Я молчала, вся превратившись в слух. Неизвестно когда ещё принцу вздумается со мной поговорить, нельзя упускать такую возможность.
– Чтобы призвать их сюда, проводится сложный ритуал, – продолжил принц Асгард. – Сложный и очень опасный. Каждый раз, призывая в мир живых чужеродное существо, человек теряет частичку своего света, частичку самого себя.
– А если всего себя потеряет? – задала напрашивавшийся вопрос, и внутри словно холодный комок образовался.
Вновь появилось чувство, что за мной наблюдают.
– Уйдёт в мир теней безвозвратно, – ответил принц равнодушно.
– Страшно! – выдала я. – Это ж кто так сильно хочет меня убить, что способен на такое?
– Тот, кто уже себя потерял в этом мире, – печально проговорил его высочество. – Эти существа приходят лишь раз, выполнив миссию, они исчезают.
– А тот зверь, что напал на Снежного барса, тоже из мира теней?
Принц опять утвердительно кивнул.
– Возможно, что на принца то существо напало по случайности? – внутри сделалось тревожно, но я уже не могла остановиться.
– Нет, – коротко бросил Дракон. – У них точная цель.
– Значит, хотели убить именно второго принца и меня? – спросила взволнованно. – Но какая здесь связь?
– Я тоже хотел бы это знать, – заверил его высочество и подал мне руку, чтобы подняться по крыльцу в здание библиотеки.
За разговором я и не заметила, как мы пришли.
– Вы так ничего и не вспомнили? – задал неожиданный вопрос Асгард, открывая дверь, а я на мгновение опешила, не понимая, о чем он говорит. Пребывая ещё в своих запутанных мыслях.
– Нет, – выдала печально, поняв, что его высочество спросил о моей мнимой потере памяти. – Теперь пытаюсь наверстать. Если бы я вспомнила, возможно, знала бы, кто пытается меня убить.
И это несмотря на небольшую ложь, была с моей стороны чистая правда. Приходят же от Аланы сны и видения. Вот бы вся её память перешла ко мне, жилось бы намного проще.
Внутри мы сразу же проследовали к полкам с магической литературой.
– О чем бы вы хотели почитать? – спросил принц, зажигая свечи.
Несмотря на светлое время суток, здесь всё время было темно. Он успел зажечь только одну, подоспела беспокойная Мирана и взяла на себя эту обязанность.
– Если бы я знала, что в этих книгах хранится, – протянула я печально, разглядывая дорого украшенные обложки. Мне бы побольше знаний об этом мире, и о выходах из него. Только принцу такого не скажешь.
– А вы можете сделать так, чтобы открылись названия книг? Мне было бы намного проще выбрать, – спросила Дракона, не особо надеясь на его снисходительность. Кто его знает, может лимит доброты он на сегодня вычерпал.
– Да, – ответил он коротко, провёл взглядом по длинным стеллажам с фолиантами и обернулся ко мне, жестом приглашая пройти: – Прошу!
Я неуверенно посмотрела на полки и ахнула от неожиданности. Все названия были читаемы.
– Так просто! – проговорила вслух, удивляясь увиденному.
Ему не понадобилось ходить от полки к полке, водя по ним руками или делая иные вещи. Принц и здесь остался верен себе, и не стал устраивать представления.
Сразу же вспомнился Снежный барс в такой же ситуации, он явно хотел произвести на меня впечатления, водя рукой по бумаге, якобы творя магию. Хотя для этого достаточно было на книги взглянуть.
Отец тоже предпочитает, чтобы его волшебство было видимым. Наверное, людям так проще воспринимать. И только Чёрный дракон всегда делает по-своему.
Неожиданно для самой себя почувствовала к нему прилив нежности. Эх, если бы не было у него той самой пресловутой магии любви, насколько всё было бы проще. А так, разве поймёшь, то, что я испытываю настоящее или магией навеяло.
– А что из себя представляет ваша мирная магия? – успела брякнуть, всё ещё летая где-то в облаках.
И только по изменившемуся выражению его лица поняла, что зря это затеяла.
– Хотите знать, как действует моя магия? – протянул он как-то уж очень хищно и сделал шаг ко мне.
Пришло понимание, что такие эксперименты могут выйти мне боком.
Но вопреки здравому смыслу, потянуло сказать: «хочу!» Огромных усилий потребовалось, чтобы сдержать это слово, что само рвалось наружу.
Надо заявить ему своё твёрдое «нет», но оно в этот миг показалось неправильным.
Что со мной творится? Я с ума схожу?
Принц подошёл ещё на шаг, стал совсем близко так, что наши тела почти соприкасались.
От одного его жадного взгляда, меня в жар бросило. В опасные игры я играю. Только останавливаться совсем не хотелось.
Влекло, словно магнитом, протянуть ладонь и прикоснуться к его лицу, почувствовать тепло и легкую небритость щеки. Как завороженная смотрела в эти чёрные омуты глаз и не могла оторваться.
По телу пробежала дрожь предвкушения, безумно захотелось, чтобы он меня поцеловал.
Должно быть, так действует его магия, ибо в этот момент я забыла, что в другом мире у меня есть жених, забыла, что я здесь всего лишь дочь лекаря, а он принц. И между нами не может быть ничего общего.
Всю мою рассудительность и стойкость смыло волной непреодолимого желания обнять, прижаться всем телом.
«Надо остановиться!» – пытался докричаться до меня рассудок, но я отмахивалась от него, как от назойливой мухи.
Дракон медленно начал наклоняться, и сердце замерло, я даже дышать, кажется, перестала. Легко коснулся губами моих губ, как будто пробуя на вкус.
– Вы всё ещё хотите знать, как действует моя магия? – прошептал, обдавая дыханием.
– Что? – выдавила, плохо соображая, что вообще происходит. Голова кружилась, как после выпитой бутылки шампанского.
– Вы меня с ума сведёте, – прорычал почему-то Дракон и неожиданно с силой схватил в охапку и поцеловал так, что земля ушла из-под ног.
Дальше плохо помню, всё вокруг горело и плавилось, я растворялась в удовольствии и плавилась в огне его страсти.
Приходила в себя медленно, с удивлением осматривая окружающие предметы. Хорошо, что его высочество всё ещё меня поддерживал, иначе свалилась бы на пол, ноги стали ватными и совсем не держали.
«Мама дорогая! – промелькнуло в возвращающемся сознании – Что это было? Меня как будто поезд переехал».
– Магию продемонстрировать? – прохрипел над ухом принц, всё ещё держа меня в объятиях.
«Спасибо! Мне уже хватило» – отказалась я мысленно и выбралась из кольца его рук.
– Ваши вопросы так быстро иссякли, – констатировал он с удивлением. – Молчите?
Конечно, ему то что. Он всего лишь магией побаловался, а мне расхлёбывай. Так обидно стало, меня трясёт, как грушу, еле мысли в кучу собрала, а он, как ни в чем не бывало. Даже пульс не участился. Железный человек. Хотя, наверное, привык наблюдать такую реакцию на свои магические выкрутасы, скольких соблазнил своей гадкой магией.
– Да, вот раздумываю, кулаком вам в глаз заехать и коленкой ниже, – проговорила я, совершенно серьёзно, наконец, вырвалась наружу моя вредная сущность.
Принц улыбнулся, но сделал два шага назад.
Правильно, я страшна в гневе.
– С чего это вы полезли ко мне целоваться? – спросила грозно. – Я давала вам на это разрешения?
– Нет, – ответил он честно и продолжил, с любопытством меня рассматривая. – Я задел ваши чувства? Тогда можете меня ударить.
– Ага, – протянула мрачно. – И меня за это казнят.
– Зачем же сразу казнят, – решил уточнить принц – Так… руку немного отрубят… по локоть.
Я даже закашлялась от такого предположения, но вглядевшись в этого злодея повнимательней, поняла, что он насмехается. Его высочество развлечься решили за мой счет. Юморист нашёлся.
– Не смешно, – выдала обиженно и отвернулась к окну. Обижаться на принца было не за что, если бы я сама не захотела этого поцелуя, вряд ли позволила ему даже подойти.
Но надо же держать лицо гордой красавицы, хоть мне это и не нравится. Судя по здешним нравам, я вообще должна быть в обмороке или убежать, вся покрывшись красными пятнами. Интересно, моя репутация уже испорчена или ещё нет?
– Простите, – неожиданно добавил он покаянно. – Если вам так хочется, можете и правда меня ударить.
Я даже обернулась, перестав созерцать пейзаж за окном, настолько резкой была смена его настроения, но те слова, что он произнёс дальше, поведали о том, что принц совсем не раскаивается.
– И лучше несколько раз ударьте, – заявил он.
– Зачем это? – переспросила, не понимая, к чему его высочество клонит.
– Наперёд, – улыбнулся довольно Дракон. – Потому что я и впредь намерен вас целовать.
– Вы всегда так в себе уверены? – его нахальство меня задело за живое. Что этот венценосный гад себе вообразил?
– Да, – ответил тот просто. – Мне понравилось, а вам разве нет?
Какой откровенный! Я не нашлась, что ответить, врать совсем не хотелось, но не говорить же ему правду.
– Давайте повторим?! – и он двинулся ко мне, собираясь осуществить свои намерения.
– Э! – выставила я руки вперёд, загораживаясь от опасности в лице Чёрного соблазнителя. – Стойте на месте! Я сюда за книгами пришла.
Быстро схватила с полки самый толстый фолиант, отгораживаясь ним от принца.
– Мне уже пора, – заявила слегка нервно и королевским жестом указала ему на выход. – Благодарю за помощь, можете идти.
Он смотрел на меня какое-то время, что-то взвешивая в голове, а после тихо произнёс:
– Я подожду, когда вы будете готовы, – в его взоре было столько обещания, что у меня мурашки по телу прогарцевали.
После молча развернулся и подошёл к моей служанке. Та во все глаза на нас пялилась, небось, не пропустила ни единого момента. Дракон встретился с ней взглядом, после чего Мирана зевнула и выдав:
– Простите, я, кажется уснула, – и поспешила на выход.
Должно быть, он вновь поработал с её воспоминаниями. Негуманно так с ней поступать, но на этот раз я согласилась с принцем, и сплетен избежим, и ненужных расспросов.
Выйдя на улицу, с удивлением обнаружила, что времени прошло совсем немного. А мне сегодня ещё предстоит обед со Снежным барсом. Насыщенная же у меня жизнь стала. В моём маленьком мирке: «дом-больница-дом», я о таком и не мечтала.
Домой возвращались в напряжённой тишине. Говорить после произошедшего совсем не хотелось.
А одну меня никто не собирался оставлять. Как я ни сопротивлялась, принц настоял на том, чтобы проводить меня до самого крыльца. Посоветовав одной нигде не гулять, удалился.
Только мы оказались в моей комнате, Мирана тут же собралась бежать за обедом. Хорошо человеку живётся, поел и уже счастлив. Хотя, не мне судить. Так обычно ведут себя те люди, которые знают, что такое голод.
Но я её огорошила, заявив, что обедаю с принцем. Что с ней бедной сделалось. Сначала обрадовалась, даже в ладоши захлопала, потом опечалилась, что у меня нет достойного платья, через пару минут вновь веселилась и строила предположения.
Я даже усомнилась, кто из нас к принцу собрался. Служанка вела себя, словно девица, впервые собирающаяся на свидание, соответственно своим годам. Это я чересчур по-взрослому на всё реагирую.
Решив, что мне неплохо было бы взять с Мираны пример и, заразившись её энтузиазмом, принялась примерять имеющиеся наряды.
Это оказалось очень даже забавным занятием. Правда, все платья, что служанка мне предлагала, были то розовыми, то с многочисленными рюшами и оборками. Со скрипом в сердце пришлось соглашаться, хотя моё чувство вкуса и стиля, просто таки вопило внутри, взывая к здравому смыслу. Но вовремя вспомнив, что мне всего восемнадцать, напялила на себя голубое платьице, воздушное и нежное. Выглядела я в нём, как пирожное с кремом, мило и сладко.
Сочувствую тому, кто решит такую лакомку испробовать. Внутри неожиданно может обнаружить соль, перец, горькие травы, горчицу, редьку и прочее.
Прическу Мирана соорудила соответствующую, только бантика на макушке не хватало, и сойду за выпускницу детского сада.
Тяжело вздохнув, покрутилась у зеркала. Мдаааа, мода страшная штука, с ней не поспоришь. Платье подчеркнуло талию, и сделало визуально чуть больше грудь. Если быть до конца честной, то выглядела я неплохо, пусть и сахарно-ванильно.
Я была уже готова, но посыльный от принца ещё не пришёл. Появилась надежда, что его высочество обо мне вообще забыл. Может он тогда из вредности пригласил, или Дракона подразнить хотел. А сейчас передумал, ну, зачем ему обедать с какой-то девчонкой. Я бы только обрадовалась такому исходу дела.
Но, увы, принц не забыл. Только собралась расслабиться и послать Мирану за едой, как в дверь постучали. Служанка торопясь открыла. К моему огорчению, на пороге стоял слуга второго принца. Ему даже представляться не надо было, по цвету одежды и так понятно, к чьему дому он принадлежал. Низко поклонившись, тот поведал, что прислан Снежным барсом, и проводит меня к нему.
Коротко кивнув, я последовала за мужчиной, Мирана за мной. Как хорошо, что здесь принято кругом ходить в сопровождении служанок. Одной мне было бы крайне неловко появится в хоромах принца.
До дома Барса оказалось совсем недалеко, но в само помещение мы не заходили, а обогнув его, вышли в сад.
Там в резной беседке, обвитой плющом, с сервированным на открытом воздухе столом, нас уже поджидал принц Аслек.
