Текст книги "Тайна Чёрного дракона (СИ)"
Автор книги: Аманди Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
Пришлось чуть ли не силой тащить его к принцу. Правда, сопротивляться он особо не мог, но ноги запутывал так, что пару раз я чуть не свалилась вместе с ним.
Всё это время пока водила лекаря по прямой дорожке зигзагами, молила только об одном, чтобы Дракон не очнулся раньше времени.
Когда, наконец, добрались, папочка вообще размяк, стал глазки закрывать и, кажется, собрался прилечь рядом с принцем. Схватила его за грудки и встряхнула хорошенько. Я хоть и хрупкая женщина, но на нервах могу и не такого прибить.
Встряска сработала, лекарь посмотрел на меня более осмысленно.
– Протрезвейте же! – дёрнула его ещё раз.
Собралась уже пощёчину заехать, как он вдруг выпрямился, провёл перед глазами рукой и совсем другим свежим взглядом оценил обстановку.
– Что случилось? – спросил совершенно трезво, присев рядом с принцем.
– Его ранили стрелой, – проговорила быстро. – Я исцелила рану, времени, позвать вас не было. Если он придёт в себя, я окажусь в опасной ситуации.
Всё это протараторила скороговоркой. Целитель оказался сообразительным, как и положено по профессии.
Прикоснулся ладонью ко лбу принца и к месту, где была рана. Закрыл глаза и затих.
Через пару секунд, поднялся и успокаивающе похлопал меня по руке.
– Рану вы залечили правильно, наверное, хорошо знаете устройство человеческого тела?
Я кивнула. Ещё бы мне не знать, среди ночи подними – расскажу без запинки и даже нарисую.
– Принц проспит ещё пару часов, я об этом позаботился, – добавил он, одобрительно на меня глядя.
Хороший всё-таки лекарь мужик, сейчас прониклась к нему особым теплом. Ни о чем не спросил, моментально всё понял и сделал то, что нужно. Вот это профессионал, я считаю. Не только в целительстве, но и в психологии.
– Давайте отнесём его в лечебницу? – предложила я, как самый оптимальный вариант.
Но целитель помотал головой отрицательно.
– Нельзя в лечебницу, иначе о происшествии станет известно всему дворцу, а я так полагаю, вам бы не хотелось огласки?
– Не хотелось, – выдала уважительно, понимая, что папа совершенно прав.
Лучше, чтобы о покушении никто пока не знал. Дракон очнётся и пусть сам разбирается.
– В моём доме будет безопасней, – произнёс лекарь, окидывая оценивающим взглядом принца. – Только, боюсь, нам с вами не справиться. Позовите свою служанку, и пусть захватит большое покрывало.
Я уже развернулась бежать, как он меня остановил.
– Погодите, вам в таком виде нельзя ходить по дворцу, лучше я сам. Ждите здесь!
Без дальнейших объяснений, лекарь быстро пошёл по тропинке в нужную сторону, а я осталась рядом с его высочеством.
Вновь сделалось страшно. Пока лечила и бегала туда-сюда забыла про убийцу, а сейчас страх накатил с новой силой. Чтобы не впасть в панику – надо отвлечься. Только мысли вновь и вновь возвращались к покушению.
Кто же это всё время пытается убить принцев и меня? Сначала отравленный корсет, потом напали на меня какие-то существа, похожие на людей. В тот же день на Снежного огромный волк и это не был наш Волчонок. После меня напугала пантера и теперь вот стрелок. Но началось всё с убитой принцессы, чьё место теперь занимает Шабрани.
Только не похожа она на убийцу, да и мотива совсем не вижу. Ну, ладно соперницу убрала, а остальные тут при чем?
Стоп! Тот старик во сне вещал что-то о троне, жаль я ничего не помню.
Асгарда решили убрать с помощью стрелы, покушавшийся знает, что его не так просто убить в бою Дракон не победим. А вот так, в спину, оказался уязвим. Не окажись я рядом, он бы погиб?
А что если, стрела предназначалась мне? В тот момент я как раз сделала шаг вперёд. Может это спасло мне жизнь?
Пока я размышляла, прибыли лекарь с Мираной. Быстро расстелили покрывало на земле, осторожно перекатили на него принца. После, втроём взявшись за концы ткани, потащили. Его высочество оказался на удивление тяжёлым, еле допёрли до особняка лекаря.
С помощью слуг подняли на второй этаж в комнату для гостей.
– Я позабочусь о нём, – сказал отец, как только принца уложили на постель. – Его высочество проснётся совершенно здоровым, потому дальнейший уход не потребуется. А вам лучше отдохнуть.
Добавил он мне, когда все разошлись, оставив нас одних.
С радостью согласилась на его предложение, тем более, что всего несколько минут назад почувствовала такую усталость, как будто всю ночь уголь грузила.
– Я вас провожу, – проговорил лекарь и вывел меня из покоев, где отдыхал Дракон.
Путь в мою комнату мы проделали под ручку, словно и впрямь родные. Проявление заботы с его стороны всё ещё удивляло, ведь папочка практически не обращал на меня внимания всё это время.
Мирану лекарь отправил в лечебницу за снадобьем, чтобы восстановить силы. Только девушка исчезла, притворив хорошенько дверь, лекарь перешёл к главному вопросу.
– Чтобы я мог вас защитить, расскажите во всех подробностях, что в саду произошло, – начало он. – Принца Асгарда обмануть будет не просто. Он обязательно попытается вас прочесть. Потому малейшие детали имеют значение.
От этих слов меня вновь пронзил озноб. Как всё сложно в этом мире. Вроде бы и добрый поступок совершила, а теперь приходится скрывать, словно преступление.
Быстро обрисовала папочке момент покушения и мои дальнейшие действия. Мы с ним откорректировали версию, по которой получалось, что я побежала сразу же звать на помощь. Слуга, искавший по моей просьбе целителя на балу, подтвердит эти слова.
Дальнейшее всё лекарь проделал сам. Вроде бы всё логично получилось и верно, только всё равно страшно.
– Почему вы мне помогаете? – спросила мужчину, когда мы обсудили все детали.
– Вы очень похожи на мою дочь, – ответил он просто и отправился на выход, но у порога остановился и добавил: – Обязательно примите эликсир, вы не должны выглядеть сильно уставшей. И оденьте тот кулон, что я вам дал, он не позволит…
– Дракон чувствует кулоны, – перебила я лекаря, вспомнив, что так и не сказала ему прошлый раз правды.
– Вот, как? – встревожился тот и замер, задумавшись и всё ещё держась за ручку двери, что собирался открыть.
– Но не волнуйтесь, – поспешила заверить добродушного старика. – Меня он не сможет прочесть, я мыслю на родном языке.
В глазах лекаря на секунду промелькнул интерес, но тут же погас. Видно было, что хочет меня о чём-то спросить, но никак не решается.
– Хорошо, – кивнул он напоследок, так и не сказав больше ни слова, вышел.
А я свалилась на кровать, с трудом держа глаза открытыми, спать хотелось просто невыносимо. Но надо было сначала хотя бы раздеться и вымыться. Руки всё ещё были в крови, а платье придётся выкинуть, если в этом мире нет магов со способностями химчистки. Я уже ни чему не удивлюсь.
Кое-как принялась стягивать с себя наряд. В этот момент постучали, я даже прикрыться не успела, как дверь растворилась и вбежала моя служанка.
– Госпожа! – воскликнула она, чересчур громко, я даже поморщилась от столь резких звуков. – Я сейчас вам помогу!
Только сейчас я поняла, как хорошо иметь прислугу. Мирана меня раздела, умыла, одела в чистое, и спать уложила.
– Ты мне как мама, – прошептала ей, закрывая глазки.
– Поспите немного, – проговорила девушка, закутывая меня в тёплое одеяло. – Через час я вас разбужу.
– Зачем? – удивилась я, втянув носом свежий запах простыней и уже плохо соображая, что она мне говорит.
– Ещё совсем не поздно, его высочество очнётся и захочет с вами поговорить, – после этих слов, мои глаза сами открылись, а Мирана продолжила: – Он обязательно захочет, поверьте мне. Вот эликсир, что передал вам лекарь.
И она поставила на стол бутылёк с мутной жидкостью, точно такой же, как давал мне лекарь в тот день, что помогала ему с воинами.
– А сейчас отдыхайте! – произнесла служанка шёпотом и покинула комнату, последнее, что я услышала, был звук закрывшейся двери.
Уже засыпая неожиданно поняла, что-то было не так, что-то неправильное, вот только что, где и когда, так и не смогла уловить своим уставшим мозгом.
Разбудила меня всё та же Мирана. Как же хотелось послать всё подальше в этот момент, казалось, я поспала всего пару минут, а она уже тормошит.
Девушка сунула мне под нос пузырёк с эликсиром, и я, не открывая глаза, выдула содержимое залпом.
Буквально сразу же мне стало легче. Сон прошёл, приятная бодрость во всём теле появилась.
– Уже ночь? – спросила девушку, облачаясь в предложенное платье.
– Время позднее, но его высочество только что очнулись. Сейчас он говорит с лекарем. Вам лучше быть готовой.
Как же мне это всё надоело. Эти игры в прятки не на жизнь, а на смерть, интриги, тайны, заговоры, убийцы, что шастают туда-сюда. Дикие приключения. Кто-то жаловался, что у него жизнь скучная? Давайте сюда в этот безумный мир. Тут не заскучаешь.
Служанка ещё не успела поправить мне прическу, как послышался стук в дверь. Мы с Мираной переглянулись. Жестами показала ей, чтобы открыла, а волосы путь будут как есть. В конце концов, это моё дело, порядок ли у меня на голове. И вообще, если принц решил явиться к девушке в такой поздний час, то нечего рассчитывать, что встречу его при параде.
На пороге действительно оказался Дракон. Одет он был в рубашку лекаря, слегка маловатую, судя по коротким рукавам, белую с золотым, что внесло резонанс в его образ. Удивительно, но белый ему шёл больше, чем привычный чёрный, оттеняя кожу и делая её более смуглой.
– Решил заглянуть к вам всего на минутку, – выдал его высочество, заходя в комнату, и продолжил так, как будто мы с ним минуту назад прервали разговор: – Хотел узнать, как вы себя чувствуете.
После еле заметным кивком указал Миране на дверь, и та выскользнула так быстро, что я не успела остановить.
– Спасибо! – ответила я вежливо, с опаской поглядывая на его высочество. – Со мной всё в порядке, только испугалась. А вы как?
– Со мной тоже всё хорошо, – кивнул Дракон и, не меняя добродушного тона, добавил: – Кажется, вы сегодня спасли мне жизнь.
И взгляд такой пронзительный, как будто видит меня насквозь. Показалось или принц всё знает? Или это лишь плод моего воображения?
– Жизнь вам спас лекарь, я лишь позвала на помощь, – выдала я правильную версию.
– Конечно, – как то слишком быстро согласился его высочество.
Приблизившись, приподнял моё лицо за подбородок и заглянул в глаза. Я тут же мысленно принялась повторять детскую считалочку. И это всё, что успела. Под его взглядом сердце бешено забилось в груди.
– Я теперь у вас в долгу, – произнёс Дракон вкрадчиво, а у меня от волнения дыхание сбилось. – Просите всё, что угодно.
Только после этих слов мне в голову почему-то полезли эротические фантазии, вместо чего-нибудь дельного.
Принц улыбнулся и легко прикоснулся к моим губам своими.
– Мне нравятся ваши мысли, – шепнул на ушко.
Я уже мало что соображала, пребывая в полной прострации. Видела только его губы, лёгкую щетинку на скулах, и эти глаза, что как омуты засасывали всё глубже.
– Продолжим завтра наш разговор, вам необходимо отдохнуть, – не открывая взгляда, проговорил принц и, вздохнув с сожалением, отпустил меня.
Пожелав мне напоследок спокойной ночи, вышел, а я даже не попрощалась в ответ.
ГЛАВА 26
После ухода принца спать мне вообще расхотелось. В крове бурлило волнение и сердце жаждало продолжения прекрасных мгновений. До чего ж коварна его магия.
Неужели ничего нельзя предпринять, чтобы она на меня не действовала? Может есть какие амулеты? Ну и пусть Дракон их чувствует и злится, зато я была бы спокойней и в своём уме, без этого ненормального тумана, всякий раз охватывавшего мою буйную головушку, когда он рядом.
Так как сна не было ни в одном глазу, постелила на подоконник подушку и забралась сверху. Как же всё-таки в этом мире красиво. Из окна открывался удивительный вид на сад, что в свете луны казался неземным и сказочным. И звёзды, море звёзд на небе. Красиво, такое небо я видела только у бабули в деревне. В городе из-за освещения никогда не увидишь такой звёздной россыпи. Можно любоваться всю ночь напролёт.
Мыслями вернулась к нашему разговору с Чёрным. Почему он так легко отступил? Не стал допрашивать, как обычно? На него это совсем не похоже. Поверил ли он нам с отцом? Про покушение ни слова не спросил – это вообще ни с чем не вяжется. Интересно, вернулся ли он на ту тропинку, где его ранили? Такой как он дотошный следователь в первую очередь рванул бы на место преступления, пока следы не замели. Хотя, мы там так потоптались, особенно, когда лекарь подошёл с Мираной, что вряд ли можно что-то обнаружить.
Там же пепел со стрелы остался! Что если до утра он развеется, и никаких вообще доказательств не останется. Тот, кто покушался – очень умный гад. Я только одного такого знаю, но он никак не может быть злоумышленником, все подозрения сняла стрела, попавшая ему в сердце.
Просидев ещё немного любуясь тихой ночью, неожиданно вспомнила, что на завтра меня к себе приглашала в гости Шабрани. Стало тревожно на душе. Она единственная, кому могут быть выгодны смерти всех принцев. Если начнётся борьба за престол, даже мне понятно, кто из троих братьев одержит победу и это будет совсем не Мудрый лев, младших можно пока не брать в расчёт. Возможно, она действует вместе с мужем? Только никак ни её образ, ни кронпринца не вяжутся с образом убийцы.
То ли я за свои двадцать пять с хвостиком совсем не научилась разбираться в людях, то ли магия делает их другими. И весь мой опыт не поможет с этими магами.
За своими тяжкими думами так и уснула на подоконнике. Проснулась почти на рассвете из-за сильной боли в спине, от неудобного сидения, спина затекла. Покряхтывая перебралась на кровать.
Утром меня разбудила неугомонная и слишком бодрая Мирана.
– Госпожа, я уже принесла вам завтрак! – заявила она с порога, и, пройдя в комнату, с грохотом поставила на столик поднос.
– Убить тебя мало, – прохрипела я и натянула одеяло на голову.
Только это меня не спасло, пришлось всё равно подыматься. Тем более, что служанка заявила, что принцесса Шабрани уже обо мне спрашивалась.
Что за мир такой, где даже принцессы встают ни свет ни заря. Кажется, беседа с Драконом откладывается, что очень хорошо для моего душевного спокойствия.
Умывшись и наскоро позавтракав, присела к зеркалу, чтобы Мирана привела меня в божеский вид. Про себя отметила, что я уже ленюсь сама даже расчесаться. Быть госпожой неплохо, но хорошая жизнь к добру не доводит.
Через некоторое время, уже полностью облачённая в светленькое платьице и с красивой прической я отправилась на встречу с принцессой. Что мне сулит сегодняшний день? Что ждёт меня в доме первого принца? Добрая подруга или… О плохом думать не хотелось. Да и приключения уже поднапрягли, хоть день в мире и спокойствии мне не помешает. О её магии я так ничего и не узнала, не до того было. Придётся идти на свой страх и риск. Не станет же она убивать меня среди бела дня.
Принцесса ожидала меня в саду и не одна. Расположившись на большом тёплом покрывале, Шабрани игралась со своими двумя малышами-близнецами совсем маленькими, всего полтора года отроду. Детки были, как и положено, пухленькими и хорошенькими, словно ангелочки. Правда, всё время стремились расползтись в разные стороны. Девушка со смехом их ловила и возвращала назад.
Какая же из неё убийца! Глядя как она забавляется с малышами, поняла, насколько мои предположения были глупыми и никчемными. Шабрани точно никак не связана с покушениями.
А я шла сюда со страхом, даже самой стало смешно от нелепости моих предположений.
– Присаживайся! – крикнула принцесса, взяв на руки брыкавшегося малыша, и жестом отпустив прислугу. – Прости, приходится тебя принимать здесь. Но это ненадолго, сейчас они нагуляются и уснут, и мы сможем с тобой спокойно попить чаю!
– Почему вы не отдадите детей нянькам? – спросила я, садясь рядом.
– Боюсь, они их разбалуют, – проговорила та заговорщическим тоном. – А вообще, я ужасно ревнивая, не могу доверить малышей никому!
Она так весело подмигнула, что я тоже рассмеялась. И от радости, что дарила эта молодая женщина и от облегчения, что она оказалась совсем не такой, как я считала.
Через пару минут мы уже весело болтали обо всём на свете, как старые знакомые. Сынишки у кронпринца оказались совершенно неугомонными, им всё время надо было куда-то двигаться. Даже у меня через некоторое время уже начало кончаться терпение, но Шабрани привычно и терпеливо возвращала убегавших.
Наконец детвора начали успокаиваться и укладываться прямо здесь на ковре, а принцесса затянула песенку, чтобы быстрее засыпали. Голос у неё тоже был нежным и приятным, как и она сама.
Пока она пела, я смотрела на окружавший нас сад, как хорошо и тихо, как раз о таком я и мечтала.
Неожиданно взгляд выловил нечто инородное, чего не должно быть в этой умиротворённой картинке.
Сердце замерло в таком испуге, что я не смогла даже слова промолвить.
К нам медленно на полусогнутых лапах приближалась та самая чёрная пантера. Шерсть на её загривке стояла дыбом, а глаза горели красным потусторонним светом. О намерениях кошки не осталось ни каких сомнений. Кажется, к нам приближалась сама смерть.
Опасность заметила не только я. Откуда то взялись трое стражников, должно быть они незаметно нас охраняли, и бросились не перерез страшному животному.
Только толку от них оказалось никакого. Пантера раскидала мужчин, словно детишек. И почти не сбившись с курса, продолжила к нам двигаться. Невдалеке кто-то закричал, возможно, слуги звали на помощь, но я от страха даже не обернулась, пристально следя за потусторонним существом.
Нас отделяло несколько шагов, сейчас она прыгнет и одним движением огромной лапы положит конец моей жизни.
Я схватила с одеяла какую-то мисочку с печеньем, которым Шабрани кормила детей, вскочила и запустила в животное. Правда, существу это было, как слону дробинка, но на секунду задержало.
Нет! Так легко я не дамся! Поискала глазами, чем ещё можно защититься и наткнулась на белое от испуга лицо принцессы. Она отползла на самый край покрывала, прижала детей к себе и полными ужаса глазами следила за кошкой.
С ней же дети! У меня кровь застыла в жилах от страха. Не осознавая, что творю, стала так, чтобы загородить женщину с детьми собой.
Пантера остановилась на мгновение, зашипела, и начала меня обходить. Она пришла не за мной! Объектом охоты была принцесса, вот почему кошка не убила меня в тот раз.
Я вновь передвинулась так, чтобы заслонить Шабрани. Пантере это не понравилось, её хвост и до того беспокойно бившийся об землю, сейчас заходил ходуном.
Она предупреждающе на меня зарычала, от этого звука чуть не рванула в сторону, такой он был пугающе– злобный. Но я удержалась на своих ногах, хоть они и норовили подкоситься, перекрывая ей дорогу.
Кошка вновь принялась обходить меня по кругу, чтобы добраться до принцессы.
А я медленно переставляя ноги шла за ней, всё так же заслоняя собой детей с мамочкой.
Только в следующее мгновение пантера прыгнула вперёд, и её морда оказалась вплотную к моему лицу, я даже уловила смрадное дыхание потусторонней твари.
Кажется, я доигралась, и мне пришёл конец. Захотелось зажмуриться, так тяжело было смотреть в эти страшные глаза самой смерти. Но и этого я не смогла.
Пантера рыкнула и неожиданно ударила меня лапой, я только и успела в последнюю секунду прикрыть лицо руками. Как мир взорвался невероятной болью, и я отлетела в сторону на несколько метров, такой силы был удар. Перекатившись по траве, попыталась подняться, только руки меня совсем не слушались.
Взглянула на них и обмерла в ужасе. В тех местах, где меня достали страшные когти существа, зияли жуткие раны, кожа и мышцы были порваны и виднелись кости. Всё было в крови.
Кое-как поднялась, посмотрела на то место, где мы сидели на коврике с принцессой, боясь увидеть растерзанные тела девушки и малышей. Мне казалось, что прошло уже много времени, оказалось всего лишь несколько секунд. Кошка как раз собралась прыгнуть на Шабрани, когда с противоположной стороны я увидела мчащегося к нам льва. В первое мгновение испугалась, но после поняла, что это кронпринц и испытала невероятное облегчение.
Лев успел сбить уже летевшую в прыжке пантеру и с разгону вступил в бой. Зрелище оказалось не для слабонервных.
Шабрани схватила детей и отбежала на безопасное расстояние. А на поляне, где всего несколько минуту назад мы в покое отдыхали и любовались природой, происходило невероятное. Смотреть было страшно, ещё и потому, что существо из мира теней превосходило по своим размерам льва. Они свились в один рычащий клубок. Клочки летели в стороны из чёрной и жёлтой шерсти вместе с кровью.
Я с напряжением следила за сражением не на жизнь, а на смерть. И понимала, если сейчас что-нибудь не произойдёт, пантера разорвёт на части льва.
Одна надежда была на то, что это всего лишь магия, а настоящий принц невредим, где-то спрятался в сторонке.
К горлу подкатила тошнота, когда увидела, что кошка перекусила переднюю лапу защитнику. Но тот не отступал, из последних сил останавливая потустороннюю тварь.
Меня уже охватило отчаяние, когда на поляну, словно чёрный вихрь, вылетел Дракон. Он был прекрасен. Так вот как выглядит его магия! Впервые я видела настоящего живого дракона. Я забыла обо всём на свете, следя, как прекрасное существо схватило кошку в свои когтистые лапы и начало подниматься вверх в небеса. Та отчаянно пыталась сопротивляться, но её шансы были равны нулю.
Я не сводила глаз с боя, продолжавшегося в небе, потому уловила момент, когда дракон оторвал голову кошке, и её тело в ту же секунду рассыпалось в прах. Лучше бы я этого не видела, меня всё же стошнило. Вроде бы и нервы крепкие, по крайней мере, были до сего момента. Но и они не выдержали стольких потрясений.
Дракон покружил над поляной немного и растаял в небе, как будто его и не было. А к нам уже бежал его высочество принц Асгард. С другой стороны ковылял израненный, с переломанной в нескольких местах рукой, Аскед.
В этот момент пришло невероятное облегчение, и вместе с ним вернулась резкая боль в руках. Надо их залечить. Только именно в этот момент на меня словно лавина с горы обрушились видения, настолько реальные, как будто всё это происходило со мной.
Дракон подбежал ко мне, с ужасом осмотрел раны, и подхватил на руки. Со всех сторон к нам спешили воины и слуги. Кто-то помогал кронпринцу и Шабрани, кто-то кинулся к нам.
– Зовите лекаря! – крикнул принц и быстро понёс меня от поляны подальше.
Боль всё нарастала, наверное, действие адреналина в крови закончилось, и теперь она обрушилась на меня со всей своей силой.
С болью я, кажется, потеряла сознание, потому что дальнейшее помню смутно. Видения приходили всё сильнее и поглощали моё сознание. Такие яркие и живые, словно я сама участвовала в тех событиях, что сейчас проходили перед моими глазами. Я видела жизнь Аланы и она проникала в меня и становилась моей, я видела её смерть и мне самой казалось, что я умираю.
Вот она маленькой девочкой бежит и с разгона запрыгивает на руки отцу, и её мать смеётся заливисто и счастливо, гладя малышку по голове. Вот её первый приезд во дворец и восторг, который она не может сдержать. Первые горести и первые радости. Перед глазами промелькнул момент, когда она впервые пришла к видящим, и то тяжкое мгновение, когда ей сказали, что у девочки нет магии. Горечь слёз и утраченных надежд.
Её работа с отцом и долгие поездки в дальние селения, где они спасали людей от страшных болезней. Как они с Мираной выбирали платья для балов во дворце и как она мечтала, что какой ни будь вельможа заметит сколь она красива, и её будет ждать прекрасное будущее.
Последнее, что я увидела, было чёрное одеяние убийцы. В голове всё ещё проносились образы, только они лишь дополняли картинку, я всё поняла. Теперь я знала, кто виновник всего происходившего во дворце, и почему погибла дочь лекаря.
А всё началось с банального предсказания. Как нелепо и круто может измениться жизнь всего лишь от одной небрежно оброненной фразы.
Ей сказали, что она станет императрицей. Эти слова упали в благодатную почку и у пятнадцатилетней девчонки перевернули всё мировоззрение.
«Надо всего лишь приложить немного усилий и трон будет твоим». И она приложила. В голове не укладывается, как одна маленькая девочка смогла разработать настолько коварный и совершенный план. Всё бы у неё получилось, если бы не я…
«Вызывать теней просто, – шептал вкрадчивый голос. – Здесь не нужна магия, ты сможешь повелевать кем угодно, сможешь самых сильных магов поставить на колени. Эти гадкие вельможи сами приползут к тебе, кто раньше насмехался, будут тебе поклоняться. Весь мир будет у твоих ног».
Сколько надо неокрепшему подростковому мозгу, чтобы поверить в эти бредовые идеи.
«Это просто!» – сказали ей и она попробовала.
Сначала это был соседский мальчишка, мелкий пакостник, что не давал ей спокойно жить своими выходками. Последней каплей стал случай, когда он её толкнул в грязь, с презрением бросив, что она пустая. Без магических способностей никому не нужна. Как он посмел?! Ей, будущей императрице! Он за всё поплатится!
Тогда-то Алана впервые и взяла в руки страшную книгу по вызову существ из мира теней.
Тёмной ночью, спрятавшись в лаборатории отца, девушка при свете свечей рисовала странные знаки на полу и шептала заклинания. Было страшно до обморока, до потемнения в глазах. Дрожа всем телом, она стойко продолжала читать прыгающие перед глазами строки. А когда перед ней возникло жуткое создание, еле сдержала крик ужаса, и слабым испуганным голосом, но без малейших колебаний отдала ему приказ. Наутро вся деревня узнала, что на того мальчишку напал дикий медведь и сильно покалечил, он чудом остался жив.
«Не чудом, – подумала она тогда, ухмыляясь ехидно. – Я приказала оставить ему жизнь, чтобы мучился до конца своих дней» Где-то в глубине души заворочался червячок сомнения, совесть ещё пыталась воззвать к ней, кричала внутри сознания, но окрылённая первой победой она прогнала досаждавшую жительницу навсегда.
Девочка и так-то была не глупа, а после встречи с потусторонней тварью стала ещё умнее.
Первым делом напросилась с отцом на празднование дня весны во дворец. Раз она должна стать императрицей, дело за малым – выбрать себе императора. Все трое братьев были безумно красивы. Только Дракон слишком пугал своей воинственной магией, Барс уж очень любит женщин и можно оказаться не единственной в его постели. А вот Мудрый лев подходил идеально. Его магия была не столь страшной и за слабым полом не гонялся. В хороших руках мог бы стать лучшим правителем.
Только на пути к нему было несколько препятствий. Алана всё ещё была несовершеннолетней, чтобы не ждать воли отца, а самой распоряжаться своей жизнь. И второе, ещё похуже – принц к тому моменту был уже помолвлен.
Это нужно исправить – решила девчушка и первой жертвой стала ни в чем не повинная принцесса.
Второй раз вызывать тварей было уже легче и руки не так дрожали и голос был по твёрже. Приказ об уничтожении легко слетел с языка.
Когда пришла весть о страшной кончине бедной принцессы дочь лекаря попросилась опять с отцом ко двору, якобы хоть глазком посмотреть на несчастную столь рано погибшую.
На церемонии прощания она стояла совсем близко от кронпринца и, глядя в его прекрасные жёлтые с поволокой глаза, потеряла голову и уверилась в своей правоте окончательно.
«Он будет моим!» – решила тогда. Осталось ведь совсем немного. Уговорить папочку разрешить ей жить рядом с ним во дворце, а далее просто часто попадаться прекрасному принцу на глаза. В своём очаровании юная убийца была уверена.
Только лекарь в этот раз проявил завидное упрямство и ни в какую не соглашался на её доводы. Алане даже пришла в голову мысль убить папочку, но остановило то, что без него ей никак не пробраться в такой вожделенный дворец.
Ещё одним потрясением стало известие о скорой женитьбе кронпринца. Её планы вновь рушились.
Убить ещё одну соперницу теперь уже было делом простым, только именно в тот момент, когда она собралась вновь совершить страшный ритуал, на глаза попались слова из книги о том, что вызывающий теряет частичку своей души с каждым обращением в иной мир. А душу свою терять Алана совсем не хотела, она планировала после стать как все, любить и быть любимой.
Потому усиленно взялась помогать отцу в лаборатории, изучая лекарственные травы, а особенно яды.
Тот красивый корсет она собственноручно пропитала ядом морской жабы, и поместила до времени в холодное место. Именно его девушка решила подкинуть, к тому времени, уже жене принца Аскеда. Нашла служанку, что согласилась ей помочь, наплетя той с три короба лжи. В назначенный день та должна была подложить его одной из принцесс, на которую укажет Алана. Но к тому моменту дочь лекаря была уже мертва, и девушка не дождавшись приказа, вернула корсет хозяйке.
Единственное, что осталось загадкой, смерть самой служанки, что принесла корсет. Неужели Алану кто-то подстраховал? Или она предусмотрела и это, и девушка была обречена ещё с того момента, как согласилась помочь. Возможно, она тоже была убита с помощью существа из мира теней.
Алане осталось только дождаться своего восемнадцатилетия и прибыть во дворец.
Только девушку вновь ждало потрясение. Однажды она подслушала разговор отца с незнакомцем, из которого узнала, что трон, возможно, получит совсем не Мудрый лев. Чёрный дракон всё больше обретает силу. Скоро ему будет некому противостоять. Он с легкостью может победить братьев в борьбе за престол.
Её планы оказались на грани разрушения.
В отчаянии Алана вновь прибегла к магии спасительной книги. Теперь более тщательно разрабатывая стратегию. Заранее подготовив всё, чтобы к её появлению во дворце, на девушку не пало и тени подозрения. К тому моменту вызванные твари уже бродили по земле. Она точно назначила день, в который должны были состояться нападения.
Подстраховаться решила по всем фронтам. Если не удастся всучить корсет с ядом принцессе, он может стать хорошим предлогом сблизиться с кронпринцем, нужно будет всего лишь представить дело так, будто на неё саму, бедняжку, покушались. Уже хорошо зная законы дворца, Лана понимала, что именно Лев придёт к ней на помощь. А для его жены она припасла милую черную кошечку, выпустив ту на свободу.
Понимая так же, что устранить одного Дракона будет не достаточно. Она задумала убрать с дороги и второго брата. Магия Снежного барса не так сильна, для его уничтожения достаточно и одного вызванного существа, пришла к выводу девушка.
Но с Драконом так просто не получится. Отец рассказывал, что принц Асгард не уязвим для простого оружия, и твари из бездны ему нипочём. Потому она вызвала не тварей, а воинов потерявших свою душу, бывших некогда людьми.
