Текст книги "Тайна Чёрного дракона (СИ)"
Автор книги: Аманди Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
– Ты же сам читать умеешь, – догадалась я, когда случайно прочла не так слово, а он меня исправил.
– Нет, не умею, – расстроился принц. – Мне ещё рано учиться.
Это в нашем мире в школу идут с семи, а то и с шести лет, а здесь, как оказалось, только после десяти лет начинали с детьми заниматься. Бедняга, сколько же он раз прослушал эту сказку, что выучил её наизусть?
– Хочешь, я тебя научу? – спросила, проникшись несправедливостью этого мира. Почему бы не научить ребёнка читать раньше времени.
– Хочу! – подскочил он радостно. – А я тебе ресницы ещё сделаю длинные-длинные…
– Не надо! – перебила его испуганно.
Чего доброго сделает мне ресницы, как у Гоголевского «Вия» и каждый раз придётся вещать загробным голосом: м: «Поднимите мне веки!»
– Давай пока ты ничего не будешь мне выращивать? – внесла я дельное предложение. – А я за это научу тебя читать!
Принц нахмурился, предложение показалось ему непонятным, но не долго думая, согласился.
На этом мы и решили, встречаться каждый день в библиотеке и заниматься.
Теперь я могла спокойно вернуться к своим делам, Халгер бродил за мной спокойный и удовлетворённый. Как мало ребёнку надо для счастья. Даже помог мне открыть все названия магических книг, просто махнув рукой в сторону полок с огромными фолиантами.
Я принялась перебирать книжки, прочитывая по диагонали, а принц сидел рядом и рассматривал картинки. Просто таки идиллия. Искала я что-то о магиях, только нужного ничего не попадалось. Всё, какие-то легенды да мифы.
Именно в тот момент, когда в одном из томов неожиданно промелькнуло слово портал, и я вцепилась в обложку, в волнении вчитываясь в каждое слово, нас прервали.
– Опять вы! – послышалось от входа. – А я так надеялся, что хотя бы сегодня никуда больше не сунетесь.
Облокотившись о полку и скрестив руки на груди, совсем рядом с нами стоял Чёрный дракон.
Странно, что мы с мальчишкой не услышали ни единого шороха. Как он так подкрался незаметно?
– Вы меня напугали, – выдохнула, прижав книжку к груди, в тщетной попытке спрятать.
Совсем не хотелось, чтобы Дракон знал, о чем я читаю. Почему то сделалось страшно от осознания того, что принц может взять из моих рук фолиант и прочесть. Тут же последует вопрос, зачем мне знания о порталах. А дальше… фантазия моя не успела зайти.
В этот момент принц Асгард перевёл взгляд на мои волосы и строго спросил у младшенького:
– Твои проделки?
Тот в ответ нарочито скрестил руки на груди и надул губы, поглядывая на старшего брата из-под лба. Демонстрируя всей фигурой явный протест.
Как говорится в народе: нашла коса на камень.
ГЛАВА 22
Мальчишка не собирался отвечать, надувшись и на самом деле напоминая в этот момент волчонка.
– А ты предупредил госпожу, что это чревато последствиями? – продолжал допрос Дракон, а я по-новому взглянула на маленького озорника.
Оказывается, он не так прост. Халгер отводил взгляд, начиная, видно чувствовать вину.
Кажется, он совсем не собирался мне ничего рассказывать.
Видя, что от малыша ничего не добьётся, Чёрный обратился ко мне:
– Его высочество вам рассказал о том, что в течение нескольких дней у вас после его художеств начнут выпадать зубы?
Я в ужасе прикрыла рот ладошкой.
– Я бы восстановил! – пробурчал маленький хулиган на это.
– А после кости станут очень ломкими, – продолжал старшенький медленно доводить меня до инфаркта.
Теперь уже схватилась за сердце. Это что ж за магия такая?
– Я бы… – начал Волчонок, но принц Асгард перебил:
– Ты бы делал всё возможное, чтобы госпожа каждый день в тебе нуждалась, – подвёл он итог, и маленькое чудовище совсем опустил голову.
Если и чувствовал он свою вину, то совсем чуть-чуть. Больше расстроился, что его планы раскрыли.
Было понятно, что ребёнку не хватает общения, потому он таким жутким способом обеспечивает себя собеседниками на длительное время. Только мне никак не хотелось быть жертвой его экспериментов. Стало ясно, почему слуги держаться от него подальше.
Спрашивать у малыша, зачем он это сделал, не было никакого смысла. Да и наказывать за такое нельзя. Вряд ли он до конца понимает вред, который наносит.
Посмотрела на сотворённую им красоту теперь совсем другими глазами.
– Может их обрезать? – спросила у Дракона испуганно.
– Это уже не поможет, – ответил он и продолжил немного смутившись. – Вам… очень красиво!
А у меня даже дыхание перехватило. Это что было? Комплимент? Мне кажется или это первый комплимент из его уст? Неловкий, но всё же. Я насколько удивилась, что даже не поблагодарила принца. Его высочество совсем не умеет разговаривать с дамами. Как же он раньше с женским полом общался?
Чёрный меж тем продолжил воспитательный процесс.
– Не волнуйтесь, ничего с вами не случится, потому что принц Халгер обещает вам приносить каждый день необходимую еду, чтобы ваш организм быстро восстановился, – проговорил его высочество, сверля недобрым взглядом брата.
– Угу! – тяжело вздохнув, согласился Волчонок, посмотрев на меня исподтишка.
Оказывается, всё не так плохо. Проблема решаема, нужно только правильно питаться. Интересно, что за еду он имеет ввиду?
– Вы сейчас же поедите домой, и привезёте всё необходимое, а мы с госпожой Аланой подождём вас здесь, – приказал Дракон и мальчишка покорно слез со стола и, поглядывая на меня с явно читавшимся вопросом на хитром личике, двинулся на выход.
Но я молчала, процесс воспитания должен быть полным. Не нужно, чтобы малыш знал, что я его уже простила. Пусть сначала сделает, что обещал.
– Я скоро! – крикнул Волчонок уже у двери и исчез.
– Строго вы с ним, – заметила я, когда мальчик нас покинул.
– Это ещё мягко, – не согласился принц. – Выдели бы вы, что он со слугами вытворял. Волосы – не самое страшное. Использовать магию ему категорически запрещено. Только в присутствии взрослых под бдительным надзором.
– Какой милый ребёнок! – произнесла я с изрядной долей сарказма.
Чёрный усмехнулся.
– Прежде всего – он маг, – проговорил после печально. – Ещё и не овладевший в полноте своей магией. Вам следует быть осторожней.
– Да, теперь уж я поняла, – скромно улыбнувшись, поднялась, чтобы спрятать книжку, которую всё ещё держала в руках, подальше от глаз его сиятельства.
– Вам нужно что-то сделать с волосами, – сказал принц, прикоснувшись к длинной пряди. – Во дворце не принято ходить вот так.
– Хорошо, – быстро согласилась я, боясь, что своим видом, я вновь нарушаю какие-то правила. Мало ли, что у них тут означают распущенные волосы. Вдруг, девицу лёгкого поведения.
Собрала их в кучу, планируя заплести косу, принц нехотя выпустил прядь, что в это время держал в ладони.
– Вы преобразились, – произнёс он тихо, пока я заплетала волосы.
– Спасибо! – отчего-то смутилась я, уж слишком пристально высочество на меня смотрел. Воздух в библиотеке неожиданно накалился. Да и разговор становился опасным, поспешила перевести его в иное, безопасное русло.
– А вы как нас нашли? – задала вопрос, откинув законченную косу назад.
– Вас всегда просто найти, достаточно следить за волнениями. Там где вы, обязательно что-то случается. Дворцовые слухи распространяются со скоростью бешеной лошади.
– Аааа, – протянула несколько расстроенно. – Обо всё ещё говорят?
– О вас всё время говорят, с тех самых пор, как вы приехали вместе со мной, – ухмыльнулся принц Асгард.
– Так, значит, есть и ваша вина в том, что мою персону никак не оставят в покое? – задала ему провокационный вопрос, пряча на полке недавно найденную книгу и делая вид, что выискиваю, чего бы ещё почитать. Мысленно запоминая её местонахождение.
Про порталы прочту, когда рядом не будет принца.
– Косвенная вина есть, – спокойно подтвердил Дракон, только тут же добавил: – Но вы и без меня хорошо справляетесь.
– Это всё происходит от незнания дворцовых правил, – завернула я разговор в нужное мне русло. – Вот, если бы нашёлся человек, который смог бы мне в этом помочь.
Он улыбнулся, поняв мой намёк.
– Боюсь, что я не помощник вам в этом деле. Я так же далёк от дворцового этикета, проводя большую часть жизни на поле боя.
– Жаль, придётся обратиться к кому-нибудь другому, – проговорила, тяжко вздохнув и надув печально губки.
К моему изумлению, принц поддался на чисто женскую уловку, долго ответа ждать не пришлось, среагировал мгновенно.
– Зачем же кто-то ещё? – он прошёлся вдоль полок, выискивая нужную книгу. Остановился и, достав увесистый томик, добавил: – Вы же любите читать? Мы можем вместе просветиться в вопросе этикета и дворцовых правил.
Оказывается, принц может быть милым, когда не подозревает меня во всех смертных грехах.
Мне и искать не пришлось, вот что значит воспользоваться ситуацией. Только слово «вместе» слегка смутило.
Подошла ближе, взглянула на обложку книги, что он нашёл. Название было длинное и замысловатое, но, вкратце это был свод дворцовых правил. Только толщина фолианта не оставляла никакого шанса изучить его в ближайшее время.
– Думаете, мы осилим это до бала? – спросила с сарказмом, отступив назад. – Тут на год хватит изучать.
– А вы куда-то спешите? – огорошил меня вопросом его высочество и я невольно встревожилась, неужели опять взялся за чтение мыслей. Успел он что-то увидеть, когда я про порталы читала?
– Куда мне спешить? – бросила равнодушно, сразу же отвернулась и принялась рассматривать дорогие обложки, проводя по ним пальчиками. – Просто на приёме не хочется опозориться.
– Тогда мы сначала изучим всё, что касается балов и приёмов, – предложил его высочество.
Слишком уж он по-хорошему ко мне относится, это немного напрягает. Может, задумал что-то?
– Почему вы ко мне так добры? Вы, наконец, мне поверили? – спросила его напрямик, не люблю ходить вокруг да около.
– Поверил? – переспросил он озадаченно, наверное, думал в этот момент совсем о другом.
– Да. Вы перестали меня допрашивать и угрожать каждый раз, – пояснила ему, поправляя слегка покосившуюся свечу на столе. Странно, но в последнее время мне стал нравиться запах горящего воска.
– Я не доверяю никому, – выдал на это принц, подошёл ко мне ближе и добавил. – Просто сменил тактику.
Какой откровенный. Не боится, что я могу сменить милость на гнев после его слов.
– Вы так запросто мне об этом говорите? – перевела на него изумлённый взгляд, для этого пришлось слегка задрать голову, стоял он совсем рядом.
– Да! – ответил он провокационно, пристально глядя на мои губы.
Сердце тут же пустилось вскачь, по телу прошла волна жара. Я совсем забыла, что хотела на это ответить, что-то эдакое, едкое на языке вертелось, только всё вылетело из головы за секунду.
Нестерпимо захотелось, чтобы он меня поцеловал. Так и застыла, не в силах отвести взгляд.
Принц начал медленно наклонятся, ещё мгновение… Я даже глаза закрыла, предвкушая уже это сумасшествие, которому не умела сопротивляться, да и не хотела.
Но в эту минуту послышался грохот, я сразу же отскочила в сторону, ещё и книжкой прикрылась, пряча смущённое лицо. В библиотеку с шумом ввалился, таща перед собой огромную корзинку, маленький принц и радостно провозгласил:
– Я принёс!
– Какой ты быстрый! – плохо скрывая досаду, протянул Дракон.
– Да! – не заметив упрёка, воскликнул Волчонок. – Я прискакал раньше всех, они там ещё где-то еле плетутся.
– Молодец! – похвалила я мальчишку, стараясь не смотреть на Асгарда, под его взглядами сделалось жарко. Чтобы скрыть неловкость, поинтересовалась у Халгера:
– Что там у тебя?
– Всё необходимое, – малыш поднял корзинку, показывая содержимое, но больше не мне, а брату, как будто отчитывался перед ним. – Даже плоды дерева Ноу есть. Шабрани приготовила.
– Кто такая Шабрани? – ляпнула я не подумав, разглядывая странные фрукты или овощи. Единственное, что узнала, были мясо и сыр.
По воцарившемуся молчанию, осознала, что-то не так. Оба принца смотрели на меня с нескрываемым интересом, как на редкое ископаемое.
– Что? – спросила непонимающе.
– Принцесса Шабрани – жена нашего кронпринца, – пояснил его высочество старший, продолжая сверлить меня своими чёрными очами.
– Странная ты! – выдал и младшенький.
– Да! – согласился с ним старшенький.
Оплошала я, кажется, не по-детски. Не знать имя принцессы, которая когда-то станет императрицей – серьёзное упущение. В этом мире её, наверное, каждая собака знает. Но у меня же есть уважительна причина.
– Так, я же память потеряла, – напомнила принцу. – Приходится всему учиться заново. С именами так вообще, сложно.
– Я не забыл, – проговорил Чёрный, и мне показалось, что его подозрительность вернулась.
Фраза получилась многозначительной, как будто он хотел сказать: «я помню вашу версию, но мало в неё верю!»
– Уже темнеет! – выдала я, прерывая неприятный разговор. – Мне пора. Книгу по этикету я возьму с собой, почитаю на досуге.
Я хотела добавить, что так будет быстрее, но его высочество старший неожиданно перебил:
– Нет! – заявил резко и успел первым схватить томик со стола. – Мы же с вами договорились изучать его вместе. Завтра и приступим.
– А, – хотела я возразить, но так и не выдавила из себя ни слова.
Совместное чтение книг не должно бы вызывать никаких эротических ассоциаций, но у меня почему-то перехватило дыхание, от одной только возникшей в мозгу картинки: мы с принцем, сидящие близко-близко, и книга в моей фантазии была явно лишним аксессуаром.
То ли принц уловил возникший в мозгу образ, то ли мне показалось, но он улыбнулся как-то по-особенному, и моё сердце вновь забилось быстрее.
– И мы договорились вместе! – воскликнул Волчонок, прервав мои волнительные размышления.
– Что договорились? – переспросил принц Асгард встревоженно, его планы рушились даже не начавшись.
– Госпожа Алана обещала меня научить читать! – гордо выдал Халгер.
Повисло молчание, во время которого Чёрный дракон пытался взглядом просверлить во мне дыру.
– Вот и хорошо! – хлопнула я в ладоши, изображая радость. – Будем учиться втроём. Так даже веселее!
По мрачному взору старшего его высочества, поняла, что ему совсем не весело.
– Мне пора, – повторила ещё раз и собралась на выход.
Хотела было взять корзинку, но оба принца мне не позволили.
– Я провожу вас! – произнесли почти хором и воззрились друг на дружку, взявшись за корзинку с двух сторон.
Какая прелесть! Я улыбнулась, глядя на забавную картинку. Так приятно, в моей жизни такого ещё не бывало, чтобы сразу двое мужчин соревновались за моё внимание. Причем один из них уже выигрывает лишь потому, что просто слишком мал и забавен.
– Хорошо! – бросила я легко и зашагала к выходу, пусть сами разбираются.
Выйдя на порог, вздохнула полной грудью. Вечер казался сказочным, в воздухе пахло весной. Лёгкий ветерок развевал полы платья и выбившиеся из косы пряди волос. В душе царило лёгкое возбуждение от предчувствия чего– то прекрасного.
За спиной появились принцы, и я двинулась вперёд. Старший догнал меня первым. Корзина была в его руках, невольно улыбнулась опять. Сколько женщине нужно для счастья? Очень мало. Просто надо, чтобы рядом был любимый мужчина и малыш, которого хочется любить.
«Любимый? Стоп! – остановила я сама себя. – Что это мне взбрело в голову? Наверное, весенние флюиды сводят с ума! Какой же он любимый? Это всего лишь магия! Безумная, головокружительная, но всё же магия! И ребёнок это не твой! Вообще, не известно, имеешь ли ты права вмешиваться в его жизнь! Светка, держи себя в руках!»
Дав себе мысленный приказ, зашагала быстрее. Вскоре послышался топот копыт, это младшенький догнал нас на своем конике.
Всю дорогу мы перекидывались ничего не значащими фразами. О чем-то говорили, но это не осело в моей памяти.
Дойдя до дома, быстро попрощалась с принцами, потрепав малыша по торчащим во все стороны кудрям, и поклонившись старшему.
На сегодняшний день достаточно с меня было приключений, но оказалось, сюрпризы ещё не кончились.
Войдя в комнату, обнаружила на кровати то самое бальное платье, и чуть не заплакала, созерцая это чудо.
Нежного персикового цвета, но с таким количеством рюшей и бантиков, что впору на новогоднюю ёлку цеплять.
Прикрыв глаза, опустилась рядом. Да… я подозревала, что у нас с Мираной вкусы разные, но не до такой же степени.
На ощупь ткань оказалась на удивление приятной. Преодолев желание запихнуть персиковое безобразие куда подальше в шкаф, решилась всё же примерить. Служанка ещё не появилась, обычно прибегала сразу, возможно что-то задержало или тащит огромное блюдо с ужином. Она же не знает, что мне нужно питаться особыми продуктами. Потому переодеваться пришлось самой. Запутавшись в шнуровке поняла, что этот мир меня разбаловал, уже и раздеться сама не могу. Скоро совсем огоспожусь, как потом к нормальной жизни возвращаться?
Еле справившись с крючочками и завязочками, вылезла из платья. Корсеты с того памятного дня я так и не носила, что упрощало задачу.
Бальное чудо удалось одеть с первого раза. Взглянув в зеркало, неожиданно отметила, что оно мне невероятно идёт. По возрасту уже вроде бы не положены подобные платьица, но та юная девица, что смотрела на меня из зеркала, вполне могла себе его позволить. Не персик правда, а эдакая куколка стала, можно прямо в коробочку и в детский магазин игрушек на полку. А с наличием теперь длинных волос сходство было поразительное.
В принципе всё оказалось не так уж плохо. Если убрать рюшки с талии и бёдер, получится вполне себе симпатичное платьице.
Повертевшись ещё немного у зеркала, собралась уже снять, как в комнату вихрем влетела моя неугомонная служанка. Увидев меня, просто таки завизжала от восторга.
– Я знала! – завопила так, что захотелось заткнуть уши или её. – Я знала, что это платье то, что нужно! Вы в нём такая… такая…
Смешная она всё-таки, такое неподдельное счастье в глазах. Как будто это не я, а она на бал собралась и уже встретила там принца.
Девчонка бегала вокруг меня, радостно восклицая, словно чирикающий воробышек, дорвавшийся до корма.
Не смогла я ей сказать правду по поводу наряда, лишь грустно улыбалась. В моей жизни были подруги, с которыми в юности чего только не творили, чего только не переживали. Но ещё ни разу никто так не радовался тому, что мне просто идёт какое-то платье.
– Спасибо! – сказала ей, от избытка чувств чуть не прослезившись, что мне не свойственно. – Очень красиво!
Рюши отпорю перед самым балом, чтобы она не видела, пусть порадуется человек.
– Ох! – наконец Мирана заметила мои волосы. – Что это?
Она прикоснулась к косе и быстро одёрнула руку, как будто боялась, что та сейчас оживёт и в неё вцепится.
– Это принц Халгер сделал мне такой подарок, – ответила я не без гордости.
– Принц Халгер? – переспросила она и присела на кровать. – Как же вы? Что же это? Вы не пострадали?
Служанка принялась меня рассматривать со всех сторон, должно быть, на предмет лишней конечности. Сдаётся мне, бывали случаи.
– Со мной всё в порядке, – заверила её добродушно. – Маленький принц оказался очень добрым человеком, даже продукты мне передал, чтобы хорошо питалась после процедуры.
– Продукты? – вновь переспросила Мирана и только сейчас заметила оставленную у входа корзину.
Подбежала и заглянула внутрь, после обернулась и с явным обожанием добавила:
– Госпожа, вы меня не перестаёте удивлять. К Одинокому волку все подойти бояться, а вы…
– Он больше не Одинокий, не называй его так, – остановила служанку. – Мы придумаем ему другое имя.
– Как же так? – она уставилась на меня, непонимающе моргая.
– А вот так! – заявила ей. – Я поговорила с принцем, и он согласился изменить имя. Осталось только его придумать. Думаешь, мы не можем?
– Нет, то есть, – Мирана немного замялась, но после смелее добавила: – Вы можете! Думаю, вы можете!
Её фраза показалась странной, но я не придала этому значения.
Платье совместными усилиями сняли и отправили в шкаф до бала.
Кушать мне вдруг захотелось с неимоверной силой, как будто неделю ничего не ела. В этот момент и пригодилась корзинка от принца. Даже за приборами не стала отправлять служанку. Водрузила всё на стол и принялась поглощать. Глядя на гору, что образовалась, никогда бы не подумала, что могу это съесть в один присест. И только доедая последний фрукт, с ужасом поняла, что умяла почти всё сама, с Мираной успела лишь сыром поделиться.
– Прости! – проговорила ей, ощущая всё ещё пустоту в желудке. – Придётся тебе идти за ужином на кухню. Кажется, я есть хочу. Наверное, это последствия магии.
Искоса поглядывая на меня и опустевшую корзинку, девушка быстро убежала за второй порцией еды.
«Если так и дальше пойдёт, боюсь, за неделю то платье станет мне мало» – подумала с иронией.
Поужинав теперь обыкновенной едой, мы с подругой немного поболтали и обе отправились отдыхать.
Всю ночь мне вновь снился тот страшный старик. Теперь он что-то нашёптывал мне на ухо, было так мерзко, как будто ко мне слизень пристал и сейчас прилепится. Проснулась опять в холодном поту.
Попыталась вспомнить, что же он мне говорил. Во сне я знала, что это очень важно и надо обязательно запомнить. Но как ни силилась, ничего не выходило. Лишь образ гадкого старика. Только сейчас особо запечатлелись в памяти его глаза, совсем без зрачков, слепые и страшные.
Кто он такой и почему меня преследует так и осталось пока загадкой.
Он посетившего ночью ужаса проснулась я рано. Даже солнце ещё не встало. Приоткрыла окно, в комнату тут же ворвался запах свежести и раннего утра. Хорошо-то как здесь дышится. Ни тебе запаха выхлопных газов, ни дыма с заводских труб.
На ум неожиданно пришла найденная мной книга о порталах, захотелось её почитать с неимоверной силой. Быстро собралась и крадучись, стараясь не шуметь, выбралась из дома.
Расстояние до библиотеки проделала бегом, правда в обход, через сад побоялась. Забежав внутрь, не стала зажигать свечи, а в нетерпении прошла к нужному стеллажу. Сдерживая волнение, нашла ту самую полку.
Обнаружила те книги, за которыми спрятала заветный томик. Но его не было…
От испуга сердце пустилось вскачь, может я что-то перепутала. Проверила ещё раз, потом ещё. Перебрала все фолианты на этой и соседних полках. Книги не было…
Такая злость накатила, и почему я вчера её припрятала. Надо было просто взять, не стал бы принц, в самом деле, разбираться, что за книжку хочу почитать. Совсем стала параноиком, надо было сделать лицо попроще, и с независимым видом утащить томик.
«Как теперь среди этого разнообразия найти нужную информацию? – окинула полки несчастным взглядом, досадуя на свою излишне разошедшуюся паранойю вчера. – Ещё и названия все сокрыты, надо магией на них действовать!»
– А ну открывайтесь! – заявила книжкам, надо же было хоть на чем-то сорвать свою злость.
Какого же было моё изумление, когда в одну секунду все названия книг стали читаемыми. Будто в районную библиотеку забрела родного мира.
Так вот ты какая, иномирная магия! Стоит разозлиться хорошенько и ты сама проявляешься!
Обрадованная лёгкой победой, принялась перебирать магические фолианты. Некоторые сразу возвращала на полку, прочтя лишь название. А другие откладывала на стол, ведь упоминание о порталах обнаружила случайно в одной из магических книг. Собрав приличную стопочку, уселась тут же на столе и открыла первую. И опять меня ждал сюрприз: текст тоже читался, ничего не надо было делать.
Ого! Как я колданула на эмоциях! Все книжки открылись сразу.
Принялась читать по диагонали, выискивая только то, что нужно. Отчего-то появилось чувство, что мне во что бы то ни стало, надо сегодня же найти информацию о порталах. Пролистав одну книгу, тут же хваталась за другую. Судорожно читая текст. Сколько времени я так просидела не знаю.
Очнулась от острого чувства голода. Выглянула в окно. Солнце уже стояло высоко. Там Мирана наверное меня обыскалась.
Те книги, что успела просмотреть, вернула на полки. Остальные сложила стопочкой на столе. Схожу домой поем, а после вернусь и продолжу. Сегодня ещё предстоят занятия с двумя принцами, а я с утра не в форме. Так обидно, заветные знания были совсем близко, а я их проворонила.
Удручённо побрела к выходу, когда на ступенях неожиданно столкнулась с тем, кого меньше всего хотела видеть, его высочеством Чёрным драконом.
– Вы так стремитесь к знаниям! – после лёгкого поклона, радостно провозгласил Дракон. – Похвально!
«Это ведь он взял книгу!» – промелькнула страшная догадка, и сердце бросилось вскачь.
На автомате поклонилась ему, приветствуя, но ответила не сразу. Лишь после небольшой паузы, невнятно произнесла:
– Не спалось, решила почитать.
А в голове лихорадочно пыталась вспомнить, что ещё было в той книге. О магиях, видящих, ещё о чем-то и о порталах.
Может он просто так взял из интереса. Заметил, что я хотела её припрятать, и решил узнать, о чём же фолиант? Или он уже что-то подозревает?
Меня прошиб холодный пот. Слишком рано я расслабилась рядом с этим человеком. Знала же, что он не так прост, что проницательный сверх меры, ведь знала же, что не отступится, пока не выяснит всё до конца. В голове начало шуметь от быстрого потока беспокойных мыслей.
«Спокойствие! – дала себе установку. – Думаю я сейчас на русском, значит, он меня никак не прочитывает. Может, паникую раньше времени?»
– А вы, почему так рано здесь? – задала ему в свою очередь вопрос.
– Не нашёл вас дома, и решил, что могу найти вас тут, – ответил, казалось, искренне его высочество.
– А зачем вы меня искали? – спросила, и дыхание перехватило, от осознания, что могу услышать в ответ: «хотел спросить, зачем это вам знания о порталах?»
– Мы собирались учиться этикету или вы уже забыли? – улыбаясь вполне дружелюбно, удивился принц. – Думал уточнить у вас о времени занятий.
– Давайте после завтрака, – ответила быстро. Внутри меня всё время не покидало ощущение странности нашего диалога, вроде бы и говорим о простых вещах, а кажется что он меня прощупывает.
– Давайте! – согласился Дракон, но как только я собралась уходить, остановил меня вопросом:
– Младший принц сегодня уже приносил вам продукты?
– Нет, то есть, не знаю… – продолжить дальше фразу я не решилась.
Сказать его высочеству, что я ещё до рассвета забрела в библиотеку и провела в ней всё время, опасалась. Нет сомнений, что дальше неизменно последовал бы вопрос, чем же я таким зачиталась.
– Возможно, принёс в моё отсутствие, – добавила и рванула вниз по ступенькам.
Пробежав несколько метров, неожиданно вспомнила оставленные на столе стопкой томики, но не это привело меня в ужас: если он зайдёт в библиотеку, то увидит, что названия всех книг читаемы!
Обернулась. Принц стоял на крыльце и смотрел мне вслед.
– Ваше высочество! – позвала его, в голове лихорадочно соображая, как не дать ему войти внутрь. – Вы не могли бы меня проводить? После вчерашнего боюсь ходить одна.
И почти ведь не соврала, так, немножко преувеличила.
– Могу! – изъявил готовность Дракон и поспешил следом.
Поравнявшись со мной, спросил:
– Как же вы сюда добрались в одиночестве?
Ну, конечно, он был бы не он, если бы не задал мне очередной каверзный вопрос.
– Сюда я шла в обход, через сад больше не решаюсь бродить в одиночестве, – пояснила, состроив невинное личико.
«Я всегда говорю правду и только правду, даже когда вру» – добавила мысленно, правда с иронией и на родном.
– Провожать вас уже входит у меня в привычку, – произнёс его высочество.
– Вам не обязательно это делать самому, – внезапно вспомнила, что он обещал мне выделить воина для охраны.
Было бы намного проще ходить с кем-то другим, а не принцем, спокойно и без лишних волнений.
Убедилась в этом, как только мы вышли на более открытое пространство. Именно здесь, недалеко от озера, я всегда встречала принцесс. И сейчас они разноцветными бабочками порхали по полянке. Сегодня их было много, должно быть все собрались. То ли играли во что-то, то ли это у них утренний моцион.
Сразу же обратила внимания на платьица, очень уж принцессы напоминала цветные шарики, скачущие по траве. Практически у всех платья сплошь в рюшах и оборках, очень схожие с тем, что Мирана мне притащила.
Хотя, помнится, при прошлых встречах фасоны и покрой были более спокойными, без взрывов цвета и излишек ткани. Неужели, мода успела перемениться всего за несколько дней? Или я опять чего-то не понимаю?
Увидев нас с Драконом, девушки замерли на мгновение, а после стайкой потянулись навстречу. И впереди, естественно, словно вожак, черноглазая красотка.
– Ваше высочество! – склонилась в поклоне Сульри, а остальные последовали её примеру, причём дружно и синхронно, красиво, как будто по команде.
– Приветствую! – ответил принц, останавливаясь, так, как эти прелестные создания перегородили нам дорогу.
Я тоже кивнула больше для самоуважения, на меня никто из них не обратил ни малейшего внимания, все были просто таки поглощены созерцанием Чёрного дракона.
– Вы в такую рань уже заняты делами? – произнесла томно Сульри, улыбаясь призывно.
Как можно так откровенно демонстрировать свои намерения? Меня это вновь покоробило. Совсем себя в руках не держит.
– Вы так редко отдыхаете, ваше высочество? – подхватила её порыв незнакомая девица писклявым голоском. – Никогда не радуете нас своим обществом.
Черноглазка обернулась к ней с перекошенным от злости лицом, даже мне стало не по себе. Должно быть девица осмелела в обход предводителя этой стайки. Только выскочка ничего не заметила, просто таки пожирая глазами принца.
– Нет времени для отдыха, – ответил, и глазом не моргнув, его высочество. – Впрочем, мы с вами ещё будем иметь возможность встретиться на балу.
Асгард схватил меня под локоток и попытался обойти своих поклонниц, судя по одухотворённым и мечтательным лицам. Может для него это и нормальное явление, что все девицы в округе теряют головы при виде человека в черном, но мне сделалось не по себе. Эти обожательницы, лишь стоило им перевести взгляд на меня, поливали такой ненавистью, что волосы на голове шевелились.
– А мы здесь новые танцы разучиваем, – даже не думала сдаваться незнакомка, пытаясь прорваться поближе к принцу.
Только Сульри с подругами не дремала, активно оттесняя её подальше.
– В танцах я не силён, – теперь взяв меня за руку, двинулся вперёд его высочество, словно ледокол, прорубая нам путь.
Пред ним принцессы быстро расступались, но тут же забегали наперёд и вновь тормозили шествие.
Мне захотелось вырвать руку и сбежать, оставив Дракона самого разбираться со своим фанклубом. Нечего было на них магию испытывать. Вон как народ колбасит. Но он держал крепко, должно быть, моё желание слишком явно отразилось на лице.
– Ваше высочество! – инициативу вновь перехватила черноглазая. – Мы не отпустим вас просто так, пока не пообещаете станцевать с нами на балу.
– Со всеми? – ошарашенно переспросил Дракон, придя в замешательство от такой перспективы.
