Текст книги "Тайна Чёрного дракона (СИ)"
Автор книги: Аманди Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
ГЛАВА 12
Ну что ж, наша главная защита – это нападение. Оружие женщины логика, не поддающаяся никакому логическому объяснению. Потому набрав побольше воздуха в лёгкие, начала:
– То, что я совсем не знаю жизни во дворце и не умею вести себя как ваши женщины, лишь означает, что у меня просто нет навыков и опыта. Но это дело поправимое. А у вас какое оправдание? Я не разрешала ко мне прикасаться! – и надменно приподняв подбородок, скинула его ладони со своих плеч.
От неожиданности принц не сопротивлялся и позволил легко себя оттолкнуть.
И выражение лица у него стало такое озадаченное-озадаченное, как у санитара Петровича, нашу больничную достопримечательность, преклонных годов, когда я ему руку выкрутила при попытке ущипнуть меня за причинное место. Он после того долго на меня косо поглядывал, но рук больше не распускал. В принципе, мужики они одинаковые хоть в нашем мире, хоть в этом. Чем непонятнее для них женщина – тем большее вызывает любопытство.
Вот и у принца так получилось, не может он разобраться во мне, потому и прицепился. Что бы такого сделать, чтобы он потерял ко мне всяческий интерес?
Пока я размышляла над глобальным вопросом, Дракон пришёл в себя.
– Вот и сейчас, любая бы на твоём месте смутилась, покраснела с ног до головы и убежала. А тебя лишь возмутили мои прикосновения.
– И что во дворце смелых женщин совсем нет? – наш разговор приобретал какой-то странный оттенок, словно от войны мы медленно переходили к перемирию.
– Почему же, есть. Но и они предпочитают строить из себя недотрог, – и принц улыбнулся, кажется, по-доброму.
Чем как раз и умудрился меня смутить.
– Учту на будущее, – проговорила я, пробиваясь сквозь пелену тумана, что меня внезапно охватил. – И начну строить.
– Не стоит, – совсем по-дружески выдал Чёрный человек и добавил вежливо: – Вы озябли, одежда совсем мокрая.
А далее он сделал то, что просто сбило меня с толку окончательно: снял с себя плащ и нацепил мне на меня, завязав спереди.
Потом принялся поправлять, да так и замер, вновь положив руки мне на плечи. А после и вовсе медленно стал наклоняться.
«Сейчас поцелует!» – мелькнула последняя мысль перед тем, как мне окончательно снесло крышу.
По телу прокатилась волна жара, каждую клеточку охватила дрожь возбуждения. Дышать стало трудно, зато согрелась сразу.
А этот мерзавец, как назло, не торопился. Минуты тянулись медленно, я застыла в ожидании, а его губы замерли в сантиметре от моих.
В следующее мгновение он отпрянул, пробурчав что-то неразборчивое под нос.
– Идёмте, я вас провожу, – предложил и, взяв меня под локоть, повёл в нужном направлении.
Первых несколько метров я переставляла ноги чисто автоматически, слабо соображая, что происходит и куда меня ведут.
«Что это сейчас было? – вязкую кашу в мозгах пронзила недовольная мысль. – Этот паразит вновь испытывал на мне свою магию?!»
Выдернула руку из захвата, и зашагала по дорожке быстрей, мысленно пытаясь разобраться в ситуации.
Зачем это ему нужно? Принц пустил в ход запрещённый приём, чтобы меня очаровать и с лёгкостью выведать все секреты? До чего же коварно-преступный тип!
Это ж каким подлым надо быть, чтобы ради своих целей использовать такие отвратительные методы.
– Госпожа Алана, – сбил с мыслей принц, неожиданно ко мне обратившись. – Вы сказали, что совсем не знаете дворцовой жизни?
– Угу, – я замедлила шаг и мрачно на него взглянула в ожидании подвоха.
– Вы не помните своего отца, забыли даже собственное имя, – протянул задумчиво Дракон, а у меня засосало под ложечкой, сейчас выдаст очередную гениальную мысль. И он меня не подвёл, проговорив:
– А лекарские навыки помните, причем настолько досконально, что диву даёшься.
«Опять за своё… Стукнуть бы тебя, чтобы по настоящему память потерял и забыл о моём существовании»
Способность находить ответы на самые каверзные вопросы – моя фишка. Меня ещё никто не смог загнать в угол. На вру с три короба, но выкручусь. Не на ту ты дружочек нарвался!
– Это легко объяснить, – выдала я милую улыбочку, прожигая его злым взглядом. – Вот вы, например, если вдруг потеряете память, мечом вряд ли разучитесь махать. Да и на коня легко запрыгните, хоть и не будете знать, как его зовут.
– Согласен, – кивнул головой принц, при этом уголки его губ дрогнули, сдерживая улыбку. – Навыки должны остаться, но вы ведь помните и названия лекарских трав и их свойства…
– Значит, у меня частичная потеря памяти, – я начинала уже злиться. Бывают же такие дотошные граждане, всего пару слов сказал, а уже убить его хочется.
– Такая бывает? – таки усмехнулся чешуйчатый.
– Конечно! – подтвердила категорически. – Это я вам как медик… как лекарь говорю.
И прикусила язык, хоть бы он не заметил моей оговорки, а то ещё прицепится к незнакомому слову.
– Вы уже обедали? – задал он следующий вопрос, который вновь поставил меня в тупик.
Это что ж, заботу решил проявить или пытается увести разговор в сторону?
– Нет ещё, – ответила настороженно.
– Я так и подумал. Тогда, давайте зайдём ко мне на обед. Мой дом в паре шагов, а к вашему ещё далеко добираться. И одежду сможете просушить, а после вас отвезут домой в карете.
«Опа! Это что, такой подкат? Не зайти ли вам ко мне на чашечку чая с рюмочкой коньяка? Мда… Миры разные, а мужики одинаковые».
– Помниться, там в лесу, вы сказали, что если я вернусь с вами, воины могут подумать обо мне, как о легкомысленной женщине. Что же здесь изменилось? Разве рядом с вами не опасно находиться?
– Здесь вы пребываете рядом со мной по приказу императора. Можете не бояться за свою репутацию.
И последнее было сказано с таким вызовом, что будь я чуть моложе, обязательно бы его приняла и гордо брякнула бы, что я ничего не боюсь. Возможно, он ожидал такой реакции, но я разочаровала красавчика.
– Нет, благодарю, – произнесла предельно вежливо. – Я сама позабочусь и о своей репутации, и об обеде.
– Тогда не стану задерживать, – неожиданно сдался принц и, подозвав слугу из своего дома, велел ему меня проводить, а сам спешно удалился.
«Чего это он? – с удивлением посмотрела Дракону вслед. – Никогда не отказывали?»
Так резко ушёл, что стало немного досадно. То прохода не давал, докапываясь до истины, а то рванул, даже не попрощавшись.
Оставшуюся дорогу проделала в молчании. Слуга шёл чуть поодаль, и я смогла хорошенько обдумать наш с Чёрным разговор.
Утешительного было мало, я столько раз прокололась, что просто стыдно. Нельзя расслабляться, стоит всё время держать себя в руках.
Ещё таинственный кто-то покончить со мной пытается. С какой теперь стороны ждать удара? Убийц он подсылал, корсет отравил… Что дальше?
– Хотя! – я остановилась от пришедшей в голову мысли. – Корсет – это ведь женских рук дело? Вряд ли мужчине могло прийти в голову таким способом меня убирать. Мой враг – дама? Но кто? Кому бедняжка Алана успела насолить? Принцессам?
Ну, делала она им гадости, только разве за это убивают? Нет, тут что-то посерьёзней…
Вернувшись в свою комнату, обнаружила там Мирану, с несчастным видом обозревающую столик с едой.
Увидев меня, девушка радостно подскочила. Тут же поднялось настроение. Она как щенок, встречающий хозяина у двери.
Переодевшись в сухое и уже поужинав, мы наконец-то, отправились на поиски библиотеки.
Я по привычке ринулась расспрашивать здешних жителей, как пройти в библиотеку, но Мирана меня остановила. Сделав большие глазки, она оставила меня дожидаться у крыльца, а сама отправилась узнавать у слуг дорогу.
«Да, – подумала ей вслед. – Если в этом мире, вместо высокородных женщин всё делают слуги, не удивительно, что они вырастают беспомощными и противостоять таким, как Чёрный дракон не в состоянии».
Просто стоять было скучно, потому я решила прогуляться вдоль сада. Солнышко уже начало садиться, но было людно. Так всегда после зимы, даже если ещё прохладно, народ спешит на улицу, засидевшись в квартирах, здесь тоже самое.
На небольшой полянке остановилась, наблюдая забавную сценку. На расстеленном прямо на земле ковре, игрались два малыша. Такие хорошенькие, словно ангелочки. Один с русо-пепельными волосами, лет семи и второй светло-пшеничный, как цыплёнок, лет пяти. Они попеременно тягали друг у друга игрушки, так ловко, что я с удивлением наблюдала за смешными манипуляциями.
Однако что-то пошло не так. И старшенький, неожиданно, с размаху заехал младшенькому прямо по башке, деревянной игрушкой. Малой открыл рот и собрался было заорать, слёзы выступили на глазах. Я даже поморщилась, ожидая жуткого крика. Но он, внезапно, передумал и стукнул товарища в ответ.
Через секунду эти двое словно петухи стояли друг против друга со сжатыми кулаками и строя смешные рожицы, которые должны были напугать соперника.
При этом, мамки и няньки находившиеся неподалёку даже не двинулись в их сторону, чтобы разнять драчунов. А продолжали болтать о своём, иногда поглядывая на малышню.
Я тоже решила не вмешиваться. Мало ли, опять могу попасть впросак. Потому, только издали наблюдала, чем же эта потасовка закончится.
Малые сцепились, как дикие коты. Бутузя друг дружку от всей души. Но силы были явно неравны. Тот, что постарше был и выше и сильнее. Потому младшенькому всё больше доставалось.
В какой-то момент я не выдержала, плевать, что опять нарушу их какие-то правила. Я и так уже много чего натворила. Оглянувшись по сторонам, проверила, не спрятался ли за каким кустиком Чёрный человек, и рванула разнимать забияк.
Схватила обоих за шивороты и оттащила друг от дружки.
– А ну, успокоились! – рявкнула грозно.
Пацанёнки ещё пытались рыпаться и достать друг друга ногами, но у меня хватка крепкая, не вырвешься.
– И чего вы подрались? – спросила, когда они перестали трепыхаться, а со злобными рожицами застыли друг против дружки.
– Это мои игрушки, – прорычал тот, что старше.
– Нет, мои! – завопил младшенький.
Вот же ж, а такие с виду милые детки.
– Да какая разница, чьи игрушки? – заявила я, чем вызвала искреннее удивление на одинаково перемазанных лицах. – Зачем драться, когда можно вместе играть?
Мальчишки моим словам явно не вняли. Ну, да я и не воспитатель, чтобы знать все тонкости подхода к детям. Обратилась к старшенькому как более взрослому:
– Заберёшь ты у него игрушки и что? – задала вопрос, а он хмуро на меня взглянул. – Самому играть будет скучно. Цени, когда рядом есть друг.
– Госпожа! – неожиданно диким шёпотом послышалось из ближайшего кустарника.
Я оглянулась и увидела невдалеке свою служанку. Мирана делала, как всегда, страшные глаза, косилась в сторону и махала энергично руками.
По её взволнованному виду догадалась, что мне, кажется, пора.
– Ладно, ребятки, – выпустила я воротники забияк. – Некогда мне тут с вами. Дальше сами разбирайтесь, хоть лбы себе по расшибайте, это не моё дело.
И почти бегом, рванула к девушке. Только я к ней приблизилась, Мирана схватила меня за руку и поволокла в гущу растительности.
– Вас нельзя оставить и на минуту! – попеняла мне, как только мы оказались на приличном расстоянии от мальчишек.
– Что я такого сделала? – пожала я плечами, хотя внутри и понимала, что опять влипла.
– Как что?! – её лицо выражало дикий ужас. – Это же принцы! А вы их за воротники…
– Кто? – переспросила я обалдело.
Что ж за невезучесть такая! Опять я наткнулась на венценосных особ. Здесь принцев, как собак нерезаных. Куда ни плюнь – принц!
– Да, – закивала головой Мирана, как китайский болванчик. – Это четвёртый и пятый принцы. Они ещё не научились владеть своими магиями! Могли разорвать вас на кусочки!
А вот последняя её фраза привела меня в состоянии шока.
«Перспективка!» – я присела под деревом, ноги держать перестали.
– Вы видели, чтобы их кто-то пытался разнять? Вы видели, что все держались на расстоянии? Зачем вы-то полезли? – продолжала меня распекать служанка, а я лишь виновато хлопала глазами.
«Да уж! В этом мире я приобрела удивительную способность вляпываться в истории! Раньше со мной такого не происходило!»
Путь в библиотеку лежал как раз мимо того места, где подрались два малолетних принца, потому мы с Мираной сделали огромный круг по саду, обходя их как можно дальше.
Библиотекой оказалось двухэтажное здание, с виду ничем не примечательное, в одном цвете с императорскими постройками.
У самого входа помедлили, только теперь посетила мысль, что двери могут быть и заперты. Интересно, какие у них тут часы работы? Было бы забавно обнаружить внутри строгую тётеньку в очках, непрерывно за тобой следящую.
Но на деле оказалось всё довольно просто. Двери открыты. А в самом здании даже охранника не было.
– Странно! – удивилась я, переступая порог. – Никто не охраняет.
– А зачем? – в свою очередь задала вопрос Мирана, следуя за мной и тихонько прикрывая двери, как будто боясь нарушить царившую здесь тишину.
– Как зачем, а если кто захочет стащить книжку другую?
Знания – это вообще, по-моему, самая большая ценность и в мире и в истории страны.
– Ох! – всплеснула руками служанка, и эхо прокатилось по коридорам. Испугавшись, далее она заговорила шёпотом: – Вы же не знаете. Книги невозможно вынести за пределы дворца. Стоит вынести за ворота и они моментально самовозгораются, превращаясь в пепел.
– Ааааа, – протянула я, со смесью недоверия. Это что же за странная система защиты? Я понимаю, что она должна неплохо работать. Но! Сгоревшие книги уже не вернуть. Они потеряны навсегда. Если вот такой незнайка, как я сюда забредёт, да вытащит самые ценные экземпляры? Такое расточительство!
Что-то в этом мире не ценятся ни жизни человеческие, ни знания.
Внутри пахло, как и положено книгами, особый запах детства. Сразу вспомнилось, как бегала в нашу местную библиотеку и запоем читала Грина «Алые паруса» и «Бегущую по волнам», а ещё Азимова и Братьев Стругацких. Меня всегда поражало умение людей придумывать свои причудливые миры. Теперь начинаю сомневаться, что они их придумывали, возможно, сами, как я сейчас, путешествовали?
К запаху старых книг примешивался ещё какой-то горьковатый, вроде бы и знакомый, но распознать не смогла. А ещё запах пыли и сгоревших свечей.
Не сказать, что здание поразило меня своими размерами или обилием книг. Так себе, средненькая провинциальная библиотека. Полки, правда, не деревянные, а резные, вроде из железа, что тоже показалось мне странным, хоть и выглядело очень красиво. Попади сюда хоть немного влаги, всё заржавеет, и многие фолианты могут попортиться. Хотя, то, что я приняла за железо, могло быть и другим, неизвестным мне материалом.
Наряду с книгами, на полках были сложены похожие на пергаментные свитки.
Первым делом Мирана разыскала свечи, потому как на дворе уже спускались сумерки. А я принялась бродить между рядами, не зная, с какой стороны начать. Ища для себя хоть какую-то подсказку.
К свёрткам решила пока не прикасаться, да и выглядели они слишком хрупко, вдруг, могли рассыпаться прямо в руках.
Забралась в отдел, где книги выглядели наиболее богато. Толстые в красивых обложках, с замысловатыми золотыми узорами, кое-где встречались вкрапления драгоценных камней. Правда, ни названий, ни авторов на них не было, только рисунки и символы.
Обнаружив один символ похожий на тот, что я видела в лаборатории отца, взяла книгу с полки.
Только собралась открыть, как меня обуял страх. А вдруг я не умею читать. Выпив зелья, я стала понимать язык, а вот как быть с письменностью? То, что родной язык девушки легко читаю, это одно, судя по папиной тетрадке, но даёт ли зелье возможность читать и на местном?
Зажмурившись, резко открыла книжку на средине, медленно открыла сначала один глаз, потом другой. И радостно заулыбалась. Кажется, повезло! Читать я умею. Значит, и дочь лекаря, скорей всего, могла.
Немного полюбовавшись на пожелтевшие страницы, принялась с жадностью читать текст. Вот здесь-то меня и ждало разочарование. Предложения состояли из какого-то неподдающегося пониманию набора слов. Нет, отдельные фразы я понимала, но общего смысла никак не улавливала.
Промучившись довольно долго, вернула непонятную книгу на место. Прошлась вновь вдоль полок.
Теперь с красивыми обложками решила не брать, надо пробовать с простенькой, что и сделала.
Мирана к тому моменту зажгла свечи. Одну оставила не столе, а со второй бродила за мной следом.
«Была ни была» – прошептала я и раскрыла неприметную серенькую книжицу. И… О чудо! Тест был понятен. Радости моей не было предела. В книге описывались какие-то исторические события, немного скучноватым языком, но мне он показался, прямо таки, волшебным.
Прочитав несколько абзацев, вернула и её на полку. Теперь нужно найти книги, в которых говорится о магии и об устройстве этого мира.
С подозрением покосилась на красивые фолианты, что-то мне подсказывало, что именно там я найду ответы на свои вопросы.
Немного поколебавшись, вернулась к огромным томам. Возможно, мне просто не повезло, и я найду вполне себе читаемый текст.
Взяла одну книгу с полки, потом другую, потом третью. Но, увы, во всех них была полная абракадабра с совершенно неожиданным набором слов.
– Да, что же это такое?! – протянула с досадой.
Мирана стоявшая рядом, лишь пожала плечами, глядя на меня с жалостью.
– Как можно это понять? – вновь спросила в тишину библиотеки, не надеясь на ответ, но он неожиданно последовал.
– Магические книги вам не прочесть без применения магии!
Мы со служанкой дружно обернулись. В проходе меж стеллажей стоял второй принц, Снежный барс собственной светлой персоной.
– Простите, что вот так ворвался и нарушил ваше уединение. Заметил вас ещё у входа и не удержался от любопытства, заглянул.
– И что во мне такого любопытного? – спросила, немного напрягшись, интерес принцев становился слишком навязчивым.
– В вас?! – с изумлением переспросил Барс, и, подойдя поближе, с таинственным видом заметил: – Вы сейчас первый объект сплетен во дворце.
– Я? – моему шоку не было предела. Как такое могло получиться? Наоборот всё время старалась быть как можно незаметнее.
– Да, – улыбнулся он и тут же поспешил меня успокоить: – Но не волнуйтесь, это ненадолго, как только явится иной объект, о вас тут же забудут.
Прямо как у бабули в деревне, как только появлялся кто-то новенький, вся деревня сбегалась посмотреть.
Приезжаешь так, очередным летом на каникулы, а кумушки уже тут как тут, сидят на лавочке.
«Гляди, Зинкина-то как выросла! А как была тощей оглоблей, так и осталась» И дальше смех такой ехидненький. А ты ещё должна мимо них пройти и вежливо поздороваться, иначе не так поймут, к бабке жаловаться побегут, что внучка у неё не воспитанная».
Во дворце, получается, как в той деревне, ничего не скрыть.
– Но почему я? – протянула расстроенно, им что, тут поговорить не о чем.
– Одно то, что вас привёз третий принц, вызывает самое бурное обсуждение. Мой брат вообще не склонен совершать добрые поступки, но вы изменили его принципы. Это будоражит умы, – прошептал Барс и подмигнув мне, подбадривая.
«Ах вот почему! Опять всё из-за этого третьего принца! Даже когда его нет рядом, он умудряется портить мне жизнь».
– Вы говорили о магических книгах? – решила я прервать неприятный разговор и поднесла к свече выбранный фолиант.
– Да, – кивнул головой принц и наклонился над книгой. – В этой говорится о семи источниках магии. Но, если у вас нет магических способностей, вам её не прочесть в одиночку. Нужен рядом тот, кто откроет.
И Барс провел ладонью над строками. Я вновь почувствовала легкое покалывание в пальцах.
На моих глазах, неожиданно слова стали складываться в предложения, а предложения в абзацы.
– Вау! – выдала глупо, с восторгом перелистывая страницы.
Теперь текст стал понятен, и я могла бы прочесть эту книгу.
– Как вы это сделали? – с придыханием спросила, глядя в этот момент на принца с обожанием.
– Это самые азы магии, – ответил просто без лишнего пафоса его высочество.
Ох и красивый же! Прямо не насмотреться. И отчего мужики тут такие умопомрачительные?
– А я могу их освоить? – задала вопрос с надеждой, стараясь не поддаваться на его обаяние.
– К сожалению, без наличия магических способностей это не возможно, – ответил он печально, но далее, наверное, чтобы ободрить меня заявил:
– Магия это ещё не всё. Иногда женщине достаточно быть просто очаровательной, чтобы влиятельнейшие маги страны были у её ног.
И так многозначительно на меня посмотрел, как будто эти самые маги уже валятся к моим ногам и, как мечтала одна известная героиня, складываются там в штабеля.
Вроде бы и не сделал комплимента, но я почувствовала себя просто таки очаровашкой. Так приятно стало. Раньше я не была столь падка на внимание мужчин. Это что, он сейчас меня обольстить пытается?
Улыбнувшись ему в благодарность, всё же вернулась к теме разговора:
– А как можно узнать, если ли у человека магические способности? – решила выяснить всё по максимуму, раз уж принц сегодня такой разговорчивый.
– Она проявляется с детства, – ответил он вежливо, но тут же предупредил ткнув пальцем в книгу: – Если хотите прочесть, то вам стоит поторопиться, магия действует лишь некоторое время.
– О! – протянула я разочарованно. – Как жаль! Простите, но мне придётся прервать наш занимательный разговор, уж очень хочется прочесть!
Сделала я невинные глазки, а его высочество усмехнулся.
– Тогда я вас оставлю, – он слегка качнул головой, а я поклонилась, как положено. – Зовите меня, если захотите ещё что-нибудь почитать.
Выдал, прощаясь, и отправился на выход. Очень хотелось ещё с ним поболтать, но о магии знать хотелось ещё больше. Потому, как только он скрылся, не теряя времени, взялась за чтение.
Книга оказалась мало познавательной. Говорилось о таинственных энергиях, невиданных источниках, устройстве мироздания… Но ни слова о нужной мне магии, а уж тем более, совершенно ничего о порталах.
