Текст книги "Я - жена злодея?! Требую развод! (СИ)"

Автор книги: Аманда Франкон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 41

Сара шла пошатываясь и явно почала уже не одну кружку. Едва добравшись до нас, она плюхнулась в траву, расплескав по ногам остатки странного отвара.

Я напряглась, мельком глянула на демонессу, но та смотрела спокойно и расслабленно. Вскоре я поняла, почему.

– Расскажи мне все, что вы обсуждали с Хелен, – потребовала оборотница заплетающимся языком. – Взамен я покажу тебе записи того ученого, который приходил сюда.

От раздражения я скрипнула зубами: здесь всем всё известно, никакого личного пространства! Я покосилась на кошку, потом на кружку в ее руке, потом на ушки, торчащие из копны волос, растрепанных еще сильнее, чем раньше. Ну конечно она услышала наш разговор. Или – подслушала? В любом случае, от того, что я перескажу эту историю в третий раз, вреда не будет.

Я говорила, кошка дремала, свернувшись в клубок и положив голову мне на колени. Я, уже тоже порядком захмелевшая, поглаживала ее по волосам и ушам и ей, похоже, очень даже нравилось. Когда мне казалось, что она уже совсем заснула, и я прекращала говорить, оборотница приоткрывала блестящие глаза и выжидательно смотрела на меня. Так я пересказала ей разговор с Хелен почти дословно, и лишь после этого она отключилась окончательно. Впрочем, я продержалась лишь на пару минут дольше.

Утро всеми силами пыталось меня порадовать: дул свежий ветерок, из-под прошлогодней травы показалась первая зелень, на лепестках которой сверкали в солнечных лучах крупные капли росы, но голова раскалывалась, а спину ломило так, что я смогла встать только с третьего раза. Торра усмехалась, помогая мне, а Сара вообще осталась лежать под деревом, уткнувшись носом в колени. Когда я попыталась потрясти ее за плечо, она что-то невнятно пробормотала и отвернулась, поудобнее устраиваясь на плотном слое мха.

– Пойдем. Сама нас найдет, когда проснется, – Торра потянула меня за руку и мы направились к водопаду.

Умыться, перекусить вяленым мясом, которое осталось от вчерашнего пира, до икоты напиться ледяной воды… Все это так напоминало студенческие походы и работу в экспедициях с бородатыми геологами и археологами, что я впервые за пару недель, проведенных в новом теле, действительно ощутила себя молодой и свежей.

– Сегодня будет охота. Вот оттуда, – Торра указала на уступ рядом с водопадом, который возвышался над землей на добрые пятьдесят метров, – лучший вид на угодья. Если хочешь посмотреть – успей забраться до полудня. А бумажки свои почитаешь потом, они же не дичь – не убегут.

Идея показалась мне интересной. И хоть я сомневалась, что много смогу разглядеть через кроны деревьев, все же согласилась на предложение Торры. Посмотреть на охоту, которую устраивают разумные хищники, действительно хотелось.

Я даже морально приготовилась забираться наверх по почти отвесной мокрой скале, но демонесса успела вовремя меня отговорить. Выдала мешок со скромным обедом и показала тропу, которая извивалась меж камней вверх, прямо на уступ – туда, где мелкая резвая речка превращалась в водопад. И я пошла по ней, как в старые добрые времена.

Подъем занял пару часов. Я шагала неспешно, наслаждаясь каждым гибким и ловким движением. А когда оказалась наверху, дух захватило от красоты, которая открылась взгляду: широкий лес убегал на восток сплошной пеленой, которую лишь изредка разрезали просеки дорог, к югу заметно редел и мельчал, к востоку резко обрывался, давая мне возможность заметить тонкую блестящую полосу моря вдалеке. На севере, как мне показалось, я различила крышу особняка, но до конца не была в этом уверена.

Вид на деревья внизу и в самом деле открывался неплохой: на западе, куда должны были направиться охотники, ели быстро уступали место обычным деревьям. Первые почки еще только начинали появляться на ветках, лес стоял голый и я прекрасно видела все, что происходит на земле. К тому же, на большом участке рядом с лагерем деревья расступались, образуя широкие поляны, залитые светом полуденного солнца, так что я присела на камень, наспех перекусила и приготовилась наблюдать.

Мерный шум мелкой речушки и шорох воды о торчащие со дна камни усыплял, но лишь до того момента, когда пятеро демонов не собрались на окраине лагеря. Они встали в круг, что-то быстро обсудили и, придя к соглашению, разбежались в разные стороны. Среди них я узнала Сару и Торру, но с другими двумя женщинами и низкорослым, жилистым юношей познакомиться еще не успела.

Сара метнулась на юг и в прыжке через упавшее бревно обратилась в рысь. Мелькнули широкие лапы, и хищная кошка слилась с ветвями деревьев. Торра двигалась медленно и неторопливо, ее походка становилась все более вальяжной, она покачивалась, плечи раздавались все шире, пока демонесса наконец не опустилась на четыре лапы и не зевнула, демонстрируя ряд внушительных клыков. Незнакомый паренек взобрался на дерево, одиноко стоящее посреди большой поляны и, сиганув с высокой ветки, тут же оброс перьями и еще уменьшился в размерах. Превращение двух незнакомок я разглядеть не успела – они убежали куда-то под скалу – туда, где я не могла из разглядеть.

С жадностью всматриваясь в кроны, я лишь на миг уловила движение кошки, которая явно следила за кем-то мелким внизу. Я постаралась рассмотреть, наклонилась вперед, и в этот момент почувствовала, как чья-то сильная рука дернула меня за волосы.

Глава 42

Перед глазами на миг потемнело от резкой боли, но я инстинктивно дернулась назад еще сильнее. Как только ощутила, что натяжение на волосах ослабло, перехватила их и рванула на себя. Развернулась, и мои руки тут же попали в цепкую хватку незнакомца, лицо которого скрывал черный капюшон.

Мужчина – судя по развороту плеч – занес надо мной кинжал. Сердце от ужаса забилось в паническом темпе, энергия вырвалась из-под контроля и побежала по телу, как и в тот раз, когда я впервые увидела Торру. Мне показалось, что разряд вышел мощным, но нападавший лишь зашипел и дернулся, потряс рукой в воздухе и снова кинулся на меня.

Я пригнулась и прокатилась вперед. Чувствуя, как острые камни впиваются в спину, схватила незнакомца за ногу и что было сил дернула, на этот раз направляя электричество только в руки.

Мужчина опустился на одно колено, я не успела увернуться от нового удара. Лезвие прошло совсем рядом с лицом, обожгло ключицу и плечо. Левая рука ослабла, но боли я почти не чувствовала. Подалась назад, маня преследователя за собой. Он не понял моего маневра и, приближаясь, ступил на мелкие камни, которые омывала река. Этого оказалось достаточно: стоило местному варианту электричества пройти по ногам, как вода подхватила его, незнакомец зашипел и выгнулся, пронзенный силой насквозь, я потянула руки вперед, чтобы снять с него капюшон, но мужчине хватило сил сделать шаг назад. Его руки обессиленно повисли вдоль тела, будто отнялись, но отступать он не спешил.

Мгновение поколебавшись, я все же вышла из безопасной воды и ринулась за ним, успела схватить его за руку, в которой он все еще судорожно сжимал кинжал. Нападавший в одно мгновение поменял хват оружия с прямого на обратный и метнулся в мою сторону. Правое запястье зажгло, но я продолжила сжимать его руку, вливая в нее все силы, которые во мне еще остались. Незнакомец держался несколько мгновений, потом выпустил кинжал, выдернул намокшую от моей крови ладонь из моей хватки и ринулся бежать. Я шагнула вслед за ним, но ноги задрожали, земля вздыбилась и ударила в бок.

В ушах стоял звон и шорох травы под ногами убегающего убийцы, но я не могла даже шептать. Только прижимала к земле кинжал кровоточащей ладонью и ждала, когда уймется мерзкая дрожь. Сознание не спешило меня покидать, и минут десять я наблюдала за тем, как мелкие речные волны разбиваются о потрескавшийся камень. Потом, судя по ощущениям, количество энергии в организме возросло: похоже, затраты со временем восстанавливались, причем довольно быстро. Еще минут через пять я смогла, сосредоточившись, аккуратно подлечить раны тем способом, которому научил меня Адриан тогда, в саду.

Воспоминание о муже болью отдалось в сердце. Успел ли Клейтон привезти Марию? Сумел ли уговорить или заставить ее вылечить Адриана? Все потом, сейчас важно выжить. Моя смерть точно не улучшит отношения семьи Даркрайс с демонами.

Еще минут через пять я смогла, пошатываясь, сесть. Через десять добралась до реки и вдоволь напилась: во рту пересохло еще сильнее, чем утром. Немного подумав, я все же промыла раны. Порез на плече оказался длинным, но не слишком глубоким, и причинял лишь легкий дискомфорт. А вот правая ладонь почти онемела и глубокая рана на запястье мне не нравилась: я направляла в нее все новые и новые силы, но затягивалась она крайне медленно. Впрочем, не кровоточила – уже неплохо.

Окончательно прийти в себя мне удалось спустя пол часа. Поднявшись на ноги, я хорошенько потянулась, проверяя, готова ли к спуску по крутой тропе, и нашла на каменистом берегу кинжал. Покрутила в руках, но никакого клейма мастера или чего-то подобного не обнаружила. Однако все равно сунула оружие за голенище сапога: попробую показать его наемникам или Адриану – они-то должны понимать в местном производстве клинков побольше, чем я.

Спуск дался мне тяжело. Я аккуратно перебирала дрожащими ногами, и потратила на час больше, чем на подъем. Стоило мне показаться на поляне, как Торра и Сара подбежали ко мне. Обе растрепанные, взгляды их горели азартом. Они наперебой начали что-то спрашивать, но я едва могла уловить смысл их слов. Кошка первой заметила, что со мной что-то не так. Она принюхалась и удивленно расширила глаза.

– Ты ранена! – оборотница схватила меня за запястье и развернула к себе. Внимательно осмотрела и остановилась на глубоком порезе который уже успел немного затянуться.

– На меня напали, – прохрипела я.

Собиралась добавить что-то еще, но мне не дали вставить ни слова. Демонессы тут же потащили меня к одной из хижин, в которой, как позже выяснилось, жила Сара, и усадили на мягкую подстилку из шкур. Я огляделась, отмечая, что дом отличался от остальных жилищ лишь несколькими книгами, корешки которых торчали из кожаной сумки, лежавшей у меня в ногах.

Демонессы суетились: Торра перевязала мне раны, Сара куда-то убежала и вернулась с кружкой отвара – на этот раз не алкогольного, пахнущего какими-то нежными цветами. Я не стала спрашивать, из чего он – решила, что если выпью, хуже точно не станет. С первым же глотком по телу медом разлилась слабость, но царапины тут же перестали ныть.

– Рассказывай! – потребовала Торра, покончив с перевязкой.

Я подробно описала все, что произошло, и показала оборотницам кинжал. Они по очереди внимательно его осмотрели и обе покачали головами – ни одна из них не знала, кому могло принадлежать оружие.

– Судя по тому, как слабо нападавший реагировал на мою силу, он – человек, – заключила я, пряча оружие обратно.

– Но кому это может быть нужно? – возразила Торра, усаживаясь рядом со мной на застеленный еловыми ветками пол. – Я бы поняла, если бы покушение совершили на графа, но ты-то тут при чем?

Глава 43

– Понятия не имею, – солгала я.

Предположения на этот счет у меня на самом деле возникали: кто-то, кто противостоит графу по неизвестным мне причинам, знает, что я – вовсе не Беатрис и действую не так, как действовала бы она. Следовательно, ломаю канву привычного сюжета, так что проще меня устранить, чем разбираться с последствиями. Но озвучивать свои подозрения демонессам я не стала – тогда слишком многое пришлось бы им объяснять.

Сара фыркнула, явно поняв, что я недоговариваю, Торра лишь меланхолично пожала плечами. Кошка пошарила руками в сумке и выудила оттуда порядком потрепанные листы, переплетенные плотной веревкой. Некотоыре края загнулись и пожелтели, местами выцвел и размазался текст, написанный карандашом от руки, но приглядевшись, я поняла, что читать в целом можно.

– Вот заметки того ученого. Его звали Жан, фамилию не помню, – Сара протянула мне листы, но когда я попыталась их взять, она тут же отдернула руку. – Я отдам их тебе при условии, что ты прочитаешь для меня вслух и объяснишь все, что я не понимаю.

Ах ты хитрая любопытная кошка!

– Я смогу объяснить только то, что сама понимаю, – предупредила я и Сара с показным тяжелым вздохом все-таки отдала мне листы, а потом пристроилась рядом. Торра тоже не спешила уходить и уселась на кучу веток, которая в этих краях, видимо, заменяла кресло.

Прежде чем читать, я пролистала записи, которых, к моему огорчению, оказалось довольно мало. Судя по датам, Жак провел среди демонов чуть больше недели, и последние его заметки никак не касались их жизни.

Однако я принялась читать, попутно расшифровывая для любопытной Сары все научные термины или особенности человеческой жизни, о которых упоминал ученый. Торра поначалу зевала, потом провалилась в дрему, а вот глаза второй оборотницы с каждой новой страницей горели все ярче. Ей человеческий мир явно казался любопытным, так что, когда я прервалась на короткий отдых, не смогла удержаться от вопроса.

– Почему ты не ушла в человеческий город, если тебе так любопытно?

– Я бывала в городах, но мне не понравилось. Слишком шумно и людно, через пол дня начинают болеть уши, запахи бьют по ноздрям так, что вскоре уже вообще перестаешь что-то чуять. Мне такое не подходит, – легкомысленно отмахнулась она. – Книжек вот накупила на всю мелочь, которую взяла с собой, но мало что из них могу понять.

Я пригляделась к книгам. Травничество, основы светлой целительной магии, сборник юмористических стихов и что-то о геологии, чего не могла понять даже я. Да уж, с таким набором мир людей не постичь. Может, ее в поместье отвезти? Там спокойно и я смогла бы утолить ее жажду исследований в обмен на информацию о демонах. И, как знать, может она помогла бы Адриану с контролем его второго облика?

– Ну, ты читать будешь? – Сара пихнула меня под ребра, пришлось снова склониться над записями.

Жак писал сухо и многословно, однако недостатки стиля меня не заботили, ведь в романе писательница совершенно ничего не говорила об особенностях демонов. Читатель знал только то, что они умеют превращаться в животных – наполовину или полностью. Ученый же анализировал особенности их поведения и взаимное влияние человеческого тела на звериное и наоборот. Так, первым делом он подметил самую очевидную вещь: человеческое тело наследует особенности животного. Медведи получают большую физическую силу, коты – слух и нюх, жизнь волков сильно зависит от цикла луны, а у птиц – вот неожиданность – даже в облике человека очень легкие кости с большим количеством пустот, что позволяет им прыгать выше, бегать быстрее, лучше гнуться, но делает физически слабее обычного человека. Медведи, напротив, не всегда могут правильно рассчитать силу, из-за чего в юности иногда калечат друзей, у волков способность контролировать превращение теряется в полнолуние. Про котов Жак не писал, но судя по рассказам Сары, их чувствительность тоже может доставлять проблемы.

Судя по заметкам Жака и моим наблюдениям, в травоядных животных оборотни не превращались, всегда занимая позицию хищника в пищевой цепи. Рептилий и земноводных среди них тоже не было, а вот хищные рыбы вдоль побережий встречались, судя по рассказам местных.

Я охотно поясняла Саре научные термины, взамен она рассказывала мне обо всем, что упустил для краткости Жак. Так мы провели почти целый день. Ближе к последним страницам меня начало клонить в сон, однако финальная запись заставила взбодриться. Она состояла из нескольких строк, ее простота, рваный стиль фраз и буквы, написанные дрожащей рукой – весь вид излучал тревогу.

«Они пришли за мной, эти жадные до денег сволочи. Они пустили по моей крови концентрат Hyoscyamus. Я уже чувствую сухость во рту и перед глазами плывет. Не исключено, что прежде, чем эффект трав рассеется, я что-нибудь с собой сделаю. Эти алчные твари не остановятся, может, даже найдут эти записи. Если это так – знайте: вы можете убить меня, но есть и другие, кто…»

Запись обрывалась внезапно, впрочем, вероятно, Жак имел в виду, что не он один интересуется демонами и хочет с ними мира.

– Что это значит? – Сара ткнула пальцем в «Hyoscyamus» – слово, которое я даже не понимала, как правильно читать.

– Не знаю. Судя по контексту, какая-то трава. А ну-ка… – я потянулась за книгой Сары и торопливо пролистала ее. Как удачно она тут оказалась!

Искала неизвестное название очень долго, на землю уже опустился полумрак и пришлось перелистывать страницы под пляшущий свет огарка. Проснулась Торра, Сара поделилась с ней нашей проблемой, и теперь бывшая пленница Черной Рощи тоже заинтересованно поглядывала в книгу.

Наконец, взгляд зацепился за нужное название, и я от радости вскочила, забыв, что в домах демонов очень низкие потолки.

– Белена! – ветка поцарапала мою макушку, я зашипела от боли, опустилась обратно на подстилку и продолжила читать. – В малых дозах полезна, но при большой концентрации вызывает сухость во рту, ухудшение зрения, дыхания, головокружение, общую слабость, влияет на сознание, сводит человека с ума.

– Очаровательно… – пробормотала Сара, проследив глазами строки, которые я только что прочитала.

– Значит, этот человек сам в припадке помешательства ушел куда-то в лес и, возможно, покончил с собой или его убили дикие животные. Поэтому мы не нашли следов преступления – подумали, что он просто сбежал и замел следы с помощью горьких трав, – заключила Торра.

– Говоришь, пахло горьким? – уточнила я и вытащила из-за голенища сапога кинжал.

Принюхалась, но не почувствовала ничего, кроме металлического запаха остатков крови на лезвии.

– Дай-ка я, – Сара выхватила кинжал у меня из рук и принюхалась, потом осторожно провела по металлу кончиком языка. После этого схватила меня за запястье и снова принюхалась. – Точно – какая-то трава – горькая. Но ты вроде бы не спешишь с ума сходить.

Обе демонессы принялись изучать меня внимательными взглядами. Я прислушалась к своим ощущениям, но кроме сухости во рту никаких других признаков подступающей беды не почувствовала.

– После того, как меня ранил тот мужчина, я почти сразу начала лечить раны с помощью своей силы. Наверное, это помогло, – вслух предположила я, чтобы немного успокоить подруг. – Я чувствую себя вполне хорошо.

– Но все-таки тебе стоит побольше пить и давай-ка зайдем к нашей травнице, – Сара потянула меня за руку к выходу и мне пришлось выползать из теплой хижины в вечернюю прохладу.

Глава 44

Знахарка лишь подтвердила наши опасения. Старая кошка, не утратившая с годами ни гибкости, ни хитрой искры во взгляде, поцокала языком, подивилась моей живучести и рассказала о белене все то, что мы уже успели прочитать в книге. Наказав мне пить побольше воды и поплотнее кушать, она выгнала нас из своего просторного шатра, где помимо ее лежанки находились еще несколько – похуже.

Потом потекла череда однообразных дней, каждый из которых начинался и заканчивался одинаково. От нечего делать я даже начала писать заметки, которых вскоре набралось на целый репортаж. Интересно, если я опубликую их в своей газете, насколько сильно будет шокировано общество столицы?

Перечитывая и редактируя записи, я поняла, что ключевое отличие людей от демонов не только в звероподобной форме, но и в восприятии времени. Если для многих людей жизнь – это путешествие вперед, от цели к цели, то время у демонов напоминало скорее кольцо или спираль. Дни походили один на другой, и сама цель состояла в том, чтобы поддерживать этот сбалансированный круговорот. Ко дню, предшествующему полнолунию, я окончательно убедилось, что такая жизнь не по мне. Природа с ее спокойствием и демоны, в глазах которых горел азарт охоты, завораживали, но хотелось чего-то большего. Меня, как и в прошлой жизни, влекло к новым местам и новым достижениям – хоть в этом я осталась себе верна.

Когда за деревьями показалась целая толпа людей с лошадьми, сердце замерло. За прошедшие десять дней мне удалось как-то притупить глухую тоску, которая поднималась в сердце каждый раз, стоило мне только вспомнить о муже, но как только за голыми стволами замелькал его силуэт, вся боль всколыхнулась с новой силой, будто поднятый со дна спокойной реки тягучий ил.

С графом ехала целая делегация: Мария шла рядом, ведя под уздцы белую кобылку, за ней неотступно следовал молодой рыжебородый наемник, потом шли еще какие-то люди, которых я пока не могла разглядеть. Смотреть на то, как граф живо и с радостной полуулыбкой что-то объясняет леди Лайтнер, я не смогла – отвернулась к озеру и стала наблюдать за тем, как по глади воды бежит мелкая рябь.

Да, я сама направила его на встречу с Марией, зато он остался жив. Не могла ведь я в угоду собственной ревности оставить его здесь одного, без помощи?

Рациональные объяснения не помогали, боль в душе только нарастала, и я так сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила чье-то приближение.

– Беатрис! – кто-то с тонким женским голоском набросился на меня сзади с объятьями.

Я развернулась, отмахиваясь от пелены каштановых волос, накрывших лицо, и обняла Аннет в ответ.

– Что ты здесь делаешь? – отстранившись от золовки, я оглядела ее ладно сидящий по фигуре коричневый костюм и лицо, сияющее улыбкой впервые с тех пор, как я с ней встретилась.

– Потом все объясню, – улыбка стала еще шире, хотя мне казалось, что это невозможно.

Аннет обернулась, и только сейчас я заметила, что к нам приближается Адриан. Стиснула зубы, проглотила вставший поперек горла соленый ком и постаралась приветливо ему улыбнуться. Хотя, судя по ощущениям, вместо вежливой улыбки получился кривой оскал. Золовка убежала обратно под опеку наемников, и мы остались наедине.

– Я хотел поблагодарить тебя. Беатрис, я даже подумать не мог, что ты станешь рисковать своей жизнью и безопасностью, чтобы мне помочь, – заговорил он, сбиваясь с дыхания. И хоть в интонации сквозила признательность, выражение лица и взгляд оставались тяжелыми. – Нам нужно поговорить, когда вернемся в поместье. Ты ведь не откажешь мне в беседе наедине?

– Я пока еще ваша жена и не вижу ничего предосудительного в такой беседе, – мне оставалось лишь пожать плечами и морально подготовиться к тому, что он попросит у меня развод. Судя по тому, как помрачнело его лицо, именно это он и собирается сделать. – Что до благодарности… Видите ли, я заботилась и о своем будущем в том числе. Если в стране снова вспыхнет война с демонами, моя одинокая счастливая жизнь пойдет прахом.

– Не начнется. Уверен, все удастся уладить. Простите мне задержку, я бы мог приехать раньше, но нуждался в доказательствах своей невиновности, – Адриан повернулся и кивнул в сторону своего небольшого отряда. Между деревьями я заметила Хелен, которая, завидев Торру, тут же бросилась к ней в объятья. Сдается мне, между этими двумя есть нечто большее, чем просто дружба.

– Может, то, что я узнала здесь, будет вам полезно, – я решила не терять времени на сантименты, чтобы лишний раз не ковырять рану на сердце и отвлечься. Достала из-за голенища сапога кинжал и быстро рассказала пока-еще-мужу обо всем, что со мной произошло. – Кто получил самую большую прибыть от войны? Кому она была выгодна?

– Торговцы оружием, – не задумываясь ответил граф и забрал у меня кинжал. – Тут стерто клеймо, но такие клинки обычно делает завод на юге. Его владелец – Брайан Дербентон, но его я уже проверял. Нет ни документов, ни показаний свидетелей – ничего, что могло бы указывать на его причастность. Однако именно он получил самую большую прибыль во время войны – его заводы поставляли оружие для королевской армии и приторговывали для наемников. Отдайте мне записи, которые вы нашли – может, я замечу в них еще какие-нибудь зацепки.

Я покорно повела графа к своей хижине и выдала ему листы, которые успела выучить едва ли не наизусть. Он тут же стал просматривать их, а я снова посмотрела в сторону леса. По коже пробежали холодные мурашки, когда за деревьями я различила сверкающих начищенными штыками на ружьях военных.

– Что это? – я указала на людей, и Адриан, тут же забыв про бумаги, развернулся к лесу.

– За нами был хвост!