Текст книги "Я - жена злодея?! Требую развод! (СИ)"

Автор книги: Аманда Франкон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 45

– Хочешь сказать, что ты не заметил толпу солдат, которые шли за вами след в след по лесу? – уточнила я, поворачиваясь к мужу. Такой вариант казался не почти невероятным, да и ему, судя по удивленному взгляду, тоже.

– Я привел их сюда, – голос вождя раздался за спиной громовым раскатом. – И теперь, когда все стороны конфликта в сборе, намерен во всем разобраться.

Меня пробрала холодная дрожь, когда я снова перевела взгляд на вояк. Они совсем не походили на наемников мужа и издалека казались королевскими солдатами: одинаковая красно-белая экипировка, одинаковые ружья с угрожающе блестящими на солнце штыками.

Адриан кивнул, но смотрел на вождя таким тяжелым взглядом, что мне казалось, сейчас между ними начнется новая драка. Однако этого не случилось, муж двинулся в сторону военных и я, дав ему фору в несколько шагов, направилась вслед за ним.

Приблизившись, начала замечать, что форма хоть и похожа, но вовсе не одинаковая: разной высоты голенища сапог, разные головные уборы, на некоторых мундирах оторваны пуговицы, пряжки ремней тоже разной формы. Да и стоят они вовсе не по стойке «смирно», рыскают по поляне взглядами, будто ища, чем бы поживиться. Наемники! Но хорошо вооруженные, очевидно, за счет заводов Дербентона. Однако самого его – грузного пожилого аристократа, судя по описанию в романе – здесь конечно же нет. Возглавлял свору высокий мужчина, и стоило ему сделать шаг навстречу графу, как я узнала по плавным движениям напавшего на меня незнакомца. Тут же шепнула об этом графу, он коротко кивнул и остановился в пяти шагах от предводителя банды.

На несколько мгновений над поляной повисло тяжелое молчание. Муж и вождь стояли впереди, я и Торра чуть позади, остальные демоны, кто постарше, столпились на почтительном отдалении, но судя по внимательным взглядам, не пропускали ни единого жеста опасных незнакомцев. Наемники графа остались на своих местах и выглядели подозрительно-расслабленными, но тоже зорко следили за происходящим. Анна и Мария укрылись за их спинами и выглядывали из-за широких плеч.

Предводитель банды повернулся к вождю и отодвинул капюшон так, что стал виден край маски, которую в моем мире называли баутой. Она прикрывала все лицо, расширяясь подобием клюва к низу, позволяла говорить, есть и свободно дышать, но искажала голос, и хотя у меня возникли подозрения по поводу того, кто стоит передо мной, подтвердить или опровергнуть их я не могла.

– Вождь лесного клана, мы пришли не для того, чтобы сражаться с тобой и твоими аэрун. Не мешай нам общаться с графом и мы уйдем так же мирно, как и пришли, – заговорил убийца, и даже по искаженному голосу я поняла, что он довольно молод. Мои подозрения только укрепились.

– А если я не согласен? – уточнила вождь, скрестив руки на груди и покосившись в сторону Хелен, которая стояла чуть согнувшись, будто готовая к атаке.

– Если вы нападете или если мы не вернемся в уговоренный заранее день, тогда погибнут те, кто ушел в город по воле этого эрлиссе, – незнакомец кивнул на графа, тот скривился и шагнул вперед, но вождь удержал его за локоть. – Мы знаем, где они, рядом с каждым из них убийца, и стоит нам только подать сигнал – уже на следующий день они будут мертвы. Вы не успеете их спасти.

С этими словами незнакомец подал рукой знак и один из его людей вывел из леса юношу, который обращался в хищную птицу, и бросил к ногам вождя. Руки парня висели, как тряпки – сломаны! На лице медведя заиграли желваки, взгляд и без того черных и жутких глаз сделался угрожающим, но больше он ничем не выдал бешенства.

– Не беспокойтесь, он ранен не смертельно. Это – лишь залог честных переговоров, – судя по голосу, губы юноши под маской искривились в улыбке.

– Мне надо подумать, – почти прорычал вождь, очевидно, с трудом сдерживая гнев.

– У вас пол часа, – милостиво согласился вымогатель.

Оборотень с силой сдавил плечо графа, который, казалось, готов кинуться на молодого интригана, и почти силком потащил его к озеру.

Там, вдали от наемников, окруженные плотной толпой демонов, оборотень повернулся к Адриану.

– Я не могу рисковать здоровьем своих аэрун. Пусть они покинули клан, но я все еще за них отвечаю.

Я почувствовала, как по виску катится нервный пот. Если наемники убьют Адриана, да еще выставят все так, будто его прикончили демоны, у них появится отличный аргумент возобновить войну. Уже представляю доклад королеве, в котором Дэрбентон будет со скорбным видом сообщать, что графа Даркрайс убили те, кого он всеми силами защищал. Этого нельзя допустить! Судя по мрачному виду мужа, он рассуждал примерно в том же ключе.

– Ты сам привел их сюда и теперь выставляешь меня виноватым?! Я могу попытаться сбежать, но если они прикончат меня, мир сохранить не удастся. Они уйдут сегодня, но вернутся с с королевской армией, и что вы тогда будете делать? – тихо спросил он сквозь зубы.

– Я поступил неосмотрительно. Но теперь ты предлагаешь мне пожертвовать жизнью десятка аэрун в обмен на одну твою? Чем ты собираешься платить мне за такую щедрость? – ощетинился вождь, выпуская клыки.

Я невольно сжалась, но отступать в толпу демонов не стала. Лихорадочно думала о том, как бы разрешить проблему, шарила взглядом по поляне и тут наткнулась на серые перья, пробившиеся в волосах Адриана. Точно, он ведь тоже птица!

– Если сейчас нам удастся захватить в заложники этого щеголя, который смеет мне угрожать, то я вытяну из него правду о тех, кто препятствует заключению перемирия, – голос мужа уже больше походил на клекот, да и черты лица начали заостряться.

– А если он не знает? Если этот мальчишка окажется бесполезен, то получится, что мои сородичи погибли зря? – не желал уступать вождь. Да уж, в шахматы он явно никогда не играл, да и жертвовать пешками на доске все же проще, чем живыми подданными.

Оборотни впились друг в друга напряженными взглядами, и я от волнения больше не могла молчать.

– Что если отвлечь наемников боем и позволить Адриану долететь в город, там он смог бы защитить ваших сородичей. Этот, – я кивнула в сторону поляны, – сам сказал, что их гонец будет добиться до города как минимум сутки, птица явно его обгонит.

Оба мужчины перевели взгляды на меня: вождь смотрел заинтересованно, зато Адриан едва не рычал от ярости.

– Я не могу превратиться в птицу полностью, а в полуформе моих сил не хватит, чтобы долететь так быстро и так далеко, – упавшим голосом признался он.

– У тебя получится обратиться. Тот паренек как-то это делает, почему ты не можешь? – продолжала упираться я, приободренная тем, что не услышала фразы вроде «молчать, женщина».

– Моя кровь… – заартачился муж.

– Что «твоя кровь»? – в ярости передразнила я. – Сара тоже не не чистокровная, но рысью становится без проблем!

Я запоздало подумала, что говорить такое об аэрун, живущей в клане, наверное, невежливо, но ситуация не располагала к расшаркиваниям.

– Если это сработает, то можно попытаться отыскать гонца, и важно не дать никому из наемников уйти, – продолжил мою мысль вождь. Мы сможем всех их допросить. Однако в этом случае, – тут медведь, уже ставший вдвое шире в плечах и отрастивший огромные когти, повернулся к графу – тебе придется вылезти из перьев или сдохнуть, но спасти моих аэрун!

– У нас есть десять минут. Если за это время мне не удастся принять птичью форму, придется менять план, – граф гордо выпрямился и быстрым взглядом осмотрел поляну. – Ведите своего орленка.

Глава 46

Паренек, едва стоя на ногах, изо всех сил старался не показывать, насколько ему больно. Он терпеливо, раз за разом, что-то объяснял мужу почти на ухо. Адриан выполнял указания, но несколько раз все шло не так, как должно. Я видела это по с силой стиснутым зубам, по поту на его лбу, но он пытался снова и снова. Время шло, кто-то из наемников свистнул, но другой одернул его, указав на часы. Спустя десять минут покрытый блестящими от пота перьями муж уже валился с ног, и я пожалела, что предложила ему эту пытку.

Вождь смотрел все более недоверчиво, демон-орленок почти валился с ног и от усталости побледнел, сравнявшись цветом с первым снегом, но продолжал что-то спокойно и тихо объяснять графу. Мне показалось, что прошли долгие часы, я в каждый момент ждала, что глава клана прервет эту пытку, но он молчал, все крепче сжимая кулаки.

– Ваше время… – закричал незнакомец в маске, но его перебил оглушительный человеческий крик, переходящий в резкую, как свист стрелы, трель сокола.

От неожиданности я зажмурилась и зажала уши, а когда распахнула глаза, меня накрыла тень огромной хищной птицы, крылья которой в размахе достигали пары метров.

Вождь прокричал что-то неразборчиво на языке аэрун, и весь клан разом ринулся в сторону наемников. Люди графа уже обошли их сзади, и воякам в форме королевских гвардейцев оставалось только сражаться.

Я быстро огляделась и, поймав за мохнатую лапу Торру, склонилась над ее ухом.

– Гоните людей к водопаду, – крикнула я, но мой голос все-равно утонул в общем гуле завязавшейся битвы.

Загремел залп ружей, я обернулась и заметила, как несколько волков упали в высокую траву. Не успела и глазом моргнуть, как Мария, пригнувшись, почти ползком ринулась к ним, а Аннет беспокойно заметалась, не в силах хоть чем-нибудь помочь.

Я хотела окликнуть леди Лайтнер, но решила, что не стоит привлекать к ней лишнее внимание. Мысленно отвесила себе отрезвляющую пощечину и побежала к пещере за водопадом.

На середине пути меня снова накрыла огромная тень, над головой раздался оглушительный крик. Я замерла, и прямо мне под ноги свалилась окровавленная лошадь с искалеченным до неузнаваемости всадником. Я лишь на миг подняла голову и увидела, как муж в облике птицы с огромной скоростью несется в сторону города. Вслед ему раздалось несколько залпов из ружей, но муж, будто издеваясь, несколько раз взмахнул крыльями и превратился в черную точку на горизонте.

Бегло оглядев порванную когтями, испачканную в крови форму убитого, я заметила на его плече сумку. быстро обыскала ее, но ничего, кроме яблок, в ней не обнаружила. На поясе видела только фляга, судя по мерзкому запаху – со спиртом. Но не просто ведь так он кинул мне это тело!

Преодолев отвращение и стиснув зубы, чтобы не стошнило, я запустила руку за пазуху трупа и обыскала внутренний карман. Там и обнаружился лист бумаги с бегло написанными на нем двумя строками. Не вчитываясь, сунула записку в рукав и побежала дальше.

Оказавшись в пещере, вытащила записку и положила в самый темный угол, прикрыв несколькими плоскими камнями. Потом вышла на узкую тропинку так, чтобы меня скрывала вода, и стала наблюдать за сражением.

У большинства наемников не было времени перезаряжать ружья, однако они и штыками орудовали вполне неплохо. Марию я не заметила – должно быть, она специально не поднимала головы от земли. Ее блондинистая макушка мелькнула лишь один раз вдали, рядом с повалившимся в траву наемником в красно-белой форме. Выходит, лечит она всех, из принципа.

Подивиться доброте главной героини я не успела: наемники прорвали ряды демонов и ринулись в середину поляны. Медведи погнались за ними, но скорости уставшим оборотням недоставало. Вперед вырвались кошки и волки, и, по команде Сары, которую я запомнила по ярким черным пятнам на шкуре, начали валить оставшийся людей в воду.

Один, два, три, четыре… люди падали в озеро один за одним, пока оборотни окружали его берега, лишая их возможности выбраться. Когда с десяток человек оказались в воде, я разбежалась и, уже привычным усилием воли пустив магию по телу, нырнула в воду.

По телу прошел мощный разряд, он выбил воздух из легких, с непривычки свело ноги, и я почувствовала, как погружаюсь ко дну. Сил не хватало даже для того, чтобы дернуть рукой, я только открыла глаза и видела, как оборотни выуживают из воды обездвиженных наемников. Картина постепенно темнела до тех пор, пока сознание не покинуло меня.

Глава 47

Я очнулась резко. Глубоко вдохнула до боли в легких, закашлялась и сразу села, широко распахнув глаза. В хижине оказалось темно, по полу тянулся мерзкий сквозняк, справа и слева кто-то сопел.

Как только глаза привыкли к полумраку, я узнала жилище местной лекарки. Саму ее не заметила, но возле одного из раненых суетилась Мария. Заметив меня, она кивнула и продолжила сосредоточенно водить руками над рваной раной одного из оборотней.

Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что кроме жжения в легких не испытываю никакого дискомфорта. Когда поднялась, голова немного закружилась, но через пару мгновений я уже вполне уверенно стояла на ногах. Снаружи доносился шум и крики, так что я поспешила выбраться на поляну.

Рядом с озером, в котором золотом плескалось отражение закатного солнца, сидели связанные наемники. Одни ругались сквозь зубы, другие дремали, видимо, еще не отойдя от «шоковой терапии». Вождь стоял над их предводителем и держал в руках белую маску. Лица молодого человека я не видела, но любопытство как всегда не позволило мне остаться в стороне.

Я приблизилась, обойдя вождя по широкой дуге, и стоило мне увидеть лицо нападавшего, на губах заиграла победная улыбка. На земле сидел, связанный по рукам и ногам, растрепанный Джейкоб Финчи – помощник поверенного и шпион, как я и думала. Заметив меня, он скривился и тут же получил от вождя звонкую пощечину.

– Ты, сосунок, расскажешь все о своем нанимателе, или станешь дичью на очередной охоте, – прорычал оборотень, потрясая в воздухе маской.

– Вы, демонические отродья, ни слова из меня не вытянете, – процедил Джейкоб в ответ, сплевывая кровь на траву. – Можете хоть заживо меня сгрызть!

Вождь выругался на языке аэрун, бросил к ногам паренька маску и ушел. Я же, оглядевшись и не найдя более интересного занятия, приблизилась к шпиону.

Он отвернулся, когда я нависла над ним, и состроил столь трагическую и гордую мину, что стало даже смешно. Я опустилась рядом с Джейкобом на траву, подобрала маску и всмотрелась в ее пустые глазницы.

– Почему ты считаешь, что война с аэрун так уж необходима? – спросила я, будто бы и вовсе ни к кому не обращаясь.

– Они пришли в наши земли без спроса, мы потеряли много людей в войне с ними. Они должны заплатить за все, что сделали! – в ярости крикнул шпион.

– Все до одного? – уточнила я, и Джейкоб кивнул.

Тогда я указала маской на детей, которые играли возле кромки леса, в отдалении от пленных. Мальчишка-полуволк и девчонка-полурысь бесились и кричали. Волчонок укусил кошку за хвост, та зашипела и завязалась драка, да такая, что пух во все стороны полетел. Чуть левее мать объясняла совсем маленькому сыну, как выпускать когти.

– Эти дети тоже должны за что-то платить? Или подопечные хозяйки приюта Хелен, которые могли бы остаться без своей покровительницы? Или люди из театра, который организовал Филипп? Ведь именно он дал своим актерам честную работу. Ты не заподозрил бы ничего о демонах в городе, если бы не я со своим любопытством, – повернулась к Джейкобу и заметила, как на его лице ярость сменяется растерянностью и наоборот.

Что ж, мне больше нечего ему сказать, пусть думает. Я же направилась к пещере и выудила из-под камней записку. На этот раз мне хватило времени, чтобы ее прочесть.

«Проконтролируй, чтобы все инструкции были выполнены. Актер Филипп – сымитировать раны от когтей. Пекарь Лорен – укусы волчьих зубов. Студенты из столичной Академии – массовое жестокое убийство…».

Каков хитрец! Мало того, что настроил бы демонов против людей этим убийством, так еще намеревался выставить все так, будто это демоны ворвались в город и растерзали честных граждан!

От чтения меня отвлек громкий свист сокола. Я подняла голову и успела заметить, как к земле на огромной скорости летит граф в облике хищной птицы. В паре метров от высокой травы он с силой ударил крыльями и упал уже будучи человеком. Быстро же научился!

Я не спешила к нему подходить – из хижины лекарки к мужу уже неслась Мария. Что ж, пожалуй, оставлю их наедине.

Приложив огромные усилия, я отвернулась. Успела заметить, что пока-еще-муж пошатывается то ли от усталости, то ли от очередного ранения. Но чем я могу ему помочь? Леди Лайтнер – обладательница светлой силы, вот пусть и лечит.

Как бы себя не убеждала, сердце все равно щемило от боли, обиды и разочарования. К чему были все эти предложения остаться, прикосновения, улыбки и флирт, к чему был тот ребяческий поцелуй, если он знал, что все равно влюбится в Марию? Зачем ему понадобилось разбивать мне сердце?!

Я легла на траву, прикрыла глаза и вслушалась в шум водопада. Вечерний холод пробежал по телу, но стоило пустить по венам немного силы, как я тут же согрелась. Солнце уже спряталось за горизонтом, погрузив землю в вечернюю темноту, которая милостиво скрывала предательские слезы, снова покатившиеся по щекам.

Мне полагается компенсация за то, что он так легкомысленно играл моими чувствами! Пусть купит мне хороший особняк в городе или в пригороде, там мне будет удобнее работать. И надо стребовать с него хорошенькую сумму, чтобы хватило как минимум на первые пару лет жизни. А лучше обеспечения на всю жизнь – газета будет пустячковым развлечением. Если у меня вообще останется желание ею заниматься. И поверенного надо будет найти другого – кого-то, кто никак не связан с моим мужем.

Кто-то опустился рядом со мной на траву. Я открыла глаза и повернулась к Адриану, который сидел, придерживая повязку на плече.

– Как все прошло? – спросила я больше из вежливости, чем от любопытства.

– Выжили… почти все, – с досадой признался муж. – Филипп вызвался помочь мне с освобождением студентов, и я за ним не уследил.

– Но до этого ты его спас, – возразила я. Привычка графа брать на себя всю ответственность мира уже утомляла. – Помочь тебе и вступить в битву он решил сам.

– Он – последний лис из клана, вождь будет очень опечален новостью о его смерти, – пояснил Адриан.

– Не последний, – педантично поправила я. – Актриса из его театра, Феона, от него беременна. Не забудь напомнить об этом вождю, когда будете беседовать.

Только сейчас вспомнив про записку, я выудила ее из рукава и протянула мужу. Он бегло прочел и усмехнулся. Мы оба понимали, что хоть это послание и не поможет выйти на закулисного интригана, но оно явно доказывает – кто-то хочет развязать очередную войну.

– Новость о драке клана демонов с группой наемников все равно поползет по городу, – вдруг сменил тему Адриан. – Опровергнуть слухи будет очень непросто. Нам надо действовать быстро – завтра же вернемся в поместье, потом я поеду ко двору, постараюсь доказать королеве и совету, что этот фарс пора прекращать.

Я кивнула, хотя Адриан, наверное, не разглядел мой жест, и отвернулась к воде, чтобы он не смог заметить и влажный блеск на щеках. Сейчас, как ни странно, политика интересовала меня меньше всего.

– Если на мою газету поступили новые заказы, я опубликую в ней подробный рассказ обо всем, что тут произошло. Конечно, доверие к моим словам небольшое, но хоть кто-то задумается, появится альтернативное мнение… – я замолчала, когда почувствовала, как ободряюще Адриан сжимает мою ладонь.

– Спасибо. Ты отличный соратник, – прошептал он, но прежде, чем я успела съязвить в ответ, поднялся и быстро растворился в ночной темноте.

«Соратник!» – на душе стало еще горше, и чтобы никто не слышал моих всхлипываний, я решила укрыться в пещере за водопадом.

Глава 48

Утро я встретила в пещере. Мне даже удалось ненадолго задремать, и после сна на каменном полу болели мышцы. Я выбралась из-за водопада, потягиваясь и разминая затекшие плечи, взгляд сразу зацепился за Адриана, который сверлил вождя тяжелым взглядом. Их окружали несколько демонов, и выглядело все так, будто они сейчас сцепятся в драке.

Опять разборки! Как же я устала.

– Мне нужна гарантия, что ты их не прикончишь! – Адриан указал на связанных людей в порванной красно-белой форме, который смотрели на него с надеждой.

– А мне необходимо точно знать, что на этот раз ты не облажаешься и остановишь безумные нападки на моих сородичей! – предъявил в ответ вождь.

Заметив меня, оба немного успокоились, вождь оборотней хищно улыбнулся. Я вздрогнула – его вид не предвещал ничего хорошего.

– Предлагаю снова обменяться пленными, – заявил медведь, когда я подошла уже достаточно близко. – Твоя жена останется здесь до тех пор, пока ты не найдешь того, кто строит против нас козни.

Судя по оскалу Адриана, ему такой вариант не нравился. Конечно, ему ведь разводиться со мной надо, и откладывать это дело он наверняка не хочет.

Прежде, чем я успела вмешаться, к вождю подошла Аннет.

– Позвольте остаться мне, – тихо, но уверенно попросила она.

В ее сторону сразу обратились несколько удивленных взглядов.

– Нет, так тоже не пойдет, – тут же возразил Адриан. Ничему-то его жизнь не учит, второй раз наступает на одни и те же грабли!

– Что ж, такой вариант меня тоже устроит. Если ты намерен честно выполнить условия сделки, то тебе нечего опасаться, с твоей сестрой все будет в порядке, – кивнул оборотень.

Пока мужчины сверлили друг друга взглядами, я подошла к Аннет и коснулась ее локтя.

– Зачем? – шепнула ей на ухо так, чтобы никто не слышал.

– Во-первых, ты уже достаточно сделала, я тоже хочу быть полезной. Во-вторых, здесь я смогу научиться контролировать свою кровь так же, как научился Адриан, – тихо ответила золовка. – Я хочу остаться, и просила бы об этом даже если бы дело завершилось миром.

Возразить мне было нечего, оставалось только кивнуть.

– В таком случае я заберу кого-то из твоих – тоже в качестве гарантии, – в волосах мужа уже пробивались серые перья, он с силой сжимал кулаки, стараясь, очевидно, не потерять контроль.

– По твоей вине умер Филипп! Я не отдам тебе никого из своих, – теперь и вождь уже больше походил на медведя, чем на человека.

– Он погиб, защищая своих сородичей. К тому же, пленного я не отправлю в город – он будет рядом на случай, если мне придется быстро с ним расправиться, – от угрожающего тона мужа мне стало не по себе, и вмешиваться в перепалку оборотней я не решилась.

В момент, когда мне снова показалось, будто Адриан сейчас набросится на вождя, от толпы отделилась Сара и встала между противниками.

– Я поеду! – крикнула она с самым непреклонным видом. Однако ушки ее едва заметно подрагивали. – Заодно прослежу, чтобы с Хелен все было в порядке.

Я заметила, с какой благодарностью посмотрела на подругу Торра. Что ж, по-моему, это было бы неплохо. На самом деле Адриану нужен кто-то, кто знает, как контролировать силу зверя. Похоже, муж тоже это понимал – возможно, именно поэтому, а вовсе не из недоверия, он хотел отвезти кого-то из демонов в поместье. Еще немного посверлив друг друга тяжелыми взглядами, противники наконец скрепили договор рукопожатием.

Когда Адриан направился к своим людям, чтобы отдать им распоряжение об отъезде, к нему подбежала Мария.

– Позвольте мне остаться с Джейкобом, – тихо попросила она, я едва расслышала дрожащий голос.

– Нет, вы вернетесь в поместье со мной, – не терпящим возражения тоном отрезал граф.

Я стиснула зубы и направилась к хижине, в которой осталась моя светская одежда. По пути старалась убедить себя в том, что решение Адриана совершенно логично: если Мария и Джейкоб работали на неизвестного нанимателя сообща, то вытягивать из них информацию надо поодиночке. Оставаясь рядом, они могут сговориться и солгать, или сбежать. Однако как бы я не старалась себя успокоить, мысль о том, что муж банально влюблен в эту дурочку, не оставляла меня. Она болью отзывалась в груди, и мне казалось, в огромную открытую рану прямо на сердце ветер наносит песок и ил. Но нельзя показывать слабость, я выйду из этой истории с достоинством!