Текст книги "Лиловое пламя (СИ)"

Автор книги: Амалия Квилинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Здесь ютились все те же с виду убогие и грязные лавчонки. Несколько подозрительных забегаловок с полустертыми вывесками распахнули свои двери, заманивая посетителей разноцветными дурманящими дымками. Между домами толпились странного вида личности, прячущие лица под глубокими капюшонами и вуалями. Здесь никто ни на кого не обращал внимание. Все как всегда. Думаю, даже если бы вместо меня сейчас по переулку несся бы дракон, эти скрытники просто невозмутимо расступились, а потом спокойно вернулись к своим делам.

Моя ровно пульсирующая натянутая нить вела меня все дальше. Остались позади обжитые домишки. Все чаще на пути стали попадаться остовы полусгоревших домов, поросших вьюнками и прочей зеленью. Похоже некоторые из них пришли в негодность ещё в период бесчинств Грин-де-Вальда. Я еще никогда не забиралась так далеко вглубь магического квартала, даже во время моего эпического бегства в прошлом году. Прохожих тоже стало меньше и их вид стал внушать ещё больше опасений чем в начале переулка. Теперь я не просто бежала, но старалась даже краем мантии не задеть встречных личностей.

Косой переулок полностью оправдывая свое название, извивался резкими поворотами и топорщился острыми углами домов. Наверное, если бы кто-то додумался наносить его на карту, он бы был очень похож на знаменитый шрам Поттера, только повторенный множество раз в разных вариациях. Но конечно никто бы не стал уделять время подобным глупостям. Всем было прекрасно известно, что углы и тупички Косого переулка крайне не постоянны и склонны менять свое местонахождение. Даже дома порой можно найти на противоположной стороне улицы или абсолютно в другой части Косого переулка. Подобная конфигурация напрямую связана с пространственной магией и темными делишками местных обывателей. И сейчас я подбиралась к концу этой таинственной улочки. Кто знает, что там могло меня встретить?

Связь несколько упрочнилась, и я обнадеженно прибавила скорости, хотя в боку уже настойчиво покалывало. Вывернув из-за очередного щербатого угла, я едва не поцеловалась с летевшим прямо мне в лицо огненным шаром. Только в последний момент успела приостановить инерцию и резко отпрыгнуть в сторону, уходя с линии атаки. Этому немало поспособствовал ухвативший меня за полу мантии пёс.

– Ну спасибо, тебе Мохнатый! Ты меня сейчас избавил от очень неприятного дня лечения. – Я нервно усмехнулась и потрепал его по загривку. Хотя, конечно что это было смертельное заклинание, но все равно неприятная холодная дрожь пробежала вдоль позвоночника. В следующий раз из-за угла я выглядывала с опаской и со всеми предосторожностями.

В глубине Косого переулка развернулась настоящая военная баталия. Несколько людей в мантиях с отличительными знаками Министерства, среди которых я признала и Северуса, пытались одолеть группу, состоящую из недоросликов и нескольких людей. Криминалитет что ли? Они были от меня на приличном расстоянии, метров сто не меньше, но видно все было очень хорошо. Почему-то именно здесь переулок решил продемонстрировать на диво прямую свою сторону.

Невысокие, но коренастые человечки, были по всем признакам гномами. Вместо палочек они использовали странные метательные оружия напоминающие трубки, плюющиеся теми самыми огненными шарами, один из которых едва не стоил мне моего прекрасного лица. Их союзники напропалую орудовали палочками и корчили злобные и кровожадные гримасы. Наверное со звуком это должно было смотреться более угрожающе, но вся эта часть переулка была прикрыта пологом тишины. Так что окружающий покой нарушали только вспышки заклинаний, не более того.

Силы противников были неравны, но небольшая численность магов с лихвой компенсировалась их отменным мастерством. Ни магов-преступников, ни тем более гномов нельзя было назвать умелыми волшебниками. Видимо оппоненты Северуса в этой стычке тоже это прекрасно понимали.

В один из моментов, когда сразу несколько гномов разрядили свои трубки, заставив магов скрыться за щитами, самый крупный из мужчин метнул в сторону авроров крупный шар. Встретившись со стеной, хрупкое стекло мгновенно разбилось выпуская наружу ядовитое содержимое. Черный живой дым заполонил пространство. Его коварные щупальца, поглощали все с чем только соприкасались.

– Да это же Мандукаре! Откуда оно у них? – выдохнула я стремясь оказаться как можно дальше отсюда. Перед глазами, как наяву встали строки из прочитанной когда-то книги о истории Темных Искусств. Мандукаре – заклинание паразит, порождение черной магии, запрещённое вот уже триста лет, практически с самого изобретения. Имеет очень устойчивую структуру, благодаря тому, что подпитывается от своих жертв. Направлено на дестабилизацию и растворение живой материи. Практически неразрушимо.

Маги, те что знали что это за гадость, стремительно отскочили. Только один из них замешкался и сразу же поплатился за свою оплошность. Я не слышала ничего, но прекрасно видела его сведенное судорогой боли лицо и раскрытый в немом крике ужаса рот. Мандукаре ни за что не отпустит свою жертву. Оставшиеся волшебники тем временем пришли к какому-то решению, потому что синхронно вскинули палочки. Не знаю, какие именно чары были применены, но они возымели действие. Не сразу, конечно. Кислотный туман, как бы нехотя, начал постепенно сворачиваться в тугой клубок.

Только порадоваться за Северуса и его сторонников я не успела позади послышался злобный рык, которому вторил другой, менее басовитый. Обернувшись я уткнулась взглядом в мощную грудь высокого мужчины. Подняв глаза выше я увидела человека, которого никак не хотела бы повстречать на этой узкой дорожке. Рассмотреть его лицо у меня не получалось из-за глубокого капюшона и заклинания невыразимости, смазывающего черты носителя. На виду оставалась только кривая улыбка, больше похожая на оскал из-за выделяющихся клыков, не предвещающая мне ничего хорошего. Мое внутреннее чувство опасности взвыло пожарной сиреной.

– Ну здравствуй, дичь. – Он сделал шаг вперед, заставляя меня отступать назад пока не уперлась в стену. Мохнатый, или как его Гарри называл Полуночник, еще раз утробно зарычал, тоже слегка попятившись назад. – Что не хочешь даже поздороваться? Эх у современной молодежи абсолютно никаких манер! Ну да ладно. Я вот что хотел сказать… Добраться до тебя – было той еще задачкой. Неплохого себе защитника нашла и очень непростого. Но с Северусом я сам потом потолкую. У меня к нему другой вопрос.

Он на мгновение застыл, принюхиваясь.

– А запах у тебя и вправду неплох. Этакая смесь высшей темной магии и невинности. Я просто сражен, дичь. Эта охота действительно принесла мне удовольствие.

– Почему ты охотишься за мной? – Наконец выдавила я из горла, сведенного судорогой страха.

– Ну как же? Ты даже не знаешь? – Страшный незнакомец, обладающий поистине огромными кабаритами, демонстративно удивленно развел лапами. Эти здоровенные конечности с заточенными черными ногтями, язык не поворачивался назвать руками. Но я шумно сглотнув, мысленно застонав от чаянья. Какие знакомые речи. Прямо де жа вю. Оборотни лучше запоминают запахи и звуки, память на лица у них скверная. После проклятия я похоже стала пахнуть абсолютно иначе. Очень привлекательно для зараженных. Одна надежда – это не тот оборотень, что был в прошлом году, а значит я возможно смогу договориться…

– Может вот он освежит твою девичью память? – Зверочеловек ткнул себе за спину и предвкушающее улыбнулся.

Из-за его плеча вышел еще один мужчина, пониже и более щуплый чем первый. Его появление заставило пса заворчать еще громче, но никто из нас не обратил на него внимание. Этот никак не скрывал себя, наоборот – намеренно отбросил с лица капюшон. Я внимательно всматривалась в лицо выставленного мне на показ мужчины и судорожно размышляла. Скромные надежды на благополучное разрешение этой встречи посещавшие мое сердце, с появлением нового действующего лица развеялись в прах.

Сейчас маги заняты Мандукаре, они точно не придут мне на помощь и даже не услышат моих криков из-за полога тишины. Напротив, меня два очень опасных противника и их поведение не предвещает мне ничего хорошего. Расклад явно не в мою пользу. После недолгих размышлений я даже вспомнила где я его видела. Именно этот мужчина был барменом тогда год назад, когда я столь неосмотрительно решила разыскать возможного свидетеля смерти моей матери. Но зачем мне признаваться в этом так просто?

– Эм, простите, но я не помню его. У меня перед глазами проходит очень много людей и всех, увы, запомнить не могу. – постаралась сказать я как можно более естественно. К счастью, я так и не выпустила палочку. Рука, в которой я ее сжимала, была с противоположной стороны от мужчин, так что видеть они ее не могли. Оставалось только вспомнить нужное заклинание, способное дать мне достаточно времени, чтобы преодолеть эти несчастные сто метров до Северуса.

– Именно из-за тебя, тварь, погибли мои братья! – Бородатый спутник невыразимого не выдержал и постарался вцепиться голыми руками в мою шею, но был остановлен своим патроном.

– Не смей, псина. Теперь это моя добыча. Или забыл, что обещал мне ее кровь взамен на помощь? – Бородач в ответ только по-звериному, рыкнул, но все же отступил.

Воспользовавшись их кратковременной перепалкой, я отступила немного назад вдоль дома, но мои поползновения не остались без внимания.

– И куда же это ты собралась, дичь? Мы же только начали веселиться? – Гигант с неимоверной скоростью метнулся вперед, стремительно сокращая расстояние между нами. Похоже потянуть время разговорами у меня больше не выйдет.

Я синхронно с нападающим оттолкнула себя от земли, влив в прыжок побольше сырой силы. Получившийся прыжок подбросил меня вверх метров на десять. Не ожидавший от меня подобной прыти, нападающий едва успел затормозить и не впечататься в стену. Я тем временем оказалась на краю крыши и живо перебирая ногами побежала в сторону своего спасения. Матерый оборотень хотел было последовать за мной, но судя по последовавшим звукам, Полуночник оказался весьма неплохой помехой. Но меня это не спасало.

Позади послышался удар и шумное дыхание моего второго преследователя. Если первый мужчина явно был настроен на «поиграть», то бармен хотел только моей смерти. Он быстро нагонял меня. Рядом с моим ухом просвистело смертельное заклинание. Не оглядываясь, я метнула в крышу заклинание изморози. Не ожидавший от меня такой примитивной гадости, почти схвативший меня мужчина поскользнулся на вмиг ставшей скользкой черепице и с шумом усвистел вниз, сопровождая свой недолгий полет смачными портовыми ругательствами.

К сожалению, я вскоре была вынуждена последовать его примеру – крыша закончилась как-то очень некстати. Еще раз призвав на помощь безпалочковую магию, спружинив, приземлилась на ноги вполне удачно. Так я думала ровно до того момента, когда мою спину ожгло от удара когтистой лапой. От резкой боли в разодранной спине и неожиданного толчка я потеряла равновесие и кубарем полетела вперед, не успев даже толком сгруппироваться. Когда мир прекратил вращаться, я попыталась было снова встать, но тут мне на спину свалился новый удар.

Заорав от боли, попыталась сбросить с себя прилетевшую незнамо откуда тяжесть, но мою голову только сильнее впечатали в землю. Надо мной в воздухе что-то взвыло. Затылок опалило жаром, и я резко передумала шевелиться. Болит – ну пускай болит. Глотку мне вроде перегрызть пока не собираются, а куда-либо двигаться сейчас похоже гораздо опасней чем оставаться на месте.

– Ауч. – Это все на что я была способна в данный момент, осознавая, что помимо пострадавшей спины мне похоже придется лечить разбитый нос. Н-да, кувыркание по сырой земле так просто не обходится.

Заклинание, что столь яростно проносилось надо мной, угасло. Я наконец получила возможность поднять голову и обозреть окрестности. Резко навалились звуки. Крики раненного волшебника ледяной иглой ввинтились в сердце. Испуганная ругань его подбегающих товарищей и скрип заваливающейся на бок стены добавили неразберихи. Видимо напоследок черная магия исчерпала заклинание тишины. И похоже я все же успела добраться до своего спасительного рубежа.

Надо мной послышался виноватый скулеж и тяжесть наконец убралась с меня окончательно, позволив кое-как приподняться. Оказывается, меня спас никто иной как здоровенный черный пес. Все же не зря я отстаивала его жизнь перед Северусом, ох не зря.

– Лиз, вправо живо! – Не задумываясь над тем, что делаю и не обращая внимания на горящую огнем спину я мигом укатилась куда велено. Не послушать Руса, когда он отдает указание таким тоном было просто невозможно.

Ветхий домишко напротив не выдержав надругательства, пронзительно медленно и как-то даже величественно складывался вовнутрь, стремясь достойно показать себя в последние мгновения своей жизни. Поднявшееся облако плыли принесло с собой запах тлена и гнилой древесины, заставив закашляться и прикрыть глаза. Когда пылевая волна слегка схлынула я рискнула выбраться из-за укрытия. Рядом чихая, отряхивался от пыли Полуночник. Аккуратно, придерживаясь стеночки, направилась в ту сторону где в последний раз мелькнул черный балахон.

– Северус… Северус, где ты?

Пыль всё ещё не осела и видимость была отвратительной. Мне оставалось только надеяться на то, что оборотни не настолько глупы чтобы лезть ко мне после той мощнейшей магической атаки. Где-то немного впереди и левее была слышна суетливая возня и стоны. Туда я и направилась, но была резко перехвачена на полпути. Меня грубо схватили за плечо и резко развернули. От рывка у меня перед глазами заплясали черные мушки.

– Лиз? Кто за тобой гнался? Что ты?.. – Рус был хмур, растрепан, изгваздан в пыли, а также неких непонятных остро пахнущих субстанциях. Черные глаза горели огнем, распаленным боем. Я непроизвольно сжалась под этим взглядом почувствовав неуместную вину. Из-за хватки Северуса и моего неловкого движения спина отозвалась новой порцией одуряющей огненной боли. В следующую секунду выражение лица наставника резко изменилось на обеспокоенное. – Что с тобой? Тебя задело?

Я молча кивнула. Подбородок самопроизвольно начал подрагивать, потому чтобы не выдать резко нахлынувших чувств вкупе с облегчением, уткнулась лицом в его грудь, едва не задев нос.

– Спина. Это были оборотни, Рус. Они пришел за мной. Мне кажется это все было ловушкой. Они ждали что я приду сюда…

– Тихо, не говори ничего. – Он заставил меня присесть, сняв плащ. Рубашку он просто разорвал. – Потерпи, сейчас будет немного…

– А-а-а! – Не рассчитывая, что это «немного» будет без предупреждения, не смогла сдержать болезненного крика.

– Терпи. Сейчас должно полегчать. – Тихо бормотал мне Северус, тем не менее не стремясь разжать мои судорожно вцепившиеся в его одежду руки. – Прости Лиз, я не должен был забываться и отходить так далеко. Но это не только моя вина. Эти проклятые выродки… Но об этом потом. Я хочу услышать все о том, что и как с тобой случилось.

– А как же… – Я обернулась в сторону магов, которые уже положили своего раненного товарища на наспех трансфигурированные носилки, волоча его в сторону Диагон аллеи. От их противников уже и след простыл.

– Дальше они справятся и без меня. – Северус безразлично проводил взглядом удаляющуюся группу. – На зелье, что я ему дал, раненный должен продержаться до появления целителя. Мандукаре нам удалось усыпить. В дальнейшем это проблема Министерства. А теперь идём, мы не в том виде чтобы задерживаться на улице. Идти сможешь?

Я кивнула. Он мягко накрыл мои плечи своей мантией и подтолкнул меня в сторону глухого тупичка которым заканчивался Косой переулок. Но конечно же это был никакой не тупик, а ещё один, менее презентабельный и нахоженный выход из магического квартала. И вел он прямиком в кабинку туалета в Дырявом котле. Да, маги прокладывающие эти пути отличались отменным чувством юмора.

Глава 4

– А за Гарри мы возвращаться не будем? – Спросила я, когда мы уже выбрались на улицу. Не знаю, чем именно Рус посыпал мою спину, но мне действительно полегчало и боль поутихла, сменившись приятным холодком.

Семенящий позади нас Полуночник со все еще волочащимся по земле поводком подгавкнул, вторя моему вопросу.

– Нет, за ним есть кому присмотреть, об этом было договорено заранее. Жаль, что этот мохнатый коврик, Уизли брать не захотели.

– Не обижай пса, он мне очень помог, пока я убегала от… – Тут я перевалила сказанное и закончила абсолютно не так как хотела изначально. – Подожди, так ты знал, что встрянешь в эту передрягу заранее и даже не предупредил меня!?

Это прозвучало полувопросительно, но ответ был мне по сути и не нужен. Я уже все поняла.

Рус раздражённо цыкнул и снова подхватил меня под руку, вынуждая прибавить шаг.

– Утихни Лиз. Я не собираюсь обсуждать свои дела здесь. И тебе не советую.

В его словах послышалась отчетливая угроза и я предпочла умолкнуть, продолжая кипеть и негодовать в душе.

Мы все так же молча сели в машину. Описать дорогу до Паучьего Тупика я не берусь. Скажу только, что даже полетов на метле я боялась меньше. По причине моей пострадавшей спины за руль сел Рус, а он был просто в отвратительном расположении духа, что еще более негативно сказалось на качестве его и так не самой лучшей езды.

По приезде первое что я сделала, вывалившись из машины – тут же бросилась в кусты. Никогда не думала, что у меня такой слабый желудок. Или это из-за злоупотребления сладким? В любом случае, мои чары «от неожиданностей на дороге» пришлись как нельзя кстати, иначе мы бы рисковали разбиться уже на первом повороте.

Немного придя в себя отправилась вызволять собаку. Если он не наделал лужу от страха на заднем сиденье это будет просто чудо. В начале нашей ухабистой обратной дороги Полуночник громко подвывал при каждом резком повороте, но под конец только тихо поскуливал. Оказавшись на свободе, он расслабленно развалился на земле. Да, день для песика выдался не из легких.

Вытащив подрагивавшее животное из моей верной железной лошадки, погладила автомобиль по крыше, прося прощение за такое отвратительное вождение. Я стараясь не смотреть на Северуса, который недвижимо остановился прямо рядом со мной. Уж слишком много мыслей крутилось у меня в голове. Начиная от «Мы же столько пережили, неужели нельзя довериться мне хотя бы на грамм?», заканчивая «Я что для него до сих пор маленький ребенок, который может несвоевременно брошенной репликой разрушить важный план!?».

– Лиз, пошли в дом. Нужно как следует обработать твою спину. – Наконец не выдержал мой старший родственник.

Я закрыла глаза собираясь с мыслями. Смысла в закатывания сцены не было никакого. Но люди вообще нелогичные существа. Поэтому мне хотелось пренебречь всем своим здравым смыслом и высказать ему сейчас все что кипело в моей душе, как в готовом вот-вот взорваться котле. Но лучше действительно зайти в дом для начала. Что-то мое самочувствие опять начало ухудшаться.

Когда мы уже приблизилась к двери, она распахнулась сама. В проходе возникла щуплая фигурка домовика:

– Я все сделал Хозяйка и Второй Хозяин! Все прибрано, а не пострадавшие травы убраны на кухню, как вы и приказывали! – Выглядевший довольным эльф, обеспокоился, как только заметил, что я иду, опираясь на руку Северуса. Вид моей пришедшей в негодность одежды и вовсе привела его почти в панику. Домовик что-то неразборчиво залопотал и заметался вокруг нас.

– Не мельтеши, бестолковое создание! Лучше подготовь побольше теплой воды, бинты и принеси мою красную сумку из лаборатории. Но больше ничего не трогай! – Мрачно буркнул Снейп, пригвождая мрачным взглядом испуганного домовенка к месту. Дослушав тот, мелко закивал и тут же испарился.

Я первой прошла в гостиную. Эффект от чудо-средства практически сошел на «нет» и пострадавший участок снова начинало поглощать немилосердное пламя. У меня даже создалось впечатление, что его языки начинают расползаться вниз и вверх по спине. Но меня же не укусили, значит я не стану оборотнем. Так ведь?

Рус усадил меня на кресло и зарылся в своей сумке, своевременно подсунутой домовиком.

– Вот, глотни. Это обезболивающее, но против ран, нанесенных оборотнями любые средства подобного рода помогают слабо. Нужно будет промыть, приготовься – будет больно.

Я с готовностью осушила предложенный пузырек. Обычно я не злоупотребляю анестетиками, но если Северус говорит так… И да, о предстоящей мне пытке было очень скупо сказано. Больно – это неподходящее слово для описания всей палитры пережитых мною ощущений. Внутренности скрутило в тугой узел. Чтобы сдержать крик, пришлось закусить кулак. После промывания мне на спину нанесли приятно прохладную мазь и это позволило мне хоть немного отдышаться.

– Мазь на основе аконита. Это поможет заживлению и предотвратит заражение, однако злоупотреблять этим средством нельзя. К счастью основной удар пришелся на одежду. Тебя задело лишь немного – только кожу. Даже швы накладывать не пришлось. Но заживать все равно будет долго. А теперь раздевайся – нужно наложить повязку. – Сухо резюмировал мужчина.

Ну да, аконит или клобук монаха – первое средство для борьбы с оборотнями и ранами ими нанесенными. Но уж очень опасная и токсичная вещь… Что? Раздеваться?! Вот прямо здесь?!

– Ем, может меня Добби перебинтует? Тут же нет ничего сложного… – Я насколько возможно повернула голову в сторону наставника, но смогла рассмотреть только острый локоть. Повернуться больше не получилось из-за вновь проявившейся тянущей боль в спине.

– Нет, этот домовик убраться аккуратно не может, что уж говорить о правильном наложении повязки. Хватит тянуть время. Мазь не должна обветриться.

Я нервно закусила губу, чувствуя, что мое лицо тоже начинает страдать от жара. Только на сей раз это уже не было последствием неприятной встречи с любителями полнолуния.

– Северус, видишь ли, когти оборотня порвали не только верхнюю одежду, но и белье тоже задели… И если я сейчас сниму рубашку, то… гхм… буду немного голой…

Мне вдруг стало до ужаса стыдно и захотелось спрятать лицо в ладони. Вот, казалось бы, сколько раз уже ранее Снейп меня лечил и наверное видел все что там у меня есть… Но я этого не помню! А сейчас я очень даже в сознании и от смущения даже не знаю куда лучше деть глаза.

За спиной на минуту повисла тишина.

– Хм… Я обещаю, что не буду смотреть. И повязку наложу очень аккуратно, так что можешь ни о чем не волноваться. – Его голос был ровным, но немного сдавленным. Мне показалось что это было следствием сдерживаемого смеха. И это понятно – тут серьезный вопрос, а я говорю о некстати проснувшемся смущении.

– Л-ладно… – Я неуклюже стянула останки рубашки и нижнего белья кое-как прикрывшись руками. И о чем я только думаю? В моем возрасте Нарцисса уже вышла замуж, а я все еще краснею при одном намеке на оголение хоть кусочка своего тела. И как с таким подходом ты рассчитываешь завоевать этого мужчину?

Северус тем временем приложил к пострадавшему участку чистую полоску мягкого полотна с еще одним слоем мази, после чего быстро наложил тугую повязку. Добби протянул мне новую рубашку, преданно заглядывая мне в глаза. О, вот только обойдемся без этого! Я уже все поняла про особенности твоей преданности. Тем не менее, когда домовик помог мне натянуть рубашку я с благодарностью приняла его помощь. Повязка была достаточно тугой, чтобы напоминать жесткий корсет и сидеть в ней можно было только очень прямо. Но не стану жаловаться на подобные мелочи. Главное выяснить все о том какие последствия могут меня постичь после этой травмы.

– Никаких особых последствий не будет. – Безэмоционально ответил Рус, укладывая все свои принадлежности по оказанию первой помощи обратно в красную сумку. – Напавший на тебя оборотень только неглубоко распорол кожу. Возможно останутся небольшие шрамы, но через несколько лет они станут совсем незаметными. Благодари Мерлина, что он уберег тебя от более близкого знакомства с когтями этой твари. Пол сантиметра глубже – и ты оказалась бы прикованной к постели на полгода как минимум, дожидаясь пока мышцы срастаться.

Я невольно сглотнула, живо представив подобную перспективу. Опять оказаться в постели мне не улыбалось, а о том какие проблемы возникают с восстановлением после столкновений с пораженными ликантропией я была наслышана.

– А теперь расскажи-ка мне, что именно и как с тобой произошло, начиная с того момента, когда тебя потянуло ко мне. – Рус наконец-то закончил возиться и уселся в кресло напротив, буравя меня пристальным хмурым взглядом. Во входную дверь заскреблись и из коридора просунулся любопытный черный нос. Похоже кому-то тоже стало легче.

Но не успела я приступить, как мужчина жестом приказал мне подождать. Для начала он активировал дополнительную защиту от прослушивания, несколько раз проверил камин и окна, закрыл шторы. Я со все возрастающим недоумением наблюдала за этими приготовлениями. Полуночник был со мной солидарен, так как даже сел, внимательно следя за каждым движением моего наставника.

– Рус, зачем все это? – Наконец не выдержала я.

– Безопасность лишней не бывает. Особенно в этом доме. Как ты знаешь он не принадлежал магическому роду и родовой защиты на нем нет, а это значит, что проникнуть сюда с помощью чар значительно проще.

– Но ты же поставил щиты…

– Верно. Однако это не спасет нас от банального подслушивания. – Он назидательно поднял палец. – Думаю тебе известно несколько десятков способов как это можно провернуть, а более опытный волшебник знает их гораздо больше. Но вернёмся к более насущному.

Я, вздохнув, поведала мужчине, обо всем произошедшем, включая описание нападавших и нашего короткого диалога. Что сказать, в тот момент мне действительно показалось, что прошло не меньше часа. Но в реальности все заняло хорошо если пять минут, поэтому и рассказ вышел скудный.

– Так получается, в прошлом году на тебя напало не двое, а трое оборотней. – Констатировал Рус. Он с шумом выпустил воздух из легких и зарылся пятерней в волосы, еще больше растрепав пряди, становясь похожим на настоящего бандита со своей кривой челкой. – Почему ты не сказала об этом раньше?

Я несколько раздосадовано пожала плечами.

– Забыла о нем. Бармен меня не преследовал, да и тогда я подумала, что он просто человек, находящийся в подчинении у оборотней.

– Глупая девчонка! – Северус с силой вцепился в подлокотники моего кресла, стремительно приблизив свое лицо к моему. Не ожидая подобного, я невольно вздрогнула и отшатнулась. – Ты хотя бы понимаешь, что в их среде не бывает случайных людей? Они доверяют только своим – оборотням.

– Теперь я это буду знать. Но… но почему он утверждал, что я виновна в гибели его братьев? – Я попыталась увести разговор от неприятных мне заявлений. Просчет действительно был впечатляющим. Однако мотив врагов действительно сбивал меня с толку. В прошлом году я при всем своем желании не могла справиться даже с одним взрослым мужчиной, что уже говорить о оборотне.

Наставник отстранился и угрюмо бросил:

– Тут он прав, только обратился немного не по адресу.

– Что? Ты хочешь сказать… – Я от удивления приоткрыла рот. Сложить два и два было не сложно. В прошлом году Рус очень быстро остыл после того происшествия, а стоило мне поинтересоваться возможными последствиями, он только невозмутимо отмахивался, говоря, что вопрос улажен. Тогда мне было все равно, а теперь обвинение от моего несостоявшегося убийцы и эта фраза наталкивали на нехорошие выводы…

– Да, мы устранили угрозу. Такие вопросы – уже дело принципа. Эти зараженные ничтожества должны знать свое место и не сметь зариться на то, что принадлежит настоящим волшебникам. – Холодно ответил зельевар на моей недосказанный вопрос, возвращаясь с свое кресло. Добби, принесший горячий чай едва не расплескал его на стол и поспешил побыстрее убраться из-под испепеляющего черного взора.

Я даже не знала, что именно ощущала в этот момент. С одной стороны, я получила еще одно подтверждение наличия у Северуса темной стороны. Его способности устранить помеху с пути, за малейшее прегрешение. Те оборотни с самого начала не хотели убивать меня, хотя сомнительно, что участь превращенной была бы лучше смерти. Да и за кусание волшебников, оборотней приговаривали к принудительному лечению, но это только в случае потери ими разума в период оборота, а не умышленного распространения заболевания. Так что, можно сказать, Рус просто выполнил вердикт суда. Если бы он, конечно, состоялся. Но то, что он решил взять правосудие в свои руки, рискуя быть обвиненным в убийстве…

С другой стороны, он мстил и защищал меня и это… было приятно. Слишком приятно для законопослушного члена общества, которому только что сознались в двойном убийстве. А еще меня беспокоило, что меня только что фактически назвали собственностью… Что ж, пожалуй, буду расценивать это как положительный сигнал.

– Поня-ятно. А бармена и того второго ты тоже собираешься устранить? Пожалуйста не делай этого! Похожие преступления за такой короткий период могут вызвать повышенное внимание со стороны Министерства.

На меня внимательно посмотрели, в этот раз насмешливо.

– Теперь это уже не имеет смысла. Джин уже покинул бутылку и назад его не вернуть. Скорее всего теперь вся община оборотней в курсе произошедшего и все ее члены будут вести охоту на тебя. – От услышанного мне опять стало дурно и Северус решил подсластить пилюлю. Конечно же в своей манере. – Но во всей этой кутерьме есть одна положительная вещь.

– Какая же? – Поинтересовалась я, надеясь услышать что-то ободряющее.

– Теперь я вижу, что моя учеба была не напрасна и ты наконец начала проявлять зачатки критического мышления. – Ответную реплику сопровождала кривая издевательская усмешка.

Я едва удержалась от того чтобы не заскрежетать зубами, но только вздохнула. Пускай смеется. Признаю – в этот раз заслужила.

– Ладно, будем считать, что с этим разобрались. Теперь твоя очередь. Расскажи, что ты делал там, вместе с аврорами и как об этом могли узнать напавшие на меня личности?

Черный пес, как преданный страж, занял выжидающую позицию у моих ног, внимательно глядя на профессора. Скрестив руки на груди я уставилась на Руса, но тот отнюдь не спешил с откровениями.

Он прошёлся к столу и собственноручно налил мне чаю в опустевшую чашку. Чайник у нас был не остывающий, так что можно было не тратить время на его разогрев.

– Прежде всего я должен пояснить почему оставил тебя в том кафе. Это было не мое желание и решение. Изначально встреча должна была пройти в начале Косого переулка, что не выходило за пределы нашей связи. Именно поэтому я согласился на предложение Дамблдора.