Текст книги "Лиловое пламя (СИ)"

Автор книги: Амалия Квилинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Великий Мерлин… Что с ним произошло? – Лиз была шокирована увиденным. Ее глаза слезились толи от накала эмоций, толи от все того же непередаваемого амбре. Моя рука сама по себе приобняла ее худые плечики. Клаессон был прав – не нужно было моей ученице видеть такое.

– Как я и говорил ранее, мой племянник не в себе. Я не знаю, как ему помочь кроме как применив сдерживающий способ. А показать целителям не могу – сами знаете, какое у них отношение к незарегистрированным оборотням. – Старик с тоской взирал на своего родственника, что ожесточенно драл ногтями изгаженный матрас.

И это было правдой. Оборотням не предоставляется медицинское обслуживание. У них и так неплохая регенерация, так что оно им по сути и не к чему. Но если такие особи получают серьезную рану, а в процессе лечения оказывается, что он или она были незарегистрированны, то дело может закончиться очень плохо. Начиная от полного изъятия имущества и заканчивая персональной недвижимостью в Азкабане. Эти варианты явно не устраивали родственников Кроули. Похоже, они жили только на доходы от его патента. Ну и еще кое-какие незаконные прибыли, конечно. Но все деньги от этих доходов по всей видимости сразу изымались мохнатым племенем.

– Идём. Сомневаюсь, что сейчас мы получим от господина Кроули внятный ответ. – Я подтолкнул застывшую изваянием Лиз в сторону выхода, и она очнувшись заспешила выбраться на верх. Мне и самому не терпелось оказаться на свежем воздухе. Такой ядрёный аромат даже у самых вонючих зелий не всегда встретишь.

– Сейчас? Хех, да вы свой ответ никогда не получите, так и знайте! Пока Винни в таком состоянии, от него ничего не добьешься. – Шедший последним хозяин дома медленно опустил на место крышку люка.

– Вы сказали, что это с ним сделали другие оборотни? Тогда должен быть способ всё исправить. – Сухо бросил я.

– Я уже все перепробовал. Все что мог. – Старик печально опустился на стул и удручённо покачал головой. Он явно любил своего родственника. – Все известные магам способы возвращения разума, которые были доступны с моими скудными познаниями в целительстве. Или вы намекаете, что у вас завалялся персональный целитель?

Клаессон горько усмехнулся, но у меня уже зародилась интересная мысль на этот счет.

– Нет, мага-целителя у меня нет, а вот ручной оборотень – очень даже.

Старый маг переменился в лице, теперь глядя на меня с абсолютным вниманием. Наконец-то у меня полностью получилось завоевать его внимание. Всего несколько ключевых слов сделали то, чего не могла добиться от его неподатливого разума легилименция.

– Неужели найдется глупец, что пойдет против Сивого?..

Скрипнули половица, а затем и ступени лестницы ведущей на второй этаж. В сумерках комнаты я не сразу обратил на нее внимание. Это могло обернуться серьезными осложнениями. Я невольно поморщился от осознания своей беспечности и размера просчета. Да, давненько мне не доводилось принимать участия в боевых вылазках, совсем закостенел. К моей радости, на втором этаже нас не поджидала своего часа засада. По деревянным ступенькам на первый этаж спускалась пожилая женщина. Ее лицо еще носило следы былой красоты и аристократизма, но глубокие тени под глазами и характерно красноватый нос создавали неблагоприятное впечатление. В одной руке она зажимала початую винную бутылку, другой крепко держалась за перила. В ее случае это было правильным решением – уж больно нетвердо женщина держалась на ногах.

Обведя нашу группу расфокусированным взглядом, она выцепила господина Клаессона и низким голосом с резкими нотками спросила:

– Джерри, кто это? Хотя не важно, гони их всех в шею! Если ты не забыл нам еще нужно работать…

– Лара, мы успеем, не беспокойся. Лучше выпей настой от похмелья – он стоит на плите.

– Сама зна-аю! – Оказавшись на первом этаже хозяйка дома привалилась к стене и медленно поплелась в сторону кухни, напоследок бросив: – А этих, гони прочь, кем бы они ни были. В этом доме людям не место.

Женщина скрылась, а ее муж обратился к нам.

– Не обращайте на нее внимание, она почти полностью отчаялась. Недавно Винни сильно зацепил Лару когтями. Хотя она и пыталась вести себя с ним как раньше, но теперь и до нее дошло, что это больше невозможно. Не знаю, правда ли то, о чем вы говорите, но сейчас вам в любом случае лучше уйти.

– Мы обязательно вернёмся и поможем вашему племяннику! По крайней мере попытаемся. – Горячо пообещала Лиз.

– Не давай зарок в том деле, которое загодя не можешь выполнить. – Хмыкнул старик, но кажется энтузиазм девчонки ему пришелся по вкусу. Теперь если мы вздумаем явиться сюда вновь, нам точно откроют двери.

Попрощавшись с хозяином, мы направились к выходу. Лиз первой преодолела дверь. Когда она спустилась со ступеней крыльца, я только встал на порог. Единственное что я успел различить в дальнейшем, была короткая вспышка алого света. Мне удалось только инстинктивно прикрыть грудь и голову руками от спонтанной атаки. Отдачей заклинания меня отбросило вглубь дома. Жёстко поприветствовав спиной местный шкаф, полуоглушенный тяжело сполз на пол. Дух перехватило и мне понадобилось несколько мгновений чтобы хоть как-то перевести дыхание. Ушибленная спина пока болела не сильно, но при попытке встать несколько ребер отозвались острой болью. Похоже на перелом.

Со стороны улицы послышались гортанные крики. Там же осталась Элиз! Моргана и все ее демоны!

– Добби!

Рядом со мной материализовался домовик. Заозиравшись по сторонам, он как всегда испуганно уставился на меня.

– Там, снаружи Лиз… Приведи ее в дом и защити.

Добби мелко закивал и снова испарился.

– Вы как там? Хорошенько же вас приложило… – Надо мной склонился хозяин дома. Не знаю, что он хотел сделать, мне сейчас было не до чтения мыслей. Но первое что я сделал когда поднялся – резко прижал Клаессона предплечьем к стене, ухватив за воротник мантии, чтоб не вырвался. К его лбу тут же была приставлена палочка во избежание дальнейших неожиданностей.

– Ты. Сдал? – Тихо просипел я, мысленно отмечая свалившихся в комнату Лиз и домовика. Оба выглядели порядком прокопченными, но живыми. Уже радует.

– Не я, дурак! – Прохрипел хозяин. – Ты куда думаешь попал? Вы хоть имеете представление, чьи это земли? Здесь законы Магической Великобритании не действуют. Это Вистманский лес – вотчина всех брошенных на произвол судьбы. И среди таковых, оборотни занимают ведущую роль. А ты чего ожидал?

Чертыхнувшись, я оттолкнул полубезумно смеющегося старика и прикрывшись щитом перебежал к подопечной. Обстрел дома заклинаниями не прекращался и кажется становился ещё интенсивнее. К нападающим явно прибыло подкрепление. Мои пессимистические предсказания исполнялись сегодня с удивительной точностью, только это вообще не радовало.

Бросив в распахнутых дверной споём несколько Сектусемпр, я укрылся за стеной рядом с Лиз. Ее учащенное дыхание можно было отчётливо услышать в полумраке. Я надеялся, что экстренно уходить с ненаносимой территории нам не придется, но раз уж так случилось…

– Добби, хватай нас за руки и переноси в наши комнаты в Хогвартсе. Сейчас!

– Д-да, сер… – Домовик цепко ухватился за нас и мир исчез в круговороте перехода.

***

Трансгрессией нас выкинуло прямиком на ковер в гостиной личных комнат Хогвартса. Некоторое время мы просто лежали, отходя от пережитого. Для меня все что недавно произошло казалось нереальным. Произошедшим не со мной. Наверное, я просто пока не осознала все эти события до конца. Ну да, всего в несколько минут уложилось столько событий, что хватило бы на несколько часов. Да и что уж утаивать – я просто не привыкла к магическим сражениям. Как-то не приходилось мне ранее участвовать в чем-то подобном. Шутка ли… Думаю, если бы первый удар был направлен на меня, а не на Северуса, я была бы уже мертва. Но, атаковавшие нас разумно решили сначала вывести из игры мужчину, как более опытного противника. Нда, оказать им достойного сопротивления я бы точно не смогла.

Рядом завозились и послышались невнятные ругательства. Рус, слегка постанывая сел. Это немного отрезвило меня, выводя из оторопи.

– Что с тобой? Нужно помочь?

– Чепуха. Кажется, сломал пару рёбер, но не более. Твои обереги похоже становятся всё сильнее. – Он откинул полу мантии и продемонстрировал обугленные следы на ткани. – Если бы не они, не думаю, что я бы так быстро отошёл от сдвоенного удара оглушающих и парализующих чар.

От этой похвалы на моем лица сама собой расцвела самодовольная улыбка, полная гордости за свою работу. Значит я все же старалась не зря, накладывая все эти бесчисленные стежки. Жаль только это одноразовое средство.

– Это были оборотни? Они меня нашли? – Спросила я, вновь возвращаясь в настоящее. Страха как такового уже не было, просто усталость. Но это-то и было нехорошо. К подобному раскладу вещей привыкать нельзя.

– Я их конечно не видел, но судя по реакции нашего гостеприимного хозяина, именно они. – Буркнул Северус, неловко освобождаясь от сюртука. Видя это, я пришла ему на помощи помогая стянуть сначала верхнюю одежду, а потом и рубашку. Когда мне предстала его обнаженная спина, я ужаснулась и одновременно восхитились.

Рус был прекрасно сложен. Пусть плечи и не были очень широкими, зато хорошо натренированные, стальные мышцы явственно проступали под бледной кожей. Он не был слишком перекачке, как многие любители рестлинга из моего района, но Северуса смело можно было отнести к атлетам. Таким, что называют темными лошадками. Никогда не знаешь, чего от них ожидать. Пусть я ранее никогда не видела его без рубашки, но по его движениям, умению держаться, редким тесным контактам в наших спаррингах, и тому с какой лёгкостью он брал меня на руки, ощущала за его невнятным фасадом скрытую недюжинную силу. Это остро-пряное впечатление портил только начинающий наливаться сине-фиолетовым цветом огромный синяк. В нескольких местах, гематома выделялась больше. Мягко прикоснувшись к одному из них, в ответ заработала только раздраженное шипение:

– Осторожнее, ребра! Вытащи лучше несколько подходящих зелий из моей поясной сумки.

– Сильно больно? – Я будто впала в какое-то медитативное состояние, его слова доходили до моего сознания словно сквозь пелену.

– А ты как думаешь? Давай, неси уже или мне посылать этого убогого?

Болит значит? Ну конечно болит. Глупая я. Такая отметина на всю спину… А ведь если бы не мои проблемы, то он никогда бы не оказался в таком месте. Он искал мою цель. Пускай скрывал все до последнего момента, но делал все для того чтобы я наконец смогла быть свободной от гнетущего прошлого. Узнала правду. Это так… Так… Не могу подобрать слов. В душе поднималась теплая волна полная трепета. Мне захотелось сделать какой-то безумный поступок.

– Ты чего творишь?! – Северус отшатнулся и не взирая на свои травмы, резко обернулся ко мне. Его взгляд пылал, и я не знала, чего в нем больше – гнева или странной растерянности. Через силу натянула привычно-невинное выражение лица.

– Поцелую и все пройдет. Мне мама всегда так в детстве делала, когда я ранилась. – Мои губы все еще жгло от ощущения его горячей кожи. Ноздри до сих пор щекотал запах – по мужскому резкий, с примесью травяного мыла и реактивов.

– Бред. Похоже произошедшее тебя задело больше чем я думал. – Рус встал, поморщившись и сам отправился в лабораторию. – Что с тобой произошло, когда меня смело заклинанием? Ушибла голову?

– Да нет… – Я несколько заторможено смотрела ему вслед. А действительно, что за сумасшествие со мной творится в последнее время? – Как только я увидела вспышки и что в тебя попали, спряталась за ближайшим камнем. К счастью, он был практически рядом со входом. Вот только мое укрытие оказалось до смешного мало. Поэтому, до того момента пока не пришел Добби, я лежала за ним и молилась чтобы он выдержал. Эти мерзавцы решили его попросту расплавить. Так что, явление нашего лопоухого слуги было как нельзя кстати. Спасибо, что послал за ним.

– Не нужно благодарностей. – Северус вышел из лаборатории уже полностью одетый, медленно отпивая зелье из синего флакончика. Его слегка зеленоватый оттенок лица приходил в норму на глазах. – Ты долго будешь сидеть на полу? Нам нужно решить, что делать дальше.

– Ах да, конечно. – Я наконец окончательно очнулась и пришла в себя, выкинув все смущающие мысли до поры, до времени. Подумаю обо всем этом, когда окажусь в полном одиночестве. – Ты хотел привлечь оборотня. Уж не Люпина ли?

– Его самого. Раз уж он столь любезно решил подрядиться на фактически благотворительную работу в Хогвартсе, то почему не дать ему возможность с толком применить его способности. В качестве бонуса он даже познакомится с самим создателем Волчьего Противоядия – чем не повод принять участие во всей этой авантюре? Вот только как заставить его молчать об этом перед Дамблдором? – Снейп уселся в кресло и задумчиво потер подбородок. – Еще и велик риск снова наткнуться на Сивого и его свору. Теперь они в курсе, что мы знаем где Кроули и активизируются еще больше.

– Сивый? – Удивленно спросила я. – Разве он не был сторонником Лорда и не состоял в рядах Пожирателей?

– Вот именно что БЫЛ. – С нажимом проговорил Северус, раздраженно отбросив в сторону флакон.

Добби, молчаливой тенью все это время маячивший около стены, подхватил бутылек и аккуратно поставил на краешек стола. В нашу сторону он старательно не смотрел, а его лицо было красным. Уж не подумал ли он что мы… Ох, Моргана! Главное, чтобы и Рус этого не заметил!

– Добби, принеси-ка мне чаю, что-то в горле пересохло.

– Да, Хозяйка! – Кажется домовик был и сам рад избавиться от нашего странного общества хоть на время.

– Так, почему Сивый или его люди атаковали тебя? Не могли же они не узнать своего бывшего сотоварища. – Поторопила я призадумавшегося наставника.

– Я думаю они в курсе кто я. Изначально были, еще после вашей первой встречи. Тот же бармен все и рассказал. А Сивый… Этот монстр следовал только за Лордом, все остальные для него – не более чем мясо. Знаю об этом не понаслышке…

Невольно вздрогнув от подобного сравнения, вопросительно покосилась на Руса. Уж больно мрачным стало его лицо, но он не стал продолжать. Повисла тишина, которую на некоторое время прервал вернувшийся с чаем домовик. К счастью его лицо уже не было столь предательски алым, и я могла быть спокойной на этот счет.

Каждый думал о своем. Мне же не давали покоя мысли о том, как заручиться поддержкой Люпина. До этого времени он не проявлял положительных эмоций по отношению к Северусу, а значит почетная роль переговорщика отводилась мне. Но почему-то казалось, что одно единственное знакомство с создателем зелья – слишком слабая мотивация. Пусть оно и сулило выгоду в будущем в виде бесплатного лекарства. А вдруг все пойдет наперекосяк и привести в сознание Кроули не получится? Что тогда? Люпин точно первым делом побежит на поклон к директору. Нет, тут нужно было что-то еще. Однако в голову как на зло не приходило ничего стоящего. Слишком примитивные у нас были карты на руках и очень мало информации.

Со стороны окна послышалось посвистывание, а затем призывный стук. К нам настойчиво пыталась попасть крупная сипуха, но маленькая щелочка приоткрытого окра не позволяла ей протиснуть даже клюв.

– Я дастану письмо. – Воодушевленная возможностью немного отвлечься, тут же спрыгнула с кресла и поспешила к окну.

Письмо было адресовано мисс Принц, что удивительно. Обычно мне никто не писал. Нарцисса в последнее время предпочитала общаться исключительно через камин. После погрома, устроенного Министерством в прошлом году, она больше не доверяла совиной почте.

Раскрыв бежевый конверт из плотной бумаги, я достала небольшое послание. Как оказалось, мне писала госпожа Клавдия. А я уже и не чаяла дождаться от нее вестей! Но погодите, что это? Возможно ли что она невольно предлагает мне решение моей текущей проблемы?!

– Северус, кажется я знаю! Слушай! Ты же помнишь госпожу Клавдию из салона красоты?

– Еще бы мне ее забыть. – Рус передернул плечами, он явно не горел желанием обсуждать свою старую знакомую. – Выбрось эту гадость. Что бы она мне не предлагала, я не согласен. Я все лето сжигал ее послание с мольбами о рецептуре твоего дурацкого шампуня.

– О, тут ты не в праве решать. Она пишет мне лично. – Я хитро улыбнулась. – Предлагает мне кругленькую сумму за рецепт. И знаешь… я подумываю согласиться.

– Что? Ты же не хотела ни с кем пока делиться этими данными. Передумала? – Смоляная бровь насмешливо взлетела вверх.

– Ну вот так уж и ни с кем. Просто мне хотелось выждать и немного взвинтить цену, прощупать почву и все продумать. К тому же, я и не собираюсь ей ничего отдавать. Полный рецепт будет только у меня. – Пройдясь по комнате взад-вперед, выдала свою задумку. – Но ведь ты сам говорил, что Люпин здесь на «благотворительных» началах. Все свои деньги он фактически спускает на зелье, так?

– Именно. – Снейп криво усмехнулся, понимая к чему я клоню. – И ты собираешься сманить его деньгами? А как ты рассчитаешься с Клавдией?

– Да, это самое очевидное и простое решение. Проблема была в том, что и у нас денег было не густо. До этого письма. Что же насчет Клавдии… Мы давно не пополняли запасы из волшебной пещеры, а мне понадобится много кристаллов. Ты ведь мне поможешь в этом? Все остальное я возьму на себя! – Я просительно взглянула на Руса.

Тот был настроен явно скептически, но вздохнув резюмировал:

– Ладно, пускай будет по-твоему. Но если я найду более приемлемое решение, мы не будем иметь никаких дел с Клавдией, понятно?

– Ну конечно! Спасибо огромное! – За спиной я скрестила пальцы, так как упускать столь выгодное предложение вовсе не планировала. В любом случае.

– Так, с этим разобрались. Теперь нужно решить, что делать с оборотнями. – Вновь став серьезным, продолжил разговор Северус. – Нам понадобиться большой запас зелья «Аконитовое серебро» моей собственной разработки, если мы планируем снова посетить чету Клаессон и их дражайшего мохнатого племянника.

– Отлично! – После одобрения моего плана, мной овладела жажда действия. – Тогда я с сегодняшнего дня приступлю к его приготовлению. Добби, принеси со склада в Паучьем Тупике весь запас сушенного аконита, который ты делал после нашего отъезда в школу! Мне также понадобится заговоренный раствор серебра, правда Северус? И еще…

– Эм, Хозяйка… – Дрожащий от сдерживаемых рыданий голосок прервал меня на полуслове. – Простите меня Хозяйка! Простите презренного Добби, но это эльф ничего не сможет вам принести…

– И почему же? – Северус с прищуром змеи перед броском на жертву уставился на домовика. Он уже понял, что хочет сказать домовик. Его руки сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели. Кажется, он готов был убивать. Я же в очередной раз поняла, что в моей жизни ничто не получается так просто и приготовилась ко всему.

– Ни там, где я обычно собирал ядовитую траву, ни в других подходящих ей местах, Добби больше ничего не нашел…

– Ты же говорил, что аконита оставалось еще много… Почему ты сразу об этом ничего не сказал? – Потерянно протянула я, оседая на кресло.

– Так и было… – На меня взглянули полные след глаза-плошки. – Но потом его кто-то забрал и больше не осталось… И я так… так испугался…

После этих слов домовой эльф зашелся в горьких рыданиях.

Глава 9

Я размеренно шагал по лесу. Палая листва и хворост, шуршали под ногами. В Запретном лесу было как всегда тихо. Подозрительно тихо. Ни единая пичужка не нарушала покой этого места. К счастью это не помешало нам успешно навестить волшебную пещеру и возвращаться с добычей.

Бросив косой взгляд в сторону, оценил местонахождение Элиз. Ей явно не нравилось пребывать столь близко от дементоровой угрозы, поэтому она старалась держаться как можно ближе ко мне, едва ли ни дыша в затылок. Слишком близко. В голову невольно полезли нежелательные воспоминания. По спине тут же промаршировали горячие мурашки и мне остро захотелось залезть под холодный душ. Ну вот зачем она это сделала? Я же столько времени держался, избегая постыдных фантазий, вел себя как полагается умудренному опытом наставнику… И хватило всего лишь одного прикосновения чтобы все прошло насмарку. Гадство. Теперь даже не могу спокойно смотреть в ее сторону. Вот как это называется?

Когда Лиз начинает говорить на отвлеченные темы меня то и дело тянет вставить пошленькую шутку или скабрезность, посмотреть на ее реакцию… Да доходит до банального – рука самопроизвольно тянется пригладить выбившийся из прически локон или поправить складку одежды на плече. А затем наваливается отупляющее разочарование и осознание того, что нельзя. Я не могу позволить загубить ещё и жизнь Элиз. Просто не имею права.

И откуда тогда все это отчаянье и гнев на себя после такого правильного во всех смыслах решения? Но… Все же считают меня злодеем, я и сам никогда не думал о себе как о хорошем человеке… Так почему бы мне не совершить этот неблаговидный поступок? Кто мне вменит его в вину? Никто. Сочтут логичной закономерностью. Но нарушать данные себе обещания последнее дело. Никто же лучше меня не знает, что мне нужно. Ведь так?

И Лиз… О чем только думала эта беспутная девчонка? Нельзя таким образом прикасаться к мужчине, если не рассчитываешь на что-то большее. И главное сделала такое невинное лицо при этом! Хорошо, что мне хватило выдержки не показать насколько сильно ее поступок меня задел, а то знаю я этих школьников. Им только дай волю на эксперименты…

Внутренне негодуя, я продолжал исподволь наблюдать за подопечной. Белоснежные волосы с несколькими изумрудными прядями развевались на ветру. Положенная по статусу преподавательская мантия свободно падала с аккуратных плеч. В такой большой мантии, явно сшитой с целью скрыть неугодные Макгонагалл платья, она выглядела ещё более хрупкой и тоненькой, чем была на самом деле. Но Лиз точно уже нельзя было назвать ребенком, как я ошибочно пытался убедить себя все это время. Слишком приятные взгляду формы, слишком дерзкий взгляд, слишком рассудительно поведение… и слишком много привлекательности для посторонних мужчин. Наверное, сейчас для меня всего в ней было слишком. Молода, умна, красива – нужно ли что-то еще для того чтобы заставить сердце противоположного пола биться чаще? Неудивительно, что этот мерзавец Люпин, как до него Локхард, проявляет повышенный интерес.

–..ус! Северус, ты меня слышишь?

Я встряхнулся от своеобразного иступленного транса, в который невольно впал под давлением горячечных мыслей и деланно раздражённо взглянул на девчонку.

– Чего кричишь? Я прекрасно тебя слышу. Или хочешь привлечь дополнительное внимание?

– Смотри! Вон там! – Она ухватила меня за руку указывая куда-то в сторону.

Такой привычный жест, который заставил меня почти что вздрогнуть. Чтобы избавиться от наваждения, вырвал руку и прошел немного вперёд, вглядываясь в указанном направлении. Увиденное вынудило меня остановиться, даже не завершив до конца шаг.

В шагах пятистах от нас среди деревьев и травы шевелился огромный мохнатый стог. Он был грязно-коричневого и достигал высоты среднего человеческого роста. Активировав заклинание остроты зрения, пригляделся внимательно и едва не отшатнулся. Пятиноги праздновали свою победу над каким-то неудачливым созданием. В этот момент лёгкий порыв ветра растрепал мои волосы, прошёлся мягким валиком по траве, пригибая ее вниз и овеял мохнатую кучу. Копошащийся ворох замер.

– Проклятие, беги!

Я не стал дожидаться, когда МакБуны до конца осознают, что рядом с ними находится ещё несколько отличных закусок. Уж очень мне не хотелось оказаться на месте их нынешней добычи. Рядом натужно пыхтела Лиз. Да, мы тренировались в беге, но не на скорость, а больше на выносливость. Долго она в таком темпе не выдержит, да и при всем желании от пятиногов нам на своих двоих не скрыться. Мысленно дал себе затрещину. Как можно было поверить Дамблдору на слово? Тут этих животных не несколько десятков, от которых я мог с трудом, но отбиться. Если я правильно оценил размеры коричневого холма сейчас в Запретном лесу властвует никак не меньше пятидесяти МакБунов. А это уже нешуточная угроза не только для неосторожных школьников, но и для всех жителей близлежащих селений. И магических, и нет.

– Сворачивай к озеру! Давай, быстрее! – выкрикнул я и сам припустил в указанном направлении. Эх, все же стоило ограбить запасы мадам Трюк. Она бы даже не заметила, а нам бы пару метел сейчас очень пригодились бы. Нет, я конечно могу взлететь и сам. Только ключевое слово здесь «сам». Придется прибегнуть к более рискованному варианту.

– Но… Уф… Там заслон дементоров! – Пропыхтела Лиз.

– От них отбиться проще чем от пятиногов! – Я ухватил ее за руку придавая скорости. Одновременно с этим шепнул заклинание «Вивифика», оживившее корни и ветви деревьев. Они сплелись в живой заслон, но этого хватит ненадолго.

Мы все же добрались до берега. Запыхавшиеся и вымотанные продолжительным и быстрым бегом. Представляю, как жалко мы выглядели со стороны. Но расслабляться было некогда. По траве недалеко от нас прошла рябь, а затем ее стремительно начал сковывать иней.

– Только не бойся и не беги. Мы в своем праве. – Как можно увереннее прошептал я, втягивая подопечную на тропинку, что вела от озера к замку.

– Ты ИМ это тоже скажи. – Рука Лиз начала дрожать толи от страха, толи от холода.

Мне не нужно было оборачиваться чтобы узнать – за нами уже идут. Все же какие мерзкие твари работают на Министерство. Когда холод стал невыносим, а со стороны зелёной стены леса вновь послышалось угрожающее шуршания, я процедил:

– Экспекто Патронум. А теперь уже можно и пошевеливаться.

Никогда больше не пойду на поводу безумных планов этой девчонки.

Моя белоснежная лань ускакала вперёд, расчищая нам путь. Позади слышалось невнятное шипение и визги. Похоже новые жители Запретного леса наконец нашли друг друга. Быстро обернувшись я увидел самую странную картину за несколько лет так точно. Несколько пятиногов настигли не ожидавшего подобного наглого нападения дементора и сейчас целенаправленно его потрошил. Вокруг разлетались ошмётки призрачного плаща, что истаивали практически мгновенно. Остальные стражи мрачными тенями кружили в сторонке поднявшись повыше, чтобы не попасться в цепкие лапы МакБунов. Видимо вся эта ситуация сильно сбила их с толку. Хм, похоже я начинаю видеть в затее директора некоторую пользу.

– Рус!

Обернувшись на крик Лиз я едва не оказался в лапах пятиногого хищника. Только в последнее мгновение мне удалось увернуться от рыже-ржавого клубка, нацелившегося мне в шею. Я-то увернулся, но Лиз просто не успела.

Послышался испуганный девичий крик. Однако в ту же секунду из леса метнулся ещё один сгусток меха. Очень знакомого меха.

Черный пёс, едва не сбив меня с ног, вцепился в атаковавшего Элиз МакБуна. Они озлобленно рыча покатились по земле. Но эффект неожиданности быстро сошел на нет и пятиног явно стал брать верх в этой сваре. Ну надо же, нашлась пропажа. Наверное, стоит оставить его здесь, раз псина так рвалась на свободу.

Лиз предусмотрительно откатилась в сторону давая мне пространство для маневра. Пес остервенело вгрызался в своего противника, одновременно стараясь уклоняться от смертельно опасных когтей и челюстей. Это у него получалось с переменным успехом.

– Рус! Сделай что-нибудь! Спаси его! – Лиз выпустила несколько заклинаний в МакБуна, но по его шерсти только прошлись искры не причинив никакого вреда.

А стоит ли? Ну задерет этот меховый коврик пятиног, и что? Нам явно будет меньше проблем, и Поттеру можно преподнести героическую историю в сопливой обертке, раз уж подопечная так хотела сблизиться с ним через эту псину. Мальчишка погорюет немножко, но это точно пойдет ему на пользу. Меньше будет выпендриваться и задирать нос.

– Северус, он спас меня. – Лиз больше не кричала и не прыгала вокруг в попытке помочь. Последнюю фразу она произнесла тихо, глядя исподлобья. И этот молчаливый укор в ее взгляде мне абсолютно не понравился. От него становилось не по себе. Я не хотел видеть в исполнении Элизы подобное выражение лица.

– Ладно! Будем считать, что это внеплановый урок по борьбе с устойчивым к магии зверьем.

По сути, справиться с одним представителем МакБунов можно было достаточно просто. Нужно было взять любой достаточно тяжелый предмет вокруг, к примеру камень, трансфигурацией слегка заострить его, не тратя время на окончание трансформации, и…

– Вингардиум левиоса.

Привычный для всех школьников пас палочкой и орудие на приличной скорости пробивает тело агрессивной твари насквозь. Рыжевато-бурый комок откатился в сторону противно кряхтя. Полуночник, или как там его назвали, тяжело дышал вывалив ярко-розовый язык, дрожал и едва стоял на лапах.

В кустах с той стороны откуда мы выбежали истово затрещало. Пятиноги явно учуяли кровь сородича и бросив попытки достать себе на обед еще нескольких черных плащеносцев, торопились нагнать обидчика. Проклятая стадность!

– Пошевеливайся, нам нужно успеть добраться до замка. – Я пригреб пса за шкирку собираясь придать тому ускорение, но, казалось бы, выбившаяся из сил собака проворно развернулась и цапнула меня за ладонь. После чего едва заметно прихрамывая припустила обратно в противоположную от своры МакБунов сторону. – Ах ты ж… собака!

– Сильно укусил? – Тут же всполошилась Лиз, но я не позволил ей взглянуть, здоровой рукой подталкивая в сторону замка. У нас почти не осталось времени.

Только когда мы миновали условную средину озера и вывалились на подъездную дорогу, ведущую к Хогвартсу от станции, стало понятно – нас больше не преследуют. Все же Дамблдор не до конца ополоумел и действительно огородил новых «питомцев» Хагрида сдерживающим барьером.

– Вот ты и пополнила запасы, довольна? – Немного отойдя от бега спросил опершуюся о колени руками Лиз.

– Да… Надеюсь этого хватит… до того самого замечательного момента, когда эти… твари наконец уберутся отсюда.

Я взглянул на свою раненную руку. Псина отлично постаралась, прокусив конечность едва ли не насквозь. Вновь посмотрев на подопечную резко переменился в лице.

– Дементор! Защищайся!

Лиз испугалась, но уже абсолютно отработанным движением, даже толком не сориентировавшись где именно находится страж Азкабана, выпустила заклинание Птронуса.

– Э, а где… – Она наконец рассмотрела, что мы на дороге все еще в полном одиночестве и никто не собирается на нас нападать, даже дементоры.

– Проверка, не более. Однако ты преуспела.

И я не кривил душой. Окружавшее нас гигантское белое облако все еще не было достаточно плотным чтобы стать телесным Патронусом, но даже несмотря на это, его размеров хватило бы, чтобы пушистым одеялом накрыть несколько квадратных метров точно. Детальнее рассмотреть не получилось – уж больно густой была молочная пелена. Сквозь подобный заслон ни один плащеносец не пробьется.