Текст книги "Лиловое пламя (СИ)"

Автор книги: Амалия Квилинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Драко, послушай, – я сжала мальчишескую руку заставляя нахмуренного подростка посмотреть на меня, – он сделал абсолютно все что мог в той ситуации. Твой отец также был там, можешь дополнительно расспросить его. К тому же, я взрослый человек и сама в ответе за свои действия или бездействие. Так что, прямо сегодня пойди и извинись перед ним.

– Но…

Я старалась смотреть не в глаза Драко, а куда-то в центр его высокого лба. И тем не менее, как можно четче донести свою мысль.

– Пожалуйста, ради меня и ради себя. Северус конечно понимает причины подобного отношения с твоей стороны, но даже если и так, долго терпеть подобное не станет. А тебе ещё учиться и учиться. Поверь, заедаться с деканом из-за меня не стоит. Особенно, если мы живём в таком мире где любой может умереть от банального упавшего на голову кирпича. Следуя твой логике, ты не будешь обвинять обстоятельства, ты пойдешь и найдешь строителя, который недостаточно крепко положил этот кирпич на раствор. Но это будет очень грубое суждение, потому что ты не учтешь огромное количество факторов, которые за долгие годы воздействовали на кирпич и скрепляющий его раствор. Понимаешь, к чему я клоню? Никогда не принимай поспешных решений семь раз не оценив точку зрения каждого участника и не обдумав все возможные последствия.

Драко угрюмо выслушал, буркнул что-то невразумительное и молча ушел. Но после этого разговора я с удовольствием узнала от Добби, что «старый Молодой Хозяин» извинился перед «Вторым Хозяином» и теперь они снова разговаривают.

В остальном каких-либо новостей не было. После недели отслеживания, когда Северус уходил на занятия, я стала проводить больше времени в лаборатории. Как ни крути, а обязательства перед мадам Клавдией никуда не исчезли. Я и так несколько просрочила поставку первой партии и нужно было срочно наверстывать упущенное, если я конечно не хочу, чтобы ко мне наведались гоблины-коллекторы. И все было бы хорошо, если не вспоминать об укусе и его возможных последствиях. Однако случилось очередное «но».

В одну из ночей я легла особенно поздно. Мне удалось практически завершить партию из пятиста пузырьков, что мы оговаривали с Клавдией. Потому я до глубокой ночи разливала полученный шампунь по филигранно выполненным флакончикам. Дело кропотливое, требующее немалого внимания и аккуратности. В свою комнату я пришла порядком вымотанной. Ещё и травмы, полученные от оборотня порядком разболелись. Стоит ли говорить, что настроение тоже было преотвратным? Потому утром моей «радости» не было предела, когда некая особо ранняя и голосистая пичуга, на свою беду решившая поупражняться в пении вместо того чтобы лететь в теплые края. Никогда не любила будильники, особенно после тяжёлой ночи.

– Да замолчишь ты уже?!

Я сгребла подушку и отыскала взглядом настырную птицу, чтобы запустить в нее свой мягкий снаряд, но вдруг стало предельно тихо. Я даже спросонья не сообразила, что именно произошло, собравшись вернуться к прерванному занятию. Уже уткнувшись подушку, резко распахнула глаза. От пришедшей на ум мысли сон растворился. Осторожно откинув одеяло, я медленно приблизилась к подоконнику. В моей полуподземной комнате он находился у меня на уровне ключиц, потому рассмотреть крошечную неподвижную птичку, оказавшуюся почти вровень с моим лицом, было достаточно просто.

Если в случае с Фенриром, его тело действительно напоминало камень, то птичка была подвижной. Просто неживой.

Кажется, мой взгляд все же способен убивать. Все напрямую зависит от размера объекта воздействия. И, возможно, степени моего раздражения?

Птицу было жаль до слез, и я винила себя за несдержанность, ведь по сути, на ее месте мог оказаться кто угодно. Из этого происшествия я сделала несколько выводов. Во-первых, нужно будет выработать привычку просыпаясь не открывать глаза сразу. И во-вторых… Я должна научится контролировать свои глаза точно так же, как некогда училась контролировать магию. Только как это сделать, если при обычных обстоятельствах наследие василиска мирно спит?

Я снова взглянула на пернатый трупик и ответ пришел сам собой. Нужно было раздобыть побольше мелкой живности. Только не такой милой и полезной. Интересно, откуда Макгонагалл берет своих крыс?

***

Это был предпраздничный вечер. Незаметно подкрался День всех Святых, но в этот раз он был мне не в радость. Все из-за того, что как раз после наступал период полнолуния. Время, которое могло радикально изменить мою жизнь. Для только обращенного оборотня решающим становились три дня – день до, само полнолуние и день после. Ночи, когда луна наибольше видна на небосклоне. Чем ближе они приближались, тем более нервной становилась я. Это вынудило меня замкнуться и даже кончика носа не казать из своей комнаты. Все потому что из-за нестабильного эмоционального фона мои способности к окаменению активизировались. Даже Добби пал их жертвой. Совершенно случайной и непредвиденной. К моему огромному счастью – временной. Но в отличии от Фенрира, для того чтобы вновь обрести возможность двигаться ему потребовался почти целый день. Я уже даже думала идти с повинной к Северус у и просить его о помощи, но эльф очень своевременно пришел в себя.

После этого случая я решила вовсе не оборачиваться в сторону входящего. И вообще любого живого существа, если не хочу их проверить на прочность в буквальном смысле. Во избежание, так сказать. Потому что в случае с домовым эльфом мне было всего лишь любопытно кто именно зашёл.

Интересный случай произошел незадолго до того момента, когда должен был начаться праздничный пир. Дождавшись пока Северус уйдет, я поправила повязку на руке и решительно направилась к двери. Сейчас в коридорах никого не должно быть, а мне хотелось бы ещё хотя бы раз прогуляться по школе. Возможно, если в это полнолуние я действительно обращусь, то мне больше не придется этого делать. Сомневаюсь, что Дамблдору понравится соседство аж двух оборотней. Конечно по большей части все эти мысли были порождением моих обостренных страхов, но просто так сидеть на месте уже было невозможно.

Для того чтобы хоть как-то оправдать свой не самый разумный поступок в глазах Северуса, если все же доведётся с ним пересечься, прихватила с собой небольшую клетку для грызунов. Как оказалось, в Хогвартсе после исчезновения василиска обосновалась приличная колония мышей. Домовые эльфы всячески боролись с этой пошестью, ограждая склады и личные комнаты жильцов защитными чарами, но по какой-то непонятной причине мыши проникали всюду. После возмущенного рассказа Линки о подобном непотребстве, я пришла к выводу, что мыши действительно непревзойдённые магические взломщики, как ни посмотри. А благодаря своей многочисленности еще и отличный подопытный материал.

Коридоры были привычно тихи. В подземельях вообще не слишком шумно и в будние дни, но сейчас было даже мрачновато. Думаю, в любое другое время я бы постаралась отсюда побыстрее сбежать на верхние уровни. Мне всегда больше нравилось сидеть на астрономической башне чем в каменном мешке. Но сегодня я чувствовала себя в роли самого страшного монстра этих подземелий, так что мне не было страшно. Наоборот, тишина и безлюдье приносили покой и гарантию того, что я точно никому не наврежу.

Несколько раз мне попались на глаза призраки подземелий. Все они в основном погибли трагической или даже ужасающей смертью, поэтому вам могло предстать не самое приятное зрелище. Я только удивлялась как после подобного дети могли спокойно спать в своих постелях. Но видимо для потомственных волшебников это было чем-то сродни просмотра по телевизору посредственного фильма ужасов – так, ничего особенного. На фоне всех этих жертв палача Кровавый Барон выглядел очень даже нормально. По крайней мере у него все части тела были на месте и при желании он мог говорить. Неудивительно, что привидения подземелий предпочитали показываться на люди редко стремясь не напугать детей и только в случае крайней необходимости. Таково было распоряжение директора школы. И это был не Дамблдор, а кто-то из его далёких предшественников. Но, поскольку я уже давненько не относилась к категории школьников, то призраки занимались своими посмертным делами, не обращая на меня особого внимания. Тут уже я пожалела, что возжелала прогуляться именно по подземельям. От вида некоторых отдельных экспонатов и их расчлененных, полупрозрачных тел, к горлу то и дело подкатывал тошнотворный комок. А призраки как будто бы возжелали выставить себя на показ во всей красе, так что я имела сомнительное удовольствие наблюдать их массовое дефиле. Что и говорить, зрелище аховое. Хорошо хоть с историями о всех пройденных ими пытках не приставали.

Несмотря на все проделки потусторонней жути мне удалось быстро и без особых приключенческий добраться до цели моей сегодняшней вылазки, а именно – к Розе. Так назвали центральный подземный холл. Именно сюда вела главная лестница с верхних этажей и здесь же пуффендуйцы и слизеринцы расходились по своим гостиным. В целом, у зала Розы не было ничего особенно примечательного кроме огромных витражных окон. По желанию зрителя они принимали вид того пейзажа, который ему хотелось видеть больше всего. Причем показывали этот пейзаж таким, каким он был в данный момент. Это было особенно актуально для школьников, которые были вынуждены жить в полуподвалах.

Присев на одну из ажурных лавочек, которые в изобилии были разбросаны тут и там между кадок с вечно цветущими растениями профессора Спраут, я взглянула на ближайший ко мне витраж. Они располагались в зале на манер лепестков розы. Некоторые зависли в нескольких метрах над полом, по другим наоборот можно было пройтись, вглядываясь в причудливые живые узоры. Благодаря этому помещение всегда было светлым, живым и очень притягательным. И что самое важное – сюда вход навязчивым привидениям был воспрещён. Всем, кроме факультетских, конечно же.

Я немного устало откинулась на спинку лавки. Сегодняшний день был изматывающим. Для полноценного отдыха мне не хватало только красивого вида. Сосредоточившись, представила себе скалистый берег моря с небольшим участком мягкого песка и медленно накатывающими волнами. Витраж разбился на круговерть осколков, а затем вновь сложился в знакомую картину. Как же я скучаю за этим видом.

Только насладится им как следует мне не дали. В помещение влетел черный клубок встопорщенной шерсти. Из него на меня сверкнули бешеные глаза, а затем он попытался было унестись дальше.

Онемев на несколько секунд от неожиданности, я все же в последний момент выкрикнула:

– Стоять!

Черный клубок, который оказался псом со странной кличкой Полуночник, споткнулся и резко сбившись с шага влетел мордой вперёд под одну из лавок. Там он и замер, пронзительно скуля. Все же избавиться от ошейника значительно сложнее чем от поводка.

– Ну где же ты был, мохнатый? То появляешься, то снова пропадаешь. Вот же ж! А я ведь уже сказала Гарри, что мы тебя потеряли. Вот он обрадуется! – Я с улыбкой вытащила беглеца за заднюю лапу из его временного убежища. – Куда же ты так спешил, а?

Естественно мне ответили кристально чистым взглядом и отбивающим чечетку хвостом.

– Ну, хватит уже, нагулялся. Пошли-ка в мою комнату, а то опять где-то бродяжничать будешь. – Я ухватила животное с неимоверной тягой к приключениям за загривок и ошейник, вынуждая подняться. Он снова заскулили, и я с некоторым разочарованием поняла, что жесткая зачарованная полоска по всей видимости очень сильно натерла собаки шею. Видимо свободолюбивая псина с особым рвением пыталась от него избавиться. – Вот надо было тебе этим заниматься? Ну ничего, вылечить эти раны – пара пустяков. Можно обойтись обычной мазью.

В стороне послышалась возня и тихий писк. Боль от ошейника вмиг была позабыта. Полуночник рванулся туда с такой силой, что едва не сбил меня с ног.

– Воу, помедленнее, приятель! Я не такая быстрая, но спасибо, что показал направление. – Несколько Акцио и мыши уже летят в мою клетку. Полуночник заинтересованно наблюдал за этим процессом, приоткрыв пасть и прищурившись. Кажется, он даже улыбался своей собачьей усмешкой.

Ещё несколько раз по пути к нашим апартаментам мы останавливались для ловли мышей и крыс. В конечном итоге у меня в клети насобиралось порядка тридцати особей этого племени потомственных вредителей. Довольная результатами прогулки и тем, что я наконец нашла пса, с чистой совестью толкнула дверь в профессорскую гостиную. А это оказывается довольно весело. То-то Добби и Линки с таким удовольствием отправлялись на мышиную охоту. Надо и мне почаще этим заниматься. Неплохое развлечение.

Поставив клетку с уловом на стол, я для начала очистила шерсть собаки тем методом, что некогда показывал мне Северус. К моему удивлению, пёс оказался достаточно чистым, по сравнению с предыдущим разом. Видимо ещё не успел как следует извозиться в грязи. Полуночник вытерпел процедуру стоически, а затем как ни в чем ни бывало запрыгал вокруг меня выпрашивая ласку и пытаясь лизнуть в лицо. Ну вот что за негодник!

– Ладно, ладно тебе! Сейчас избавлю тебя от ошейника и обработаю шею. Постой спокойно.

После этой нехитрой процедуры, позвала Добби и приказала ему накормить этого предателя-путешественника. Теперь можно было заняться и отловленными мышами. Нужно было во что бы то ни стало научиться управлять своими новыми возможностями и тут без жертв, увы не обойтись. Достав рукой в перчатке из драконьей кожи первую подопытную, поймала ее взгляд. Пока что лучше всего мне удавалось применять «окаменение» даже не прибегая к эмоциональному напряжению, просто усилием воли. Очередной мышиный трупик это только подтвердил. Я расстроенно отложила мышь в сторону. Моя цель заключалась не в том, чтобы научиться эффективно бороться с грызунами.

Позади меня что-то с шумом упало. По полу запрыгала металлическая миска. Полуобернувшись, я мельком взглянула на Полуночника, чтобы не дай Великий Мэрлин, случайно не испытать силу моего взора ещё и на нем. Пёс и без того пораженно сидел с открытой пастью из которой по всей видимости вывалилась кость. Именно последняя стала причиной беспорядка с миской. Умное животное, что и сказать.

– Видишь, мистер, теперь тебе лучше избегать моего взгляда когда я зла. – С горькой иронией пошутила вслух, непонятно к кому обращаясь и доставая следующего подопытного. – По крайней мере до тех пор, пока я не научусь соизмерять силу.

Достав из запаниковавшего мышиного братства ещё одну особь, я сосредоточилась, особенно не надеясь на успех. Мышь, или вернее крыса, была старой, потрёпанной жизнью. Ее мех торчал кломками и больше напоминал старую облезлую шубу. На такое существо без жалости и не взглянешь. В придачу, крыса уже изображала мертвую, зажмурившись и даже приоткрыв ротик для большего сходства. Только бешено стучащее сердечко выдавало махинаторша с головой. Или это все же он?

– Как это мило. Но увы, дружок, это тебя не спасет. Ну же, открывай глазки, твоя жертва не будет напрасной. – Я потыкала пальцем в мягкое брюшко. – Или тебя оставить на потом, как особо талантливого?..

Дверь распахнулась и на пороге застыл Северус. Теперь я не оборачивалась на резкие звуки и опознала его только по полам длинной черной мантии попавшей в поле зрения. Ее я еще не так давно лично подшивала. Это была та самая в которой мы проведывали в прошлое полнолуние семью Кроули. Увы, мои защитные обереги не пережили встречи с оборотнями, так что подкладку пришлось целиком менять.

– Что ты делаешь?

– Да так, небольшой эксперимент. – Я пожала плечами и от греха подальше запихнула крысу обратно в клетку. – Что-то случилось? Сейчас же вроде праздничный банкет?

– Да, так и было. Ты все время была здесь?

– Почти. – Я заподозрила что-то неладное и полуобернулась к Русу. Врать ему не было особого смысла так что сказала откровенно. – Ходила проветриться в зал Розы, но поверь я никого не встретила по пути кроме привидений и крыс.

– И вот этого мохнатого субъекта. – Констатировал Снейк поворачиваясь к собаке.

– Да, представляешь, он буквально вылетел на меня из одного из коридоров! Хагрид столько искал его, а пес оказывается все это время бродил то по замку, то по окрестностям! До чего же умная собака, правда? – Решила я поделиться радостной новостью, теперь-то можно было под благовидным предлогом радостного возвращения питомца зазвать Гарри ко мне в гости и попытаться выпытать чем же он такой особенный, что Дамблдор приказал Северусу его охранять. Раз уж сам зельевар не хочет в этом признаваться, придется действовать иными средствами.

– Действительно… Просто поразительно умный пес. И как я раньше не обратил на это внимание? – Протянул Рус, но вместо того чтобы погладить собаку, как я ожидала, он молниеносно выхватил палочку. – Сектумсемпра!

От смертоносного заклинания собака смогла увернуться только в последний момент. Вместо него удар по касательной пришелся на клетку с грызунами. Мыши брызнули во все стороны. Конечно, те из них, кому повезло остаться в живых. Мне уже было не до их дальнейшей судьбы. Я судорожно возводила защиту чтобы прикрыть себя и стоявший неподалеку аквариум с арованой. Северус решил идти до победного и с бешенной скоростью выпускал одну смертоносную чару за другой. К моему удивлению, ни одна из них пока серьезно не задела Полуночника. Но подобное противостояние не могло длиться долго. Извернувшись в очередной раз, пес поднырнул под палочку и сбив профессора зелий с ног, унесся куда-то в сторону выхода. Это не остановила Руса от того чтобы запустить ему в след очередной Эванеско.

– Рус, хватит! Пожалуйста! – Я попыталась было рвануться на перерез поднимающемуся Снейпу, но споткнулась об один из множества осколков мебели в изобилии валяющихся на полу, и полетела прямо на него. Приземление получилось мягким. Для меня. Рус прошипел что-то явно ругательного характера. Не выдержав моего резко обрушившегося веса, он вновь оказался на полу. Но это не позволило сбить меня с толку. – Посмотри во что ты превратил мою комнату! Ты и нашу гостиную хотел уничтожить, преследуя несчастную собаку?! Можешь пожалуйста объяснить, что сейчас произошло и из-за чего ты меня едва не убил?

Для большей убедительности я ткнула его пальцем в грудь. Возможно хоть так получиться переключить его мыслительный процесс на меня.

– Не преувеличивай. – Северус поднялся, садясь на полу и разочарованно цыкнул на окружающую нас разруху. В воздухе летали перья из разорванных подушек и клочки книжных страниц. Стол, за которым я укрывалась превратился в дымящую груду угольков. Более-менее целыми остались только стеллажи книг, находящиеся практически под самым потолком, да сиротливо стоящий аквариум, спасенный мною в последний момент. – Ты поставила отличный щит, так что была в полной безопасности. Но как я мог не заметить раньше…

Он сокрушенно потер лоб и вдруг спросил:

– Этот блохастый мерзавец тебе ничего не сделал?

– Что он мог мне сделать? – Я недоуменно воззрилась на Руса на секунду позабыв, что мне нельзя смотреть никому прямо в глаза. – Он меня даже ни разу не укусил.

– Нет, – Снейп раздраженно поджал губы, – когда он жил с нами тебе могло что-то показаться странным. Возможно ты замечала пропажу вещей, они лежали не на своих местах, да что угодно!?

– Хм… даже не знаю… – Мне и самой стало не по себе от подобных вопросов. – Вроде ничего такого. Правда, у меня ни разу не было собаки, и я не совсем понимаю что может быть для них странным… Любил вещи разбрасывать, но не думаю, чтобы в этом было что-то особенное. Несколько раз притаскивал какую-то рвань с ближайшей свалки. Единственное, что меня смущало, так это то, что Полуночник не любил купание, зато сам часто залазил душ, когда там мылась я…

– Что!? – Лицо Северуса в буквальном смысле перекосилось. После моих слов он вскочил на ноги, даже не дожидаясь пока я окончательно отодвинусь от него. Я недоуменно захлопала глазами, искренне не понимая причины такой обостренной реакции и незаметно потирая ушибленный копчик. Зачем же так резко подхватываться? – Этот… Этот выплодок Морганы принимал с тобой душ, и ты его не прогнала?!

– Да, а что здесь такого? Это же собака… Я его потом сушила и никаких мокрых пятен не оставалось…

– Теперь точно его убью. – Прошипел Северус себе под нос, а затем отрывисто бросил уже в мою сторону: – Уберись здесь, а я пока к Дамблдору. У меня образовалось к нему срочное дело.

После этой реплики Рус стремительно испарился. Настоящий ураган, а не мужчина. Пришел, натворил дел и ушел. Я, тихо вздохнув, наконец поднялась и угрюмо обозрела свою полуразрушенную комнатку. И вот к чему это все было? Даже не объяснил ничего толком.

***

– Может было лучше остаться в одном из подвальных помещений? – В очередной раз выдернув край мантии из шипастых тисков, разочарованно вздохнула. Нужно было предпочесть удобство красоте, но на пороге возможного обращения мне особенно сильно хотелось быть именно красивой леди. Может если Северус запомнит мой прекрасный образ, то я не покажусь ему таким уж страшным монстром?

– Потерпи. Теперь совсем недолго осталось. – Рус прошел еще несколько шагов и пояснил: – Для выявления того, как именно подействовал укус оборотня, тебе лучше всего находиться прямо под луной и как можно дальше от людей. Так мы быстрее поймем, действительно ли ты заразилась.

Я печально кивнула, хотя сомневаюсь, что кто-либо заметил это мое движение. В нечетком свете Люмоса виднелись только очертания фигуры зельевара идущего впереди. Луна пока еще не взошла. Хотя даже если бы это случилось, тяжелые свинцовые тучи, грозящие проливными дождями, не позволили бы ей осветить землю раньше положенного срока. Только слабый огонек волшебной палочки был сейчас надежным ориентиром, если конечно позабыть про огни Хогвартса, что остались за нашими спинами. В эту минуту мне показалось, что я заключенный, которого бдительный конвоир сопровождает на место судилища.

Тряхнув головой, отгоняя панические мысли, оглянулась по сторонам. Это должно было помочь хоть как-то отвлечься. После внимательного вглядывания в дорожку и близлежащие ориентиры, с удивлением поняла, что они мне были прекрасно знакомы. Мы шли по пути ведущему к Гремучей иве. Что мы там забыли? Да, порой гриффиндорцы устраивали состязания забавы ради для проверки своей храбрости и ловкости, наперегонки уклоняясь от хлёстких ветвей. Но подобные акции проходили в строжайшей тайне и не поощрялись профессорами. Особенно такой вид активности не одобряла профессор Спраут, которая души не чаяла в этом странном магическом растении. В остальном ученики старались обходить стороной злобное дерево. Именно этим я и пользовалась. Выяснив опытным путем максимальной дальность поражения ветвей и всего ствола, я сделала своего рода небольшое укрытие, скрытое за мощным стволом ивы. Там меня никто не беспокоил, и я могла в спокойствии проводить свободное время. Правда на пути назад меня однажды поймали и пришлось пережить не самые приятные минуты в жизни, но во всем есть свои плюсы и минусы.

– Смотри внимательно. – Северус замер как раз в шаге от опасной черты. Отсюда была прекрасно заметно, что дерево уже напряглось и готово к атаке. Зельевар слеветировал один из камешков и запустил им прямиком в выдающийся сучок. Гремучая ива замерла, так и не развернув до конца свои плети. – А теперь быстрее ныряем прямо в тоннель следом за мной, пока она не отмерла! Береги голову, здесь низкий потолок.

Предупреждение поступило весьма своевременно, поскольку я еще не до конца оправилась от удивления и едва не столкнулась лбом с тем самым «низким потолком». Кто бы мог подумать, что в корнях этого бойцовского дерева прячется самый настоящий тайный проход! Вот это да!

Тут же память подсунула воспоминания о моем первом найденном потайном проходе. Как же я радовалась и гордилась тому, что самостоятельно смогла отыскать самый настоящий секрет Хогвартса. Правда радость длилась ровно до того момента, пока я поздно вечером случайно не столкнулась с выходящем же из прохода Филчем. Чтобы придумать достойное оправдание мне очень пригодилось досконально отработанное искусство лицедейства. Тогда завхоз поверил, что я всего лишь иду относить свои конспекты на проверку к профессору Синистре и ни в коем разе не ожидала увидеть его в коридоре второго этажа в столь позднее время. Мне сделали строгое внушение и отправили обратно в гостиную. Этим эпизодом и ограничивались мои познания потайных ходов, но мне было известно, что помимо найденного мною было еще минимум пять секретных рукавов. Об этом тайно шептались на факультете, но подробности никто раскрывать не спешил. Возможно их точное расположение просто никто не знал.

Но в отличии от обнаруженного мною прохода в замке, потайной ход за Гремучей ивой оказался очень тесным и грязным. Из земляных стен торчали корни, они же часто подворачивались под ноги, мешая идти быстро. Северусу с его ростом продвигаться вперед было и то сложнее. Он едва протискивался, то и дело задевая плачами земляные стены. От этого на нас падала пыль и много чего еще. Даже думать не хотелось о том, что именно я буду вытрушивать сегодня из своей шевелюры. И кто придумал сооружать такой мелкий и тесный лаз?

Однако все рано или поздно заканчивается. Закончилось и наше блуждание по земляному тоннелю. Следом за Северусом я вывалилась в пыльное, развороченное помещение, которое язык не повернется назвать домом. Скорее складом рухляди. Остатки мебели валялись где ни попадя, стены оказались испещрены длинными царапинами и почти полностью избавились от обоев. Потолку кое-где не хватало штукатурки. Окна оказались забиты прочными досками и сквозь них едва проникал слабый отблеск далеких огней Хогсмида. Создавалось впечатление, что этот дом пережил военные действия.

– Это Визжащая хижина, ведь так? – Я закрутила головой пытаясь найти место почище, но не отыскав такового просто замерла на месте. – Мы сюда пришли с Проклятыми сражаться?

– Какими еще проклятыми? – Во взгляде обернувшегося ко мне Руса проступило недоумение.

– Ну, мы с одногруппниками еще на третьем курсе пришли к выводу, что причина заброшенности хижины не в привидениях. – Я невольно поежилась, вспоминая все те теории, которые выдавали юные неокрепшие когтевранские умы. – Даже на примере Хогвартса понятно, что среднестатический волшебник вполне может с ними справится. Жители Хогсмита же, пускай и не обладают выдающимися способностями в области магии, но вполне могут пригласить кого-то из более сведущих. К тому же – школа как раз неподалеку. Если за столько лет проблема не решена, значит причина в чем-то другом. Например, в Проклятых или инферналах, как их еще называют. Скорее всего дом окружен защитными чарами, чтобы они не пробрались наружу.

– И почему же мы все еще не уничтожили столь опасное соседство? – Впервые за несколько дней на лице Руса проступила насмешливая ироничная улыбка. Я явно ушла не в ту степь со своими теориями, но если эти домысли его так веселят, то почему бы не продолжить?

С воодушевлением я закончила повествование, которым часто пугал младшеклассников староста Макдерди:

– Тут есть две вероятности. Либо люди опасаются, что в случае задействования магии неугасимое Адское пламя может перекинуться на дома поселка, либо… Дамблдору зачем-то нужна собственная небольшая армия инферналов. Возможно он опасается возвращения Лорда и таким образом они могут стать своеобразным щитом от вероятного вторжения.

Северус тяжело вздохнул и покачал головой.

– Чего только дети не придумают. Но стоит отдать вам должное – призраков здесь никогда не было. На самом деле все гораздо проще. Это «убежище» было постоянно не для инферналов и прочих темных личностей, а для твоего доброго знакомого профессора Люпина. Хижину возвели еще в те времена, когда он учился в школе, чтобы «особенному» ученику было где пережидать трудное время и при этом не навлечь на подземелья Хогвартса еще больше сплетен. Подумай сама – если бы из подвалов каждое полнолуние доносился вой и прочие страшные звуки, это не добавило бы школе привлекательности. К тому же, в попечительском совете тоже не дураки сидят – сложить два и два могут запросто. Так что во избежание проблем с Министерством «особенного» ученика держали здесь.

Теперь становилось понятным почему истории о Воющей хижине не такие уж и давние. Я еще раз внимательно осмотрелась. Да, развороченное помещение очень походило на то, что пострадало от когтей большого волка. Тогда почему им явно не пользуются сейчас, если судить по количеству пыли и грязи на полу? Этот вопрос я и озвучила любимому наставнику.

– После принятия Волчьего Противоядия Люпин может спокойно отлежаться в своем кабинете, так что ему больше не к чему крушить мебель. – Северус насмешливо фыркнул и ткнул в ближайшее кресло. – А теперь приступай к работе. Несмотря на то, что ты уже официально расквиталась со всеми экзаменами, обязанностей моего ассистента с тебя никто не снимал. Так что, пока я вынужден находиться здесь из-за твоих обстоятельств обеспечь мне по крайней мере минимальный комфорт.

Я хмыкнула, но возражать не стала. Все же это отличная возможность развеяться и скоротать время. И… Он действительно решил остаться в эту трудную минуту рядом со мной, хотя мог просто запереть здесь на несколько дней, уйдя по своим делам. Так было бы правильно. Безопаснее для него самого. Но он этого не сделал, за что сейчас была безмерно благодарна Русу.

У меня ушло больше часа чтобы разгрести завалы грязи и восстановить стол и один стул. Остальная мебель лишилась части ножек или оббивки и их невозможно было найти. Так что пришлось ее просто свалить в кучу. После капитальной уборки я почувствовала себя значительно легче, но возможно это было связано с тем, что навязчивая пыль перестала лезть в нос и глаза.

– Да, так значительно лучше. – Северус придирчиво осмотрел ставшее вдруг большим и крайне аскетичным помещение. Он отошёл от своего наблюдательного поста у окна, который занимал все это время и оккупировал единственное в комнате сиденье. – Итак, о чем ты хочешь поговорить?

– Это так очевидно? – Немного помявшись, я сотворила из остатков хлама неплохое кресло и устроилась напротив.

– Да, ты весь вечер буравила мне спину своим требовательным взглядом. Ты точно уверена, что не можешь воздействовать на живых существ без зрительного контакта?

– Н-нет… – От столь неожиданного предположения я икнула.

– Ладно, не бери в голову. – Он вздохнул и откинул назад слишком отросшую челку. – Я просто немного устал. Спрашивай что хотела. Нам давно с тобой надо было поговорить.