Текст книги "Лиловое пламя (СИ)"

Автор книги: Амалия Квилинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Мне очень хочется сказать, что ты лезешь вообще не в свое дело, юная мисс… Но этот хвостатый обрубок вмешался первым. – Он помолчал, а потом спросил: – Ты точно так хочешь это знать?

Даже не оборачиваясь, я понимала, что сейчас Северус зол. У него наверняка плотно сжаты челюсти, так что губы превратились в тонкую нитку. Проходящие мимо нас прохожие бросали в нашу сторону настороженные и встревоженные взгляды. Невзирая на то, что мы стояли практически посредине улицы, жидкий людской поток вежливо обтекал живое препятствие, даже не пытаясь выказать какие-либо недовольства. Наверняка у нас был тот еще видок.

Я демонстративно молчала, не сдвинувшись ни на миллиметр и упрямо сложив руки на груди. Думаю, мой ответ и так был ясен. Наконец после длительной паузы, Рус выдохнул сквозь зубы и процедил:

– Идем. В конце концов нам действительно нужно кое-что обсудить.

Мы устроились в небольшом кафе, рядом с салоном мадам Клавдии. Подбежавший к нашему столику услужливый домовой эльф испуганно ойкнул и тихо пропищал что-то вроде «если господа определяться, достаточно просто щелкнуть пальцами», после чего шустро испарился.

Несколько минут Северус просто сидел, раздраженно барабаня пальцами и испепеляя взглядом прохожих. Наконец придя к какому-то заключению, он начал тихий рассказ.

– Помнишь я рассказывал, что ненавидел и ненавижу до сих пор отца Поттера? Так вот, причина этой ненависти не только в вечных подлянках и подставах, мальчишеском противостоянии или разлитом тыквенном соке, как ты могла бы предположить. Больше всего я ненавижу его за то, что он увел мою единственную подругу… Мою Лили. – Снейп не смотрел на меня, но когда он произносил женское имя его голос явно дрогнул. Что бы ни было между этой Лили и Русом, с его стороны это были явно не только дружеские чувства. – Поттер, Люпин, Блэк и Петтигрю – они были очень дружны. Вечно устраивали какое-то непотребство, которое потом называли «весельем». А Лили… она всегда была смелой. Гораздо позже я понял, что их объединение было своего рода неизбежностью. Они же учились на одном факультете, виделись каждый день… А я… Я совершенствовался в черной магии, чтобы хоть как-то утвердиться в слизеринском круге. Полукровкам без протектората на нашем факультете приходится не сладко, сама знаешь. Мне нужно было стать полезным или даже незаменимым, чтобы меня заметили и действительно начали уважать. Только так я мог подняться в социальной иерархии и выжить без поддержки древнего рода. Но она отказывалась это понимать. Для Лили было очевидно только то, что черная магия – неприемлема и порицаема. Она отдалилась от меня, наказывая таким образом за мое нежелание бросить это занятие. А после выпуска я узнал, что она собралась замуж. За Поттера.

Наставник наконец перевел тяжелый, задумчивый взгляд на меня, и я невольно вздрогнула от урагана эмоций, что пряталась в черных глазах. Что можно было сказать в ответ на него? У невольно язык прилип к небу. Но самой страшной и отрезвляющей для меня стала боль. Северусу до сих пор было больно, даже спустя столько лет. Я с горечью поняла, почему раньше ни разу не слышала об этой его школьной подруге. Просто она уже давно умерла. Постойте… Тогда получается, что в тот день, когда я пришла проведать его после недельного исчезновения, Северус напился не из-за исчезновения Лорда и проигрыша в войне? Ох.

– И знаешь… Люпин не так уж и неправ. Когда он сказал, что я могу стать причиной твоей гибели, как уже когда-то было… Это на самом деле так. Именно из-за меня Лорд решил наведаться в семью Поттеров. Я думал, что если договорюсь с ним и с Дамблдором, то Лили гарантированно выживет… Лорду был нужен только мальчик из пророчества. Но я слишком много возомнил о себе. Как результат – моя единственная…

«…любовь погибла.» – мысленно закончила я, угнетенная чувством подкатившего запоздалого стыда и тонной разочарования от разрушенных воздушных замков. Действительно, чего я ожидала? Он взрослый мужчина, как он мог не иметь отношений в его-то годы? И как я даже на секунду могла допустить, что соплюшка подобная мне могла его заинтересовать. Да, мы рядом. Да, сейчас я самый близкий для него человек, мы даже почти что семья. Но я никогда не смогу превзойти мертвую женщину, о которой он даже сейчас говорит с таким трепетом. Со мной он никогда не обращался… так. Для него я навсегда останусь щуплой ученицей, которую надо оберегать, а то зачахнет от лишнего порыва ветра. Я обманулась его замкнутостью и вечной отчужденностью от других. Думала, что он ярый противник брака и просто ни разу не любил по-настоящему, а оказалось…

– Но, как это ни прискорбно осознавать, я ему даже благодарен за это напоминание… За прошедшее время я слишком уж расслабился. В оправдание могу только сказать, что этот год был очень насыщенным, но… Как результат – я отложил на потом приготовление столь нужного тебе зелья для снятия проклятия. – Тем временем продолжал Северус. Он устало попер лоб и растрепал челку, снова прячась за привычной маской отстраненности. – Не волнуйся, теперь я займусь этим всерьез.

– Что? Нет! Не обязательно так спешить! Ты же сам говорил, что расстояние нашей связи позволяет отложить этот вопрос на потом. – Мои мысли судорожно запрыгали в голове. Это вовсе не то развитие событий на которое я рассчитывала! Гадкий оборотень, это все из-за него!

– Да, я так говорил. Но еще раньше я обещал, что снятие проклятия займет максимум пару лет и смотри во что это вылилось. На тебя стали охотиться, ты столкнулась с василиском, несколько раз была при смерти… И я уже молчу о том, что помимо проклятия ты обзавелась своеобразным взглядом. – Он протянул руку и осторожно поправил незаметно для меня сползшие очки. Сегодня они были с зелеными стеклами и лицо Руса я видела будто сквозь призму речной воды. Оно казалось мне неестественно болезненным. – И хватит уже об этом. Так будет лучше для тебя самой, ты же и сама это прекрасно понимаешь. Я еще раньше знал, что из тебя будет толк и ты это сама недавно доказала. Осталось совсем немного для того чтобы встать на ноги и твое будущее будет обеспечено. Где-то подальше от Хогвартса, а может и всей этой проклятой страны. А теперь идем. Нужно рассчитаться с Клавдией.

Я медленно встала и пошла вслед за ним. Во мне сейчас боролось столько противоречивых чувств, что я даже не могла дать четкого названия этому туго спутанному клубку. Наверное, больше всего было обиды. За то, что меня хотели бросить. Хоть умом я действительно понимала, что Северус поступает очень даже правильно, но принять это сердцем никак не получалось. Также присутствовало разочарование. Оно было направлено прежде всего на меня саму. За нерасторопность, наивность и опрометчивость суждений. Всего что я делала до сих пор было явно мало для того, чтобы занять в сердце Руса нерушимую позицию. Ну и совсем глубоко, за ворохом прочей шелухи, там, куда я и сама редко заглядываю, клубилась темная, непроглядная ненависть. К той, чей один только образ столько времени немилосердно терзал душу дорогого мне человека. Хотелось уничтожить даже малейшее воспоминание об этом отвратительном призраке.

Мы шли по волшебному кварталу, каждый думал о своем. И если Северус скорее всего был сосредоточен на решении моей проблемы с проклятием и поиске новых неиспробованных путей по его снятию, то в моей голове билась абсолютно противоположная мысль. Мне нужно было во что бы то ни стало отсрочить создание этого решения.

***

Я был зол. На этого чертового Люпина, любящего совать чувствительный нос не в свои дела. Мерзавца Поттера, недостойного той заботы, которой его окружили. Но прежде всего на себя, за то что в очередной раз не сдержался и позорно сорвался. Опять вспомнились глаза Лиз, когда она взглянула на меня после обвинений Люпина. Как я мог после такого смолчать? Нужно было сказать хоть что-то. Правда, как я и ожидал, лучше не стало. После моего рассказа девчонка замкнулась в себе и я в который раз пожалел, что не могу пробить ее защиту без вредных последствий для разума Лиз. С ней я всегда должен был действовать на ощупь, как в те времена, когда я ещё не знал что такое легилименция. И это… Тяжело.

Я снова задумался о том, правильно ли подал информацию. Вроде бы все сделал как надо, даже поставил акцент на том, что не мог поступить иначе и вскользь рассказал о неразделенных чувствах. Девчонки же любят подобные истории. Тогда почему такая реакция, Моргана ее задери! Может обиделась за то, что я сказал о ее проклятии?

Вздохнув, достал из тайника за колбами с зародышами бутылку бурбона. Сам я так и не научился разбираться в марках алкоголя, всегда больше ориентируясь на запах. Люциус часто пенял мне, за потребление «дешевой дряни», но мне нравился мой выбор. Налив стакан, медленно осушил его. И все же… Все же… И Люциус и Люпин говорили об одном и том же, просто разными словами. Как бы мне не хотелось опровергнуть их, но по трезвому суждению получалось, что со мной Лиз действительно опаснее. Я вращаюсь не в самых добропорядочных кругах, а она как оказалось ходячий магнит для неприятностей. И чем дольше она рядом, тем уязвимее становлюсь я сам. Этот факт ощущался даже самыми глубинными частями моей души. Я не могу нормально работать и выполнять свой долг, пока она стоит за моим плечом. Ведь тогда я могу быть сосредоточен только на ее защите.

Стакан улетел в камин. Остатки спиртного вспыхнули синим пламенем, но я практически сразу раскаялся в содеянном. Бокал был хорош – гранёный и выглядел достаточно солидно для приеома гостей. Сцедив несколько ругательств сквозь зубы я достал палочку и с помощью Репаро восстановил утварь. Незачем лишний раз тратить деньги ещё и на предметы обихода.

Повертев восстановленный стакан в руке, аккуратно вернул его на поднос рядом с графином. Хотелось заняться чем угодно, только не приступать к запланированному на сегодня поиску средства по разрушению одного навязчивого проклятия. С другой стороны меня настырно гложила совесть. Чем дольше я потакаю своему эгоизму и тяну с решением проблемы, тем больнее будет потом. Прежде всего мне самому. Почему-то казалось, что Элиз способна быстро прийти в себя и приспособиться к новым реалиям, оставив далеко позади такого старика как я. Но вот про себя такого сказать не получалось. Что уж говорить, даже сейчас присутствие Лиз стало для меня чем-то наподобие наркотика. Как много она изменила и привнесла в мою жизнь? А как тепло становится на душе от ее смеха, проказливой улыбки в сияющих ртутных глазах, мягкости губ…

Вот о последнем определенно нужно забыть как можно скорее. Чтобы выполнить эту задачу пришлось с силой сжать кулаки. Даже костяшки побелели. Однако в конце концов ценой неимоверных волевых усилий мысли, непристойные для любого учителя и наставника, были с позором изгнаны. Конечно, они притаились где-то там, на самом донышке души, выжидая, когда смогут сбросить оковы разума и посетить меня во снах. Уже которую ночь они мучают меня наравне с раскаянием о прошлых деяниях. Только эти мучения гораздо более… приятны.

Я снова наполнил бокал и выпил его залпом. Сколько можно в конце концов? Ладно, пускай сейчас дело с лекарством Лиз и продвигается медленно из-за побочных занятий, но у меня для этого будет целое лето. А пока… Пока нужно подготовиться и сделать девчонке приятно. Пускай, если Дамблдор прав в своих предсказаниях и Лорд скоро вернётся, ей будет жить чуточку безопасней. Возможно тогда она перестанет дуться на меня в мнимой обиде и поймет, что иначе поступить я просто не мог.

***

Погода была замечательная, насколько это можно было сказать о конце зимы. Снег упрямо лежал мокрыми серыми кучами, упорно не поддаваясь первым несмелым дуновения весеннего ветерка. Да и с чего бы ему, если по ночам все ещё было настолько холодно, что даже окна в Большом зале покрывались узорчатой изморозью.

Одернув куртку на норковом меху, Драко ещё раз критически оценил выбранную для его плана местность. Как ни посмотри, а дорожка в сторону норы лесника выглядела очень благоприятно и отлично подходила в качестве декораций к его плану. Он пытался выполнить задание мисс Принц в школе, но кудрявая грязнокровка Грейнджер постоянно находилась с одноклассниками и до зубной боли любила правила. Это значило, что после ужина ее и вовсе было не подловить. Да и не особо любила она шататься вне пределов гостиной. Вообще за время наблюдения за ней Драко понял одно. Учеба – это самый большой фетиш Гермионы Грейнджер. И она не знала в ней никакой меры, даже если сама буквально валилась от усталости.

Вообще эту информацию собирал не только он. Благодаря наличию маховика уследить за гриффиндоркой было крайне проблематично. С большим трудолюбием, упорством и фанатизмом Драко сталкиваться ещё не приходилось. Он даже невольно начал уважать эту маглорожденную, что довольно ощутимо выводило его из себя, но тут уж он поделать ничего не мог. Умения, а также сильные стороны противника, надо видеть и помнить о них. Так всегда говорил отец. А как ни посмотри даже он со своим багажом домашней учебы чувствовал, что начинает уступать гриффиндорке.

Крепче сжав зубы, Драко бросил в сторону:

– Эй! Там все готово?

Рядом за камнем запыхтел Гойл:

– Почти… Но Драко, давай потом сразу пойдем в гостиную? Поспать бы, а то ты нас вчера до поздней ночи гонял по особенностям внешний трансфигурации…

– Нет. Сегодня мы занимаемся выборочными предметами. Ты же сам говорил, что сильно отстал в рунах, а у Винса и вовсе беда с прорицаниями. Зачем мы только их выбрали…

Из-за соседнего валуна послышалось разочарованное сопение, а затем недовольное бурчание Кребба:

– И зачем мы так напрягаемся? Ты же сам говорил, что эта школа нужна только для заведения связей и больше знаний, чем в наших родовых библиотеках, мы здесь не получим. И программу третьего курса мы уже давно прошли прошлым летом…

– Да, говорил. Но теперь мне хочется обставить этих выскочек по всем фронтам. – Драко невольно прищурился вспомнив, как в последний раз Грейнджер получила на три балла больше за эссе чем он.

– Но мы и так получаем больше очков по учебе чем все гриффиндорцы вместе взятые. – Уныло протянул Гойл. – Зачем нам так напрягаться?

– Ты бы уже молчал, Грег! Это явно не ваша с Винсом заслуга. К тому же, если бы с красных вечно не снимали баллы за поведение, то мы бы были равны. И вообще! Как может эта гр… хм… маглорожденная иметь результаты лучше чем у большинства из нас?

– Так это, если б мы показали бы что на самом деле знаем, то давно бы уделали всю эту мелюзгу. Тогда они точно узнали бы что значит настоящее волшебство. – Нахмурился Кребб.

– Сами знаете, что мы не должны выдавать семейные секреты. Так что, если действительно хотим победить этих приблуд, придется поднапрячься в этой стандартной и общеизвестной лабудени. Только так мы сможем уделать Грейнджер.

Кребб и Гойл угрюмо переглянулись.

– Малфой, ты часом не заболел? Ты талдычишь нам об этой грязнокровке уже несколько недель так точно. Скоро плешь будет. Даже Поттера и того поминать перестал, а у нас чемпионат на носу. Ты хоть об этом помнишь?

– Помню конечно же. – Как можно спокойнее ответил Драко, едва не поморщившись при упоминании ругательства. Друзья были правы, уж слишком он зациклился на данной теме, но это было сильнее его. Уязвленная гордость и родовое достоинство никак не хотели успокоиться. Ещё с первого курса сам факт наличия на Гриффиндоре такого способного человека его угнетал, а когда он узнал, что она в придачу ещё и маглорожденная… События прошлого года стали для Драко суровым жизненным уроком и наступать на одни и те же грабли не входило в его планы. Однако в сердце то и дело поднимало голову чувство великой несправедливости, а это значило, что нужно было что-то делать. Теперь же, получив задание от крестной и начав более пристально следить за этой выскочкой, он и вовсе мог думать только о Грейнджер. И о том, что на ее месте мог быть он, Драко.

– Смотрите, кажется идут!

Тихий окрик Грегори привел блондина в чувство, и он пристально огляделся в сбегающую от замка тропку. Так и было. В облюбованном слизеринцами месте вскоре появилась неразлучная троица.

– Так, пускай подойдут ближе… ещё ближе… Все, выпускай!

Гарри Поттер и его друзья напряжённо раздумывали над тем чем ещё можно помочь Хагриду в его неравной борьбе за жизнь Клювокрыла. Комиссия по контролю за магическими существами вынесла гиппогрифу неутешительный вердикт, но ребята не могли с этим смириться. Перебрав уже не один десяток вариантов сходились к одному – ни один из них не был достаточно жизнеспособен. Нужно было посоветоваться с великаном и узнать последние новости. Их путь пролегал через небольшую полянку, затерянную между огромными валунами. Но когда троица подошла к ней их ожидал сюрприз.

На одном из поваленных валунов, достигавшего как раз половины человеческого роста, сидел пушистый зверёк. Существо по сути ничем особенным не выделялось. Его шкурка варьировала от беловато-пегого до грязно бурого оттенка. Зверёк не обращал на школьников никакого внимания и был занят очень важным делом – выкусыванием блох с брюшка. Из-за этого рассмотреть его поначалу полностью не получилось.

– Ох, какой милый! Давайте подойдем поближе? – Тут же восхитилась Гермиона. Она любила животных, особенно пушистых и небольших.

– Ты чего? Забыла, что рядом Запретный лес? Ты то туда толком ходила, а я вот знаю, что там живёт! Держись подальше от этого чудовища, кому сказал! – Рон был настроен категорически против любых контактов с подозрительной магической живностью. Хотя в глубине души он был рад, что им встретился не очередной акромантул.

– Да ладно тебе, Рон. Ты посмотри на него. Он же безобидный! – Гермиона упрямо стояла на своем в намерении погладить "милого зверька".

– Ты бы Коросту лучше милой считала… – Буркнул ей в ответ рыжеволосый мальчишка.

– Ну вот зачем ты опять все к этому сводишь?! – Гермиона обиженно фыркнула.

Гарри, посмотрев на обоих, молча махнул рукой. Начиналась традиционная свара. Тем временем, звереныш закончил свои гигиенические процедуры и сел на задние лапки своеобразным «столбиком». Гарри с удивлением заметил, что это обычный хорек. Ну как обычный. Хорек оказался гораздо крупнее своих собратьев, которых школьник иногда видел в репортажах по телевизору или в зоопарке. Аккуратная треугольная мордочка была покрыта белой шерстью, но область глаз прикрывала черная «бандитская» маска. Внимательные глаза-бусинки пристально всматривались в нарушителей спокойствия. В целом ничем не примечательный пушной зверь, если бы не пара крошечных рожек на его макушке. Кажется, Гарри даже что-то читал об этой живности. Как же они называются?..

– Да это же джарви! Гермиона убери руки! – Рон наконец обратил внимание на внешность звереныша, но его предупреждение запоздало.

Джарви пронзительно пискнул и по практически коснувшейся его руке, взбежал Гермионе на плечо. Ученики ничего не успели сделать, когда юркий зверек ловко просочился за воротник полураскрытой куртки Грейнджер. Та в свою очередь пискнула так же пронзительно, как незадолго до этого джарви и попыталась вытряхнуть его наружу.

– Вот я тебя сейчас покажу! – Рон, как и Гарри, сразу же потянулся за палочкой, но тут вмешались другие непредвиденные обстоятельства.

– Что это покажешь, рыжая плешивая шляпа? – Вместо одного «столбика» на валуне теперь сидело целых пять.

Троица настолько удивилась, что даже ненадолго застыла в ступоре, а Рон не нашел ничего умнее как возразить:

– Я вовсе не плешивый, ты, меховой мешок с костями!

– А вот за мешок получишь. – Зверьки мерзко захихикали, как бы это странно не звучало в исполнении псевдо-хорьков.

– Риктус… – Гарри не успел закончить заклинание, когда в него врезалось сразу несколько пушистых и довольно увесистых тушек. Не удержав равновесие подросток свалился в снег.

Неподалеку слышались ругательства Рона и возмущенные вопли Гермионы. Дети катались по снегу пытаясь справиться с кусачей и покрывающей их тоннами брани проблемой. Пока гриффиндорское трио «воевало» с агрессивно настроенными джарви, засевшие неподалеку слизеринцы заходились от хохота. Конечно же они предусмотрительно наложили на себя чары тишины, чтобы случайно не выдать свое присутствие посторонним звуком. Такое веселье испортить никак не хотелось.

Но вот наконец последний из джарви, победно сплюнув, скрылся за камнями оставив поверженных, потоптанных и погрызенных противников валяться на земле. Драко все еще периодически срываясь на хихиканье и придерживая живот, постучал палочкой по металлической пуговице своей жилетки. Тут же со стороны противоположной от той, где остались гриффиндорцы к Малфою Младшему прокрался джарви с белой мордочкой и «бандитской» маской.

– Ну что? Достал?

Из пасти зверька на снег выпала шарообразная штучка, чем-то смахивающая на армиллярную сферу[3]3
  Армиллярная сфера – астрономический инструмент, использовавшийся для определения экваториальных или эклиптических координат небесных светил. Её изобретение приписывают древнегреческому геометру Эратосфену (III–II в.в. до н. э.). Впоследствии армиллярная сфера использовалась также как наглядное учебное пособие – в качестве модели небесной сферы.


[Закрыть]. Брезгливо поморщившись, Драко прошептал несколько слов, чтобы очистить безделушку от слюны и грязи. Запихнув трофей в карман, он внимательно всмотрелся в глазки-бусинки и четко проговорил:

– Хорошо сработали. Хозяин доволен. Свобода – пять дней. Возвращаться в это же место к восходу большой серебряной половинки. Понятно?

Зверек мотнул головой и на прощание буркнул:

– Платить надо больше, жлоб.

После этого он исчез так же быстро, как и появился.

– Н-да, ну у тебя и питомцы. – Протянул Гойл. Кребб только согласно покивал.

В ответ Драко только самодовольно усмехнулся.

– Это вы просто других не видели. Джарви незаменимы если нужно что-то выкрасть. Одна проблема – приручить крайне трудно, а сбежать могут в любой момент. Поэтому плата «свободой» необходима. А теперь… – Он похлопал себя по оттопыренному карману и коварно улыбнулся. – Заметаем следы и любуемся шоу, которое обязательно случится после того как узнают об исчезновении этой штучки.

***

Прошло много времени с того памятного разговора на Диагон аллее. Я больше не поднимала тему прошлого Северуса, а он предпочел отмалчиваться касательно своих исследований. Похоже мужчина уловил мое нежелание разрушать проклятие. Вернее, я была совсем не против этого, но исчезновения проклятия автоматически значило, что Северус отправит меня куда-то подальше от Пожирателей Смерти, Нарциссы, Драко, Мальчика, Который Выжил и конечно от себя самого. Именно так можно было трактовать его слова. Я никак не могла допустить подобного.

В остальном жизнь шла своим чередом. Драко успешно выполнил мое задание, в одну из перемен незаметно вручив мне крохотный маховик времени. После случая нападения на школьников диких джарви-воришек школа гудела ещё как минимум неделю. Даже был организован специальный отряд по отлову враждебных магических зверей, а Хагриду сделано строгое внушение, ведь именно он отвечал за контроль над популяцией тех же садовых гномов и джарви. Никого конечно же так и не поймали. Садовых гномов не стало меньше, наоборот, по весне на теплицы профессора Спраут случилось настоящее нашествие. Все из-за того, что диких джарви Хагриду все же удалось выпроводить с территории замка и больше некому было запугивать гномов-вредителей.

Вспоминая об этом веселом эпизоде, я порой возвращалась мыслями к черному псу, что был рядом со мной так недолго, но успел стать настоящим другом. Интересно, что с ним случилось и как он пережил зиму? И все же жаль, что такой благородный зверь пал жертвой моего коварного родственничка. Надеюсь его дальнейшая судьба сложится удачно.

Минули и квиддичные матчи. В последнем поединке Гриффиндор сошёлся в нешуточной баталии со Слизерином. Последние лидировали по очкам, но исход этого поединка мог изменить все. Особенно запоминающийся для меня момент случился, когда команды вышли на поле. Увидев сборную Слизерина я даже испытала некую гордость. Вместо привычного герба, на спинах зелено-серебряной команды извивалась уменьшенная копия белоснежного василиска. Змейка сгибала и разгибала кольца, периодически угрожающе шипя. Похоже они до последнего хранили изменения дизайна формы в секрете, потому что трибуны Слизерина буквально взорвались от приветственных оваций. На лице Северуса было сложное выражение. Похоже для него такая участь спортивной формы тоже стала неожиданностью. Но кажется он больше одобрял чем осуждал нововведение.

К моему огромному сожалению победить нашей сборной не удалось. Вернее, счёт на волне азарта был просто огромным, но Гарри Поттер умудрился увести снитч у Драко, так что случилась очень редкая в этом виде спорта ничья. Но ничья – это не победа. Ребята были расстроены, но торжественно пообещали, что уж в следующем году кубок точно будет наш.

А сейчас, в разгар весны, когда последние экзамены остались позади, мы наконец могла расслабиться и немного отдохнуть. Вот только оставалось одно нерешённое дело.

– Оставь эти работы, проверишь их потом. Я кое-что приготовил. – Северус как всегда неслышно вошёл в мой кабинет, где я как раз проверяла последние страницы.

Зельевар подхватил несколько пузырьков. Над этим зельем с переменным успехом он бился целый месяц, не меньше. Для чего оно, мне так и не раскрыли, но теперь он решительно откупорил один из флакончиков и обрызгал им себя, после чего передал мне.

– Твоя очередь. И не спрашивай зачем – скоро узнаешь. Можно сказать, это подарок к твоему прошедшему дню рождения.

Я заинтересованно принюхалась. В этом году Северус мне действительно ничего не подарил, сказав, что отдаст потом. Так получается это какое-то особенные духи? Но они ничем не пахнут. Неужели это средство для отпугивания оборотней? Помнится, о чем-то таком Рус упоминал ранее.

Не долго раздумывая сосредоточенно обрызгала себя, стараясь ничего не упустить. Наставники не делает что-либо просто так. Если мне вручили это зелье именно сейчас, значит нам нужно будет сунуться в опасное место либо ещё как-то его испытать.

– Отлично, а теперь мы идём к директору. – Спокойно заявил мужчина, аккуратно выставляя оставшиеся пузырьки на небольшой поднос.

– А что случилось? – Удивлённо спросила я, отрываясь от осматривается себя в зеркале. Вроде, внешность никак не изменилась, значит зелье не для этого. Но его слова заставили меня задуматься. Обычно меня не приглашали участвовать в обсуждениях с директором. Слишком уж должность мелковата.

– Узнаешь.

И на этом все. Не дожидаясь меня, мужчина развернулся и стремительно направился к выходу. Я в который раз мысленно выбранила Люпина. Из-за этого мерзавца старые душевные раны Руса снова вскрылись. Он опять стал очень замкнутым. Пожалуй, это один из самых длинных и содержательных разговоров, что у нас случился за последнюю неделю. Нет, он и раньше не был слишком открытой особой, но никогда не игнорировал мои вопросы. Сейчас же, с какой бы просьбой или предложением я ни обратилась бы, единственное что меня ждало – скомканный ответ да взгляд сквозь меня. Я даже несколько раз пожалела, что он не может прочитать мои мысли. Хотя… Тогда бы он наверняка постарался бы отделаться от меня как можно быстрее и снова спрятаться в своей норке.

Тихо вздохнув и поправив немного съехавшие очки, поплелась за ним. Что странно, Рус выбрал в этот раз длинный путь. Обычно мы идем напрямик, через подвалы до дальней боковой лестницы, ведущей к администрации. Но сегодня мы почему-то пошли через холл. Мы уже почти миновали Большой зал, когда Северус вдруг решил свернуть и пройти прямо мимо дверей. Именно в тот момент, когда из них быстрым шагом вылетела знакомая троица. Естественно столкновение было неминуемым.

– Как. Вы. Это. Объясните. Поттер? – Четко и с расстановкой прошипел Снейп. Я не могла видеть его лицо, так как шла прямо следом, но мне хватало воображения чтобы представить выражение надменного презрения и превосходства. Именно такое он всегда делал, когда хотел кого-то устрашить, будто кобра раздувающая капюшон.

Гарри Поттер, на которого по странному стечению обстоятельств пришелся основной удар, медленно оторвал взгляд от лежащего на полу подноса и растекающегося на его мантии пятна. Его друзья также ошарашенно смотрели на преподавателя. Пускай они и шли немного позади, но на них также попали брызги зелья.

– Я… простите профессор… мы просто спешили…

– Спешили? Вы и спешили. Куда же это? Неужто на некий новый экзамен, о котором мне неизвестно? – Голос Сверуса деланно смягчился. Я предпочла и вовсе сделать шаг в сторону. Что бы это ни было, быть причастной мне не хотелось. – Может вы, мистер Поттер, вспомните наконец, что находитесь в учебном заведении, а не на увеселительной прогулке. Вы же все же местами человек, а не гиппогриф какой-то.

Мальчишка посерьезнел. Его глаза явственно наполнились гневом, точно так же как и у его друзей. Насмешливый преподавателя тон только еще больше ярил душу. Да, Северус всегда умел ударить побольнее. Хотя с его-то способностями это и не удивительно.

– Каждый должен уметь ценить труд другого. Я потратил больше месяца, Поттер, на изготовление этого многокомпонентного и дорогостоящего состава. Сомневаюсь, что даже год отработок сможет покрыть эту утрату. Уже конец года и на ваше счастье я не могу вас задерживать на летние каникулы, что считаю крайне нерациональным в современной системе образования. Однако это не значит, что я позволю вам уйти безнаказанным. – Он выдержал весомую паузу. Дети молчали, ожидая что еще скажет их мучитель. – Сегодня вечером я подготовлю вам список литературы. В начале следующего года сдадите мне личный экзамен. И если вы удосужитесь заработать у меня хотя бы «Выше ожидаемого», так и быть, ваши отработки ограничатся только одним месяцем. Свободны.

– Профессор С-снейп, а это на опасно? – Наконец не выдержав жалобно уточнила Гермиона, приподнимая двумя пальцами полу мантии.

Северус слегка повернул голову в ее сторону и немного помолчав, милостиво обронил:

– Не настолько, чтобы искоренить глупость мистера Поттера. Свободны, я сказал.

Учеников как ветром сдуло.

– Я так понимаю, это тоже часть моего подарка? – Спросила я, выступая из-за его плеча.

Рус хмыкнул.

– Вряд ли. Но можно назвать это приятным бонусом. А теперь идем. Добби – все тщательно убрать. Чтобы ни одного осколка или пролитой капли не осталось.

Домовик, материализовавшийся по щелчку пальцев, мелко покивал и тут же приступил к работе. После случая с оборотнями, он заметно приободрился и перестал так откровенно опасаться Северуса. Это меня радовало. Теперь по крайней мере не приходится наблюдать как эльф от малейшего дуновения ветерка бросается в слезы.

В директорском кабинете оказалось… шумно. Макгонагалл и министр Фадж активно о чем-то спорили, Дамблдор то и дело вставлял пару слов, но сходу понять в чем причина словесной баталии было сложно. В конце концов я вычленила фразу Фаджа: