Текст книги "Забытое имя (СИ)"
Автор книги: Альвина Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Хорошо хоть кому-то не понадобилось все объяснять, а то я умучилась повторять историю, в которой и сама толком не разбираюсь.
Чем дальше мы шли вглубь леса, тем ветви деревьев становились гуще, а тьма непрогляднее. И если на тропе я не замечала ничего особенного, то, сойдя с нее, ощутила такой прилив негативной энергии, что в голове загудело. Сомнений не было, кто-то или что-то затуманило мой разум, и я повела своих друзей не тем путем. Гхар и все дарны!!
Гул нарастал. У меня даже волосы зашевелились на затылке, а остальные идущие по тропе и в ус не дули. Какой напрашивается вывод? Тропа зачарована.
– Галахар, Ласлар, Борк, ребята! – закричала им вдогонку, но поздно, я отстала, а тропинка вывела путешественников к цели.
Мне осталось только последовать за ними. Попавшаяся на пути ветка хлестко ударила по щеке. Подействовало это весьма отрезвляюще.
Место куда нас завели, оказалось довольно большой поляной. Выжженная и обугленная, в волдырях оплавившейся земли, как после метеоритного дождя. Там где она начиналась, ничто не росло, только шипастые сухие кустарники отгораживали ее от леса.
– Сэлла, ты об этом ничего не упоминала, – нервозно хихикнула Лура.
– Нас заманили сюда. Я не успела предупредить, – обреченно вздохнула я.
– Так мы заблудились? – неодобрительно посмотрел на меня Рок.
Глаза его мерцали, но страха в них не было, только раздражение и ожидание боя. Последнее я могла ему гарантировать.
– Почему же, – пожала плечами, и пояснила, – Мы в сердце Нарберского леса.
– Поляна, где были убиты ведьмы? – почти шепотом спросил Сколик.
– Да, это она.
– Кто мне скажет, как мы сюда попали?!! – начала возмущаться Лура.
– Мне кажется, я уже ответила на твой вопрос, – фыркнула я.
Над поляной нависла гнетущая тишина. Мы переглядывались, пытаясь уразуметь, что же нам делать дальше. Сомневаюсь, что нас отпустят с миром. Семь ведьм отличались скверным характером еще при жизни. Чего стоят одни их разборки. А опасны они были, как вместе, так и по отдельности. Со временем их способности, вероятнее всего только возросли. Не могу сказать определенно до какой степени, но несколько сот лет всегда дают возможность отточить до совершенства имеющиеся знания. Мертвым ведь некуда спешить.
По выжженной земле заструился туман. Холодный, липкий, с запашком разлагающейся плоти. Борк поудобнее перехватил топор. Рок давно держал наготове клинок и кинжал, который сиял кроваво-алым. Он встал чуть ближе ко мне, но, не загораживая обзор. Сколик встал рядом с Лурой, в его руках я заметила кривой охотничий нож. Лура сплела заклинание барьера. Без сомнения, в бою она будет защищать исключительно собственную персону. Галахар затесался между Ласларом и гномом. В его нынешнем состоянии использовать Силы рискованно. Эльф, до этого момента никогда не принимавший участия ни в одном серьезном сражении, спасовал, но ему дали время опомниться. И кто это у нас тут такой гостеприимный?!
Я скомпоновала полученные сведения и пришла к выводу, что оказалась в самой защищенной позиции. В нашем расположении сил у меня оказалось множество преимуществ, включая драгоценное время, которое придется потратить на заклинания. Драться в рукопашную я не собиралась.
Туман сгущался, кто-то призывал мертвых воскреснуть. Голос, звучащий в голове, грозно вещал на том уровне жизни и смерти, где мои способности, увы, бессильны. Не будь Галахар так слаб, ему удалось бы остановить призыв. А так….
Голос смолк, и на нас набросились полусгнившие трупы, материализовавшиеся из тумана. Честь первыми отразить атаку выпала некроманту и гному. Выбежав вперед, Борк, с изяществом лесоруба сносил головы немертвым, отправляя тела в руки Галахара, который, используя самое простое заклинание тления, превращал их в прах.
– Берегись, – крикнул Рок, располовинив прыткий труп, близко подобравшийся к Галахару.
– Всех благ, друг, – хмыкнул некромант, одним ударом сбивая с ног следующего нападавшего.
Мне кажется, или трупов, стало больше? В бой вступил Сколик. Но он мало чем мог помочь, – нож, не то оружие, что может навредить немертвым. Я сплела заклинание, окружая его защитным барьером. На некоторое время хватит.
Лура отступила к тропинке, но та исчезла, а по периметру поляны зашевелились тени. Ее крик заставил Борка обернуться, и гном получил ощутимый удар по голове.
– Не отвлекайтесь, – крикнула я, бросаясь на помощь Луре.
Ее уже почти утянули с поляны. Стремясь освободиться, она дубасила тени руками и ногами, но ничто не помогало. Я схватила ее за мантию, но силы были не равны.
– Всем закрыть глаза, – крикнула я, – Немедленно!
Заклинание не из простых, но если все пойдет, как надо, мы избавимся не только от теней, но и от немертвых.
– Свет! – прошептала, поднимая руки к небу.
Поляну озарил слепящий солнечный свет. Вой теней конкурировал с воем разлагающихся немертвых.
Увы, Сколик не успел закрыть глаза, и я ощутила его боль, как свою собственную. По щекам потекли слезы.
Но меня ждал сюрприз. Когда свечение стало менее резким, открыв глаза, обнаружила, что на поляне стоит новый десяток противников, на этот раз зомби. Те же немертвые, но гораздо сильнее физически. Некоторые из них могли еще сохранить боевые навыки, если таковые имелись, а кое-кто и душу. Проклятье!
– Н-да, – поморщился Галахар, – А вот и продолжение банкета.
– Ну, все хватит, – оставив испуганную Луру валяться на земле, вышла вперед, – Выходите, и давайте поговорим. Мы хотим знать, что вам от нас нужно?
Зомби не двигались. Либо еще не получили приказ, либо те, кто контролировали их, сейчас размышляли, что с нами делать. Все замерли, ожидая какой эффект вызовет мое заявление.
– Что ты хочешь сказать этим, женщина? – был вопрос.
– Только то, что сказала, – выкрикнула я, – Появитесь! Нам нет смысла сражаться. Мы можем уничтожать ваших слуг до бесконечности, но это, ни к чему не приведет. Давайте решим все мирным путем. Попробуем придти к компромиссу.
– Ты уверена, женщина, что это возможно? – загробный голос сочился ядом.
– Мы с вами разумные существа. Почему же вы думаете, что мы не способны договориться? – нахмурилась, мысленно перебирая все известные мне заклинания полного уничтожения, на случай если не удаться уломать ведьм, – Я не считаю, что варварский путь, который мы избрали, единственный возможный. Если мне не изменяет память, именно ведьмы всегда стояли на стороне мирного разрешения конфликтов?!
– Так было раньше, – презрительно фыркнул голос.
– Что изменилось?
– Странный вопрос. Разве смерть не меняет взгляды на жизнь.
– В случае обычного смертного, скорее всего. Но ведьмы и после смерти – ведьмы.
– А ты храбрая. Если говоришь нам такое.
– Вы не согласны со мной?
Дух замолчал. Галахар и Ласлар посмотрели на меня со смешанным чувством недоумения и восторга. Взгляд Рока выражал непонимание. Сколик пока не справился со слезящимися глазами. Мои глаза тоже еще не высохли. Гном и Лура помалкивали.
– В чем-то ты права, – заговорил иной голос, и, по-моему, он принадлежал пожилой женщине, – Но не тебе судить нас.
– А я и напрашивалась на роль мирового судьи. Мне далеко до такого высокого статуса.
– Тогда почему? – относительно миролюбиво поинтересовалась она.
– Нужно было с чего-то начинать.
– Так ты желаешь поговорить? – уточнила ведьма.
– Да.
Рискованное желание, но иного выхода из сложившейся ситуации я не видела. Ведьмы могли уничтожить нас уже несколько раз подряд, однако мы все еще живы. Следовательно им, что-то от нас нужно. Что ж, придется пока играть по их правилам. А там посмотрим, кто кого.
– Быть по сему.
Туман сгустился плотнее. Мелькнула здравая мысль, что связываться с этими особами не совсем разумно. Но с другой стороны, чей-то настойчивый зов требовал от меня как можно быстрее разрешить эту проблему с ведьмами и наконец-то отправить к Зиссу беспокойные души.
Я отвлеклась от внутренних терзаний. Зомби пропали, но на их место пришли духи – семь женских безголовых тел. Ласлар тихо ушел в глубокий и продолжительный обморок.
6 глава
Светящиеся озера остались далеко позади. На горизонте появились каменные стены поместье Андарвиля. Я и не заметила, как проделала этот не малый путь. Я шла, методично передвигая ногами, и тупо смотря вперед. Не могу сказать, что я расстроена, нет, скорее всего, шокирована.
– Вот, гхар, – наконец выразилась я, чуть нос к носу, не столкнувшись с отрядом охранников Андарвиля.
Ко всему прочим неприятностям в яме, среди кустиков, где я притаилась, оса соизволила больно ужалить меня в ладонь. Гхар и все дарны! По вискам побежали струйки пота, свидетельство того, что шла до поместья я очень быстро.
Патруль меня не засек. Выползла из укрытия на четвереньках, отплевываясь от едкой пыльцы, и почесывая изодранную шипами кожу. Хорошо, что магике на службе Его Величества дозволено носить штаны. Трудно представить, как бы я сейчас выглядела в юбке.
Поместье оказалось очень большим, обойти за час не представлялось возможным. Но это и не понадобилось. У главного входа стоял экипаж. Подобная роскош во всем Хиббике привилегия четырех горожан: Его Величества Дарона I, Омена Витора, Священнослужителя Огумера и Андарвиля.
Его Величество не переносит замкнутых пространств, – его кандидатура вычеркивается, приближенный магистр Его Величества Витор, и вовсе не любит покидать свои палаты, а священнослужитель Огумер уже месяц медитирует у алтаря Гашара, – похищение святыни сильно сказалось на вере горожан.
Остается сам Андарвиль, приехавший проведать таинственного постояльца, скрывающегося в стенах поместья. Эта личность проникла в Хиббик незаконно, иначе, зачем скрываться в столь отдаленном от Столицы месте. В пустующем поместье, где из слуг только дворецкий, повариха, конюх и отряд охранников.
Подползти поближе не удалось, у ворот стояли злосчастные тайные агенты Его Величества. Эти двое, похоже, никогда не расстаются.
Дверка экипажа противно скрипнула, и на землю соскочил упитанный коротышка с огромным шнобелем и лысиной, аккуратно прикрытой бархатным беретом сочного бордового цвета.
Андарвиль поздоровался с агентами кивком головы, и прошествовал к воротам. Я и не заметила, что ворота были закрыты на огромный амбарный замок. Вид этакой старины вызвал у меня неконтролируемый смешок. За что пришлось расплачиваться, прячась от зорких глаз агентов. Сплюнув попавшую в рот зелень, продолжила наблюдение.
Но удача покинула меня. Все трое двигались по направлению к зданию. Я из шкуры вон лезла. Даже ближе подошла. Без толку. Они скрылись за розовой изгородью, колючей стеной окружавшей дом.
– Изверги, – с досадой плюнула под ноги.
– Госпожа, с вами все в порядке, – окликнул меня конюх, пришедший увести экипаж.
Интересно, как же я выгляжу, если меня жалеет распоследний слуга? Скверно, это еще слабо сказано, а чувствую себя еще хуже.
– Любезный, не найдется ли у вас теплой воды. Я только что со Светящихся озер….
Договорить не удалось, конюх тут же жестом попросил молчать, запричитал о творящихся на тех землях бесчинствах, пожалел и повел за собой в конюшню. На это я и рассчитывала.
– Что-то у вас тут тихо, – завела разговор, умывая чумазое лицо.
– Да, у нас никого и не бывает.
На мой взгляд, ему было лет шестьдесят. Одет в старую рубаху, серые порты, седые волосы связаны в тугую косицу, откинуты за спину.
– Зачем, поместье, если в нем никто не живет? – заинтересовалась я.
– Да, живет, только редко, – отмахнулся он.
– А сейчас?
– Вон, хозяин приехал.
– А кроме него?
Конюх почесал за ухом. Я не уверена, что старик пожелает отвечать на столь провокационный вопрос, но он удивил меня:
– Да с месяц живет тут одна.
– Женщина-человек, – уточнила я.
– Да, вроде, – пожал он плечами, – Только, кто знает…. с виду женщина, а голос холодный, чужой. Призрачный. Слыхивала?
– Было дело, – кивнула, вытираясь сухим душистым полотенцем, – Значит с месяц, говоришь. А как выглядит?
– А, Гашар ее знает. Я ее разок и видел, в утро, когда приехала.
– В экипаже или на коне?
– Ни так, и не этак, на сером волке пожаловала.
Я удивленно вскинула бровь. Со школьной скамьи знаю: только чародеи, друиды да ведьмы способны договориться со зверем, чтобы тот вез их на загривке.
– Хоть что-нибудь помнишь?
– Да она укутана в накидку с головой была.
– А как догадался, что женщина?
– Манерная очень, изнеженная, идет задом кренделя выписывает, головку повернет так, аж дух захватывает.
– Хм, – задумчиво почесала кончик носа.
– Вы не такая. Я, когда вышел, вас, сперва, за паренька принял.
Позор моей женственности. Гхар и все дарны! Особенно один гхар, будь он неладен. Я смущенно пожала плечами. Что ж делать, сказывается общение исключительно с мужским коллективом и практически аскетический образ жизни. Да и не положено магике обходного патруля Столицы кренделя задом выписывать. Капитан за такое может пару нарядов вне очереди отписать. И будут прав. Это же не высшее общество. Гхар! И все равно обидно. Не женщина я что ли?!
– И что она? – подавив обиду, уточнила у него.
– Да уж месяц из поместья ни ногой, – фыркнул старик, – Ни на прогулку, ни по делам.
– А хозяин?
– Только чаще приезжать стал, – поморщился конюх.
– Откуда вы провизию берете? – вопрос не в тему, но он меня давно интересует, и как стражницу, и как женщину.
– Иногда хозяин привозит, иногда из-за границы обоз приходит.
– Постой, – удивилась я, – Это же запрещено!
– Так хозяин пограничникам каждый месяц по три золотых приплачивает, – хмыкнул конюх, и посмотрел на меня как на наивную дурочку.
– Это ж государственной изменой попахивает! – воскликнула я.
– Не попахивает, а воняет, – согласился старик, потирая заслезившийся глаз.
Я посмотрела на конюха в упор, тот сидел, как ни в чем не бывало. Что-то он разговорился. Не к добру.
– И почему ты мне все это рассказываешь?
– Госпожа, мы же ж года два здесь безвылазно, – устало забухтел старик, – А последний месяц хозяин и вовсе озверел, запирать нас начал. Ни с детьми, ни с внуками повидаться не дает. За любую провинность порет почем зря…., – старик всхлипнул, роняя одинокую слезу, – У Светящихся Озер никто в здравом уме не ходит. К поместью дорога тоже медом не помазана. Одни мы здесь пропадем. Я ж вас увидел, чуть в пляс не пошел. Вы единственная наша надежда. Расскажите страже, что здесь твориться, пусть придут, уж чтобы ни было….
Старик совершенно искренне разревелся. Я села рядом, но утешать не посмела. Конюх вскоре сам взял себя в руки.
– Простите, Госпожа, – хлюпнул старик носом, – Тяжело нам, а выслушать некому. Вот и не сдержался.
– Не стоит, – протянула ненужное теперь полотенце.
– Я так…Был тут у нас один стражник. Ходил, ходил – ничего не нашел. Мы с ним заговорить хотели, так не вышло ничего.
– Почему?! – наигранно удивилась, хотя знала ответ.
– Чары все, заговорили нас, – вздохнул конюх, – Говорить, говорим, а правды не выдадим. А с вами все по-другому – слова сами на язык просятся.
– Не сложные чары, – улыбнулась я, – Даже школьник справится.
– Так… это снимите, – попросил он.
– Нет, – категорически заявила, раздраженно откидывая челку с глаз, – Не буду. Иначе сразу заподозрят.
– Так откуда им знать-то. Я про вас никому, – стукнул конюх себя кулаком в сухенькую грудь.
– Есть другие способы выведать, – нахмурилась, – Не обязательно магические. А пока чары на месте, все вроде и спокойнее будет. Нам на руку.
Откуда-то из здания потянуло Силой, и огромной Силой. Я спешно опустилась на корточки, начертила вокруг себя пентаграмму. Копия той, что была изображена в книге по защитной магии. Слабая попытка скрыться от взора того, кто пустил призрачную ищейку. Если задержаться в такой недоделанной пентаграмме (без фиксирующих амулетов), чуть дольше, чем возможно, а это три минуты, моя хитрость станет моим наказанием. Но на сегодня в планах не стояло задерживаться в поместье. Переживу неудобства – целее буду.
– Что с вами, госпожа?
– Тихо, – прижала палец к губам, – У вас в гостях не просто женщина, а магика, или возможно чародейка.
– Быть может…
Ищейка не учуяла меня, но присутствие магии возможно. Единственная причина, по которой пентаграмма ее мало заинтересовала, это задание, которое подразумевало только обход, а не действия в случае обнаружения чего-либо инородного в поместье. Недосмотр со стороны хозяйки. А для меня манна небесная.
– Тсс, выведи меня отсюда, пока не засекли, – прошептала конюху, наспех стирая пентаграмму голыми руками, от чего пальцы жгло, как если бы стирала еще тлеющие угли, – Сегодня я не готова к схватке.
– О чем вы, Госпожа?
– Скоро узнаешь, старик.
Возвратившись в Столицу, не спешила идти в бараки, туда еще успею. Ходя кругами, заметая следы и подмечая все по мелочи, искала в толпе знакомый профиль. Кошачий Коготь подкрался очень близко, но был замечен еще, когда стоял у стены в двух кварталах от забегаловки.
– У тебя усталый вид, – прошептал он мне на ухо.
– И тебе, добрый и спокойный вечер, – кивнула в знак приветствия.
– Тяжелый день?
– Очень тяжелый, но информативный, – полуобернулась к нему.
– Только не надо опять о загрызнях, – взмолился Коши, отпрянув на шаг и сморщившись как перезрелый плод армы.
– Не сегодня, – искренне заверила его, – взглядом намекая, что надо поговорить.
– Ты голодна? – сразу же все понял и ухмыльнулся приятель.
– Как упырь, – оскалилась я в хищной улыбке.
– У меня столько денег нет!!!
– Обойдусь парочкой куриных ножек и стаканчиком вина.
– Я пошутил, – отмахнулся он от моей голодной улыбки.
– А я нет.
"Алый туман" не пустовал, хотя и не было той толпы, что здесь собиралась по ночам. Нам с Коши как обычно выделили самый укромный уголок. Первым делом набросилась на еду, и смутилась за свое не женское поведение только когда съела все предложенное и запила двумя стаканами доброго вина. Меня повело еще с напитка Дивифа. Начала даже сомневаться, дойду ли до казарм без посторонней помощи.
– План? – уточнила я, насытившись.
– У Светлячка.
– Никто не заметил?
– Обижаешь.
Сомнений не было, все прошло гладко. А спрашивала для проформы. Надо заглянуть в этот планчик. Штурмом брать поместье не хотелось. У меня столько и людей то не наберется. Капитан точно не даст, скорее пальцем у виска покрутит.
– Я была сегодня на Светящихся озерах.
– Знаю. И у меня естественно возник вопрос, какого гхара тебя туда понесло? – непринужденно спросил Коши, хотя глаза светились недовольством.
– Я была не только на озерах, я была в поместье Андарвиля.
– Неужели?
– Я сама удивляюсь. Там такое происходит, голова кругом идет! Гхар и все дарны! Андарвиля пора вне закона ставить. Этот пресловутый прыщ на нашем государстве торгует с соседними странами, подкупает пограничников и скрывает в своем доме некоего субъекта обладающего не малыми магическими способностями.
– И что тебя во всем этом больше беспокоит? – опешил Коши, пытаясь разобраться в моей уже не совсем трезвой речи.
– Последнее.
– И?
– Коши, никто из магов, ранее не проходил через границу без личного разрешения Дарона. Когда ты видел, чтобы мы маги беспрепятственно шастали через границу. Назови мне хотя бы одного такого…
– Ты, например, – перебил Кошачий Коготь.
– У меня на это лицензия есть, – фыркнула я, – Я ее заслужила. Но без разрешения начальства, мне никак, понимаешь.
– Понимаю.
– Вот, то-то же. А тут какая-то фифочка непринужденно пересекает границу на волке, и незаконно поселяется в поместье.
– Магика? – удивился Коши.
– Не-е, чародейка, – махнула рукой, – Мы – маги с животным миром на Вы.
– Ну, не законно она пробралась к нам, ну и что? Ни первая и ни последняя.
– Коши, ты не поним-аешь, – с пьяненьким недовольством фыркнула я, – Рассуждай логически.
– А ты можешь? – брови Коши поползли на лоб.
– Я немного выпила у Дивифа, а теперь это вино, но это пустяки… Рассуждать я еще могу, а вот с прям…мохож…ождени. ем будут проблемы.
– Тогда излагай.
– Я пока шла сюда все думала, что меня беспокоит, никак в голову не шло. А вот сейчас посмотрела на тебя, и поняла. Эта виляющая задом фифа…
– Кто? – не понял Коши.
– Ну, так ее конюх описал, – удивилась его непонятливости, – Она, говорит, задом виляла, женственная вся.
– Оставь в покое свое задетое женское самолюбие. Что дальше?
– Задетое женское самолюбие? – еще больше удивилась я, – Не-е. Это еще не задетое. Он меня парнем назвал, что я как парень, представляешь…
– Сэл, – раздраженно вздохнул Коши.
– Ладно, ладно, я поняла. Ну, так вот…. Эта… чародейка прибыла в Хиббик месяц назад. А что произошло месяц назад?
– Похищение святыни.
– Сирену тебе в подарок, – улыбнулась я, – Месяц назад меня, и весь мой отряд отправили вслед за ограми. Ты подумай, элитный столичный патруль отправить вслед за ограми, за Сатдарскими ограми, которые украли святыню во второстепенном храме у самой границы Хиббика. (Исмос, помнишь? Почти у самых гор, где Драконья река течет в расщелине между Серых гор, и далее на ту сторону. Неподалеку от поместья Андарвиля.) И кто нас отправил? Не король, я узнавала, – Андарвиль!! Мне уже тогда показалось странным, что нами руководит какой-то толстосум. Мы шли за ними шесть солнц, дошли до реки…И что? Они растворились, исчезли!! Тогда Грэг разогнал отряд и решил вернуться в Столицу, а я осталась. Искала следы, но так и не нашла. Этим ограм помог маг, я в этом уверена. А теперь, все складывается… Меня просто удалили из Хиббика, чтобы я случайно не помешала…
– Только вот чему? – скептически изогнулась бровь Коши.
– Этого я не знаю. Хотя, прибытие в Хиббик такой сильной чародейки не прошло бы для меня незамеченным, – мрачно изрекла я.
– Хочешь сказать, что ощутила бы пересекающую границу чародейку?
– Конечно, – выпятив грудь подтвердила я, – Мы маги ощущаем друг друга. Как только среди нас появляется кто-то новый, в невидимом мире происходят изменения.
– Тогда, почему ты? В городе баснословное количество магов. Многие из них сильнее тебя в тысячу раз, – возмутился Коши.
Я откинулась на спинку и довольно фыркнула. В тысячу раз, говоришь, может это и так. Но не каждый из них обладает моими способностями. Да и не до Хиббика им. Коши ждал ответа.
– Коши, ты когда-нибудь спрашивал себя, почему за мою голову назначена столь умопомрачительная сумма? Почему меня травят наемными убийцами? Почему в районе, где я живу, нет ни одного мага?
– Я пытался выяснить, – кивнул он.
– Когда мне исполнилось пять лет, меня выкрали из дома родителей. И я почти не помню их. Меня растил Учитель. Он стал для меня как "добрый" дядюшка. В те же пять меня отправили в младшую школу магии, хотя в нее принимали только с шести – семи лет. Это было нелегко, но я не позволила им унижать себя. Мне пришлось отвоевывать свое место под солнцем и лунами. Там я познакомилась с Дивифом, моим лучшим другом, который, сегодня сказал, что всегда любил меня….Не смотри на меня так, это лирическое отступление… Уже в двенадцать я перешла в старшую школу магии, в которой учились с шестнадцати лет. Я не была гением! Если ты так подумал. Я не училась лучше всех (смотря конечно с какой стороны посмотреть). Не создала ничего нового. Просто все учителя желали поскорее избавиться от меня. Они боялись меня. Но тогда я еще не понимала причин.
В девятнадцать меня ждало высшее учреждение – Академия. Как ты уже догадался, я еще не подходила по возрасту, а уже штудировала книги по высшей магии. Как и в школах, от меня не ждали особых успехов. Но и учили нехотя, остерегаясь преподавать некие предметы, такие как: огненная магия, магия смерти, боевая магия, некрология – магия мертвых. Тогда я начала самообразовываться. Из вредности.
Я сдала экзамены на отлично. Хотя сдавала нумерологию. Не стала рисковать. Если думаешь, что на это все, то ты ошибаешься. Для мага закончить Академию – это только начало пути. Меня вновь отправили к Учителю.
У него тогда появились новые ученики, и он не хотел отягощать будни еще одним, везде сующим свой нос не в свои дела, чадом, но никто его не спрашивал. Уверена, что его предостерегли о некоторых последствиях моего самообразования, по этой причине, в доме не было ни одной стоящей книги. Все ценное под замок и в подпространство, чтобы не достала. Пришлось читала все подряд. Иногда меня баловали Вад и Тиллиор. Втихаря таскали учебники, ингредиенты для экспериментов и сласти, которые Учитель запретил мне давать под угрозой проклятья. Мне было двадцать два года.
– Двадцать два?
– Для мага это еще юный возраст, когда ему прощаются любые шалости и ошибки. Мне же они не прощались, начиная со старшей школы магии. Но я привыкла и к этому: непонимание и отторжение сделали меня упрямой и упорной. Я стремилась идти своим путем, но мне было не суждено праздновать победу, когда Учитель выпроводил меня из своего дома. Он, не спросив меня, вписал мое имя в книгу Ковена Магов, что значило: я обязана служить Верховному Совету. И я служила ему. Служила до тех пор, пока не призвали. Меня обвинили к лояльности к бедным людям и сокрытие от Верховного Совета существ из иных миров. Первый раз получила только выговор. Но я догадалась, кто предал меня, и это было гораздо больнее. Гхар!! Я доверяла ей. Думала мы подруги.
– Что было потом? – заторопил Коши, когда я вздохнула и отпила из бокала, чтобы перевести дух.
– Я была осуждена, – ответила устало.
– За что?? – опешил приятель.
– За тоже. Помощь людям не входит в список обязанностей магов.
– Как же, ведь люди идут к магам…?
– Я не брала денег с бедных, – рыкнула я прямо в лицо Коши, – я помогла адаптироваться иномирянам, а если удавалось отправляла их домой.
– Не надо злиться, – поморщился Кошачий Коготь, – Что-то я не вижу связи?
– Так я стала преступницей в мире магов. Коши, я ни сумасшедшая, ни больная, ни нарушившая Истинные Законы Жизни. Я просто не могу пройти мимо, если слабому нужна моя помощь. Это у меня в крови.
– Бред, – резюмировал главарь Воровской Гильдии.
– Еще какой.
И мы замолчали, переваривая мою пьяную откровенность. Коши второй, кому я рассказала правду о себе. Печально, что в Хиббике поговорить по душам мне удается только с Дивифом. Не легко держать все в себе.
– Тогда причем тут чародейка? – опомнился Коши.
– Какая чародейка? – вскинулась я.
– Пить меньше надо, – раздраженно буркнул приятель, делая глоток из моей кружки.
– А я и не пью, – надулась я.
– Почему отослали именно тебя, и почему все остальные маги Хиббика не могут ощутить чародейку.
– Нашим магам по барабану, что станется с Хиббиком, а мне нет. По-настоящему нет. Хиббик стал мне вторым домом: у меня здесь почти семья, куча друзей (ты, Луна, Дивиф, моя команда, Командир, в конце концов), почет и уважение. (если можно так сказать) Так я за Хиббик и для короля все сделаю. Я же магика, в конце концов.
Коши поморщился, но мысленно согласился, что мне действительно не все равно, что станет с Хиббиком. Я мечтала, чтобы Хиббик вновь процветал. Не помню уже, когда эта бредовая идея появилась у меня в голове, но она крепко обосновалась и пустила корни.
– Единственное мое слабое место – я плохой боец, никудышный. Меня Вад пытался учить – бесполезно, легче собаку научить разговаривать, чем из меня война сделать. Он сам это говорил. И я ему верю.
– Ты в поместье одна не пойдешь, – обмозговав услышанное, принял решение Коши.
– С чего бы это? – нахмурилась я.
– Если это правда, что ты плохой воин, то я не могу отпустить тебя одну.
– Вы с Дивифом случайно не сговорились, – удивилась я, разглядывая серьезное лицо главаря воров.
– Сэл, я хоть и вор, но человек порядочный.
– Это никто и не отрицает.
– Помолчи, – стукнул кулаком по столу Кошачий Коготь, от чего я вздрогнула, – В поместье Андарвиля соберется не один десяток убийц, включая, конечно, Лесного Духа. Что ты будешь делать, если они скопом нападут на тебя? Ты можешь защититься магией, но успеешь ли? А ты говоришь, что там еще какая-то сильная чародейка. Вывод напрашивается сам собой.
– И кого ты предлагаешь мне в охранники? Не себя ли?
– Не вопрос, – кивнул он.
– Коши, – приторно-сладко улыбнулась я, – Скажи, что это желание Луны, и я поверю.
Кошачий Коготь смутился, не каждый день главаря Воровской Гильдии уличают в лицемерии. Я, хоть и пьяная, все же не до такой степени.
– Да, она, – не сразу признался Коши.
– Уломала? – хмыкнула я, разглядывая расплывающиеся в глазах предметы.
– Уломала. Но, по крайней мере, это не секрет, что я и сам о тебе беспокоюсь.
– Благодарение всем богам, Коши. А теперь давай ты отведешь меня до бараков, хорошо.
– Главарь Воровской Гильдии ведет пьяную магику в бараки патруля города, – ехидно оскалился приятель, подхватывая мою тушку в полете, – Кому расскажи, не поверят!
– Не такая уж и пьяная, – икнула я, повиснув у него на руке.
– Заливай кому-нибудь другому.
Нагоняй за нетрезвый вид я получила не только от Грэга и команды, когда меня приставили к двери, но и от Светлячка. Который, увидев, каким несусветным способом я забираюсь на чердак, брезгливо поморщился. Почему-то, именно сегодня люк показался мне слишком узким. Первым, что спросил меня временный сосед по кушетке, было:
– Где ты так набралась?
– Не твое дело, – буркнула я, стаскивая с себя куртку и сапоги.
– Ты оставила меня здесь плевать в потолок, а сама набралась, что в люк не пролезаешь.
– Отстань.
– Я все же…
– Светлячок, помолчи, ладно. У меня сегодня был трудный день.
– И для этого нужно было напиваться?
– Так вышло.
– Ладно, ложись спать, завтра рано вставать.
– Я тебе это не говорила, – нахмурилась, сражаясь с непутевыми пуговицами, не желавшими расстегиваться.
– Коши приказал, – вздохнул малец.
– Даже так! – искренне удивилась я.
– Помочь рубашку снять?
– Нет, я сама, – фыркнула, и смущенно отвернулась от парня.
Мне уже двадцать четыре года. Вокруг вьются самые разные образчики мужского пола, а я все еще физиологически невинна. С кем бы ни пыталась завести отношения, заканчивалось это глубоким разочарованием. А отдаваться, кому ни попадя считаю ниже своего достоинства.
Я не легла на кушетку, как обычно, а устроилась прямо на полу, на матрасе. Светлячок несколько скептически отнесся к моим манипуляциям, но я его и не спрашивала. Подумаешь, разок пришла не совсем в трезвом состоянии, а уже такой шум подняли!
Сон не шел. Я все время думала о Дивифе. Меня охватывали противоречивые чувства, с одной стороны было лестно, что меня так любили и любят, а с другой – неуютно и печально, что я так и не обратила внимания на чувства лучшего друга, хотя мы знакомы уже много лет. Как-то стыдно за свою черствость.
Я провела в тяжелых размышлениях большую часть ночи, и уже намеривалась провалиться в мир грез, когда ощущение безопасности пропало, уступив место тревоге. Я выползла из-под теплого одеяла и прислушалась к тишине. На первом этаже все спали, и здоровый мужской храп нарушал ночной покой. Три часа назад часть патруля ушла в обход по городу, все остальные дрыхли без задних ног. Но это не то, что потревожило мой сон.