Текст книги "Забытое имя (СИ)"
Автор книги: Альвина Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
– Теперь понимаете, что я имел в виду? – уточнил Рок у Галахара.
– Теперь понимаю, – кивнул тот, – Но боюсь, ни о чем подобном раньше я не слышал.
– Жаль, – вздохнул Ласлар.
– Но я могу предложить оптимальное решение.
– Какое? – сразу же встрепенулся Борк, – Не тяни резину, говори.
– Как насчет использования шариков памяти?!
– Что? – переспросил Борк.
– Шарики памяти. Зачарованные хрустальные шарики, которые запоминают все, чтобы ни произошло с хозяином за несколько лун.
– Хорошая идея, только в ней есть два больших минуса, – тут же разочаровала я своих друзей.
– Какие еще минусы, все замечательно, – излишне обрадовался идее Ласлар, – Со временем ты смогла бы все вспомнить. Свое прошлое…. Ведь о настоящем не надо будет беспокоиться.
– Во-первых, Лура, – поморщилась я.
– Лура, Лура, везде эта Лура, что может эта девчонка!
– Успокойся длинноухий, – резко остановил вспылившего Ласлара гном, – Сэлла не стала бы упомянать о ней, если бы считала пустяком.
– Благодарю тебя, сын Тогара. Лура – это не только девчонка с дрянным и завистливым характером, это маг третьего уровня, приставленный ко мне уже в то время… о котором я не помню.
– Приставленный Верховным Советом Магов?
Губы Галахара только начали произносить ненавистные слова, как боль разлилась от макушки до ушей, и я с размаху ударилась головой о каменный стол. Сознание не потеряла, но лоб стал влажным, глаза застелила кровавая пелена. Перестаралась. Немая сцена.
– Сэлла, с тобой все хорошо? – подскочил опомнившийся Борк.
– М..М, – только и смогла произнести, в голове все еще гудело.
– Что ты сделал тролье отродье!!! – взревел гном, выхватывая из-за спины топор, с которым не расставался ни днем, ни ночью.
Но прежде чем это сделал Борк, рядом с Галахаром появился Рок с кинжалом, и приставил лезвие к горлу мага. Шокированный происходящим Ласлар, ничего не предпринял. Конечно же, ни Борк, ни Рок, не смогли бы причинить вреда Слуге Зисса в его собственном доме, на его родной земле, но вид друзей готовых помочь несмотря ни на что, умилял.
– Нет, Рок, – наконец выдохнула, когда язык снова начал слушаться, – Посмотри на кинжал, и убери его.
Полуэльф взглянул на лезвие, которое едва мерцало синим – врагов нет. Пришлось отступить. Тонкая полоска крови проявилась на крепкой шее Галахара. Маг облегченно вздохнул. Единственная причина, по которой не атаковал, непрошеный страх за мою жизнь. Я увидела это в расширенных зрачках, за секунду до того, как кровь потекла на глаза.
– Сядь, Борк. Сядь, я тебе сказала. Галахар не виноват, в том, что я сделала. Да-да, не смотрите на меня так! В том, что произошло, виновата только я. Я не предупредила Галахара не упоминать ни о чем подобном, в противном случае становлюсь невменяемой. Запомни это Борк, и больше не рискуй так своей шкурой. Она мне еще пригодится. А ты Рок, сначала думай головой, прежде чем нападать на мага в его доме. Я могу только благодарить всех богов, что Галахар оставил вас живыми. И не смотри на меня так! Это не шутка. Когда-нибудь ты поймешь, что я была права. Но до этих пор, уж поверь мне на слово, нет ничего бессмысленнее, чем нападать на мага, а тем более мага Смерти в священном месте, каковой является земля Зиссмар. Где в данный момент мы находимся… Для тех, кто забыл.
Галахар, не слушая мои увещевания друзьям, отобрал у окаменевшего помощника полотенце, смочил в тазу с водой для мытья рук и перевязал мне голову. За что ему громадное благодарение всех мне знакомых богов.
– А можно это было раньше сказать? – проблеял Ласлар.
– Я же и сказала, что это моя вина. Что ты еще от меня хочешь?
– Хватит, – прервал Галахар намеревавшегося что-то ответить эльфа, – Мы все обсудили, и должны бы придти к единому решению.
– Решение одно, – заговорил мрачный Борк, – Ее нельзя оставлять одну. Я не могу допустить, чтобы Сэлла и дальше путешествовала без дружеского плеча.
– Признаю, – разумное решение, – согласился Рок, – Но одного меня будет недостаточно.
– А, я не только о тебе говорю, молокосос, – гораздо миролюбивее продолжил Борк, – С Сэллой должен быть друг. Друг, о котором она не будет забывать каждый раз, как только упадет в обморок.
– Я тоже иду, – подал голос Ласлар, – Она что-то знает о эльфе, которого мы ищем уже много лет. Соблаговолят боги, и она вспомнит, что с ним, и где он.
– Что ж, – кивнул Галахар, – В таком случае мне придется покинуть пост чуть раньше, чем я предполагал. Думаю, Карук справится с должностью не хуже меня, а то и лучше. Я иду с вами.
– Зачем? – удивились Ласлар, Рок, и до этого помалкивающий Карук.
– А покажите мне хоть одного из вас, кто знает, как пользоваться шариками памяти. Да, и магическая поддержка вам не повредит. Рассчитывать исключительно на Сэллу, в ее состоянии, рискованно.
– Ну, что ж, решено. Когда и куда отправляемся? – поинтересовался пришедший в себя эльф.
3 глава
Услышав куда, а главное, каким путем мы собираемся идти, Ласлар вошел в ступор и не выходил из него до самого рассвета.
Галахар отвел помощника в сторонку и тихо беседовал с ним наедине. Было, похоже, что его совсем не прельщаела идея остаться на посту вместо мастера.
Мы с Борком обсуждали исключительно организационные вопросы. Сам гном давно собрался, и хоть сейчас в путь. Но одно дело путешествовать одному, и совсем другое – в компании. Рок в основном слушал, изредка позволяя себе сделать пару корректирующих замечаний.
Чуть позже, придя в некое относительное согласие с помощником, к нам присоединился Галахар, и внес свою посильную лепту в решении обычных бытовых вопросов. В особенности, что, касалось готовки. Я изначально отказалась от этой неблагодарной работы. На выручку пришел все тот же Галахар, приняв эту заботу на себя. Так, выясняя, кто какую функцию будет нести в отряде, мы и скоротали остаток ночи.
– Пора вставать, соня. Я приготовил завтрак, – пробудил меня тихий мужской голос.
– Можно еще чуть-чуть? – капризно поинтресовалась я.
В ответ услышала смех. Потянулась и открыла глаза. За мной с интересом наблюдал мужчина лет тридцати. Длинные распущенные волосы какого-то темного оттенка, обрамляли узкое скуластое лицо.
– Как себя чувствуешь?
– Голова тяжелая. А что?
Незнакомец в ответ только кивнул, и обернулся к закипевшему вареву в котелке. Он непринужденно сел ко мне спиной, зачерпнул из котелка порцию горячего чего-то, и налил в миску. Протянутая миска поманила мой голодный желудок. Приятный аромат пищи пробудил во мне зверский аппетит.
– Лура, – начала вспоминать знакомые имена по порядку, – Девушка здесь одна, значит она. Рок – тот, что спит с мечом и кинжалом. Борк – имя гномье, – тут же сориентировалась и улыбнулась, – Точно сын Тогара! Только в их семействе так витиевато храпят. Ласлар, оставшийся эльф. Сколик, человек – воришка, среди присутствующих нет. Фа'арин Дал Лур и вовсе драконье имя.
Перечислив всех спящих и отсутствующих, я обратила свой взор на сидящего у самого огня незнакомца, и неосознанно прикоснулась ко лбу. Не произнося ни слова, он наблюдал за мной, неосознанно поглаживая ладонь, на которой слабо переливалась печать Зисса, позволяющая ему при необходимоти быстро и безкровно вызывать нечисть.
Нащупав огромный шишак с раной, и частично вспомнив события связанные с ним, я обратилась к мужчине:
– Галахар?
– Он самый. Приятно видеть вас в памяти, Сэлла.
– А мне тоже приятно, – совершенно искренне улыбнулась я.
– Еще порцию?
– Не откажусь. Отменно готовишь.
– Благодарю. Как ощущения?
– Как уже говорила, голова очень тяжелая. Да, и не все мне ясно из того, что я увидела.
– Разберетесь потихоньку. Время есть.
– Есть то, оно есть, – пришлось согласиться мне, – но мне кажется, или чего-то не хватает. Как нам удалось уломать Луру?
– Я не знаю, – озадачился маг, – Да и не пытался узнать. Вы закрылись с ней на несколько минут, и, выйдя, Лура уже была как шелковая.
– Почему я вновь упала в обморок?
– Ласлар попытался всучить вам какой-то лоскут ткани, после чего вам и стало дурно.
– Платок, – кивнула я, прикоснувшись к тому месту на поясе, где должен был быть платок. Удостоверившись в наличии такового, облегченно вздохнула.
Первой, вопреки всем законам природы, встала Лура.
– Доброе утро, Лура. Что-то ты рано?!
Лура бросила в мою сторону испепеляющий взгляд, и, буркнув, что-то нецензурное, удалилась вглубь леса, переодеться.
– Не ходи далеко, это не безопасно! – окликнула я ее.
Но в ответ услышала только просьбу пойти туда, откуда и возврата-то никогда не было.
– Она не в духе, – прокомментировал Галахар, но я только пожала плечами.
– Доброе утро, Рок, – столкнувшись взглядом с желтыми мендалевидными глазами, улыбнулась я.
– Доброе утро, госпожа, – немного замялся полуэльф, – Вы уже встали.
– Как видишь.
– Вы не голодны?
– Не беспокойся. Меня уже накормили.
Рок обменялся с Галахаром пристальными взглядами. Однако я сделала вид, что ничего не заметила. Это их проблемы, пусть и решают их между собой.
– Присаживайся, поешь. Путь сегодня будет долгим, – поймав настороженный взгляд Галахара, пояснила, – До захода солнца мы обязательно должны пройти через Гремучий вал.
– Гремучий вал. Звучит многообещающе, – хмыкнул маг.
– К сожалению, я не помню, почему его так назвали, – нахмурилась, – Однако нам при любых обстоятельствах нужно перейти через него до захода солнца.
– А после захода солнца начнется самое интересное, – зловеще продолжил Борк.
Гном уже сидел на своих собранных пожитках, натачивая, любимый отцовский топор. Гномы всегда славились как сильные и отважные войны, и Борк не был исключением. Он любил смотреть опасности в лицо.
– Остынь, Борк. Если нам помогут боги, то к заходу солнца мы доберемся до Хрустальной лагуны. Там и переночуем.
– Быть готовыми к худшему, лучшее, что мы можем сделать в Надберских лесах, – фыркнул гном, подбочанившись.
– Я согласна с тобой сын Тогара, – примирительно согласилась с ним, – но все же будем надеяться на лучшее.
– Лучшее для кого? – язвительно уточнила, вернувшаяся, к глубокому моему сожалению, Лура.
– Для нас, конечно!
– А может для тебя!? – фыркнула она. Чувствую, Луре в гостинице досталось по первое число, иначе не стала бы она так себя вести. Все же не глупая женщина.
Лура, тем временем, продолжила:
– Из всех нас, только ты одна знаешь путь сквозь эти распроклятые леса. Ты без нас выживешь, а вот мы без тебя нет.
Я села на туго свернутые одеяла, и посмотрела на свою неизменную, за долгие годы, спутницу.
Она боялась. И боялась сильно. Тщательно скрывала, но я почти на вкус могла ощутить ее панический страх быть брошенной в этом лесу.
– Тебе нечего бояться, Лура, – выдержав паузу, заговорила я, – Чтобы не случилось, я никого из вас не брошу.
– Не зарекайся, – тихо, чтобы никто не услышал, прошептал Рок, но в тишине, слова прозвучали громко и отчетливо.
– Я могу поклясться тебе в этом, – полуобернувшись, посмотрела на него с укором.
– Я понимаю, – кивнул полуэльф, пряча глаза.
Полукровка мог не говорить вслух. Без слов поняла – он не верит. И не только мне, но и всем, кто сейчас сидит у костра. Он все еще не отошел от доли раба, и поверить в то, что в один миг стал свободным, не мог и не хотел.
Не знаю почему, но меня задели его слова. Они отозвались очень глубокой и забытой болью. Это могло быть в то время, когда я еще могла сказать наверняка, кто мои родители и какое имя мне дали при рождении.
Я отошла от костра шагов на шесть, туда, где трава росла плохо, образовывая практически правильный круг. Раньше это была чья-то могила, и сквозь толщу земли я ощутила холод смерти. Тот, кто был захоронен здесь, умер не одну сотню лет назад. Но даже если и так, все должно получиться. Его дух до сих пор томился в этой никем не помянутой могиле.
– Подойди ко мне, Рок, – попросила я, – И все остальные подойдите ко мне.
Они неосознанно встали вокруг, не мешая друг другу и даже не толкаясь. Я смотрела в их лица и видела любопытство, напряжение, неуверенность. Только что проснувшийся эльф смотрел с недоумением.
– И ты, Сколик! – позвала прячущегося в кустах паренька, – Подойди ко мне.
Воришка сделал видимость, что и сам собирался выходить, но не окликни его, так и бродил бы за нами тенью.
– Замкни круг, Сколик.
Парень трусовато встал по правое плечо от меня. Силы замкнули круг.
– Галахар, помоги мне. Позволь моим словам быть услышанными в мире мертвых.
– Ты уверена?
– Да.
– Тогда, говори, и мир мертвых услышит тебя.
Я посмотрела на стоящего передо мной Галахара, и непроизвольно поежилась. Я увидела истинные глаза слуги Зисса, печальные и бесчеловечно мудрые. Словно сам бог смерти пришел к нам. Но не было того давления божественной силы, той умиротворенности и покоя, которые сопуствовали появлению Зисса.
– Говори, и во имя Зисса, мертвые да услышат тебя.
Сила Галахара окатила как волна Элливийского шелка. Она побежала по моим жилам, коснулась каждого члена и органа, сосредоточилась у горла, и мой голос стал голосом Сэллы, что вопрошает у мира мертвых и голосом Смерти, что приказывает подчиниться.
– Душа неуспокоенная, мира мертвых. Я, Сэлла, взываю к тебе. Услышь меня.
– …с-слышу-у, – был ответ, где-то на краю сознания.
– Прими мою клятву, слуга мира мертвых, как я принимаю, слуга мира живых. Я Сэлла, клянусь помогать всем находящимся в Кругу сил живых и мертвых, до последнего вздоха, до последней капли крови. И если не будет меня рядом, да буду я ведать всеми их горестями и страхами, да буду я опорой им и надеждой в пути земном и лучом света в мире загробном. А в подтверждение слов своих жертвую кровью своею, как жизнью своею.
В руках материализовался тот самый нож, что накануне пыталась увести у Некроманта. Я полоснула по руке чуть выше запястья. Движение быстрое, что боль не поспела за ним. Из раны потекла кровь.
– Принимаешь ли ты жертву?
–..п-принимаю-ю… – зашелестел голос и затих, только кровь закапала на землю.
– Вытяните вперед правую руку, – грозно потребовала я у собравшихся.
Никто не посмел перечить. Голос Смерти не приемлет отказа. На каждую руку капля крови. Печать на клятвенных словах в мире живых. Именно печать, – кровь на коже образовала иероглиф с моим тайным именем, которого, увы, я не помню. А прочесть его могут только избранные.
– Да будет так, – завершила ритуал.
Сила сразу же схлынула, и я почувствовала себя жутко уставшей. Конечности налились свинцом.
Мои спутники еще не отошли от воздействия Силы. Стояли молча, благоговейно взирая на меня. Дело сделано.
– Обдумала ли ты свое решение? – прошептал Галахар, подхватывая под локоть. Я пережала рану. Боль обожгла руку.
– Что сделано, то сделано.
– Сделано, то сделано, – согласился Ласлар, подхватывая под другой локоть, – Но теперь мы связаны до конца наших дней.
– Только я с вами, – поправила встревоженного эльфа и попросила, – Помогите мне добраться до огня, что-то я замерзла.
– Тебе надо подкрепиться. Я сварю укрепляющий отвар.
– Благодарение богам, Галахар.
Меня укутали одеялами и усадили поближе к костру. Я смотрела, как языки пламени лижут сухую древесину, слушала, веселый треск, и не заметила, как отключилась.
* * *
– Эй, смотри куда летишь!! – возмутилась я, потирая ушибленный бок.
– Прости Сэл, – крикнули мне на бегу.
– Светлячок?! – удивилась, оборачиваясь на голос.
Но увидела только мелькающие пятки в толпе. От кого это он дал стрекоча? Надо бы проследить. Я скрестила главный и указательный пальцы, развернула ладонь так, что бы образовалась полусфера. В руке появился маленький теневой шарик, его то и поймала, прижав ладонью другой руки.
Это ничто иное, как Шушла обыкновенная. Теневой сгусток, обладающий уникальной способностью обращать хозяина в тень. Шушлы были созданы одним непутевым магом-самоучкой, жившим в Столице Хиббика в далекие процветающие времена. Он много эксперементировал с невидимостью, но единственное чего добился – это Шушла. Ну, чем не невидимость? Взял такую штуку в руки, да обратился в тень. Ночь эффект и вовсе потрясающий. Но маг счел, шушлу провалом, и выкинул их на улицу, в надежде, что они сами погибнут. Создания сильно огорчили создателя и не погибли, а наоборот расплодились по всему городу, а вскоре и окрестностям. Вреда от них нет, лишь польза, – они питаются мелким, кто поймал и определил ее свойства, оказался малолетний сынишка заезжего мага. Он совершенно случайно поставил ладонь со скрещенными пальцами так, как я только что, и поймал странный теневой шарик. Отец вышел звать паренька на занятия, а того естесственно и след простыл. Малыш не раз пользовался Шушлой, чтобы улизнуть от строгого родителя, о чем позже с упоением расписывал в своих мемуарах, а я прочитала их.
Просто в библиотеке Учителя для меня никогда не находилось интересных книг, одни биографии и описания экспериментов. Не знаю почему, но Учитель не хотел, чтобы я познавала что-то больше, чем он давал на занятиях.
Поймав Шушлу, обратилась в тень и последовала за Светлячком. Он, хоть и убежал за три квартала, все же сильно запыхался и остановился отдышаться. Вид у него был какой-то встревоженный.
Не была уверена, видят ли эльфы людей, когда они используют Шушлу, но для безопасности затаилась у стены серого одноэтажного строения. Светлячок, заметив что-то позади меня, округлил глаза, и вновь побежал. Я обернулась.
Увидела двух подозрительных типов в темных плащах, с мелькающими в складках одежд мечами гномьей работы. Работу маленького народа я знаю не понаслышке. Это оружие сделано для войны. Грубые неприметные клинки способные не только резать мясо, но и крушить камни.
В Хиббике их носят исключительно тайные агенты Его Величества. Что им понадобилось от Светлячка?
Подождала, пока двое пройдут вперед, последовала уже за ними. Они потеряли парнишку в трущобах Гнилого района, где завсегда собирается всякая шваль. Они перевернули практически все в поле видимости, но так и не нашли следов маленького проныры.
Не думаю, что смирились с таким финалом, тем не менее, продолжать поиски не имело смысла. День завершил свой рейд по Хиббику. Вечер клонился на боковую. Ночью в Гнилом районе не горит ни один факел, и улицы погружаются в кромешную тьму.
Они ушли, но чувство тревоги не отпускало. Я коснулась глаз, произнесла простенькое заклинание и вышла из укрытия. Вокруг стало светло словно днем. Руки онемели от долгого держания Шушлы, но отпускать ее не спешила. Поймать вторую трудно, а ночью и вовсе невозможно.
Шушла вела себя тихо. Сытая и довольная она развалилась, и дремала, щекоча ладони. Периферическим зрением заметила движение, обернулась, но несносный подросток скрылся в парадной.
Я вошла в дом, где отбросы валялись прямо на лестничной площадке, пахло плесенью и помоями, но я, заткнув нос, побрела наверх. В этом районе нет домов выше двух этажей. Третий – чердак. Туда и направился мой постреленок.
– Опять набедокурил? – спросила забившегося в угол мальчугана.
– Панический страх отразился в раскосых глазах, и Светлячек попытался прыгнуть в единственное на чердаке окно.
– Успокойся, это же я, – фыркнула, поймав его за шкирку, возвратила назад.
Пришлось отпустить Шушлу. Но та настолько разленилась, что даже не захотела улетать, а повисла у меня над плечом.
– Это ты? – охрипшим от страха голосом, облегченно прошептал Светлячек.
– Вот именно, я.
– Как ты здесь очутилась?
– Шла за тобой.
– Но я тебя не видел.
– Не удивительно, – хмыкнула я, – Может, объяснишь, что случилось?
– Не твое дело.
– Не мое говоришь, – недовольно поджав губы, – Если в это дело ввязаны тайные агенты Его Величества, это мое дело. Так что, выкладывай.
– Откуда ты знаешь, что они тайные агенты?
– Я, в конце концов, состою в армии Его Величества, Светлячок. Мне ли не знать!?
– А я не знал, – насупился малыш.
– Что-то ты грустный, – опустилась рядом с ним на корточки, – А ну давай рассказывай, что с тобой произошло.
– Я следил за одним Толстым Кошельком, – глубоко и тяжко вздохнув, начал он рассказывать с самого начала, – Ты его знаешь. Уверен. Я давно его приметил, богат как наш король, и скуп как Уцверский дракон. Шел за ним не первый час. Надеялся подойти поближе. Хоть посмотреть на эту птицу вблизи. А он за угол. Там его ждали двое.
– Агенты?
– Они самые.
– Ты слышал, о чем они говорили?
– Да. Практически все. Догадайся они, что у меня такой уникальный слух, уже бы глотку перерезали.
– О чем они говорили?
– Сначала о кругляшах. Толстый кошелек передал им по триста золотых на каждого. Потом посулил больше, если сделают так, чтобы король на выходных гостил в его поместье. Затем сказал что-то о скорпионе. Что-то вроде "найдите скорпиона с жалом, иначе птичка будет долго мучиться". Сулил большие деньги. А потом очень тихо так "только самого лучшего".
– Это все?
– В этот момент меня заметили.
– Ясно.
Я задумалась. Этот Толстый кошелек что-то замышляет против короля. Но что именно, я не совсем поняла. Надо поговорить с Кошачьим Когтем.
– Сегодня ночуешь у меня. Не спорь. Иди, я приду позже.
– А ты куда?
– Наведаюсь к друзьям.
Я сидела в забегаловке «Алый туман», попивала вино и слушала очередную байку о верховном маге города.
– Но ты, вроде не за этим пришла. Говори, что случилось?
– Светлячок сильно вляпался.
– И?
– Услышал то, что ему не надо было слышать.
– И?
– Толстый кошелек… то есть, тьфу, герцог Андарвиль, замышляет что-то против короля.
– Ого, куда замахнулся. Ну, да это дело ясное, ничего у Андарвиля не выйдет, наш король никому не доверяет, даже самому себе.
– Он оплатил тайным агентам короля триста золотых каждому, что бы в эти выходные Дарон отдыхал в его поместье.
– Это уже серьезно, – кивнул Коша, и сел ближе. Наши лица через стол почти соприкоснулись, – Хотя это не мое дело. От меня что ты хочешь?
– Информацию, – полушопотом ответила я, – Андарвиль говорил о каком-то "скорпионе с жалом", что он имел в виду?
– Скорпион с жалом? Странно, – нахмурился приятель, – На диалекте пустынников, наемный убийца категории профи.
– Самый лучший?
– Убивает быстро и не оставляет следов, – хищно улыбнулся Коши, от чего меня покоребило.
– В Хиббике такие есть? – уточнила я.
– Тебе ли не знать?! – скривился Коши.
– Если бы это были профессионалы, то я бы уже была мертва, – секунду замешкавшись, предположила я.
Хотя покривила душей. На меня охотятся почти с первых дней появления в Хиббике, так что кое-чему я успела все-таки научилась. Выжить любой ценой – мой принцип.
– А ты вспомни, когда ты в последний раз висела на волосок от смерти, – продолжил намекать Коши, чем сильно меня нервировал.
– Неделю назад. Когда меня спас Светлячок, – сразу же припомнила недавнее покушение, – но того я сразу испепелила. Потом… Тот наглый тролль, по моему, до сих пор жив, но в тюрьме. Лесной эльф…. Вот с кем бы не хотелось вновь встретиться.
– Лесной эльф? – удивился Коши.
– Да. А что не так?
– Откуда такая уверенность?
– Он обронил платок, когда мои парни ворвались в дом. Ретировался в окно, но думаю, задержись Капитан хоть на минуту, нашел бы мой еще тепленький труп. Ну, и досталось же мне тогда!
– Значит, ты встречалась с Лесным Духом.
– Он не представился.
– Так его называют в кругу высокопоставленных чиновников. Ну, и мы… иногда. В Хиббике он один такой. Лесной эльф, принявший бремя наемника.
– Ты, что-нибудь о нем знаешь?
– Немного, – поморщился приятель, и потянулся к чаше с вином, – Ходят слухи, что, его толи выгнали, толи он сам ушел из Элливии, но покинув семью, незамедлительно подался в наемники. Участвовал в нескольких битвах под Варондом и Крассом. В составе армии Варонда помогал улаживать конфликт между Большим и Малым Росаном. После чего, лет пятнадцать, о нем ничего не было слышно. Объявился недавно. Предложил свои услуги гильдии убийц "Лик смерти". Провел несколько дел, за которые не брались даже самые опытные. Как оказался в Хиббике никто не знает. Кто-то говорил, о Драконьей реке, что рыбаки ближайшей деревни видели там корабль призрак, но я не склонен верить пьяной болтовне.
– Больше ничего?
Кошачий Коготь, откинулся и как-то уж очень тяжело вздохнул. Я удивленно вскинула бровь.
– Я с уверенностью могу сказать тебе одно, что от Лесного Духа еще никто живым не уходил. И поверь уж моему опыту, рано или поздно, он вернется за тобой.
– Я тоже не простой орешек. Я не сдамся без боя.
– Я буду молиться за тебя богам.
– Каким же? – улыбнулась я.
– Об этом я подумаю на досуге, – пожал плечами Коши.
– Тогда вернемся к Толст…кхм, Андарвилю. Ты думаешь, он пытается найти наемного убийцу, который убьет короля?
– Я в этом уверен. Хотя Дарон сильный боец и хитрый лис. Его так просто не возьмешь. А в последнее время он стал еще и не в меру подозрителен. Предпочитает проводить свободное время на псарне. Не знаю, удастся ли агентам заманить короля в поместье, но если да, то без своего верного Табо Его Величество уже нигде не появляется.
– Ты имеешь в виду, загрызня?
– Его самого.
– Да уж, эту тварь не зря так назвали, – протянула я, и поморщилась, как от зубной боли.
– Я до сих пор не могу понять, откуда появилось это чудо природы?! – доверительно признался Коши, – Не подходит ни под одно описание. Хотя я уже все книги перерыл у Росмаса.
– А ты и не найдешь, – пожала плечами, – Это искусственно выращенная порода. Загрызнь получается от скрещивания охотничьей собаки с гончей мира мертвых. И если быть откровенной, то загрызни, это скорее ходячие зомби с сознанием собаки, ведь при появлении на свет они пожирают свою родительницу.
– Отвратительно, – поморщился Коши.
– В тот момент сука уже мертва, так что загрызни падальщики.
– Ты решила мне страшилку на ночь рассказать!??
– Коши, это не я тебя, а ты мне страшилки на ночь рассказываешь, а я только делюсь информацией.
– К богам такую информацию, – отмахнулся Кошачий Коготь, отставляя в сторону, недопитую чашу вина.
– Коши, помоги мне раздобыть план поместья Андарвиля.
– Будет у тебя завтра днем, – кивнул Коши.
– И можно еще кое о чем тебя попросить?
– Я же слушаю, – удивился он моей непонятливости.
– Попроси ребят последить за всеми тайными агентами в городе. Мне нужно знать, кого они наймут.
– Не думаешь же, ты, что это будет бесплатно.
– Хорошо, Коши…., – хитро промурлыкала, щурясь от удовольствия, – В меру своих возможностей я помогу тебе…. Помириться с Луной.
– Гром и молния, откуда ты знаешь! – вытаращился на меня Коши.
– А я все знаю, только молчу.
– Хорошо. Но не жди положительных результатов. Боюсь, что за голову Его Величества уже назначена увесистая сумма.
– Но не больше чем за мою?! – театрально всплеснула руками.
– Не больше.
– Вот и хорошо. А то негоже магике "завидовать" королю.
– Тебя трудно переплюнуть.
Утро вечера мудренее. Светлячок еще спал, когда я встала на дежурство. Сама бы с удовольствием подремала часок другой, но дела важнее. Еще вчера переговорила с Командиром, насчет малыша и грозящей королю опасности. Он отреагировал с прохладцей, что и не удивительно. Если разобраться, то за последние несколько лет он не раскрыл ни одного преступления, никому не помог и никого не спас, но звание получил. Его мучил стыд, а меня его неприкрытая зависть. Хотя, по общему мнению подчиненных, Грэг мужик неплохой. Разве что не в меру ленивый.
Несколько дней назад я перебралась в бараки, в надежде избавиться от вездесущих убийц и магов. Очень устала приходить домой, и гадать, кто на этот раз покуситься на мою драгоценную жизнь. Наш барак отличался от всех остальных, имея непривычный для военных сооружений второй этаж. Раньше это был чердак, где хранилось обмундирование, но с появлением меня, превратился в жилое помещение. Я так и не привыкла спать вместе со всеми. Командир приказал расчистить чердак и вселить меня туда. Почти как свое жилье, даже лохань для купания есть.
– Доброе утро, Сэл!
– Доброе утро, Кауф, Лу'ини, Азо, Яо'р, – скороговоркой поприветствовала дежурящую часть команды.
– А ты сегодня с утра бодрячком!
– Дела, дела.
– Мы тебя до вечера прикроем, а вот дальше сама разбирайся.
– Не надо парни, – приятно удивленная их заботой, – Сегодня не прогулочный день. Капитан знает. Если будет искать передайте, что я где-то в районе Светящихся Озер.
– Это ж почти граница!
– Она самая. Он все знает, разберется.
– Ну, давай, дерзай.
– За парнем присмотрите, – по дружески попросила сослуживцев, – Накормите, как проснется.
– Обижаешь, – возмутился Азо.
– Накормите, – повторилась я, – развлекайте, чем можете. Либо пусть у меня сидит, книги читает, либо еще что…. Но чтобы на улицу и носа не показывал.
– Будет сделано, – гаркнули парни хором.
– Я не шучу. Что-нибудь случится с мальчишкой, головы снесу.
* * *
– …головы снесу, – пробормотала, приходя в себя.
– Кому? – не понял Галахар.
– Что?
– Кому голову снесешь? – уточнил он, протягивая миску с отваром.
– Не понимаю тебя, – призналась честно, по инерции беря миску.
Забинтованное левое запястье заныло, напоминая о себе. Ругнувшись, села удобнее, прижав руку к животу.
– Ты только что сказала "головы снесу", – уточнил маг, как-то резко перейдя на "ты".
– Да? – удивилась я, и пожала плечами. Отвар приятно пах, а на вкус был как компот, только без фруктов.
– Да.
– Что-то пригрезилось, наверное. А что мы сидим? Нам же пора идти! – взбодрилась я после нескольких глотков. Представления не имею, что некромант намешал туда, но действовало отлично. Надо потом попросить рецептик.
– Ты задремала, и мы не смогли тебя разбудить.
– Сколько времени я спала?
– Часов пять, если не больше.
– О боги! Почему вы меня не разбудили?!! – схватилась за голову.
– Я же говорю, не смогли разбудить.
– Проклятье, проклятье, проклятье…, – повторяла точно заведенная, хватая свои пожитки и взваливая себе на загривок. Тяжеловато! И на кой мне понадобились эти книги по заклятиям, все равно почитать времени нет, а таскаю их – сколько себя помню. Магические сумки хоть и облегчали ношу, но всему есть свой придел. В моем случае он наметился после упаковки шести томов "Энциклопедии древнего искусства". Каждая книга весила по два килограмма и была толщиной в три пальца.
Только когда была полностью готова, я обернулась. И увидела разбросанные по поляне вещи спутников. Не поняла. Я что-то пропустила???
– А где остальные? – осевшим голосом спросила Галахара, – Где Лура?
– Они пошли посмотреть маленьких эльфов.
– Каких еще маленьких эльфов? – насторожилась я.
– Пока ты дремала, на поляну влетел маленький эльф. Фейри, вроде, – ухмыльнулся маг, – Лура, Ласлар и Сколик пошли смотреть, Борк и Рок пошли как охрана, а мне пришлось остаться. Не мог же я бросить тебя одну.
– Галахар, – как можно ласковей заговорила я, – Опиши мне, пожалуйста, этого фейри.
