Текст книги "Забытое имя (СИ)"
Автор книги: Альвина Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
8 глава
Все утро лил дождь. Лупил по крышам домиков, точно желал смыть поселение в реку. Мы с Луром не решились и носа показать в такую жуткую погоду, хотя были готовы отправить в любой момент. Днем непогода утихомирилась. Мы закинули сумки на плечи и вошли в лес.
– Лур, ты уверен, что нам по этой тропе? – поинтересовалась я, петляя по узкой заросшей тропке, которую в начале даже не заметила, идя следом за драконидом, – Ты ничего не перепутал?
– Нет, не перепутал, – усмехнулся тот, игнорируя мой недоверчивый тон, – Она доведет нас до стен Орсака, а там до Варонда рукой подать.
– А почему бы нам не пойти напрямик? – не унималась я, – Мы вышли бы к замку ЛаблЗ?
– Слишком опасно, – не задумываясь ответил драконид, – там сейчас идут военные действия.
– А что не поделили?
– Сам замок и не поделили, – хмыкнул Лур, придерживая передо мной ветку, – На него претендуют Варонд и Малый Росан.
– А Росан тут с какого припеку? – удивилясь я, – Я еще понимаю королевство Орсака, оно как раз между Варондом и Малым Росаном. А Лабли? Это, с какой стороны не посмотри, территория Варонда.
– Я слышал, это неурядица произошла из-за того, что двоюродная племянница нынешнего короля Росана вышла замуж за брата графа Лабли.
– То есть ты хочешь сказать, что таким образом появилась возможность королю Росана отвоевать стратегически удобную точку прямо под носом Варонда?
– Именно.
– Не дурно, – хохотнула я, – Если росанцы отвоюют замок, то прощай контакт с Драконьей рекой. Это сильный ход. Настоящий удар по экономике Варонда.
– Варонд – королевство не маленькое, переживет, – пожал плечами Лур.
– Ну, не говри. Нет контакта с Драконьей рекой, нет торговли. Один Росморский Базар чего стоит. А ведь кроме него есть еще Морвир и Тавирок, портовые города, что вниз по течению. А это уже связь с другими материками. Так, что не все так просто.
– Я как-то не подумал об этом.
– Я тоже, – поморщилась я из-за того, что крупная капля шлепнулась примиком мне на нос, – это само собой выходит. Слушай, я заметила, что перчатки тебе сильно жмут.
– Есть немного, – согласился Лур.
– Ты бы браги туда налил, быстрее растянутся.
– На привале так и сделаю.
– Если не забудешь, – буркнула я, но Лур либо не услышал, либо сделал вид, и на мою шпильку он никак не отреагировал.
Мы топали по сырой траве, и в сапогах захлюпало уже в первый час пути. Надо было наложить заклятие на изрядно поношенную обувь, но я этого не сделала, теперь расплачивалась за свою недальновидность. Да, и дорожное платье ни на что уже не похоже, разрез тут, разрез там – получилось экстравагантно, как у амазонок с островов.
– Госпожа, Сэлла! Госпожа, Сэлла! – настойчиво окликнули меня.
Мы обернулись, за нами попятам бежал темноволосый мальчишка в грубой льняной рубахе и коротеньких штанишках. Босыми ногами он шлепал по сырой земле, и грязевые брызги разлетались в разные стороны. Щеки пацаненка раскраснелись от напряжения, а глаза святились радостью.
– Госпожа, Сэлла! – прохрипел он, наконец, добежав.
– Отдышись, – похлопала его по плечу.
Во-первых, чтобы подбодрить. Во-вторых, проверить, не морок ли, (или фантом)? Ни тем, ни другим парнишка не оказался – человек из плоти и крови. Когда отдышался, и поднял взгляд, я узнала это очаровательное детское личико.
– Сэл? – вопросительно глянул на меня Лур.
– Это племянник хозяина гостиницы, – нахмурилась я, не понимая, что пацаненку от меня понадобилось.
– Ясно, – так же озадачился драконид.
– Что случилось? Почему ты за мной бежал? – обратилась я к подростку, ненавязчиво сплетая для мальчика заклинание защиты. Лес хоть и дом для друидов, но мало ли что!
– К вам пришли. Гостья…, – затараторил мальчишка, глотая слава, – но она вас не застала. Была о-очень удивлена. Отправила меня. Сказала, через лес пешком идти не хочется. Так я без каких-то…согласился.
– Не торопись, – попросила старательного мальчугана, – Какая гостья? Опиши ее.
– Высокая, с золотыми волосами и желтыми глазами как у кошки. Краси-ивая!!
– Она представилась? – спросил Лур.
– Ирика.
Мы с Луром переглянулись и удивленно пожали плечами. Восторг, с которым мальчишка описал женщину, мог означать только одно – она не человек.
– Когда она пришла?
– Через два часа, как вы ушли.
– Она просила что-нибудь передать?
– Да, она попросила догнать вас и передать, что "стоит быть более верной своему слову".
Призадумалась. "Быть верной своему слову?!" – скорее всего я намеривалась встретиться с этой женщиной, но забыла. Н-да, не красиво как-то.
– Что-нибудь еще?
– Да, что вас ищут друзья, и они не знают, что делать дальше, – гордо выпятил грудь подросток, – Они все еще на причале Траста.
Еще одна минута молчания. Ну, хорошо. Хотя бы я теперь уверена, что через Надберские леса шла не одна. А что же им теперь делать?
– Слушай меня внимательно, – опустилась на корточки возле мальчишки, – возвращайся назад, найди эту женщину, и передай, что я обязательно встречусь с ней. Сейчас мы идем к Орсаку. Там мы будем…
Я обернулась к спутнику, взглядом спрашивая, сколько же нам понадобится времени. Лур ответил моментально:
– Если не будем задерживаться, через два солнца доберемся.
– Вот как, – и обернулась к мальчугану, – А остальным, если сможет, пусть передаст, чтобы они немедленно отправлялись в Варонд. Там мы и встретимся. Все понял?
– Да, – кивнул он.
– Тогда беги. Нет, стой, – опомнилась я и взмахнула рукой.
В ладони появился плазменный шарик.
– Возьми его. И свет в дороге, и я буду уверена, что ты без приключений вернешься домой.
– Спасибо, – обрадовался мальчик, протянув раскрытые ладони к шарику.
– Нет, руками не трогай, обожжешься, – поспешно объяснила ему, – Пусть летит рядом.
– Я понял, – улыбнулся тот.
– Хорошо. Тогда беги, – улыбнулась я и проводила взглядом убегающего мальчишку.
Поправляя лямку, Лур поморщился, ведь кроме покрывал, котла и одежды, тащил еще и свои изделия, которые весили почти тонну. Хотя по виду сумки и не подумаешь. Вещь то зачарованная, туда, сколько не суй, внешне никак не скажется, а вот вес будет ощутим. Схалтурили гиганты, продали не качественный товар.
– Пошли, а то скоро стемнеет, – окликнул меня Лур.
Стемнело и впрямь быстро. Повеяло холодом и сыростью. Следовательно, в Варонде уже поздняя осень, а у меня ничего теплого. У меня вообще ничего, кроме дорожного платья.
– На, накинь мою рубашку, – предложил Лур, – Они у меня теплые.
– Пусть милосердны будут к тебе боги, – разулыбалась я, кутаясь в длинное одеяние. Завернула рукава повыше, застегнулась на все пуговицы, перевязала поясом, и получила себе новое теплое платье.
– С твоим ростом, – усмехнулся драконид, – моя рубашка, скорее укороченная мантия.
– Ничего, – горделиво оскалилась я, – и не в таком ходили. Зато голые коленки не видно.
– И то, верно, – хмыкнул Лур, сверкая глазами цвета морской волны.
Вскоре сделали привал. Лур таскал ветки, я разводила огонь. Перекусили вяленым мясом, запили травяным чаем. Спать еще не хотелось, да и холод начал продирать до костей. Села поближе к огню.
– Ты лучше сними перчатки, а то к завтрашнему утру руки онемеют, – посоветовала я спутнику.
Лур не снимал, а сдирал перчатки, как вторую кожу, и если бы не чешуя, то и вовсе бы взвыл от боли.
– Дай посмотрю, – поморщилась я от вида действа, и воскликнула, – Да они же женские! Как ты их вообще натянул?!!
– Да, – кивнул Лур, разминая отекшие пальцы, – Подарила одна знакомая.
– На Базаре?
– На нем самом.
– Дай мне вон ту бутыль, – показала в сторону распахнутой сумки.
– Это же настой! – удивился Лур.
– Он мне и нужен, – буркнула я.
– Я сам могу сделать.
– Не ворчи, – отмахнулась от протянутой руки.
Обильно смазала перчатки настоем. Но чтобы растянуть кожу оборотня этого не достаточно, нужно носить и носить.
– Надень-ка.
– Может, не надо, – расстроился Лур.
– Надень…. поколдую, – настояла я на своем.
– Ну, хорошо, – согласился драконид с неохотой.
А вот как драконид втискивался в перчатки это еще интереснее: палец за пальцем, начиная с когтей, очень осторожно, натягивал кожу до придела. У бедняги даже испарина выступила.
– Все, – оповестил драконид, вытягивая руки перед собой.
– Больно? – пожалела я спутника.
– Настой щиплет, – поморщился Лур.
– Потерпи.
Ладони вспотели от напряжения, когда бормоча себе заговоры и заклинания, растирала неподатливую кожу. Не совсем обычный способ повлиять на свойства кожи оборотня, но действенный. Минут через пять ощутила, что поверхность под кончиками пальцев становится эластичнее и мягче. Смазав ладони жиром, который выкопала в недрах сумки Лура, продолжила процедуру.
– Лучше? – спросила, разомлевшего от массажа, драконида.
– Угу, – кивнул он.
– Не "угу", а отвечай. Чувствуешь изменения?
– Какие? – сонно улыбнулся тот, едва удерживаясь, чтобы не уснуть прямо так, сидя передо мной с вытянутыми руками.
– Такие, – ткнула ему пальцем в переносицу и засмеялась, – Пора на боковую, а то ты скоро на меня свалишься.
Лур без промедления стащил перчатки, укутался в покрывало и уснул. Я улыбнулась и тоже легла спать. Сегодня спала без сновидений, и ночь пролетела в мгновение ока.
Маленькому королевству Орсака удалось не только удивить, но и сильно расстроить меня. Приземистые деревянные домики, разбросанные в хаотичном порядке на участках незаболоченной земли, имели ветхий и заброшенный вид. Надрывный лай собак, встречавший нас у главной дороги, отличался какой-то тоскливой обреченностью.
После цветущего, в прямом смысле этого слова, чистого и ухоженного Лесного поселения, Орсак выглядел до отвращения нищим, загаженным и забытым всеми богами местом. Посмотреть на путников вышли все, кто еще мог ходить. Оголодавшие, измотанные крестьянские лица выглядывали из кустов, заборов, окон домов и даже из колодца.
– Что здесь произошло, Лур? – спросила драконида, смущенно отворачиваясь от вида нищеты.
– Не знаю, – пожал он плечами, сам не без недоумения озираясь по сторонам, – Я здесь года четыре не был.
– А тогда?
– Все было по-другому.
До замка Орсак оставалось идти всего ничего. Вон он, виднелся вдалеке! Но вид грязного, оборвыша, едва волочащего ноги, отвлек от созерцания серых обвитых засохшим вьюном каменных стен.
– Эй, парень, ты как? – обратилась к нему.
Но мальчик не ответил. Он шел вперед, не переставая пошатываться на трясущихся ножках-ходулях. Я подошла ближе и фамильярно прикоснулась к его лубу, и с ужасом отметила, что у парня крайне высокая температура. Удивительно, как еще держится на ногах!?
– Эй, любезный! – обратилась к не в меру любопытному, старику, выглядывающему из-за кустов боярышника, – Где здесь лекарь, у этого парня температура?
– Нету, – сухо ответил тот
– Как это нет? – изумилась я.
– Нету, – повторил старик, – Уж месяц в лес ушел.
– Зачем? – не поняла я.
– Ушел, – пожал плечами старик.
– А кто за него?
– Никого.
Будь моя волю, выдрала бы этого лекаря, чтобы неповадно было. Бросить людей в таком состоянии. Без помощи и еды они и до весны не дотянут.
– Где твой дом? – спросила старика, переминавшегося с ноги на ногу.
– Да, вот, – махнул он в сторону ветхого строения.
– Веди, – приказала я, и, попросив Лура понести мальчика, последовала за ним.
– Что ты задумала? – поинтересовался Лур.
– Мальчику нужна срочная помощь, или до утра он сгорит в лихорадке, – резко отчеканила я.
– Хочешь помочь?
– Если это в моих силах.
Лачуга изнутри выглядела ничуть не лучше чем снаружи. Лавка у стола на трех ножках, голые доски вместо постели, у дальней стенки хиленький очаг, где едва тлели три уголька. Я кинула в очаг поленьев, и раздула огонь.
Лур ловко вытащил из сумки покрывала, и застелил ими пол. Я отправила старика за водой, сама же сняла с ребенка рваное одеяние. Он оказался та-аким худеньким, что мумия по сравнению с ним покажется упитанной матроной. Я могла бы прощупать все его органы и сосуды, до чего он был истощен.
– Вот, – протянул старик ведерко с водой.
– Это что? – не поняла я, посмотрев на мутную жижу с осадком чего-то коричневого.
– Вода.
– Боги, если это вода, то я огрица! – воскликнула я, за что заслужила долгий задумчивый взгляд, – Старик, ты не шутишь?
– Нет. Это лучшее, что я смог найти.
– Н-да, – поскребла пальцем в затылке, – Поговорим об этом позже. Лур измельчи уголь, что остался в ведре. Теперь пересыпь в мешок. Какой?
Мешка то у нас и не было. По крайней мере, того, который был сейчас нужен. Пришлось колдовать. "Нитка за ниткой, ткется полотно из магии и чар – нитка за ниткой ткется полотно…", – приговаривала, творя мешок. Этого делать, не обязательно, но так, по крайней мере, не скучно. Ладони летали в воздухе как две запутавшиеся в сети бабочки, плели незатейливый узор. Как пряха с челноком вела волшебную нитку, пока в руках не появился длинный лоскут ткани достаточно крепкий и легкий. Жаль, что подобная магия недолговечна.
– Сыпь сюда, – приказала я.
Лур послушно пересыпал измельченный уголь в наколдованный мешок. Я обтянула опустевшее ведро мешком.
– Лей на мешок.
Лур кивнул и начал осторожно процеживать воду. Жидкость впитывалась с неохотой, тем не менее, у нас появилась почти чистейшая вода, по сравнению с тем, что было.
– Попей, – уговаривала я ребенка, который уже начал бредить.
Компресс на лоб, компресс на руки и на ноги. Старика я вновь отправила на поиски, но теперь уже уксуса. Его, слава богам, найти удалось. Стакан воды, стакан спиртового настоя, который я экспроприировала у Лура, и пол стакана уксуса.
К ночи жар спал, и мы смогли немного отдохнуть. Я не отходила от малыша ни на шаг, пока его дыхание не стало ровным, а сон спокойным. Лура я уложили вместе с мальчишкой, его теплообмен сейчас как раз, кстати, пусть помогут друг другу.
Сна ни в одном глазу, я слишком перевозбуждена, чтобы заснуть, но отдохнуть нужно. Старик тихо подошел ближе, и, кряхтя сел рядом.
– Пусть будут благословенны к вам боги, госпожа. Благое дело сделали. Мальчика спасли.
– Не за что, – отмахнулась я, – Кто-нибудь знает, как его зовут?
– Сафей, величать – сын конюха. Сирота – три луны назад прибрал Зисс его отца и мать.
– А почему его оставил? – посмотрела на старика.
– Так, как же, малой еще, ему жить да жить! – шутливо возмутился старик и поцокал языком.
Присмотрелась к мужчине внимательнее. Старым я назвала его впопыхах. При внимательном рассмотрении, поняла, что ему не больше тридцати пяти. Возможно, седая шевелюра и нестриженная борода, создавали впечатление глубокой старости, но глаза его светились умом и ехидством.
На краю подсознания замелькали образы человека с окровавленной секирой наперевес, седого старца с крючковатым носом, высокого узкоплечего юноши с чашами правосудия в руках, и т. д и т. п.
– Зисс?!! – выпучила я глаза, расшифровав навязчивые намеки своего подсознания.
– Не строй из себя лягушку, – фыркнул бог, – Я, это я.
– А как ты….то есть вы сюда… то есть, – мотнула головой, – Ничего не понимаю. Неужели это ВЫ!!!
– Тише, разбудишь еще, – шикнул на меня бог и нахмурил густые брови, – Как ты могла подумать такое?! Дел у меня как будто других нет?!
– Тогда что здесь произошло?
– Я бы и сам хотел это знать, – еще больше нахмурился Зисс, – Когда у меня выдалась свободная минутка, я сразу сюда… И вот, вижу, то, что сейчас видишь ты.
– Ужас.
– Я сам за голову схватился, – устало вздохнул бог, – Работы невпроворот. Невинных жертв, как желудей по осени. Едва успеваю с одним ритуал завершить, новый мертвец на очереди.
– Что здесь произошло?
– Здесь я исключительно с крестьянами вожусь, – покачал головой бог Смерти, – Они ничего не знают. Говорят, все началось года два назад, когда из Варонда к ним приехал важный гость.
– Он до сих пор в замке?
– Не думаю.
– Интересно, – закусила губу.
– Мне тоже интересно, кто тут мне работенки прибавил, – недовольно поморщился бог.
– У вас есть идеи?
– С каких это пор на "Вы"? – фыркнул бог, насмешливо сверкая глазами.
– С таких, – удивилась я, – Так повелось.
– Ну-ну, как посылать бога за водой и уксусом, так на "ты", а как совет просить, сразу уважение проявляем, – хитро сощурился Зисс, от чего черные без бликов глаза начали излучать мертвенный зеленый свет.
– Так… это, – зарделась я, – откуда мне знать было, ну вы же понимаете… Не сердитесь.
Зисс начал пристально вглядываться в мои глаза. Бог смотрел прямиком в душу, и от этого взгляда смертному не защититься. В горле застрял ком, а волосы на затылке зашевелились.
– Значит, не помнишь, – резюмировал бог, опуская взгляд.
– Что? – поинтересовалась я, потирая покрытые пупырышками предплечья.
– Все, – хмыкнул бог, и в глазах его появилась теплота, которой от бога Смерти никак не ожидала, – Ничего не помнишь.
– Если вы…то есть ты о моем прошлом, то да.
– О нем самом, – кивнул.
Морщинки появились у глаз. Знакомые такие морщинки.
– Даже имени не помнишь?
– Угу, – вопрос напрашивался сам собой, но я боялась задать.
– Да, ты была мертва, – прочитав мои мысли, ответил Зисс, – Семь лун ты принадлежала только мне. Да и потом…
– И ты отпустил? – ошеломленно ахнула я.
– За тебя очень просили, – улыбнулся бог, – Всегда просили.
Улыбка бога Смерти теплая, нежная, отзывчивая, и в тоже время грустная. Смотря в такое лицо Владыки Безмолвия, я поняла, что готова уйти, растворится в бесконечности времен, забыть все, что заставляет меня жить – сдаться во власть пустоты. Забыть…
– НЕТ!!! – вскрикнула, отрывая взгляд от его лица.
Меня трясло, струйка пота сбежала по виску. Сердце грохотало где-то у горла, и озноб сотрясает тело. Животный ужас охватил меня, когда поняла, что, почти согласилась принять его предложение – уйти.
– Прости меня, я должен был проверить, – тихо прошептал Зисс, глядя меня по голове.
– Что? – истерично взвизгнула я, – Что проверить?
– Готова ли ты к своему прошлому.
– И? – всхлипнула, утирая бегущие по щекам слезы.
Как оказалась в его объятьях, не помню. Ощущение такое, как будто так уже было не раз, и не скажу что неприятно. Просто странно.
– Очень скоро ты столкнешься с ним нос к носу, – прошептал Зисс на ухо, укачивая точно ребенка, – Я должен быть уверен.
– В чем? – подняла на него зареванные глаза.
– Что ты не спасуешь перед ним, – спокойно объяснил Зисс.
– Мне было страшно, – пожаловалась ему.
– Знаю, – Зисс погладил по щеке, – Признавать свои ошибки всегда страшно.
Бог прижал меня к себе. Его объятья стали другими, нежными, успокаивающими. Я полностью расслабилась.
– Иди в замок. Делай то, что подскажет тебе твое сердце. Ничего не бойся, – шептал Зисс, укачивая меня, – Борись за свое прошлое, борись за саму себя, и ты вновь обретешь своих родных и близких, верных друзей и свою любовь.
Его голос дымкой проникал в мое сознание, стирая сомнение и печаль, которые много лет царили в моем сердце. Глаза закрывались, тягучая дрема сковывала тело, и на меня снизошел покой, но я все еще слышала убаюкивающий голос бога Смерти.
– А вернутся ко мне, ты всегда успеешь. Я буду ждать – двести, триста лет, века….Мой подарок…. Река времени обойдет тебя стороной…. Селефина, живи столько, сколько ты пожелаешь.
* * *
Мне не удалось поспать и двух часов после того, как мою тушку принесли в барак. Никто ничего не слышал, даже Светлячок, у которого от природы чуткий сон, ни разу не проснулся.
Когда вызвали на дневное дежурство, хотелось послать всех куда подальше, и продолжить спать. Но это в теории, а на практике, долго злобно ругнулась и начала собираться. Капитан так и не поверил в то, что готовится покушение на короля, но это уже не принципиально, со мной пойдет верный своему слову человек, который сделает все возможное, чтобы операция не сорвалась. Ну, а с ним в придачу, пойдут еще несколько головорезов, верных клятве Кошачьему Когтю, как Светлые паладины, истине и правде.
Первым делом метнулась в соседний район повидать одного не доброго, но знакомого. Проблему с кладбищем нужно было решить и срочно.
– Доброе и спокойное утро, Имар, – поздоровалась я, когда в дверном проеме появился невысокий, лысеющий мужчина лет пятидесяти, в сплошной мантии черного цвета, с единственной прорезью для головы.
Имар еще не совсем проснулся, когда проскользнула в его холостяцкую обитель. Для него утренние побудки сущее наказание. Его время где-то вторая половина дня и позже, а в иное время слуга Зисса предпочитал непрерывный сон. Можно было найти кого-нибудь другого, но поиски неуловимой Чиуми, или хитрого Гамбаро, это лишняя трата времени, которое сегодня у меня в цене, как драконья кровь.
– Что тебе понадобилось в такое время, Сэл? – не скрывая раздражения, возмутился Имар.
– Упыри на кладбище, – коротко и по существу ответила я.
– Ну, и что? – пожал плечами слуга Зисса, – На кладбище они не редкость. Один-два, это приемлемо. Из-за этого не стоило будить меня в такую рань.
– Четыре, – хмыкнула я.
– Что четыре? – не понял Имар.
– Четыре упыря на Городском кладбище.
– Шутишь? – удивился он, – Там отродясь больше одного не водилось! Слишком маленькое кладбище. Может, тебе померещилось?
– Слушай, маразмом я пока не страдаю, и драпала от четырех упырей, а не от одного, – рассердилась я.
– Ты дра… прости, убегала от упырей? – уставился на меня Имар, – На тебя это не похоже.
– У меня и других дел хватает, чем расправляться с упырями, в особенности в ночное время, – смущенно потупила взор.
Слабая надежда, что меня не уличат во вчерашней нетрезвости. Слава Светлоликому, Имару ничего подобного в голову не пришло.
– И что это тебе по ночам не спится? – ехидно сощурился он.
– Гуляла. А что, нельзя?
– Почему нельзя? – фыркнул Имар, – Можно. Только не в твоей это натуре бродить по ночам без дела.
– Я гуляла не одна, – почти не соврала я, ведь не одна же, а с эльфом.
– А-а! – многозначительно закивал, – Молодо зелено.
– Ладно тебе, – поморщилась я, – Разберешься с упырями?
– Конечно-конечно, можешь об этом не волноваться, – встрепенулся Имар, так как работу он свою любил, хотя не часто случалось, чтобы в Хиббике куролесила нечисть, – Прямо сейчас и пойду.
– Благодарение Зиссу, – улыбнулась я.
– Уж больно он к тебе лоялен, Сэл, – нахмурился слуга названного бога.
– Так это ж хорошо! – похлопала Имара по костлявому плечу.
– Как знать, Сэл, как знать.
На этой "оптимистичной" ноте мы и расстались. Имар, не переодеваясь, потопал к воротам, я же побежала делать обход, а потом наметила идти в уже родное заведение "Алый туман" на встречу с Коши и его ребятами.
Мой обход отличался от обхода основного патруля тем, что я следила за магами, чародеями, ведьмами и разной нечестью, а также за служителями действующих храмов, споры которых не редко перерастали в стычки с применением боевой магии.
Однажды, во время спора между жрецами богини Мираэ, покровительницы домашнего уюта, и жрецами бога Фамира, покровителя искусств, одному молодому послушнику удалось вызвать само божество, которое было страшно рассержено бесцеремонным вызовом из-за дурацких дебатов между смертными. Фамир, недолго думая, покарал невежественного почитателя, скрепив его рот десятилетним молчанием. Хорошо хоть на этом все и закончилось, могло быть гораздо хуже. Неопытного послушника Фамир позже простил, и уже через неделю тот снова мог говорить. Но полученный урок был освоен всеми спорщиками без исключения.
Другой случай, увы, закончился трагично. Пталм – бог обреченных душ, впал в настоящее бешенство, когда некто Фиктий, посмел воззвать к духу своей погибшей нареченной, а затем не отпустил ее до полуночи. Крайний срок для обреченных душ. Незадачливому влюбленному пришлось присоединиться к своей подруге в загробном мире. И все бы ничего, да только вместе с ним погибли и все его ближайшие родственники.
На сегодняшний день в Хиббике, исключая проблему Андарвиля и Его Величества, все относительно спокойно. Маги сидят по домам, чародеи разбрелись по окрестным лесам, нечисть и вовсе не высовывается. На улице слишком жарко. Лето в этом году выдалось на удивление теплым.
После инцидента кражи реликвии, жрецы и священнослужители не выходят из своих храмов, дабы не повторилось подобное святотатство.
Так что следить оказалось особо не за кем, и я просто совершала очередную бесцельную прогулку. Жизнь в центре Хиббика бурлила: продавали, покупали, чинили, шили, чаровали, колдовали, воровали (а как же без этого). Со стороны королевство не казалось таким уж отсталым. Но у каждой медали есть другая сторона.
У лавки с украшениями, я узрела знакомый профиль. Эльф изучал товар, как истинный ювелир, обращая внимание на детали. Интересно, что ему приглянулось?
– Добро и спокойное утро, – поприветствовала я и похлопала его по плечу.
Лучше бы я этого не делала! Та скорость, с которой он развернулся ко мне лицом, заставила тут же отступить на шаг. Глаза эльфа вонзились в меня точно два острых клинка.
– Спокойнее, – подняла ладони, и отступила еще на шаг, – Я же просто решила поздороваться.
– А, это ты, – в зеленых глазах мелькнуло узнавание и эльф расслабился, – Ты застала меня врасплох.
– Неужели? – фыркнула я, краем глаза заметив, как в складках одежды исчезает лезвие узкого кинжала.
Меня даже пот прошиб, когда воображение дорисовала возможный финал. Не стоило мне быть такой беспечной.
– Никогда не подходи ко мне со спины, – предупредил эльф, но при этом, улыбнулся так, что я закашлялась.
– Теперь буду знать, – нервно улыбаясь, кивнула ему.
Продавец драгоценностями посмотрел на нас только раз, да и то ради личного торгового интереса. Со стороны наш разговор выглядел весьма буднично.
– Нашел, что-то интересное? – наконец спросила я.
– Нет, ничего особенного, – отмахнулся эльф.
– А, что-то искал?
– Может быть, – пожал он плечами.
– Не ответ, – нахмурила брови, но это не произвело на эльфа никакого впечатления, тогда буднично поинтересовалась, – Не прогуляешься со мной?
В миндалевидных глазах появился интерес. Стоило бы быть осторожнее, но я не ощущаю опасности рядом с ним, и по тому не имеет смысла выстраивать баррикады.
– Ну, если ты об этом просишь, – изящно поклонился эльф.
– Идем, – кивнула, и пошла в сторону переулка чародеев, где собралось больше всего народу.
Пока мы пробирались сквозь разношерстную толпу, как назло мне встречались одни знакомые лица. Их неподдельный интерес к эльфу, был вызван исключительно с тем фактом, что шел он рядом со мной.
– О, Сэл! Доброе и спокойное утро! – воскликнул Марвин, парень лет шестнадцати.
Он подмастерье у Улама, чародея, что лечит в городе животных. На большее Улам, благодарение Светлоликому, не способен. Бездарен от рождения. Но матушкой был вписан в Книгу Ковена Магов. Служил при Совете. А за ненадобностью сослан в Хиббик. Его не любовь ко мне связана исключительно с фанатичной верой в Высший Совет. Даже собственную ссылку считает заслуженной. Улам лично присутствовал на моем суде, и рьяно отстаивал решение о высшей мере наказания. Еще тот крыс.
Впервые увидев незадачливого чародея скитающегося по Столице, не удержалась, и от души посмеялась над ним. Его оставили без медяка в кармане. Отправили прямо в том, что на нем было одето в момент заключения под стражу.
Я пристроила его к одной знакомой, которая питала слабость к таким несчастным. И не удивилась, когда выяснилось, что Улам вступил в круг магов, желавших избавить Хиббик от моего присутствия.
Марвин другой. Он мне сразу понравился: улыбчивый, смешливый и чрезмерно добрый. Парень стал моим связным с "тайным кругом магов", и что самое смешное, там это прекрасно знали, но ничего не предпринимали.
– Доброе и спокойное утро, Марвин! – поздоровалась я, – Как твои успехи?
– Да, пока никак, – радостно улыбнулся тот, скосив взгляд на эльфа, и тут же спросил, – А кто с тобой?
Я посмотрела на спутника, в надежде найти поддержку. Ведь до сих пор не знаю, как мне его величать.
– Найви'ерин, – представился эльф, – Можно, просто Найв.
– А меня, Марвин, – непринужденно кивнул ученик чародея, – Приятного знакомства.
– Приятного знакомства, – поддержал эльф.
– А давно вы знакомы с Сэл? – спросил Марвин, от чего я чуть не застонала вслух.
– Нет. Мы познакомились недавно.
– Тогда будьте настороже, – заговорщически зашептал этот несносный мальчишка, – С нашей Сэл скучать не придется.
– Замолкни, Марвин!
– Ой, больно же! – надулся ученик, потирая ушибленный бок, – Я же говорил!
– Учту, – кивнул Найв, когда уводила его прочь от языкастого парня.
Но как только избавилась от одного знакомого, уткнулась носом в грудь другого. Шамир, прогуливался в сопровождении всего своего семейства: жены и трех непоседливых отпрысков.
– Сэл! – восторженно прогрохотал Шамир, – На обходе? Почему ко мне не заходишь? Ты же обещала!
– Да, да, Шамир, – бочком огибая толстяка, – я все помню, некогда мне. Дел невпроворот.
– Так, приходи вечером, – улыбался он, норовя приобнять, да потискать.
С моим маленьким ростом и хорошеньким личиком я для него как любимая кукла.
– Прошу прощения, – произнес Найв, ловя руку шаловливого толстяка у моих ягодиц, – Меня зовут Найв. Не имел чести слышать вашего имени.
– О… Это…, – забормотал сконфуженный отец семейства, которое разбежалось кто куда, – Шамиль мое имя.
– Хорошо, – фальшиво улыбнулся эльф, отпуская изрядно посиневшую руку, – У Сэл, обход, а вы препятствуете ее работе.
– Так, это…ну…
– Желаете и дальше досаждать ей своим вниманием? – в голосе Найва звучал металл, а глаза потемнели.
– Нет, – испугался Шамир, – Прости, Сэл.
– Катись своей дорогой, – миролюбиво отмахнулась я.
Шамиль ловко ввинтился в толпу народа и устремился за супругой, которая сегодня выглядела особенно экстравагантно в своей красной остроконечной шляпе.
– Не понимаю, – покачал головой эльф.
– Не обращай внимания, Шамир безобиден, он только пытается.
– Значит, ты не возражаешь, если он так с тобой обращается? – поинтересовался Найв, чем ввел меня в краску.
– Конечно, возражаю, – вздохнула я, – Но я стражница, и у меня есть некоторые обязательства.
– Какие, например?
– Членовредительство в мои обязанности не входит. Без разрешения начальства в приделах Столицы я не имею права использовать магию, – недовольно поморщилась, – Иначе давно бы расправилась с Шамиром. Я не воин. А своим внешним видом я и ребенка не напугаю.
– В следующий раз он дважды подумает, прежде чем приставать.
– Сомневаюсь, ты не знаешь Шамира.
– Посмотрим.
У главных ворот мы встретили Имара, он шел нам на встречу, весьма довольный собой. Увидев меня, помахал рукой и направился в нашу сторону. Я печально вздохнула, надеясь, что боги смилостивятся, и он провалится в бездну раньше, чем дойдет.
Найв пытаясь подбодрить меня, кончиками пальцев погладил поясницу. Результат превзошел ожидания, я вытянулась в струнку и выпучила глаза. Слова негодования застряли в горле.
