Текст книги "Невеста с огоньком или бесприданницу заказывали (СИ)"

Автор книги: Аллу Сант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Герцог Альберт Гласберг

Удивительно, но я переживал, можно даже сказать, волновался, что было совсем не типично ни для меня самого, ни тем более для моей магии.

И тем не менее, маленькие снежинки, которые то и дело срывались с моих пальцев, когда я стоял и смотрел в окно на подъезжающую карету, выдавали меня с головой.

Как, впрочем, и то, что я вот так стоял и подсматривал в надежде на то, что мне удастся уже составить своё впечатление о девушке, наблюдая за ней со стороны, до того, как она будет мне официально представлена.

Лакей распахнул дверь, и на лужайку перед домом вышла тоненькая, если не сказать буквально звонкая красавица. Розалия Фаэйр действительно была красива, хоть и бледна, а ещё и очень худа.

Её что, не кормят?

Хотя я ведь видел отчёты! Но поверить в них было трудно, намного быстрее я бы подумал, что все эти продукты сжирал её дядя. Впрочем, не исключено, что именно так оно и было.

Розалия была бледна. Она не здорова или просто плохо спала?

Нет, конечно, девушка, даже без нестабильной магии, явно будет переживать и волноваться перед встречей с женихом, а уж если к этому прилагается нестабильная магия, так и вовсе. Возможно, у неё просто был приступ. Надо будет, чтобы лекарь её проверил и осмотрел. С другой стороны, вызывать этого жука сейчас только ради этого мне было не с руки.

Ладно, посмотрим.

Роберт Мерде, очевидно, сказал девушке какую-то гадость, потому что он буквально брызгал слюной, а вот лицо Розалии даже не шелохнулось. Хмм, какая выдержка. Разве не должна была огненная магичка, тем более с нестабильной магией, поджарить ему, если не зад, то брюхо?

Я бы, например, если бы владел огненной магией, именно так и сделал.

Но Розалия стерпела, и я вновь подумал о том, что все документы, предоставленные на девушку, как-то не складываются в общую картину, если не сказать больше. Они просто не соответствуют действительности.

Тем временем парочка, которая выглядела весьма комично, поспешила зайти в дом, а в дверь моего кабинета постучал слуга.

– Ваше сиятельство, ваши гости уже прибыли, – сообщили мне, а я отошёл от окна и поспешил выйти в коридор. В самом деле, настало время знакомиться.

Я вышел в коридор и чуть было не споткнулся под взглядом своей невесты.

Она смотрела на меня прямо, с любопытством, а ещё оценивающе – совсем не так, как на меня обычно смотрели девушки, и это заставляло нервничать. Да что там, я даже не удержался и нервно повёл плечами. Словно в самом деле не я решал, что будет с ней дальше, а она.

Новое для меня ощущение, с которым я пока не знал, что делать. Одно я мог сказать точно и с одного взгляда: Розалия Фаэйр была совсем не похожа на всех остальных девушек. Вот только хорошо ли это для меня или нет, я не знал.

Обычно девушки либо пугались меня до потери памяти и всеми силами пытались слиться со стеной или любым другим способом стать незаметными. Ну, а второй вариант – это намеренное привлечение внимания. Обычно так поступали весьма смелые дамы, которым, в прямом смысле этого слова, было нечего терять. Именно поэтому они не придумали ничего лучше, чем попытать своего счастья со мной.

Розалия была другой. Она смотрела прямо и открыто, не стесняясь, но и не заигрывая. И я даже порадовался тому, что всё же решился познакомиться с ней лично, а не принимал решения о ней, опираясь только на составленные документы.

– Герцог Гласберг, да будут светлы и теплы ваши дни, позвольте мне представить вашу невесту Розалию Фаэйр, – поспешил выполнить свои прямые обязанности Роберт Мерде, а я поморщился. И не только от вида этого огромного хряка, который, кажется, напялил на себя сегодня все шёлковые ленты, какие только нашёл в своём шкафу. Гораздо больше меня беспокоила сама формулировка: она была намеренно неверной. Розалия Фаэйр не была моей невестой, так как документы ещё не были подписаны, и называть её таковой было как минимум неправильно.

Назовите меня скучным и придирчивым, однако мне совсем не нравилась та навязчивость, с которой Роберт Мерде буквально впихивал мне свою племянницу.

Впрочем, эмоция, всего на мгновение мелькнувшая на лице девушки, сообщала мне, что и она не торопится падать в обморок от свалившегося на неё счастья. Это интриговало.

Вот только стоять вот так в молчании не имело никакого смысла. Во-первых, у меня было не так много времени, мне еще нужно было успеть сверить отчетные книги и переговорить с парой поставщиков, прежде чем отбыть обратно в герцогство. Во-вторых, мы ведь все тут собрались с вполне определенной целью, и это точно была не встреча для знакомства, а передача девушки. И то, что Розалия оказалась, совсем не такой, какой я себе изначально представлял, не было недостатком.

Скорее даже наоборот. Меня это радовало, потому что меньше всего мне бы хотелось видеть на своей земле глупую мотовку. Ну а то, что у нее мог оказаться непростой характер? Что ж, я и сам очень далек от образа прекрасного принца.

– Ну что же, в таком случае давайте не будем тратить время даром, а пройдем в мой кабинет, – заметил я, с омерзением отмечая, как на лице Роберта Мерде зажигается радостная улыбка победителя.

– Простите, но я бы хотела к вам присоединиться, – внезапно прозвучал девичий голос, заставив меня обернуться и вперить свой взгляд в Розалию. Она говорила твердо и уверенно, как та, которая точно знала, чего хочет и зачем ей это вообще надо.

Роберт Мерде мгновенно побагровел, начав еще больше напоминать перекормленного поросенка.

– Да как ты смеешь? Мужские разговоры не твоего ума дело! – рявкнул дядя так, что у меня брови на лоб полезли. Если он позволяет себе так общаться с Розалией при посторонних, то что же он творит, когда никого нет рядом? Может, это и не приступы неконтролируемой магии, а просто попытки девушки защитить себя?

От одной только подобной мысли скулы свело судорогой, потому что на меня тут же нахлынули воспоминания о том, как мерзко отец обращался с моей матерью.

Только поэтому я и поспешил вмешаться.

– Почему бы и нет? Все же речь идет о жизни самой Розалии, было бы вполне справедливо, чтобы она могла точно знать, что именно ее ожидает, – заметил я, а Роберт Мерде тут же опомнился, что он на людях, и поспешил сменить пластинку, пробормотав что-то о том, что в моем доме мои правила, но он бы просто выпорол мерзавку. Я же усилием воли решил сделать вид, что не услышал его мерзкого выпада.

Розалия Фаейр ака Мария Викторовна

Я прекрасно понимала, что рискую, но совершенно не собиралась отступать, хотя кандидат в женихи мне нравился. Было в нем, конечно, что-то отталкивающее – уж очень он напоминал айсберг в океане. Но часть меня, а также память Розалии, упорно пытались напомнить что-то бредовое и сильно напоминающее местные любовные романы. И где она только подобную чушь нашла?

Вот только я совершенно не собиралась обращать внимания на внешний вид моего возможного жениха, и вовсе не потому, что «стерпится – слюбится». Скорее, я придерживалась точки зрения: не урод и ладно. Гораздо больше внешних данных меня волновали внутренние качества. Как говорится, не с лица воду пить, а кому, как не мне, знать о том, что даже самые прекрасные из нас рано или поздно стареют. Даже мистер Вселенная рано или поздно станет просто трухлявым пнем.

Важно, чтобы до этого момента жених не успел испортить тебе жизнь или свести в могилу.

Так что свое мнение я составляла по совсем другим критериям.

Во-первых, мне очень понравилось, в каком порядке был дом. Все было не только чисто и аккуратно, но и заметно, что о своей собственности явно заботились.

Рачительный хозяин – это уже огромный плюс. Во-вторых, сам герцог был одет аккуратно и неброско. По сравнению с моим дядей могло показаться, что скромно, но это было далеко не так. Наметанный женский взгляд успел оценить и прекрасную посадку его костюма, который был разительно более практичным, нежели то чудо, что напялил на себя дядя, а также качество ткани и небольшие детали, которые говорили о том, что с деньгами у этого человека проблем не было.

Еще было заметно, что ему не нравился Роберт Мерде. Это не бросалось в глаза, потому что герцог Гласберг вел себя предельно вежливо, но время от времени на его лице мелькало выражение легкой брезгливости, когда он смотрел на Роберта.

Это не могло не вдохновлять. Ну а уж когда молодой мужчина сказал, что не возражает против моего присутствия при подписании, я и вовсе подумала, что этого надо брать. Если только он согласится на мои условия, которые я собиралась внести в контракт.

На злопыхания дяди я решила не обращать никакого внимания. Вот если герцог откажется подписывать, тогда и буду думать.

Мы зашли в кабинет, который мне однозначно понравился. Я бы даже сказала, что, будь в этом мире у меня свой кабинет, он выглядел бы точно так же. Но больше всего меня привлекли большие бухгалтерские книги, которые удобно расположились на боковом столике, в то время как на большом столе лежала приличная стопка счетов.

Неужели герцог самолично проверяет счета и делает сводку? Внутри меня все буквально заурчало от удовольствия. Хороший мужик! Еще бы не оказался жмотом и рассудительным – так я сама ему мешок на голову надену, чтобы к алтарю притащить. Честное слово.

– Розалия, вас интересует бухгалтерия? – раздался внезапно голос за моей спиной, а я запоздало осознала, что прямо-таки кинулась к записям и, видимо, какое-то время перебирала счета и сверяла записи.

Вот это прокол. И что мне сейчас отвечать?

– Да какая бухгалтерия! – натянуто рассмеялся Роберт Мерде. – Она, небось, и цифры-то впервые увидела, – заявил этот хам, а кровь резко прилила к моим щекам. Более того, я почувствовала, как кончики пальцев начали раскаляться. Вот же дрянь жирная! Ему удалось меня поддеть. Мне же необходимо срочно, буквально прямо сейчас, успокоиться и взять себя в руки.

Я просто не имею права позволить этому мерзавцу, который и так приложил все усилия, чтобы испортить жизнь Розалии, лишить меня шанса на свободу и независимость.

Поэтому я только гордо вздернула подбородок и холодно улыбнулась герцогу. Дядя явно не заслужил моего внимания.

– Герцог, я бы на вашем месте проверила купца пушнины. Я вижу расхождения в закупках и заявленных продажах, – выдала я, все так же глядя герцогу прямо в глаза.

Это был рискованный шаг, очень. Память Розалии утверждала, что здесь к умным и образованным женщинам относились по-разному. Одно было точно – их жизнь не была простой. Но я не собиралась строить из себя дурочку. Если сделаю это хотя бы раз, герцог никогда не будет считать меня равной.

– Да кем ты себя вообще возомнила, дрянная девчонка! А ну, пошла вон! – заорал Роберт Мерде, вновь пошел красными пятнами. Но меня совсем не интересовала его реакция. Тем более, это не его дом, так что и распоряжаться тут не ему.

– Розалия, присаживайтесь в это кресло, – внезапно мягко предложил мне герцог.

Более того, галантно отодвинул для меня кресло прямо напротив своего, и я улыбнулась. Ведь я одержала свою первую маленькую победу.

– Да какая бухгалтерия! – натянуто рассмеялся Роберт Мерде. – Она, небось, и цифры-то впервые увидела, – заявил этот хам, а кровь резко прилила к моим щекам. Более того, я почувствовала, как кончики пальцев начали раскаляться. Вот же дрянь жирная! Ему удалось меня поддеть. Мне же необходимо срочно, ‘буквально прямо сейчас, успокоиться и взять себя в руки.

Я просто не имею права позволить этому мерзавцу, который и так приложил все усилия, чтобы испортить жизнь Розалии, лишить меня шанса на свободу и независимость.

Поэтому я только гордо вздернула подбородок и холодно улыбнулась герцогу. Дядя явно не заслужил моего внимания.

– Герцог, я бы на вашем месте проверила купца пушнины. Я вижу расхождения в закупках и заявленных продажах, – выдала я, все так же глядя герцогу прямо в глаза.

Это был рискованный шаг, очень. Память Розалии утверждала, что здесь к умным и образованным женщинам относились по-разному. Одно было точно – их жизнь не была простой. Но я не собиралась строить из себя дурочку. Если сделаю это хотя бы раз, герцог никогда не будет считать меня равной.

Глава 10

Герцог Альберт Гласберг

Чем больше времени я проводил с Розалией Фаейр, тем более интересной она мне казалась. А уж её замечание насчёт купца пушнины!

Я ведь и книги раскрыл только для того, чтобы его проверить, потому что его поведение показалось мне странным и уж слишком вертлявым, а Розалия его даже не видела!

Откуда это?

Дар предвидения? Ментальный дар? Или же она хорошо разбирается в цифрах?

Последнее я почти сразу же отмёл как что-то ещё менее вероятное, чем сильные ментальные способности. Девушек, даже тех, что обладали магией, редко обучали считать. Вернее, их почти никогда этому не учили. Да что там, в ресторанах меню для дам даже без ценников, чтобы их лишний раз не смущать, и потому представление о том, сколько они тратят, у многих попросту отсутствовало, если не сказать больше. Стоит ли говорить о том, что многие, особенно ушлые купцы, этим пользовались?

Но что бы это ни было, это неимоверно интриговало и интересовало меня, если не сказать больше. А ещё мне жутко хотелось выставить Роберта Мерде вон, но я терпел и просто усадил девушку напротив себя.

– Итак, вот документы, о которых идёт речь, – заметил я и достал из ящика договор, который мы заранее согласовали с поверенным Роберта Мерде.

Хряк скользнул по бумаге презрительным взглядом и, почти не читая, поставил свою подпись.

Удивительно, но от такого поведения в шоке был не только я, но и моя невеста —девушка смотрела на дядю как на помешанного, и я её прекрасно понимал. Нельзя так себя вести с документами, мало ли что я мог туда вписать!

Нет, ладно, я человек чести и не стал бы таким заниматься, но ведь далеко не все такие!

– Если позволите, я бы хотела его ещё раз перечитать, – несколько напряжённо проговорила девушка, а я спокойно кивнул, хотя фактически в этом с её стороны не было никакого смысла: дядя уже всё подписал, не хватало только моей подписи для полного вступления документа в силу. Но я поймал себя на мысли, что не буду подписывать то, с чем она не согласна. Розалия Фаейр внушала уважение, а ещё мне было очень интересно послушать, что она скажет насчёт договора.

– Хочешь продемонстрировать, что знаешь буковки? – насмешливо поинтересовался Роберт Мерде, и у меня натурально зачесались кулаки. Ну как можно быть таким мерзким?

Но Розалия даже не подняла головы, полностью погрузившись в текст.

– Не забывайте, пожалуйста, что вы сейчас разговариваете с будущей герцогиней, ведь вы уже свою подпись поставили, – прошипел я, вложив в свои слова совсем немного ледяной магии, но и этого хватило, чтобы дядюшка побледнел и замолк.

– Простите, а вас не смущает, что если у нас с вами не будет детей и я умру, то дядя получит обратно не только земли, но и ещё часть ваших? —поинтересовалась Розалия, посмотрев на меня своими большими голубыми глазами, и я обомлел. О чём она говорит? В договоре ни слова о таком не было!

– Думаю, вам очень рано думать о смерти, – несколько нервно заметил я, судорожно размышляя о её словах.

– О смерти думать никогда не поздно, тем более что королевский акт под номером 1585 говорит именно об этом, – твёрдо отчеканила Розалия, и у меня по коже побежали мурашки. Она точно знала, о чём говорит, и была уверена в своих словах, а вот Роберт Мерде начал вновь беситься, что выглядело крайне подозрительно.

Неужели этот хряк пытался меня обмануть?

– Да что ты себе позволяешь? Совсем сдурела девка! Выдумала невесть что, её надо запереть, а не слушать! – чем больше дядя распалялся, тем больше я убеждался в том, что она права.

– И что же вы предлагаете? – полностью игнорируя разъярённого дядю, поинтересовался я у девушки.

Она улыбнулась насмешливо-снисходительно и предложила просто зачеркнуть одно слово в договоре перед подписанием, сказав, что это всё изменит.

– Вы же не будете возражать? – спросил я у Роберта Мерде, чьё лицо стало настоящей маской ужаса. Нужно быть полным идиотом, чтобы не понять, что этот хитрец действительно пытался меня обвести вокруг пальца и теперь не знал, что делать.

Это не просто злило, это откровенно бесило. Кем этот раздутый, чванливый хряк себя возомнил? Он что, решил, что может провести герцога вокруг пальца, и ему это сойдёт с рук?

Самым обидным было то, что если бы не замечание Розалии, так бы оно и вышло.

Расчёт этого мерзавца был очень тонок. Хотелось прямо сейчас взять его за ворот и вышвырнуть вон, но я понимал, что не могу этого сделать, даже если руки противно чешутся. Пока я не подписал документ, пока Розалия Фаейр официально не вошла в мой дом как невеста, действовать подобным образом было опасно. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять простой факт: эта дрянь, её дядя, тут же поспешит отыграться на своей племяннице. И что-то мне подсказывало, что если позволить этому случиться, то пострижение в монахини покажется ей просто счастьем.

Да и разве мог я позволить этому случиться?

Все мои страхи и представления о Розалии разбились о правду. Девушка была не только умна, но и красива. Возможно, в её воспитании и образовании были определённые пробелы, но это восполнимо. Наоборот, так даже интереснее —вырастить жену под себя, так чтобы она соответствовала и дополняла. Я всегда был опытным и ловким наездником, так что не сомневался, что найду способы усмирить и объездить и эту "лошадку".

В этот момент девушка закончила читать и подняла взгляд на меня. На Роберта Мерде она старалась не смотреть, и я не мог её за это винить.

– Вы хотели бы что-то ещё исправить или добавить? – поинтересовался я, внимательно следя за тем, чтобы в голосе не проскользнуло ни намёка на шутку или насмешку. Учитывая всё, что произошло, это точно не добавило бы мне чести.

– На самом деле, хотела, – не отводя взгляда, ответила Розалия. В её глазах полыхал огонь вызова, и у меня словно потеплело в груди. Что это за странное чувство? Интерес?

– И чем же я могу порадовать свою невесту? – томно и многообещающе поинтересовался я, беря её руку и целуя внутреннюю сторону ладони.

Вполне позволительный жест галантности, но мне очень понравилось, как её щеки вспыхнули ярким, лихорадочным румянцем.

– Мне нужно два пункта в документе. Первый – который позволит мне забрать с собой мою няню, – осторожно начала девушка, и я понимающе улыбнулся. То, что она просила, было не только несложным, но и вполне понятным. Никому не хочется внезапно оказаться в полном одиночестве в чужом месте. Уверен, что и Роберт Мерде не станет возражать – зачем ему старая няня? Ну, в крайнем случае, накину немного сверху той суммы, которую обещал за Розалию.

– Уверен, что это не станет проблемой, – позволил себе улыбку я и многозначительно посмотрел на хряка, который уже весь извёлся.

– Ну и ещё я хотела бы получить академическое образование до того, как выйду замуж, – внезапно закончила Розалия, и меня будто обухом по голове ударили.

Её просьба... У меня даже не было подходящих для этого слов.

Во-первых, это означало, что свадьба откладывалась бы на неопределённое время, а мне ведь нужен наследник, и чем быстрее, тем лучше. Более того, получение статуса магички давало бы ей намного больше прав, включая возможность претендовать на аристократический титул. А значит, она могла бы потребовать, чтобы дядя вернул всё, что осталось от состояния её родителей. Нет, она неимоверно умна! Неужели она совсем не понимает, что Роберту Мерде будет проще просто её убить и тихо похоронить в ближайшем лесочке? Это я уже не говорю о том, насколько больше прав у неё было бы в браке.

Нет, я был адекватным человеком, а не последней тварью, и не собирался пользоваться своими возможностями, как муж не-магички. Но всё равно такое недоверие порядком беспокоило, если не сказать, обижало.

– Ты совсем рехнулась, девка! – взревел раненым львом Роберт Мерде. – Я немедленно разрываю эту договорённость! Отдайте мне документ!

С несвойственной ему скоростью хряк рванулся вперёд.

Времени у меня было совсем немного, точнее, его не было вообще, потому что я, в отличие от Розалии, прекрасно понимал: если дядя сейчас заберёт бумагу, ей не жить.

Поэтому я просто схватил перо и тут же подписал документ.

– Обещаю вам, что решу вопрос и с вашей няней, и с вашим образованием, —проговорил я быстро и тут же приложил к документу свой фамильный перстень.

Роберт Мерде не был магом, не был аристократом, а значит, такого у него не было.

Для официальной регистрации документа хватало и моей подписи, и моей печати.

– Что? Что вы сделали? – тут же заорал Роберт Мерде, и честное слово, мне на мгновение показалось, что этот боров бросится на меня с кулаками. Но, видимо, остатки разума у него всё же сохранились, потому что он остановился, так и не подойдя слишком близко. И правильно сделал, потому что за такое обращение я вполне мог бы превратить его в ледяную статую для сада, и королевский суд бы меня оправдал. Ведь когда на мага нападают, ему позволено защищать себя любыми способами.

– Я подписал документы, как мы изначально договаривались. Ну, то есть почти как договаривались, – поправился я и улыбнулся.

– Но как?! – начал было этот хряк, но замер на полуслове. – Но никакого этого бреда про образование вы, разумеется, не вписали, – Роберт Мерде не спрашивал, он утверждал.

– Нет, – коротко подтвердил я, потому что врать по поводу документов просто не мог. Но про себя я дал обещание, что всё равно сдержу слово: Розалия Фаейр получит и образование, и титул, которого она, несомненно, достойна. Конечно, это случится не до женитьбы, такого я просто не могу себе позволить, но она получит то, что заслуживает.

– Ну что ж, в таком случае нам осталось только договориться насчёт няни, —усмехнулся Роберт Мерде, а его глаза алчно блеснули.

Не надо было быть гением, чтобы понять, что сейчас это ничтожество попытается вытрясти из меня и разумную, и неразумную сумму.

Не человек, а ходячая мерзость, но, тем не менее, мне придётся пройти через это.

Я наклонился и позвонил слуге. Не прошло и половины минуты, как на пороге появился мой дворецкий.

– Проводи мою невесту в отведённые ей покои, – потребовал я, а дворецкий поклонился, подтверждая, что приказ был принят и обязательно будет выполнен.

Вот только, кажется, сама Розалия не совсем понимала или даже совершенно не понимала, что здесь происходит.

– Я бы хотела поучаствовать в этой беседе, – твёрдо заявила девушка. Это было смело, но и глупо. Во-первых, она точно будет только мешать, несложно заметить, насколько сильно её присутствие нервирует это ничтожество. А ещё она может наговорить кучу глупостей.

– Позвольте мне напомнить, что как невеста вы обязаны подчиняться воле своего, мужа, поэтому немедленно поднимайтесь в свои покои, – холодно отчеканил я, вложив в голос толику магии. Я не гордился этим поступком, но сейчас Розалии было просто необходимо довериться мне и позволить мне решить всю эту ситуацию, а не вставлять палки в колёса.