Текст книги "Невеста с огоньком или бесприданницу заказывали (СИ)"

Автор книги: Аллу Сант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Герцог Альберт Гласберг

Одним словом, с Робертом Мерде у меня получилось встретиться только тогда, когда советник и лекарь относительно смогли смириться с бренностью мира и своей судьбой. Произошло это в тот момент, когда их жёны уже были привезены в поместье, а я подписал документы на брак, лишний раз порадовавшись тому, что как сюзерен и маг имел на это право. Обычно я бы никогда не прибегнул к подобному, это было против моих принципов, но тут речь шла о спасении сразу двух жизней, так что принципами можно было на время поступиться. Тем более что мне очень хотелось проучить эту ловкую парочку.

И вот сейчас, когда оба по моей подписи оказались, по их собственному мнению, весьма неудачно и несчастно женатыми, я, наконец, смог уделить время вопросу с Розалией Файер.

Разумеется, перед тем как встретиться с самим Робертом Мерде, я приложил все усилия, чтобы узнать как можно больше о самой девушке из всех доступных мне источников. И то, что я узнал, мне не понравилось. Не понравилось настолько, что, пару дней я даже раздумывал о том, чтобы отменить всё это дело и поискать себе другую невесту, а письмо от Роберта Мерде, в котором он соглашался даже на меньший выкуп, чем тот, о котором мы договаривались раньше, только ухудшило ситуацию.

Родители Розалии Файер умерли до того, как ей исполнилось десять лет. Мать девушки приходилась Роберту Мерде родной сестрой, но вот какая штука: мать получила магию, а потому смогла удачно выйти замуж, а вот у самого Роберта никакой магии и в помине не было. Поэтому он никогда не смог унаследовать титул своих предков. Да что там, он даже состояние получил только по чистой случайности. Если бы родители Розалии не умерли, а сама девушка оказалась мальчиком, то Роберту Мерде пришлось бы коротать свой век в какой-то лавке, если не в лачуге. А так он оказался на вполне уважаемой должности опекуна.

Понятно, что никто не был таким идиотом, чтобы поверить в то, что в сложившейся ситуации мужчина будет пылать любовью к своей племяннице. Именно поэтому был назначен королевский поверенный, который должен был следить за тем, чтобы девушка была жива, её достойно поили и кормили, а также обучали.

Вот сейчас передо мной лежали именно эти отчёты, и если быть откровенным, они меня совершенно не радовали. Ну просто совсем не радовали.

Потому что, как ни крути, получалось, что кроме своей огненной магии и смазливой внешности Розалия мне больше нечего предложить. Не то чтобы от женщин вообще ожидалось многое, хорошие маги среди представительниц слабого пола скорее были исключением, нежели правилом. Но тем не менее, хоть какие-то основы Розалия должна была знать, даже если глупа как пробка, разве не так?

Но из отчётов всё выглядело совершенно иначе, если не сказать больше. На её обучение тратились просто огромные суммы. Не уверен даже, что на моё обучение отец тратил так много денег.

А ведь ещё были и счета от лекаря за нестабильную магию. Одним словом, Розалия Файер всё больше и больше начинала казаться мне очень дорогостоящим вложением. Когда же я увидел траты на наряды, мне и вовсе понадобилось присесть, потому что выходило, что Розалия Файер умудрилась за последние пятнадцать лет весьма успешно потратить, если не всё, то уж точно большую часть своего состояния.

Вполне возможно, что её дядя мечтал избавиться от девицы вовсе не потому, что она превращалась в старую деву, а потому, что у него просто не было возможности её содержать?

Его последнее письмо только подтверждало эту теорию, которая мне совсем не нравилась.

Нужна ли мне на самом деле такая герцогиня? Вопрос риторический.

Да, деньги у герцогства водились, мы далеко не бедствовали, во многом благодаря добыче драгоценных камней и пушнине, которая ценилась не только в королевстве, но и за его пределами. И всё же – жениться на такой транжире?

Я вновь посмотрел на отчёты и покачал головой, смотря на цифры. Это же просто глупость какая-то.

Одно хорошо – это магия самой девушки. Лекарь принёс мне предварительные расчёты, и выходило, что её магия огня, входя в резонанс с моей собственной, определённо пошла бы мне на пользу. Уже не говоря о том, как бы повезло нашему ребёнку, если бы ему досталась магия и от отца, и от матери.

Опять-таки за Розалию Файер давали плодородный земельный надел, который граничил с территорией герцогства.

И всё же жить всю свою жизнь с дурочкой? Я устало покачал головой, но всё же решил дать Розалии последний шанс. Кто его знает, насколько придирчивым был проверяющий, а может быть, блондинка и вовсе нелюдима и непривычна к мужчинам, а потому впадает в ступор, стоит ей только увидеть представителя сильного пола.

Надо отметить, что и такая черта совсем не казалась мне привлекательной для брака, но, по крайней мере, это точно было намного лучше, чем глупость. Только это, в конце концов, и заставило меня написать ответ Роберту Мерде и договориться с ним о встрече, которую я весьма успешно решил совместить с делами, накопившимися у меня в столице. Путешествовать я не любил, поэтому обычно обходился порталами – быстро, эффективно, а для мага моего уровня совсем несложно.

Так что через три дня я уже лично пытливо осматривал отчёты о продажах камней и пушнины, а также согласовывал цены на поставки зерна и провианта. Всё это необходимо было закупить и отправить задолго до того, как наступят холода. К тому же, к обозам нужно было найти охрану, которая не будет стоить целое состояние.

Одним словом, дел у меня было выше крыши. Ведь одно я усвоил вполне чётко: хорошему хозяину всегда найдётся работа, и спится сладко и крепко только тогда, когда она сделана.

Так что я совершенно честно забыл про Роберта Мерде. Вот вылетело у меня из головы, поэтому, когда я увидел на пороге разодетого в пух и прах знатока, то очень удивился. Это что, купец какой-то? Нет, этого просто быть не может, потому что ни один купец в трезвом уме не стал бы выпячивать своё благосостояние напоказ и уж тем более столь безвкусным образом.

Поэтому я просто замер с удивлением и непониманием, разглядывая человека, который стоял на пороге моего кабинета.

– Милорд, мы с вами собирались обговорить условия вашей помолвки с Розалией Фаейр, – произнёс незнакомец, а картинка в моей голове начала быстро складываться.

Вот только приятного в ней было мало, хотя бы просто потому, что Роберт Мерде усиленно пытался вести себя так, как будто мы были ровней, хотя у него на самом деле не было ни магии, ни титула. Более того, моя интуиция подсказывала, что и его наряд, переваливший за грань вульгарности, также был оплачен с помощью финансов его племянницы.

Может быть, огромные счета на одежду и драгоценности объяснялись совсем не пристрастиями самой девушки, а её родственника? Да что там, на нём сейчас драгоценностей было больше, чем на некоторых придворных дамах.

– Проходите, месье, присаживайтесь, – ответил я, указывая ему на кресло напротив, а лицо Роберта Мерде дрогнуло от гнева.

Он что, всерьёз рассчитывал на то, что я буду обращаться к нему как к равному? С какой стати?

Но, видимо, хряк вовремя вспомнил о том, что он хочет как можно быстрее продать мне свою племянницу и получить за это заранее оговоренную сумму. Я же тем временем продолжал рассматривать Роберта Мерде, пытаясь найти хоть какое-то, сходство с тем портретом, который получил со своей невесты.

Надо будет обязательно отправить кого-то посмотреть на девушку вживую. Что-то я совсем не доверял этому дядюшке, который, однако, не собирался терять времени и тут же приступил к восхвалениям своей племянницы. Звучало это ужасно фальшиво и наигранно. И не только потому, что мне было прекрасно известно, что, Роберт Мерде врёт, не стесняясь и не краснея, но и потому, что сам мужчина совершенно не верил тому, что говорит. К тому же, он был откровенно отвратным вруном.

А ведь есть такие, на которых хотя бы приятно посмотреть из-за мелькающего вдохновения на лице, но это точно был не тот случай.

На лице этого хряка открыто считывались ненависть и животный страх, который он испытывал к своей племяннице.

– Как часто у девушки бывают приступы? – я перебил его безжалостно и грубо, потому что совершенно не собирался терять кучу времени на выслушивание этого бреда.

– Мы нашли хорошего, пускай и дорогого врача, так что приступы стали намного реже, – шокированно проблеял Роберт Мерде, а я постучал пальцами по столу.

Это был уход от прямого ответа на мой вопрос. Мне такое совсем не нравилось.

У меня и до этого было немало вопросов, но сейчас их количество буквально зашкаливало.

Готов ли я в буквальном смысле этого слова купить кота в мешке, надеясь на то, что из этого что-то выгорит?

Видимо, что-то такое всё же промелькнуло на моём лице, потому что Роберт Мерде тут же принялся во всех красках расписывать тихость своей племянницы и её незаметность. Дескать, девушку вполне можно запереть в дальней комнате, чтобы она жить не мешала, и дело с концом.

От этих слов меня буквально передёрнуло. Во многом потому, что именно так попытался поступить со мной и с моей матерью отец. Запереть, чтобы не мешались. Мной он заинтересовался только тогда, когда начала просыпаться моя магия и лекари смогли подтвердить, что я смогу стать достойным наследником.

Что-то подсказывало, что именно так этот мерзавец и сделал: просто запер девушку, а сам отправился тратить её деньги.

Потому что я нисколько не спешил верить в рассказы о тихом характере, во многом потому, что неизвестно, что в этой тишине может водиться.

Стихия мага, хочет он того или нет, откладывает на него свой отпечаток, и чем больше он практикует, тем этот самый отпечаток сильнее. Я вот, например, был далеко не тихим и не отстранённым ребёнком, но лёд помог уравновесить природную живость.

Хряк тем временем продолжал расписывать надуманные плюсы этой женитьбы, а затем и вовсе предложил мне кусок земли в два раза больше, чем мы оговаривали изначально.

Тут уже не выдержал я – брови удивлённо взлетели вверх, потому что с точки зрения любого аристократа это было настоящим сумасшествием – вот так разбрасываться землями, тем более достаточно плодородными.

Что-то тут было определённо не так. Я это буквально нутром чувствовал, но что именно?

Надо бы раздобыть документы и соглашение об опекунстве, вот только будет это совсем непросто. Обычно подобные договорённости хранят за семью замками и никому не показывают.

В то же время – земли. Сейчас уже поздняя осень, так что много урожая с них не соберёшь, но на следующий год, при правильном руководстве, они смогут многое сделать для герцогства.

Кроме того, принять невесту под свой кров не значит жениться на ней. Ведь можно всегда найти достойного человека, который сделает это за меня. Например, назначить второго советника. Одним словом, что-то придумать, а вот земли Земли останутся.

– Хорошо, я принимаю ваше предложение, но при одном условии! Невеста должна быть передана мне уже завтра, – ответил я, замечая, как бледнеет Роберт Мерде.

Я сказал это не просто так. Это действительно было очень мало времени для того, чтобы собрать приданое или подделать какие-то документы. На приданое мне было плевать, а вот документы... Они волновали меня намного больше, как, впрочем, и здоровье самой девушки. Короткий промежуток времени не давал возможности Роберту Мерде хоть что-то предпринять – на это и был мой расчёт.

– Но как же приданое и прочее? – проблеял он.

– Я вполне могу и сам обеспечить свою невесту всем необходимым. Мне нужны будут только дарственные на земли. Ну, а с моей стороны... – я тонко улыбнулся и выписал чек, намеренно увеличив сумму, чтобы посмотреть на реакцию, – этот чек вы получите, как только завтра передадите в мой дом Розалию Фаейр.

Глаза хряка алчно блеснули, выдавая его жажду денег, он даже облизнул губы, а я почувствовал себя откровенно гадливо.

– Хорошо, как скажете. Завтра племянница будет у вас.

Глава 8

Розалия Фаейр ака Мария Викторовна

Весь остаток вечера и половину ночи я провела за сводом законов и узнала очень много интересного. Очень. Законы тут были запутанными и сложными. По сути своей, маги были своей собственной кастой, у которой было значительно больше прав и возможностей. Даже женщины-магички, в отличие от всех остальных, обладали почти такими же правами, как и мужчины. Почти.

Было одно весомое "но". Для того чтобы эти самые права получить, приходилось немало потрудиться и сдать экзамены на управление своей магией и не только. В таком случае магичка получала возможность даже не будучи замужем сама управлять своим состоянием и распоряжаться своей жизнью. До этого момента её жизнью полностью управляли либо родители, либо опекун. И да, могли и в местную версию монастыря упечь. Память Розалии подкидывала различные образы, один другого ужаснее. Я же старалась усиленно сосредоточиться на важном, вместо того чтобы впадать в истерику, а именно – на логичном выводе о том, что Роберту Мерде совсем не выгодно, чтобы я на самом деле обучалась и получила независимость. Всё просто: пока у меня нет права голоса, он может с лёгкостью пользоваться моими деньгами, а точнее тем, что от них осталось, потому что что-то, мне подсказывало, что дядя успел спустить уже немало.

И что же это получается? Мой единственный путь к свободе – это получить вожделенные документы и снять с себя обвинения в неуправляемости своей магией.

Непростая задача. Непростая, но и я сдаваться не привыкла. Эта слабачка Розалия, скорее всего, уже бы рыдала в постели и горевала о своей судьбе. Я же понимала, что мне срочно нужен план обучения и книги, потому что учителя я не дождусь, и даже поверенный вряд ли сможет решить этот вопрос. Тем более, из того, что мне всё же удалось выловить из памяти Розалии, Роберт Мерде взял племянницу на воспитание не просто так, а потому что ему за это полагалось очень много денег, которые покрывали его долг.

Я бы очень хотела узнать, откуда этот долг, а ещё больше – увидеть документы об опекунстве, которые, как было сказано в законе, составлялись самой семьёй. Но всё надо делать планомерно и по порядку.

Именно в этот момент дверь моей спальни вновь распахнулась, а на пороге появился дядя, которого совсем не ждали.

Мне пришлось тут же собраться и выслушать всё, что мне собирались сообщить. Помимо ругани, разумеется.

Если убрать всё лишнее, то Роберт Мерде вкратце сообщил мне, что нашёл мне жениха и, более того, я перебираюсь к нему уже завтра. После этого дядюшка изволил вылить на меня ещё приличное количество своего яда, а затем удалился.

Я честно не знала, радоваться ли мне такому повороту событий или хвататься за голову. Так что в первую очередь пришлось присесть, подышать и немного успокоиться. Мне совсем не нужен ещё один выброс магии, и совсем не потому, что я боялась, что свадьбу могут из-за этого отменить. Я всё ещё планировала стать сильной и независимой магичкой, а замужество и всё к нему прилагающееся как-то, не очень вписывалось в эти самые планы.

Память Розалии настойчиво пыталась навешать мне в голову какие-то розовые сопли про принцев и сказочную любовь, да ещё и уверяла, что замужество намного, лучше, чем монастырь. И вот тут я могла поспорить. С одной стороны, в монастыре тебе полностью перекрывали магию и много ещё чего ужасного, но и с замужеством всё было не однозначно, потому что муж во многом мог распоряжаться жизнью. жены. И тут уж, как говорится, какого мужа получишь.

Отчего-то мне с большим трудом верилось в то, что Роберт Мерде при выборе супруга руководствовался моими интересами. Скорее всего, его интересовало, как побыстрее от меня избавиться, потому что я начала задавать слишком много, неудобных вопросов, а ещё – как получить побольше денег.

Так что неутешительным выводом было то, что мой опекун, скорее всего, просто продал меня как рогатый скот непонятно кому.

Весьма вдохновляюще.

Но я совершенно не собиралась опускать руки.

Я, конечно, не читала законы о браке и ничего не понимала в местной аристократии, но ведь у меня есть чуть меньше суток для того, чтобы разобраться, разве не так?

– Дорота, ты сможешь сама собрать всё необходимое? – осторожно поинтересовалась я у служанки, потому что время сейчас было моим самым драгоценным ресурсом, и тратить его на перебор шмоток совсем не хотелось. Мне срочно нужны были знания.

А раз времени у меня немного, то надо приложить все усилия для того, чтобы это, самое время для себя организовать, пусть это и будет совсем непросто.

– Госпожа, вы хотите взять меня с собой? – чуть ли не со слезами на глазах поинтересовалась у меня пожилая женщина, а я нахмурилась. Что значит, хочу ли я взять её с собой? Я, вообще-то, другого варианта и не рассматривала. Дорота, хоть и не была молодой, мне было не слишком комфортно, что такой взрослый человек помогал такой дылде, как я. Однако у девушки моего положения должна быть служанка. А Дороте, за те несколько дней, которые мы провели вместе, я научилась доверять. Она не задавала лишних вопросов, на которые мне совершенно не хотелось отвечать, а что ещё более важно – она не распускала обо мне сплетни.

Ведь могла бы поделиться хоть с горничной, хоть с кухаркой тем, что хозяйка начала вести себя странно. Но нет, она была мне абсолютно верна.

Память Розалии тем временем подбросила воспоминание о том, что, на самом деле, кормилицу принято оставлять в родительском доме, и её дальнейшую судьбу обычно решали родители девушки.

У меня родителей не было, так что было совсем несложно предположить, что именно может решить, если не сказать "порешить", мой дядя. От одной подобной мысли меня передёрнуло.

– Я попрошу своего жениха, – ответила я, мысленно сверяясь с представлениями Розалии о том, будет ли это хоть как-то соответствовать местным нормам, на что получила простой ответ, что, пусть такое и не случалось часто, но всё же иногда происходило.

Была вот только одна загвоздка: я не умела просить. Ну вот совсем не умела; я привыкла всего добиваться своими руками и мозгами. Просить кого-то, а уж тем ‘более мужчину, казалось мне чем-то не только утомительным и неэффективным, но и весьма унизительным.

Вот только другого выхода у меня всё равно не было.

Так что я попыталась успокоить и заверить Дороду, как умела, что всё будет хорошо, а сама поспешила углубиться в книгу, найдя предварительно всё, что касалось супружеского законодательства и всего вокруг него.

Утро своего отъезда из дома дяди я встретила бледной, покачивающейся, но определённо подкованной с правовой стороны.

Всё же тело Розалии, несмотря на свою молодость, определённо было не в лучшей форме, и потребуется немало времени, чтобы привести его в порядок. А значит, много хорошей и качественной еды – благо в этом мире не стоило бояться пестицидов и химикатов, их тут просто не существовало, – а ещё физические упражнения, прогулки на свежем воздухе и, конечно, сон.

Вот именно с последним у меня в последнее время и были проблемы. Уже вторую ночь подряд я отчаянно пыталась впихнуть в голову невпихуемое, и тело этому яростно сопротивлялось, именно поэтому сейчас своим внешним видом я больше напоминала умертвие, нежели счастливую невесту.

Видимо, выглядела я настолько отвратно, что даже Роберт Мерде умудрился это заметить и встревожиться.

Неужели решил, что мой жених может передумать и отказаться брать такое «счастье», как я?

Видимо, так оно и было, потому что дядя не придумал ничего лучше, чем разразиться очередной порцией воплей и оскорблений по поводу моей никчёмности и бесполезности. Даже Дороте досталось, которую тоже обвинили во всех смертных грехах.

Но мне было наплевать на все эти крики и вопли. Самым главным было то, что у меня были знания, а значит, я могла многое. По крайней мере, настоять на том, чтобы со мной осталась Дорота, так уж точно.

Оказалось, что брак всё же давал здесь женщине немного больше прав. Примерно четвертинку от общечеловеческих. Но и это было лучше, чем сейчас. Ещё бы сразу, с лёту, обрисовать своему жениху, что я собираюсь учиться и сдать экзамен на магию, чтобы сразу расставить все точки над «и».

Это было бы вообще идеально, если бы получилось сделать это до того, как контракт передачи будет подписан.

Проблема была в том, что я нисколько не сомневалась: стоит мне только открыть рот по этому поводу, как дядя тут же устроит страшный скандал, и чем это всё кончится, я боялась даже представить. Потому что возвращаться в такой ситуации домой с дядей было попросту опасно! Вряд ли он смог бы отвечать за своё поведение.

Не знаю, каким чудом, но мне всё же удалось немного поспать в дороге, хотя я изначально была совершенно уверена в том, что проделать что-то подобное в присутствии дяди, который не перестаёт сыпать упрёками и оскорблениями, просто, невозможно.

Видимо, я ошибалась, просто для этого было достаточно как следует устать.

Очнулась я только, когда карета уже подъезжала к огромному дому, окружённому шикарным парком.

Одного взгляда на улицу было достаточно, чтобы понять, что этим местом владеет рачительный хозяин. Ну или как минимум тот, у кого много денег. Любая другая этому бы только порадовалась, но у меня закрадывались вопросы, и, если быть откровенной, они мне совсем не нравились. Основным из них был: зачем настолько, состоятельному человеку, определённо наделённому властью и титулом, такая, как я?

Нет, это, наверное, глупышка Розалия могла придумать себе какую-то романтичную историю о том, что "он увидел её и влюбился без памяти". Я же, особенно после своего весьма красноречивого опыта замужества, в подобный бред просто отказывалась верить. Ну не бывает такого, и точка.

Значит, здесь что-то другое, какой-то расчёт. И совсем не обязательно, что мне он понравится.

Наконец, карета остановилась, и лакей помог мне выйти. Я тут же поспешила осмотреть здание. Не факт, что его строил мой жених, скорее его предки, но всё же какое-никакое представление о семье оно должно помочь мне сложить.

Наконец, карета остановилась, и лакей помог мне выйти. Я тут же поспешила осмотреть здание. Не факт, что его строил мой жених, скорее его предки, но всё же какое-никакое представление о семье оно должно помочь мне сложить.

‘Серый камень, весьма искусная работа, чистые линии – всё это чем-то неуловимо напоминало что-то знакомое. Вот только что именно?

– Ну хоть какой-то цвет на дохлом лице появился, – поспешил "подбодрить" меня Роберт Мерде. А меня буквально прошибло. Снежная королева! Этот дом невероятно напоминал мне дворец Снежной королевы из одноимённого мультика.

Ещё бы понять, что это значило.

Вот тут не подкачала память Розалии, которая спешно сообщила мне о том, что в королевстве совсем немного, но всё же существуют маги льда. И они не просто влиятельны, а очень влиятельны, а ещё очень богаты. Вот только их не любят, в основном за отстранённость, любовь к власти и деньгам.

Хорошо, допустим, маги льда. Но вопрос: я-то им зачем? Огонька захотелось?