Текст книги "Может быть"

Автор книги: Алла Шильман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– На ней и переночуете, – сразу уточнила старушка. – А я в горнице лягу.

Зажгли лампаду. Старушка помолилась. Ребята из вежливости молчали: ни в Бога, ни в черта они не верили. Попытались помолиться – не получилось: может быть, оттого, что не верили, может быть, потому что ни одной молитвы толком не знали. Так и стояли, пряча зевоту. Больше всего им хотелось спать, хотя, если вспомнить о цели визита… Вспомнили и на всякий случай опять принялись молится, пытаясь вспомнить где-то когда-то слышанные слова. В голове крутилось «Отче наш, иже еси…», а дальше – пустота. Помнилось, что вроде бы «на небеси», но что именно должно происходить на этих самых «небеси», как назло, забыли. А тут еще бабка, как назло, бубнила себе под нос. Можно было, конечно, попросить говорить погромче и повнятней, но неудобно как-то. Да и бабка, подумалось, может обидится: они вообще странные, эти бабки. Так и стояли, рассматривая картинки на стене и усиленно сдерживая зевоту. Организм, дорвавшийся наконец-то до свежего воздуха и нормальной еды, требовал здорового сна. Цель, с которой они сюда прибыли, впрочем, была важнее, организму было сказано заткнуться и вести себя нормально. Сон ему, впрочем, пообещали, самый что ни на есть здоровый, но попозже. На том и порешили.

Молитву старуха читала сосредоточено, монотонно и ужасно долго. К счастью, все на этом свете имеет свойство заканчиваться, в том числе и долгие молитвы деревенских старух. Ребята не успели даже как следует задремать (по-солдатски, с широко открытыми глазами), как молитва закончилась, старуха, тяжело кряхтя, поднялась и, почти не глядя на ребят отправилась куда-то за печку, за цветастую ситцевую ширму. Иван с Софьей переглянулись: не понятно, то ли нужно было пойти за ней (но тогда что им всем делать в узком закутке?), то ли оставаться на месте, а если оставаться, то что делать? Просто стоять? Или можно присесть? Или нужно вообще отправляться ложиться спать? По обоюдному молчаливому согласию решили подождать: в древне, конечно, было хорошо, но они же приехали сюда не просто отдыхать.

Бабка вернулась минут через десять, тяжело волоча за собой средних размеров кованый старинный сундук. Где она его взяла, так и осталось загадкой, ибо никаких сундуков возле печки до того не стояло. С другой стороны, это же ее изба, может это какой-то особый, складывающийся сундук, или не складывающийся, но в печке для него предусмотрена специальная, например, ниша. А, может быть, расфантазировался Иван, там вообще тайный вход в подземелье. Почему именно в подземелье и откуда оно возьмется под старой покосившейся избенкой деревенской старухи, он объяснить естественно, не мог. Но кто их знает, этих старух, да еще и ведьм к тому же… Дальше думать не стал, выкинул фантазии из головы и бросился помогать бабке, ибо сундук по виду явно не относился к категории легких. Да и не только по виду, как оказалось…

Сундучок и на самом деле оказался волшебным. В нем лежали какие-то самого старинного вида скляночки, колбочки, коробочки и перевязанные атласными ленточками пучки травы. Из специального кармашка старуха достала потемневшие бусы. Принесла со стола огромную миску с водой. Из полотняного мешочка высыпала на дно какие-то цветные полупрозрачные камушки.

– Стеклянные, наверное, – подумала Софья.

– А вдруг настоящие? – удивился Иван.

Но вслух ничего не сказали.

Тускло светила лампада. Оттуда же, из-за печки (видимо, мысль о таинственном подземелье была не такой уж и бредовой) бабка притащила пять больших кованных подсвечников. Зажгли свечи. Софья и Иван в почтенном молчании уселись на лавку, покрытую домотканым полосатым полотном.

Как оказалось, бабка не столько лекарка, сколько ясновидящая, или ведьма, говоря простым деревенским языком. Поводила над водой руками, что-то пошептала, потом с полчаса (или, может быть, меньше – вечером в деревне время вообще течет намного медленней) пристально вглядывалась в миску.

– Медитирует, – благоговейно подумала Софья.

– Новая модель телевизора, – непочтительно отозвалось в голове Ивана.

Оба, впрочем, молчали.

Наконец, старуха чего-то там увидела. Сперва нахмурилась, все так же пристально вглядываясь в миску с водой.

– Колдовство, – подумала Софья.

– Шарлатанка, – рассудил Иван.

Вслух, однако, ни тот, ни другая, ничего не сказали.

Наконец бабке надоело пялиться в миску с водой: то ли действительно она рассмотрела все, что хотела и сеанс связи с потусторонним миром был окончен, то ли наступило время окончания удачно сыгранного спектакля. Она глубоко вздохнула, потом пристально посмотрела на Софью, после чего так же молча сосредоточено начала собирать свои магические причандалы обратно в сундук. Воду, правда, вылила в окно.

– А давай-ка я тебе, милая, погадаю, – совершенно неожиданно сказала бабка.

Софья, приехавшая к ведьме лечиться, удивилась, конечно, но согласилась. А чего отказываться? Зря, что ли ехали за двести с лишним километров?

– Я пока пойду, карты свои найду, – бормотала бабка. – А вы тут пока посидите. Да не просто так сидите, а на своей проблеме сосредоточьтесь.

Да и ушла обратно за ширму. По-видимому, таинственное подземелье все-таки существовало на самом деле.

Иван с Софьей переглянулись, но вслух ничего говорить не стали. Иван лишь пожал плечами. Он, конечно, искренне считал старуху шарлатанкой, но виду не подавал: для спокойствия жены он был готов вытерпеть не только это. С другой стороны, ведь не знали же раньше радиоволн? Не знали. Но это не значит, что каких-то лет двести назад их не было в природе. Были. Вот и бабка, может быть, обладает чем-то вполне объяснимым, просто уровень науки еще не позволяет дать это самое объяснение.

Бабка вернулась где-то примерно минут через десять, сжимая в старой морщинистой руке засаленную колоду карт. Попросила Софью ее подержать. Долго смотрела на Ивана, после чего попросила его пойти немного прогуляться во дворе. Покурить, к примеру, или еще по каким делам. К своему удивлению, Иван вдруг почувствовал, что как раз по этим самым «делам» ему и нужно срочно бежать на улицу. Бабка, улыбнувшись, объяснила дорогу.

Когда Иван вернулся, карты уже были разложены, а бабка сообщила, что они, собственно, только его и ждут, чтобы начать предсказание, потому что оно касается их обоих, а не только Софьи. После чего начала рассказывать просто удивительные вещи.

– Деточек у вас родиться не может, – сообщила бабка. – Оттого я и лечить начинать не стала. Не в моей воле судьбу человеческую менять. Ребята вы хорошие, хоть и не верите во все это.

Тут Иван почувствовал, как начинает краснеть.

– Но бабку все-таки послушайте, – продолжала старуха, не обращая на него внимания. – Родить ты, деточка, сама не сможешь. Но детей вам Господь пошлет, нужно только ждать. Да и не долго осталось ждать-то, карты показывают.

Иван и Софья непонимающе переглянулись.

– Ты, милок, – продолжала старуха, обращаясь к Ивану, – можешь уже приданное детям готовить. А ты, деточка, сама готовься.

Старуха немного подумала, пристально вглядываясь в разложенные на столе карты.

– О именах можете не думать, – продолжала бабка. – Они сами вам подскажут. Все будет хорошо.

Больше, несмотря на расспросы ребят, она ничего не сказала. Решительно потушила свечи. Собрала карты. Не слушая протестов Ивана и Софьи, повела их спать, сообщив напоследок только, что «утро вечера мудренее».

Ну и ладно, подумали ребята, да и в самом деле отправились спать.

Их сон, напитанный свежим воздухом и парным молоком, был крепок. Проснулись они рано, от крика петухов. Никакой усталости при этом не чувствовалось, тела были отдохнувшими, а головы ясными. Уезжать домой, в пыльный удушливый город не хотелось категорически. Вздохнув, Иван пошел осмотреться по окрестностям. Софья, одевшись, пошла помогать бабке готовить завтрак. Пока жарились оладьи, и закипал огромный самовар, нашла старый таз, вымыла крыльцо. Помогла накрыть на стол. Иван, тем временем, найденным в маленьком сарайчике молотком пытался починить покосившийся забор.

Это был, наверное, самый лучший завтрак в их жизни. Тихий и спокойный. Без забот и хлопот. В воздухе плыл тягучий аромат свежих оладий и малинового варенья. Самовар пыхтел вишневыми веточками. Из заварника доносился едва уловимый аромат лесных трав.

– Ешьте, ешьте – подливала чай бабка. – Не стесняйтесь. Все свое, домашнее. У вас, в городе, поди, такого и нет. Малину-то я сама собирала. По прошлому году еще, по осени. Осенью-то она, малина, самая сладкая. Для варенья сахара-то почти и не надо. Я тогда в лесу хотела грибов набрать, а ежели грибов нет, то ежевики в овраге, возле речки. Ежевика там знатная растет. Крупная, сладкая. Грибов-то я тогда не нашла. Дай, думаю, в овраг тогда загляну. Смотрю, а там малины полно. Ежевика, она, конечно, тоже была. Я ее потом набрала. Если хотите, могу из погреба баночку достать, попробуете. Это просто у меня малиновое варенье было открытое. Вот я его и достала.

Старушка суетливо подавала ребятам то одно кушанье, то другое.

– У нас-то ведь тута места какие хорошие! – продолжала она. – К нам только отдыхать нужно ездить, а не во всякие Турции и Испании. Тут и лес, и речка. Все тут. А чисто как!

– Хорошо вам тут живется, бабушка, – улыбнулся Иван.

– Не жалуемся, – ответила старуха. – А по молодости, когда силы были, так и еще лучше. Теперь-то мне тяжело одной. По хозяйству помочь некому.

– А дети как же, – поинтересовалась Софья.

– Так ведь одна я на этом свете, совсем одна, – вздохнула старуха. – Детки-то были, да господь прибрал их уже. Сперва мужа не стало, а потом и деток.

Бабка посмотрела куда-то вдаль, вспоминая. Вытерла краем платка глаза. Тяжело вздохнула.

– Так что хорошо мне тут живется, только скучно. Вам ежели в город еще ехать не нужно, может останетесь погостить? Платы я с вас не возьму. Может только поможете мне чем – забор там починить, или огород прополоть.

В город ребятам было не нужно. У них как раз наступил отпуск. В принципе, они собирались провести его на море, куда планировали добраться на своей собственной машине. Но, вспомнив про удушающую жару, пыль на дорогах, вредных гаишников и необходимость еще искать место для отдыха, планы решили поменять.

Единогласно.

Глава 20. Лай судьбы

К сожалению, отпуск, как и все хорошее в этой жизни, имеет свойство заканчиваться. Наступил день, когда нужно было прощаться с гостеприимной бабкой, пообещав, впрочем, приезжать к ней просто так, на выходные. Сердобольная старушка насовала им целую кучу разнокалиберных банок и баночек с вареньями и соленьями, и даже один бочонок с малосольными огурцами. Взамен Софья оставила старушке свой мобильный телефон, чтобы с ней вообще можно было связаться в случае необходимости: в деревне никакой другой связи не было и в этом тысячелетии, похоже, не предвиделось. В следующий раз ребята пообещали приехать недельки через три – помочь копать картошку. С тем и уехали, научив бабку пользоваться телефоном, крупными буквами записав на бумажке номер мобильного Ивана и домашний телефон.

– Если кто мне позвонит, – сказала Софья, просто прочитайте номер мобильного Ивана, а он уже разберется, кто это и нужен ли он нам. А я себе новый куплю, он не так уж и дорого стоит. А номер так вообще проще простого получить.

– А чтобы нам позвонить, – учил бабку Иван, нужно просто два раза подряд нажать на цифру один. Я уставил автоматический набор номера.

Бабка, впрочем, продолжала сопротивляться, ссылаясь на дороговизну подарка. Ребята, не слушая возражений, телефон все же вручили.

Город встретил их плотной пеленой смога, раскаленным асфальтом и толпами спешащих людей. Жизнь снова входила в свое привычное русло, лишь чуть-чуть изменив свое направление.

Утро воскресного дня, когда Иван, набросив на плечи легкую куртку и вышел гулять с собакой, практически ничем не отличалось от множества других летних утр. Ну, разве что тумана было чуть больше, да птицы, может быть, пели чуть громче, но, скорее всего, это просто Ивану показалось. Точно так же, как и множество предыдущих утр до того, он вышел в пустой двор, посмотрел на чуть розоватые от первых лучей восходящего солнца застекленные балконы многоэтажек, свистнул спаниелю Марксу и трусцой побежал в сторону близлежащего леса. Чем особенно нравился Ивану этот район, так это тем, что он граничил с настоящим сосновым лесом, пусть и искусственного происхождения (лес здесь был насажен после войны, поэтому в нем до сих пор можно было проследить некогда ровные очертания рядов сосен). Но, с другой стороны, он был большим и каким-то диким своими извилистыми тропинками, изящными деревцами рябин, выросшими по собственной воле и там, где захотелось им, нахальными шляпками грибов, пробивающимися сквозь плотный покров прошлогодней травы и опавших листьев. Там можно было увидеть лесных птиц и даже диких зверей. Правда, если из первых Иван встречал дятла и еще каких-то (по виду – явно лесных) пичуг, то из славного племени вторых лично он был знаком только с зайцем. Да и то, знаком – это слишком громко сказано. Так, видел, как вдали пару раз мелькали чьи-то серые уши, да и все. С другой стороны, надежда все-таки оставалась: сосед по гаражу уверял Ивана, что встречал в лесу небольшую лисичку. Кто-то потом упоминал волка. Но то ли Ивану не везло – ничего подобного он, как не старался, встретить не мог. С другой стороны, люди вообще очень часто врут непонятно с какими целями, возможно даже из любви к искусству.

Этим утром никаких ушей вдали не мелькало. Вблизи, впрочем, не мелькало тоже. Дятлы, похоже, спали, как спали и многочисленные собачники. Последнее, в общем-то, было неудивительно, учитывая рань воскресного утра, когда одна половина города отсыпалась после тяжелой рабочей недели, а вторая не могла проснуться после бурно проведенной субботней ночи. Но, согласитесь, в данном случае, это было не так уж и плохо.

Когда собака вдруг бросилась в кусты и призывно залаяла, Иван, честно говоря, не обратил на это особого внимания, посочувствовав несчастному зверьку, которого угораздило уснуть как раз в том месте, где будут гулять они с Марксом. Зверька было жаль, ибо не он один хотел поспать в это прекрасное утро. Иван свистнул Марксу, но тот продолжал лаять и на настойчивые предложения хозяина вылезти из кустов и продолжить пробежку с хозяином не реагировал. Пришлось хозяину, наплевав на гордость (субординация, етит ее!), стиснув зубы и молясь о том, чтобы какая-нибудь особо настырная ветка не проткнула его насквозь или не порвала куртку, согнувшись в три погибели, полезть в кусты, проклиная и Маркса, которому не бежится по ровной дорожке, и зайцев, которые ложатся спать, где попало. Зайца, впрочем, не было. «Смылся, зараза» – подумал Иван, которому еще предстояло выбраться обратно на дорогу. Небольшой овражек, наваленные на дне сосновые ветки. Под ними – несколько камней. Пучки растущей травы. Нахально выглядывающий из-под шляпки гриб. Собака, громко лая на всю округу, зубами пыталась растащить ветки.

– Маркс, – пытался усовестить Иван собаку. – Ну чего ты орешь? Тебе захотелось поиграть с палочкой? Ну давай я ее вытащу, вылезем обратно на дорогу и поиграем там. Неужели обязательно нужно было тащить хозяина через эти чертовы кусты, чтобы показать мне какую-то дурацкую палку, которых в лесу, кстати сказать, полно.

Собака, бешено лая, продолжала зубами оттаскивать ветки.

– Конечно, – продолжал Иван. – хозяина мы не слушаем. Мы же самые умные. Вот сейчас разозлюсь и больше вообще не буду ходить с тобой гулять.

Спаниель Маркс, прислушавшись, на минуту замолчал. Внимательно посмотрел на хозяина, потом отвернулся и опять залился звонким лаем, прыгая возле странной груды камней.

– Странно это все как-то, – задумчиво протянул Иван. Почесал затылок, да и отправился разбираться, что же там такое заинтересовала Маркса.

Добрые полчаса они, на пару с собакой растаскивали ветки, разгребали камни и выламывали отчего-то не хотевшие выниматься из земли доски. На самом деле механизм открывался достаточно просто, теми, кто о нем знал. Иван, который не только не разбирался в механизмах тайников, но даже не догадывался о том, что его ждет под старыми, на вид полуразвалившимися, но на деле оказавшимися такими крепкими досками. Проглядывал картон, но не будет же собака так разрываться из-за старой картонной коробки? Да и просто пустую коробку вряд ли бы стали так прятать. Азарт кладоискателя, живущий в любом мальчишке и, не смотря ни на что, не умирающий ни в одном мужчине, заставлял Ивана голыми руками разгребать землю, отбрасывать колючие высохшие сосновые лапы.

Маркс не умолкал.

– Наверное, выбросили котят, – ворчал Иван, которому нужно было хотя бы перед самим собой оправдать собственную глупость. Добавил уже про себя, – ироды.

И хотя котята, по большому счету, Ивану были совершенно не нужны – у них дома, кроме Маркса, жил еще огромный черный кот по кличке Студент, который получил свою кличку от того, что постоянно хотел есть. Несмотря на свой весьма существенный вес и довольно-таки солидный возраст, он до сих пор опускался до того, что клянчил самые вкусные кусочки, расположившись под обеденным столом. Иван с Софьей, зная о пагубной страсти кота к обжорству, ему, впрочем, не потакали, кормили в строго установленные часы. Настоящее разгулье для кота наступало, если приходили гости. Как правило, они были неизбалованы кошачьим вниманием и явно непривычны к кошачьим спектаклям, их сердца быстро таяли и, к неудовольствию хозяев, под стол незаметно отправлялись самые вкусные и лакомые куски. Зная обжорство и поистине вселенский эгоизм Студента, Иван очень сомневался, что того порадует несколько неожиданно появившихся в доме котят. Хотя, с другой стороны, думал он, котят можно будет отдать друзьям или, в крайнем случае, отвезти в деревню, где и места и еды предостаточно.

За подобными мыслями, собственно, и прошли те полчаса, пока Иван откапывал несчастную коробку. О чем в это время думал суетящийся, с диким лаем бегавший вокруг Маркс, никто не узнал: то ли Маркс разговаривать не умел, то ли Иван его разговоров не понимал. А кроме них двоих в радостно-утреннем лесу никого не было, так что и спрашивать больше, собственно, не с кого.

Когда последняя ветка была отброшена, а доска с корнем выломана из проема в земле, Иван с трудом достал на свет божий огромную картонную коробку из-под принтера, о чем с радостью сообщала всем желающим надпись на ее боку. Коробка была большой и отчего-то аккуратно завязанной большим старомодным женским платком в цветочек. На вес она была довольно тяжелой и (кажется) даже пискнула пару раз. То есть пискнула, конечно же, не коробка, а, скорее всего, котята. В любом случае, каждый знает, что картонные коробки пищать не могут, даже если это коробки из-под принтеров.

Глава 21. Киндер-сюрприз

Коробка тихонечко продолжала попискивать, но сложный узел на старомодном женском платке развязываться отказывался. Добрым словом вспомнился любимый охотничий нож, недобрым – собственная забывчивость. Маркс, поскуливая, как сумасшедший бегал вокруг, но помочь уже ничем не мог. Чуть позже, когда неподатливый узел наконец был развязан, бегать как сумасшедшему пришлось уже Ивану. Не сразу, конечно: сначала он впал в ступор, глядя на две маленькие детские мордочки, с надеждой в мутно-серых младенческих глазках смотревшие на него. Чуть позже до его сознания, наконец, начало доходить, что это, во-первых, не котята, а дети. Во-вторых, какая-то сволочь положила их туда. В-третьих, неизвестно, сколько они там находились: возможно, что долго и их жизнь находится в опасности. В общем, сначала у Ивана забегали мысли, а уже после этого забегал сам Иван. Звонок в МЧС, потом в «Скорую помощь», потом в милицию, потом, на всякий случай – пожарным. Каждый раз – подробные объяснения куда приехать и довольно путанные – зачем. Путанные – потому что в голове до сих пор не укладывалась картина с детьми в лесу.

Бег на окраину, но сначала – курткой отметить место, где лез между кустами. Для надежности – ломать ветки по дороге, чтобы уж точно не заблудиться, чтобы уж наверняка. Кепку бросить на развилке у пня. И бег, как в армии с полной выкладкой, только вместо автомата – бережно прижатая все та же самая несчастная коробка с радостной, но лживой надписью о том, что внутри находиться принтер.

Уже подбегая к окраине леса, Иван услышал завывание сирен. С окружной дороги на лесную просеку сворачивал милицейский «жигуль» и снежно-белая скорая помощь. Вдали слышался рев пожарной сирены. МЧС не приехало, потому что пожарные и есть МЧС, просто Иван об этом позабыл. Ну, да скучнее от этого не стало.

А потом все было, как в детской игре калейдоскоп – реальность словно разбилась на тысячу мелких кусочков, никак не связанных между собой. Позже Иван пытался собрать воспоминания, но память услужливо подталкивала только вот эти самые кусочки. Удивленные глаза женщины из машины «Скорой помощи» и возбужденно объясняющую диспетчеру медсестру, запрашивающую номер больницы и кричащую что-то о том, чтобы их там предупредили о том, кого именно они привезут. В воздухе летали обрывки фраз – «Готовьте реанимацию», «Пусть ждут с носилками» и «Какой ужас». Иван своей находкой удивил даже видавших виды врачей «Скорой помощи». Младенцев, не вынимая из все-той же коробки, загрузили в пасть неотложки. С металлическим лязгом захлопнулась дверь.

Следующий кусочек воспоминания – отъезжающая, с воющей сиреной «Скорая» и мятый клочок бумаги, на которой женщина-врач записала номер больницы, куда повезли детей. Областная детская. Собственно, именно этого и следовало ожидать: в Воронеже из детских больниц и нормальной-то была всего одна – детская областная. Что поделать – маленький провинциальный город… Ну хорошо, пусть не маленький, но провинциальный же.

Как обломок мозаики: одна из милицейских машин, разворачиваясь, уезжает вслед «Скорой помощи». Две сирены, разными голосами, одинаково громогласно разносились над еще не до конца проснувшегося леса. Почему милицейских машин приехало сразу две – Иван так и не понял: может быть, они всегда ездят парами, а, может быть, он в состоянии шока милицию вызвал два раза.

Потом было объяснение с милицией и поиски места, где он нашел детей. Отыскали, впрочем, довольно быстро, ориентируясь по сломанным веткам, брошенной на развилке фуражке и (в самых сложных местах), следуя за спаниелем Марксом. Почему идея использовать Маркса в качестве поисковой собаки не пришла Ивану в голову раньше, когда он бежал с коробкой наперевес по лесу, лихорадочно ломая по пути ветки, никто не знал, а сам Иван – так и вообще в первую очередь.

Лесок, пригорок, те самые колючие кусты. Полянка, с развороченным в самом ее центре небольшим погребком – тайничком. Никаких свидетелей и (похоже) никаких следов. Переговоры по рациям, просьбы прислать опергруппу. А может и не опергруппу, может быть, это как-то по-другому у них называлось – не важно.

Стандартный осмотр, так и оставшийся бы стандартным, если бы за остатками досок опытный глаз опера не углядел ящик с боевыми гранатами Ф1 – «лимонки», так похожие на всеми любимый с детства фрукт. Следующий осколок реальности – возбужденно кричащий что-то в трубку капитан. Требования прислать подкрепление. Отборный мат, когда на том конце диспетчер ответил, что помощь уже запрашивали. Как фон – молоденький лейтенант, дрожащими руками пытающийся выпроводить Ивана за черту установленного им же ограждения.

А где-то между этими двумя событиями – мат прибывших пожарников, не обнаруживших даже малейшего признака пожара. Их объяснение с милицией, требования задержать «шутника». Когда выяснилось, что «шутник» – это, собственно, Иван и есть, попытки самого мощного пожарного слегка подкорректировать физиономию виновника «торжества». Торопливые объяснения молодого лейтенанта. Уже ставший привычным мат капитана. Молчаливые сборы пораженных пожарных. Тихо, без сирен, ярко-красная неповоротливая машины выезжала из леса, чтобы спустя каких-то десять минут, так и не доехав до части, вернуться обратно, получив сообщение о возможном взрыве, и, как следствие, массовом пожаре в лесу. На случай внештатной ситуации на подмогу было выслано еще три пожарных расчета.

Калейдоскопы лиц, отдельные звонки по мобильному, обещания перезвонить попозже. Обрывки фраз и бессмысленные разговоры. Единственное осмысленное действие – звонок домой жене, чтобы не волновалась. И опять, по пятьдесят пятому, наверное, разу, повторение истории находки: «Нет, не знаю». «Вышел погулять с собакой». «Обнаружил спаниель». «Никого вокруг не было, даже зайцев. Дятлы? Нет, дятлов тоже не было». «Предположений на счет подозреваемых не имею». «В этот участок леса забрел в первый раз».

Наконец, записав все данные, Ивана отпустили домой, где его уже ждала обеспокоенная жена. Даже до окраины леса довезли, причем вместе с Марксом. Радостно повизгивающий спаниель, который всегда любил кататься в автомобилях, пусть даже на милицейских, запрыгнул в патрульную машину. Капитан на всякий случай уточнил номер телефона, по которому можно связаться с Иваном.

Довезли до самого дома.

Следующий эпизод – удивленно-взволнованные глаза открывающей дверь Софьи. Путанные объяснения – в сорок пятый, наверное, раз, но оттого не намного понятнее. Как итог – Софья долго не могла поверить в то, что вот так, просто выйдя на прогулку с собакой, можно найти ребенка. А то, что не одного, а двух – вообще не укладывалось в голове. Сюрприз-киндер удался на славу.