Текст книги "Печать Кейвана"
Автор книги: Алла Мийа
Жанр:
Прочие приключения
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)
Справа и слева при нашем приближении, виноградники, как пугливые животные, расступались и спрятали спелые гроздья. Кажется, они ничуть не страдали от сорокаградусного пекла. Я перешагивал через борозды иссушенной, потрескавшейся замысловатыми треугольниками, красной земли. Вдруг мне вспомнились слова Фулька, что в прошлом году у всех виноделов урожай погиб от засухи. Но не у него.
От пришедшей мне в голову мысли я даже споткнулся:
– Йан, а ведь смесь цикад и винограда неслучайна! Подумай, как сделать так, чтобы виноград не засох? Добавить в него немного насекомого, которое обожает жару!
– Тоже мне, сделал великое открытие! Это существует и без тебя, гений, и называется «ГМО», генетически модифицированные организмы. Если ты не в курсе, то в двадцать первом веке они запрещены, между прочим.
– Но мы-то сейчас в шестнадцатом!
– Ты хочешь сказать, что кто-то занимается в этой потерянной в Провансе дыре магической генной инженерией? Да если бы какой-то колдун открыл ГМО в Средние века, будь уверен, слава об этом маге дожила до нас!.. То есть до меня…
– А совиные глаза на инжире должны отпугивать мелких птиц, которые уничтожают урожай до того, как крестьяне его соберут! – не унимался я.
– Отдаю должное твоему логическому складу ума, друг. А чем ты объяснишь зеленую двуногую кошку? А зеркального скарабея? Они – существа абсолютно бесполезные!
– Хм… – мое следствие зашло в тупик. – Случайностью…
– У колдуна-генетика произошла утечка магического материала?
– Или он – неряха.
Следуя за скарабеем, мы покинули виноградники и вышли на обочину утоптанной проселочной дороги. Через десять минут она привела к зданию заброшенной старой фермы. Жук летал кругами, то снижаясь, то поднимаясь, показывая, что мы пришли, и именно сюда он проводил мага в капюшоне. Йан освободил жука от заклинания, и скарабей, переливаясь зеркальным панцирем, улетел в сторону оливковой рощи к родным зарослям розмарина.
Мы укрылись в долгожданной тени старых платанов с узловатыми ветвями и оглядели местность. Ферма представляла собой одноэтажное здание, выстроенное в форме L несколько веков назад из местного белого камня, и, на первый взгляд, пустовала не один десяток лет. Обесцвеченные солнцем и временем стены треснули и поросли диким плющом до самой покосившейся и проломанной черепичной крыши. Буйная растительность доходила до самых маленьких вентиляционных окон и закрывала их.
Мы решили проинспектировать строение. Через несколько шагов стало очевидно, что мы погорячились, решив, будто ферма заброшена. За углом, на узкой части здания, мы обнаружили закрытую дверь со следами недавнего ремонта: кто-то поменял замок на более крепкий. Перед ней в пыли виднелись свежие следы босых ног. Однако ни один звук не доносился изнутри и не нарушал гуденье цикадовинограда. Маленькое окно рядом с дверью плотно закрывали деревянные ставни.
Я дернул за ручку и постучал:
– Добрый день! Просим прощенья за визит! Мы сбились с дороги и заблудились… – крикнул я нарочно громко. – Эй?!
Нет ответа.
Мы топтались перед входом, заглядывали внутрь сквозь щели в ставнях, безрезультатно стучали и звали, пока окончательно не убедились, что ферма пуста. За то время, что мы спали под оливой, тамбурист в черном плаще успел ускользнуть.
И все-таки не помешало бы это проверить…
Окна, находящиеся под самым потолком и сконструированные для вентиляции, не только были спрятаны за толстыми прутьями решетки, но и слишком узки. Я оценивающе осмотрел дверь сверху вниз и прицелился…
– Нет-нет-нет! Мы не будем ломать эту дверь! – замотал головой Йан, читая мои мысли.
– Мы не можем уйти отсюда, не посмотрев, что там!
– Идем, поищем мирный способ войти!
Обогнув ферму, мы оказались во дворе. Широкие подгнившие двери были заколочены крестом толстыми наспех отструганными досками, словно кто-то торопился заблокировать их. На примятой траве стояла пустая тачка, в которой маг в черном плаще привез чан и тамбурин.
А в провалившейся крыше зияла широкая дыра.
– Смотри! Вот она, единственная открытая для нас дверь. Если поставить тачку на дыбы, то она заменит лестницу.
– Придется тебе поднапрячься и подтянуться на руках.
– То есть, первым полезу я?
– Ну да! Ты же почти два метра ростом!
Сказано – сделано. Через несколько минут, перепачкавшись и порвав рукав рубашки, я оказался на черепичной крыше загадочной фермы. Я протянул Йану руку и помог взобраться на край. До каменного пола было метра два с половиной. Мы слезли сначала на балку перекрытия, а оттуда спрыгнули вниз.
Поднятая нашим приземлением пыль клубилась в тонких лучиках света, который просачивался через щели между черепицами и крохотными оконцами под потолком. Под ногами шмыгали насекомые, и хрустела скорлупа, в углах возились мыши, потревоженные нашим появлением. И ни лестницы, ни веревки.
Йан оглянулся на дыру в крыше, оценив расстояние до потолка:
– Интересно, гений, а как мы отсюда выберемся?
Я пожал плечами:
– Найдем выход в другом месте.
Нас встретил тяжелый дух запустения. В пустом, узком и длинном, примерно метров пятнадцать на пять, помещении друг напротив друга вдоль стен были отгорожены вольеры, по пять с каждой стороны. На полу грязь перемешивалась с засохшими обглоданными костями, на камнях виднелись глубокие следы когтей, к стенам были прибиты мощные кольца. Кое-где сохранились массивные железные ошейники с шипами и остатками цепей.
– Не похоже, чтобы здесь держали лошадей, – заметил Йан, рассматривая кованые цепи толщиной с кулак.
Искусство магии смерти, которому я учился, позволяло определять дату гибели животного или человека по его останкам. В данном случае все эти обглоданные кости принадлежали забитым не менее десяти лет назад свиньям.
– Кем бы они ни были, постояльцы этих вольеров, в последний раз они поужинали очень давно!
Кроме мусора, мышиного помета, черной плесени на стенах и чего-то еще, наподобие яичной скорлупы, при каждом шаге хрустящей под ногами мы не нашли ничего, что приблизило бы нас к разгадке. Внутри ферма производила такое же впечатление давно заброшенного здания, как и снаружи.
Однако черные пятна, подобные тем, что я видел в башне у колдуна Мельхиона, сплошь покрывали облезлые стены и свидетельствовали о близости демонических сил.
С торцовой стороны зала располагалась глухая каменная стена, а с другой – арочный проход. Мы прошли мимо вольеров, повернули за угол и очутились во втором зале, построенном под прямым углом к первому. И здесь в исцарапанные стены были вбиты толстые кольца, а в грязи на полу валялись куски ржавых цепей, перемешанные с костями. Напротив – заколоченные крестом ворота, те самые, что вели во двор. Несколько сломанных клеток из толстого металла валялись в проходе. Зал заканчивался приоткрытой обшарпанной дверью. Рядом с которой стоял тамбурин и пустая кадка. И повсюду обильно разрослась чёрная демоническая плесень.
Йан толкнул меня локтем вбок и показал в направлении двери в конце зала. С трудом протиснувшись сквозь щель, из-за двери показались два крупных, размером с мясистого бульдога, четырехногих цыплёнка. На их розовой кожице не росло ни единого перышка, будто бы бедолаг уже ощипали, лишь бесполезные крылья кое-где покрывал зеленый тонкий пух. Животные по-куриному вскинув голову, увенчанную вместо гребня двумя короткими рогами, прошли вдоль вольеров, кудахча и склевывая что-то с земли.
Не сговариваясь, мы побежали к двери.
Квадратная комната, откуда вышли эти цыпобычки (или теляцыплята) была раза в три меньше залов с вольерами. Единственное окно, закрытое решеткой и деревянными ставнями, освещало ее рассеянным сквозь щели в дереве светом и позволяло осмотреться. Сюда же вела и та запертая дверь, в которую я стучался снаружи.
Черная плесень на стенах, потолке и деревянной мебели лоснилась бархатом. Напротив окна стояли грубо сколоченные стеллажи. Полки были заставлены обглоданными мышами книгами, десятками пыльных склянок, грязными ретортами3030
Реторта – одна из разновидностей химической посуды, предназначенная для различных химических операций: перегонка, разложение, сплавление.
[Закрыть], треснутыми бутылками, колбами, перегонными аппаратами с остатками засохших экспериментов. Рядом со всей этой, засиженной мухами, алхимической утварью красовались черепа неузнаваемых животных и заспиртованные зародыши неизвестного происхождения.
Мое внимание привлекла одна склянка с розовой жидкостью, похожей по цвету и густоте на смесь крови и молока. К ней бечевкой была привязана записка: «одна капля в глаз цыпленку, три золотых за полстакана». Неровные строчки налезали одна на другую, буквы напоминали детские каракули, а цифра три была подчеркнута несколько раз:
– Для фермы Хромого Жака, – прочитал я вслух, – три на восемь бык, четыре на восемь кура, один на восемь тмин для запаха.
– Поздравляю! – воскликнул Йан. – Ты нашел рецепт создания тех цыпотелят, которых мы встретили!
На громоздком деревянном столе в беспорядке лежали бумаги с начертанными углем магическими знаками, печатями духов, диаграммами и сигилами3131
Сигил (от лат. sigillum – печать) – в магии символ или комбинация символов, наделенных магической силой, посредством которых можно вызвать к жизни божеств, духов, демонов и управлять ими.
[Закрыть]. На пробках трех маленьких склянок, стоящих тут же, была криво начертана шестиконечная звезда. А в центре стояла огромная пузатая бутыль с широким горлышком, заткнутым тряпицей. В ней, как в безводном аквариуме, плавало с десяток черных пузырей размером с куриное яйцо. Через полупрозрачную мембрану виднелись темные пятнышки ядер.
Наше присутствие потревожило черные пузыри, и они принялись энергично биться о стекло. Икринки подпрыгивали выше и выше, доставали до затычки и пытались ее вытолкнуть. Они атаковали тряпичную пробку с такой силой, что бутыль зашаталась и, в конце концов, опрокинулась. Тряпица выскользнула, и пузыри выстрелили в воздух. На мгновенье они зависли перед нашими лицами, а после половина улетела за дверь, послушные движению воздушного потока, а другие остались в комнате. Они замерли под потолком, как черные воздушные шарики.
– Вчера я начал рассказывать тебе, как Марго хотела купить парочку горгулий, помнишь?
– Слушай, ты действительно хочешь именно сейчас поговорить о твоей матери?
Йан пропустил мои слова мимо ушей и продолжил, внимательно наблюдая за парением черных пузырей.
– Так вот. Я остановился на том, что каждая купленная горгулья обошлась Марго по цене роллс-ройса. Единственный чародей в двадцать первом веке, кто продолжает заниматься их созданием – это один реставратор из Флоренции. Он объяснил ей, что высокая стоимость тварей оправдана дороговизной исходного материала…
Я опустился на краешек стола, все еще не догадываясь, к чему он клонит.
– Горгульи – не сфинксы, которые плодятся, как кошки, – воодушевленный моим вниманием, живо продолжил Йан. – У них нет системы размножения. Все эти твари сделаны искусственно, причем каждая уникальна и носит подпись создателя, как картина или скульптура. Этот флорентинец объяснил Марго, что для создания обыкновенной, базовой горгульи необходимо смешать кровь летучих мышей, чтобы она получилась крылатой, кровь сторожевых собак для злости и охранного рефлекса и кристаллы розы пустыни для образования их подобной камню шкуры. Это – основа. К этому можно добавлять качества разных животных и насекомых, по вкусу создателя. НО! Главное, без чего сотворение горгульи невозможно, это СЕМЯ ДЕМОНА! Иначе все эти составляющие никогда не превратятся в живое существо.
– Нужно вызвать демона?
– Да. А для того чтобы приманить демона и заставить истечь его семя, необходима прядь шерсти из хвоста самки единорога! Причем для каждого визита демона и для получения всего нескольких капель семени нужна новая прядь! Плюс жертвенная кровь для открытия ворот, плюс силы самого мага, затраченные на открытие и закрытие прохода в мир демонов!
Я присвистнул. Цена шерсти единорога известна. Купленная у браконьеров на задних улочках базара в Хоше, святящаяся шелковая прядь обойдется в целое состояние!
– Йан, ты хочешь сказать, что эти черные пузыри – это семя демона?
Йан кивнул. Я проводил взглядом очередную икринку, вылетающую из комнаты в открытую дверь.
Честно признаться, я недолюбливал демонологию с детства, еще когда моим наставником был сахир Аль-Мисри. А в XXI веке ни я, ни Йан нигде, кроме как на скучнейших уроках у ненавистного мне Цербера Сеферовича, с демонами дел не имели. Причем в колледже Э. Ч. Мак Каули благодаря стараниям этого садиста-преподавателя уроки демонологии также не попали в число моих любимых и часто посещаемых дисциплин. Поэтому мне оставалось лишь догадываться. Но я чувствовал, что Йан прав.
– Это объясняет нелепое присутствие готических горгулий в новехоньком замке, выстроенном в ренессансном стиле! – торжествовал Йан.
– Похоже, старик Мельхион, пока не спятил, разводил этих тварей для продажи вот в этих самых вольерах… – предположил я. – Отсюда и богатство Де Мюффляров! И поэтому непроданные твари все еще слоняются по замку!
– Догадываюсь, с чем связана заброшенность фермы! На дворе начало шестнадцатого века, готика вышла из моды, а вместе с ней и горгульи! Их невозможно продать, коммерция Де Муффляров стала нерентабельной!
– Получается, что дед Мельхион все-таки причастен к открытию ворот! Видимо, в молодости он был сильным магом, но сегодня стал слишком слаб. К тому же потерял рассудок. Значит, сегодня этим занимается…
– Маг в черном плаще!
Мы, довольные разрешением сразу всех загадок, готовились отпраздновать триумф. Через минуту пришла очередь сомнений:
– Подожди, подожди… Если семя демона стоит так дорого, как ты объяснишь небрежное отношение к нему этого мага в черном?
– Согласен, – вздохнул Йан. – Заплативший цену бриллианта в несколько каратов за пучок шерсти единорога и обменявший их у демона всего на десять пузырей семени колдун заткнет драгоценную бутыль настоящей пробкой, а не куском старой тряпки… Зато эта небрежность, так же как и улетевшее семя, объясняют зеленых кошек и остальных бесполезных «ненатуральных» животных!
– А чем ты объяснишь вот это? – я показал на склянку с розовой мутной жидкостью с надписью «три золотых за полстакана».
Достав из мешочка на поясе, служащего мне карманом, одно золотое экю, я взвесил его на ладони:
– Эта золотая монета весит, может быть, грамм пять. То есть три золотых – это максимум пятнадцать грамм золота. Можешь перемножить это на цену за грамм… Этот горе-предприниматель в капюшоне продает свое зелье даже не за магические туллы, а за обычные местные экю в десятки раз дешевле, чем оно ему обходится! Тебе не кажется это странным?!
– Так можно поступать при одном условии…
– Если сырье для производства чудовищных гибридов ВОРОВАННОЕ! – продолжил я мысль Йана.
– То есть маг в черном никаких ворот не открывает. Он ВОРУЕТ семя демона!
– Да! Но где? И кто же открывает эти треклятые ворота? Захремар ему в печень!
Наше расследование зашло в тупик. Нам удалось вычислить создателя нелепых существ-гибридов, но основной вопрос, за ответом на который мы отправились в прошлое: кто и каким заклинанием открывает ворота в мир демонов, оставался открытым.
Я рассеянно озирался по сторонам, в поисках новых улик и добавочных нитей, которые смогли бы повести наше следствие по новому пути. Из колб и пробирок на меня смотрели мертвые глаза заспиртованных уродцев, рядом с неузнаваемыми частями законсервированных тел и органов. Среди этого паноптикума3232
Пано́птикум – музей, коллекция разнообразных необычайных предметов.
[Закрыть]
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
