Текст книги "Королевская стерва (СИ)"

Автор книги: Алла Матюлина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Я – ослепительна! Разумеется, я всегда превосходно выгляжу, но это не повод лишний раз не сказать вслух эту фразу отражению в зеркале. Нас этому учили еще на факультете стервочек – какой бы внешностью тебя не наградила природа, главное – уверенность в себе. Пока ты уверена в личной неотразимости – аналогично считают окружающие. Даже если ты хромая, косая и юродивая, никогда нельзя терять веру в себя. Тому пример – одна моя одногруппница, которая по собственному желанию отчислилась пару лет назад. Девушка является обладательницей весьма непритязательной внешности и легкой хромоты, из-за чего ей отказали в месте на факультете прелестниц. Но стервочка не промах, поступила к нам, и быстро научилась оборачивать свои недостатки в достоинство. Например, из-за своей хромоты, она довольна часто падала, когда рядом оказывался холостой мужчина. А надо ли говорить, что рядом всегда оказывались только богатые, молодые и успешные? А так, как у девушки было лишь одно заветное желание – удачно выйти замуж, она и ушла с Академии после помолвки с верховным судьей. Преподавательницы с факультета прелестниц еще долго кусали локти после того случая. И я их прекрасно понимаю, это их вина, раз упустили настолько способную студентку. Но я отвлеклась. Сегодня мне предстояло свидание с бароном Рено. Я нарядилась в изящное белое платье, как нельзя лучше подчеркивающее тонкую талию и высокую грудь. С помощью ловких пальчиков Манары, мои непослушные волосы превратились в изящную прическу. А образ довершили кроваво-красные губы, идущие вразрез с образом невинной овечки. Яркие губы привлекали внимание, но при этом как бы говорили «Даже не рассчитывайте сегодня на поцелуй, дорогой барон». Одна из излюбленных мной забав – сбивать с толку своих поклонников. На прошлой встрече я сама поцеловала Элджерона, а сегодня не позволю никаких тактильных контактов. Каждый раз после таких вот приемчиков, мужчины сгорают в страсти ко мне, как мотыльки в огне. Но не стоит думать, что я доступная. Не смотря на излюбленную игру в кошки-мышки, к своему телу я подпускаю далеко не всех. Что поделать, слишком привередливая!

Пока спускалась вниз, к стоянке экипажей, только успевала ловить восхищенные взгляды от прохожих. От какого-то вельможи даже услышала краем уха «Смотри, какая гордая осанка! Точно будущая королева». Я мгновенно представила себе реакцию Леонарда Второго и мысленно рассмеялась. Его Высочеству нужна мягкая и ласковая кошечка, послушная и без острых зубок. Такая, как …Мелисса? С его тяжелым характером другая вряд ли уживется.

А возле моей личной кареты, уже стояла одна представительница королевских помощников.

– И что же нужно сделать, чтобы заполучить такой же экипаж? – Лаура не иначе как по привычке стрельнула глазами в мою сторону. Неужели запамятовала, что на меня это не действует?

–Сущие пустяки. Прогуляться с кронпринцем по кладбищу.

– Знаете, Айлин, это уже переходит все границы …– Кажется, главная прелестница не поверила ни единому моему слову?

–Если Вы о своей наглости, то так и есть. – И обратилась к кучеру, ожидающему пункта назначения, – рынок Магистраль, «Столичный лоск».

Дорога не заняла много времени, и вскоре я стояла на пороге шикарной ресторации. Волею судеб, я нечасто бывала в столице раньше. Сначала родители пытались обуздать мой нрав в баронстве. После – учеба в Академии, где я проводила шесть дней в неделю. А теперь я стояла на пороге шикарного заведения, уровня которого ни разу не встречала прежде. Возможно, раньше это и сбило бы меня с толку. Но не теперь. Сейчас мое замешательство похоронено там же, где и мои былые комплексы.

– Баронесса Айлин Монтгомери, меня ожидает барон Элджерон Рено.

– Прошу.

Пока расторопный слуга вел меня к назначенной закрытой кабинке, я оценивала убранство ресторации. И чем больше я разглядывала, тем больше мне казалось, что проектировал это место тот же архитектор, что и королевский дворец.

– Айлин, счастлив Вас видеть. – Надо же, и ни слова о том, что я на полчаса опоздала.

–Взаимно, Элджи. – Я расположилась напротив мужчины, сделала заказ, и лишь потом обратила внимание на своего спутника, – я предполагала, что наша встреча состоится ранее.

– Дела, – барон Рено обескуражено развел руками, но меня этот ответ не удовлетворил и он продолжил, – я занимаюсь разведением лошадей и одна кобыла в мое отсутствие решила обзавестись жеребенком. А так, как кобыла весьма прихотливая, кроме меня подпустить она никого не могла.

–Жаль, что Вы не пригласили меня с собой.

– Неужели Вам это было интересно? – Мужчина в недоумении заломил бровь.

– Иначе я бы так не говорила, верно?

Элджерон ненадолго задумался, а я вспомнила конюшню в нашем баронстве. Еще не так давно, семейство Монтгомери являлось известным по коневодству в своем округе. Так продолжалось до тех пор, пока непутевая дочь не влезла в одну грязную интригу и ее не подставили. Я не стала рассказывать родителям о том, что моей жизни что-то угрожает. Зачем лишний раз их тревожить? Вместо этого,  разыграла спектакль с требованием выклянчить как можно больше денег на новые платья. И папа с мамой, как обычно, поддались моему натиску. Баронство лишилось своих чудесных лошадей, а я обзавелось славным шрамом в районе печени. Укротило ли это хоть немного мой нрав? Ни капли. Только научило дважды все перепроверять и всегда оглядываться в поиске невидимой угрозы.

– Вы все больше меня сбиваете в толку, – прямолинейно отозвался мой спутник, а я в очередной раз подумала о том, как же выгодно он отличается от наследника. У его высочества, наоборот, никогда не понятно, что на уме. И почему снова Леонард Второй в моих мыслях в этот чудесный вечер? Несомненно, я слишком часто с ним пересекаюсь, и стоит исключить наши встречи.

– Хорошо, – я отложила приборы, осознав, что разговор у нас не клеится, – что Вы хотите обо мне узнать?

– Все, что Вы только можете мне поведать. Ваш любимый цвет, истории из детства, мечты.

– А Вы не размениваетесь по мелочам. Ладно. Цвет – фиолетовый. Истории…Здесь бы, наверняка, стоило дать слово моей матушке. Я всегда росла своенравным ребенком. Быстро научилась манипулировать людьми и не стеснялась этим пользоваться. Постоянно лезла в дела своего отца. Что вовсе его не радовало. Однажды даже решила конфликт между  старостами двух деревень. С тех пор отец стал закрывать глаза на мое неуемное любопытство.

– Вот как? Расскажете подробней?

– Ничего особенного. В баронстве появился волк и стал нападать на живность. Сначала его видели в одной деревне, потом в другой. Но ни один из старост не хотел отправлять своих селян на охоту за хищником. Мол, раз волка видели в другой деревне, значит те и должны его поймать.

– И что же Вы предложили?

–Запустить в округу еще одного волка для равновесия. – В ответ мужчина весело блеснул глазами:

– И Вас послушались?

–Нет, конечно. Старосты все же вместе скооперировались и устроили засаду.

– Занятно. А мечты? – Тон барона Рено стал тише и интимнее.

– Такие же, как и у всех женщин в мире. Быть счастливой. – Пусть Элджерон понимает это как хочет.  – Ваша очередь.

Мужчина пригубил вино и принялся рассказывать о себе. Хотя я уже успела узнать многое, с того званого ужина, на котором мы познакомились. Я слышала много шуточных историй с его уст. Но сейчас он был серьезен и открыт передо мной.

– Я вдовец. Моя жена скончалась после продолжительной болезни. Детей завести мы не успели. Все, что у меня осталось – это мое баронство и лошади. Я неплохо управляю своим наделом. По крайней мере, бунта в моих владениях ни разу не было. У меня много друзей. Но нет хозяйки сердца, – на этой ноте рот мужчины скривился в горькой улыбке.

Что сказать в таком случае? Банальное «не волнуйтесь, все образумится?». Я не стала говорить лишних пустых слов, просто молча взяла его за руку, и мы перешли на более обобщенные темы. В целом, вечер прошел спокойно. Барон Рено умеет поддержать благоприятную обстановку, и сегодня я наслаждалась его обществом. На прощание мужчина трепетно поцеловал мою руку.

– До свидания, Айлин.

–До скорой встречи, Элджерон.

Во дворце я на цыпочках миновала лестничный пролет за пролетом. Что ни говори обо мне, но чужой сон я уважаю. Возможно, потому что сама люблю поспать? Или просто потому, что должно во мне оставаться хоть что-то святое? На родном третьем этаже меня окликнул знакомый властный голос. И как только подкрался незаметно? Оглянулась за спину, и встретилась с горящим взглядом серых глаз. Больше кроме нас никого в коридоре не было.

– Баронесса, не стоит ходить ночью по замку в одиночестве. – Я, конечно, могла бы припомнить, как благодаря моей ночной прогулке, не так давно спасла жизнь некому принцу. Но вместо этого только тихо прошипела:

– Хорошо. В следующий раз, обязательно подниму Вас с постели для этих целей.

–Вижу Вы не в настроении. Ваше свидание прошло не так удачно, как хотелось бы?

– Напротив. Свидание прошло очаровательно. А откуда Вы знаете, где именно я была? Неужели следили?

Принц лишь пренебрежительно хмыкнул, как бы говоря, – «Кто? Я?!».

– Не сложно догадаться, судя по Вашему виду. И потому, что Вы перестали приходить на ужин со мной в трапезный зал.

Все-таки его высочество заметил мое отсутствие?

– Вам меня не хватало?

– Ничего подобного. Просто хочу знать, приказывать кухарке нести две порции блюд или хватит одной. Не хочу снова уйти из-за стола голодным по Вашей вине.

Ах, по моей?! И только я собиралась дать отпор этому самоуверенному хаму, как из-за угла показалась чумазая мордашка маленькой девочки. Знакомая мне малышка Адель, радостно распростерла в нашу сторону руки и счастливо взвизгнула:

– Папочка!

Папочка?!

Глава 17

-Папочка!

Папочка?!

Сероглазая девочка в мгновение ока подбежала к наследнику, а тот расторопно ее подхватил. Лицо кронпринца моментально изменилось – маска надменности слетела с лица, превращая его высочество в просто усталого мужчину. В любом другом случае я бы здорово удивилась подобной метаморфозе, но сейчас в моей голове крутилась только одна мысль – «Что здесь происходит?!».

– Аделина, что ты здесь делаешь? Время – спать. – Мягким тоном обволакивал голос принца. Хоть бы раз обратился подобным тоном ко мне!

– Ты же обещал мне сказку! – Непримиримым голоском заявила маленькая хулиганка, – няня уснула, и я пошла тебя искать!

– Маленькая, иди в покои. Я скоро приду и почитаю, как и обещал. – Леонард Второй погладил по волосам девочку, и она ловко спрыгнула с его рук. Только когда Аделина скрылась в своих апартаментах, пристальный взгляд мужчины оторвался от закрывшейся двери, и он хмуро заявил:

– Это не то, что Вы подумали.

– Вы не только будущий король, но и чтец мыслей? – Будучи в совершенно растерянном состоянии, я делала то же, что и обычно – язвила.

– И Вам спокойной ночи, – его Высочество развернулся, планируя бросить меня наедине с ворохом моих размышлений, походящим на растревоженный улей.

– Спокойной? Как бы не так! И кто ее мать? – Наследник продолжал идти широким уверенным шагом туда, где только что скрылась маленькая фигурка ребенка, и я еле поспевала за ним. – Дайте угадаю, госпожа Мелисса?

– Гадание не Ваш профиль.

Леонард Крайзер все-таки остановился и прямо глянул на меня своими серыми глазами. Такими же серыми, как и у маленькой Аделины. Из-за ночного времени суток половина его головы оказалась в тени, но и этого было достаточно, чтобы понять, насколько девочка похожа на отца. Как же я сразу не заметила фамильного сходства?! От досады хотелось вырвать волосы. Не свои, конечно. Свою светлую копну я слишком люблю. А вот шевелюру его высочества я бы с удовольствием испытала на прочность. Особенно, моему желанию способствует тот факт, что на лице кронпринца ни капли раскаяния или беспокойства. А ведь не так давно утверждал, что мне нужно выйти замуж, прежде, чем родить ребенка. Какой же он все-таки лицемер!

– Значит не она? А кого же Вы так удачно оприходовали? – Злые слова сегодня рекой лились из моих уст. Я чувствовала себя безрассудной, опустошенной …обманутой? Профиль его высочества близко наклонился ко мне, и он отрывисто произнес:

– Не говорите того, о чем вскоре можете пожалеть!

– Что же Вы мне сделаете? Обрюхатите? – Изучающий взор прошелся по моей фигурке, особенно уделив внимание моему декольте, заставив меня ощутить жар где-то в районе низа живота. А затем и кронпринц с расстановкой произнес фразу, совершенно сбившую меня с толку.

– Может быть, когда-нибудь. Если Вы сильно меня об этом попросите!

–Даже не мечтайте! – Я гордо задрала голову вверх, будучи в полной уверенности, что этому никогда не бывать. И именно этот момент его высочество выбрал для того, чтобы большим пальцем погладить мой подбородок, а затем подняться чуть выше, к трепещущим губам, нежно обведя их контур. Что он сейчас сделает? Поцелует? Опустится ниже, к шее и обхватит ее своими крепкими руками, заставляя одну не в меру ядовитую стерву испустить последний вздох? Все оказалось куда банальней. Как только я почувствовала, что готова сама и прильнуть к его губам, этот несносный мужчина сделал шаг назад и снисходительно сказал:

– А утверждали, что Ваше свидание прошло чудесно!

Хам! Разочарование вкупе с вожделением боролись против желания отреагировать какой-нибудь колкостью. И впервые в жизни я не нашлась сразу с ответом. А кронпринц и рад воспользовался этой задержкой. Его высочество круто развернулся, открыл нужную ему дверь, где чей-то сильный голос заискивающе его поприветствовал:

– Ваше Высочество прощу прощения, сам не знаю, как она выскользнула…

А дальше я ни слова не услышала. Потому что наследник наглым образом закрыл перед моим носом дверь! Перед лицом главной королевской стервы, на минуточку! А ведь это моя привилегия – красиво уходить! А самое скверное я поняла только в своих покоях. Принц же просто заговаривал мне зубы! Да-да, он продумал все до мелочей! Сначала сбил меня с толку фразой, что если я его попрошу, заделает мне ребенка. А потом применил свое хваленое очарование. И напоследок без зазрения совести скрылся. Стратег чертов! А ведь как только я услышала от Аделины, как она назвала его папочкой – была уверена, что наследник не уйдет от меня без ответов! Угораздило же развесить перед ним уши. Конечно, можно себя успокаивать, что ни я первая, ни я последняя. Наверняка, принц уже благодаря своему обаянию провел не одни успешные переговоры. Я давно отметила особую харизму будущего правителя Адании. Леонард Крайзер крайне редко одаривает окружающих скупой улыбкой, я уже не говорю о заразительном смехе. Чаще всего он угрюм, а тембр его голоса колеблется от прохладного до сердитого. Наследник не отвешивает дамам комплименты направо и налево, а уважаемым мужам редко можно услышать сдержанную похвалу или слова благодарности в свой адрес. Но при этом, непередаваемая аура властности и уверенности в собственных силах так велика в жилах кронпринца, что мужчины неосознанно преклоняются, а девы так и млеют перед Леонардом Вторым. И судя по тому, что произошло пять минут назад в коридоре – я вместе с ними! Уж не думала, что когда-нибудь я попаду в такую западню!

Теперь понятно, почему поутру я проснулась в скверном настроении? А что я делаю, если встаю не с той ноги? Правильно, порчу настроение остальным! Вот  и Манара здорово удивилась, когда я встала ни свет, ни заря и громко ее окликнула:

– Манара! Сегодня не нужно подавать завтрак в моих покоях.

–Госпожа?!

–Пришло время почтить своим присутствием женский избранный клуб.

Пока помощница туго затягивала мне корсет и укладывала волосы в сложную прическу, я вспоминала, кто входит в этот самый избранный клуб. То есть собрание дев, на котором встречаются аристократки по утрам и выносят на повестку важные дела. Разумеется, там будет королева, и ее фрейлины. Уверена, главная сплетница тоже в клубе. Возможно, прелестница. Другие аристократки под вопросом. Вообще, для того, чтобы попасть в этот клуб, нужно было получить соответствующее приглашение. И, конечно же, мне его никто не присылал. Что ни говори о моих недостатках, но в моем кабинете безукоризненный порядок, и я всегда знаю, какая корреспонденция в нижнем ящике рабочего стола. И то что там нет соответствующего уведомления – факт. Но разве когда-нибудь меня останавливали такие пустяки, как отсутствие официальной бумажки? Нет, больше я пропускать такие собрания не намерена. Сосредоточившись на установлении новых знакомств и, в том числе, на своем новом романе, я совсем упустила из вида дворцовые новости. Даже не подозревала о наличие дочери у наследника!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Впервые я открыла дверь трапезного зала на женской половине дворца. До этого мне нечего было здесь делать, не вязать же крючком в окружении дам, в самом деле! Мельком оценила обстановку – да, это не тот трапезный зал, где по ночам привык ужинать наследник. Везде цветы, на столе только легкие угощения и тихий перезвон женских голосков. Мгновенно стихнувший с моим появлением.

– Доброе утро, дамы.

Как ни в чем не бывало, я подошла к столу, совершенно не задетая аурой пренебрежения к своей особе. Как поступит ординарная аристократка в таком случае? Если зайдет туда, где ей явно будут не рады? Не сомневаюсь, что соврет, будто ошиблась дверью, тысячу раз извинится и побежит плакать в какой-нибудь укромный угол. Но меня не трогает чужая неприязнь, поэтому я оглянулась в поисках свободного стула и царственно уселась на него. Полностью скопировав позу рядом сидящей Ианнии Крайзер, кстати говоря. Девицы, они же четыре фаворитки королевы, растерялись. А вот сама королева ни капли. Вообще, по ее взгляду было сложно понять, что она чувствует сейчас. То ли довольна, что я, наконец, показала характер и заняла причитающееся место, то ли наоборот. Светолика Совинни только спрятала хитрую усмешку, та еще лиса. Прелестницы, к моему удивлению, здесь не наблюдалось. Зато была другая змея – старшая фаворитка королевы. Дама на добрых два десятка старше меня, и соответственно, крутящаяся в этом болоте, под названием королевский двор, на столько же дольше. Она же первой и подала сварливый голос, указав на место, куда я только что села:

– Это место уже занято.

– Одного стула недостаточно для Вашей туши? Простите, оговорилась. – Конечно же, мой извиняющийся голос не вязался с выражением лица, и это было видно всем женщинам. Но я продолжила, – Я хотела сказать для Вашего туловища? – Змея снисходительно закатила глаза и высказалась прямо:

– Вы не поняли. Вообще-то, это моя обязанность рассылать приглашение в избранный клуб.

– Да, и Вы плохо с ней справляетесь, – если фаворитка думала, что продемонстрирует свои ядовитые зубы и я сразу же в страхе сбегу, то напрасно.

–Дорогуша, я здесь уже сто лет, а Вы без году неделю и принимаетесь меня критиковать? Вам это с рук не сойдет!

– Сто лет? Однако, пенсия по Вам плачет горькими слезами. Не пора ли отойти от дел, съездить к морю погреть свои старые кости, подкопить на достойное погребение?

– Вы просто чудови…

– Чудо? – Я невежливо перебила фаворитку, которая явно не привыкла, что кто-то может с ней тягаться в присутствии ее же покровительницы.

У старшей фаворитки нервы сдали первой. Это я поняла размашистому движению, с которым она поднялась из-за стола. Судя по всему, дама намеревалась охладить мой пыл водой из кувшина. Со мной столько раз пытались провести этот фокус, что я и не дернулась. Вместо этого только приготовилась в нужное время подтолкнуть вперед рядом сидящую молодую фаворитку, чтобы вода попала на нее, а не в меня. Но моему коварному замыслу, как и не самому удачному плану главной фаворитки, было не суждено сбыться. Ианния Крайзер царственно махнула рукой и только коротко приказала:

– Достаточно.

Только тогда наши лица – разъяренное старшей фаворитки и мое безучастное, обернулись к говорившей.

– На повестке дня – королевская охота. Баронесса Монтгомери, как Вы относитесь к подобным мероприятиям? – Что это? Проверка? Я невозмутимо слизнула крем с пирожного и, как ни в чем не бывало, ответила:

– Люблю охоту. – Когда все, включая старшую фаворитку, облегченно выдохнули, ведь конфликт замяли и теперь можно говорить свободно, я продолжила, – но на животных чуть меньше, чем на людей.

Именно на этой ноте молоденькие фаворитки побледнели, старшая – издала странный всхлип, сплетница невежливо хрюкнула, а королева… Ее величество громко расхохоталась, на несколько секунд превратившись из стальной королевы в обычную смертную женщину. Но главное, окончательно утвердив меня в том, что теперь я точно принята в женский избранный клуб.