Текст книги "Королевская стерва (СИ)"
Автор книги: Алла Матюлина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава 22
– Баронесса, просыпайтесь.
Если его высочество, Леонард Второй считал, что я, подобно его солдатам, проснусь по щелчку его пальцев, то явно ошибался. Потому как я лишь крепче зажмурила глаза и засунула правую руку глубже за пазуху мужчине. За ночь я успела хорошенько промерзнуть, поэтому всю ночь как кошка ластилась к мужчине. А что здесь такого? Мое здоровье мне дороже, чем пятно на репутации! А принц оказался еще тем горячим мужчиной, несмотря на холодные серые глаза. Да и потрогать его гладкую, без единого волоса, грудь – представилось тем еще удовольствием. Мысленно ухмыльнулась, вот подкину дровишек в костер шепотков сплетниц на балу в честь окончания академии королевских помощников. Да я кронпринцу такую рекламу сделаю, что мигом найдет себе невесту!
– Баронесса Монтгомери, доброе утро!
Дальше притворяться смысла не было. Тем более, в голосе наследника уже сквозит нетерпение и прохлада.
– Вы всегда так официальны, даже с утра? К любовницам своим тоже по титулу обращаетесь?
– Какое Вам дело до моих любовниц? – Руку даю на отсечение, что мой вопрос мужчине не понравился.
– Да в общем-то никакого, – противоречить самой себе? Люблю, умею, практикую.
– А как поживает Ваш, – на следующем слове принц замялся, – кавалер?
– Барон Рено?
– А у Вас несколько ухажеров? – Откуда столько агрессии, ваше высочество? Где же Ваша хваленая выдержка?
– Понятия не имею, – я широко зевнула, даже не потрудившись прикрыть рот. – Мы не сошлись характерами.
– Отчего же? Не оправдал Ваших ожиданий? А с виду такой приличный молодой человек…Правильный, уравновешенный, …послушный.
Я пропустила мимо ушей столь сомнительные эпитеты в адрес бывшего ухажера. Вместо этого я в последний раз вдохнула жар, исходящий от тела моего попутчика, убрала от мужчины руку и ногу и хорошенько потянулась. Вот только наследник, кажется, не привык, чтобы его персону оставляли без ответов.
– Что Вы хотите от меня услышать? Элджерон ждал от меня слишком много, а этого я дать ему не могла.
– Слишком много – это стабильных отношений? Замужества?
– А разве этого мало? – В искреннем изумлении я наконец прямо взглянула во внимательные глаза Леонарда Второго, – связать с кем-то свою жизнь навсегда? Следовать каким-то общепринятым нормам? Зачем мне это нужно?
– Значит, Вы боитесь обязательств?
– Я? Боюсь? – От следующего вопроса наследника я просто открывала и закрывала рот как рыба. Чтобы я – главная королевская стервочка чего-то боялась? Как объяснить этому мужчину, что я просто не желаю ни от кого зависеть? Ни морально, ни материально! И вовсе здесь нет ни капли страха! Совершенно! – И вообще, Ваше Высочество, нам давно пора выдвигаться! Жду не дождусь, когда же наша миссия закончится, и я вернусь во дворец!
– Даже завтракать не будете? – Леонард Крайзер тоже поднялся с места, где еще недавно мы мирно и спокойно спали. А теперь – стояли друг напротив друга, сложив руки. Сейчас мне полагалось очень вежливо и очень любезно попросить его приготовить нам кашу. Да, из продуктов у нас больше ничего не осталось. А готовить я никогда не умела и не стремилась научиться. Но…язык попросить о чем-то наследника не поворачивался. И, кажется, он это понял. Потому, что возвел глаза к небу, как бы спрашивая небеса «за что ему такое наказание» и молча пошел варить казан пшеничной каши.
Завтрак прошел в тишине. Напряженной и гнетущей. И в любой другой ситуации, меня бы вряд ли это напрягало, но после того, как мы еще вчера без умолку проболтали весь день – это казалось неправильным. Горы, в окружении которых мы ночевали – остались где-то далеко. Густой лес тоже постепенно сходил на нет, сменяясь редкими посадками. Тут и там все чаще мелькали глиняные дома из южных поселений. И опять-таки никто, совершенно никто не стремился прервать наш путь. Видимо, кронпринц действительно неплохо знает эту дорогу. В конечном итоге, уже не так далеко от замка Кастерли, который находится прямо возле Вязавского побережья, я не выдержала и остановила Стервятника.
– Баронесса, Вы куда?
– Я слышу звон речки, хочу ополоснуться.
– Через несколько часов мы уже достигнем цели, и там же первым делом сможете принять ванну.
– Вот именно. Я хочу прибыть на место чистая и благоухающая.
– Но это может быть…
– Ваше высочество, Вы можете хоть иногда не быть правым?
В ответ Леонард Второй только привычно недовольно скривил губы. Но смолчал, что удивительно. Зато его кобыла фыркнула, видимо, не понравилось ей, как я веду себя с ее хозяином. Отчасти, конечно, наследник прав. Сравнительно, до замка осталось рукой подать. Но если ночью я замерзла, то сейчас…Было жарко. Очень. Такой уж он, май, в этих краях. И от мысли, что от меня будет вонять потом – было не по себе. Поэтому, я пошла на звон речки, чтобы как следует обмыться. А принц остался ждать меня на тонкой вытоптанной дороге, по которой не так уж часто ездили. Решив, что та столь открытой местности опасаться нечего, я безбоязненно подошла к воде. Оглянулась вокруг – как и следовало ожидать, вокруг ни души. А главное то, что здесь не водятся крупные хищники. С ними, в отличие от людей, договориться я вряд ли бы смогла. Безбоязненно я зачерпнула горсть воды и обмыла лицо. Ммм, неожиданно вода оказалась куда прохладнее, чем я думала. Покрасневшее от жары лицо сразу же пришло в тонус. И тем сильнее стало желание полностью ополоснуться. Не став заострять внимание на том, что где-то неподалеку меня ждет кронпринц, я без стеснения стала снимать одну деталь одежды за другой. Сначала на траву полетела жилетка, затем рубашка, штаны. После я освободила свое тело от кружевного бюстье и даже от таких же кружевных панталон, оставшись неглиже. Предупредительно взяла с собой мыло, чтобы очистить светлые волосы от пыли. Судя по отражению в воде, из-за этой дороги, еще недавно платиновая шевелюра превратилась в серое гнездо. И сделала несколько шагов в воду. Тело моментально покрылось мурашками, и первым желанием было пронзительно завизжать от озноба. Но ведь я не какая-то малохольная девица из ряда тех, кто пищит, входя в холодную воду? Поэтому, посильнее сжав зубы, я сделала еще несколько шагов вперед, оказавшись по пояс в воде. Течение приятно ласкало кожу и мне даже удалось расслабиться, хотя с пенной ванной, конечно же, такая водная процедура не шла ни в какое сравнение. А затем я совершила глупость. Решив, что для того, чтобы помыть волосы нужно зайти глубже – я сделала еще пару каких-то шагов вперед. Но кто знал, что именно в этом месте течение на порядок сильнее, а дно на целый метр глубже? Первым куда-то подевалось мыло, которое я предусмотрительно зажала в руке. А потом…Потом меня с головой накрыла вода. В прозрачной и чистой, как слеза воде, я виде край берега, находящийся в каких-то нескольких метрах от меня. Это было так близко, что в первую секунду я даже не поддалась панике, оказавшись без воздуха. Вместо этого, я сделала пару резких движений рук вперед, намереваясь выбраться из ловушки. Вот только природной стихии мои усилия не показались впечатляющими: подводное течение отбросило меня обратно на глубину, больно ударив о камни. Вот тогда я чуть ли не впервые в жизни испугалась. В голове зашумело от ужаса – никогда не думала, что умру именно так. От рук ненавистников, предателей, врагов…А не от того, что вовремя не научилась плавать и теперь не могу выбраться отсюда без посторонней помощи. Но эта мысль пришла ко мне всего на секунду. А потом я вновь собрала все свои силы в кулак и дернулась навстречу воздуху. Казалось, край, отделяющий речку и спасительный кислород совсем близко. Но все, все, что я видела – как несколько пузырьков из моего рта поднимаются вперед, окончательно оставляя меня без воздуха. И кровь. Кровь, которая сочилась с моего тела, окрашивая исток в алый цвет. Краем сознания я понимала, что нужно держать рот закрытым. Но рот открылся сам собой и туда сразу же хлынул поток, заставляя одной рукой обхватить собственную шею, в нелепой попытке выдавить смертельную жидкость из горла. А в глазах начало темнеть. И лишь спустя несколько секунд, которые мне показались вечностью, я почувствовала стальной захват на своей плече. Крепкие руки его высочества Леонарда Второго, казалось, без усилий подняли меня вверх. Картинка, в которой глаза наследника сосредоточенно вглядываются в мое лицо – навсегда останется в моей памяти. Потому, что это было первое, что я увидела после того, как мое сознание начало приходить в себя. А потом…Потом было весьма некрасивое зрелище, когда меня, полностью обнаженной рвало водой, а кронпринц судорожно искал плащ, чтобы скорее прикрыть наготу. А как только я стала немного приходить в себя, ко мне обратился мой спаситель, сверкая глазами, так напоминающее грозовое небо. Или, скорее, настоящий шторм…
– Баронесса, это горная река, здесь может быть опасно, именно об этом я и хотел Вас предупредить.– Что я могла ответить на это? Разве что…
– А волосы я так и не помыла. Вы мыло, случайно, со дна не достали?
Должна выразить свое восхищение кронпринцу: он даже не ругался. Разве что заиграл желваками и костяшками пальцев хрустнул пару раз. Но в мой адрес не прозвучало ни единого крепкого словца. Говорю же, королевская выдержка! А потом продолжилась скачка к нашему месту назначения. Естественно, предварительно я натянула одежду, которую оставляла на берегу. А самым любопытным было то, что переодеваться мне пришлось под темным взглядом Леонарда Второго. Ибо на мой закономерный вопрос – «Может, хотя бы для приличия отвернетесь?» он ответил:
– И не подумаю. Мало ли, что с Вами случится за несколько секунд, – и не шелохнулся. А так, как чувством скромности природа меня обделила...Думаю, всем понятно, что наследнику пришлось испытать. Но вот, наконец-то, наша дорога в одну сторону была завершена. Потому как прямо перед нами вырос замок, хотя скорее, даже крепость Кастерли. Все, что я знала об этом месте – это то, что крепость является самой южной точкой Адании. И, казалось бы, по идее здесь должен проходить тракт, а на каждые полусуток пути стоять постоялый двор, но нет. Судя по тому, какой обзор открывался нам с кронпринцем – мы попали еще в то захолустье. Странно, очень странно, что правящая семья не превратила эту землю в туристический край. Тем более, что даже отсюда я вижу море, которое, наверняка, уже теплое.
– Желаете снова искупаться? – Обратился ко мне Леонард Второй, заметивший, куда я смотрю.
– Очень остроумно, – парировала принцу, вовсе не обидевшись.
– Беру с Вас пример, – только и ответил наследник и первым пришпорил свою кобылу.
Мне оставалось только последовать за своим спутником, моля небеса о том, чтобы эта увеселительная поездка поскорее закончилась. Ну не нравится мне здесь! Тут и там мелькают выбеленные дома, из которых настороженно выглядывают селяне. Селяне, не узнающие кронпринца своего государства! Что за глушь! Я же здесь со скуки с ума сойду! Хоть суровая охрана на воротах крепости Кастерли порадовала своей подозрительностью. А то я уже было решила, что мы так и проедем без сучка и задоринки прямо в замок.
– Кто такие будете? И откуда? – Обратился к нам грузный охранник сурового вида, не став размениваться на всякие приветствия. Эх, если бы он только знал, к кому обращается!
– Доложите герцогу Элроди, что к нему приехал Лео. Он поймет, – без капли раздражения на отсутствие почтения ответил наследник в то время, пока я поднимала свою челюсть с пола. Вот это поворот! Герцог Элроди да это же, это же…! Стоп, обо все по порядку. Эта история давно позабыта, но еще пятьдесят лет назад только об этом и говорили. Тогда еще наш дествующий монарх Леонард Первый вовсе не был королем. Он даже кронпринцем то и не был! Его место должен был занять Ноа Крайзер, старший сын деда Леонарда Второго. Умный, хваткий и суровый. До одной судьбоносной встречи…Угораздило мужика влюбиться. И не в какую-то даму с высшего света, или, на худой конец, бедную дворяночку. А в самую обыкновенную пастушку! И чем она его только привлекла – уму непостижимо! Казалось бы, с кем не бывает, тем более, вывод в таких случаях очевиден: роль любовницы в загородном имении никого бы не удивила. Или, может, даже, роль официальной фаворитки! Но Ноа уперся бараньим рогом – женюсь и все! И никакие увещевания не помогали вразумить влюбленного мужчину. Разумеется, его отец не мог допустить подобного мезальянса и сделал то, что делают в таких случаях. Самое обыденное заказное убийство женщины, чью смерть заметит только кронпринц. Но что-то пошло не так. Судя по всему, Ноа Крайзер предвидел подобную развязку, поэтому подстраховал свою женщину. Но простить отцу подобное предательство не смог. Впервые за много столетий, один наследник трона добровольно передал свои полномочия другому – своему брату. Тогдашний король был вне себя от бешенства. Он даже не погнушался убрать старшего сына с фамильного древа королевских особ! А вот его младший брат, Леонард Первый, как только вступил на престол – пожаловал Ноа титул герцога. Вот только, как все считали, что это было сделано посмертно, потому, что …Потому, что Ноа…Ноа и его женщина попросту пропали с радаров на долгие десятки лет! Так, значит, все это время он был здесь? И даже больше, он все еще жив? И я имею честь познакомиться с таинственным отшельником? Во рту моментально пересохло. Скосила глаза на своего спутника. Вот же принц! Хотя бы намекнул в пути, к чему мне готовиться! Именно об этом я не преминула ему шепнуть на ухо, в то время, пока посыльный бегал к герцогу, а охранник как бы невзначай держал нашу парочку на мушке арбалета.
– Вы должны были сказать, куда мы направляемся, дабы не дать мне ударить в грязь лицом! Я же совершенно не готова к встрече с монаршей особой!
– Не переживайте Вы так, баронесса. Я вас подниму.
– Поднимите? – Разъяренной кошкой прошипела наследнику.
– Ну да, с грязи подниму, – явно насмехаясь над моей растерянностью, ответил кронпринц.
– Ваше Высочество, Вы совершенно..– только я собиралась наградить Леонарда Второго весьма неприличными эпитетами, как появилось новое действующее лицо. И самый обыкновенный с виду старик скрипучим голосом произнес:
– Ну, здравствуй, племянник. Давно не виделись. Неужели, привез невесту для знакомства со мной?
– Боже упаси! – Не став дожидаться реакции Леонарда Второго, я в преувеличенно-картинном жесте подняла перед собой руки. Наследник и глазом не повел, а герцог Ноа Элроди только скептически хмыкнул и махнул рукой:
– Проходите, гости дорогие.
Герцог первым повернулся к нам спиной и пошел, вернее, пошаркал в крепость. Нам с кронпринцем оставалось только спешиться с коней и идти за хозяином этой крепости. В самом деле, не обгонять же старика и не награждать его кучей пыли! Это слишком даже для меня. А вообще, занятно получается. Без году неделя во дворце, а уже успела войти в женский избранный клуб во главе с Ианнией Крайзер, пообщаться с младшеньким принцем, установить нечто вроде дружеских отношений со старшеньким. И даже воочию увидеть давно пропавшего герцога Ноа Элроди! Разве что с королем не удалось завести знакомство. Но, по правде говоря, мне с лихвой хватило грозного прищура глаз Леонарда Первого, чтобы отбить охоту узнать поближе самого монарха. Казалось бы, Ноа и Леонард– родные братья, но насколько не похожи! Я сейчас говорю о повадках и характере. Потому, как герцог Элроди кажется весьма расслабленным и умиротворенным, в отличие от всегда собранного младшего брата. Даже сейчас – стоит кому-то из челяди попасться на глаза хозяину замка, как тот лишь лениво кивает в ответ на неглубокий поклон. Ни тебе реверансов, ни заученных расшаркиваний…Каких-то пятьдесят метров и мы на месте. Наших коней забирает юный мальчишка, а передо мной и наследником открывает дверь сам герцог. Мы оказываемся в просторном холле, и к нам мигом подбегает молоденькая служанка. То ли горничная, до ли экономка Наверное, верен второй вариант, потому как слишком уж опрятно одета. На вид девушка –моя одногодка. Она услужливо кланяется перед принцем, грозя вот-вот вывалить на обозрение верхние девяносто.
– Чем могу быть полезна, господин?
Ха, так она даже не в курсе, кто перед ней? И снова Леонард Второй смотрит как бы мимо не нее, не позволяя своему взгляду сфокусироваться на прелестях экономки.
– Окажи помощь госпоже, я сам в состоянии о себе позаботиться.
Экономка с милейшей улыбкой поворачивается ко мне, но мне без труда удается заметить в ее взгляде разочарование. Еще бы! Думаю, в эту глушь не так часто приезжают молодые и статные мужчины, вроде кронпринца. Дурочка, если бы она только знала, каких женщин отшивает его Высочество…А я, тем временем, делаю себе мысленную пометку: не называть Леонарда Второго «его высочеством» при посторонних.
– Для начала я желаю принять ванну, – не став тратить время попусту, приказываю девушке, которая явно собирается проводить меня в гостевую спальню.
– Ванная есть только в хозяйских комнатах, – с долей злорадства отвечает экономка, – но могу набрать Вам воды в таз.
– Исключено. Тогда веди в общую купальню.
Внешне доброжелательная девушка мазнула по мне неприязненным взглядом и жестом показывает следовать за ней. И чем я ей не угодила? Ах, ну да, я ведь молода и красива, а она, вероятно, привыкла, быть в центре внимания в этой дыре. За моей спиной остается наследник и герцог, который успевает мне сообщить, что через час – ужин. С холла мы поворачиваем направо, затем спускаемся вниз. Минуем комнаты слуг, которые, как и в других замках, по умолчанию находятся на нулевом этаже и спускаемся еще глубже. Уже через минуту неспешного шага я слышу плеск воды и голоса: женские справа, а мужские, как полагается, по левую сторону. Поворачиваю туда, где слышны женские голоса и, не останавливаясь, направляюсь к стайке купающихся женщин. Пока те в недоумении меня рассматривают, я убеждаюсь в главном – вода чистая. А служанки в недоумении по одной простой причине – аристократы редко соглашаются мыться в одной купальне со слугами. Наверное, весть о том, что в крепость пожаловали гости, уже просочилась и сюда. Да и одежда меня определенно выдает. Такого белья нет ни у одной служанки по определению. Абсолютно не стесняясь, в тишине я раздеваюсь догола перед тремя дородными женщинами в воде и четвертой – экономкой, с которой пришла сюда. И, оказываясь по горло в горячей воде, произношу в никуда:
– Хорошо-то как…– Видимо, мою фразу воспринимают как сигнал к началу диалога, потому, как служанки сразу же начинают треп ни о чем.
– Да, госпожа, значится в нашу купальню приезжают отовсюду. Со всех деревень. Но Вы не бойтесь, воду тока почистили намедни! – Это произносит самая молодая с них, и, вероятно, самая любопытная.
– Аяра, ты зачем госпожу смущаешь? – Привычно отчитывает ее вторая женщина, уже в летах. Сразу видно, что ее начальница. – Госпожа, Вы не слушайте ее, нету тута никого! И не було! На это неделе. Мы так точно чистые. Ни вшей, ни блох, ничего! Зуб даю! – И улыбается мне беззубым ртом.
– Да-да! – Поддакивает первая, Аяра. – Мы же на кухне работаем. А там с живностью ни-ни. Хозяин строгий он у нас!
– Может Вам помочь чем? – Отмирает третья женщина и даже протягивает мне свою мочалку. Нет, спасибо…
– А вы откудава приехали? – Вновь закидывает удочку Аяра.
– Издалека, – намыливая волосы в горячей воде, мне даже не мешают навязчивые расспросы служанок. А вот то, что за моей спиной топчется экономка – еще как.
– На ближайшие полчаса ты можешь быть свободна, – жестом отпускаю экономку, но та и не сдвигается с места.
– Вы с молодым господином будете ночевать вместе? – Как бы невзначай интересуется экономка, вместо того, чтобы просто сделать то, что говорю я. Я бы могла ответить, что это ее не касается, но не стала утруждаться.
– Нет, – заметив огонек радости, все-таки не удерживаюсь и даю совет, – не стоит и пытаться, девочка. Он тебе не по зубам. – Видно, что экономка ни на грош мне не верит. А еще, видно, что ее задевает обращение «девочка». Потому, как девушка даже забывает, что гостям не тыкают.
– Вообще-то я тебе, я не девочка. Меня зовут…
– Мне без разницы, как тебя зовут, – перебиваю нахалку.
– Да? А как же будешь ко мне обращаться? – Уже не пряча свою язвительность, девушка упирает руки в бока, будучи в полной уверенности в своей правоте.
– А вот так, – и делаю характерный щелк пальцами. – Понятно? А теперь, – щелк, щелк, – можешь быть свободна на ближайшие полчаса.
Для непонятливых, я вновь повторяю свое указание. Не люблю таких. Думает, раз у нее есть смазливая мордашка – значит можно препираться с гостями. Интересно, с герцогом она тоже спорит?
– Здорово Вы ее, – на мое удивление хвалит меня кухарка, когда экономка все же повинуется и уходит.
– Ишь, какая! Думает, раз она грамоте научена, то может нос свой перед нами задирать.
– Не девка, а мегера!
– Девочки, – обращаюсь к кухаркам, – а хотите от нее избавится? Навсегда?
Женщины послушно вникают каждому моему слову, а я ...Стерва я, или кто, в конце концов?
