Текст книги "Королевская стерва (СИ)"
Автор книги: Алла Матюлина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
Глава 20
– Госпожа баронесса, но я никак не успею сшить Вам такое платье за пять часов!
Я повернулась к Алике и внимательно вгляделась в ее милое, но такое растерянное сейчас личико. У меня совершенно вылетело из головы, что сегодня состоится бал в честь семнадцатилетия младшего принца. Его первый официальный выход в свет. На этом празднике будут все – начиная от короля и королевы, заканчивая самыми удачливыми прелестницами академии королевских помощников. Уверена, и мои одногруппницы заявят сегодня о себе. Хотя бы часть из них – точно. И как я покажусь на балу в одном из своих старых нарядов? Да меня же попросту не поймут! Пусть в мире и бытует мнение, что женщины наряжаются ради мужчин, но мы-то c вами знаем, что это не так! Моей лучшей подруге, Родиславе Онарис, так точно известны все платья из моего гардероба. И выйти в свет в одном из своих старых – означает подвергнуться язвительным насмешкам со стороны подруги. Моя любимая брюнетка точно не забудет отпустить пару колючих комментариев о том, как жалка жизнь во дворце, раз я даже не могу позволить себе новое платье. Конечно, швея вовсе не виновата в том, что меня подвела память. Но я не буду истинной стервой, если свой прокол не перекину на другого человека. И в данном случае, именно ей придется взять на себя роль виноватой. А кто утверждал, что с таким клиентом, как я, легко сработаться?
– Позволь узнать, почему же?
– У меня с десяток клиентов, которым нужно закончить последние штрихи в их нарядах. Ушить, укоротить или же приклеить цветок. Я и так примчалась во дворец по первому Вашему зову!
– Но разве все эти клиенты появились не благодаря моей протекции? – Резонно обратила внимание на немаловажный фактор.
– Да, но что я им скажу? Не могу же я им сообщить, что у меня есть более важный клиент!
– Лично я бы так и сказала. Но ты можешь ограничиться враньем. Скажи, что руку сломала или заболела. Или что у тебя умерла тетушка. Одним словом, найди поистине важную причину, чтобы заняться моим нарядом и не потерять клиентов.
–Но так нельзя! Это неправильно! Это не по-божески!
– Сходишь потом в церковь, уверена, один из священников мигом отпустит тебе грехи. Особенно, если после исповеди пожертвуешь пару рупий.
– Госпожа баронесса! Вы…вы…
–Стерва? Знаю. Но драгоценное время идет, а ты все еще не начала работать над платьем.
– Хорошо, – все же Алика сдалась, что не удивительно. Убеждать я всегда умела.
Спустя всего три с половиной часа, я примеряла перед зеркалом произведение искусства. Тонкая сетка длинных рукавов, как и часть груди, сплошь расшита бисером в тон платья. Почему только часть груди? Я настояла на том, чтобы бисером было закрыто только самое важное, оставляя вид на ложбинку груди. Как и на то, чтобы понять – это платье белье не подразумевает. Высокий разрез до бедра спереди резко дисгармонировал с куском фатина сзади. А оттенок самого наряда … ярко-красный. Цвет победы, цвет крови и страсти. Между прочим, именно такого же тона сейчас были усталые глаза моей швеи.
– Манара, принеси Алике ужин!
–Сию секунду!
–Не стоит, мне пора, может, еще успею что-то…
–Не спорь, – я оборвала пререкания мастерицы, – ты славно поработала и заслужила короткую передышку. Кстати, твоя оплата.
–Но здесь слишком много!
– Алика, слушай и запоминай. Никогда не нужно обесценивать свой труд. И нет ничего зазорного в том, чтобы взять дополнительную плату за срочность.
– Спасибо, госпожа!
Удобно получилось! Заставила себя обслужить модистку без графика, еще и получила порцию благодарностей в ответ. Есть же еще порох в пороховнице!
В конечном итоге, я крутилась перед зеркалом полностью готовая, как раз к такому времени, как и планировала. Ловкие пальцы Манары соорудили на моей голове мягкие волны, вместо сложных конструкций из волос. Также к случаю пришлась красная помада, купленная у одного пройдохи на рынке Магистраль в прошлую мою поездку. Нашла свои красные туфельки на высоком каблуке. Помню, как несколько лет назад спрятала их в дальний ящик, потому, что Мирену не нравилось, что в них я выше него. Какая же я была глупая! А еще, любовно перебрав свои драгоценности, извлекла из шкатулки рубиновый гарнитур, состоящий из сережек и массивного браслета. Не перебор ли сегодня с красным? А впрочем, какая кому разница? Надушилась и …Услышала нетерпеливый стук в дверь.
– К Вам пожаловал барон Рено, – без всякого почтения отрапортовал гвардеец номер один.
– Пусть заходит.
При виде меня Элджерон тепло улыбнулся и обходительно поклонился.
– Даже не думал, что ты можешь быть еще прекраснее, чем обычно, – сделал мне незамысловатый комплимент ухажер.
– Если ты будешь так на меня смотреть, боюсь, на бал мы опоздаем, – поддела я мужчину.
– Что же, в таком случае – прошу, – Элджи подал мне руку, а я про себя вздохнула – он снова «не понял» моего тонкого намека.
В конечном итоге, в бальный зал мы попали вовремя. Было бы преступлением не отметить, что помимо разноцветных голубых, желтых, красных и зеленых платьев, на этот раз в толпе мелькнуло несколько черных. А еще мы как раз успели застать торжественный выход королевской четы, наследника и, конечно же, младшего принца. Между прочим, это был первый раз когда я видела его величество Леонарда Первого вблизи. Раньше мне не удавалось внимательно приглядеться к его величеству – по той простой причине, что Леонард Первый очень занятой человек. Он, вместе со своей супругой, прошествовал мимо нас с бароном, по пути к своему трону. Мне удалось хорошенького рассмотреть короля и запечатлеть его внешность в своей памяти. Однако, очевидцы правду говорят о своем правителе – у короля запоминающийся образ. По крайней мере, мне запал в душу грозный прищур глаз, которым он пригвоздил меня к месту, где я стояла. А вот Ианния Крайзер, как и ее старший сын, прошла к своему трону с поистине королевским безразличием, ни на кого не обращая внимания. Зато порадовал младший принц – Эрик, любопытно глазеющий по сторонам. Как только королевская семья заняла положенные своему статусу места – плавная фоновая музыка стихнула и король обратился к своим подданным:
– Благодарю всех, за то, что сегодня пришли разделить с нами этот праздник, день рождения моего младшего сына. На этом объявляю открытым первый официальный бал в честь его высочества принца Эрика Крайзера.
Короткий взмах руки и музыка играет вновь. Часть придворных сразу же отмирает, и начинает кружиться в вальсе. Среди танцующих, я успеваю приметить графа Дельпи, бережно прижимающего к себе супругу. Другие спешат засвидетельствовать свое почтение королю, королеве и принцам. Мы же с бароном остаемся на месте, не спеша присоединяться ни к танцующим парочкам, ни к льстецам у тронов. Но уединение длится не долго. Скоро среди снующих туда-сюда аристократов я замечаю графа Ринотти. «Козлик», как я его про себя окрестила, увидев меня, попытался дать деру, но я его опередила. И под руку с бароном выступила прямо перед ним.
– Добрый вечер, граф, уже нашли себе новое жилье? – Поддела бывшего заказчика.
– Добрый-ый, – неприязненно взглянул на меня коротышка, – еще как, лучше прежнего-го. А как пожива-ва-ет моя матушка? Вы уже успели-ли все рупии вытрясти с ее состояния? – Мерзопакостно засмеялся мужчина. Хотел приструнить меня? Неубедительно. Один барон непонимающе переводил взгляд с меня на графа.
– Согласно королевскому указу, графиня под моим попечительством не забывайте.
– Вы меня тогда здорово-во-во надули. А это Ваш новый-ый клиент? – Мясистый палец указал прямо на барона, но я решила, что нет смысла представлять этим двоим друг друга.
– А это Вас не касается.
– Значит, клиент. Я бы на Вашем месте с ней не связывался-ся-ся. – И с этими словами он оставил нас.
– О чем говорил этот мужчина? – Изумленно уточнил Элджерон.
Я мигом вспомнила свой недавний договор, по которому должны была выгнать добродушную графиню с собственного поместья, а вместо этого выставила оттуда самого заказчика. По идее, я должна была получить скромный титул графини, но…Наследник остался непреклонным, и все что я получила – возможность распоряжаться здоровьем пожилой графини. Но самое интересное в этой истории то, что после случившегося я продолжила общаться с Кристой. Без какой-либо выгоды. Уж очень интересным она оказалась собеседником, а если вспомнить о том, как она готовит! Именно она при прошлом моем посещении попросила узнать, есть ли жилье у ее единственного сына. Сына, который перестал с ней общаться, поняв, что наследство она тратить на него не собирается. И нетерпеливо ждущий ее кончины. Грустно. Не знаю, как эта бабушка-божий-одуванчик могла ко мне привязаться. А самое странное в этой истории то, что я и сама успела прикипеть к этой женщине каким-то образом. Но рассказывать обо всем этом барону Рено? К счастью, прямо сейчас в нашу сторону с кислым лицом идет Родислава.
– Айлин, дорогая, ты так похудела! Куда только делась твоя некогда шикарная грудь?
–Роди, милая, в моем случае полразмера ничего значат. Вот если бы у тебя столько ушло, боюсь, в темноте было бы сложно отличить от доски.
–Вот стерва!
–От стервы слышу!
Пройдя своеобразный ритуал давних подруг, мы, наконец, тепло обнимаемся. Каждой из нас есть, что рассказать. Но мой спутник…
– Родислава, знакомься, мой друг Элджерон Рено,– к чести Роди она сразу понимает, что к чему. Ей ли не знать, что я не очень-то верю в дружбу между мужчиной и женщиной?
– Элджерон, Родислава Онарис моя близкая подруга.
– Покорен, Айлин много о Вас рассказывала.
–Правда? А мне о Вас она ни разу не упоминала, – вот же стерва!
Возникла неловкая пауза. Точнее, было видно, что Элджи неловко, но привычным мне и Роди – ни капли.
– Прошу прощения, заметил в толпе давнего друга, Айлин, ты …-замялся мой ухажер, но я продолжила его мысль.
–Не возражаю, если встретимся позже. – Растерянный барон ретируется, и мы с подругой остаемся наедине.
– Ты была с ним слишком груба.
– Разве он еще не привык к твоим выходкам? – Резонно удивляется Родислава.
– В том-то и дело, что нет. Элджерон он …другой.
–Потянуло на экзотику? – Я вспомнила здравые рассуждения мужчины. Его добродушный юмор. Вежливость и галантность. С одной стороны барон действительно выгодно отличается от моих бывших мужчин. А с другой…могу ли я быть рядом с ним сама собой?
– Можно и так сказать. Что нового в академии? – Быстро перевела тему.
– Все как всегда. Преподавательницы издеваются над нами, а мы над всеми остальными. Между прочим, стервочки, хоть и стараются этого не показывать, но скучают по тебе. Без тебя в стенах академии пресно. Зарима Святиношик вообще распоясалась, та еще гадюка.
– Ничего, – кровожадно улыбаюсь своим мыслям, – скоро бал в честь окончания академии, и я непременно заявлю о себе на нем.
Плавная музыка сменяется на более ритмичный бурре. Оглянулась на пьедестал – на троне остались только его Величество Леонард Первый, внимающий какому-то донесению Крипия Ландраата, и его супруга. Принцев рядом не наблюдалось.
– Гляди, – привлекла мое внимание Родислава, – не кто иной, как Изабелла Каринос, собственной персоной. – Острый пальчик подруги беззастенчиво указал на прелестницу. Вот дела! Красавица Белла вовсю обхаживала младшего принца.
– А где же Мирен? Насколько я помню, еще три недели назад они были неразлучной парочкой.
–Ах, дорогая, ты столько всего пропустила, – поддела меня стервочка.
– Роди, я уже говорила, что ты – лучший информатор, которого я знаю? А теперь не томи, рассказывай.
– Ничего особенного, – пожала точеными плечиками подруга, – они расстались. Даже не так, наша прелестница бросила своего возлюбленного. А знаешь, каким образом? Написала ему письмо, в котором изложила свою просьбу остаться друзьями.
– Даже не объяснилась с глазу на глаз? – Забавно. А еще после этого называют нас – стервами.
А между тем, Изабелла все больше пыталась обратить на себя внимание младшего принца. В ход пошли и манерные ужимки, и даже фривольные касания к камзолу Эрика. А парень и рад такому вниманию – что возьмешь с семнадцатилетнего юнца?
– Оставим его на растерзание, или…?
– Или, – я хищно улыбнулась, взяла под локоток подругу, и мы ринулись в атаку.
Придворные врассыпную расходились перед нашей колоритной парой. А выглядели мы рядом всегда ярко! Блондинка и брюнетка. Одна с формами, другая стройная, как лань. Но обе с ярким пламенем недовольства в глазах. Особенно, умилил в розовом костюме виконт Делий Миго, который даже перехватил для поцелуя мою кисть по пути к принцу Эрику. Видимо, все-таки я оставила его родителей под большим впечатлением после своего отъезда.
– Ваше высочество, поздравляю Вас с праздником,– это Родислава.
– Бал чудесен, – я протянула руку для поцелуя Эрику, оттеснив от него прелестницу.
– Спасибо, дамы, – парень неловко прокашлялся, не вполне осознавая, что же делать дальше. По протоколу следовало представить нас друг другу, но с нашим приходом по лицу Изабеллы скользнула отчетливая тень раздражения, и принц оказался сбит с толку.
– Буду счастлива побеседовать с Вами при других обстоятельствах, – звонким хрустальным тоном попрощалась прелестница и покинула наше недружелюбное общество стервочек.
– Родислава Онарис к Вашим услугам, – первой представилась подруга, привлекая внимание юного принца, с грустью провожающего изящную фигурку прелестницы.
– Айлин Монтгомери, главная королевская стерва. – Более официально отрекомендовалась я, – даже странно, что мы с Вами, Ваше высочество, не пересекались ранее.
– Так Вы – та самая баронесса? – Наивно выпалил именинник, заставив нас с Роди с жадностью податься вперед.
– Что значит « та самая», Выше высочество? – Вопрос мы задали в унисон.
Но не успел младший сын короля и королевы ответить, потому, как к нашей небольшой компании присоединился наследник, хмуро сверкнув глазами на юного брата.
– Эрик я вижу, ты отлично проводишь время.
–Ты же сам сказал заводить полезные знакомства, – попытался огрызнуться брат, но быстро сник под настойчивым взглядом кронпринца.
– Баронесса, выглядите весьма празднично, – вынес свой вердикт Леонард Второй после мимолетного взгляда на меня. Какая своеобразная похвала! Обычно мужчины строят комплимент исходя хотя бы из двух-трех прилагательных. Или это отсыл к тому, что на прошлом балу я была в черном траурном платье?
– Ваше Высочество, Вы тоже выглядите презентабельно, – прервала мои размышления подруга. – Родислава Онарис, мы с Айлин подруги. Вместе учимся на факультете стервочек.
– Нелегко Вам, наверное…– многозначительно заявил принц, а меня взяла злость.
– Что Вы имеете в виду, Ваше высочество?
– Только то, что учиться в академии королевских помощников наверняка непросто. – А потом, когда я только собиралась поспорить с наследником о том, что его фраза звучала двусмысленно, он резко спросил, – потанцуем?
А дальше, совершенно не слушая моего согласия, или не согласия, мужчина потянул меня в сторону других танцующих парочек. Под натиском Леонарда Второго трепыхаться было бесполезно. Поэтому я решила расслабиться и получать удовольствие от танца. Тем более, как вскоре я успела убедиться, партнер из наследника – превосходный. Вот только…почему же при нашем появлении на танцевальной площадке, заунывная музыка резко сменилась на чувственный танго вальс? Да и большинство танцующих парочек именно в этот момент решили дать отдых своим ногам?
– Расслабьтесь, баронесса. – Шепнул мне ухо наследник и внезапно крутанул вокруг себя, не дав ответить что-то остроумно-язвительное. И тогда все мысли выветрились из моей головы. Я забыла о том, что я и кронпринц – практически единственные, кто остался танцевать. Мысли о том, что мой спутник, Элджерон, прямо сейчас наблюдает, как меня кружит в танце другой мужчина – канули в лету. Остались только плавные движения моего партнера, ведущие меня в танце. А то, как меня вел Леонард Второй…Я не привыкла в чем-то уступать. Давать над собой власть. Но сейчас, в эту минуту, он не спрашивал моего разрешения, и мне пришлось подчиняться. Его высочество вел уверено и властно, а я, чуть ли не впервые в жизни, была на вторых ролях. Мне оставалось только прогибаться, когда наследник того хотел. Кружиться, когда он меня кружил. И время от времени делать несколько шагов назад, чтобы он резким движением возвращал меня на место. В какой-то момент мне стало казаться, что жар от его рук слишком горячий. Мне стало неуютно оттого, что серые глаза Леонарда Второго смотрят на меня в упор, хотя, обычно, это другим людям тяжело выдержать мой взгляд. Мне перестало нравиться то, что в этом танце я зависима от своего партнера. И в один миг, не дотянув всего каких-то пару секунд до последнего пируэта, я остановилась. Склонилась в предельно вежливом реверансе и сказала:
– Благодарю за танец. Вы замечательный партнер.
И позорно сбежала.
Сбежала туда, где возле Родиславы, меня уже ждал барон Рено, вовсе не огорченный моим недавним выступлением на пару с принцем. Наоборот, при виде меня, Элджерон добродушно просиял и галантно изрек:
– Это было потрясающе! Даже жаль, что я совершенно не умею вальсировать и не могу пригласить тебя на следующий танец!
– Не страшно, когда-нибудь научу тебя, – именно так я ответила огорченному спутнику, вызвав у того очередную улыбку. А затем, не теряя ни секунды, схватила за лацкан серого пиджака блондина и тихо спросила, – пойдем ко мне? – И на этот раз, барон не стал арканиться. Он переплел вместе наши пальцы и первым потянул меня к выходу.
На прощание Родислава шепнула одну фразу. И эти слова заставили меня усомниться в личности, о которой шла речь.
– Какой интересный мужчина, – изрекла подруга. Вот только о ком она говорила? О бароне, с которым провела некоторое время, пока я кружилась в танце, или же о наследнике?
Стоило нам с Элджероном ввалиться в мои апартаменты, как мужчина стал нетерпеливыми поцелуями покрывать мое лицо. Наконец-то! Я начала отпускать все свои мысли и эмоции – раздражение и смущенность от недавнего танца. И просто наслаждаться ласками своего любовника. Тем более, в гостиной царил приятный полумрак. Заботливыми руками Манары – был даже накрыт небольшой стол с вином фруктами, и обязательным романтическим атрибутом – свечами. Пока умелые руки барона неторопливо расстегивали корсет мне сзади, мужчина успевал шептать нежности:
– Как только я тебя увидел…понял, что ты та самая…
– Прошу не останавливайся, – только и смогла выдавить из себя, отгоняя очередное воспоминание о руках кронпринца. И попутно расстегивая на моем спутнике белую рубашку.
– Ты такая сильная, но в то же время ранимая…– продолжил вещать блондин. Почему мужчинам всегда нужно все усложнять? Зачем отвлекаться на ненужные разговоры в таком деле? Наверное, правду говорят – женщинам нужно от мужчин только одно.
– Элджи, давай поговорим после, – мурлыкнула барону на ухо, немного прикусила его и сразу же слизала выступившую каплю крови. Думала, Элджерон сразу же повалит меня на кровать, но он только недовольно шикнул.
– Не могу больше терпеть. Айлин, я хочу, чтобы ты была моей женщиной. После смерти моей жены, я не думал в этом русле ни об одной женщине. Ты станешь прекрасной хозяйкой. Слуги будут слушаться тебя, ведь ты влиятельная женщина…
– О чем ты, Элджерон? – Я отстранилась от мужчины. Оставшись в наполовину расстегнутом корсете, я сделала шаг назад и взглянула прямо в зеленые глаза блондина. Боже, пусть это будет не то, о чем я подумала!
– О нас с тобой, – мягко улыбнулся барон и взял мои ладошки в свои. Поочередно поцеловал пальчик за пальчиком, и продолжил, – Нам ведь хорошо вместе. Ты любишь детей и животных, в этом мы похожи. Мы могли бы жить вместе. Ты бы стала хозяйкой…
– Твоего баронства?
– Да.
– Не выйдет, – я высвободила свои ладони из плена рук мужчины, сделала несколько шагов к графину с вином и налила себе в кубок алкоголя. – Это не для меня, понимаешь?
– Это сейчас тебе так кажется…– не сдавался барон. Боги, он совершенно меня не знает! Не знаю, есть ли в этом смысл, но…Но я все же попыталась объясниться.
– Я намеренно сбежала из своего баронства. Меня всегда тянуло в столицу. Я хочу жить среди всего этого великолепия, – обвела гостиную рукой, – и дело даже не в дорогих побрякушках. Мне нравится, то, что здесь самые разные личности. В Леории постоянно что-то происходит. Мне нравятся интриги. Хотя и не так, как сплетницам. Нравится быть в центре внимания. Жить на острие ножа. Понимаешь?
– Но я люблю тебя, Айлин, – я взглянула прямо в глаза своему несостоявшемуся любовнику и безжалостно изрекла:
– А я тебя – нет.
